Путевые заметки вольного мага

Мила Громова (2024)

Тарина Багряная, уже четыре месяца являясь дипломированный вольным магом-универсалом, отправляется в непростое путешествие по дорогам Срединной Софирской Империи, единственного государства людей на Западном материке мира Антей. В планах у Тарины сбор материала для получения ранга “мастера”, знакомство с дальними землями родной страны, а также поиск разгадки собственного семейного секрета. Наша героиня готова к тому, что ее путь будет полон приключений, трудностей и опасностей. Но кто бы мог подумать, что, помимо всего вышеперечисленного, молодая женщина, которая давно привыкла во всём полагаться лишь на себя, умудрится обзавестись новыми врагами, а еще сможет найти верных друзей, приручить неожиданного питомца и, возможно, даже встретить… любовь… ПЕРВЫЙ ТОМ трилогии.

Глава 8: Медитация

Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Проснулась я ожидаемо поздно, когда солнце уже ярко светило в украшенные светлыми домоткаными занавесками окна.

Потянулась, понежившись еще какое-то время в постели, и медленно поднялась, одновременно прислушиваясь к своему источнику и пытаясь понять, насколько сильно ночные события истощили мои силы.

На удивление магии во мне было в избытке, словно вчера я не потратила даже капли, хотя выложиться пришлось действительно сильно. Вот чудеса.

Ну, наверное, стоит сказать за это спасибо одной вредной животине, которая решила вмешаться и помочь, довольно ощутимо меня подпитав. Сам наворотил дел в попытке примирить двух воюющих друг с другом девиц, сам потом все исправил, пусть и с моей помощью.

Я точно хочу связать себя с этим “чудилой”?

Из другой части дома доносились ароматы сдобы и жареных грибов. В животе булькнуло, я пригладила торчащие после сна волосы, натянула штаны и сапоги, ополоснула лицо в стоящей на лавке бадейке и отправилась на притягательные запахи в крайне благостном настроении, которое не смогло испортить даже то, что нити от моих ловушек показали, что белв в них, конечно же, не угодил.

Я действительно еще вчера по дороге в дом старосты от травника вечером расставила несколько магических ловушек с коконами, используемых обычно на духов, призраков и других бестелесных сущностей. Белв не принадлежал ни к одной из известных мне категорий бесплотных существ, а стоял особняком. Он пока не был зверем, но и духом тоже не был. Сведений о белвах было слишком мало просто потому, что место их обитания находилось в другой стране, в закрытом от имперских магов месте. Солнечные эльфы хранили свои секреты, не спеша делиться ими с кем-либо.

Как приманивать и ловить белва, я, если честно, понятия не имела, поэтому решила попробовать все известные способы, имеющиеся в моем арсенале. Они, судя по всему, не работали. И что мне теперь прикажете делать? Я могу многое, но я все же не всесильна.

В столовой суетилась жена старосты, ставя на стол огромную тарелку с жареными румяными пирожками. Тут же в уголке Тенька и Денька чистили горку грибов, тихо переговариваясь между собой. Я взглянула на Хранителя, тот поймал мой взгляд и подмигнул, продолжая кивать в такт что-то рассказывающему ему шепотом “брату”.

Услышав мои шаги, Тенька замолчал, поднял голову и лучезарно мне улыбнулся.

— С добрым утром, деса — радостно поприветствовал меня мальчик — что будете сегодня делать?

— Грибы сначала дочисти, балабол — шикнула на него тана Карин и приветливо мне кивнула — да дай нашей гостье дух перевести, все же ночка была беспокойная, все же дитя принять — это не по грибы сходить. Тут силы да знания нужны, и много. Что-то вы бледненькая, деса, может баньку вам затопить? Банька сразу сил прибавит, да голову прочистит.

Жена старосты смотрела на меня сегодня как-то по-другому. Более уважительно, более тепло и ласково. Хоть и некий легкий благоговейный испуг в ее взгляде все же читался.

От такой перемены в ее поведении я даже растерялась. Хотя и понимала, что говорить о том, что я вольный дипломированный маг и показать это на деле — совершенно разные вещи. Теперь меня явно воспринимают всерьёз, а не как досадную помеху и незваную чужачку.

— Спасибо, от бани вечером я бы не отказалась — благодарно улыбнулась я.

— Все будет — пообещала мне тана Карин — просим к столу. Ребятки в лесок с утра метнулись, да грибов насобирали, как раз боровички после позавчерашнего дождика повылезали. Я уже пирожки справила, да вам в дорогу часть насушу в печке.

— Люблю грибы — отозвалась я, присаживаясь на лавку и чувствуя себя в этом доме гораздо свободнее, чем вчера.

Передо мной сразу возникла большая кружка молока и плошка с дымящейся пшеничной кашей с большим ярко-оранжевым куском масла.

— Натазя Опря вот утром вам молочка и масла передала — сообщила супруга старосты, указывая на несколько больших глиняных крынок, стоящих в углу.

— А это… — начала я, прожевав первый румяный пирожок.

— Так своячка Вилиры Опря — пояснила тана Карин — чьего дитёнка вы вчера ночью приняли.

— Ааа — протянула я — ну… лишним не будет. Вы используйте так, как посчитаете нужным, и сами ешьте, хорошо?

Благодарности натуральными продуктами я вполне готова принять, тем более их уже пустили в дело.

— Как скажете, деса — отозвалась женщина. И ее взгляд еще больше потеплел — а… я вот хотела спросить…. Ночью, когда вы только проснулись… — она замялась, явно не зная, как сформулировать вопрос. Я поняла, что ее так беспокоит.

— Это особенность магии рода — сообщила я — от раздражения иногда глаза так горят.

— Так вы поэтому… ну… Багряная? — уточнила женщина разливая молоко себе и детям по кружкам — а я-то думала это из-за волос ваших ярких.

Да, думаю почти все встреченные мной люди, которым я сообщала свое имя, думали именно так. Цвет моих волос действительно был ярко-рыжим, а на солнце вообще отдавал в красный. Многие думали, что я использую иллюзию, какими баловались в столице зажиточные горожанки, но мне это было просто не нужно. Часто я, наоборот, приглушала слишком яркий оттенок шевелюры, чтобы не сильно выделяться, особенно сейчас, в Восточных землях, где жители все сплошь брюнеты, да шатены.

— Да, цеховое прозвище — согласилась я — у многих магов такое есть. Например, у нас в школе был мастер Шинер Гром.

— Он мог вызвать гром? — подал голос заинтересованный моим рассказам Тенька.

— Нет, просто хохотал иногда так, что в ушах гремело — улыбнулась я.

Мальчики и тана Карин синхронно хихикнули.

На самом деле мастер Шинер был сильным стихийным магом, способным и разгонять тучи, и вызывать грозу с градом. Скорее всего, свое цеховое прозвище он получил именно из-за этого. Хотя его зычный, ударяющий по ушам басистый хохот тоже был притчей во языцех.

Многие школяры, да и преподаватели в Приморской магической школе шутили, что мастеру Шинеру не нужно даже применять дар в случае нападения, достаточно просто захохотать, и враги попадают сами, оглушённые и обездвиженные от этих звуков.

— Тогда все ясно — согласилась жена старосты — а то я уж…

— Да, пугает с непривычки — кивнула я, сыто откинувшись на лавку — спасибо за завтрак, тана, я, пожалуй, выйду в сад на пару часов, не беспокойте меня без крайней необходимости, хорошо?

— Магичить будете? — Тенька от нетерпения подскочил с лавки, но сел обратно под строгим взглядом матери. Денька на это лишь загадочно улыбнулся, продолжая споро очищать грибы.

— Я дочищу, мам, пусть идет с десой, если она не против — произнес Хранитель.

Тана Карин вздрогнула, но я сделала вид, что ничего не заметила.

— Пусть сходит, ему полезно — согласилась я — а потом можно уже и поработать.

Младший мальчик послал мне на это благодарный взгляд. Ну хитрец!

— Вы не спешите с работой, деса Тарина, коли вам не нужно скоро уезжать — поспешила уверить меня старостина супруга — мы вас не торопим и никуда не гоним. Живем же как-то бок о бок с этим… явлением уже давно. А Натазя поведала, как вы много вчера магичили, отдохните денек-другой, осмотритесь. Ей тан Рош сказал, что ежели бы не вы, он и не принял бы сразу двух ребятенков-то. И там, и там девки первородящие, слабенькие, а детки крупные, беспокойные.

Стало ясно, что мое вчерашнее участие в родах сделало меня в Валунах почти своей. Вот и весь секрет, как расположить к себе недоверчивых сельских жителей.

Я поднялась из-за стола и вышла через заднюю дверь в дальней части дома в большой сад, благоухающий яблоками и пряными травами. Судя по быстрым шагам за моей спиной, Темьян отправился вслед за мной.

— Знаешь, как одаренные делают так, чтобы потоки магической энергии в их телах работали без сбоев? — спросила я у мальчика.

— Расскажете? — паренек состроил такую мордаху, что, даже если я хотела рассказывать, все равно бы пришлось.

— Они отрешаются от всего, что их окружает, и общаются со своим источником — пояснила я, располагаясь на земле под сенью высокой яблони — это называется медитация.

— Это сложно? — Тенька притащил откуда-то маленькую лавочку и сел на нее ровно напротив меня. Ну да, мне на земле сидеть было неопасно, так как я могла контролировать тепло в теле таким образом, чтобы ничего себе не застудить. Маги почти не болеют обычными болезнями вроде простуды. А ребенку лучше поберечься. Сидеть предстоит долго.

Хотя для медитации лучше всего почему-то подходит именно сидение на голой земле, на открытом воздухе. Магическая наука объясняет это тем, что хоть источник одаренного и находится внутри него и восстанавливается исключительно за счет внутренних ресурсов, не беря энергию извне, но близость природы вроде как помогает в этом процессе опосредованно, так как свободные частицы магии находятся во всем сущем, а больше всего ее именно в стихиях: земле, огне, воде, воздухе, а особенно в эфире, пятой незримой глазу стихии.

— Поначалу — да. Особенно у таких непосед, как ты — улыбнулась я — нужно сесть поудобнее, закрыть глаза, расслабиться и думать о чем-нибудь, что вызывает в твоей душе что-то хорошее и светлое. Я, например, — я на мгновение задумалась — думаю о своих близких, о месте, в котором мне было спокойно, тепло и безопасно.

— Денька что-то такое мне рассказывал — отозвался Темьян, потрая макушку — откуда он это знает? — продолжил он задумчиво, но потом будто сам нашел для себя какое-то объяснение — может, слышал от кого-то из магов, когда мы жили в Лейре. Братик больше любит слушать и запоминает все-все-все. А еще умеет читать и меня заставляет учиться. Папа с нами занимается, когда находит время. Да и мама грамотная, хоть и из простых.

— Все правильно твой брат делает — согласилась я, наблюдая за хмурящим лоб мальчиком.

Судя по всему, Хранитель применил к семье какие-то ментальные чары, чтобы его нахождение рядом и несвойственные маленькому мальчику знания не вызывали вопросов или подозрений. Думаю, и с памятью Теньки он как-то тоже поработал, так как наверняка мало было объяснить провалы в его памяти (ведь о наличии брата он должен был совершенно не помнить) только последствиями лихорадки.

К сожалению, о способностях Хранителей известно очень мало. Как я уже говорила, эти знания остаются семейными секретами, недоступными для детального изучения. Я находила информацию о том, что Хранители рода имеют не только те знания и ту магию, которыми обладал тот, кем они были при жизни, но и знания и возможности и их предков, и их потомков. Всю магию рода, собранную вместе и воплощенную в одном существе, не поддающемуся ни одной из известных на данный момент классификаций.

Хранителям неинтересно что-то, кроме благополучия того, рядом с кем или ради кого они появляются. То, что Демьян Карин решил прикинуться младшим сыном старосты и играть роль маленького мальчика, являя себя всем окружающим — лишь вынужденная необходимость, самая удобная в текущих обстоятельствах. Это Хранитель рода Балард являлся только мне, потому что я жила закрыто, в отдаленном поместье с мамой и няней. То, что я говорила иногда сама с собой, когда на самом деле общалась с видимым лишь мне Айрой, Серафима, например, замечала, но воспринимала как что-то нормальное, сетуя на то, что за неимением других детей рядом, я просто выдумала себе воображаемого друга. А маме было все равно.

С Тенькой бы такое не сработало. Он в отличие от меня в детстве не был закрыт и отгорожен от окружающего мира. А его легкий нрав и излишняя болтливость явно бы не пошли на пользу семейному секрету, случайно открывшемуся и мне.

— Закрываем глаза — скомандовала я — и думаем о чем-то хорошем. Дышим медленно, вдох-выдох.

— А не заснем? — уточнил паренек.

— Не должны — хихикнула я и поняла, как можно заставить паренька сидеть спокойно и углубиться в себя — любишь рыбалку?

— Очень — обрадованно сообщил мальчик.

— Вот представь, что ты сидишь на берегу, смотришь на поплавок. Все остальное осталось где-то там, далеко. Светит солнце, дома тебя ждет вкусный ужин, папа с мамой и Демьяном, здоровые и счастливые. Ты думаешь о них, чувствуешь ветер на коже, ощущаешь ароматы луговых трав, слышишь пение птиц, журчание воды, шелест листвы…

— Слышу — отозвался тихо Темьян.

— Думай об этом, смотри на поплавок, а потом представь, что поплавок находится внутри тебя, в твоей груди — продолжила я и тоже погрузилась в себя.

Не знаю, сколько именно времени мы сидели в тишине рядом друг с другом. Но Темьян затих, а я вернулась мыслями к тем воспоминаниям, которые всегда помогали мне отрешиться от происходящего.

Мне показалось, что где-то там, в глубине своего “я”, в блаженном “нигде”, в котором пылал и искрился серебристым шаром мой магический источник, я уловила отзвуки довольного хихиканья, и даже взгляд ярко-фиолетовых глаз. Хм, неужели белв действительно мной заинтересовался? Как же тебя поймать, зараза вредная?

“Жди-у” — услышала я мурчащее и игривое.

Вот спасибо тебе, чудило. Спокойнее от этого обещания мне точно не стало.

В какой-то момент почувствовала чужой взгляд на себе и повернула голову в сторону дальнего конца сада. Там в нерешительности замер Лаврик Рош. Не знаю, зачем он пришел, но, видимо, тана Карин сообщила, где мы с ее сыном сейчас находимся, и он побоялся нам как-то помешать, поэтому просто затаился.

Я мотнула головой, приглашая парня тоже поучаствовать, раз уж я сегодня решила попрактиковать себя в роли наставника.

Ученик травника осторожно приблизился и сел рядом с нами на траву. Я посмотрела на Теньку, тот мечтательно улыбался, уплыв куда-то далеко-далеко. Он действительно погрузился в медитацию, что говорило о его явной предрасположенности к магии. Думаю, скоро его источник должен пробудиться, я чувствовала это сейчас очень ясно, хоть и не видела в его магическом контуре особых изменений.

— Знаешь, что делать? — просила я у Лаврика шепотом.

Парень кивнул и закрыл глаза. Видимо, что-то прадед ему все же объяснял.

Мы просидели так довольно продолжительное время, пока Тенька не подал растерянный голос:

— Я чувствую в груди тепло.

Я вышла из своего состояния довольно быстро. Взрослым магам не требовалось слишком много усилий для погружения в источник, мы могли делать это быстро и везде, даже в пути, сидя верхом на длаке или вися вниз головой. Просто раз у меня сейчас была некая передышка, я решила действовать так, как было положено. Тем более, мои потоки функционировали с данный момент в максимальной гармонии, а источник был полон до края.

Переключила взгляд на маг-взор и обнаружила, что всполохов на магическом контуре мальчика стало чуть больше.

— Это хорошо — заключила я — значит, твой дар уже почти проснулся.

— Вы говорили, что это еще неточно. Что я…

— Я уверена, что ты одаренный, Темьян — подтвердила я — возможно, через весну твоя магия явит себя, и тогда тебе нужно будет приложить все силы, чтобы ее расширить. Понимаешь, как это важно?

Танька смотрел на меня огромными глазами, словно я только что пообещала ему все золото мира и замок с принцессой в придачу.

— Я буду стараться, деса. Ой… а Лаврик здесь откуда? — удивленно проговорил Тенька.

— Пришел поучиться — хмыкнула я — ты чувствуешь что-то, Лаврентий?

— Я не уверен — протянул парень, положив руку на грудь — но вроде бы внутри щекотно.

— Это нормально — кивнула я — твой дар застыл, но не погас. Расширить его ты не можешь, но общаться с источником тебе все равно не повредит. Он часть тебя, как рука или нога. Он живой и будет жить в тебе, пока твое сердце бьется. Магия с нами навсегда, даже если момент усилить ее был потерян.

— А Лаврик тоже маг? — удивился Тамьян. Ученик травника горько вздохнул, зная, что шанс стать полноценным магом для него уже упущен.

— Немножко — ответила, кладя руку на предплечье приунывшего правнука тана Роша — только это секрет. Понимаешь?

— Я никому не скажу — пообещал Тенька и серьёзно посмотрел на Лаврика — я обещаю. А духа мы ловить сегодня будем?

— Деда сказал, что его не нужно ловить — отозвался Лаврик — он сам придет, когда будет нужно.

— Тан Рош предвидец? — заинтересовалась я. На самом деле такие мысли у меня уже возникали еще вчера.

Маги способностью заглянуть в будущее не обладали, даже сильные менталисты, большинство из которых находилось на службе у Императора. Разумеется, магическая наука постоянно искала способы увидеть то, что будет. Во время учебы нам рассказывали о неких артефактах, способных на это, или магически мощных местах в разных частях мира, которые якобы могли делать что-то подобное. Предсказать будущее теоратически могли и сущности, исполняющее желания, о которых я рассказывала ранее, за определенную чаще всего несоразмерную с желанием плату, разумеется.

Считается, что только ведающие (знахари, травники) могли видеть больше, чем все остальные. Но чаще всего они скрывали свои способности, чтобы не наводить смуту в людских умах. Все же будущее — вещь тонкая, зыбкая, изменчивая. Тем более, наша религия считала, что только Благочестивому доступно определять то, что случится. Я не была слишком набожной, чтобы без оглядки отдавать свою жизнь и будущее лишь в руки нашего божества. Верила, что Благочестивый помогает человеку найти правильный путь, но пройти этот путь каждый из нас способен только сам, как и изменить то, что еще не произошло. Ничто не предопределено, ничто не постоянно, кроме того, что происходит прямо в этот момент.

— Он чует грядущее — подтвердил парень — как, я не знаю. Он просто видит кое-что и все. Но там чаще всего мало что понятно. Дед говорит, что лучше не знать, что будет, это не дар, а неподъемная ноша. Иногда проще жить в неведенье, а не следовать тому, чему случиться возможно и не суждено.

Я задумалась над сказанным, но задавать больше вопросов в эту сторону смысла не видела. Просто взглянула на ситуацию с Лавриком и с этого угла. Неужели тан Рош увидел что-то такое, что направит меня принять его предложение и взять его внука с собой?

Строго посмотрела на Теньку. Не нужно мальчику пока знать слишком многое, тем более с таким шустрым языком.

— Я никому не скажу — подтвердил он — я умею хранить секреты, просто люблю поговорить. Мама ругается, что у меня язык без костей.

— В языке нет костей, Тенька — ухмыльнулся Лаврик — он состоит из мышц.

— Правда? — искренне удивился мальчик — а я думал, я один такой, с бескостявым языком.

Я захохотала от этой детской непосредственности, щурясь от по-осеннему яркого, но уже особо не греющего солнца.

— А ты зачем вообще пришел, Лаврик? — уточнила я у правнука травника.

— Дед просил передать вам снадобья для восстановления магии и сообщить, что вы можете прийти к нам сегодня за травами, которые нужны будут в пути. Он их уже приготовил ночью, а сам ушел еще с рассветом в лес.

— А откуда он знает, что мне нужно? — поинтересовалась я.

Лаврик пожал плечами.

Я решила, что раз меня никто не торопит с ловлей белва, можно уделить время и травам. Да и присмотреться к Лаврику еще раз повнимательнее. Парень мне нравился: спокойный, вдумчивый, покладистый, но с твердым внутренним стержнем и явной тягой к новым знаниям.

— А можно с вами? — сразу ухватился за возможность прибиться к интересной компании Тенька.

— Если твоя мама разрешит — не стала обнадеживать его раньше времени я.

— Мы с Денькой ее уговорим — мальчик вскочил с лавочки и рванул с места так, что только пятки сверкнули.

— Он будет магом? — в голосе Лаврика чувствовалась грусть.

— Когда-нибудь, скорее всего — подтвердила я — но получить дар мало, нужно много учиться, чтобы чего-то достичь.

— Дед тоже так говорит — отозвался паренек, с уважением заглядывая в мое лицо.

— Даже не имея магии, люди способны на большие свершения, даже подвиги. Слышал о генерале Фейрике Баларде, который предотвратил покушение на Императора и его семью? — неожиданно для себя самой спросила я.

— Слышал — подтвердил ученик травника — кто же о нем не слышал. Великий человек.

— Он магом не был — сообщила я, наблюдая, как глаза парня расширяются от удивления.

Да, Фейрик Балард не имел магического дара, он просто бы храбрым человеком и опытным военачальником. Умным, смелым и справедливым.

А еще он был моим отцом.