Несносный дракон и прочие (не)приятности

Надежда Сергеевна Сакаева, 2023

Наглый, вредный, несносный дракон! Да кто вообще добровольно согласится стать его женой? Я-то на отбор невест пришла совсем за другим и задерживаться здесь точно не собираюсь! В смысле, победила?***Наглая, хитрая, несносная невеста! И, спрашивается, зачем она пришла на отбор, если такой красавчик, как я, ей совсем не интересен? Ну ничего, милочка, давай поиграем… ты победила, забирай свой приз!Однотомник, ХЭ обязательно.Книга про Змыя, можно читать отдельно от цикла.Мир Сказочных Созданий.Изображения для обложки сделаны с помощью Midjourney.

Глава 5

22

В спальню я возвращалась, полная праведного гнева и возмущения.

Нет, подумать только, какой нахал! Мало того, что отвел целую комнату под свои извращения, и теперь у меня перед глазами стоят всевозможные голые Змыевы части тела, так теперь еще и это!

Взял и поцеловал. Нет, целовался он может и хорошо, да, как говорится, неизвестно еще, кого эти губы до меня трогали… небось ловит каждую невесту и целуется с ней, пока остальные не видят. А может, и не только целуется…

— Расслабься, кроме тебя я пока ни с кем не целовался. Не фей же мне этих облизывать, — раздался в голове насмешливый голос Змыя.

Если он хотел меня успокоить, то вышло ровно наоборот — остановившись, я уперла руки в бока и принялась оглядываться. Поблизости, разумеется, никого не обнаружилось — как и предполагала, дракон подглядывал за всеми исподтишка, подслушивая чужие мысли.

— Да плевать мне с кем ты целовался! Хоть с феями, хоть с овцами! — крикнула в пустоту и продолжила свой путь, только сильнее разозлившись.

Хотя, если говорить откровенно, злилась я больше на саму себя. Точнее, на то, что мне понравился поцелуй, и на то, что не отстранила Змыя сразу, а наоборот, ответила…

— Не стоит бегать от своих чувств, — пропел в голове все тот же ехидный голосок. — Откройся, шагни им навстречу… а вообще, неудивительно, что тебе понравилось. Целуюсь-то я великолепно.

Р-р-р-р-р!!!

Бесит.

Заткнув уши (словно это могло помочь), я принялась вспоминать самые отвратные картинки, желая прогнать Змыя из собственных мыслей.

К счастью, подействовало, или же просто ему самому надоело издеваться надо мной, но в любом случае, голоса несносный дракон больше не подавал.

Когда вернулась в комнату, на кровати уже растянулся кот, ставший мне в этом доме почти родным.

— Твой хозяин идиот, — проворчала я, сгребая животное и устраивая его у себя на коленях. — Думает, что может целовать меня, когда захочет и вечно лезет в мою голову. Даже сейчас, наверняка, все слышит. Ну и пусть — может поймет, что мысли это личное, и в них копаться не стоит… нет, конечно, отправляясь сюда, я об этом знала, но не настолько же! Можно подумать, я тут единственная невеста.

Кот ничего не ответил, только замурчал, ткнулся носом в мою щеку, а потом облизал ее своим шершавым языком.

— Эй, щекотно, — захихикала, чувствуя, что настроение понемногу ползет вверх. — Надо бы тебе имя придумать. Хочешь быть Барсиком?

Зверь смерил меня таким негодующим взглядом, что я поспешила предложить новый вариант. Впрочем, коту он тоже не понравился — ему вообще ни одно имя не понравилось, а может, он просто не понимал, чего от него пытаюсь добиться.

В итоге я назвала животное Румпельштильцхен, а сокращенно Румпель, в честь сказочного героя, у которого тоже были проблемы с именем. Коту, что ожидаемо, и эта кличка пришлась не по душе, но вариантов у меня больше не осталось, а право голоса зверь уже потратил, отклонив все предыдущее.

За играми с котом даже не заметила, как прошел остаток дня, а потом в мою дверь постучали.

Сперва подумала, что это служанки, но на пороге оказалась Праша.

— Привет, — теребя свои косы, проговорила она. — Я хотела тебя предупредить.

— О чем предупредить? — уточнила, нахмурившись.

— Ну, мы же с тобой теперь подруги, и мне не хочется, чтобы ты попала впросак, — зачастила кикимора. — Короче, я узнала, что испытание сегодня будет проходить в саду, поэтому лучше одень что-нибудь удобное и немаркое.

— Спасибо, — кивнула, вглядываясь в лицо гостьи.

В этот раз Праша не лгала, да и сам Змый, помнится, упоминал что-то подобное. Впрочем, мой гардероб сегодня от меня все равно не зависел, так что смысла в таком предупреждении не имелось.

— Пожалуйста, — пожала плечами кикимора. — Вообще, я всех решила предупредить, хотя не уверена, что меня хоть кто-нибудь послушается. А фенечку ты не носишь?

И она потрясла рукой, где на запястье болтался деревянный браслетик, а после расстроенно вздохнула.

— Э-э-э… я в душ ходила, не успела надеть, — соврала, раздумывая, что же такого в этой фенечке.

— Ну ладно. Тогда до встречи, — Праша улыбнулась, помахала мне и ушла.

— До встречи, — эхом откликнулась я, разглядывая спину кикиморы.

Интересно, зачем она сегодня ходила и всех предупреждала? Ладно, разберемся чуть позже, когда наконец начнется это испытание.

Почти сразу вслед за Прашей пришли служанки, чтобы подготовить меня к новому испытанию.

— Господин велел вам надеть это, — скромно сказала одна из них, шаркнув ножкой.

— Настоятельно велел, — добавила вторая, опустив взгляд. — Сказал, что вы поклялись.

И они синхронно протянули детали гардероба, который выбрал для меня несносный дракон, и, увидев которые, я отшатнулась.

— Не-не-не, — помотал головой, делая шаг назад. — Я это не надену.

— Так и знал, что ты станешь возмущаться, — на пороге в снопе искр появился Змый собственной персоной. — Позволь напомнить, что нерушимая смертельная клятва потому и называется так, что ее нельзя нарушить, иначе это карается смертью.

Я еще раз поглядела на куски желтого меха в руках служанок и закатив глаза, воскликнула:

— Серьезно? Ты серьезно выбрал для меня… костюм утки?

Действительно, одна из девушек держала в руках огромный костюм утки, а вторая — не менее огромную утиную голову с пластиковым клювом.

Нет, этот дракон просто издевается надо мной! Утка! Утка, блин!

Хорошо, хоть не курица.

— Я подумывал, но тогда шутка бы лишилась всякого смысла, — почесал подбородок Змый, окидывая меня оценивающим взглядом, словно пытался представить, как сядет костюмчик.

— Так это месть за танец маленьких утят?

— Все любят танец маленьких утят, — вскинул указательный палец мужчина. — Ну, я — так точно. А теперь и ты полюбишь.

— Теперь я возненавижу еще сильнее…

— В любом случае, костюм полностью закрытый, как и обещал, — усмехнулся Змый. — А теперь одевайся и выходи, а то другие невесты не обязаны ждать одну копушу.

М-да уж, пожалуй, костюм даже чересчур закрытый — я в нем сопрею. Впрочем, в одном дракон был прав — клятва есть клятва. Ну а сам виновник возмущения уже исчез, так что возмущаться было некому. Пришлось вздохнуть, ругнуться и все-таки натянуть предложенную одежду под тщательно скрываемое хихиканье служанок.

Когда спустилась в холл — там уже собрались все прочие невесты, а мое появление вызвало дружный хохот. Особенно громко ржали феи — они даже пальцами в меня тыкали. Ну ничего-ничего, зато никто из них со Змыем не целовался, в отличие от меня. Сомнительное, правда, достижение, но какое есть.

К совету Праши, кстати, никто не прислушался, скорее все поступили ровно наоборот. Девицы щеголяли длинными вечерними платьями и украшениями, словно собирались провести вечер в дорогом ресторане. Из общей толпы выделялась я сама, да кикимора — Праша надела самые простые брюки, тонкую водолазку с длинным рукавом и панаму, так что теперь напоминала туриста на сафари, а не невесту перед испытанием.

Еще пять минут все переговаривались, ожидая появления главного героя и виновника всего этого собрания.

— Ну хоть кто-то решил надеть не платье, — вздохнула кикимора, подходя ближе. — Хотя, утка — это слишком смело.

За плечами у нее болтался походный рюкзачок, судя по виду пустой, а две неизменные косы были откинуты за спину.

— Это все Змый заставил, — призналась я. — Если бы не он, я бы джинсы нацепила.

Действительно, с учетом того, что про сад кикимора говорила правду, я бы выбрала джинсы. Будь у меня вообще хоть какое-то право выбора.

— А-а-а… — с пониманием покивала Праша. — А фенечку ты зря не взяла. Я же кикимора, а она бы тебе с растениями помогла…

Я молча стянула перчатку-крыло и помахала деревянным браслетиком, болтавшимся на запястье. Надеть его успела в самый последний момент, после того, как поразмыслила и решила, что сегодня кикимора решила действовать от противного — то есть, сказать всем правду, чтобы никто ее не послушался. И судя по всему, не прогадала.

— О-о-о, — просияла Праша. — Здорово. Похоже, ты одна всерьез приняла мое предложение дружбы.

В ответ я улыбнулась (за маской этого было незаметно), но сказать ничего не успела, ведь перед невестами наконец-то возник Змый.

— Ну что ж, дорогие невесты, я рад видеть вас всех такими красивыми, — сходу начал дракон, хлопнув в ладоши. — А сейчас представьте, будто вы в детском садике, на утреннике, и возьмите друг друга за руки.

В этот раз одет он был в камуфляж. Зеленые пятнистые брюки, такая же легкая курточка со множеством карманов и неизменные солнечные очки — все это делало его похожим на какого-то военного, или разведчика.

Хотя, с учетом характера, скорее на партизана.

Невесты непонимающе переглянулись и одна только Праша сцапала мою руку, крепко сжав ее.

— Ну же, — подбодрил девушек Змый. — Это не больно и не страшно. Вот так…

И показывая пример, он подошел ко мне, схватив вторую ладонь. Сквозь костюм утки я почувствовала касание его холодных пальцев, но сейчас это было скорее приятно — все тело успело сопреть под меховым нейлоном.

Наконец невесты поняли, чего от них хотят и вскоре в холле образовалась длинная цепочка, состоявшая из девиц.

— И одного красавца, — мысленно добавил Змый, а потом вокруг засверкали алые искры и дом дракона исчез, а вместо него возникли…

Джунгли?

М-да, в платьях здесь явно будет трудновато… впрочем, в костюме утки тоже.

Пока девчонки растеряно оглядывались по сторонам, с завистью поглядывая на подготовившуюся кикимору, я пыталась дотянуться до своей спины — очень уж между лопатками чесалось.

— Итак, сейчас мы находимся в самом большом в сказочном мире заповеднике магических растений, — громко проговорил Змый, почесав меня там, где свербело.

Спасибо, конечно, да толку — в этой хламиде было невыносимо жарко, так что по всему телу уже градом струился пот, да и чесаться начало буквально везде.

— Тебе жарко, а мне вот от твоих мыслей душно, но я же не жалуюсь, — вздохнул дракон, снова почесав меня.

— А что нам делать? — робко спросила одна из невест.

— Как что? — в притворном удивлении вскинул брови Змый. — Добираться до выхода, где я буду ждать вас. На всякий случай, уточню. Выход находится в западной стороне, а некоторые растения не только волшебные, но и ядовитые. До встречи.

И помахав ручкой, он исчез.

Нет, ну гад же гадский!

Несносный дракон! И зачем я только на всю эту аферу согласилась? Теперь стою тут, как дура, в костюме этом дурацком.

— Ну что, идем? — прервала мой мысленный поток брани Праша. — Запад там.

И достав компас, она сверилась с ним, а после махнула рукой в сторону самых дебрей.

— Идем, — тяжело вздохнула я, впервые пожалев о том, что рядом нет Змыя.

Он меня ведь чесал.

Впрочем, это не меняло того факта, что мне хотелось расцарапать ему лицо и растоптать эти дебильные солнечные очки.

Праша двинулась первой, я следом. За нами потянулись и остальные невесты, что слышали наш короткий разговор.

Да уж, наверно такую картину местные цветочки прежде никогда не видели — десяток девиц в вечерних платьях и на каблуках, одна утка и одна нормальная.

А будь здесь Змый, он бы обязательно ляпнул что-нибудь, вроде:

«А чего молчим? Песню запевай!»

И первым затянул бы какую-нибудь лагерную кричалку, типа:

«Вожатый отряду яблок приносит.

Каждый попробовать яблочко просит.

Вечером в лагере флаги спустили —

Весело третий отряд хоронили»…

Хорошо, что Змыя здесь нет. Плохо, что даже в его отсутствии я о нем думаю.

Мне казалось, что в шоу «Последний герой» были жестокие испытания, со всеми вот этими поеданиями насекомых и прочим.

Но выяснилось, что настоящий король жестоких испытаний — Змый. И даже непонятно, кому повезло меньше — мне, отчаянно потеющей в костюме утки, или остальным невестам, что перебирались между зарослями всяких чудных растений на высоких каблуках.

С одной стороны, хуже было все-таки мне — от пота все тело зудело, а каждая встречная ветка норовила выдрать из синтетической шерсти клок, а то и вовсе опутать меня и навсегда оставить в этом сказочном ботаническом саду. И это не считая того, что из-за утиной маски видимость моя очень сильно ограничивалась, а снимать ее до конца испытания Змый запретил, «а то образ выйдет неполным».

С другой стороны, несмотря на жару и чесотку, я все же была хоть как-то защищена, а вот голые руки девиц вскоре покраснели от мелких, но частых царапин. С учетом слезящихся глаз и постоянно раздающегося чихания, у многих из невест к тому же проявилась аллергия.

Даже феям пришлось туго — лететь низко мешали кроны деревьев, а подняться совсем высоко они не могли, из-за какого-то защитного барьера, призванного оградить ботанический сад от сказочных вредителей… м-да, теперь уж мне точно известно, что феи — те еще вредители!

Вскоре мне захотелось пить и Праша, открыв свой рюкзачок (все же он оказался не совсем пустым) достала оттуда бутылку и без лишних возражений передала ее мне, добавив:

— Не стесняйся, мне ее одна русалка заколдовала, так что вода там бесконечная.

М-м-м… чудо-то какое!

Я с наслаждением промочила горло и даже сполоснула лицо, а потом вернула бутылку кикиморе, разом проникнувшись к ней теплыми чувствами. По крайней мере, в этом испытании она была не за Змыя, а за нас.

— Можно нам тоже, — пропищали другие невесты.

Поскольку мы шли первыми, то из-за нашей остановки встали и все остальные, так что в итоге вышел внеплановый привал.

— А браслеты дружбы у вас есть? — хмуро уточнила Праша, убирая бутылку обратно в рюкзак.

— Но они же к платьям не подходят, — робко возразила одна очень миловидная девушка, имя которой постоянно выскальзывало из моей памяти, словно мокрый кусочек мыла.

То ли Тоня, то ли Соня…

— Дружба важнее стиля, — вскинула палец Праша, став при этом неуловимо похожей на Змыя.

Остальные зароптали, кто-то назвал кикимору жадиной, и вообще, кажется назревал бунт.

— Не нравится — можете идти сами. Скажите спасибо, что Праша компасом с вами делится, — рявкнула я.

Из-за маски голос вышел глухим и тихим, но меня все-таки послушались. И нет, не то, чтобы мне было жалко бесконечной воды… просто окажись эти девчонки на месте кикиморы — вряд ли бы они были так же щедры.

Да и вообще, дашь одной — и остальным давать придется, а феи уж точно такого доброго отношения не заслужили. И это не считая того, что каждая невеста с удовольствием обсуждала тот грязный слушок, который обо мне распустился по вине Змыя…

Короче, обойдутся.

Мы шли вперед и вперед, а невесты за спиной все равно продолжали возмущенно переговариваться, и я уже начала подумывать о том, чтобы снова поставить их на место, как вдруг недовольное бурчание сменилось громким визгом.

Я остановилась и обернулась, готовая бежать, в случае опасности. Праша тоже замерла, скрестив руки на груди, но лицо ее оставалось безмятежно-спокойным.

Значит, волноваться действительно было не о чем — по крайней мере, нам двоим. А вот другим невестам не повезло больше, ведь кричали они не просто так…

Огромные заросли плюща, которые мы с кикиморой миновали без всяких проблем, теперь вдруг ожили, превратившись в зеленые щупальца и принялись хватать девиц.

— Спокойствие, всем расслабиться! — прокричала одна из них. — Это плющ синей бороды, и он неопасен!

М-да, с таким названием и неопасен? Что-то сомнительно.

Я снова поглядела на Прашу. Кикимора перехватила мой взгляд, помахала рукой с фенечкой и мило улыбнувшись, пояснила:

— Корень болотного черного дерева. Отпугивает все остальные волшебные растения, но распознать его в этом браслете способна либо кикимора, а я на отборе одна такая, либо дриада болотного черного дерева, а их здесь точно нет.

— Как не опасен? Он меня душит! — визгливо возмутилась одна из фей.

Наш с Прашей диалог никто из невест не слышал — все были увлечены борьбой со зловредным растением.

— Я знаю, что душит! Но он на движения реагирует! — продолжила увещевать первая, оказавшаяся сосновой дриадой.

Наконец ее все-таки послушали, и уже вскоре придушенные и крайне недовольные невесты продолжили путь, искоса поглядывая в нашу сторону.

За спиной я слышала их шепотки — многих возмутило то, что нас плющ не тронул и они начинали подозревать заговор.

Впрочем, вскоре им стало вовсе не до разговоров, потому что с каждым шагом растения все сильнее проявляли активность.

Вот из-за угла на невест натурально бросились какие-то кусты на тонких ножках-корешках и принялись их… лапать. Уверено так, со знанием дела, растения пытались забраться под подолы платьев, или ползли наверх, чтобы заглянуть в декольте, при этом не забывая жмякать по пути все, что под листики подвернется.

— Беловаська! Кто додумался взять с собой беловаську? — закричала одна из невест, ловко отпихивая от себя кусты-извращенцы.

— Проклятье! — ругнулась вторая. — А я еще думала, чем духи так странно пахнут.

Все снова поглядели на нас, будто эту таинственную беловаську мы с Прашей им лично подсунули.

— Какие духи в костюме утки? — возмутилась, в ответ на эти необоснованные упреки, вспомнив, как служанки действительно предлагали мне надушиться, но я отказалась.

И теперь впервые порадовалась тому, что Змый выбрал для меня этот идиотский наряд. С другой стороны, дракон явно сам беловаську в парфюм и подмешал, так что хвалить его все равно было не за что.

— Какие духи, если мы в сад собирались, — пожала плечами Праша, с невозмутимым видом дернув свою косичку. — Тем более, что я вас предупреждала.

На этот аргумент девицам было ответить нечего, и они продолжили визжать. В итоге нам с кикиморой пришлось им помогать — мазать какой-то специальной грязью, которую неподалеку нашла Праша, чтобы перебить запах беловаськи, пока на него весь ботанический сад не слетелся.

Когда все же добрались до выхода, довольно улыбавшемуся Змыю предстала чудная картина.

Грязные, откровенно воняющие болотной жижей невесты с растрепанными волосами и расцарапанными конечностями, что явно желали сейчас только одного — прибить своего жениха.

Этот вид дополняла Праша, чистенькая и свежая — кикимора успела вымыть чумазые руки водой из своей бездонной бутылки и сейчас сияла, как медный таз. Ну и я рядышком стояла, в помятом костюме утки, потная от макушки и до кончиков пальцев ног, а вдобавок злая на Змыя за это приключение.

— Прекрасно, просто прекрасно, — потер руки дракон, и улыбка его стала еще шире и гаже. — На самом деле это было испытанием на доверие и умение дружить, а победила в нем Марина. Она единственная поверила словам кикиморы и надела ее браслет. Именно поэтому она становится моей настоящей невестой, а все остальные покидают отбор. Без компенсации, поскольку это было только вторым испытанием.

Несколько секунд стояла зловещая тишина — все обдумывали смысл его слов. Я же наконец стянула дурацкую утиную голову, вытерла мокрый лоб и только потом сообразила.

Настоящая невеста… выходит, я победила? И теперь мне нужно будет выйти замуж за этого несносного нахала? Нет уж, мы так с Фабиусом не договаривались…