Финист Урван и око василиска

Михаил Нирут, 2021

Финист Урван – мастер боевых искусств и единственный человек, способный оседлать огненного феникса. С детства его судьба – непрестанная борьба с василиском и его приспешниками. На восточную крепость Дивногорск совершено нападение. Два огромных быка полностью уничтожили поселение и перебили большую часть горожан. Уцелевшие смогли укрыться в цитадели под защитой высоких стен. Теперь жители опасаются нового нападения оборотней, и их единственная надежда – это финист Урван.

Глава 3. Глаз василиска

Урван проснулся за минуту до восхода солнца. На небе полыхала оранжевая заря и заливала своим светом долину. Тусклые звёзды горели бледным светом и вот-вот должны были погаснуть. Перистые облака двигались на север, закрывая собой половину небосвода.

Настроение у финиста было приподнятым. За ночь он хорошо выспался и отдохнул.

Феникс также лежал на земле, стараясь не шевелиться и не беспокоить всадника.

— Жаль, ты не умеешь разговаривать, — посетовал Урван, устраиваясь поудобнее.

Феникс поднял крылья и покачал головой. Он прекрасно понимал человеческую речь и порой реагировал на неё странными движениями. В особенных случаях он мог выразить недовольство и даже показать знак согласия.

— Вот интересно, почему ты выбрал меня? — на лице юноши отобразилось удивление. — Вот Флегонт — один из самых мудрых людей нашего времени. Он прочитал книг больше, чем есть в библиотеке Троицка, и обладает даром пророчества. А финист, что был до него, Фортунат, отличался невиданным аскетизмом. Он спал не больше часа в сутки и питался раз в два дня. Однажды в одиночку даже прогнал четверых гамарталонов. А я… Что я? Книги читаю редко, ем часто, сплю много…

Сокол, вняв рассуждениям Урвана, решил немедленно отвлечь наездника от тоскливых мыслей. Он опустил морду и ткнул надклювьем финиста в бок.

— Что ты делаешь? — захохотал Урван и упёрся руками в клюв хищника.

Юноша перевернулся и вскочил на ноги. Ловким движением накинул плащ, схватил шест и вальяжно направился к фениксу.

Сокол прильнул к почве. Для удобства наездника прижал крыло к земле и замер в ожидании, пока хозяин усядется в седло.

— В крепость! — крикнул Урван и вскочил на феникса.

В один миг птица взмахнула крыльями и оторвалась от земли, вертикально набирая высоту, после чего перешла в горизонтальный полёт. Перистые облака, к счастью, не мешали финисту. Ветер носил их на много уровней выше, чем мчали наездник и его зверь.

В долине раскинулось множество поселений. Все они без исключения стояли целыми и невредимыми. Монстры их не тронули, хотя именно они для них казались лёгкой добычей.

На подлёте к Дивногорску, в двух верстах к востоку от города, на правом берегу небольшой речушки Урван заметил село. Всего деревня насчитывала пять домов. Через хутор, окружённый хлипким частоколом высотой полметра, пролегала каменная дорога.

Посреди села высился двухэтажный сруб. Соломенную крышу покрывали клубы дыма, вздымающиеся из печи. Вокруг избы располагалось множество столов и ещё больше стульев.

Юноша догадался, что это корчма. В подобных заведениях всегда водилось много разного сброда. Шпионы, соглядатаи и лихие люди обязательно заходили в трактиры и проворачивали там свои тёмные дела. Если где и можно было послушать сплетни и слухи, то только там, поэтому Урван решил воспользоваться выпавшим шансом. Мысленным приказом он велел соколу немедленно приземляться, иначе на подлёте к трактиру его могли заметить, а это сулило трудностями в разведке.

Сокол приземлился в прогалине соснового бора. Высокие стройные деревья, выстроенные как на параде, могучими стволами, казалось, доставали до солнца. Где-то вдалеке раздавалось разноголосое пение птиц. Однако Урвану было некогда любоваться этой сказочной красотой. Быстрым шагом он направился к таверне.

Через час финист остановился у ворот поселения. Перед ним предстала кривая перекладина с покосившимися штангами. Под ней висела вывеска с мордой хряка и надписью «свиное рыло». Название заведения Урвану показалось очень смешным, и он захохотал. Никогда в жизни ему не доводилось видеть, чтобы название питейного заведения так точно соответствовало его духу.

Он внимательно осмотрел постоялый двор. На улице за столами сидел разношёрстный люд: крестьяне, ремесленники и солдаты. Они пили сбитень, играли в кости и шумно переговаривались. Фоном служила игра музыкантов на балалайках и свирелях.

В десяти шагах от крайних столов возвышался деревянный квадратный помост. Он служил площадкой для выступлений песнопевцев и зачитывания княжеских приказов. К платформе прилегала небольшая трёхступенчатая лестница с перилами.

Под навесом стоял трактирщик и зорко следил за порядком. Рядом с ним болтались два здоровенных бугая, вооружённые дубинами. Периодически к нему подбегали служанки и что-то шептали на ухо.

Урван решил не привлекать к себе лишнего внимания. Стараясь остаться незамеченным, он накинул капюшон на голову так, чтобы его края наползали на брови, и твёрдой походкой направился к корчмарю. В двух шагах от него юноша остановился и строго посмотрел ему в глаза.

— Мне бы посидеть до вечера, — буркнул финист.

— До ночи? — переспросил трактирщик. — Неужто ты собрался идти по большаку в полной темноте? Не слыхал, что произошло? В наших краях объявились монстры. И Бог знает, какие ещё твари выползают ночью.

— Знаю, но они напали днём. А ночью разбойники, гонимые страхом, сидят по своим домам. Так что ночью путешествовать даже безопаснее.

— Хм… тоже верно. Присаживайся.

— Принеси мне некрепкого вина и немного ухи, — попросил финист и сунул трактирщику рубль.

Корчмарь сдвинул кустистые брови и согласно кивнул. После чего развернулся и направился к свободной служанке отдать распоряжения.

Оглядев двор, Урван присел на табуретку возле свободного столика и положил шест на землю. Спустя пять минут миловидная девушка принесла заказ. В левой руке она держала тарелку супа, а в правой — кувшин вина. Хоть и выглядела она уставшей, была чрезвычайно весёлой. По счастью, её не коснулась трагедия.

Урван потягивал виноградный напиток и прислушивался к людской молве, усердно вникая в народную болтовню и изо всех сил напрягая слух. Сначала выслушал людей за соседним столом, затем переключился на следующий. Судачили вокруг исключительно о недавнем нападении. Одни делились воспоминаниями о дне налёта, другие жаловались на свои утраты, третьи пересказывали чужие сплетни, а четвёртые проклинали монстров.

За три часа он не узнал ничего интересного. От перенапряжения финист заработал лёгкую головную боль и хотел уже бросить бесполезное занятие и двинуться к замку, дабы готовиться к новому нападению. По крайней мере тренировка могла принести пользы больше, чем тщетное сидение в кабаке.

Внезапно в воротах поселения появился немолодой бард, и все взгляды сразу же устремились к нему. Своей внешностью он сильно отличался от местных, так как обладал пышной шевелюрой с вьющимися светлыми волосами и имел пронзительные синие глаза. Модный кафтан бирюзового цвета расшитый множеством узоров полевых цветов сразу привлекал внимание. За спиной висела верная спутница сказителя — старая потрёпанная домра.

Неспешным шагом бард приблизился к помосту. По ступенькам взошёл на деревянную арену, встал в самом центре и начал неторопливо вытаскивать из-за спины струнный инструмент, словно желая подольше оттянуть момент исполнения песни и тем самым заинтриговать публику.

Увидев поэта на площадке, люди немедленно замолчали. Во двор вышли и многие посетители, сидевшие внутри кабака. Всё внимание сосредоточилось на чудаковатом певце. Присутствующие видели этого менестреля не в первый раз, знали о его чарующем голосе и хотели им вновь насладиться. Ежедневно в одно и то же время он появлялся в трактире из ниоткуда, исполнял какой-нибудь гимн и также внезапно исчезал — до следующего дня.

Сильно ударив по струнам, бард запел:

«Хранил Вольдемар одиноко,

Два монстра и одно око.

В кремле под землёй глубоко,

Два монстра и одно око.

Волшебный камень порока,

Два монстра и одно око.

Карал всякого вора жестоко,

Два монстра и одно око.

Не понял князь урока,

Два монстра и одно око.

Продолжил карать жестоко,

Два монстра и одно око.

Посеялась в городе склока,

Два монстра и одно око.

Постиг нас час злого рока,

Два монстра и одно око…»

Едва поэт закончил балладу, люди взорвались аплодисментами. У всех на лицах выползли восторженные улыбки. Женщины махали платками и кружились, а мужики подбрасывали вверх шапки. Воины выхватывали мечи из ножен, поднимали над макушкой и истошно ухали.

Бард поклонился публике в пояс, а затем пронзительно посмотрел на наездника феникса. Он буквально сверлил юношу взглядом, словно знал его истинную сущность.

Заметив обострённый интерес барда, финист почувствовал неловкость от такого наглого поведения и сосредоточенно сдвинул брови. В песне менестреля он уловил скрытый подтекст. Своим произведением сказитель определённо на что-то намекал, но на что конкретно Урван понять не мог.

В голове финиста зазвучал голос поэта: «Два монстра и одно око». Присутствие двух чудовищ в балладе — явное указание на недавнее нападение двух быков, а сама ода — иносказание. Также в гимне присутствовали Вольдемар, некий волшебный камень и сокровище, спрятанное в подземельях.

Думы юноши прервала служанка. Не обращая никакого внимания на ликующую толпу, она несла огромную кружку пива, плавно обтекая людей. Ей хоть и нравилось прекрасное пение барда, но, в отличие от посетителей, она работала и ей некогда было прохлаждаться.

— Кто это? — строго спросил Урван и машинально схватил девушку за запястье.

Барышня давно работала в трактире и уже привыкла к такому беспардонному поведению. Обычно в подобных ситуациях она брала в руки первый попавшийся предмет и со всей силы била им в голову наглеца. Но сейчас внутреннее чутьё удержало её от резкой реакции, и она ограничилась суровым взглядом, направленным прямо в глаза юноши. Тот, осознав свою вольность, так же резко убрал руку, после чего почтительно кивнул.

— Это Ярослав, наш местный бард, — спокойно сказала девушка и радушно улыбнулась.

— А о чём он пел? — последовал новый вопрос.

— Да кто его знает, — служанка пожала плечами и повернула голову к поэту. — Он вечно что-то поёт невнятное.

— Но как же можно встречать это словоблудие такими овациями?

— А его голос? Ах, какой у него голос, — начала восторгаться девушка. — Ты же слышал. Одного только пения уже достаточно, для того чтобы сердце растаяло и начало ликовать.

Урван изобразил удивление. Его нисколько не привлекали мирские удовольствия. Большую часть жизни он провёл в изнурительных тренировках и потому до сих пор не посетил ни одного театра.

— Но в песне присутствует имя вашего князя, — не унимался Урван, и перевёл взгляд на менестреля. — Неужто он позволяет такое петь про себя?

— А что тут такого? Разве поёт он о князе что-то плохое? Обычное чудачество необычного чудака.

Тем временем бард привычным движением закинул домру за спину и спустился с помоста. Твёрдым шагом направился к воротам поселения, чтобы вновь покинуть его. Казалось, он разочаровался в публике, потому что никто не догадался о скрытом намёке в его балладе.

Урван смотрел в спину удаляющегося менестреля. Он понял: если сейчас с ним не поговорить, придётся ждать до завтрашнего дня, а сейчас дорога каждая секунда. Юноша схватил шест и бросился догонять музыканта. Он ловко маневрировал среди толпы посетителей, стараясь никого из них не задеть. Иначе мог разразиться скандал и повлечь за собой разборки и потерю времени. Подобно питону, огибающему лесные деревья, молодой наездник обходил гостей таверны.

Финист нагнал барда уже за пределами палисада. Почувствовав его за спиной, поэт остановился и, когда тот приблизился на расстояние трёх шагов, повернулся к нему лицом. Ярослав, не мигая, уставился яркими синими глазами на Урвана и почесал подбородок.

Словив взгляд барда, юноша также остановился. Ему открылась прекрасная возможность откровенно поговорить, ведь все посетители остались в кабаке, и вокруг никого не было. Но, оглядев менестреля с головы до ног, финист утратил решительность. Нелепый вид сказителя невольно заставлял сомневаться не только в его адекватности, но и в том, что он может обладать некими тайными сведениями.

— Я верил, что ты догадаешься, — хвастливо заявил Ярослав после секундного молчания.

— Догадаюсь? — переспросил Урван. — Ты знаешь почему я преследую тебя?

— Ну конечно, финист. Тебя же привлекла моя баллада, и ты хочешь узнать больше.

— Откуда… Откуда ты узнал?

— Я видел, как ты приземлился в лесу.

— Эх… — Урван припечатал ладонь ко лбу. — Надо было садиться ещё дальше.

— Ну, кто знает. Может, твоё предназначение было услышать мою оду и тем самым предотвратить новое нападение чудовищ.

— А откуда ты знаешь, что они собираются напасть вновь? — хранитель опустил руку.

— В прошлый раз они не достигли своей цели, ведь им же не удалось попасть внутрь кремля. Значит, они повторят попытку. И рано или поздно сделают это, если их вовремя не остановить, разумеется.

— Скажи прямо, что тебе известно, — вспылил Урван, устав от загадок Ярослава. — Если ты знаешь, кто я, зачем ходишь вокруг да около? Зачем эта песня и вся эта таинственность? Не проще ли было подойти ко мне в таверне и объяснить, что и как…

— Я не могу.

— Почему?

— Потому что я связан клятвой с Вольдемаром. Он взял с меня обет никому не рассказывать о том, что я знаю о монстрах, и о том, какой секрет хранит князь. Если я нарушу обещание, князь отрубит мне голову.

— Если это правда, зачем ты сочинил эту песню?

— Спеть песню это не рассказать. Спеть — это значит спеть, а это совершенно другое.

— Так спой её так, чтобы я всё понял, а не догадывался, что ты имел в виду.

— Нет. Песня подразумевает рифму, а за то время, пока я добирался сюда по твоему следу, я смог сочинить лишь такие куплеты. Дожидаться новой баллады нет смысла. Сейчас самое мудрое решение — пойти к тому, чьё имя прозвучало в оде, и спросить его обо всём.

— К Вольдемару?

Услышав имя князя, Ярослав почтительно кивнул, повернул слегка голову направо и посмотрел на Дивногорск. Урван развернулся и также уставился на город. Ему не терпелось задать вопрос архонту. Более всего он хотел отчитать Вольдемара за столь необдуманное утаивание важной информации.

Конечно, для общего блага надлежало потребовать от барда нарушить клятву и рассказать всё, что он знает. Ведь неизвестно захочет ли градоначальник поделиться информацией, учитывая, как бережно хранит он свои тайны. Но как порядочный человек, финист никогда не пойдёт на сделку со своей совестью и не будет заставлять кого бы то ни было нарушать свои обеты и клятвы. Особенно, если это повлечёт за собой его смерть.

Урван бросился бежать на юг. Удалившись от поселения на расстояние одной версты, он призвал феникса. Сокол, ощутив зов наездника, немедленно поднялся в небо и буквально через минуту уже был возле всадника. Вдвоём они устремились к Дивногорску.

На подлёте к кремлю Урван заметил, что ещё две башни лишились керамических крыш. Теперь вместо конусов на вершине располагались круглые площадки, которые идеально подходили для посадки феникса. Казалось, князь намеренно повелел уничтожить кровлю ради удобства наездника и его птицы.

Неожиданно на восточной от ворот вышке замигал свет. Он мерцал с чёткой периодичностью — три коротких вспышки, одна длинная. И так несколько раз по кругу. Приглядевшись повнимательнее, Урван приметил на площадке молодого парня. В его руках находилось небольшое круглое зеркальце, которым он и двигал из стороны в сторону. Импровизированным оптическим прибором юноша пытался привлечь внимание финиста, и ему это удалось.

Князь выделил восточную башню как место посадки для феникса. Именно там птица могла отдыхать от долгих перелётов и при этом всегда находиться рядом с хранителем. Своим присутствием грозный зверь неизбежно поднимал бы боевой дух солдат и перед грядущей битвой действовал на них успокаивающе. А кровожадные монстры, наблюдая за гнездящимся соколом на крепости, лишний раз хорошенько б подумали, прежде чем рискнуть вновь напасть.

Урван повелел соколу взять курс на восточную башню. Феникс послушно выполнил приказ и слегка изменил направление. За пятьсот метров до стрельни сокол нырнул вниз и опустился на три яруса ниже, а приблизившись к башне на расстояние десяти шагов, резко задрал нос вверх и перешёл в вертикальный полёт.

Массивными когтями хищник вцепился в зубец крыши и остановился. После чего наклонился брюхом вперёд, разинул клюв и зычно заревел. Рык феникса зашатал крепость, и даже невозмутимая гора несколько завибрировала. Мощной волной потревоженного воздуха пажа сбило с ног. Он повалился на землю и, словно мешок картошки, стремительно покатился к обрыву. На его счастье, в полуметре от края пропасти движение замедлилось, и он остановился. Его зеркало при падении ударилось о площадку и разлетелось на множество осколков.

Урван перекинул правую ногу через переднюю луку седла и спрыгнул, приземлившись на обе стопы. Под подошвой тотчас же захрустели осколки. Не обращая на них внимания, решительным шагом направился к прислужнику.

Придворный вскочил и посмотрел на феникса. Точно поражённый громом стоял он с дикими глазами и не отводил взгляда. Когда финист подошёл вплотную к пажу, тот, казалось, не обратил на него никакого внимания.

— Мне надо к князю, — уверенно заявил Урван. — Сейчас и немедленно.

— Но Вольдемар… — заикнулся слуга, придя в чувство.

— Некогда, — оборвал финист и показал ладонь.

— Да, но… — начал слуга.

— Это срочно.

Потрясённый паж замолчал. Он сам не понял, как уступил наезднику. Обычно люди, услышав имя князя, мгновенно замолкали. Никто в здравом уме не осмелится перебивать глашатая градоначальника, а если и рискнёт, то тут же окажется в заточении. Но финисту на это правило было плевать. Вооружённый фениксом, он мог игнорировать общественные порядки.

Слуга послушно развернулся и направился к проходу в полу, предвкушая взбучку от князя, ведь тот запретил его беспокоить. Урван последовал за пажом. Они вместе спустились, прошли двор и поднялись на верхний этаж дворца. Первым в покои Вольдемара вошёл слуга, следом протиснулся и всадник.

Комната князя отличалась невиданной роскошью. Белые мраморные стены отливали золотом и янтарём. Громадные статуи воинов по углам подпирали потолок. Посреди стены располагался камин из красного кирпича высотой в человеческий рост. Рядом с ним находились резной стол и большое мягкое кресло. А широкая кровать с узорчатым балдахином занимала место возле самой двери. Освещало пространство огромное окно.

Вольдемар стоял посреди своих владений и метал ножи в манекен. Каждый кинжал, выпущенный градоначальником, попадал точно в цель и утопал в голове куклы по самую рукоятку. Техника метания князя свидетельствовала о высочайшем мастерстве, до которого финисту было ещё далеко.

— Я же сказал никого не впускать! — невозмутимо заявил архонт, не поворачивая головы.

— Простите, повелитель, — спешно извинился слуга и поклонился в пояс. — К вам всадник феникса.

— Финист? — переспросил князь и повернулся лицом. — Ну, это другое дело. Мы с Урваном поговорим наедине, а ты ступай.

Слуга, услышав одобрение в словах князя, облегчённо вздохнул. Теперь градоначальник не станет наказывать его за бесцеремонное вторжение и нарушение приказа. Он спешно поклонился Вольдемару и вышел прочь.

— Приветствую тебя, Урван, — вежливо поздоровался князь и закинул руки за спину. — Я надеюсь, ты что-нибудь узнал?

— Узнал… — ответил финист и после небольшой паузы добавил: — Узнал, что ты обманул меня, князь.

— Выбирай выражения, финист! — насупился князь и показал кулак. — Вы уже не цари.

— Что за два монстра и одно око? — Урван не стал ходить вокруг да около, а спросил прямо в лоб.

Хмурое лицо Вольдемара поменяло выражение. На его физиономии гнев сменился растерянностью. Он разжал кисть, а его рука медленно опустилась к бедру.

— Откуда ты узнал? — оторопело прошептал архонт. — Я думал, финисты позабыли об изумрудном камне офалмоне.

Ответ градоначальника говорил о многом. Урвану сразу стало понятно, что князь хранит могущественный артефакт. Более того, о зелёном камне раньше было известно финистам, но с какого-то момента они напрочь забыли о волшебном изумруде.

— Откуда я узнал не имеет значения. Говори, что знаешь, градоначальник!

— В подземельях Дивногорска хранится камень офалмон или глаз василиска. Раньше он сберегался далеко на западе, но Фортунат решил его перепрятать. Изумруд привезли в нашу крепость ещё при моём прадеде Вольдемаре первом. Двадцать лет назад пытались его похитить, но у чародея ничего не получилось. Мне удалось вместе с моим оруженосцем Ярославом убить колдуна. Но самое удивительное меня ждало после. Чтобы прояснить ситуацию, я позвал Флегонта. Но оказалось, что твой наставник абсолютно ничего не знает о камне. Вывод напрашивался лишь один: Фортунат ничего не рассказал ему о глазе василиска. Так стало понятно, что единственными хранителями этой тайны остались я и мой оруженосец. Поскольку Фортунат не стал рассказывать о камне своему преемнику, я решил тоже этого не делать.

Конец ознакомительного фрагмента.