3008. Конец

Надежда Зарецкая (2025)

Александра стала вожаком маруков. Её планы не предвещают ничего хорошего для человечества. Единственный шанс на спасение превратился в посланника смерти. Маруки эволюционируют с каждым днём, превращаясь в тварей, заставляющих стыть кровь в жилах. И так могущественная нежить приобретает невиданные возможности. У людей нет шансов против них. Губины тем временем стали изгоями и на их плечи взвалили ответственность за апокалипсис. Однако беда не приходит одна, впереди таится новая угроза.

Глава 3

Изгои вынуждены сделать остановку, трактор не осилил беспрерывную чистку снега. Дабы не лишиться верного помощника в борьбе с сугробами, принято устроить привал на ночь. Ночлег организовали в маленькой деревушке, и это лучшее решение на сегодняшний день. Мало того, что здесь были дома с печами, так в них ещё обнаружились погреба со съестным: закатки, соленья, картошка и другие овощи. Бонусом, нашли самогон в стеклянной бутыли на двадцать литров.

Женщины, большая часть из которых, принадлежала семье Губиных, принялись готовить нормальный ужин. В первую очередь, на плиту печи поставили несколько кастрюль с водой из растопившегося снега, для будущего супа. Все колодцы в деревне замёрзли, пробить корку льда ведром не получилось. От одного запаха зажаренного мяса, у многих крутило желудки и за бульон, готовы отдать душу. Пока дамы хлопотали над едой, мужчины отправились обследовать дома, на предмет полезных вещей и не только.

Алеся уложила спящего ребёнка на софу, стоящую на кухне, девушка немного пришла в себя и помогала с приготовлением пищи, но так, чтобы дочь была всегда на глазах. В единственной спальне и на единственной кровати, уложили двоих раненных в плачевном состоянии. Ещё двое, умерли во время дороги от травм и отсутствия должного медицинского ухода. Мария осмотрела больных, найденным самогоном, обработала раны и перевязала их.

— Артём вряд ли переживёт эту ночь, у него сепсис в тяжёлой форме. У Олега есть ещё шанс, но слабый.

— Может, было бы лучше прекратить их страдания? Они сгорают от температуры, а боль не даёт им даже дышать. Мы все прекрасно понимаем, что Олег с Артёмом медленно и мучительно умирают. Да и сами они это осознают.

— Так-то оно так, но ты готова забрать их жизни? — Вопросом на вопрос, ответила Мария сестре. Та промолчала. — Вот именно. У кого здесь поднимется рука, на подобного рода действия? Ведь это убийство, даже если сотворено, ради блага.

Развивать дальше тему никто не стал, все молча делали свою работу. Дарья Андреевна, что так и была отстранена, вдруг встала и вышла. Никто на это не обратил внимание, мало ли по каким нуждам женщина отправилась. Однако, кинутый на стол окровавленный нож спустя пару минут, вызвал всеобщую тревогу. Первой пришла в себя Мария и, бросив настороженный взгляд на учёную, умчалась в спальню. За ней кинулись и остальные, кроме Алеси, она не хотела оставлять дочь с сумасшедшей женщиной.

В спальне обнаружились двое мёртвых мужчин, у обоих ножевое ранение в области сердца. Ненависть, и так направленная на Дарью Андреевну, увеличилась в несколько раз, хотя казалось, больше некуда.

— Да как вас Земля носит? — Возвращаясь на кухню, кричала Мария, чем разбудила внучку. — Кем надо быть, чтоб хладнокровно убить беззащитных? Вы хуже созданных вами тварей! В вас меньше человеческого, чем в маруках! Была б моя воля, придушила собственными руками.

Марию колотило от переполняемой ярости, если бы не держащие её Алёна с Аллой, пролилась бы ещё одна кровь.

— Я, как раз таки, проявила человечность. — Слова учёной хоть и были тихи, но тверды. — Вы, из нежелания замарать свои руки, продлевали муки людей, находящихся одной ногой в могиле. Признайтесь, вы просто боялись терзаний собственной совести. Ваша доброта в этой ситуации — фальшь. Какой моралью вы прикрываетесь? Оглянитесь! Мир пал, нет места слабохарактерности. Пора учиться жёсткости и принятию сложных решений. Хотите выжить? Не распускайте нюни.

Сильная речь от женщины, павшей духом, и её слова, никому не пришлись по вкусу. В основном, из-за личности, говорящей это, и отчасти, что в них есть правда. И Мария также оценила их вес, но ненавидеть меньше, женщину не стала. На крики примчалась мужская половина отряда, что осталась в качестве охраны. Узнав, что случилось, без слов пошли уносить мёртвых.

Инцидент был замят, нет желающих соглашаться в правоте учёной-психопатки, и отрицать её, никто не мог. Ну, а Дарья Андреевна и не искала в присутствующих союзников, она прекрасно понимала, какое у всех отношение к ней. Это её не беспокоило.

— Дочь, успокойся. — Бабушка Женя пыталась унять Марию, та не могла здраво судить, когда дело касалось учёной. — Конфликты ни к чему хорошему не приведут. Мы не в том положении, чтоб растрачивать силы. Я не говорю тебе забыть, что эта женщина сделала с нашей семьёй, я советую тебе отложить неприязнь. Подумай о том, что эта женщина может вернуть нам Александру. Она работала над антидотом. Вдруг ей удастся, не просто предотвратить воскрешения в маруков, а обратить вспять уже перевоплотившихся? Я не меньше тебя, хочу отхлестать эту омерзительную особу по лицу, но больше я хочу, вернуть внуков в семью.

Женщина задумалась над словами матери, раньше ей такая мысль не приходила в голову. Ради детей, она готова зарыть топор войны, но только на время. Благоприятный исход выйдет или нет, Мария поквитается за дочь.

— Последние несколько суток, стали для нас страшнее, чем всё время, после всемирной трагедии. Мы потеряли близких, нам отказали в убежище, нас оставили ни с чем, и мы находимся под постоянной угрозой, быть съеденными маруками. К чему я это всё говорю? Несмотря на ситуацию, наши прекрасные дамы, приготовили не менее превосходный ужин. В новом мире нет места радостям, но я предлагаю опровергнуть это и устроить маленькое торжество по поводу этого супа. — Федя блаженно нюхал пар, идущий от кастрюли. — Понимаю ваш скептический взгляд, буквально полчаса назад, мы похоронили ещё двоих из наших. Однако, для них это лучший исход, они избавились от мучений и ушли на покой. Предлагаю, выпить в их память по маленькой рюмочке самогона.

— Ну уж нет! — Последние слова возмутили Марию Губину. — Самогон нужен в лечебных целях. Ни сегодня, так завтра вы придёте с очередным ранением, чем мне вас обрабатывать? На ранку поплевать?

— Мы предугадали твоё мнение по этому поводу, — Сергей махнул парням, переминающимся у входной двери, — так что, взяли спиртное с собой.

Молодёжь с улицы, внесла ещё несколько больших банок, с почти прозрачной жидкостью.

— Не переживай сестра, мы не собираемся напиваться, только по пятьдесят грамм для успокоения нервов и, как ты ранее выразилась, в лечебных целях. Надо подлечить желудки.

— Ладно, что уж там. — Марии и самой, не помешает выпить успокоительное средство.

Посуды, естественно, на всех не хватает, поэтому ели и пили по очереди. Алеся давно покормила девочку, как только первое было готово, и ребёнок уже вновь спит на софе. За окном глубокая ночь, изгнанники ехали весь день. После праздника живота, все устроились ночевать, те, кому выпал жребий спать на полу, разложились поближе к печке. Солдаты распределили между собой график дежурств по охране: три человека по два часа. Первыми заняли пост наблюдения Мефодий, Федя и Сергей. Губин нашёл общий язык с друзьями племянницы. Он доверял им больше всех из присутствующих, не считая, конечно, семью.

— В какую сторону будем дальше ехать? — Мефодий всю дорогу ломал голову, где же найти новое пристанище.

— Для начала в сторону заправки, твой трактор скоро проголодается. А потом, было бы неплохо найти место, подобное этому. Маленькая и пустая деревушка. Можно, конечно, остаться здесь, однако мы отъехали от места столкновения со стаей, всего километров триста. Марукам, чтоб преодолеть это расстояние, не понадобится и часа.

— Когда мы первый раз столкнулись с маруками, Янг нам рассказывал про знакомого, у которого большой благоустроенный дом, в почти заброшенном мелком селении. Этот знакомый параноик и выстроил, чуть ли неприступную крепость, со своими источниками питания: генераторы, солнечные батареи.

— И где эта крепость? — Мефодия очень заинтересовал подобный вариант. Они, конечно, могли отправиться на поиски других убежищ, таковые по всей стране были не в единственном экземпляре. Ведь люди эвакуировались много куда, и живя на заводе, они периодически слышали помехи по рации, будто кто-то пытался пробиться, но не хватало сигнала. Однако, повторения ситуации с Димой, никому не нужно. Белые зрачки очкариков, напугают несведущих.

— Понятия не имею, это надо уточнять у Ли. Могу лишь предположить примерное направление, мы ехали туда, когда Михаил с целой армией спас нас.

— Утром выясним. Есть ещё один, не менее важный вопрос: что будем делать с Дарьей Андреевной? Я, конечно рад, что она оживилась, но если продолжит в том же духе, нарвётся на расправу. Она и её лаборанты, нам нужны.

— Федя — это сложный вопрос. Я дольше тебя её знаю, но это не значит, что лучше. Она никогда не лезла за словом в карман, что думала, то и говорила, при этом, неважно, кто стоит перед ней. Она не гнушалась заниматься омерзительными делами, сочувствие в её понятии — это набор букв, просто слово в русском языке. Порой мне кажется, что ей вообще не присущи, человеческие эмоции. Есть же люди, с диссоциальным расстройством личности, думаю Дарья Андреевна входит в эту категорию.

— Другими словами, хватанём ещё горя с этой дамой. Как вы с ней работали, после всего, что она сделала с вами? — Сергей понимал пользу женщины, но не мог представить чувства её бывших подопытных.

— Поначалу, с ней контактировала только Александра. Ваша племянница, нашла какие-то рычаги давления на Дарью, та буквально её слушалась. Потом и мы с Федей, поглубже затолкали свой гнев и стали обращаться напрямую, остальные сохраняли нейтралитет.

— Меня периодически посещает мысль, что у нас Стокгольмский синдром.

Губин не стал комментировать сказанное Федей, ведь он и сам, не раз в своих размышлениях предполагал подобное. Парни никак не проявляют ненависти к своему тюремщику и мучителю, более того, они постоянно защищают учёную и общаются с ней на равных. У них, конечно, не дружеские отношения, но точно товарищеские. Дарья Андреевна находится в подавленном состоянии, и все очкарики с переживанием смотрят на женщину и решают, как вернуть ей смысл жизни. Что это, если не Стокгольмский синдром? Они даже и слова не сказали, на хладнокровное убийство двоих мужчин.

— Сегодня чистое небо и полная луна, может поохотимся, когда наша смена закончится?

— Ночью? — Сергей удивился предложению Мефодия.

— Днём мы продолжим путь, когда ещё? Все остатки лося сегодня ушли. Несмотря на то, что нашли неплохие запасы еды, мясо лишним не будет. — Поддержал друга Федя.

— Но вам необходим отдых, вы опять собрались садиться за руль.

— Сергей, ты видимо забыл, мы не совсем люди и спокойно можем продолжительное время, обходиться без сна.

— И не только.

— Так что, не переживай за нашу выносливость. Далеко отдаляться не будем, при первой же необходимости, вмиг вернёмся.

Так и поступили: как только их вахта закончилась, Мефодий с Федей убежали в лес, а Губин пошёл спать к жене. Хоть в голове и ютился рой мыслей, мужчина всё равно быстро уснул.

Наутро всех подняли, ещё до восхода солнца, рассвет в эту пору года начинается примерно в восемь часов. Очкарики ночью любезно занесли все вещи в автобус, тем самым дав остальным поспать чуть дольше. Добытчики вернулись перед отъездом, с двумя освежёванными кабанчиками.

После вчерашнего ужина, народ находился в приподнятом настроении. Всю дорогу оживлённо общались, узнавали друг друга получше и играли с ребёнком. Саша бегала по автобусу и строила глазки то одному, то другому. Хоть до этого, они и жили бок о бок несколько месяцев, но общение не складывалось. С работниками лабораторий, вообще практически не встречались, а оказывается, они довольно дружелюбные ребята. Их осталось четыре человека, другие пали во время сражения на заводе. Также в отряде было девять очкариков, пять обычных солдат, Дарья Андреевна, ну и Губины со следователем Янг. Один из умерших раненных был учёным, и трое — солдаты.

— Мефодий предлагает заехать в город после заправки, там недалеко. Нам ещё, нужно много вещей приобрести. — Федя передал мысленное сообщение, от едущего впереди трактора.

— Вы же говорили, что такие места лучше объезжать стороной.

— Алёна Владимировна, по сути, у нас нет выбора. У многих отсутствуют даже куртки, не говоря уже о таких вещах, как кружки и тарелки. И я убеждён, что каждому требуются некоторые личные предметы.

— Да, тётя Алёна, я не отказалась бы от памперсов и детских вещей. Не помешало бы крем, присыпку, витамины, мыло. Сашку, в принципе, надо покупать, у неё уже раздражение на коже появилось. — Алеся может, и хотела горевать по мужу и дедушке с сёстрами, но у неё есть дочь, которой нужна материнская ласка, любовь и забота.

— Неплохо ещё раздобыть оружие. Не будете же вы одни защищать нас всех. — Бабушка Женя указала на всех в военной форме.

— Тем более, что яда практически нет. — Сергей крутил в руке баночку, с прозрачной жидкостью.

— Яда у нас предостаточно.

Все переключили внимание на подавшую голос Дарью Андреевну, но та, как будто ничего и не говорила, продолжала смотреть в окно. Мария не выдержала:

— Поясните, пожалуйста!

— Смешайте вашу кровь с очкариками, так вы их вроде прозвали, в пропорциях два к пяти.

— И всё? — Формула не вызывала доверия у медсестры.

— Для лучшего эффекта, при смешивании, хором три раза проговорите: «Крекс, фекс, пекс».

— Ха-ха-ха, очень смешно, сейчас коленки описаю от смеха.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха. — Маленькая Саша передразнивает бабушку, думая, что та на самом деле смеётся.

Учёная больше не обращала внимания на окружающих. Не добившись дальнейших объяснений, женщину оставили в покое.

— Ну что, будем пробовать? — Предложил Сергей очкарикам. Вызвался самый молодой, Алексей.

— Кровь наносить необходимо перед боем, высохшая она бесполезна. В лабораторных условиях, мне удалось выявить более удобную форму использования.

— Тогда не будем экспериментировать, пока не закончится усовершенствованная версия. Вы сможете сделать ещё такую модификацию?

— В пещерных условиях? — Дарья Андреевна смотрела на Губина, болтающего пузырёк, как на сумасшедшего.

Разговор отложили на потом, так как приехали на заправочную станцию. Почти все ринулись на улицу, подышать свежим воздухом и размять ноги. Сашка тоже хотела выбежать в снег, но её быстро поймали и несмотря на капризы, оставили с бабушкой внутри, на девочке одет лишь тоненький костюмчик. На холоде, мать укутывает дитё во взрослую куртку, однако сейчас ребёнок не хочет сидеть на руках, а хочет порезвиться в снежной куче. Всё вокруг было настолько заметено снегом, что даже не видно, где колонки, а где просто сугроб.

— Как будем искать люк? Может трактором расчистить территорию? — Вопрос задал лаборант Ваня, он был гением в области химии, но к жизни совершенно не приспособлен. Это чудо, что он до сих пор жив.

— Люк в подземный резервуар не такой, как на дорогах в канализацию, он выступает, где-то на полметра от земли. Трактором мы можем снести его. Тут надо действовать вручную, то есть лопатами.

— Вот это всё чистить лопатами? Мы ж и за день не справимся! — Парень пришёл в ужас от слов Сергея.

— Господи. — Губин закатил глаза от несмышлённости молодого человека. — Мы сначала прощупаем лопатами, примерные места расположения ящиков, в которых и находятся люки. Наткнёмся на похожее, там и будем копать.

— А как было в предыдущий раз, вы что, тоже раскопками занимались?

— Предыдущая бензоколонка, была нашим излюбленным местом, мы раньше заправляли на ней фуры и вездеходы, поэтому она не была так заметена снегом. Мы лишь слегка поработали метёлками. — Мефодий любезно ответил любопытному парнишке.

— После города, надо задуматься о бензовозе. Не факт, что мы будем на каждом шагу наталкиваться на заправки, да ещё и не опустошённые.

Федя дело говорил, и с ним спорить никто не собирался. Вместо дальнейшей болтовни, принялись за работу. Доступ к топливу, начали искать рядом со стендами, люки располагались чаще всего в этих местах. И в этот раз, без исключений. С помощью длинного шланга, позаимствованного ещё на прошлой станции, заправили трактор и автобус под завязку, плюс восемь двадцатилитровых канистр, найденных на складе магазина при АЗС. В магазине нашлось много полезных предметов, мародёры здесь ещё не побывали. С полок сметали практически всё не глядя и переносили в автобус, также прошлись и по подсобному помещению. Водители изучали дорожную карту, хорошо, что в бывшем современном мире, продолжали продавать бумажные их варианты, а не только навигаторы. Путь до этого, Мефодий прокладывал по памяти.

Настроение поднялось ещё на одну шкалу выше. Уходя из безопасного места, изгнанники готовились к неминуемой смерти. Если не от маруков, то от голода и холода. Однако, твари не приближались к ним, а проблемы выживания в ограниченных условиях, легко решались. Появилась надежда на благополучный исход их похода.

Побеседовав со следователем, построили маршрут к новому предполагаемому убежищу. С нынешней скоростью передвижения, дорога займёт, примерно неделю пути. Попутно запланировали посетить не только город, но и нефтебазу, в надежде обзавестись бензовозом. Умение ездить на крупных авто имел только Федя, но на пустых дорогах это небольшая проблема, кто-нибудь освоит новый навык.

Саша катала пожарную машинку по полу автобуса, от хвоста к голове и наоборот. Радости ребёнка не было предела, когда среди вещей, взятых с заправки, было несколько игрушек. Да и взрослые обзавелись развлечениями, кто прихватил кроссворды, кто судоку, а были и те, кто играли в карты. Бабушка Женя оказалась азартным игроком, она всегда ставила по-крупному и в большинстве случаев, проигрывала. Ещё пару дней назад, все хлебанули не мало горя, но условия не позволяли раскисать по этому поводу. Вместо того, чтобы скорбеть, все выбрали путь борьбы за существование и поднимали боевой дух, чем могли.

Губины негласно приняли решение, не упоминать своих погибших и воскресших. Незачем давать слабину, это может стоить жизни себе и близким. У них есть отдушина в виде маленького и шумного комочка счастья, пристающего ко всем подряд.

— В городе нам надо не так уж много, одежда и лекарства в основном. Предлагаю посетить одно место, где найдём всё сразу и поскорее делать ноги. Мы, конечно, не чувствуем поблизости маруков, но расслабляться не стоит. — Говорил Мефодий, они с Федей поменялись транспортными средствами.

— Я был здесь раньше, тут есть крупный торговый центр, там точно будет всё.

— Да, только он, скорее всего, уже был разграблен. — Возразил Алексею, следователь Янг.

— Но вряд ли полностью.

— Хорошо, поедем в этот твой торговый центр. Это лучше, чем скитаться по улицам, в поисках подходящих магазинов. Показывай дорогу.

Центр действительно был местом, привлекающим желающих поживиться. Несмотря на то, что двери не были заперты, конец света всё-таки начался внезапно, окна и витрины были разбиты. Самое интересное, что разгрому подверглись, больше всего магазины с электротехникой, ювелирные, банковские филиалы. Всё было почти подчистую вынесено, кассовые аппараты раскурочены. Люди, совершившие это, видимо рассчитывали, что мир в скором времени придёт в норму, а они неплохо разживутся.

Другие бутики не обошли стороной, но по сравнению с тем же самым ювелирным, остались практически не тронутыми. Наконец-то путники смогли обзавестись тёплой и запасной одеждой, предметами личной гигиены, посудой и даже совершенно ненужными безделушками. Увидев «Детский мир», Алеся расплакалась от счастья. Тут были и молочная смесь, и памперсы, и одежда с обувью на любой рост, и всё для ухода за малышами.

— Иди выбери себе что-нибудь. — Мать отправила девочку в детский рай. Саша подбегала то к одной стойке, то к другой, возьмёт плюшевого мишку, крепко обнимет и посадит назад. Следующие её привлекли развивающие игрушки, яркие и разноцветные, они будто загипнотизировали ребёнка. От такого изобилия, девочка растерялась, она нерешительно трогала маленьким пальчиком кубики, пирамидки, сортёры.

Алеся пока загружала полную тележку, позаимствованную в продовольственном отделе, при этом не теряя дочь из поля зрения. Мария с лаборантами, вовсю хозяйничали в аптеке, они с такой же тележкой собирали найденное. Медикаментов не так густо осталось, но покопаться было в чём.

— Сашка, закругляйся, надо ещё маме выбрать что-нибудь. — Девочка сидела на полу и что-то рассматривала. Когда она несла свою добычу к маме, все, кто видел эту картину, рассмеялись. Саша в одной руке несла маленький резиновый мячик, а в другой пыталась удержать целую кипу детских книжек. Она шла, а из-под мышки упала книжечка, та наклонилась, чтоб поднять потерю, и уронила ещё. И так происходило несколько раз. Алеся смилостивилась и помогла дочери, прихватив ещё пару книг с полок.

— О, смотрите! Сувенирный магазин холодного оружия. Может, там пополним свои резервы? Вряд ли мы найдём ещё полицейский участок, с целым оружейным складом.

— Лёш, ты предлагаешь нам бегать, как самураи с мечами? — Скептик в Алёне, не мог поверить в серьёзность предложения. А вот остальные заинтересовались.

Внутри, помимо заявленного холодного оружия всех мастей, были арбалеты, луки, индейские духовые трубки, копья. Ну и такая мелочь, как бензиновые зажигалки, перьевые ручки, кожаные бумажники. В общем, подарки для взрослых мужчин. Однако, не все колюще-режущие экземпляры, прошли проверку на прочность, большая часть являлась дешёвой бутафорией. Но, также были предметы, идентичные оригиналу, они лежали в деревянных футлярах на атласных тканях, и ценник у них соответствующий.

— За такую сумму, домик в деревне под дачу приобрести можно. Неужели это кто-то покупал?

— Мама, у кого были деньги и не такое покупали. Кто-то мог также подумать про нас, когда мы приобрели полное пейнтбольное снаряжение для всей семьи, чтоб поиграть пару раз в году. У каждого свои причуды. — Мария напомнила лишь о верхушке их былых растрат.

— А ножны для всего этого великолепия имеются? — Сергей мыслил более практично.

— Есть, но не для всего. Надо прихватить ещё арбалеты, нам с Мефом не очень удобно охотиться с одними ножами.

В этом магазине изгнанники задержались дольше всего, с восторгом рассматривая мечи, катаны, кинжалы и прочее боевое великолепие. Каждому не терпелось подержать оружие в руках, и представив себя средневековым рыцарем или самураем, помахать им в воздухе.

Веселье прервалось донёсшимися издалека чужими голосами. В торговый центр пожаловали ещё гости.