Благословение небожителей. Том 3

Мосян Тунсю (2017)

Близится Праздник середины осени, а вместе с ним — роскошный пир и состязание фонарей в небесных чертогах. Отправляясь на торжество, Се Лянь не подозревает, что окажется в центре внимания. По возвращении в мир смертных он принимается за работу, ведь теперь нужно прокормить сразу три лишних рта! К несчастью, на задании, которое получил принц, он вновь сталкивается с озлобленным духом ребёнка, однако Хуа Чэн успевает прийти на выручку. После всей неразберихи герои решают отдохнуть — но не тут-то было! На пороге храма Водяных Каштанов возникает Ши Цинсюань в сопровождении Мин И. Оказывается, Повелителя Ветра уже довольно давно преследует одна тварь: божок-пустозвон. Се Лянь соглашается помочь расправиться с ним, и тут дело принимает совсем дурной оборот… В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Глава 92

Храм Тысячи Фонарей озаряет светом бескрайнюю ночь

Часть вторая

Три тысячи фонарей!

Повисла долгая пауза, а потом все одновременно загалдели — поднялся страшный шум.

Даже дворец Шэньу, незыблемый в своём первенстве, словно гора Тайшань, прежде не собирал столько. Никто и представить не мог подобного количества подношений. Ладно бы тысяча, но три? Впервые в истории прозвучало такое число — больше, чем у первой четвёрки небожителей, вместе взятой! Большинство собравшихся просто не поверили своим ушам, некоторые принялись возмущаться:

— Это какое-то недоразумение!

— Возможно, ошибка!

Но даже если предположить на минуту, что специальный глашатай, который столько лет объявлял фонари на Празднике середины осени, сегодня допустил оплошность, то поток фонарей, слившихся в огромный световой занавес, говорил сам за себя — его было видно за десять тысяч шагов. Если чиновник и обсчитался, то разве что в меньшую сторону.

— Может, это не неугасимые фонари, а обычные? — предположил кто-то.

Он намекал на то, что принц мухлюет, и некоторые сразу ему поддакнули. Но Ши Цинсюань возразил:

— Сами подумайте: они б тогда и в небо не взлетели!

Начни оправдываться сам Се Лянь, другие, вероятно, продолжили бы сомневаться, но никому не хотелось спорить с Ши Цинсюанем, да ещё в присутствии Ши Уду, и они сменили тему.

— Господа, а где вообще находится этот храм Тысячи Фонарей? Когда его построили? И кто? Что вообще о нём известно?

Глашатай пожал плечами и пробормотал:

— Так было написано на фонариках…

— Не знаю такого.

— Я тоже.

Се Лянь наконец оправился от потрясения и выпалил:

— Да я сам впервые о нём слышу!

Не мог же Тяньшэн вдобавок храм построить!

Небожители взволнованно перешёптывались, не в силах сдержать эмоции. Се Ляню хотелось воскликнуть: «Это всего лишь игра, зачем так серьёзно к ней относиться?» Но, во-первых, многие бы с ним не согласились, а во-вторых, заняв первое место, негоже так говорить: ещё побьют! Другие тоже молчали, ведь любые их слова выглядели бы как попытка оправдать свой проигрыш.

И вдруг Пэй Мин усмехнулся:

— Я же говорил, что Искатель Цветов под Кровавым Дождём похитил его высочество не для того, чтобы навредить. А вы мне не верили! Теперь убедились?

Эти слова открыли присутствующим глаза.

Для Хуа Чэна поднять в небо три тысячи неугасимых фонарей — сущий пустяк: взмахнул рукой — и готово.

Отношения Се Ляня с князем демонов оставались для всех загадкой. Прежде ходили слухи, что Хуа Чэн замышляет против принца дурное, потому что к обитателям небесных чертогов он был настроен крайне враждебно. С чего бы ему вдруг изменить мнение? С другой стороны, что могло заставить «непревзойдённого», который никому не подчиняется, перед кем-то притворно заискивать? Версия о порочных намерениях Хуа Чэна трещала по швам, ведь речь шла о трёх тысячах неугасимых фонарей! Да даже для Повелителя Воды, который попутно заведовал богатством, достать столько было задачей не из лёгких. Все шумели, перекрикивая друг друга, и тут раздались сдержанные аплодисменты.

Небожители обернулись и увидели, что Цзюнь У во главе стола с улыбкой хлопает в ладоши.

— Поздравляю, Сяньлэ, — сказал император.

Се Лянь догадался, что Владыка хочет помочь ему выпутаться из неловкой ситуации, и опустил голову в благодарном поклоне.

— Ты способен на настоящие чудеса, — вздохнул Цзюнь У.

После этого небожители немного успокоились. Чуть помешкав, они всё же последовали примеру верховного бога войны и вразнобой зааплодировали, поздравляя победителя.

Как бы ни было велико потрясение, сложно отрицать очевидное: чудеса следовали за его высочеством повсюду!

Пир в честь Праздника середины осени завершился, Повелитель Грома, который на протяжении вечера неустанно трудился, наконец смог закончить работу. Всё это время Ши Цинсюань бурно радовался чужим успехам: каждому, чьё имя называли, вне зависимости от занятого места, он первым начинал хлопать… за исключением Пэй Мина.

Се Лянь волновался, вдруг Повелитель Воды, который из-за него сместился со второго места на третье, будет недоволен, однако с виду Ши Уду вовсе не гневался. Пэй Мин и Линвэнь поздравили принца, а потом принялись обсуждать, в чьи горные владения им стоит отправиться, чтобы насладиться массажем и горячими источниками. Ши Цинсюань услышал это и спросил:

— Брат, вы опять собираетесь развлекаться?

— Да, — захлопнув веер, подтвердил Ши Уду.

Линвэнь скрестила руки на груди и с улыбкой спросила:

— Быть может, Повелитель Ветра желает присоединиться?

— К сожалению, не могу, — замотал головой тот. — У меня уже назначена встреча.

Ши Уду нахмурился:

— Смотри не путайся с кем попало.

Линвэнь хмыкнула:

— Любая компания лучше генерала Пэя!

— Милейшая Цзе, — предостерёг Пэй Мин, — вы бы прикусили язычок…

Се Лянь дождался, пока они закончат этот обмен любезностями, и вместе с Ши Цинсюанем покинул пиршество. По пути они столкнулись с Му Цином — тот снова был мрачен и, похоже, даже не заметил Се Ляня. А вот Фэн Синь, наоборот, вставая из-за стола, сказал на прощание:

— Поздравляю!

— Большое спасибо, — кивнул Се Лянь.

Повелитель Ветра разместил Лан Ина в своём небесном дворце. Паренёк уже отмылся и теперь выглядел вполне пристойно, но всё так же боялся чужаков. Се Лянь взял его с собой на землю, и по пути оба молчали. Вместо того чтобы сразу вернуться в деревню Водяных Каштанов, сперва принц заглянул в посёлок, где купил свежих фруктов, а потом направился в небольшую рощицу неподалёку.

Там действительно было на что посмотреть: на дереве, связанный белой лентой, висел голый по пояс молодой мужчина, он изрыгал страшные проклятия и поносил принца последними словами. У его ног сидел мальчик и отгонял веточкой мошкару. Се Лянь велел Лан Ину подождать в стороне, а сам неспешно направился к той парочке. Когда мужчина увидел его, он взревел:

— Се Лянь, мать твою, а ну, сними меня отсюда, сучье отродье! Я ж помру сейчас!

— Давно тебя комарики не кусали? — ласково спросил Се Лянь. — Ну ничего, почувствуй, каково это — быть живым. Не нравится?

Се Лянь догадывался, что Ци Жун не станет спокойно дожидаться в храме, а попробует подговорить Гуцзы помочь ему избавиться от пут, поэтому заранее велел Жое: если пленник попытается сбежать, пусть оттащит его в соседнюю рощу проветриться.

Ци Жун нагло пользовался тем, что захватил чужое тело. Избить его Се Ляню совесть не позволяла, но вот помучить — запросто. Принцу доводилось прежде рубить в этом месте хворост и собирать разный мусор, поэтому он отлично знал, какие злобные здесь комары: его они в своё время тоже знатно искусали. Ну а теперь пожрали Ци Жуна так, что тот весь покрылся зудящими волдырями.

— Где ж твоя душа, чистая, словно снежный лотос? — ругался Зелёный Демон. — И куда подевался святоша?!

Гуцзы обнял Се Ляня за ноги и заплакал:

— Дяденька, отпустите моего папу! Он так давно здесь висит!

Се Лянь погладил мальчика по голове; в тот же момент Ци Жун ойкнул и с глухим стуком упал на землю.

Путь в деревню Водяных Каштанов лежал дальше через кленовую рощу. Престранно, должно быть, выглядела со стороны эта процессия: Се Лянь тащил за шкирку грязно ругающегося, обнажённого по пояс Ци Жуна, а за ними следовали двое детей; один плакал, второй мрачно молчал. Поднявшись на пригорок, принц сказал мальчикам:

— Смотрите под ноги, не споткнитесь.

Когда сам Се Лянь задерживался в посёлке допоздна, собирая всякое старьё, он возвращался этим путём в темноте и много раз падал — впрочем, возможно, не дорога была виновата, а его собственная неуклюжесть. Услышав это, Ци Жун сразу завопил:

— О Небеса! Молю, пусть он здесь насмерть расшибётся!

Се Ляня его слова только насмешили:

— Ты же демон, какие тебе Небеса?

Вдруг тьма вокруг словно рассеялась, тропа под ногами стала лучше видна. Принц поднял голову и убедился, что сверху действительно льётся мягкий свет… Свет трёх тысяч неугасимых фонарей.

Они покачивались в ночном небе, растянувшись до самого горизонта и затмив собой даже звёзды и луну. Се Лянь замер и долго смотрел на них молча, а потом тихо выдохнул:

— Спасибо.

Ци Жун, разумеется, ничего не понял.

— В жопу себе «спасибо» запихни! — хихикнул он. — Кто-то просто развлекается. Не для тебя ж зажгли. Тоже мне пуп земли!

Се Лянь расплылся в улыбке и не стал ему возражать — лишь сказал:

— Я благодарен уже за то, что в мире есть такая красота.

Красота заполнила его душу, и ничто не в силах было её осквернить. В сиянии неугасимых фонарей наследный принц зашагал вперёд.