Лорд крови

Мила Дрим

Костры Святой Инквизиции беспощадны. Они уничтожают любого, кто не угоден ей. Прекрасная дева готова принять смерть от костра, надеясь воссоединиться с родными. Но этому не бывать. Унесенная властными руками, она становится невольной спутницей незнакомца, лицо которого скрыто от людских глаз. И он спас ее не из благородных помыслов. Ее аромат взбудоражил его, и теперь она в его власти… Во власти вампира, пожелавшего всю ее…

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Чем же провинилась эта дева, святой отец?

Голос звучал из темноты, и священник нервно оглянулся по сторонам, пытаясь найти его источник. Мария, наблюдавшая за этим, усмехнулась — неужели, ее мучитель напуган?

Наконец, из тьмы показалась едва различимая мужская фигура. Священник шагнул к незнакомцу, пытаясь разглядеть его лицо. Разглядев, он спешно отвернулся, бормоча слова на латыни.

— Боишься? — голос усмехался. — Так в чем же вина этой женщины?

Священник дернулся и произнес:

— Она виновна в том, что ведьма.

— Ведьма? Как интересно, — незнакомец шагнул чуть ближе, и Мария ощутила на себе его изучающий взгляд. От него и его откровенного интереса по ее спине прошлась дрожь.

— Ведьма, приговоренная святой инквизицией к сожжению, — ответил священник, поворачиваясь спиной к незнакомому мужчине и рыща в своей холщовой сумке в поисках чего-то.

— А где же свидетели, Николас?

Священник испуганно вздрогнул, услышав собственное имя, а затем продолжил копаться в своей сумке. Мария удивилась — эти двое знакомы? К чему приведет появление этого таинственного мужчины?

— Свидетели не нужны, — пробурчал под нос Николас.

— Как же так, святой отец? — незнакомец медленно обошел вокруг него и встал перед ним. — Даже у святой инквизиции были правила… насколько я помню, с тех лет ничего не изменилось — нужны свидетели, а еще люди со стороны светской власти. Или ты решил устроить самосуд?

Священник замер и медленно повернувшись к Марии, произнес:

— Боже упаси. Но эта женщина — без сомнения ведьма.

— И что же она сделала, Николас? — незнакомец усмехнулся — холодно и зловеще. Он уже знал наверняка, что девушка, привязанная к столбу — не является ведьмой. Мужчина ощущал ее запах явственно и чутко — он был свеж, сладок и приятен. Этот аромат привлек его издалека, и он стоил того, чтобы приблизиться к его источнику. Она была изумительно красива и вызывала голод. — Вероятно, отказала тебе в блуде?

— Да как ты смеешь! — взревел священник, лихорадочно доставая из складок своего одеяния небольшой бутылек и плеская водой из него в лицо незнакомца, повторяя слова на латыни…

К ужасу и смятению Николаса, святая вода не возымела никакого действия. Лицо незнакомца стало лишь мокрым и очень злым.

— Смею! — рявкнул он, надвигаясь на священника. Тот, пятясь назад, едва не упал. Послышался зловещий смех незнакомого мужчины.

— Бормочи, бормочи свои слова, — холодно произнес он, — жалкий пес.

Николас вскинул руку и бросил горящий факел в подножье Марии. Хворост у ее ног стал быстро разгораться, превращая в огненное пламя.

— Господи, — взмолилась девушка, — прости меня и прими мою душу.

— Гореть ей в аду, — усмехаясь, крикнул Николас, глядя на разгоравшееся пламя безумными глазами фанатика.

— Твоей душе — да, — с этими словами незнакомец отсоединил одним рывком голову священника от его тела.

Мария услышала лишь странный хруст. Дым, поднимающийся все выше и выше, застилал ей глаза и делал ее сознание странным. Ведь каким образом незнакомец оказался сейчас рядом с ней?

— Тебе еще не время умирать, — приказал он, освобождая ослабшее девушку от веревок — одним движением он разорвал их, подхватывая Марию на свои руки…

Слишком ошеломленная, чтобы обращать внимание на происходящее, девушка обхватила руками шею своего спасителя. Темные глаза, укрытые в тени наброшенного на голову капюшона, странно блеснули. Быть может, ей это показалось, Мария не знала.

Мужчина прошептал что-то на незнакомом языке, а затем странным образом — быстро, легко и без усилий, покинул разгоравшийся пожар.

— Здесь сгорела твоя прошлая жизнь, — зловеще прошептал он Марии, унося ее в ночную тьму.

Девушка рада была сейчас в обморок упасть, дабы избавиться от нахлынувшего страха, однако вместо этого закашлялась — все же, она успела достаточно надышаться воздухом, отравленным сгорающим хворостом. Все вокруг стало одной огромной темнотой, Мария запрокинула голову, ощущая столь желанную и близкую для нее сейчас потерю сознания…

Чьи-то пальцы, источающие удерживаемую силу, дотронулись до щеки девушки. С трудом, Мария подняла веки. Прямо напротив нее, склонив голову, был тот незнакомый мужчина. Девушка едва могла разглядеть его лицо, но вот глаза — темные, сияющие аметисты — она видела прекрасно. Эти глаза смотрели на нее, продолжая изучать, пробираясь, казалось, до самой души.

— Тебе лучше? — раздался приглушенный мужской голос.

— Да, благодарю вас, — Мария попыталась глубоко вздохнуть и снова закашлялась.

— Тебе нужно выпить воды, — заметил мужчина. — Скоро будем у ручья, и там ты сможешь попить.

Только теперь девушка поняла, что находится верхом на коне, в объятиях незнакомца.

Вскоре, животное остановилось, и мужчина, спустив Марию на землю, проводил ее до ручья. Как он видел в такой кромешной тьме и двигался столь уверенно, оставалось загадкой. Девушка жадно напилась прохладной воды, а затем умылась ей. Боже, какие восхитительные ощущения — быть живой и чувствовать.

— Пора, — раздался голос незнакомца, и он стремительно подхватил Марию на руки и взобрался с ней на коня.

— Кто вы? — взбудораженная его скрытой силой, прошептала девушка.

Молчание. Наконец, когда конь поскакал вперед, мужчина ответил:

— Тебе лучше бы не знать, кто я.

И в его словах звучало предостережение.

Мария всколыхнулась — куда они направляются? Теперь, когда ее жизни ничего не угрожало (наивно думала девушка), она хотела знать о своем будущем.

— Вас прислал Гарольд? — вопросила Мария, мысленно молясь, чтобы было именно так.

— Гарольд? — усмехнулся мужчина. — Нет. Я не знаю никакого Гарольда.

— Гарольд — мой жених, я думала, он послал за мной, — удрученным голосом сообщила девушка, ощутив спиной, как напрягся на мгновение ее спутник.

— Вряд ли это было возможно, — отозвался незнакомец.

— Тогда… — Мария вздохнула, — куда вы везете меня?

Молчание. Мужчина снова молчал. А девушка не смела спросить. Убаюканная мирным покачиванием, она стала стремительно окутываться сонной дымкой. Все тревоги прошедших дней внезапно отошли на задний план. Мария прикрыла глаза и откинула голову на грудь незнакомца.

— Завтра, — шепнул он, — все вопросы будут завтра.