Риск на счастье

Милль Эмми, 2023

Тихая, мирная жизнь, может показаться кому то скучной, но нас с сестрой она полностью устраивала, пока в одну, не самую прекрасную ночь нас не похитили…

Глава 4

Мила

Ника уже прилично задерживалась. Обычно она приходила в половине пятого, сразу как заканчивалась смена. Но уже было начало шестого, а ее все не было. Уже хотела позвонить ей, но меня отвлек звук открывающейся двери. Сестрёнка с легкой улыбкой на губах, что являлось редкостью, зашла в гостиную. Я отметила теплую кофту, надетую на ней, и что-то не припоминала в ее гардеробе.

— Ты почему так долго? — с тревогой спросила у нее. Она будто только заметив мое присутствие, посмотрела виновато.

— Прости, солнце, — Ника подошла поближе и крепко обняла меня. Я почувствовала исходивший от кофты легкий запах мужского парфюма. Интересно.

— Могла бы и позвонить, — с упреком пожурила ее.

— Забыла, — покаянно ответила она.

— Проехали, — махнула рукой. — Откуда кофточка? — проснулось любопытство. Ника слегка помялась, но рассказала о произошедшем возле клуба.

— Вот говнюк! — нахмурившись, высказалась по поводу Эдуарда. — Может уволишься? — с надеждой спросила у нее.

— Мил, ты же понимаешь, что это неразумно, — вздохнула Ника.

— Но и терпеть домогательства — не выход.

— Я поищу что-нибудь ближе к лету, — пошла на компромисс сестренка.

— Хорошо, — с неохотой согласилась с ней, принимая ее правоту. С ее зарплаты мы платили за квартиру. Моих подработок не хватило бы.

— Сделай, пожалуйста, кофе, — потирая глаза, попросила Ника. — Я в душ.

Поспать все равно не получиться, так, хоть немного взбодрюсь.

— Сделаю. А откуда там взялся Лев? — до того, как она успела выйти, задала пришедший в голову вопрос.

— Не поверишь, я спросила у него тоже самое, — с ухмылкой ответила Ника.

— А он что?

— Сказал, что мимо проходил.

— Да ну? — с сомнением протянула.

— Согласна, звучит бредово, но разбираться не было никаких сил. Помог и на том, спасибо, — с этими словами Ника пошла в ванную.

Мысленно я с ней согласилась, но все же это было подозрительно. Размышления прервал писк от входящего сообщения на телефоне. «Владимир» — подписала я контакт после звонка утром.

«Скажи сестре, чтобы обзавелась средством самообороны. Да и себе прикупи на всякий случай», — говорилось в смс, а в конце стоял подмигивающий смайлик. «И тебе доброго утра. Обязательно учту твой совет», — ответила ему. Телефон опять мяукнул, сообщая о новом сообщении, но в этот раз вместо текста было несколько ссылок и перейдя по ним, с удивлением рассматривала ассортимент интернет — магазина с разными товарами. Пневматическое оружие, газовые баллончики, дубинки и даже наручники. Бездумно листая фотографии, всерьез раздумывала, что из этого может пригодиться. Но, не остановившись на чем-то конкретном, все же будет лучшим вместе выбирать, решила заняться завтраком.

Ника вышла аккурат, когда я заканчивала раскладывать омлет по тарелкам. Темные джинсы, черная футболка с принтом — все это было привычно, но вот кофта, что она надела поверх, точно была не ее. Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Не хотела еще больше распалять Нику намеками. Мы уже стояли на пороге, когда раздался звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — удивленно спросила Ника, настороженно посматривая на дверь.

— Нет. Может, сделаем вид, будто никого нет дома? — предложила, тоже с опаской поглядывая на дверь.

Мы постояли еще какое-то время в полном молчании с надеждой, что неизвестный визитер уйдет. Но этого не происходило. Ника на цыпочках пробралась к двери и посмотрела в глазок.

— Курьер, — удивилась Ника, и я вместе с ней. Она открыла дверь.

— Здравствуйте, — поздоровался молодой, лет двадцати на вид, парень в форменной жилетке. И, посмотрев на лист в своей руке, спросил:

— Кто из вас Мила Давыдова?

— Я, — отозвалась, еще больше удивляясь.

— Вот, — протянул он мне пакет с логотипом и листик, — Распишитесь, пожалуйста. Я без слов расписалась и протянула парню обратно бумажки. Он с улыбкой попрощался, а мне пришла в голову запоздалая мысль:

— А от кого посылка?

— Давай посмотрим, что там, — полюбопытствовала Ника.

Пакет был небольшим и легким по весу. Ника сунула свой любопытный нос и с удивлением достала два баллончика с красной этикеткой, на которой был нарисован перец.

— Это что? — спросила удивленная Ника.

— Похоже на перцовый баллончик.

— Угу. А от кого?

— Есть у меня подозрения, — протянула, задумчиво рассматривая презенты.

— И я даже знаю его имя, — промурлыкала Ника почти мне на ухо.

— Черт! — воскликнула она, посмотрев на часы.

Я тоже посмотрела и поняла, что если прямо сейчас мы не полетим на остановку, то, скорее всего, опоздаем. Бросив неожиданный подарок на пуфик в прихожей, мы побежали на остановку, и все-таки успели в последний момент заскочить в транспорт. Уже сидя на паре, телефон пиликнул о входящем сообщении. Я улыбнулась, догадываясь, кто отправитель.

«Носи всегда с собой. А то вдруг ночью плохие дяди решат похитить беззащитную девушку». На это я усмехнулась, понимая его иронию. «А почему не шокер?». «Мы посоветовались и решили, что вы скорее себя им пораните, чем кого-то другого.» Вместо ответа отправила смайлик с высунутым языком, и до конца занятий больше сообщения не приходили.

Сегодня мы освободились еще до обеда и вместо того, чтобы идти сразу домой, решили зайти в кафе и пообедать, так как готовить не было никакого желания ни у меня, ни у Ники. И какого же было наше удивление, когда напротив университета увидели знакомую машину, но вот ее хозяев видно не было.

— Ты сейчас сядешь и поедешь со мной, — большие горячие ладони обхватили за талию, а низкий хриплый голос прямо возле уха вызвал толпу мурашек, прокатившуюся по позвоночнику. Страха не было, так как я сразу поняла, кто это был и немного удивилась своей реакции.

— Не надо, дядя, — протянула тоненьким голоском, решив подыграть.

— Дядя! — в возмущении воскликнул мужчина за спиной и развернул меня в своих объятиях. — Я не такой уж и старый, — проворчал он.

— Да? — подняла голову, чтобы посмотреть в его лицо. Пусть он и пытался казаться серьезным, но улыбающиеся глаза выдавали его настроение.

— Да! — передразнил он, широко улыбаясь. И лицо мужчины стало более мягким, мальчишеским, что ли. Мелкие мимические морщинки в уголках глаз и губ смотрелись очень мило. Поймав себя на мысли, что хочу провести по ним пальцами, смутилась.

— А где мой подарок? — сменил он тему.

— Дома остался, — ответила ему.

— Мила, — уже всерьез нахмурился он, — я не для того их дарил, чтобы вы их дома держали.

— В следующий раз обязательно положу его в сумочку.

— Надеюсь, — расцепив руки, отошел на шаг. Ветер остудил кожу, где чувствовались теплые объятия.

— Так что вы здесь делаете? — разрушил молчание голос Ники.

Украдкой кинув на нее взгляд, увидела хитрую улыбку и рядом стоящего Льва.

— Да так, мимо проезжали, решили повидаться, — протянул Владимир, спрятав ладони в карманах джинсов.

— Да неужели? — не поверила Ника, посмотрев на Льва. Мужчина с тем же непроницаемым лицом. Интересно, он хоть какие-то эмоции проявляет, ответил:

— Да, у нас были дела неподалеку. Решили заехать, рассказать, что узнали из

того списка, что вы нам прислали.

— Так быстро? — спросила я.

— А почему просто не позвонили? — это уже Ника.

Вопросы мы задали одновременно, на что мужчины, переглянувшись, усмехнулись.

— Время поджимает, поэтому мы стараемся все делать в кратчайшие сроки, — пояснил Владимир.

— Я звонил, но у тебя недоступно, — ответил уже Лев, с намеком посмотрев на Нику.

Сестренка полезла в сумку за телефоном и, найдя искомое, повернула дисплей в сторону Льва:

— У меня нет пропущенных.

Нахмурившись, он достал свой телефон и по памяти набрал цифры, поставив вызов на громкую связь.

–"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети", — раздался механический голос из динамика, тогда как Ника все еще держала включенный телефон.

— Ничего не понимаю, — покачала я головой, так же доставая средство связи и набирая сестренку. Через несколько секунд раздалась мелодия, и она, скинув звонок забрала телефон Льва. Покопавшись в нем, она что-то в нем нашла и протянула обратно:

— Последняя цифра неправильная. Лев достал свой блокнот, сверился с написанным и показал это Нике.

— Вот черт, моя ошибка, — повинилась она и сама же исправила номер. И не откладывая в долгий ящик, скинула себе звонок. Когда с этим было покончено, Владимир спросил:

— Вы сейчас свободны?

— Да, — ответила ему. И тут мой желудок решил намекнуть, что его надо срочно кормить громкой трелью.

— Как насчет перекусить? — заметил Владимир, пока я старалась не краснеть. Как же неудобно.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Ника. И, не стесняясь, первой пошла в сторону машины. Лев усмехнулся и последовал за ней.

— Прошу, — предложил свою руку Владимир.

— Благодарю, — со смехом взялась за нее и в сопровождении пошла к машине.

Расположившись, как и в прошлый раз, мужчины спереди, мы сзади. Владимир повернулся к нам и спросил:

— Какую кухню предпочитают дамы?

— Без разницы, — ответили мы хором. Говорить в унисон у нас уже стало привычкой, как и повторение фраз друг за другом.

— Значит, на наше усмотрение, — констатировал он.

Ехали мы с включенным радио, поэтому разговаривать было ни к чему. Я рассматривала проплывающие здания, задаваясь вопросом, как все так обернулось. В то, что совершил отец, верилось с трудом. Я и помочь то хотела лишь из желания найти его и спросить «зачем?». Зачем он так поступил? Неужели у него проблемы с деньгами? Почему в таком случае не обратился ко мне? Мы бы вместе придумали, как решить проблему. Хотя, чем я бы смогла помочь? Сама еще студентка, живу, перебиваясь редкими подработками и помощью Ники, которая оплачивает большинство счетов. На первом курсе я пыталась совместить работу и учебу, но получалось откровенно паршиво и, посмотрев на мои старания, Ника попросила сосредоточиться на университете и ни о чем не переживать. Посмотрев на печатавшую что-то в телефоне сестру, порадовалась, что она есть в моей жизни и, не сдержавшись, привалилась к ее плечу, переплетая наши пальцы.

— Ты чего? — с удивлением спросила она, но руку не забрала, несмотря на то, что я ей помешала, просто отложила телефон обратно в сумку.

— Ничего, — покачала головой, с улыбкой прикрывая глаза.

— Точно? — переспросила она.

— Абсолютно, — заверила ее. Чуть наклонившись, она оставила легкий поцелуй на моем виске и, положив свою голову на мою, задумчиво рисовала невидимые линии на своих коленях.

— Приехали, — возвестил Владимир, как только машина остановилась.

Не успели мы выйти, как мужчины уже открыли двери с наших сторон и галантно помогли выйти. Место,куда нас привезли, было очень даже уютным. «Fiore» гласила надпись над входом в окружении искусственных цветов. Стеклянные двери с металлическими ручками гостеприимно пропустили нас в здание. Внутри стояли столики по всему периметру отгороженные ширмами с украшением все тех же цветов. Под потолком висели выключенные сейчас светильники вперемешку с серебристыми бабочками. Деревянная лестница с металлическими перилами, что вела на второй этаж, так же украшена, как и все остальное. Такое обилие цветов, очень уж гармонично смотрелось, ненавязчиво, а ширмы создавали чувство приватности.

— Добро пожаловать, — с улыбкой подошла к нам девушка в черном платье — футляре с небольшим вырезом из-за стойки, прямо напротив входа. На бейджике, прикрепленном с правой стороны, было имя «Алина»

— Здравствуйте, — поздоровались мы.

— Зал для курящих или некурящих? — поинтересовалась она.

Переглянувшись, мы с Никой постановили:

— Для курящих.

— Прошу за мной, — пригласила она и повела нас на второй этаж.

Там были стеклянные двери, что разделяли помещения на два зала с промежутком между ними, со стоящим здесь же черным диваном и низким столиком. Нас провели в один из них, где работала вытяжка, и было немного прохладнее, чем в основном, но не критично. Народу было совсем мало, всего несколько человек за столиками у стены.

— Присаживайтесь, — подвела она нас к столику возле входа, рассчитанным на четверых, с мягкими диванчиками.

Мы сели друг напротив друга, и девушка, оставив меню, сказала, что скоро официант подойдет и примет заказ, поставив посередине пепельницу.

— Так, что же я хочу, — вслух принялась выбирать Ника из предоставленного ассортимента блюд. Я же, последовав ее примеру, листала глянцевые страницы с аппетитными фотографиями. Жадность и голод требовал всего и побольше, но вступившаяся рациональность намекнула, что не влезет.

— Здравствуйте, готовы сделать заказ? — появился рядом официант.

Мужчины заказали себе по чашке кофе и что-то мясное, я же остановилась на ризотто с морепродуктами, чизкейке с ягодами и большой кружке чая. Ника заказала себе запеченные баклажаны с сыром, пасте с белыми грибами, а на десерт попросила яблочный штрудель с мороженым и кофе. Когда же официант ушел с нашим заказом, Ника вытащила из сумки сигареты и прикурила, подталкивая пачку в мою сторону.

— Курить вредно, — процитировал надпись на упаковке Владимир, смотря на меня.

— Жить в принципе вредно, — пожала плечами, затягиваясь порцией никотина.

Он не первый и не последний человек, что делал такие замечания, и я перестала как-либо реагировать после десятого. Кому какое дело, что и как я делаю. Это мое здоровье, и только я могу им распоряжаться. В этом был какой-то свой медитативный процесс.

— Согласен, — подмигнул он и без спроса вытащил сигарету, прикуривая.

В нашей компании только Лев никак на это не отреагировал.

— Так что вы узнали? — перешла к насущным вопросам Ника.

— Те имена, что вы дали только один человек, контактировал с вашим отцом месяц назад, — взял слово Лев, раскрывая свой блокнот.

Я заметила, что он с ним в принципе не расстается, держа при себе в кармане куртки. А вот интересно, почему он не потребовал свою кофту обратно и никак не отреагировал, что Ника все еще в ней, будто это и не его вовсе.

— И кто же это? — полюбопытствовала сестренка, стряхивая пепел.

— Волшин Никита Андреевич, — ответил мужчина.

— Не знаю такого, — нахмурилась Ника и повернулась ко мне, — Мила?

— Да, отец упоминал своего друга Никиту как-то раз. Я запомнила, потому что он стал крестным его сына, где-то года полтора назад. Он тогда пьяный позвонил, поделился, так сказать, радостью, — пытаясь вспомнить детали того разговора, сказала я.

— Мы хотели бы съездить по тому адресу, что у нас есть. Проедетесь с нами? — спросил Владимир.

— Сейчас? — переспросила Ника.

— Ну, поедим и поедем. Чего откладывать то? — поправил ее мужчина.

— А если его дома нет? Все же разгар рабочего дня, — засомневалась я.

— А он безработный, может, конечно, и работает где-то неофициально, но что я сомневаюсь, — протянул Владимир, потирая переносицу.

— Почему? — допытывалась сестренка.

— Что почему? — не понял мужчина.

— Почему сомневаешься?

— Да там такая сомнительная личность, — неопределенно махнул он рукой, — лучше сами все увидите.

— Ладно, — с сомнением согласилась Ника.

Нам как раз принесли наш заказ, и мы на протяжении нескольких минут молча поглощали еду. Все же хорошо, что я не заказала еще что то, так как порции были приличные.

— Милка, — позвала Ника меня давним прозвищем, — попробуй, — положила мне на тарелку кусочек баклажана.

— Мммм, вкусно, — одобрила угощение. Ника усмехнулась и переложила мне еще несколько кусочков. Тут же с удивлением заметила, что кто-то положил рядом с ними порезанное мясо.

Подняв глаза на сидевшего напротив меня Владимира, наткнулась на пристальный веселый взгляд. Что ж, почему бы и нет, мясо я любила, поэтому, все так же глядя в его глаза, наколола кусочек на вилку и отправила в рот, зажмуриваясь от удовольствия. Пряное, слегка острое, мягчайшее мясо было той же прожарки, что я любила. Не это ли счастье.

— Эй, зачем, — отвлек меня недовольный голос Ники. И, посмотрев в ее сторону, чуть не рассмеялась. С обиженным видом она выбирала из своей пасты такое же порезанное мясо и перекладывала обратно в тарелку Льва.

— Извини, думал, ты тоже хочешь, — немного смущенно пробормотал он. А я ушам и глазам своим не верила, что бы этот мужчина да проявил такие эмоции. Не верится, но доказательство сидело прямо перед глазами.

— Да ладно, — махнула она рукой.

— Чего это она? — спросил тихо Владимир, обращаясь ко мне, но остальные его тоже услышали.

— Да просто не люблю, — весело отозвалась Ника.

— Как так? — удивился мужчина.

— Вот честное слово, — недовольно проговорила она, — почему, когда я говорю, что не люблю мясо, так на меня смотрят так, будто у меня вторая голова резко выросла? Что в этом такого?

— Да ничего, — пожал он плечами, — просто странно.

— Вот смотри, у тебя же есть продукт, который ты не любишь?

— Конечно, — подтвердил Владимир, а Лев поддержал его кивком.

— Вот и у меня тоже самое, — вздохнула она, — но моя «особенность» немного извращенной формы.

— В смысле? — уточнил Лев.

— Признаю, пахнет оно так аппетитно, что аж слюнки текут, но стоит мне попробовать — так просится обратно, — пояснила Ника, грустно вздыхая.

— Сочувствую, — искренне пожалел ее Владимир, — и давно с тобой такое? Может, к врачу стоит обратиться?

— Да я с рождения такая неправильная, — горько усмехнулась она, я же нахмурилась.

Почему-то показалось, что она сейчас говорила совсем не о предпочтении в еде. Но Ника быстро взяла себя в руки и уже с весельем принялась рассказывать, как в детстве мама пыталась насильно впихнуть в нее столь полезный продукт, но Ника стояла горой, несмотря на различные угрозы, шантаж и обещания. Так за разговорами мы прикончили обед, и уже сидя с положенным десертом, Ника спросила:

— Так куда ехать надо?

Лев назвал адрес, а я присвистнула:

— Далеко.

— Мы вас потом до дома подвезем, — заверил Владимир, опять утягивая сигарету из лежащей рядом пачки.

— Замечательно, — одобрила Ника, делая глоток кофе, немного скривившись.

— Что-то не так? — заметил это Лев. Если бы я не смотрела на нее в этот момент и не заметила бы, а он такие детали подмечает.

— Да не, нормально, — отмахнулась Ника, но мужчину такой ответ не устроил, и он нажал специальную кнопку для вызова официанта, что стояла здесь же посредине стола.

— Слушаю вас, — через минуту уже стоял парень, что приносил наш заказ.

— Девушка заказывала кофе, но сахар не упоминала, — холодно ответил ему Лев, прожигая внимательным взглядом, отчего тот поежился.

— Простите, сейчас поменяем, — быстро сориентировался официант и, забрав чашку ушел.

— Да зачем, — пробормотала Ника, ковыряясь в мороженом, — это же трагедия какая и так бы выпила.

— Тебе же не нравится, так зачем себя заставлять, — ответил мужчина.

Через несколько минут принесли новый напиток, но теперь без молока, отчего мужчина погнал официанта опять переделывать. Мы с Владимиром, переглянувшись, молча наблюдали за этим представлением. С третьей попытки заказ выполнили как надо, добавив по шарику мороженого мне и Нике. Как пояснил уже менее радостный официант, извинения за неудобства. Ника переложила свой в одну пиалу и подвинула ко мне, а сама принялась копаться в сумке.

— Да где же он, — комментировала свои поиски.

— Что потеряла? — спросила, поедая сладкую массу с кусочками клубники.

— Да кошелек не могу найти. Может, к тебе кинула, — потянулась она к моей сумке.

— Зачем тебе кошелек? — не понял Лев, но потом нахмурился, — Ты же не думаешь платить?

— А что в этом такого? — парировала сестренка, переворачивая верх дном уже мою сумку.

— Я могу себе позволить угостить девушку обедом, — недовольно проговорил он.

— Я и не сомневаюсь в этом, но мы еще слишком мало знакомы, — попыталась перекрутить все в шутку, но мужчина не оценил, еще больше нахмурившись.

— Начнем с того, что это я пригласил вас, — поднял руки ладонями вверх Владимир. — Так что мне и платить, — весело закончил он, передавая подошедшему официанту карту.

Ника оторвалась от своего занятия, посмотрев на мужчину. Что-то прикинув в голове, она просто кивнула, вернувшись к разорению моей собственности.

— Может, хватит, — вырвала сумку из ее рук, — Уже ведь все решили.

— Да знаю я, но серьезно не могу его найти, — она принялась выкладывать на стол, все содержимое своей сумки. Ох, я уже и забыла, какой она свинтус. Чего там только не было! Даже не верится, как это все поместилось. Конспекты, несколько ручек, маркеры, ключи от квартиры, телефон, зачетка. В принципе, тот же набор, что и у меня. Но вот на свет она достала горку чеков из магазинов, фантики от конфет, половинка шоколадки, еще какие-то бумажки, упаковки и прочий мусор.

— Вероника! — не на шутку разозлилась я, и было немного не удобно перед наблюдавшими за этим мужчинами, — это что за помойка?

— Да оно недавно там скопилось, — виновато пробормотала она, выуживая большой канцелярский нож из бокового кармана.

— Да? — скептически спросила у нее, распрямляя первый попавшийся чек, — Да ему почти полгода.

— Да выкину, выкину, — заверила она.

— А это зачем? — полюбопытствовал Владимир, рассматривая компактный набор отверток.

— Нужно быть готовой ко всему, — гордо ответила Ника, — Тем более, когда у тебя периодически заедает замок.

— А просто поменять его? — не унимался мужчина.

— Хозяйка квартиры не разрешает, карга старая, — фыркнула она, доставая еще и лампочки в упаковке.

— Я сколько тебя просила лампочку в ванной поменять! — воскликнула я, увидев это. Нет, нормально вообще? У нас свет мигает, а у нее, оказывается, нужное под рукой было.

Отвлек от убийственных мыслей странный звук напротив и повернувшись, застала находящегося в неадеквате мужчину. Закрыв лицо ладонями, он не смеялся, нет, он бессовестно ржал, о чем свидетельствовали трясущиеся плечи. Лев был более сдержанным, лишь улыбнулся уголками губ.

— Ин…Инте… — пытался что-то сказать Владимир, и наконец, у него получилось, — интересный набор для девушки.

— А что такого? — не обиделась Ника, с разочарованием перетряхивая уже пустую сумку.

— Фух, — наконец успокоился он, — Нет, нет, все прекрасно, — примирительно ответил Владимир.

— Нет, — заметив, что она собралась тоже самое проделать и с моей сумкой, категорично заявила я, — и вообще, может, ты его выронила где. Давай в машине поищем.

— Дельная мысль, — согласилась она, кидая все как попало обратно.

— Ника, — напомнила о мусоре. Без лишних слов она собрала все в одну кучу и пошла на улицу, выбрасывая свой скарб в рядом стоящую урну.

Как только машину разблокировали, Ника попросила немного подождать и залезла в салон, обшаривая сидения и пол.

— Есть, — продемонстрировала она свою находку, которая действительно упала между сидением и дверью с ее стороны. Недолго думая, она подвинулась, освобождая мне место, и, загрузившись, поехали по нужному адресу. Тихий шум мотора, музыка, что лилась из динамиков, и легкая качка усыпили Нику и, положив голову мне на колени, она задремала. Я лениво перебирала ее волосы, наблюдая за пейзажем за окном. Через час мы уже были на месте, отчего пришлось растолкать Нику.

— Ммм, уже приехали? — с неохотой встала она, со стоном хватаясь за поясницу. Да, сон в такой позе не слишком удобный.

— Как видишь, — показала рукой на не очень гостеприимный район.

Если в нашем просто нежелательно ходить по ночам, то здесь же все кричит о том, что с наступлением темноты без оружия из квартиры лучше не выходить. Старые пятиэтажки стояли вокруг пятачка пространства, когда-то бывшим детской площадкой. Сейчас же об этом напоминали покосившееся качели и потрепанная песочница. Потрескавшийся асфальт с огромными ямами намекали, что машиной лучше не рисковать. Поэтому мы и остановились на въезде, что представлял собой длинную арку. Жиденькие деревья и кусты навевали тоску, а сидящие алкаши на лавочках добивали.

— И куда нам? — тоскливо спросила я.

— Так, нам нужен второй подъезд, третий этаж, — сверившись с записями, ответил Лев.

Методом исключения, обошли почти весь двор, еле найдя старую выцветшую табличку, порадовались отсутствию домофона и беспрепятственно вошли. Лифта, естественно, не было, поэтому, вдыхая незабываемое амбре из жаренной кем-то рыбы, затхлости и мочи, поднялись на нужный этаж и нажали на кнопку звонка, радом с обитой дерматином дверью. В глубине послышались гавканье и недовольные крики. И вот дверь открылась, сшибая запахом перегара и никотинового дыма. Нечто, представшее перед нами даже человеком язык не повернется сказать, сравнение с хряком ему больше подходит. Лысая голова неприятно переливалась в свете единственной, удивляло, в принципе ее наличие, лампочки. Близко посаженные маленькие пьяные глаза пытались сфокусироваться на нас, но не преуспели в этом, разъезжаясь в разные стороны. Он почесал свое пузо, обтянутое майкой — алкоголичкой, мясистыми пальцами и с недовольством прошамкал:

— Чего вам? — дыхнул на нас перегаром, аж глаза заслезились.

— Здравствуйте, — решила взять роль переговорщика на себя, — Мы ищем

Давыдова Максима Петровича. Вы не знаете, где он может находиться?

— Кого? — переспросил он.

— Максим Петрович, — терпеливо пояснила, доставая телефон и найдя единственную сохраненную фотографию, — Вот его, — показала изображение.

— А, Макс. Ну, знаю такого, — ухмыльнулся он. — А ты кем ему будешь? Неужто по молоденьким пошел? — с сальной ухмылкой осмотрел меня. Нестерпимо захотелось вымыться.

— Он мой отец, — стараясь сохранить спокойствие, ответила ему.

— Так ты Милка, что ль?

— Да, — кивнула и продолжила: — Может, он звонил вам? Или приходил?

— Ну, было такое.

— Андреич, ну ты скоро там? — прервал нас еще один голос, доносившийся из глубины квартиры.

— Да иду уже! — крикнул мужик в ответ и уже нам, — проходи.

Пользоваться гостеприимством очень не хотелось, но особо выбора не было. Наша компания заняла все пространство маленькой прихожей, откуда виднелась небольшая кухня и часть зала. Больше комнат не наблюдалось, а запахи чувствовались еще четче. Жаль, платка не было, чтобы прикрыться. К нам выбежала тощая старая собака и, коротко гавкнув, убежала в зал, подгоняемая пинком хозяина. Мужчины, не скрывая брезгливости, рассматривали творящийся бардак: разбросанную обувь, пожеванные детские игрушки и то тут, то там предметы гардероба на всех поверхностях. Ника же стояла прямо за мной, так что выражение ее лица разглядеть не удалось.

— Так вы связывались с ним? — перешла по быстрее к делу.

— Да, где-то с месяц, или два, или три, — потер он лоснящийся лоб. — Короче, не помню, звонил, попросил подержать у себя чемодан. Ну я и согласился. Не сложно куму то помочь.

— Он еще у вас? — зацепилась за сказанное.

— Кто, Макс то? Я ж говорю, нет его у меня, — не понял он.

Дайте мне сил.

— Чемодан этот еще у вас? — теряя терпение, пояснила ему.

— Да, но я вам его не отдам.

— Почему? — удивилась я.

— Макс сказал, сам заберет, вот ему и отдам.

— А когда не уточнял?

— Неа, — зевнул он, показывая ряд желтых кривых зубов, некоторые отсутствовали, отчего стало еще противнее.

— Так может, мы заберем и передадим? — вступила Ника.

— Так вы ж не знаете, где он, — парировал он. Вот вроде пьяный, не должен что-либо соображать, а спор ведет.

— А мы как найдем, сразу отдадим, — выкрутилась сестренка.

— Хм, не знаю даже, — протянул он, а глаза уже алчно заблестели. — Он мне небольшое спасибо по его возврату пообещал, — непрозрачно намекнул мужчина.

— Сколько?

— Нисколько, — таким голосом можно ад заморозить. Лев, выступив вперед и подойдя вплотную к мужчине, глядя тому прямо в глаза, тихим вкрадчивым голосом произнес:

— Ты сейчас пойдешь и принесешь то, что нужно в течении минуты, иначе пеняй на себя. Поверь, от более грубого разговора меня останавливало лишь присутствие девушек, но они могут нас и на улице подождать, — я кивнула, как болванчик, хоть этого и не требовалось. Пусть Лев и был немного ниже и меньше собеседника, но так как он говорил, держал себя и смотрел, не оставлял ни единого сомнения, кто здесь хозяин положения.

— Ладно, ладно, — попятился мужчина и, скрывшись в зале. Он управился в отведенное время, и перед нами уже стоял черный обычный чемодан на колесиках.

— Спасибо, — кивнул Лев, забирая чемодан и не прощаясь, первым вышел из квартиры. За ним последовала я, Владимир, а вот Ника задержалась на пороге, остановленная брошенными вслед словами.

— Так на Макса похожа. Тоже дочь что ль?

— Дочь, прости Господи, — ответила она.

— А че он ничего о тебе не говорил? Милку то я знаю, даже детские фоткивидел, а о тебе ни слова, — продолжил он, а я же хотела поторопить Нику.

— Не знаю, — пожала она плечами.

— А он вообще о тебе знает? Может, надо обрадовать? Он же по молодости тот еще гуляка бы, — заржал непонятно над чем мужчина.

— Угу, не знает, как же, — мрачно отозвалась она.

— А может… — хотел еще что-то добавить он, но я схватила сестренку за руку и вытолкнула на лестничную площадку, со всей дури захлопывая дверь.

— Достал! — прошипела и поспешила на улицу, таща за собой Нику.

Мужчины уже стояли возле подъезда, когда я рассерженной фурией

выбежала во двор, желая вернуться и хорошенько врезать этому борову.

Какого черта он вообще нес?

— Мил, ты мне сейчас руку оторвешь, — тихо произнесла Ника.

— Прости, — как-то быстро сдулась я, выпуская ее из захвата.

— Дорогая, ты чего? — с недоумением посмотрела на меня и крепко обняла. Только сейчас поняла, что слезы бесконтрольно покатились по щекам.

— Какого лешего он там нес. Они что, лучшие друзья, чтобы знать, сколько у отца детей? — за Нику было искренне обидно. То, что о ней не упоминали, не повод сыпать соль на раны.

— Эй, ну все, успокойся, — погладила меня по спине, — Это всего лишь какой-то занюханный алкаш, не обращай внимания.

— Да при чем тут это, — психанула я.

— А что тогда? — не понимала она.

Хороший вопрос. Мне бы кто дал четкий ответ. Ника права, ничего такого этот мужик не сказал, но переживания последних дней, неприятная история и старые раны на ложились друг на друга и вылились в не вовремя случившуюся истерику. Ника больше ничего не спрашивала и не говорила, просто баюкала в своих объятиях, давая возможность выплеснуть эмоции, за что я была ей очень благодарна. Через время слезы закончились, и уже более спокойная, я пошла к ожидающим нас мужчинам.

— Простите, — пошмыгала виновато смущаясь из-за некрасивой сцены.

— Да не за что извиняться, — ответил непривычно хмурый Владимир и протянул мне пачку сухих салфеток.

— Спасибо, — поблагодарила его, вытирая мокрые щеки и нос.

— Домой, — не спрашивал, а ставил перед фактом Лев, катя за собой чемодан.

В машине меня разморило, поэтому не удивительно, что спустя всего пару минут, как мы отъехали, я забылась крепким тяжелым сном.