В нежных объятиях дикарки

Надин Гонсалес (2023)

Бизнесмен Ник Уильямс не предполагал, что на рейсе до Ройяла, куда он летит на свадьбу своего клиента, ему встретится красавица Саша Рамос. Она настолько увлекает его, что он начинает мечтать об их семейном будущем. Но Саша всячески избегает серьезных отношений…

Глава 4

Женщину, которая помогла им, звали Донна. Она была совладельцем барбекю-хижины неподалеку, где они могли с комфортом дождаться эвакуатора. Ник погрузил их сумки в пикап Донны и повернулся к Саше. Она стояла в тени и выглядела не очень хорошо.

— Как ты? — спросил он.

— Не обращай на меня внимания. — Она обмахивала лицо руками. — У меня тепловой удар.

В самолете ее тяжелая толстовка не доставляла Саше хлопот, но теперь превратилась в очень эффективное орудие пыток.

— Хочешь переодеться? Я принесу твой багаж.

— Не надо, — сказала она. — Я ношу многослойную одежду.

Она сняла толстовку через голову. Под ней была простая эластичная майка, подчеркивавшая ее фигуру. Ник отвернулся, но запомнил ее округлые плечи и полную грудь.

Чтобы отвлечься, он взял телефон, из-за которого они оказались в затруднительном положении. Два пропущенных звонка от Оливера и сообщение:

«Клиент не может встретиться за ужином. Деловой обед запланирован на завтра. То же время и место. Не спеши. Наслаждайся поездкой».

Оливер, который хорошо знал Ника и очень старался убедить его расслабиться. Его кузина Кристал по-своему делала так же.

— Ты много работаешь. Ты убиваешь себя, — ругала она его.

Нику пришла в голову не слишком блестящая идея зайти к ней домой и забрать смокинг, пока она дома, вместо того чтобы ждать, когда она будет на работе. Большая часть его одежды и вещей хранилась в гардеробной Кристал. Она с подозрением посмотрела на мешок с одеждой.

— Зачем тебе смокинг? — спросила она.

— Свадьба в Ройяле.

— Ох, — проворковала она. — Королевская свадьба?

— Может, и так, — произнес он. — Ариана Рамос и Ксавье Нобл женятся в июне.

Кристал подпрыгнула, как в детстве:

— Тебя пригласили на свадьбу?

— Приглашаются все желающие, — холодно произнес он.

— Счастливчик, — ухмыльнулась она. — С кем ты пойдешь?

— Хочешь пойти со мной?

— Очень мило с твоей стороны предложить, малыш, но к тому времени я буду в Италии и стану рисовать углем статуи Давида.

Ник был на год моложе своей кузины, но она настаивала на том, чтобы называть его малышом.

— Круто, — отозвался он. — Рад за тебя.

— Тебе не с кем пойти на одно из самых обсуждаемых событий года? — спросила она. — Где женщины, с которыми ты встречаешься?

— Я постоянно нахожусь на Западном побережье, строя «Нексус», — сказал Ник. — Свадьба состоится в Техасе. Понимаешь?

— Слушай, умник, — парировала Кристал. — Женщины любят путешествовать. Однажды я прыгнула в самолет ради концерта инди-группы в дайв-баре в Остине с парнем, который мне даже не нравился.

— Это не делает тебе чести, — ответил Ник.

— У тебя нет подружки? — сказала Кристал. — Тебе нравятся дикарки, но страстные отношения быстро заканчиваются. Когда ты болен, или одинок, или просто хочешь с кем-то поговорить, никого нет рядом.

— Я не болен и не одинок, — произнес он. — И я всегда могу поговорить с тобой.

Она неодобрительно посмотрела на него:

— Пойдем в мое любимое место и закажем «Маргариту».

Ник взглянул на часы:

— Сейчас всего пять вечера.

Она пренебрежительно махнула рукой:

— Пойдем! Нам есть о чем поговорить.

Они провели день, выпивая и разговаривая. Видимо, этого было недостаточно, потому что Кристал прислала сообщение, которое прочла вслух Саша, отвлекая Ника до такой степени, что он выехал в канаву. Ладно, олень тоже виноват. Но Ник отличный водитель. Он ни разу не попадал в аварию.

Саша подошла к нему:

— Ты пропустил важный звонок?

— Нет, — помотал он головой. — Оливер — мой деловой партнер. Он звонил, чтобы сообщить, что сегодняшний ужин отменяется. Некуда спешить. Я в твоем распоряжении.

Она ухмыльнулась:

— Тогда тебе лучше меня накормить. Ни для чего другого ты мне не понадобишься.

— Вы проголодались? — спросила Донна. — Вам повезло. Наши сэндвичи со свининой лучшие в округе, а сегодня у нас специальное предложение: ребрышки без костей с нашим фирменным соусом, картофельный салат, картофель фри, а также свежие чуррос на десерт.

— Донна, не искушайте меня! — завопила Саша и повернулась к Нику: — А какую еду предпочитаешь ты?

— Я всеядный, — ответил Ник.

— Я рада, — сказала Донна. — Надеюсь, вы втиснетесь рядом со мной. Заднее сиденье занято.

— Мы не против, — ответила Саша. — Спасибо вам за помощь.

Ник придержал перед Сашей пассажирскую дверцу, потом влез в машину следом. Она практически снова оказалась у него на коленях.

Донна села за руль и сосредоточилась на дороге. Тем временем Ник не сводил взгляда с Саши. Ему нравилось ее дружелюбие и спокойствие, даже после всего, через что они прошли.

Ему хотелось ее порадовать. Хотя бы вкусной едой.

— Итак, давай уточним, — произнес Ник, когда они сели за стол для пикника с сэндвичами и кувшином холодного чая. — У тебя сверхспособности, но ты приносишь несчастье.

Саша сунула в рот картошку и подмигнула ему. У него потеплело на душе.

— Давай не будем об этом, — сказала она. — Сегодня такой хороший день. Расскажи мне: какие дикарки тебе нравятся?

— Например, дикие кошки, — усмехнулся он. — Их труднее приручить, чем ты думаешь.

Ник ожидал, что Саша вспомнит сообщение на телефоне, и был не готов об этом говорить.

— Давай остановимся на более простых темах, — сказала она.

— Ладно. Ты едешь в Ройял по работе?

— На свадьбу. — Девушка слизнула с кончиков пальцев соус барбекю. — Моя сестра выходит замуж. В Ройяле. Так что я поеду туда на несколько недель, чтобы немного пообщаться с ней и лучше узнать своего будущего зятя.

— Твоя сестра? — Ник наклонился ближе, вглядываясь в ее лицо. Как он раньше не заметил сходства? — Саша, ты сестра Арианы Рамос?

Она вздрогнула:

— Разве я уже говорила об этом?

— Какой сестре ты отправила информацию обо мне?

— У меня только одна сестра, Ник.

— Наверное, я уже внесен в список подозреваемых ФБР. Твой будущий зять — Ксавье Нобл. Ты драгоценный груз, Саша. Я должен доставить тебя туда в целости и сохранности, иначе меня выгонят из города.

— В этом есть смысл, — невозмутимо сказала она. — Я замолвлю за тебя словечко.

— Ты сестра Арианы, — тупо повторил Ник.

— Успокойся, — отмахнулась девушка. — Я совсем не такая удивительная, как она. Ее заметили в нашем местном торговом центре, когда она тусовалась там с друзьями из колледжа. Ариана начала сниматься, и теперь у нее собственная продюсерская компания. Между нами говоря, она родилась звездой.

— А ты — солнце.

Саша вдруг застеснялась. Он не хотел ставить ее в неловкое положение, но говорил правду. Ариана, которую он встретил мимоходом, была великолепна. Но Саша светилась изнутри.

— Тебя беспокоила известность сестры?

— Иногда, — призналась она. — Например, когда мы хотели побыть одни. Мне хотелось встретиться со своей старшей сестрой и выпить после долгого рабочего дня, но вокруг всегда были люди. Чтобы нас оставили в покое, нам пришлось бы пойти в действительно эксклюзивное место. Но иногда такое родство полезно. Своего рода щит.

— Как так?

— Ну, какие бы ошибки я ни совершала, как бы сильно ни облажалась, моя сестра-суперзвезда действует как громоотвод, привлекая внимание к себе.

— Я защищу тебя, пока я рядом.

— Обещания, обещания… — отмахнулась от него девушка.

— Меня пригласили на свадьбу, — сказал мужчина.

Саша оживилась:

— Правда?

— Для меня это работа, — ответил Ник. — Моя компания только что приобрела PR-фирму, которая рекламирует Ксавье Нобла. Мы встречались несколько раз по делам, и меня пригласили на свадьбу. Тебе нравятся пышные свадьбы? — спросил он.

Она побледнела:

— Определенно нет. Я вряд ли выйду замуж.

— В самом деле? Почему?

— Из-за работы, — ответила девушка. — Я часто в разъездах, а большинство мужчин хотят, чтобы их жены возвращались домой к ужину в пять часов.

— Ты знакомилась не с теми мужчинами.

Выражение ее лица стало нечитаемым. Ник беспокоился, что он ее расстроил. Его тревоги рассеялись, как облака, когда зазвонил телефон и она протянула руку и положила ладонь на экран.

— Я думала, ты в полном моем распоряжении.

Ник взял ее за руку. В аэропорту у Саши был частый пульс, она злилась. Теперь она была спокойна, хладнокровна и игрива.

— Я тебя накормил, — сказал он. — Чего еще ты хочешь?

Девушка убрала руку с телефона.

— Признавайся! — настаивал он. — Просто скажи мне.

Ее губ коснулась коварная улыбка. Ник уже смирился с тем, что Саша нравится ему. На этот раз ему не составило труда проигнорировать телефонный звонок.

— Ответь! — приказала она.

Ник ответил на звонок. Это был водитель эвакуатора, подтвердивший их местонахождение.

— У нас мало времени, — произнес Ник. — Водитель приедет через двадцать минут.

— Жаль, — сказала она. — Тут так красиво.

— Хочешь остаться и сходить на экскурсию? — спросил он.

— О нет, — ответила она. — Ари будет волноваться, если я не доберусь до Ройяла сегодня. У нее запланирован целый вечер. Вероятно, мы могли бы вернуться сюда когда-нибудь.

— Может быть.

Она потянулась за сумкой с фотоаппаратом, лежавшей на скамейке рядом с ней.

— Я сделаю несколько фотографий, чтобы запомнить это место.

Барбекю-хижина располагалась в переоборудованном сарае на равнинном поле. Ник понимал, почему Саше захотелось фотографировать. Когда она направила на него объектив камеры, он смутился.

— Не двигайся! — сказала она. — Тебя я тоже хочу запомнить.