Первый. Том 5

Михаил Владимирович Савич (2024)

Продолжение приключений в игре, но и реальная жизнь всё больше влияет на события. Растёт число друзей ГГ, но и врагов меньше не становится. Сама игра тоже растёт и число игроков увеличивается кратно.

Глава 8.

— Ладно, это было классно. Уел ты меня, Афоня, а я, было, даже поверил и губу на свиток раскатал. Так ты со мной вниз спустишься?

— Я бы спустился, но как мы возвращаться будем? Ладно, один уровень, но мы же твоего котёнка утопим, если найдём его там.

— А ты мне зачем? Слиться в канализацию я и сам могу. Придумай что-нибудь!

— Что конкретно? Идею сгенерируй! Задай вектор…

— Не знаю… Подводную лодку… Стоп! А если в самом деле? Бочку побольше или что-то ещё в этом духе.

— Умный ты… Там решётки есть. Зависнешь в такой бочке и будешь смерти ждать, а то и того хуже, разобьёт течением бочку о решётку и привет — тёплый и пахучий.

— Афоня, я признаю, не мой это уровень. Но ты-то у нас и маг неслабый, и гений непревзойдённый. Кто, если не ты?

— Ишь, запел соловьём… Ладно, давай думать по этапам. Как ты туда вообще хочешь попасть?

— Кровь засохшая того вора у меня ещё есть, котёнок его сильно оцарапал. Направление уточним перед самым проходом. Потом твой свиток направленной телепортации по вектору. Если через стены я проходил с ним, то и через пол пройду. Вспомни тот свиток, что меня в степь народа Шуш отправил.

— Губу не раскатывай, такие стоят дорого. Знаешь почём сейчас синяя трава?

— Не знаю, твои дела! Если тебе нужно, то могу поискать поставщиков, ныряльщиков и добытчиков этой дряни. А сейчас нам нужно-то всего метров на тридцать вниз.

— Ладно, туда мы попадём. Ты представляешь себе, какой там запах?

— Вставим затычки в нос, или можно ту же бочку побольше взять, в ней туда спуститься, и будет запас воздуха.

— Тогда уж целый дом с садом.

— А что? Идея! Дом не дом, а ящик с дверцей. Зашёл вовнутрь, подышал и можно обратно.

— Гм. А не так плохо… Но ящик за твой счёт! Допустим — туда мы спустились, дальше?

— Я нахожу вора и котёнка, мы их — в этот ящик, а дальше уже ты.

— Ну да, а до этого момента всё ты сам делать будешь? Но хорошо. Вот только, что дальше, пока не знаю.

— Афоня, а решётка там магическая или простая? Вдруг можно телепортом вдоль всего канала до Мутного озера добраться?

— Молодец. Это тема для эксперимента. Проверим опытным путём.

Сыщик невольно вздрогнул, что-то ему подсказало, кто именно будет подопытным кроликом и жертвой.

— Ладно, но ты садист. Опять я буду проверять всё на себе.

— Тебе же всё это надо, к тому же, кто ж ещё? Дело-то секретное, и страже лучше об этом не знать. Хотя постой! А кто, по-твоему, тот вор? Зачем он в канализацию залез? Зачем туда котёнка притащил? С самого твоего прихода сюда у меня что-то свербело… Детектив хренов! Это твоя работа о таком думать.

— Это да, Афоня. Ты молодец. Зачем кот в канализации? Мышей ловить? Так там не мыши, а крысы, и ещё вопрос, кто кого ловить будет, мне говорили, что там они вырастают размером с мелкого пони.

— Это ты загнул, но с другой стороны, еды там для них полно, магии — тоже, что из всего этого могло вырасти, не знает никто. Но один запах кота может отпугивать многих животных. Горный кот — это тебе не мурка домашняя. Спрыгнув с дерева, они частенько охотнику голову отрывают… Непонятно всё и интересно, а запаха какого-нибудь не было в комнате этого твоего клиента?

— Был!!! Кот там жил и алкаш, который прибирался крайне редко. Погоди, Афоня, а не мог ли вор быть не человеком? Это я упустил, не подумал… В Столице только гномы, эльфы и люди, во всяком случае, я только их встречал и об ином не слышал, но всё бывает в первый раз. Ты по крови вора не можешь что-то узнать?

— Что ж ты молчал столько времени, если есть такое опасение, то это же легко проверить. Давай сюда и пошли в лабораторию.

— А без меня там никак? Прошлые посещения мне не понравились, уровни — это ещё туда-сюда, а вещей я там попортил много.

— Трус! Сиди тогда здесь. Жди!

Забрав у детектива склянку с засохшей кровью предполагаемого вора, маг удалился быстрым шагом в свою святая святых. Дверь закрылась, и Шерлок остался один. От нечего делать стал просто смотреть в окно… Обычная жизнь большого города… Стража вон, стараются держаться подальше от этого дома. Понять можно…

— Это не человек и не эльф, — маг появился через час и выглядел возбуждённым, обрадованным и заинтригованным.

— Крови гномов у меня для сравнения нет, но это не беда. Интересно другое. Обладатель этой крови может проходить через магические барьеры. Через мои — точно. Трижды проверил. Как нож сквозь масло.

— О как. Это не игрок? Ты уверен? Вот этого я не ожидал… Местный украл котёнка? Спрятался в канализации? Про эльфов мог бы и не говорить, ты можешь себе представить гордого благородного эльфа по колено в вонючей жиже? Гномы? Они вообще не воруют, ни разу о таком не слышал. Кто тут ещё может быть?

— Да кто угодно. Гоблины, тролли, орки, великаны, в океане ещё всякие есть, я о них знаю мало.

— Афоня, ты маг, это твоя епархия. Кто может проходить через магический щит?

— От природы — никто. Это должен быть маг большой силы.

— Но ты же говоришь, что сама кровь такая, что без самого мага проходит через препятствия.

— Вот это-то и непонятно. Я только ради этой загадки готов туда нырнуть.

— Правда? Тогда я тебе совсем не нужен, я же только мешать буду. Балласт! Ты тогда лучше без помех всё сам там сделаешь. Кровь эту я тебе дарю, от душевной щедрости. Пользуйся! По ней ты хозяина её запросто найдёшь. В одиночку тебе там намного проще будет, не нужно прикрывать никого и заботиться о бесполезных спутниках. Вся слава тебе достанется, уважение коллег, зависть их и деньги, которые после такого открытия потекут рекой. Да и кроме этого всего…

— Собирайся, болтун! Я свитки подготовлю на все возможные варианты, а ты ящик закажи срочно с доставкой и пару бочек, для подстраховки. Твои идеи — тебе и реализовывать. Всё! Я ушёл!!!

— Стой, Афоня, у меня ещё с десяток аргументов… —

Но стенаний сыщика, у которого чуть было не зародилась надежда на то, что можно будет наверху отсидеться, никто уже не слышал. Дверь в лабораторию Афанасий захлопнул демонстративно решительно.

— Чёрт, придётся всё же купаться сегодня. — Сыщик тоже вышел из гостиной, так же хлопнув дверью, но уже входной.

Хорошо зная город и его обитателей, детектив нашёл всё нужное и приобрёл за приемлемую цену. Ящик из обычных сосновых досок, подогнанных очень плотно, с люком. Не Ноев ковчег, но для предстоящей экспедиции то, что нужно. Кто и для чего его заказал у плотника Гаврилы и почему заказ не выкупил — осталось тайной.

Известный в Столице мастер своего дела из принципа ничего никому и никогда о своих клиентах не рассказывал, но Шерлоку в данный момент это было безразлично. Доставка была произведена Гаврилой и его братом быстро и собственноручно. Они просто подняли его и на руках пронесли два квартала до дома Афанасия…

Маг после осмотра транспортного средства принял решение о начале экспедиции не из дома, а из дворика, в котором ящик и был установлен. Шерлок специально купил самые высокие сапоги, из тех, что смог найти, и вообще выбрал одежду с учётом того, что им обоим предстояло. Костюм, сшитый из плотной, тяжёлой водонепроницаемой ткани, скрывал почти всё, кроме глаз.

В нём сразу стало жарко, но с этим сыщик решил примириться, уж лучше так, чем потом оттирать с себя всё то, что в изобилии спускают горожане в канализацию. Афанасий же переодеваться не стал и остался в своём повседневном халате, который, несмотря на все старания Милены, быстро возвращался в исходное состояние после любых стирок и чисток.

Из окна соседнего дома, которое единственное имело вид на садик Афанасия, на странные события смотрело сразу с десяток человек. Очевидно, предприимчивый хозяин дома известный в Столице стеклодув Гжел продал места желающим понаблюдать лично за очередной затеей знаменитого мага с тем, чтобы потом они могли рассказать друзьям и всем желающим об очередной катастрофе локального масштаба. Наблюдатели с тревогой и любопытством смотрели на то, как оба искателя приключений залезли в ящик и закрыли за собой люк.

Сначала из ящика пропал Афанасий, потом сыщик испытал уже знакомое чувство дезориентации, характерное для прохождения через портал.

— Афоня, блин.…,…. Опять кинул, сволочь. — проворчал без особой злобы Шерлок и в чате группы адекватно отразил свои эмоции.

Потом уже без мата добавил.: «Я в ящике. Он плывёт. Иди обратно! Сволочь!!!»

Маг вернулся и тоже высказался:

— Наконец-то плоды нашего с Миленой воздействия на тебя принесли плоды. Ты стал подписывать свои послания. Молодец! Ты и в самом деле сволочь, но не простая, а неблагодарная. Всё. Приплыли! Ящик застрял. Вылезай, возьми факел вечного огня, свою палку и пошуруди. Там должен быть твой кот или тот, кто его сожрал.

Сыщик открыл люк.

— Афоня, ты же маг, устрани запах.

— Могу предложить затычки в нос.

— Магические?

— Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.

— Врёшь ведь, я, по-твоему, идиот?

— Гммм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания — многая печали.

— Давай сюда!

— Сотня червонцев.

— Ладно. Вымогатель! Совести нет совсем…

— Да, зато есть деньги! Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим…

— А почему они светятся?

— Чтобы ты спросил. Светятся, и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?

— Да.

— Ну и как?

— Что как?

— Действуют?

— Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.

— Да! Сказал…

— Сволочь!

— Нет! Я правду сказал.

— Для разнообразия?

— У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.

— Гад ты все же… Плохой ты, Афоня.

— Зато ты хороший, а главное, полезный.

— Как у Владимира Ильича? Типа «полезный идиот»?

— Зачем уточнять? Просто полезный. Должна же быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Всё! Хватит болтать! Иди! Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и…

— Говно меня там ждёт, и ты об этом знаешь. Ладно. Пошёл…

— Факел не забудь и палку свою.

Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.

Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно тёплой погоде? А в местах, куда свежий воздух не попадает вообще никогда?

Плохо? Это ещё мягко сказано. В ящике возле люка по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик её оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий, осветил пещеру. Почти круглая в плане, она имела низкий потолок, не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.

Пола видно не было. Он был скрыт слоем жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять, и видно её из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.

Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала… Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это…

Что это?

Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Всё меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас, и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что вновь обретённое знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и похожих манипуляций им в экспедицию было прихвачено специальное приспособление. Древние люди, не мудрствуя лукаво, назвали его «палка-копалка».

Результат был получен почти сразу. Несмотря на все свои многочисленные недостатки, в магии Афанасий не подвёл и на этот раз. Объект поиска был найден. Палка зацепила что-то под поверхностью мерзкой жижи, и, поднатужившись, сыщик, пожалевший в этот момент о том, что мало прежде вкладывался в силу, приподнял нечто над поверхностью.

— Афоня! Я что-то нашёл…

— Молодец. Кричи громче, мне плохо слышно.

— Почему? Я тебя нормально слышу. Или ты и в уши себе затычки вставил?

— Ну… Я сделал всё, чтобы самому поменьше этими миазмами пропитаться.

— Чего тебе придурок?

Шерлок оторопел. То, что он поднял со дна, подало голос. Сыщик не нашёлся, что сказать кроме незатейливого:

— Что?

— Плохо слышишь? — глухой голос явно ехидного существа усилил оторопь, овладевшую сыщиком.

— Мама! Афоня, вылезай!

— Я тебе не мама, и говори громче. Что ты там вытащил?

— Я и так ору! Блин! Я с ним разговариваю.

— Это болезнь!!! Я так сразу не могу вспомнить, как она называется. Но это не заразно, можешь за меня не волноваться… Необычная болезнь. Мой племянник Лешка до семи лет, смывая воду в унитазе, говорил всегда: «Прощай, какашка», но даже он никогда не утверждал, что слышит что-то в ответ. Ты первый такой пациент во всей истории мировой психиатрии.

— Да нет же…

— Точно болезнь. Нужно выбрать «да» или «нет». Всему тебя учить приходится.