Пролог
Платье было очень тяжелым. Казалось, что к телу привязаны камни и тянут к земле.
— Пожалуйста, не горбитесь, дочь моя. Стойте прямо.
Мать обошла ее, оглядела со всех сторон.
— Сейчас вы выглядите так, как подобает принцессе.
— Неужели в другие дни я выгляжу иначе? — бледно улыбнулась Анна-Женевьева.
— Вынуждена признать, что да. Что ж, дочь моя. Мне кажется, вы готовы к браку.
— Да, я готова.
Она вскинула голову, чтобы показать: она ничуть не сомневается. Никаких сомнений для принцесс крови. Никаких шагов назад. Вперед, только вперед, так велит долг.
— В таком случае нам пора. Сейчас мы спустимся вниз и поедем в церковь.
— Да, матушка.
Служанка почтительно склонилась, приподняла шлейф роскошного платья, расшитого жемчугом так густо, что лиф его напоминал панцирь, который много лет назад носили рыцари. Правда, рыцарские панцири не были белоснежными.
Когда девушка, а вслед за ней и служанка, несущая шлейф, вышли, Шарлотта-Маргарита, мать юной невесты, задержалась на мгновение перед зеркалом. Она смотрела на свое отражение, скривившее губы. А затем еле слышно прошептала:
— Бедняжка.
