Рассвет закату вопреки

Нани Кроноцкая (2024)

Начинающий корабельный психолог, молодая жена капитана и обладательница сверхспособностей пытается избежать страшной участи стать пустой оболочкой чужого сознания. Только она сможет остановить группу безумцев, ставящих жестокие эксперименты над разумными существами. Против нее — целый мир, полный лжи и предательства. Рядом с ней любящий муж и команда ее корабля. Только… мужей теперь двое, и это все осложняет.Заключительный том трилогии. Все самое главное.©Нани Кроноцкая 2023 специально для ЛитРес.

1. Пробуждение смерти подобно

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Резиденция королевы Агаты.

— Ей! Просыпайся, принцесса! Или ты спать собираешься вечно? — громкий шепот безжалостно разорвал плотную пелену лечебного сна. Отзываться совсем не хотелось.

— А так было можно? — выдохнула с невероятным трудом и закашлялась.

— Ну если ты хочешь, чтобы они меня съели… Если хозяйке не жалко бедного и несчастного пса, тогда спи, можно. И пусть моя смерть ляжет на твою совесть тяжким бременем.

Я не помнила совершенно, кто такой этот “пес” и почему меня называет хозяйкой. Но тон гулкого голоса сразу заставил проснуться. Стало жалко несчастного, он не шутил.

— Зачем тебя есть? — я открыла глаза.

Яркий свет полоснул острой болью. Попыталась прикрыться ладонью и обнаружила на запястьях устройства, похожие на наручники. Что за шервова шутка?

— Не зачем, а почему… — скорбно ответил мне голос. — Я сбежал с тобой, когда все мужики облажались, не успев обезвредить бомбу. Знаешь, как уши болят до сих пор? Просто ужас!

— Не помню… — я поморщилась, рассматривая свои руки. — И связи не вижу.

Кое-что вспоминалось, вяло всплывая в мутной жиже моей несчастной памяти, как будто весенний покойничек. Разговор в салоне катера. Странная исповедь-диалог того, чьё имя остро врезалось в память, с той, которая назвалась королевой. Велиглэн Маурский.

— Значит, жизнь моя прожита зря. Я был тяжко ранен, а за преданность мой человек платит черной неблагодарностью.

— Погоди… — я попыталась привстать, вдруг обнаружив свою полную обнаженность.

В ледяном свете женское тело выглядело болезненно и незнакомо. Темные навершия груди сиротливо торчали твердыми, сдавшимися узелками, мурашки на бледной коже, тощие коленки. Обнять и плакать. Рывок вверх, мягкий удар о невидимую преграду, падение.

Побег провалился. Я с размаху уткнулась лицом в прозрачную мембрану — толстое мягкое стекло. Неприятное ощущение.

Широкие матовые браслеты цвета черненого серебра “украшали” не только запястья, но и лодыжки. Лишь цепей не хватало… Дыхание перевела и продолжила диалог:

— Это ты тот самый “зверь”, о котором просила королева? Мой зверь.

— Не такого я ждал, но хоть что-то, — проворчал мрачно “зверь”. — Имей, кстати, в виду: для них я — неразумное существо и разговаривать не умею.

— А для меня? — осторожно спросила, параллельно пытаясь руками нащупать возможный путь выхода. Кнопочку, рычажок, щель, наконец.

— Да я тебя спас! — от возмущения зверь даже взвыл. — И сама ты не вылезешь, не пытайся. Оно открывается с пульта, я видел. Вон там висит эта штуковина.

— А сам ты открыть меня сможешь? — спросила с робкой надеждой.

— Ты издеваешься? — прозвучало ехидно. — Моими короткими лапками? Да ты сама посмотри!

Посмотрела. “Зверь” уродливыми и толстыми лапами опирался о край капсулы и вид имел действительно несуразный. Мясистые пальцы, покрытые короткой шерстью глубокого холодно-рыжего оттенка. Полотна длинных и мягких ушей, печально повисших с двух сторон хитрой морды. Массивный гибкий нос с крупной горбинкой придавал этому типу даже некое благородство. Блестели врожденным лукавством маленькие и раскосые глазки.

— Засмотрелась? Не буду скрывать: я — прекрасен! — самодовольный зверь произнес низким голосом, покосившись на Нэрис. — В отличие от тебя. На кого ты похожа?

— Зато руки не коротки, — я огрызнулась устало. — И что ты предлагаешь?

— Горыныч, — пес облизнулся зачем-то, продемонстрировав очень длинный и узкий, как лента, язык. — Меня так зовут. И я очень надеюсь, что ты потеряла лишь память, мозги сохранив.

— Очень приятно… — растерянно пробормотала. Значит, все-таки память… Да, мои воспоминания были похожи на утреннее лесное болото: плотный туман и слегка различимые кочки. А между ними трясина…

— Предлагаю не рыпаться, — Горыныч сполз с капсулы и деловито зацокал когтями вокруг. — Судя по обстановке, эта палата и будет местом твоего заключения. Сегодня сюда принесли мебель, камеры наблюдения, которые я пока отключил, и кое-что из одежды.

— А как ты… — я не оставила упорных попыток освободиться, пальцами натягивая мембрану капсулы.

— Мои предки охотились на диких зверей, живущих в норах, — с гордостью произнес коротконогий. — Времена те ушли, а привычки остались. Я сбежал. А потом сделал подкоп.

— У тебя здесь нора? — устав от бесплодных попыток, медленно потянулась. Мышцы болели, в животе гулко и голодно булькнуло.

— Здесь под полами проложены главные коммуникации домика. Архаично, как и все в этом мире. Я посижу пока там. Кабели камер, опять же… Короче, запомни: чтобы меня вызвать, нужно тихонечко постучать по угловой плитке слева. Это мой выход.

— Думаешь, меня выпустят? — мне бы тоже хотелось бы верить в хорошее. Но вспоминая услышанный разговор…

— Уверен. Я их подслушиваю. Говорят, что уже очень скоро сюда прибывает военная миссия от Империи, — цокот когтей удалялся и голос слабел.

— Что до меня той Империи? — я грустно вздохнула…

— Ты сдурела? — рявкнул вдруг пес. — Сопли отставить, психолог Аверина! За тобой летит любящий муж, я уверен. Вот лежи теперь и вспоминай. Молча. Врагам не пались.

Раздался тихий стук, видимо, открывающейся плитки.

— Постараюсь, — буркнула я.

— Я сейчас камеру подключу, ты подай им сигнал, что проснулась. Наверняка они тут же прискачут. Ничего не подписывай и не обещай. Выучи для начала: ты гражданка Великой Империи, молодая жена капитана Аверина, штатный психолог фрегата “Сова”. Выложишь этот козырь, когда сочтешь нужным. Все, хозяйка, держись, я с тобой.

Я хотела спросить, уточнить, просто выяснить, но раздался вдруг громкий шлепок, словно на пол свалился мешок с мокрым песком, потом скрежет задвинувшейся панели и воцарилась полнейшая тишина. Остался лишь бьющий в уши грохот грохот испуганного сердца.

Думать… Молча. Попробую, вдруг мне понравится?

***

— Упражняешься? — голос капитана прозвучал неожиданно.

Особенно, для того кто вот уже сорок имперских минут беспощадно расстреливал быстрых и мелких противников, кромсая их на воображаемые куски. Два разряженных аккумулятора тяжелого армейского плазера, валявшиеся на упругом полу корабельного стрельбища, и красующийся на стене внушительный счет в пользу воина, говорили о многом…

Как Макар умудрился настолько не знать своего самого близкого и пожалуй, единственного друга? Контрразведчик, многоженец, биолог, влюбленный в его крошку Нэрис. Что еще там скрывалось, в его многогранном партнере?

— Стараюсь восстановить… — Гесс вздрогнул от неожиданности, плавно к нему разворачиваясь, но не выпуская оружия. — Навыки дипломатии. Не делай так больше, ты же знаешь…

— Не знаю, — прозвучало достаточно резко. Капитан шагнул ближе, подхватив с настенного стенда плазер штурмовика. Тяжелый, зараза. Именно из такого малышка и целилась в Стэма. Как вообще удержала?

Все мысли о ней. Это стало почти наваждением. Гесс проводил взглядом оружие и нахмурился.

— Понимаю, — биолог кивнул и бросил свой плазер под ноги. — Взял из нашего арсенала, попробовать. Неудачная версия. Куча ошибок, нагрев, разряжается быстро. В утиль его. — Вытер медленно руки о тут же лежавшую щетку и забрал у Макара его штурмовик. Совершенно бесцеремонно. — Знаешь… Я все время кручу в голове детали произошедшего. И думаю, что сознанием Нэрис управляли через симбиоту. Как там они называют его? Через Зеро.

— Ты же, помнится, уверял, что этот ее паразит безопасен? — зло, прищурившись, произнес капитан.

— Я ошибался… — прозвучало так горько, что Аверин опомнился.

Они все ошибались. Ойле, Родик, еще этот братец… В захватывающем воображение процессе поиска виноватых можно забыть обо всем. Так не пойдет.

— Не сейчас, — сквозь зубы выдохнул капитан. — Каяться будем потом. Что еще ты надумал?

Гесс промолчал, потом касанием пальца к панели вызвал целый поток гала-целей, летящих на них, и поднял штурмовик, подпуская противника ближе.

— Такое… деструктивное использование вживленного в мозг организма-симбионты возможно лишь только однажды. Оно убивает.

Нажатие на курок, и ближайшая цель испарилась, ослепительно-белый луч молниеносно метнулся налево, срезав еще двух противников. У Макара вдруг зачесалась рука.

— Я заметил, — ближайшим к нему висел маленький плазер, портативный и маломощный на вид.

Он удобно лег в мужскую ладонь, будто бы под нее и был сделан. Рывок, движение пальца, и ближайшая цель, подступавшая с правого фланга, мощным разрядом была уничтожена. Ничего себе крошка. Отличная штучка, такую бы Нэрис…

— Зеро, скорее всего, уже мертв, — Рыкнул Гесс, выдав целую серию выстрелов, и табло счета боя закрутилось с удвоенной скоростью.

Макар тоже не отставал, вдруг почувствовав давно забытый азарт.

— Или он скоро погибнет, — добив последнюю цель Гесс подкинул в руке штурмовик. Как раз по нему вид оружия.

— Чем ей это грозит? — спросил его тихо Макар, подобравшись.

— Точно не знаю… — биолог кисло поморщился, повесив плазер на место. — Надо монахинь трясти. Всю доступную информацию по их… ритуалам я уже изучил досконально. — И бросив мрачный взгляд на Аверина нехотя добавил: — потеря памяти, возможно и приобретенных способностей. Физически ей это ничем не угрожает. Я очень надеюсь. И могу ошибаться в прогнозах. Во всех.

Тяжко вздохнув, капитан сунул маленький плазер в клапан форменного комбинезона.

— Я так понимаю, Горыныч там, с ней. — Это не прозвучало вопросом. Кадры с камер они оба видели, но на суде рассказывать о Горыныче благоразумно не стали.

— Одним из фигурантов первого дела о запрещенных экспериментах с пересадкой сознания был некий биолог Калистро. — Развернувшись к Макару, Гесс задумчиво проговорил. — Невероятно талантливый проходимец. Тогда он бесследно исчез, но вот, что интересно… Его мертвое тело было найдено очень скоро.

— И судя по тому, что мне об этом рассказываешь… — Макар вопросительно поднял бровь.

— Да, вся нервная система, включая головной и спинной мозг, филигранно удалена. Идентифицировать получившийся кусок мяса смогли только по анализу ДНК. Так вот… общаясь с Горынычем, я как-то ему рассказал о…

— Короче, дружище, — Макар сдержанно улыбнулся. — У нас еще куча дел.

— Он себя в нем узнал, — Гесс бросил взгляд на табло тренировки и ухмыльнулся довольно. Его личный рекорд. Почти личный.

— Это хорошая новость? — капитан осторожно спросил.

— Отличная, — заверил биолог. — Умен, верен друзьям, бесконечно пластичен. Я бы взял такого в команду.

— Как же тогда его вывели из игры? — удивился Аверин.

— Предательство женщины… — Гесс двинулся к выходу в коридор, но вдруг замер, оглядываясь на друга. — Королева Зигейны жестока… болезненно.

Макар лишь кивнул, его догоняя, мембрана входа бесшумно раздвинулась и мужчины нос к носу столкнулись со стоящим за ней Тараканом.

— Кэп, сеанс связи с Лигейлой! — протараторил ядроид.

— Знаешь… — Макар обратился к биологу, — все чаще мне хочется вдруг проснуться. И обнаружить, что все это лишь сон.

— Нет, — возразил ему Гесс. — Жить снова без Нэрис… прости меня за прямоту, но она…

— Не прощаю, — Макар быстро двинулся вслед за ядроидом, не оглядываясь. — Но понимаю отлично. Приступить к исполнению штатных обязанностей, инспектор Оранг. Времени не осталось. Совсем.

©Нани Кроноцкая 2024 специально для ЛитРес