В оковах Тьмы

Надежда Олешкевич, 2019

Лорд Тьмы забрал меня в свои владения. Лишил выбора, свободы, самой жизни! Многие в моей ситуации опустили бы руки и смиренно ждали бы судного дня. А я ввяжусь в борьбу. Пусть она будет не на жизнь, а на смерть. Пусть противник окажется самым сильным магом во всей империи. Пусть придется пойти против собственного сердца. Я не сдамся, чего бы мне это ни стоило. Держитесь, лорд Тьмы, малютка Грэйрос еще покажет свои зубки. Вы ведь не думали, что я подчинюсь вашей воле?

Глава 3. Райнар

Меня переполняла ярость. Тьма рвалась наружу. Ей нужен был выход, цель, чтобы немедленно ее поразить. Мой приз, из-за которого пришлось отправиться на отбор в Логран, преклонять колено, выслушивать насмешки парочки болванов и видеть, как к Искорке пристают, оказался не таким, как ожидалось.

Вики замычала во сне и снова тихо засопела. Вместо супруги, идущей по жизни напролом, мне досталось забитое животное, не реагирующее ни на какие провокации. И всему виной страх! Хотя нет, не он — я…

Не нужна была та клятва. Малолетний идиот, я тогда растерялся, подумал, что не сумею потом привлечь ее внимание, захотел привязать к себе девочку, поэтому поспешил, взяв обещание стать моей невестой. А следовало выйти на свет и все объяснить. Чего мне стоило показать ей магию, уже струящуюся по ее венам, проконтролировать и успокоить? Дети ведь очень впечатлительны.

Но разве кто-то может быть готов к выбору Тьмы? Отец прожил полжизни и с трудом нашел мою мать. А меня Вики позвала сама, от одного прикосновения разделила мою искру надвое и забрала часть себе. Как действовать в подобной ситуации? Я запаниковал. Впервые я по-настоящему испугался, что встретил свою судьбу и без незамедлительных действий ее потеряю.

Магия рванулась к супруге. Пришлось ее сдержать, чтобы не напугать девушку еще больше. Скорей бы она начала использовать Тьму, отдалась ей без остатка, услышала, увидела и ощутила эту темноту.

Я зарылся носом в ее волосы и попытался уснуть. Будем как-то бороться со страхом Искорки, раз уж сама не справилась. Это сложно. Ну и пусть. Затраченные усилия стоят того, ведь выбор Вездесущей неоспорим, он на века, тем более моя пара завоевала внимание магии Ночниц, пройдя полностью и этот обряд. Двойное объединение. Разве о таком можно мечтать?

— Ох, — послышалось тихое от Вики.

Ее спина тут же напряглась. Она замерла, затаив дыхание, и слегка повернула ко мне голову.

— Если ты проверяешь, сплю ли я, то нет, — подал я голос.

Жаль, что больше не ощущалось в ее теле желанной расслабленности. Оно не льнуло, как когда-то к Ларсу, и уже не появлялся тот восторг в ее взгляде. Будто Холмар — совершенно другой человек. Словно кого-то другого бесстрашная Грэйрос склоняла к браку, очаровывала своими темно-карими глазами, иногда робкими движениями и полным доверием, появившимся с первых секунд знакомства. Все-таки Вики была великолепна в своем стремлении завоевать меня.

Супруга попыталась отодвинуться, однако я притянул ее еще ближе к себе. Привыкай, Искорка! Чем быстрее ты расслабишься, тем будет лучше для нас обоих.

И вновь магия устремилась к ней, желала окутать, приласкать, воссоединиться со своей некогда утраченной половиной, вот только пришлось сдержать ее, подавить, как это происходило весь предыдущий месяц. «Привыкай, Райнар», — едва не вздохнул я в голос.

Казалось, порядком поднадоевшая борьба с самим собой после обряда закончится. Видимо, она лишь начиналась.

— Что ты предпочитаешь на завтрак?

Вики на миг обернулась и снова уткнулась в подушку, словно таким образом получится избавиться от меня. Опять воцарилось гнетущее молчание, так раздражавшее предыдущие три дня в карете.

— Повернись ко мне, — сказал я тоном, не терпящим возражения.

Хрупкие плечи напряглись. Под одеялом зашевелились ее руки, явно сжимающиеся в кулаки. Но все же девушка выполнила указание, а лучше бы воспротивилась.

— Смотри в глаза и отвечай на поставленный вопрос.

— Мятный пирог, — прошептала Вики.

Внутри каждый раз начинала бушевать магия, стоило встретиться с Искоркой взглядом. Меня неистово тянуло податься вперед, выпустить энергию Тьмы, чтобы та окутала нас, отделяя от внешнего мира. В супруге ее столько же, сколько во мне, если не больше, ведь цвет ее глаз был темнее моих.

— Никогда не смотри вниз и не опускай голову. Это новое правило.

Пухлые губы сжались в тонкую линию. Вики кивнула.

— Их будет много? Твоих правил?

Пока сама не начнешь устанавливать!

— Да. И не отводи взгляд.

Не ту эмоцию я хотел увидеть. Вики смотрела на меня как на чудовище, которое при неповиновении сотрет ее в пыль. Мое тело наполнилось неудержимой мощью, подпитываемой яростью от одного только вида этих запуганных глаз. Все же нужно дать магии выход.

— Как ты ко мне относишься?

Вики отстранилась, даже собралась подняться с кровати, словно убегая от ответа, но я взял ее за запястья и не позволил уйти.

— Давай, малютка Дарквуд, нам нужно выяснить все здесь и сейчас, прямо в нашей постели.

Ее передернуло от слова «нашей».

— Ненависть? — я придал голосу насмешку. — Может, еще считаешь меня своим врагом?

— Чего ты добиваешься?

— Хочу дать тебе совет, — зашептал я и подался вперед, останавливаясь у ее манящих губ. — Трусливых овец съедают на завтрак не только волки, но и люди.

— Тебе не надоело сравнивать меня с животными? — столь же тихо проговорила супруга, и горячее дыхание коснулось моей кожи.

— Если не нравится, то сделай так, чтобы не посмел больше тебя оскорбить.

— Это не оскорбительно. Всего лишь сравнение.

— И ты его не оспариваешь?

Вики, неужели ничего не чувствуешь?

Раньше ее тело дрожало под моими руками, теперь же оно превратилось в камень, непробиваемый и твердый, лишенный возможности что-либо ощущать.

— Поцелуй меня, как целовала Ларса в Риналсе.

Супруга вздохнула, подалась вперед и просто прижалась губами к моим. Не появилось ни желания, ни страсти, ни былого огня. Словно все ушло, стоило правде раскрыться.

— Плохо стараешься, малютка Дарквуд.

Я отодвинулся и встал с постели, специально не оборачиваясь. Требовалось усмирить пыл, успокоиться, заняться скучным делом или же добраться до Мимли и наказать маленького паршивца. Ему повезло, что Вики решила вчера сбежать.

— Одевайся. Твои вещи уже в шкафу, — кинул я через плечо и вышел из комнаты. — Бриан?

— Доброе утро, господин, — встревожено проговорил Первый, поджидавший меня в коридоре. — Завтрак подан, Мимли отправился на приграничный Топ, бывшие покои вашей супруги убраны. Еще сегодня должны привезти зерно и мясо с южных земель.

Я внимательнее посмотрел на своего лучшего Истосика и на долю секунду задумался. Нарушит запрет или нет? Тьма поглотила мое тело, и вскоре передо мной появился стол с подготовленными для нас с Вики яствами. Агнесс все услышала. Мятный пирог присутствовал среди них.

— Господин Райнар, — обратился ко мне Бриан, переводя дыхание после быстрого бега с третьего этажа на первый, — можно использовать магию хотя бы в такие… Понял, нельзя.

— Услужливость не поможет избежать наказания. А теперь иди и выполни его как следует.

— Слушаюсь, господин, — он поклонился, но задержался в дверях. — Карета отправлена назад. На этом все.

Я проводил взглядом своего Истосика. Хороший паренек. Жаль, Первый еще не понимает, что сопровождение моей супруги — самая большая ответственность. Неверный шаг, неправильное слово — и случится ужасное. Меня передернуло от воспоминания сна, пришедшего ко мне сразу же после обретения искры Ночниц.

По коридору разнесся стук каблуков. Я невольно улыбнулся и занял место во главе стола, ожидая свою супругу.

— Сюда, — залепетал Бриан. — Вот этот стул ваш. Приятного аппетита, госпожа. Господин, — он откланялся и быстро покинул помещение.

— Спасибо, — запоздало поблагодарила его девушка. Она встретилась со мной взглядом и тут же втянула голову в плечи, а затем опустила ее.

— Прямо, я сказал.

— Но есть ведь как-то надо, — вспыхнула супруга и тут же поджала губы, словно мысленно одернула себя.

Натянутая покорность. Кому она нужна? У Вики есть все задатки, чтобы разделить со мной трон, быть на нем, а не возле, управлять Леарном, устанавливать правила и наказывать за их невыполнение. Лишь тот глубинный страх, который не побороть простыми словами, мешает ей это понять. Значит, надо действовать.

— У меня для тебя есть несколько игр на выбор.

— Я не маленькая девочка для…

— Первая, малютка Дарквуд, — перебил я ее, — заключается в том, чтобы ты видела во мне Ларса и разговаривала со мной, как с ним.

— Никакая это не игра.

— Вторая, малютка Дарквуд, заключается в том, чтобы ты одолела меня с помощью магии.

— Но как? — возмутилась она.

— Третья, малютка Дарквуд, заключается в том, чтобы мы по очереди друг другу загадывали желание или задавали вопрос, на который нельзя солгать в ответ.

— Ни одна.

— Тогда сыграем сразу во все, — поставил я точку и принялся завтракать. — Если не будешь есть, — заговорил я спустя пару минут, заметив, что супруга так ни к чему и не притронулась, — то добавлю к тем трем еще одну.

Она пробубнила что-то неразборчивое и снова послушалась. Такая девушка была бы хорошей супругой. Только не мне. Тому же Скарду, которого все же следовало приструнить, эта версия Вики отлично подошла бы. Но ничего, придет время — и Искорка покажет свою силу, использует Тьму, подчинит себе разрушительную мощь и гордо вскинет голову, никому не позволяя собой помыкать.

— Поела? Отлично, а теперь пойдем, — я отложил салфетку в сторону и неторопливо направился к выходу из обеденного зала. — К слову, под это платье обычно надевают еще одно.

Вики осмотрела себя с ног до головы и поправила глубокий вырез.

— Да, именно о нем и говорю. Но можешь носить так, выглядит очень мило, — назвал я открывающийся моему взору вид совсем не так, как хотелось бы.

Супруга прикрыла грудь, заозиралась и вскоре поравнялась со мной, явно желая что-то сказать или попросить. Однако она молчаливо пересекла холл и вошла в пустое помещение.

— Итак, начнем. Это тренировочный зал, — я обвел рукой большую комнату со стенами, имеющими специальное покрытие, которое поглощало магию. Твоя задача — повалить меня с ног. Сделаешь — получишь возможность загадать желание или задать вопрос. Если упадешь ты — моя награда будет такой же.

— Совмещаешь две игры? — подметила девушка, скользя глазами по внутренней отделке.

Благодаря узким высоким окнам здесь имелось хорошее освещение. Это было самое светлое помещение в Леарн’нокс, и развивать в нем Тьму получалось лучше всего.

— Я не буду играть, а тем более биться с тобой, — отказалась супруга, переведя настороженный взгляд на меня. Она даже отступила к двери и сцепила руки в замок.

— Это пока. Вики, советую приготовиться, ибо сражение начнется на счет пять. Раз, два, три…

Девушка забегала глазами по полу и вдруг села на него, а затем легла.

— Сдаешься без боя?

— Не вижу смысла участвовать в твоих играх, — она отвернулась, но потом обреченно выдохнула и вновь заговорила: — Зачем я тебе? Для рождения наследника? Тогда давай займемся именно этим, зародим новую жизнь, и тогда ты опустишь меня на все четыре стороны. Или отведи мне отдельную комнату, позволь привезти Менси и вспоминай о существовании какой-то малютки Дарквуд лишь по ночам, чтобы исполнить супружеский долг.

Я мысленно усмехнулся. Ну хоть что-то, а не нудное молчание.

— Хочешь в Логран? Хорошо, отправляйся туда, но сперва выполни небольшое условие.

— Какое? — у Вики загорелись глаза, и она приподнялась на локтях.

— Отдай мне себя без остатка: мысли, сердце, магию.

— Невозможно, — обреченно выдохнула девушка и вытянулась на полу, словно собралась лежать здесь вечно.

А на меньшее я не согласен. Выпусти Тьму, Искорка, и ты поймешь меня.

— Отчего же? Если желание попасть в Логран настолько велико, то никто не мешает тебе солгать, убедить своего… врага в выполнении этого условия.

— Зачем я тебе?

— Вопросы… Сперва одержи победу, а затем задавай их, сколько душе угодно.

— Мне не одолеть такого мага, как ты, — в сердцах воскликнула Вики и села.

— Если не сделаешь шаг, то до конца тропы вообще не дойдешь, — подметил я и помог ей подняться. — Встань в центр и следи за каждым моим движением.

— Райнар, давай не будем, — взмолилась девушка, вызывая у меня улыбку. Уже по имени…

— Раз считаешь противника сильным, то обратись к своей хитрости. Тебя никто не просит биться честно.

Она фыркнула и сложила руки на груди, привлекая к той внимание.

— Малютка Дарквуд, тебя учили боевой стойке? Неужели Родберга в том поединке сразила не ты, а его неуклюжесть?

Вики поежилась от одного упоминания мага Металла, однако никак не отреагировала на провокацию.

— Тебе не кажется, что гостеприимный хозяин сперва покажет замок и представит супругу слугам, а не потащит ее в тренировочный зал и будет заставлять драться?

Собралась перевести тему для разговора?

— Ты недавно попросила запереть тебя в какой-нибудь комнате вместе с гранчем. Так о какой экскурсии речь?

Я окутал ее светом Ночниц, поднял над полом и притянул к себе, чтобы расцепить ее руки. Всего пара секунд — и с помощью тех же простых манипуляций девушка оказалась на прежней позиции напротив меня.

— Предлагаешь против этого как-то бороться? — поразилась она и начала что-то стряхивать с рукавов, будто таким образом хотела избавиться от остатков магии.

— Именно. Малютка Дарквуд, ты даже не представляешь, какая мощь спрятана внутри тебя.

— Представляю, — грустно усмехнулась супруга.

— Если ты про ту попытку воздействовать Тьмой на Родберга, то заверяю — это маленькая доля твоих способностей.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу, у тебя копятся вопросы, — я подавил улыбку.

Казалось бы, обычный разговор, а именно он придал Вики немного смелости. Из голоса исчезла дрожь, спина перестала быть настолько ровной. Она преображалась на глазах, сама того не замечая. Видимо, раскрытия цветка не придется долго ждать.

— Пять! Защищайся…