Стратег 2. Противостояние

Михаил Александрович Гаевский, 2021

Мик продолжает свое разрушительное шествие по Галактике. Нажив себе врагов в виде Валорианской Империи, преступного Синдиката, местных политических сил на Селесте-2, а также пиратов в космосе, он пытается выжить и осуществить свою мечту о тихой и обеспеченной жизни где-то в теплых краях. Но судьба подкидывает ему все новые квесты. Вторая книга серии "Стратег".

Глава 3.

До отлёта оставалось часа два, и на корабли спешно грузили то, что мы закупили на станции. Пилотов, штурманов и обслуживающий персонал также удалось собрать — кого-то взяли на краткосрочный контракт здесь, но большая часть прилетела с Селесты благодаря оперативности Цитроса. Но меня терзали сомнения, а правильно ли мы поступаем. По сути, мы используем сейчас наши корабли как грузовики. Делать им на Селесте по большому счету нечего, а просто стоять в порту, какой смысл? Да и Синдикат с пиратами подозрительно не проявляют себя.

Я решил связаться с Цитросом и Дьюи, нашим местным сыщиком. Уже должна была появиться информация о планах Синдиката.

— Цитрос, привет. Как дела? Что слышно?

— Привет, Мик. В целом дела неплохо, но с набором пилотов пришлось повозиться.

— Почему?

— Кто-то ещё их активно набирает, предлагая большие деньги.

— Насколько большие?

— Очень большие. Я думаю, речь идёт не о коммерческих рейсах, а о боевых выплатах с доплатой за риск.

Эта информация мне конечно не понравилась. Из возможных конфликтов в космосе сейчас было только два варианта: мой с пиратами и опять же, мой с Синдикатом. Пиратам не было смысла набирать пилотов — там и так каждый помощник или боцман втайне мечтал стать капитаном, норовя устроить бунт, а уж способных управлять кораблем было вообще хоть отбавляй. Да и не в привычках пиратов что-то обещать. Это охотники — что попалось, то и поделили. Значит, Синдикат задумал какую-то пакость. Здесь у них было три варианта: удар по базе, захват Станции Ядро-7 и засада в космосе. Станция отпадала — у нее была отличная стационарная защита, да и Синдикат имел с нее определенный доход, контролируя часть грузов и торговых сетей. Значит, или база, или засада. А может и то, и другое. Неприятно. У меня ещё как назло все орудия главного калибра не восстановлены, а новые где-то в пути.

— Цитрос, Дьюи что-то передавал? Он достаточно заработал на нас за это время, неплохо бы поделиться информацией.

— Обещал прислать отчет, ждём.

— Хорошо, я сам с ним свяжусь.

Я тут же позвонил Дьюи. Он был осунувшийся, видно, что давно не спал.

— Привет, Дьюи. Смотрю, много работаешь? Есть результаты?

— Да, но пока не могу дать полный отчёт, мало информации.

— Что есть на данный момент?

— Похоже, Синдикат планирует операцию в космосе. Они набирают экипажи в большом количестве, в основном из бывших военных.

— Это я уже знаю. Есть подробности?

— На орбите собирается большая группировка из ударных звездолётов, разведчиков и бомбардировщиков. Не могу сказать число, но немало.

— Сколько им нужно ещё времени на подготовку? Известна цель?

— Думаю, начнут в течение суток. Экипажи ещё не укомплектованы, многие только прибывают в космопорт для посадки.

— На какие суда они садятся?

— Судя по всему на пиратские, которые работают как чартеры. Другой информации пока нет.

— А что по базам Синдиката, удалось пояснить их место нахождения?

— Да, скоро вышлю список.

Мы попрощались, и я отключился. Если Синдикат отправляет экипажи чартерами, мне ничто не мешает их сбить, пока они сами не начали сбивать мои корабли. Я снова связался с Цитросом.

— У нас есть кто-нибудь в космопорту? Мне нужны координаты кораблей, на которых находятся экипажи, нанятые Синдикатом. Да, это они набирают пилотов. Будем брать инициативу в свои руки.

— Есть люди, и я отправлю сейчас диверсантов во главе с Драком. Что они задумали?

— Собираются нанести орбитальный удар по базе, и скорее всего, готовят на меня засаду. Так что подготовьтесь, включите силовое поле, спрячьте персонал. Думаю, начнут через сутки — раньше не успеют скоординироваться.

Цитрос отключился, а я связался с техниками насчёт подготовки звездолётов к бою, одновременно дал общий приказ выгружать всё не нужное в космическом бою, лучше возьмём ещё боеприпасов и дронов. Противостоять в космосе сразу двум группам Синдиката у меня не было сил, поэтому надо было уничтожить экипажи ещё в полете к кораблям, и защитить базу. Избежать засады мне казалось вполне возможным. Я связался с Карлосом.

— Карлос, привет ещё раз. Планы немного изменились. Похоже, Синдикат планирует атаку на мою базу и засаду на меня, у меня две проблемы: я не знаю, где они, а на кораблях повреждены орудия главного калибра. Запчасти летят, но будут ещё не скоро. Можешь чем-нибудь помочь?

— Конечно. У нас отличные радары, мы уже засекли активность в четвертом секторе, откуда хорошо контролируется и планета, и орбита. Там четыре крейсера, с десяток эсминцев, и много истребителей. Но они пока стоят, не предпринимая никаких действий.

— Невидимок много?

— Не очень, но есть. Я могу тебе предоставить доступ к системе обнаружения, пользуйся на здоровье. Ты мне нужен здоровым, помнишь?

— Да, я помню, спасибо. А насчёт ремонта кораблей, не можешь что-то подсказать?

— Ну, здесь тебе вряд ли помогут, военные корабли чинятся как правило на других базах, а пиратам у нас дорого и неуютно. Но ты попробуй обратиться к сборщикам лома, у них часто бывают интересные находки. Они конечно будут не новых моделей, но возможно, рабочие. Сейчас стоят две баржи у причалов 4 и 6, спроси их.

— Спасибо!

Я быстро собрал команду охраны и техников, и мы рванули к указанным Карлосом причалам.

Как я сразу не подумал о металлоломе. Из-за войны валорианцев с нубийцами металлолом был в дефиците, и торговля им стала чуть ли не выгодней, чем рудами редкоземельных металлов. Они даже пиратов в своих империях всех извели, забрав корабли, а также реквизировали часть гражданских судов или отправили их на переплавку.

Мы добрались до первого причала, и я пошел искать боцмана или капитана. Искать долго не пришлось, боцман был в доке, ругая на чем свет стоит нерадивых ремонтников, сломавших ему гипердвигатель при тестировании.

— Ключ у него упал в магнитную катушку! Ты что, в детстве падал все время, что ключи роняешь?

— Здравствуйте, — сказал я, включив псионическую доброжелательность на максимум.

Боцман что-то буркнул в ответ, но беззлобно.

— У вас случайно не найдется запчастей для орудий главного калибра крейсера и эсминца? А лучше нескольких?

— По цене лома не продам. Мы сами тут разборкой занимаемся.

— Да я и не прошу по цене лома. Я вообще готов заплатить как за новые, если они будут работать.

Боцман с интересом на меня посмотрел.

— Задумал пошуметь? Это хорошо. Идёмте, есть у нас тут попиленный линкор, снимете с него средний калибр, он вам как раз впору будет. Должен работать, корабль долго стоял без хода, какие-то технические проблемы, и его решили в итоге списать. Орудия конечно не с глянцевой обложки каталога, но ещё постреляют.

Мы с техниками пошли куда-то в глубины необъятной баржи, где в одном из трюмов стоял полуразобранный линкор.

— Вот они. Подгоняйте погрузчики, и забирайте. Они уже отсоединены и готовы к снятию.

— А силовые установки к ним есть?

— Ну, здесь только железо. Силовые вам ещё надо где-то поискать, цветные металлы и редкозем мы ещё на Алауре сбросили по хорошей цене.

Ну, хоть что-то. Еще поищем.

Техники, руководя грузчиками, начали оперативно грузить орудия при помощи погрузчиков, мы же двинулись к следующему причалу. Там стояла похожая баржа, но народу вокруг было мало. Похоже, команда ушла на станцию.

— Здравствуйте, — поприветствовал я какого-то матроса, — можете подсказать, где найти капитана, боцмана, помощников, или хоть кого-то из начальства?

— Найти то вы их сможете, но они в коматозном состоянии в клубе, и пробудут в нем ещё примерно сутки. На корабле только охрана. А что хотели то?

— Нам нужны силовые установки к орудиям.

— О, такого у нас нет, ходовой товар.

— Жаль. И не знаете, где найти? У нас орудия не новые, неужели такой дефицит?

Матрос подумал.

— Ну, как сказать. Сейчас то кварковые ставят, их сложно найти. Но если у вас старые орудия, то старые позитронные системы накачки можно поискать на кладбище кораблей, тут недалеко. Они особо никому не нужны стали, есть шанс.

Он скинул мне координаты кладбища. Лететь было недалеко, с Селесты доставлять намного дольше, и то, если найдутся.

Я дал команду техникам ставить орудия на корабли, а также собрать группу для поиска на кладбище кораблей. Решили не сдергивать со стапелей свои суда, а арендовали первый попавшийся грузовик, и через час веселый пилот — сборщик космического мусора уже мчал нас на кладбище. Лететь было всего пол часа, поэтому мы быстро оказались на месте. Кладбище поражало размахом. Такое ощущение, что сюда свезли суда со всей системы. Поскольку формально Селеста не входила ни в одну из империй, то им было сложно добраться до этой обители металлолома, и он просто гнил в космосе. К тому же юридические вопросы — проблемы с документами, отсутствующий владелец, судебные споры, не позволяли продать на утилизацию эти корабли, поэтому их свозили сюда. Формально они кому-то принадлежали, но фактически местные умельцы растаскивали их на запчасти.

Мы присмотрели пару перспективных кораблей и высадились на них. Осмотр первого не дал результата, а вот второй, огромный линкор, побывавший судя по виду не в одном сражении, оправдал наши ожидания. Мы нашли старые, но судя по всему, рабочие силовые установки. Ремонтные дроиды быстро их отсоединили, прихватив разную мелочь — коннекторы, кабели, системы управления, и мы погрузили все это на свой мусоровоз. Я сделал себе пометку в будущем посетить эту свалку ещё раз, чтобы повнимательней осмотреть ее. То, что здесь было металлоломом, на Земле было сокровищем и чудом мысли инопланетных цивилизаций. Можно будет отправить на Землю автоматический челнок, который там приземлится и станет «первым контактом с цивилизацией пришельцев». Землякам надо развиваться.

В ангарах техники достаточно быстро установили недостающее оборудование. Оно было более тяжёлым, чем современные модели, поэтому маневренность кораблей немного просела, но поскольку речь шла о достаточно крупных судах, это не имело большого значения. Зато мы теперь были во всеоружии, и готовы к битве, а с учётом того, что станция передавала нам все данные о противнике, даже имели некоторое преимущество, так как у них, возможно, не было гравитационных сканеров, слишком это дорогое и громоздкое оборудование, и наши истребители — невидимки имели шанс осуществлять скрытую разведку.

Я внимательно изучил карту расположения баз Синдиката. После прошлого удара он понес потери, но как выяснилось, несколько баз осталось, и сейчас они стали центрами управления их деятельностью. Я выложил координаты на сайт Сопротивления. Пусть они немного им потреплют нервы. Курочка по зёрнышку.

Однако, прежде чем сбивать корабли, надо было получить подтверждение, что команды, летящие на них, работают именно на Синдикат. Был, хоть и небольшой, шанс, что какой-то коммерческой компании срочно потребовалось перевезти много чего-то ценного. Ну вдруг совпадение?

Я снова связался с Цитросом.

— Мы получили какие-то разведданные из космопорта?

— Да. Судя по разговорам, они отправляются на задание Синдиката и собираются в районе четвертого сектора.

Ну, теперь у меня отпали всякие сомнения.

Цитрос передал мне данные ближайших рейсов, на которых поедут несостоявшиеся охотники за мной, и мы приготовились к вылету. В принципе, сбить несколько кораблей на орбите не составляло большого труда, мне же хотелось накрыть Синдикат ещё одним орбитальным ударом. Но для этого у меня не было вооружений. Орудия главного калибра не смогли бы нанести сколь-нибудь значительный урон через атмосферу, а гравитационных торпед у меня не было, и где их взять я слабо представлял, хотя какая-то мысль вертелась в голове.

— Заяц, скажи, ты не в курсе, почему мне кажется, что я что-то упускаю по вопросу вооружений. Где взять торпеды?

— Они должны быть на замаскированной базе валорианцев, координаты которых передал Солт, — ответил, проявившись, мой виртуальный помощник, — ты хотел распотрошить ее уже давно.

Точно. Как я мог забыть. Конечно, там скорее всего нет звездолетов, но оружием наверняка можно поживиться. Интересно, сильно ли охраняется база. Солт утверждал, что на ней нет людей, лишь автоматические системы охраны, но какие, он не знал. Придется провести разведку боем.

Я дал команду истребителям отправляться на уничтожение кораблей с экипажами Синдиката, выделив им ещё эсминец в качестве прикрытия, сам же отправился на крейсере пиратов и двух эсминцах выяснять, какие подарки нам оставили валорианцы. Крейсер Кролла и несколько истребителей я отправил охранять подступы к базе, попросив лететь туда по широкой дуге, чтобы не попасть в засаду, устроенную на пути от станции к базе. Тактическую расстановку сил я осуществил, и спешил поскорее добраться до валорианского склада, чувствуя себя при этом ребенком, у которого скоро День рождения и его ждёт много подарков. Интересно, как там Солт. Я уже начал о нем беспокоиться, что-то он не выходил на связь, как бы его псионики валорианцев не раскусили. Связь у нас в принципе была двусторонняя, но я не хотел рисковать, отправляя запросы. Мало ли, какие ещё шпионские методы изобрела эта воинственная империя.

Наши корабли разлетелись со станции согласно плану. Я, честно говоря, не совсем был уверен в некоторых членах набранных впопыхах команд, поэтому постарался укомплектовать их так, чтобы в каждой были мои проверенные люди с базы — пилоты-диверсанты и те, с кем я уже работал. В помощь им я приказал скрытно погрузить на все корабли шпионских роботов, а на самые крупные — по робокоту-разведчику. Доверяй, но проверяй. Да и моим людям на кораблях будет спокойнее, если они будут в курсе происходящего в команде. Не хотелось бы потерять корабли в результате предательства или бунта — они достались нам с трудом, и были каждый на вес золота.

На крейсере, где я сейчас находился, был организован центр управления операцией. Туда стекались все данные о координатах кораблей, и эту информацию я видел на мониторах. Также мне регулярно докладывали их капитаны. Я попросил немедленно сообщать в случае экстренной ситуации, чтобы иметь возможность перегруппировать силы.

Мы же тем временем подлетали к валорианскому тайнику. Первый облет было решено совершить, держась подальше, чтобы иметь возможность уйти, если вдруг появятся боевые дроны-охранники, истребители, или с базы по нам нанесут удар. Пока все выглядело спокойно, да и самой базы не было видно — она скрывалась под маскирующим полем. Кодов доступа я, к сожалению, не знал, поэтому действовать приходилось силой. Сделав облет, первым делом мы нанесли пробный удар по защитному полю станции.

Не знаю, почему эта цивилизация отказалась от позитронных систем, мне показалось, что они вполне себя оправдывают. Да, кварковые были более точные и экономичные, и по сравнению с ними позитронные были как древняя мортира с ядром рядом с современной гаубицей. Вот только ядро у этой"мортиры"имело такую мощь, что если им умудриться попасть, то урон будет огромным. Первый же наш выстрел снёс напрочь маскировочное поле станции и просадил силовое наполовину. Второй полностью его пробил, и повредил сам объект. Как бы нам не уничтожить мои подарки! Я приказал точечными ударами малых калибров подавить огонь обнаруженных автоматических турелей. Также мы выпустили боевых дронов, поскольку со станции взлетел рой аналогичных устройств, и становилось опасно. Мы совершили маневр уклонения, а затем сосредоточенным огнем начали зачищать сектор, планомерно уничтожая дроны противника. В принципе, охрана станции была не очень мощной — по плану, никто не должен был ее обнаружить под маскировочным полем, к тому же она пряталась в тени нескольких навигационных спутников, создававших помехи при сканировании. Если бы не данные, полученные от Солта, я бы вообще про нее никогда не узнал. Одним словом, тайник.

Примерно через двадцать минут мы зачистили окрестности от дронов противника, потеряв лишь два своих, и заканчивали уничтожение охранных орудий станции. Можно было начинать стыковку.

Разумеется, никто не рассчитывал, что шлюзы откроются и впустят нас внутрь, поэтому пришлось их взорвать с помощью Феникса, уже поднаторевшего в проделывании дыр в различных космических объектах. Он вошёл внутрь, и начал уничтожать системы защиты, после чего прислал сообщение, что путь свободен. Мы вошли внутрь, и я уже предвкушал праздник изобилия, но тут из какой-то норы выползло нечто. Больше всего оно напоминало робота-осьминога со множеством щупалец. Они двигались практически молниеносно, как плети. Буквально за секунду оно опутало Феникса, сковав движения, и вонзило ему одно из щупалец в блок управления, после чего робот отключился. Мы, конечно, открыли огонь, но осьминог был покрыт каким-то защитным слоем, который поглощал выстрелы. Было видно, что он разогревается от попаданий из импульсных штурмовых винтовок, но это покрытие быстро переизлучало в тепловом диапазоне энергию выстрела, и он оставался невредим, только краснел от жара. Более того, при попытке выстрелить в тело, он закрывался щупальцами и превращался в подобие непроницаемого кокона, орудуя парой оставшихся конечностей. Один из бойцов не успел увернуться и был насажен на это жало.

Тут в бой вступил мой песель. Идя задом-наперед, он орудовал хвостом, который Карий превратил в опасное оружие со множеством выдвигающихся прочнейших лезвий. Ударом этого хвоста пес отрубил кусок щупальца робота. Но силы были неравны, а других рубящих предметов у нас не было, и я дал команду отступать. Пришлось звать Зайца.

— Заяц, где нам найти оружие для уничтожения твари?!

Заяц проявился перед глазами, в руках он держал какую-то средневековую секиру.

— На корабле есть, судя по списку инвентаря, несколько пожарных топоров с пневмолезвиями, а также гидравлические абордажные клещи! Бегом за ними!

Я передал по нейросети приказ отступать и сообщение зайца. Отбиваясь как попало, мы отошли к выходу из станции, перебрались на корабль и задраили люк — не хватало ещё, чтобы тварь проскочила к нам и устроила погром. Потом нашли требуемое оружие, и вооружившись топорами и клещами, приготовились к новому штурму. Придется резать эту тварь по кускам как гидру. На всякий случай я приказал взять несколько электромагнитных мин, в крайнем случае взорвем их, хотя мне хотелось сохранить электронику станции.

Мы открыли люк и снова вошли внутрь станции. Твари видно не было, куда-то уползла. Мы шли по коридорам, благодаря искусственной гравитации сохраняя нормальное положение. Сканеры активности ничего не показывали, но пёс унюхал следы жидкости, вытекшей из поврежденного щупальца монстра, и повел нас. Нашли мы его под потолком в соседнем коридоре. Тварь снова начала выбрасывать щупальца — плети, пытая проткнуть нас, но бойцы были начеку и размахивали топорами, которые в сочетании с экзоскелетной броней становились серьезной силой, при этом, чтобы заставить тварь немного попридержать свои клешни, часть команды, которым не хватило топоров, поливала ее огнем из штурмовых винтовок, заставляя группироваться в кокон. Так, размахивая топорами в духе средневековья и пытаясь ухватить щупальца клещами, мы практиковались некоторое время, но толку было мало, тварь двигалась слишком быстро. Надо было его как-то обездвижить. Тут Заяц напомнил мне про способ, придуманный землянами для уничтожения чужих — можно использовать погрузчик. Это ведь склад, здесь он наверняка есть. Я начал осматриваться вокруг и увидел один из мобильных гравипогрузчиков с большими вилками. Бегом бросился к нему, так как эта тварь уже насадила на щупальце второго бойца.

Погрузчик легко завелся и в управлении был не сложнее топора. Я рванул к твари, которая как раз была в режиме кокона с выпущенной парой конечностей, и прижал к стене. Бойцы пошли в атаку со всех сторон, и вместе с робопсом начали кромсать этого монстра. Минут через пять всё было кончено. На полу валялись отрубленные щупальца, а вскрытое клещами и развороченное тело робота я оставил в углу, прижатым погрузчиком к стене.

На всякий случай мы перерубили все его сочленения и провода, чтобы не ожил. Теперь база была в нашем распоряжении, вряд ли выползет ещё кто-то — тут стоял такой грохот, что это давно бы случилось.

Мы прошлись по складу, и обнаружили целые ряды стеллажей с боеприпасами, оружием, и что меня больше всего порадовало — кинетическими торпедами. Я даже нашел отделение с космическими самонаводящимися минами, это было бы хорошим подспорьем при защите ближнего космоса над базой. Но больше всего меня порадовали ракеты с антивеществом для уничтожения крупных наземных объектов. Вот что нам нужно!

Мы начали загрузку снаряжения на корабль. Но его было слишком много, мне было жаль бросать базу, лишённую маскировки, посреди космоса. Её быстро распотрошат пираты. Поэтому, пока мы занимались погрузкой самого необходимого, я попросил техников и пилотов попробовать запустить двигатели базы и отправить ее в более укромное место, куда-то в поле астероидов, где можно будет ее спрятать и починить силовое и маскировочное поля. Техники сообщили, что двигатели в порядке, поэтому мы вбили в искин полётное задание, и через час база должна была затеряться в астероидных полях по одним нам известным координатам. Предварительно мы отключили систему слежения за станцией, чтобы валорианцы потеряли ее. Загрузив все, что было возможно, а также поврежденного Феникса, мы отчалили, а база снялась с якоря и отправилась туда, где, как я надеялся, она будет скрыта от посторонних глаз. Мы же начали готовиться к удару по базам Синдиката.