В железных лапах мотылька

Надежда Лиманская

Кому первому пришла в голову эта скоропалительная идея: купить, а затем навсегда переехать в этот загородный дом в Правдино? Супругам Крамским уж не вспомнить! Отчего же так необъяснимо тревожно, беспокойно на душе успешной бизнес-леди, примерной жене и матери с редким именем – Филумена? Внезапный приезд пожилых родственников её мужа Ивана изменил их устоявшуюся жизнь до основания. Дядя Ивана и его жена, к счастью, оказались людьми интеллигентными, тонкими, предупредительными. Чудовищная смерть Матрёны – местной целительницы. Смерть Аллы – подруги, однокурсницы их дочери – Маши. Таинственное исчезновение Ольги – близкой подруги и коллеги, которая приехала погостить в дом Филумены, а также молодой жены местного жителя… Цепь загадочных и жутких преступлений происходит в округе тихого курортного посёлка. Распутать клубок зловещих событий, докопаться до истины назначен следователь прокуратуры по особо важным делам Владимир Пырьев. Ни Иван, ни Филумена не подозревают, в каком доме они поселились. Ещё одна странность. Недалеко от местной реки Мирки за несколько лет образовалось настоящее болото. Феномен природы? В подземном лабиринте, обнаруженном в собственном доме, Филумена находит человеческие останки детей и взрослых, а также лёгкий шарф Ольги. Филумена даже не подозревает, что жизнь её в буквальном смысле, висит на волоске…

Глава 4

— Матрёна Яковлевна! Признайтесь, наконец. Вижу, всё вокруг, да около. О какой-то нечисти, неприятностях говорите. Извините, но весь вечер, как вас встретила, только и слышно. Всё намёки, какие — то! — С досадой, не выдержав, воскликнула Филумена.

— Ладно, девонька, успокойся! Много говорить не стану. Поздно уж, но кое-что расскажу.

Филумена внимательно слушала. Когда-то давно, ещё после войны, поселился в этом доме профессор, академик. Получив Сталинскую премию, а заодно и ключи от этого самого дома, бывшей помещичьей усадьбы. Неплохой был человек. Все его уважали, но немного побаивались. Со странностями был. То здоровается, всем улыбается, а то замкнётся в себе, смотрит на всех зверем, ссутулится и молчит. Слухи ходили об этой странной усадьбе. Страшные. К тому же, дети и молодые женщины стали пропадать в районе. И войне конец, а тут. — А знаешь, Фима, — обратилась к Филумене, переводя разговор, как показалось, в другое русло, — что за лесом? Дальше? — Махнула рукой. — Глупость спросила, извини! Откуда же тебе знать, нечего и спрашивать! Речка течёт. Мирка называется. От слова «мир». Ребятня там летом купается, рыбаков много. Рыбные, говорят, места. Мосточки там. Чуть поодаль — болото! Не было его раньше! Всю жизнь здесь прожила! А вот старушка одна, царство ей небесное, в прошлом году скончалась. Девяносто восемь ей было, представляешь? Так вот, она рассказывала, после каких-то там учений, образовалось, вдруг, второе болото. А в доме этом, — Матрёна слегка постучала по столешнице, — говорили, какая-то лаборатория находилась. Никто из местных никогда не видел людей. Как заходили — выходили, но машины подъезжали, якобы, всегда поздней ночью, а с рассветом, рано утром, отъезжали. — Из рассказа Филумена узнала ещё и о том, что здешние жители предполагали: не зря поселился здесь этот профессор.

С удивлением узнала Филумена другое. Оказалось, Матрёна в прошлом была фельдшером, довольно толковым. Вовсю использовала народную медицину. И досматривала некоторое время профессора, когда того внезапно разбил инсульт.

— Был он не одинок! — продолжала она, — сын у него был. О жене ничего не знаю. А сына Николаем звали. Чуть старше меня. Очень любил его профессор, поздний, желанный ребёнок. Милый такой паренёк, а красавец! Весь в отца! Интеллигентный такой и вообще! — Будто спохватилась. — Да и я. Тогда молоденькая, прыткая. Нравилась я ему очень. Да и профессор, отец его, жаловал меня, как дочь. Уж очень жалко мне было их обоих. Всякое о них говорили прямо здесь, в доме, а я не верила! — Матрёна улыбнулась каким-то своим воспоминаниям. — А потом Коленька исчез, странно так. — Женщина прикрыла глаза, — мне тогда было… А Николаю этому было бы сейчас где-то…

— Да и бог с ним! А дальше? — Филумена нетерпеливо подпёрла кулачком подбородок.

— Дальше? Почти подняла я, профессора нашего, Акима Венедиктовича. Вначале стал ложку сам брать в руки, чашку. Поднимался уж, маленько ходить начал…

Затем Матрёна явно занервничала. Некстати поправила платок, одёрнула складки на юбке. — Ушла я из этого дома! Не смогла дальше находиться здесь. С тех пор и в церковь стала чаще ходить, вернее, ездить. В Бога — то я и раньше верила! Господи, — покачала головой, — в те-то времена! Узнали бы на работе… Ой, да что там!

Затем, будто самой себе: — Не смогла здесь, и всё тут!

— Надо же! — Филумена огляделась. — Работа в профессорском доме, да в те времена? И что за причина такая, — недоверчиво пожала плечами, — заставила уйти отсюда?

— Причина? — очень тихо переспросила Матрёна. Коротко взглянув в тёмное окно, отвела глаза. Уставившись куда-то вниз, уклончиво проговорила:

— Замену мне нашли! Слишком я, по их мнению, любопытной была! А давай-ка, спать, Фимочка, поздно уж!

Как-то странно огляделась вокруг, словно кого-то искала. Или ждала. Филумена, почувствовав неловкость, встала. На всякий случай, спросила:

— Вам постелить на софе, в гостиной? Там более-менее проветрено и сухо, или в комнате дочери?

Матрёна поднялась, вцепилась в икону и почти, заикаясь, проговорила:

— Только не в гостиной! Прошу, тебя! В одной комнате заночуем или я, прямо вот так — домой! К себе!

— Да что с вами такое? Успокойтесь! — не выдержала Филумена, глядя в лицо не на шутку испуганной женщине. Неожиданно стало жаль гостью с её разыгравшимся воображением. Вздохнула: — Как скажите! — Про себя подумала: «Ничего себе! На больную что-то не похожа, эта Матрёна Яковлевна! Здесь ей, видите ли, страшно, а ночью, через лес? Не страшно! Не боится! Глупость какая-то!».

Глубокой ночью Филумена услышала какой-то звук где-то за стеной. Знакомый, но не свойственный… Поняла. Скрип половиц. В их доме половицы отсутствуют. Пол в гостиной — паркет, в других — плиты под мрамор. Покосилась на соседнюю кровать. Матрёна мирно сопела, и, скорее всего, видела десятый сон.

«Вот так оно и бывает! — обиженно подумала Филумена. Прогнав остатки сна, поднялась. — Одни всяких небылиц наслушаются и не спят! Другие…, — ещё раз, выразительно взглянула на спящую Матрёну. Затем подошла к окну. Сплошная, глухая темнота окутала широкий двор. Филумена вернулась, снова легла. Повернувшись набок, поджала ноги. И тут услышала.

Тихий шум над головой. Шаги. Мягко, очень осторожно ступали в будущей комнате дочери. Ещё раз, отчётливо. Не показалось. Филумена нащупала фонарик, перед сном, на всякий случай, предусмотрительно поставив его рядом, у изголовья. Прислушалась. Шаги повторились. Вскочила, набросив кардиган, включила фонарь. Босиком прошла вглубь первого этажа, к лестнице, что вела на второй. Погасила свет фонаря. На ощупь, держась за перила, тихо поднялась. Дверь в будущую комнату дочери была распахнута. Окно плотно закрыто. Тихо. Никого. — Эй! — позвала. — Есть тут кто? Учтите, у меня ружьё! Буду стрелять! — Филумена, щурясь, всматривалась в темноту. Нахмурив лоб, испытывая страшно недовольство, повернула назад, в душе проклиная вчерашнюю болтовню с новой знакомой. Кстати, Матрена так конкретно ничего такого, особенного, не рассказала. Филумена обошла дом, посветив фонариком, проверила замки на других входных дверях. Замки как замки. Вроде всё в порядке, не взломаны.

Видели бы подруги и знакомые Филумену в эту минуту. Уверенная в себе женщина, точно знающая, чего хочет от жизни, планирующая всё наперёд, раздающая дельные советы направо и налево. Что с ней? Она стоит в середине просторной гостиной глубокой ночью босая, растерянная, напуганная. И это в собственном доме! Представила ухмылки, язвительные комментарии своих знакомых. Повеселились бы от души! А Машка с Иваном? Насильно отправили бы куда-нибудь отдыхать, хорошо, если не лечиться.

«Ты ещё о привидениях вспомни, мнительная ты, наша!», — направляясь в спальню, подтрунивала над собой. Тёмные окна гостиной, казалось, с укором смотрели ей вслед.

Все входные двери дома одновременно хлопали. Закрывались — открывались с бешеной скоростью, — страшно подойти, — захлестнут. Она изо всех сил пыталась проскочить в узкую щель между дверным блоком и дверьми. Напрасно. Дом не хотел впускать её. Только тени. Они вползали во все щели с удивительным проворством. Человеческие тени. Тени незнакомых людей. Даже замки на дверях, беспорядочно лязгая и щёлкая, отбивая странный, незнакомый ритм, не отпугивали их. Сердце бешено колотилось в груди. Она точно знала: в доме остались дочь и муж! Их немедленно надо спасать! Почему? От кого?!

Филумена резко вскочила. Почувствовала: волосы мокрые. Омерзительное ощущение. Одежда, в которой спала, прилипла, будто вторая кожа. Вспомнила. Накануне, по приезду, хотела прогреть все комнаты в доме и забыла отключить отопление. Бросила взгляд в сторону. Кровать, где спала Матрёна, пустовала.

Направилась в ванную. «И всё же, какое счастье, что всё в её доме исправно работает!». Достала полотенце. Опять же, чтобы всё нужное было под рукой, пришлось поспорить с Иваном. Тогда, в последний приезд. Не успела поднести руку к крану с водой, услышала глухой вскрик. Бросилась в гостиную.

Матрёна Яковлевна, держась за сердце, дрожа всем телом, произнесла:

— Началось!

— Что началось? — Филумена непонимающе, с недоверием смотрела на гостью. Затем, не на шутку рассердилась, прикрикнула: — Да успокойтесь вы, наконец! Объясните толком!

— Не видишь?! — в ответ кивнула куда-то в угол.

Филумена увидела на полу развёрнутые матрацы, на которых во время работы в доме, спали рабочие. Вчера поздно вечером матрацы лежали, завёрнутые в рулон у дальней стены подвала. А теперь. Матрацы были застелены грязными простынями, на которых местами проступали засохшие, бурые пятна. Кровь.

— Что… это? — Филумена непроизвольно схватилась рукой за шею. — Кто?… Принёс? Как они сюда… попали?

— Говорю! Началось! — словно в забытьи, не глядя на неё, обращаясь к кому-то, повторила женщина. Матрёна ещё несколько секунд постояла. Филумене показалось: женщина погрузилась в какие-то свои, только ей ведомые, то ли мысли, то ли ощущения. Затем, словно очнувшись от транса, совсем неожиданно, деловым тоном предложила:

— Идём — ка, Фимочка, завтракать! Поахали и будет! — Заглянув вопросительно хозяйке дома в глаза, спросила: — Испугалась?

— Да уж! — Филумена кивнула. — Слабонервной себя никогда не считала. Но, мягко скажем, как — то неожиданно!

— Да, ну и бог с ним, с этим, — кивнула на матрацы, — этим «чудом»! Переживём и это! Идём! — Позвала на кухню. — Барахло это после приберу! А лучше во дворе сожгу!

Филумена пожала плечами. Слегка, конечно, совсем немного, удивилась столь резкой перемене в своей новой знакомой.

— Всю жизнь трясусь! — заявила Матрёна, вскидывая голову и крепче подвязав платок. — Хватит! Помирать уж скоро! Яичницу на сале, будешь? — Не дожидаясь ответа, решительно вышла из гостиной.