Стопроцентная блондинка

Наталия Левитина, 2008

В жизни Насти Платоновой были все ингредиенты счастья: любимый мужчина, статусная работа, лучшие курорты и море шопинга, но все неожиданно рухнуло… Возлюбленный бросил ее ради корыстной рыжей стервы, с работы тут же уволили, и Настя осталась одна в маленькой квартире на окраине. Сердце ее разрывалось от несчастной любви, а душа требовала продолжения яркой жизни, на которую теперь не было средств. Но нет худа без добра – Настя встречает одноклассницу Машу Здоровякину, счастливую мать четверых детей, которая помогает ей устроиться экономкой к известному художнику. Поселившись в его лесном коттедже, Настя влюбляется в загадочного и экстравагантного мужчину, но… Друг Маши, частный детектив, выясняет, что две девушки, в свое время жившие в доме живописца, погибли при загадочных обстоятельствах.

Глава 6

Удар, еще удар

Хмурый ноябрь как нельзя лучше соответствовал настроению Анастасии. День стремительно укорачивался. По утрам в темноте Настя брела на автостоянку, скользя тонкими каблучками по обледенелой земле. Вечером приходила в квартиру, все еще не обжитую, и не знала, куда себя деть. Незачем было готовить ужин, не с кем обсуждать телепередачи, некого целовать и обнимать.

Настя вспомнила о давно забытом увлечении графикой. Она беспрестанно чертила на бумаге, но то, что у нее получалось, почему-то напоминало страшные, вывороченные обрубки с картины Бэкона «Три эскиза фигур у подножия Распятия». Так она себя и ощущала. Серая тоска, как слон на куропатку, наваливалась на бедную Настю и давила так, что ныли кости. От знакомых она узнала о свадьбе Платонова. Однофамилец закатил грандиозный пир в ресторане «Картахена»…

В один из унылых осенних дней Анастасию, вяло раскладывавшую пасьянс на компьютере, вызвал к себе в кабинет директор «Люкс-Консалтинга» Георгий Бердягин.

— Что, Жора? — грустно поинтересовалась Настя.

— Я тебя увольняю, — обрадовал Жора.

Высокооплачиваемый и высокопрофессиональный специалист отдела маркетинга Анастасия Платонова задохнулась. Сердце внезапно перестало биться, легкие — качать воздух.

— Что? — не поняла она. — Почему?!!

— Ну, извини. Я понимаю, у тебя трудный период. Вы с Мишей разбежались. Но у меня свои проблемы. Мне нужно взять человека на твое место.

— Почему, объясни, пожалуйста! Зачем тебе брать человека на мое место?!

Во взгляде Георгия смешались жалость и презрение. Настя оцепенела: точно так же смотрел на нее Михаил, когда объявлял вердикт о расставании.

— Нам не хватает мощности. Объемы растут. В отделе нужен специалист.

— Разве я не опытный специалист? Разве ты не платишь мне за мой труд приличную зарплату?

Бердягин покраснел от негодования. Вероятно, он рассчитывал на деликатность Насти и надеялся, что она напишет заявление об уходе по первому требованию. Жоре не хотелось говорить ей гадости, но своим нежеланием признать очевидное Настя заставляла его расставить все точки над «i».

— Настя, ты такой же специалист в маркетинге, как мартышка в кораблестроении! — выпалил Бердягин. — Ты полный ноль!

— Я… я… — заморгала Настя. — Но я… я столько всего делала!

— Что? Что? Набивала цифры? Это чисто техническая работа. Я возьму двадцатилетнюю девочку на одну пятую твоего оклада, и она блестяще справится!

— Я старалась!

— Не смеши! Когда человек старается, это заметно. А тебя постоянно нет на рабочем месте. То ты на морском берегу, то на концерте, то в стоматологии зубки отбеливаешь, то по магазинам шастаешь! Оглянись! Все трудятся не поднимая головы, сидят до восьми, выходят в субботу. А ты помнишь, сколько раз за последний год брала отпуск без содержания? А сейчас? Три недели! Ты три недели отсутствовала!

— Но ведь у меня неприятности! — напомнила Анастасия.

— Неприятности! Она, видите ли, с Платоновым рассталась. А у главного бухгалтера, между прочим, дочь погибла в автокатастрофе. Остались два маленьких ребенка. И Валерия Федоровна уже через четыре дня — четыре! — вышла на работу. А ты три недели оплакивала свое безумное горе!

— Что же ты раньше меня не увольнял? — прерывисто вздохнула Настя.

Георгий посмотрел на сотрудницу с недоумением. Он словно не понимал — на самом ли деле блондинка безмозгла, как курица, или искусно мимикрирует?

— Ты что, не в курсе?

— В курсе чего?! — с отчаянием спросила Настя.

— Миша попросил взять тебя на работу. Он мне сделал услугу. Я — ему.

— Что?

— Ты не знала? Нет, ты серьезно не знала?

— Я думала, меня здесь держат… потому что… потому что у меня способности в области маркетинга… непревзойденные… — пролепетала Анастасия.

Скандал с участием владельца «Люкс-Консалтинга» разрумянил ее щеки. Но сейчас к румянцу добавились нервные красные пятна.

— Погоди. Я не понимаю. Насть, ты что, действительно ничего не знала?

— Да нет же! Наверное, у меня завышена самооценка. Я не сомневалась в своих профессиональных качествах. Думала, ты меня ценишь. Дай бумагу, я напишу заявление.

— Постой. Опытного маркетолога я все же возьму в штат. А тебя давай-ка перебросим в отдел стратегического планирования. Будешь заниматься тем же — вводом информации. Но зарплату, конечно, придется урезать на две трети, в соответствии со штатным расписанием. И теперь — никаких отпусков и отгулов!

— Спасибо, Жора. Наверное, мне лучше поискать что-то другое, — не поднимая глаз, пробормотала малиновая Настя. Ее самолюбие было уязвлено.

— Ладно, устроишься куда-нибудь. Ты кто по образованию?

— Искусствовед, — чуть слышно сообщила Настя. — Только я не доучилась… Два года.

— Хмм, искусствовед… Это, конечно, круто… Знаешь, я выплачу тебе выходное пособие и подъемные.

— Спасибо, Жора. Ты всегда был добр ко мне…

«Нехорошо получилось, — подумал Бердягин, провожая Анастасию. Та выглядела несчастной. — Словно ребенка обидел. Маркетолог она, безусловно, хреновый. Зато красавица. И человек хороший…»

Потерянная, ошарашенная, Настя брела по улице. Она поднимала плечи и прятала лицо в песцовый ворот кожаного плаща. Было ужасно холодно.

«Что происходит? — думала она. — Я считала, что любима, — меня выкинули, как перчатку. Я полагала, что являюсь крепким профессионалом, — меня пинком выставили на улицу. Бердягин держал меня в конторе только из пиетета к Михаилу. Теперь я Платонову никто, и Жора от меня избавился. Но разве я совсем бесполезна? Ведь чему-то научилась за годы работы! Что же я собой представляю на самом деле? Кто я?..»

Вдруг Анастасия вспомнила, что двумя этажами выше располагается офис конкурентов. «Люкс-Консалтинг» не раз переманивал клиентов у компании «Макс-Консалт». «Макс-Консалт» изощренно мстил. Когда владельцы конкурирующих фирм сталкивались в лифте, они приветствовали друг друга улыбками, полными сарказма.

Настя решительно развернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала в сторону только что покинутого здания.

В маркетинге ты полный ноль.

Ты полный ноль.

«Нет, я не сдамся без боя!» — беззвучно воскликнула Анастасия.

— Здравствуйте, у вас нет вакансий? — напала она с томагавком на менеджера по персоналу. — Я маркетолог. Имею колоссальный опыт работы.

Дама лет пятидесяти пристально рассматривала Настю секунд тридцать.

— Давайте резюме, — кивнула она.

— Что?

— Ваше резюме.

— А у меня… нет, — растерялась Настя.

— Это странно, — презрительно поморщилась дама. — Вы пришли устраиваться на работу и не захватили с собой резюме? Ладно. Какое у вас образование?

— Я училась в Гуманитарном институте на факультете искусствоведения, — пробормотала Настя, понимая, что и этот ее ответ вызовет волну презрения. — Но это не важно! Я долго работала маркетологом, я отлично разбираюсь…

— На какую же вы претендуете зарплату? — усмехнулась мадам. Такая усмешка подошла бы гюрзе или анаконде. Кадровичка демонстративно осмотрела плащ Анастасии, ее сумку из кожи питона, сапоги… — Думаю, мы вряд ли сумеем удовлетворить ваши амбиции. И потом, все вакансии заняты…

Пронзительный ветер насмешливо плюнул в лицо Насти. Люди пробегали мимо, кутаясь в шарфы и капюшоны. В воздухе беспорядочно и зигзагообразно метались редкие снежинки, так же метались и мысли в голове Анастасии. Кто-то злой и беспощадный вытаскивал из-под ее ног кирпичики — один за другим, и она, лишенная опоры, проваливалась в вязкое болото унижения.

Что еще о себе я должна узнать?

В чем еще разочароваться?

Настя уставилась в зеркальную стену какого-то офиса. Из пушистого воротника выглядывали большие, сверкающие от слез глаза.

«Модельное агентство «Звездная пыль», — прочитала она вывеску. И тут же немного приободрилась. — О, надо попробовать! Здесь-то мне точно не откажут!»

Ее попросили подождать, и, пока Настя сидела на диване, чудесные видения обступили ее. Модельный бизнес — ее стихия. Поездки, фотосессии, наряды, трепетная забота о внешности… Ей не придется менять отношение к себе, она просто будет делать то, что всегда ей нравилось! А когда на рекламных щитах появится изображение Настиного лица, когда она начнет мелькать в рекламных роликах ТВ — Платонов поймет, как жестоко ошибся!

Нет, она, естественно, не рассчитывает на Париж или Нью-Йорк. Но в родном провинциальном городе она вполне способна стать звездой рекламы!

— Здравствуйте, вы к нам? — мило встретила ее женщина в ярком костюме бирюзового цвета. — Давайте на вас посмотрим. Разденьтесь. Пройдитесь.

Настя сняла плащ и начала усиленно дефилировать туда-сюда перед бирюзовым костюмом. Она была на сто процентов уверена в собственной неотразимости. Неожиданное сочетание светлых волос и карих (а в момент гнева или боли — черных) глаз всегда производило эффект. Сейчас Настины волосы блестели, кожа была безупречна, и она недавно отбелила зубы — чего и не простил ей Бердягин.

— Что ж, неплохо, — кивнула бирюзовая женщина. — А сколько вам лет?

— Девятнадцать, — не моргнув, ответила Настя. На столько она и выглядела. Да, пришлось соврать, отдав дань торжествующему культу молодости.

— Вы лукавите, — мягко улыбнулась женщина. — Двадцать семь с половиной. Я угадала?

— Двадцать восемь, — убито призналась Настя. Она полагала, ее возраст — тайна для окружающих.

— У меня наметанный глаз. Не знаю, какие мотивы побудили вас обратиться в наше агентство. Ведь не секрет — карьера модели начинается лет в четырнадцать.

— Да, конечно. Но четырнадцатилетних девочек в основном приглашают для рекламы крема от прыщей. А промышленность нашей области выпускает множество других товаров.

— Вы правы. И все же. Если хотя бы двадцать один… Извините, моя дорогая, но природа неумолима. Уже через год от вашей свежести не останется и следа.

— Вы заблуждаетесь.

— Но вас мы не примем.

— Если честно, я рассчитывала на работу стилиста, — поспешно сдала позиции Настя. «Дура, какая дура! Куда я сунулась со своей двадцативосьмилетней физиономией!» — Я закончила трехмесячные курсы и разбираюсь в модных тенденциях. У меня отличный вкус и…

— Трехмесячные курсы — это развлечение для домохозяек, — отбрила дама. В ее голосе послышался металл. Очевидно, Настя вторглась на ее территорию, и дама не отдала бы без боя ни пяди профессионального пространства. — Что ж… Вкус у вас, несомненно, есть…

Настя удовлетворенно кивнула.

–…но такой свитерок, например, я бы этой зимой не надела.

— Это свитер от Миссони!

— Я знаю. И он из коллекции двухлетней давности.

— Но это же Миссони! — с благоговением повторила Настя так, будто говорила о картине Веласкеса или Караваджо: словно изделие, освященное лейблом Missoni, было из разряда вечных ценностей.

— Я не собиралась указывать вам на огрехи в наряде, — пожала плечами бирюзовая дама. — Но если вы претендуете на звание стилиста, то нужно преподносить себя в соответственной упаковке, а не рядиться в устаревшие модели…

Агентство «Звездная пыль» нанесло очередной удар по самолюбию Анастасии. Рушились последние столпы ее уверенности в себе. То, в чем она никогда не сомневалась, — внешность и экипировка — было подвергнуто критике. «Приехали, — сказала Настя. — Я немолодая женщина со следами былой красоты на лице, одетая в старье. Ну, спасибо!»

Вечер она провела в тупом оцепенении перед телевизором.