Зверь, именуемый Кот

Нани Кроноцкая, 2023

Когда твой единственный друг – лишь строка в мессенджере, все имущество это рабочий диванчик и плед с косметичкой, а жизнь проходит за экраном рабочего монитора, не спеши все менять. Один телефонный звонок может перевернуть целый мир. И вот уже в жизни моей поселились демоны, оборотни, и… любовь. К могучим и преданным котикам.Первый том одноименной дилогии. Продолжение скоро. Цикл "СемиСветики".

5. Завтрак с продолжением

В это время дня (очень позднее утро) заведения фастфуда пусты и свободны. Офисный завтрак уже завершен, а время обеда еще впереди. Выбрав столик на двоих в углу у окна, Кот отвел меня, усадил, ни о чём больше не спрашивая, протянул мне зачем-то маленькую упаковку влажных салфеток и ушел быстро к кассам.

Те немногие несколько раз… если честно, то немногие дважды, когда щедрые молодые люди водили меня в ресторан и кафе, они любезно интересовались моими вкусами и предпочтениями. А тут: просто сиди, жди его, ненаглядного, да помалкивай.

Снова я себе лгу малодушно. Кот отлично разбирается в моем персональном меню: я терпеть ненавижу овсянку, кофе не пью с молоком и вишня — мой личный наркотик.

А ведь я его совершенно не знаю. За все время нашего с ним знакомства мне было раскрыто лишь имя. Ни возраста, даже примерного, ни даже даты рождения, не говоря уже об интимных подробностях личной жизни. Ни-че-го. Терра инкогнито. Откуда он? Кто родители, где учился? Отсутствие обручального кольца на руке не давало весомой надежды. Во-первых, вовсе не все их носили. Во-вторых…

Я так задумалась, что пропустила явление двух подносов, загруженных ароматной едой. Блинчики, сырники, маленькие ватрушки — всего было с избытком.

— Ты выглядишь так, как будто тебя морят голодом. И давно, — прозвучало в ответ на мое удивление.

Прелестно. Ну а что? Зато честно. Он-то выглядел, как… как мечта моя, самая дерзкая. Поставив наш завтрак на стол, сел напротив, на сцепленные руки положил волевой подбородок. Очень красивые и очень мужественные пальцы у него, между прочим. Господи, дай мне силы.

— Врач тоже поставил диагноз такой: что-то там про недостаточный вес и обезвоживание.

Он поднял одну светлую бровь, вопросительно глядя мне прямо в лицо.

Пришлось заставить себя посмотреть ему строго в глаза. Это я совершенно напрасно рискнула. Они были… необыкновенными. Я таких даже и на картинках не видела, настоящие чудо-глаза.

У зрачка, в самом центре, яркая радужка отливала цветом летней грозы. Неминуемой, страшной, жестокой, грохочущей в моем слабом сознании ударами молний и раскатами грома. Ближе к краю цвет глаз становился медовым. Оттенок балтийского светлого янтаря. Опушенные светлыми густыми ресницами, словно загадочные лесные озера со светлыми песчаными берегами поросшими осенним камышом. Красота, целый пейзаж. И скажите, о чем я тут думаю?

Наверное, он даже не был красив. Но вид Марк имел очень мужественный, из серой толпы горожан выделяясь именно этой своей необычностью. Шрам тонкий над бровью, короткая светлая щетина на подбородке и щеках. Глаза хоть и смеялись, но под ними привычно лежали усталые тени.

Сколько ему было лет? Точно старше меня, но намного ли? Только губы красивые очень, они постоянно притягивали мой взгляд. Будто резные, яркие, с постоянно приподнятыми краями. Он словно все время чему-то загадочно улыбался, чуть щурясь. Ой! Кажется, я бессовестно пялюсь на соседа за столиком. Совершенно сдурела.

— Ешь. Приятного аппетита, не отвлекайся. И не сверли меня взглядом, пожалуйста.

— Скажи, а почему ты от меня так долго прятался?

Этот вопрос меня мучил все это время. Карлик, горбун и мужик — поросенок были бы отличным тому объяснением. Но то, что я перед собой сейчас видела…

— Уж точно не для того, чтобы кто-то сегодня так быстро сбежал. Неужели я страшен?

Пришлось срочно закусывать сырниками приступ стыда (под ехидными взглядами).

— Я врать умею, конечно. Но не тебе, ты же знаешь. Совершенно не страшен.

Он в ответ только молча жевал, глядя в окно на прохожих. Вилка и нож в его руках были инструментом привычным, я же (дочь офицера!) совсем не настолько уверенно ими теперь оперировала.

Разговор как-то не клеился. Стало тоскливо, и снова мучительно захотелось сбежать. Поймала на себе его пристальный взгляд. Кот тоже рассматривал меня очень внимательно, совершенно того не стесняясь.

Я отодвинула опустевшую тарелку, потянувшись к остывшему кофе. Такой и люблю, еще и с мороженным, и с вишневой подложкой. М-м-м-м-м.

— Знаешь, — Марк откинулся на спинку кресла, не сводя с меня глаз, — а ведь ты тоже пряталась. Совершенно другая. Серьезно.

Ну да, через дырочку видеокамеры он видел меня на работе другую: взмыленную, невыспавшуюся, уставшую. А теперь все тоже, только еще и заплаканная. Есть разница, несомненно.

— Ты не ответил.

Он тяжко вздохнул. Мы когда-то всерьез обещали друг другу не врать. “Если не можешь ответить мне честно, так и скажи: не могу”. И я до сих пор слово держала. С ним это было нетрудно, как-то само по себе получалось. Да уж… до тех пор, пока я его не увидела.

— Видишь ли… Я не страдаю от недостатка женского внимания.

О да. Я и не сомневалась ни разу, конечно. Это еще мягко сказано.

— А вот общения с доброй, умной, тонкой, ироничной девушкой мне всегда не хватало. Как воздуха.

Это он обо мне что ли? Надо запомнить. И что характерно: в его словах не было ни капли кокетства. Даже намека на самый легонький флирт не ощущалось. Он просто снова не лгал, привычно говорил мне, как думал.

— А если эта девушка такая добрая, умная, тонкая и ироничная, то откуда сомнения в ее адекватности?

Он рассмеялся, заставив меня сжать рефлекторно колени и гулко сглотнуть.

— Я в себе сомневался, пожалуй. Ты насытилась, голодающая? Хочу просто гулять, смотреть на нормальных людей и дышать хочу Питером. Побежали скорее.

Мой идеал медленно, но очень верно, опять становился Котом. Он возвращался, надежный и чуткий мой друг, прорываясь сквозь оболочку этого недосягаемого и невозможного принца. А кстати…

— Да, я тебе что-то должна? Ну… за завтрак?

Ого. Грозовой этот взгляд мог меня и обжечь ненароком.

Моя жеж ты радость. И тут не подвел: персональный мой квест на почетное звание “лучший мужчина первого уровня” пройден в рекордные сроки и без материальных потерь.

— Люсь, давай с тобой априори договоримся: я сексист, деспот и редкая сволочь. Тиран и диктатор еще. И чтобы от доброй, умной, чуткой и ироничной девушки рядом подобную ересь я больше не слышал. Все, идем.

— А почему тогда “Кот”?

Он улыбнулся опять лучезарно и очень лукаво. Расстегнул молнию на толстовке, выудив из нагрудного кармана очевидный ответ на мой сложный вопрос.

Достал небольшое портмоне, что-то там поискал и вытащил ламинированную карточку водительских прав, мне ее протянув.

Заторможено взяв, прочитала там надпись: “М.К. Кот”.

Потрясающе, Кот и И.О. Король. Прямо сборник смешных анекдотов. Он встал, нагло смеясь, забрал свои доказательства и, галантно отодвигая мой стул, протянул мою сумочку, снова жадно зачем-то вглядываясь в мое лицо. Небольшая заминка у столика, я слегка неуклюже шарахнулась, пойманная решительно под локоток, и мы вышли. Странный завтрак закончился.

Этот день очень быстро стал лучшим днем всей моей жизни.

Мы гуляли, болтали, смеялись и ели мороженое. Ближе к обеду стало жарко, и этот невыносимый котяра нанес еще один страшный и меткий удар по моему женскому самообладанию: он разделся. Тонкая серая футболка с короткими рукавами меня просто добила. Все эти… кубики, трицепсы, бицепсы, что там еще причиталось — у Марка в наличии был весь вип-комплект.

Высокий, загорелый, мускулистый красавец-мужчина с цаплей серой гуляет по городу. Он меня взял для контраста, наверное. А мне хоть глаза закрывай и иди, спотыкайся, врезайся в прохожих. Как бы развидеть прекрасное горе мое.

За этот день я узнала о нем очень многое. Пытаясь наверстать за год упущенное, неутомимо и жадно расспрашивала обо всем, что в голову приходило. В ответ он смеялся, конечно, но подробно на все мои глупости отвечал.

И о том, что родился он в Питере, на Фурштатской, в самом конце жаркого лета, а отец просто засыпал мамину палату роскошными розами и написал вдоль всего тротуара под окнами: “Спасибо, родная, за сына!”

О своем трудном детстве. Как умер отец, как им было мучительно трудно и больно. Мы даже съездили к школе его, посмотрели снаружи на старое красно-кирпичное здание. О друзьях, многочисленных увлечениях (лучше бы я и не спрашивала, ощутила себя сразу серой посредственностью), он рассказывал много и весело.

Если же Марк не хотел отвечать, он пожимал молча плечами. А я и не настаивала. Зачем? Кстати, выяснилось, что в Питере он действительно пролетом, и уже даже на целых два дня. На вопрос мой: “Куда?”, сказал коротко: “Служба”.

У меня же в запасе была целая неделя честно заработанного больничного. Но даже мечтать не хотелось о невозможном. Не стоит. Иллюзий в моей жизни было и так предостаточно, во что это вылилось, помнилось еще очень ярко.

День заканчивался, мне настала пора собираться. Грустное очень “пора”. Марк чутко это понял по задумчивым взглядам моим на телефон, а может, по скорбному виду или слезливому настроению, что совершенно непрошено вдруг накатывало.

— Знаешь… на Ленинском, на стоянке, стоит мной арендованная машина. Давай я тебя отвезу домой? Заодно еще немного погуляем. Гениальная мысль, как мне кажется, да?

— Не получится. У нас город закрытый, нужен спецпропуск.

— Военный билет не пройдет? Очень военный, со страшными формами секретности.

Я не знала, а рисковать не хотелось. От пропускного пункта, стоящего прямо на трассе, в пятницу ночером даже на такси невозможно уехать.

Он задумался ненадолго, мне подбадривающе улыбнувшись.

— Хорошо, давай мы тогда иначе поступим. Какая там самая близкая к КПП железнодорожная станция? Ты же на поезд у нас собралась, верно?

— Журавлиное*. И что ты задумал?

Получилось у меня как-то это сказать с придыханием низким. Совершенно случайно, клянусь.

— Мы поужинаем, потом посидим у залива, а позже я отвезу тебя к последней электричке. У вас же там безопасно, насколько я помню. Согласна?

Прозорливый какой.

Мне мучительно не хотелось сейчас никуда уезжать. Как я могла отказаться? Нет, я хочу выпить этот день до конца, до самого донышка. Пусть он у меня просто будет — самый лучший день в моей жизни.

Молча кивнула, тут же снова вызвав восхитительную его улыбку. Вот так бы сидела и грелась в ее теплых лучах. Но Кот, вдохновленный составленным планом, тут же меня поволок его реализовывать.

В шуме вечернего часа пик, в недрах общественного транспорта мегаполиса мы оба молчали, лишь сталкиваясь случайными взглядами. А еще прикасались друг к другу, как будто невольно. Я-то точно нарочно. То рукой задевала монументальное его плечо, то пальцами прикасалась к стальному бедру.

Не могла удержаться. Ведь все это скоро закончится. И больше не будет уже ничего. В лучшем случае — персонаж в телефоне. А может и нет. Может, он улетит. И еще в самолете, улыбаясь вот так же нежно, даже тепло, удалит меня из контактов и быстренько заблокирует. Незачем больше общаться с ней: квест не пройден, неинтересна.

А пока… Выходя из битком набитого автобуса на остановке “Ленинский проспект”, он поймал меня пальцами за руку, помогая спуститься. И тот добрый Ангел, что толкнул меня в спину нещадно локтем, словно услышав мои все молитвы, точно был моим личным хранителем. А я что? Девушка я очень даже понятливая: рухнула, как набитый костями мешок, прямо в объятия Кота, меня очень ловко поймавшего.

Секунда, другая. Мы так и стояли на тротуаре в тени остановки, зачем-то внимательно глядя друг другу в глаза.

Это было… непередаваемо, головокружительно. Больше, чем секс. Я его ощущала всем телом: горячего, крепкого и высокого. Я нюхала его запах и гибла на веки вечные.

Очумительно, дорогуша Илона, возьми себя в руки немедленно.

Моя внутренняя совесть всегда говорила со мной строгим голосом мамы. Пришлось ей последовать, осторожно освобождаясь из плена этих удивительных рук.

— Нам туда? Ты оставил машину на стоянке у моста? — спросила я, с усилием разжав губы.

Он все еще вглядывался в меня, словно ища следы ему нужной реакции. И, видимо, не находил, отчего и усмехнулся печально, взъерошив волосы на затылке рукой.

— Да. Иди через переход и подожди меня. Телефон не потеряла? Думаю, мне понадобится минут пятнадцать. Жди темно-синий Вольво седан с-60. Номер К 911 ОТ 98. Запиши в телефоне, пожалуйста. И никуда больше не сбегай от меня. Обещаешь?

— Я буду держать себя крепко в руках.

Не смешно получилось. Хотя я старалась шутить.

И держала. Даже когда прошел почти час, и я начала ощущать себя брошенной дурой, держала. Сидела и плакала молча, лишь хлюпая тихо носом на скамеечке остановки, словно сиротка. Себя было жалко ужасно. Вот все и закончилось. Зачем он вот так? Можно было просто сказать: “До свидания!” И спокойно уйти. А у меня бы остался в памяти этот день. Лучший день в моей жизни.

А потом вдруг пришла в мою глупую голову страшная мысль: “С ним же могло что-то случится!” Сбила машина, сознание потерял, да мало ли что? Я подпрыгнула, как антилопа, бегая вокруг остановки и дрожащими пальцами пытаясь набрать его номер. Хотелось не плакать уже, просто выть. Где ты, Кот. Просто ответь! Можешь даже послать, можешь мне нахамить, просто дай знать, что ты жив! Ну, пожалуйста!

— Я так и думал! — прозвучал низкий голос прямо над моим ухом. — Люсь, ну скажи мне, кто тебя так страшно обидел? О! Ты плачешь опять? — Кот стоял у меня за спиной и вид имел очень растерянный. — Миленькая, ну зачем же ты так? Иди сюда!

Притянул к себе, уткнув в широченную грудь, остро пахнущую разгоряченным мужчиной. Осторожно приобняв, тихонечко гладил по голове, что-то даже шептал. А я ревела. Откуда, скажите, во мне столько слез? Реки, моря и немножечко сверху. Молодец ты, Илона Король. Если найдется вдруг в мире мужчина, который не сбежит после этого, пятками ярко сверкая, это будет слепоглухонемой инвалид на всю голову.

Смутно, сквозь слезы услышала: Кот так спешил, (помня как я убегаю все время куда-то), что умудрился машину захлопнуть, оставив в ней телефон, документы и ключи, торчавшие в зажигании. Сейчас вызвал службу поддержки проката, и нам срочно надо куда-то спешить.

— Кот. Прости меня, я законченная идиотка. Давай я поеду уже на вокзал, и тебе станет легче?

И правда. Свалилась на голову вся такая прекрасная рева-корова.

— Ты — маленькая, очень сильно издерганная жизнью девочка, которой приходится быть нечеловечески сильной. И ты справляешься, солнышко, просто у всего есть предел. Кстати, мы стоим друг друга, поверь. Я такой же почти идиот. Все, пойдем, нас там ждут уже.

Схватил меня за руку и решительно потащил в переход, зев которого зиял сразу за же остановкой.

Принц вернулся: коня белого он в бою потерял, был немного сконфужен, но принцессу не бросил.

Ура.