Принцесса Севера

Надежда Сомерсет (2024)

Мир магии жесток и непредсказуем. В огромном мире, где борьба за выживание становится существованием для молодой девушки, где дружба — высшая награда, а любовь — подарок судьбы, ища дорогу домой, она находит и любовь и друзей.Север! Для нее север — это дом, покой и уют. А желание узнать свое прошлое становится для нее путеводной звездой в бушующем мире. Между льдом и пламенем, между оборотнями и демонами, молодая девушка не только открывает для себя глубины нагаата, но и заключает союз с нагами, спешащими ей на помощь. А уж обрести фамильяра для молодой ледяной девы становится чем-то сродни подвигу. Но больше всего она хочет сохранить любовь к тому, кого назвала северным лордом, кто доверил ей себя и кто, она точно знает, ее никогда не предаст.Ведьма, русал и ледяная дева… Дружба, которую они пронесут сквозь горнило войны, выйдя победителями.

Академия

Вэлла обрезала свои волосы, бросая их в печь и надевая на себя мужской костюм: коричневые брюки, длинная такого же цвета рубашка и высокие сапоги, приготовленный отцом для нее, наблюдая, как ее волосы серебреными искрами рассыпаются в печи, оставляя в ее душе лишь пепел, тоску и жалость к себе. Теплый длинный плащ должен был завершить ее образ, который она надела, осматривая свой совсем недавно дом, который она считала нерушимым местом. Две маленькие комнаты и печка. Дерюга на полу и стол со скамьей у печки. О чем она будет помнить: о печке или чугунках? Или может о темных ночах, и холодной постели и тяжелой руке отца? Она запомнит все, она будет помнить обо всем. Хоть ей и было тяжело, но она помнила и улыбку, и мужскую скупую слезу.

Что такое дом? Дом — место, где тебя ждут, где тебе хорошо, тепло и уютно. Было ли ей здесь тепло? Да. И пусть было тяжело, но Вэлла точно знала — ее тут ждали. И пусть не любили, но ждали и защищали. Ведь отец варил краску, сам красил ее волосы, шил для нее одежду и покупал для нее обувь. А еще покупал для нее игрушки и сладости. Пусть и редки были эти подарки, но они были и для маленького ребенка эти минуты были бесценны. Вэлла еще раз окинула взглядом то, что когда-то было ее домом, и выскочила во двор, прикрывая за собой дверь, закрывая ее ключом. Положила маленький железный ключик под ступеньку, туда, куда они с отцом всегда его прятали и улыбнулась. Что она делает? Вернется ли она сюда? Встретит ли вновь отца и сможет ли спросить: почему? Вряд ли.

Как страшно делать первый шаг в неизвестность… Но оставаться здесь еще страшнее, особенно теперь, когда ее личность почти раскрыта. Девушка покачала головой и набросив капюшон на голову, повернулась спиной к отчему дому. Ее ждала долгая дорога в новую жизнь, и пусть нет ответов на ее вопросы, но она их задаст, потом. Если сможет, если встретит того, кто сможет на них ответить.

Ацот ждал ее за деревней с котомкой за плечами, любезно приготовленной его матерью: — Отец сказал, нам нужно выбрать другие имена, — подавая Вэлл удобную палку, которая должна была помочь в дороге и заменить ей трость.

— Я буду Элла, как и была, а ты? — перехватывая импровизированную трость и легко прокручивая между пальчиками, ответила девушка. Сейчас попрощавшись с родным домом, попрощавшись с той жизнью, ей стало легче, будто с плеч упал тяжелый груз, правда, в душе пустота, но она очень надеялась, что эту пустоту она найдет, чем или кем заменить, ведь у нее все получится. Иначе просто не может быть.

— Матушка дала мне второе имя, я не смог сам выбрать. И теперь я — Нерен, мое имя означает судьба.

— Хорошее имя, — кивнула Вэлла и оглянулась. — Как жаль, что я не могу прожить свою жизнь тихо и мирно, рядом с отцом. Это место навсегда останется в моем сердце, — она прижала кулачок к сердцу и вдохнула так хорошо ей знакомый запах трав, полей и земли. Она запомнит это место, запомнит свое детство. Ведь кроме обиды, были и счастливые моменты, когда они сидели с отцом на ступеньках их маленького дома и наблюдали за звездами, и она рассказывала, что узнала в школе, или как они вместе готовились к празднику осени… Да, такие мгновенья тоже были. Она оставит этим моментам кусочек своего сердца, чтобы никогда не забывать.

***

Встречи на дороге бывают незабываемы, а бывают пугающие. Молодые люди прошли несколько городов, останавливаясь в трактирах только чтобы перекусить или пополнить припасы, ночевали в лесах и мылись в реках и озерах, мимо которых лежал их путь, стараясь не терять из виду широкую дорогу и не уходить слишком далеко в леса. Встречали и разбойников и охотников, однажды чуть не попали в руки инквизиторов, ищущих молодых магов. Убегали и дрались, стараясь выжить в этом мире, под названием княжество Балиан. Перейдя границу между королевствами они, наконец, смогли вздохнуть свободно. Сейчас на территории королевства Синон они могли не бояться, что Вэлл поймают и заставят ее пройти испытание огнем на наличие магии, здесь были другие нравы, другие законы, и маги были почетными гостями в городах.

Еще неделя и они подошли к огромным воротам столицы, стража на стенах, стража у ворот, каждого входящего останавливают и осматривают, расспрашивают, зачем и почему идет в город.

Когда Вэлла сказала, что идет поступать в академию, мужчина улыбнулся: — Малец, что ты можешь, ни кожи, ни рожи. У нас учатся самые лучшие маги, а ты — слабак.

Нерен остановил готовую сорваться Вэлл: — Ничего господин, мы попробуем, не получится, вернемся обратно, но может нам повезет. Как думаете?

Мужчина махнул рукой и устало покачал головой: — Идите уже, и пусть вам улыбнется удача, — заготовленная фраза, но двое молодых людей поблагодарила капитана стражи и довольные вошли в город.

Однако Нерен вдруг напал на Вэлл, шипя ей в ухо: — Ты глупая, зачем сразу нарываешься?

— Прости, я устала, — прислоняясь к стене небольшого магазинчика, выдохнула девушка. Шапка съехала на лоб, короткие белые пряди спускались по сторонам ее лица, а в серых глазах был туман. Молодой человек кивнул, понимая, что для молодой девушки еще не видавшей мира это путешествие было утомительным, жестоким: — Выпей, — протягивая ей флягу с водой. — Нам нужно найти трактир.

— Нет, давай сразу отправимся в академию. Ведь там есть общежитие для тех, кто там учится. Я слышала в трактире, говорили, что там есть и столовая, и огромные аудитории, — поспешила Вэлл.

— Ты же помнишь, я не владею магией, мне там не жить, — печально сказал Нерен.

— Если тебя не пустят, значит, и я не буду там учиться, — строптиво вздернула носик Вэлл. — Без тебя я бы не пришла сюда, только благодаря тебе я еще жива, так что мы вместе. Или поступаем или нет!

— Хорошо, идем, — подхватывая ее под локоть и направляя ее к самому высокому зданию, которое возвышалось над городом, и было видно из каждого уголка, скривился Нерен. — Академия там, — дорога сюда уже была для них испытанием. Велл сейчас сдерживалась, но в пути, то была слишком озорной, то слишком пугливой, то бросалась в бой, то увязала в своем страхе и не могла даже шага сделать. И вот последнее испытание — стать студентами элитной академии. Смогут ли они?

Там вверху, где в вышине сверкало белизной, уходящее в небеса здание академии на ярком голубом небе: — Будто сами боги строили ее, — выдохнула она.

— Ага, как же, ее строили не маги, а если точнее: такие же как я — люди, — раздраженно ответил на ее вопрос Нерен.

— Но ведь она красивая, правда же? — запрокидывая голову и пытаясь рассмотреть высокое здание, шептала Вэлл.

— Красивая, но ты лучше, — и молодой человек усмехнулся, повернув к ней голову.

— То же мне скажешь! Я обыкновенная, — Вэлл вернула ему флягу и улыбнулась. А у молодого человека сердце пропустило удар, она была так красива в этот момент. Карие глаза молодого человека наполнились счастьем, а сердце одновременно печалью, ведь их могут разлучить. И получится ли им опять встретиться? Он должен остаться в академии, должен, любой ценой.

Семестр уже начался, но набор в академию был открыт всегда. Ректор академии, умудренный опытом и наделенный властью самим королем находить и открывать молодые таланты, принимал молодых и одаренных молодых людей с охотой, а вот доучиться до конца — это было уже не его забота. Отбор жесткий и даже если ты одарен магией сверх меры, всегда найдется тот, кто будет сильнее тебя как физически, так и магически. Дойдут до конца обучения лишь самые сильные и выносливые. Такова жизнь.

Вэлл и Нерена провели к ректору, и оставили в кабинете, наполненном запахом книг и рукописей, кабинет, где пахло стариной, магией. Как можно объяснить этот запах? Запах прожитых лет, запах времени. Но именно этот запах стоял в кабинете ректора и он будоражил молодых людей, заставлял трепетать перед этой силой, силой знаний, силой истории, которая тут жила своей неизвестной никому жизнью.

— И кто из вас маг? — спросил сухонький старичок, в черном балахоне, с витиеватым золотым узором на плечах. Седая голова качнулась в сторону молодых людей застывших в центре его кабинета, а он садился уже в кресло. — Мальцы, у меня много дел и если вам есть что сказать, говорите сейчас или уходите.

Молодые люди переглянулись и высокий щупленький паренек стянул с головы шапку, распуская серебреные волосы и поднимая от пола серые глаза, полные и страха и надежды. Ректор от неожиданности даже встал: — Маг льда? Откуда? Как выжил? Где твои родители?

— Я, дева льда, — тихо сказала Вэлл и остановилась, потому что ректор рухнул обратно в кресло и выдохнул, всматриваясь в нее, и продолжила, — моя мать умерла, отец же отправил меня сюда учиться. У меня есть деньги, я смогу оплатить обучение свое и своего друга, — поспешно добавила она, боясь, что сейчас ее перебьют, остановят.

— А друг у нас кто? — спросил еще ошарашенный ректор новостями. А кто знает этих магов, может и друг обладает какими-то неизвестными ему талантами?

— Я человек, у меня нет магии, но мои предки когда-то давали клятву защищать магов льда. Я уже принес клятву, так что если вы позволите, могу быть слугой, могу быть стражем, могу даже конюшни чистить, но отсюда я не уйду, — решительно сказал Нерен, вставая рядом с Вэлл.

Ректор смотрел на стоящих перед ним детей и лишь усмехался: — Если бы вас сюда привели родители, то вы бы знали, что для детей магов льда у нас льгота и обучение бесплатное, а так как ты единственная дева из всего клана, то академия может взять на бесплатное обучение и твоего друга, в качестве благодарности тебе за твое спасение. И не надо благодарить, — остановил он Вэлл, уже готовую благодарить его, — великая благодать, что маги льда сохранились в этом мире и спасибо твоему отцу, что помог тебе, вырасти и твоей матери, что дала тебе жизнь.

«Может эта благодать дарована этому миру за то, что мы все совершили много лет назад?» — и ректор качнул головой, отгоняя скорбные мысли.

Вэлл улыбалась, понимая, что у них хватит денег чтобы купить одежду, форму и жить довольно безбедно несколько лет на деньги которые оставил ей Бетхор.

— Но жить вы будете раздельно. Для людей у нас есть боевой факультет, а деву льда я отправлю на факультет магии, — поспешил добавить ректор.

— Но, я, владею боевыми приемами и тоже могу учиться на боевом факультете, — отрапортовала Вэлл и раскрыла свои огромные глаза.

— Не шипи девочка, — остановил ее ректор, — факультет магии, там тоже преподают боевку, и вы встретитесь на спаррингах. Так что твой друг будет в хороших руках, и вы всегда сможете видеться в свободное от учебы время. То, что тебя научили приемам самообороны, еще не значит, что ты выстоишь против сильного мужчины в реальном бою.

— А давайте проверим! — Вэлл сделала шаг вперед, и хоть Нерен и пытался остановить ее, она лишь плечиком повела и бровки сдвинула.

Ректор замер, эта девушка была слишком смела, или она действительно может дать фору в реальном бою воину или же это юношеский запал. Но это было интересно: — Хорошо, идем.