Карминовая девочка

Мира Форст, 2021

Эли Крэйгэн – решительная девушка. У нее все под контролем и жизнь распланирована на долгие годы вперед. Она научилась тщательно маскировать свой секрет, совсем скоро станет дипломированным специалистом и выйдет замуж. Но… секрет раскрыт, академия не окончена и жених на пороге дома другой. Эли знает, что никак не может стать его женой, ведь первая же близость убьет ее.Эта книга для девушек и женщин всех возрастов. Для тех, кто мечтает о жизни, полной приключений, и встрече с тем самым особенным мужчиной. Для тех, кому такие мечты чужды, но есть большое желание отвлечься от повседневности и хотя бы ненадолго погрузиться в вымышленный мир, где царят тайны и любовь, измены и предательство, красота и уродство, радость и печаль, а также настоящее счастье, о котором мы все-таки все мечтаем.

Глава 7. Разбитые мечты

День начинался прекрасно. Утром я исправила все огрехи в своей дипломной работе. Уже через день ее защита и я получу заветный диплом. Сильно надеялась, что он будет с отличием и совет округа присудит мне денежный грант.

Позавтракала. Одела легкое бежевое платье и, заскочив в переплетную мастерскую, отправилась на встречу с любимым мужчиной.

— Ты прихватила покрывало. Молодец, — поцеловал меня Клэм.

— И не только, — протянула я ему корзину с фруктами.

— Денек обещает быть погожим, — заметил Клэм, помогая забраться мне в лодку.

— Куда направимся?

— Поплыли на один из островков?

— Отлично, — обрадовалась я.

Большое озеро на окраине Пэрисвена изобиловало небольшими островками. В погожие дни их облюбовывали местные жители. Вот и сегодня, люди с удовольствием нежились на солнышке и купались в теплой водице.

Выбрали наиболее уединенное местечко под раскидистым деревом. Болтали обо всем на свете. Строили планы нашей совместной жизни. Ели то, что принесли с собой. Загорали и целовались.

— Может, отправимся ко мне? — спросил Клэм. И, видя мою нерешительность, добавил:

— У нас в саду разрослись чудные кусты со сладкой ягодой. Сегодня палило солнце. Надо бы их полить.

— А разве не твоя мама этим занимается?

— Она с отцом уехала до завтра. Просила полить, если не будет дождя.

Клэм жил с родителями и после свадьбы мы планировали поселиться на время вместе с ними, а позже перебраться в дом его старшего брата. Тот получил выгодный рабочий заказ и собирался вскорости переезжать вместе с семьей в столицу.

Мы полили ягоды и устроились на покрывале. Клэм разлил в бокалы легкое фруктовое вино.

— Эли, ты такая красивая, — принялся расстегивать он мое платье.

— Нет, Клэм. Не сейчас.

— Но почему, Эли?

— Мы скоро поженимся.

— Вот именно. Я же не собираюсь обесчестить тебя и бросить.

— Клэм, мне пора в переплетную мастерскую. Надо забрать дипломную работу, — запоздало вспомнила я.

— Опять ты меня отшила, — поднялся и подал мне руку Клэм.

— Не сердись. Всему свое время, — поцеловала я его.

Застегнула платье и побежала, надеясь, что мастерская еще не закрылась.

— Эли, ты вовремя. Я уже собрался закрываться, — отдал мастер мне мою красиво переплетенную дипломную работу.

— Вот спасибо! — поблагодарила я переплетчика и отдала нужную сумму за работу.

Довольная этим чудесным днем, направилась к дому. Но вдруг подумала, почему бы не вернуться к Клэму и не позволить уже то, что мы оба желали.

Пригладила волосы, расправила платье и спокойным шагом направилась к дому Клэма. Я улыбалась, представляя его радость. И что уж тут таить, с какой-то сладостью предвкушала свое падение.

Зашла в незапертую калитку и услышала звуки из сада. Я заинтересовалась, что Клэм там делает. Волнуясь, еще раз огладила свое платье и тихонечко пошла на звук.

То, что я увидела в саду, отозвалось болью в душе и нервной дрожью в теле. На моем покрывале расположилась Матиэ. С этой девушкой мы учились в одной школе, но в разных классах. Я помнила, что в старших классах она всегда носила обтягивающие наряды и призывно смотрела на мальчиков.

Матиэ стояла на четвереньках, а ее оголенную грудь сжимала рука Клэма. Подол платья девушки был задран, и под этим подолом равномерно двигался мой жених. Несколько секунд они не замечали меня. И в эти несколько секунд пришло понимание, что они не впервые вместе.

Матиэ первой заметила меня. Губы ее искривились в усмешке, затем в глазах плеснулось недовольство от того, что Клэм остановился.

Внутреннее наитие подсказало, что сейчас возникнет такая по своей силе вспышка, что никакие волосы ее не скроют. Отчего я и бросилась бежать.

Подбегая к своему дому, уловила некий диссонанс. И действительно, под навесом у забора, стояли лошади. Потрясающий, огромный вороной жеребец, чуть поменьше серый конь, четыре рыжих красавца и одна белая в яблоках лошадка.

— Прекрасные животные, — произнесла я вслух, но подходить не стала. — Боюсь, мое волнение передастся и вам.

Со всей силы толкнула входную дверь, и… обомлела.

В гостиной расположились родители, сестры и шестеро мужчин. При моем появлении один мужчина сразу встал.

— Рэн Шоэн, — представился он.

Темноволосый, могучий, с мужественным лицом и огромными руками. От него исходила такая сила, что не вызывало сомнений, мужчина — обладатель сполохов.

Появилось желание убежать и спрятаться.

Я молчала, а Рэн Шоэн продолжил говорить.

— Эли, я намерен жениться на тебе. Твои родители уже дали свое согласие. Тебе надо собраться, мы уедем завтра еще до рассвета.

Куда едем, прослушала. Уши заложило. Я не понимала что происходит, кроме одного, скоро я умру.

— Эли, — вмешался отец, заметив мое состояние. — Эббэт рассказал во дворце о тайне твоего рождения.

— Зачем дядя сделал это? — не могла поверить я.

— Не специально, — пояснил Рэн Шоэн. — Твой дядя приготовил для принцессы Римиэр настойку от аллергии. Как выяснилось позже, его пятилетнюю внучку привлекла яркая этикетка на бутылочке. Пока доктор Эббэт не видел, ребенок открыл крышку и случайно разлил часть настоя. Смышленая девочка рассудила, что, если что-то дольет в бутылочку, никто ничего не заметит. Она взяла банку с окна с прозрачной жидкостью и добавила в настой. Эту жидкость доктор Эббэт изготовил для тайного отделения. Ее состав помогает развязывать язык без пыток. Доктор отпил из бутылочки, проверяя настоялась ли эссенция для принцессы, не подозревая о проделках внучки. По стечению обстоятельств, именно в эту минуту Эббэта навестила принцесса Римиэр. Твой дядя, будучи под воздействием приготовленной внучкой смеси, обрушил на принцессу все свои тайны.

— С этим понятно, — буркнула я и обратилась к родителям.

— Как вы можете давать свое согласие на наш брак? Я не хочу умирать.

— Эли, я не опасен для тебя, — опередил с ответом Рэн Шоэн. — Любой другой гвардеец, да. Но я обладатель самого большого количества сполохов, десяти. Мне не нужна твоя вспышка.

Попыталась найти поддержку у мамы, но та неожиданно поддержала гостя.

— Эли, так будет лучше для нас и тебя. Нам больше не придется бояться, что нас отправят в тюрьму за нарушение закона. Ведь мы не сообщили властям о тебе. И самое главное, теперь ты в надежных руках, и нас с отцом перестанет преследовать постоянный страх за твою жизнь.

Я понимала, что мама говорит разумные вещи, но гнев завладел моим нутром.

— Что за день такой! — в сердцах бросила я.

Не смогла сдержать гнев и эмоции, засветилась своим карминовым цветом. Никак не могла успокоиться. Отрезвил меня крик младшей сестренки. Она ведь не знала о моей особенности и испугалась, увидев светящуюся сестру. Мама принялась успокаивать Катиэ.

Послышался стук в дверь.

— Наверное, кто-то из соседей услышал крик, — предположил отец.

Он направился к входной двери, а я бросила взгляд на гвардейца. Рэн Шоэн смотрел на меня с неприкрытым восхищением.

На пороге возник Клэм. Не обращая внимания на зрителей, направился в мою сторону.

— Эли, прости меня, — глядел он умоляюще. — Позволь все исправить. Я не хочу потерять тебя.

Воображение услужливо подкинуло картинку полуобнаженной Матиэ на четвереньках.

— Клэм, познакомься, это мой жених Рэн Шоэн. Он из личной гвардии самого правящего принца. И завтра я уезжаю с ним.

Клэм схватил мою руку, потянул на себя, но прежде, чем я успела что-либо сделать, Рэн Шоэн отбросил от меня бывшего жениха. А ведь Клэм не был слабаком, и до этой секунды я полагала, что он может дать отпор любому. Отвела взгляд от Клэма и залюбовалась сиянием — мой новый жених светился сполохами насыщенного черного цвета с переливами индиго. Страшно, но завораживает сильно. Два гвардейца споро подхватили Клэма и вытолкали его за дверь.

— Эли, уже поздно, а нам выезжать совсем рано. Собери самые необходимые вещи в дорогу и ложись спать. В пути, с учетом остановки в Лантэ, мы проведем семь-десять дней.

Все это Рэн Шоэн произнес, неотрывно глядя в мои глаза. Я рассмотрела цвет его глаз — цвет индиго.

Утром меня разбудила мама.

— Эли, пора вставать. Иди, позавтракай перед дорогой.

За окном еще темно. В доме никого. Мама присела за стол рядом со мной.

— Доченька, наши гости уже поели и ушли седлать лошадей. А Рэн забрал твою дорожную сумку.

— Зачем? — не донесла я до рта ложку каши с изюмом.

— Чтобы ты сама ее не несла. Мне кажется, он будет хорошо заботиться о тебе.

Вяло поев и ничего не ответив маме, кое-как привела себя в порядок и отправилась навстречу неизвестности.

Провожать меня вышла вся семья.

— Дочка, все будет хорошо, — крепко обнял отец.

Мама вытирала слезы.

— Эли, привези из столицы набор цветных грифелей для рисования. Такие продаются только в Статьене, — попросила младшая сестричка.

А средняя, Клиэ… Клиэ вложила мне в ладошку записку.

— Эли, передай записку Армиру, — шепнула она.

Интересно. Записку я передам, но не сразу, а то вдруг сестренка просит, чтобы юноша ее с собой забрал. Юноша-то явно обладатель сполохов, а значит совсем не подходит для Клиэ. Он никогда не женится на ней, а сердце сестрички окажется разбитым.

Навстречу мне шагнул Рэн, аккуратно взял за руку и подвел к белой с яблоками лошадке. Не удержалась, погладила ее. Лошадка ответила умным взглядом.

— Поехали, — сказал Рэн после того, как подсадил меня на лошадь и убедился, что я уверенно держусь в седле.

Несмотря на совсем раннее утро, из домов выглядывали соседи. На неделю теперь разговоров. Только мы тронулись, на дорогу выбежал мужчина. Клэм.

— Эли, не уезжай, — преградил он мне путь. — Я оступился. Но, дай мне шанс все исправить.

— Ты сделал свой выбор, — ответила я, а про себя подумала, что мне выбор вообще не предоставили.

Объехала когда-то любимого человека и присоединилась к гвардейцам.