Глава 2
Год назад
— Уже заканчивается приём документов, — с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки.
Лиза неопределённо пожала плечами:
— И что с того? Наш университет не уступает столичному.
Подруга изумленно остановилась:
— Не верю, и это говоришь мне ты?!
Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река, вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые и хмурые прохожие.
— На самом деле, — тяжело вздохнула Лиза, — я не вижу смысла ехать за тридевять земель.
Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:
— Ну, уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Да здесь знакомых больше, чем самих жителей!
Лиза улыбнулась:
— Не преувеличивай! К тому же, отец после маминой смерти…
— Он военный! — подруга назидательно подняла палец. — Ему не требуется нянька. А вот тебе перемены — полезны.
В серо-зеленой мутной воде, отражались застывшие, одинокие тучи. Судоходная река, в центральной части города, обмелела. Катера бесполезной грудой ржавели на пристани. Только ребятня смело взбиралась в прогнившие каюты.
Лиза отстраненно наблюдала за весёлой и, в тоже время, опасной игрой мальчишек. Объяснять подруге, как трудно сейчас отцу, не хотелось. Идея продолжить обучение в столице — принадлежала Лизе. Это она уговорила Валентину на переезд. Но зимние месяцы многое изменили. Пылкой целеустремлённой Вале было нелегко отказаться от задуманной авантюры. Да-да, именно авантюры. Престиж учебного заведения, дальнейшие возможности ничуть не заботили студентку. Ей хотелось вырваться из каждодневной рутины. Новый город, новые знакомства. Ещё в младших классах сверстники дивились дружбе настолько разных по характеру девочек. Валя — лидер и заводила, — напролом шла к поставленной цели, вот только сподвижником и инициатором — являлась тихая, рассудительная Лиза. И пусть, их мотивы часто не совпадали, — дружбе это не мешало.
***
Круглые часы на высокой башне вокзала пробили одиннадцать. Девочки в отчаянии переглянулись: оставались считанные минуты до отправления поезда. Вновь подхватив тяжёлые сумки, путешественницы прибавили шаг.
Не желая обременять и расстраивать лишний раз отца, Лиза не позволила ему себя провожать. Как назло, вызванное такси надолго застряло в утренней пробке. Простояв больше часа в нескончаемой веренице, путницы всё же добрались до многолюдного вокзала. Но и здесь, их ожидала новая задача: без надобности снующие носильщики словно провалились под землю.
Безучастный ровный голос диктора желал счастливого отбытия в столицу.
— Что же вы? Быстрее! — торопил проводник.
Тяжело дыша, девочки наконец-то оказались на платформе.
Заметив усталость пассажирок, парень оставил свой пост и поспешил к незадачливым подругам. Без лишних слов он забрал увесистый багаж.
— Было бы от чего расстраиваться, — мягко проговорил новый знакомый.
Лиза благодарно улыбнулась.
Размеренный стук колёс убаюкивал. Расположившись в глубоких креслах купе, будущие студентки, с облегчением выдохнули.
Скучные однообразные пейзажи за окном навевали тоску.
