Две короны

Наталья Жильцова, 2014

Оказаться на пустой дороге без вещей – полбеды. Но если еще и с памятью проблемы, а по следам идут убийцы, тогда остается надеяться только на чудо. Или поступить в магическую Академию. Как узнать, что скрывает завеса прошлого, когда вокруг интриги и смертельная опасность? Удастся ли преодолеть все испытания и может ли любовь быть сильнее власти? Это и предстоит выяснить двум девушкам, чьи судьбы невероятным образом переплелись…

Глава 4

Утро в комнате 3–13 началось с зычного крика:

— Подъе-о-ом!

Судорожно вскочив с кровати, ничего не соображающая Наташа тупо уставилась на кричавшую: едва различимую в предрассветном полумраке высокую черноволосую девушку со странными татуировками.

«Где я?» — вертелась в голове красноволосой одна-единственная мысль.

— Чего застыла? Собирайся быстрее! — окликнула Наташу крикунья и заметалась по комнате. — Вот ведь демон! Первое занятие у Анхайлига! Не приведи Грент, опоздаю-у-у!

— Анхайлиг? — растерянно повторила Наташа и, вспомнив вчерашний день, прошептала: — Так это, значит, не сон?

— Какой сон?! — донесся рык. — Проснулись уже! Проспали все на фиг! Лана, твою ж налево, я сказала, проснулись!

— А-а? — донеслось мычание рядом.

Скосив глаза, Наташа увидела, что на соседней кровати лежит пепельноволосая кудрявая убийца из ее вчерашнего видения. От оклика девушка открыла глаза, но тут же зажмурилась и со стоном натянула на голову подушку:

— Инара, не ори! Голова-то как боли-ит.

Наташа почувствовала запах алкоголя и поморщилась: «Убийца и алкоголичка. Ну ничего себе компания на год…»

— Опоздаешь на свои занятия, у тебя не только голова заболит! — огрызнулась черноволосая Инара, натягивая балахон.

Лана с усилием сбросила подушку и хмуро уставилась на стоящую рядом красноволосую девушку.

— Ты хто? — хмурясь, в попытке что-нибудь вспомнить, с хрипотцой спросила она.

— Наталья, — вежливо представилась Наташа, хотя общаться с полуэльфийкой ей не хотелось. — Меня вчера вечером сюда заселили от факультета некромантии.

— Так ты тоже некромантка? — откликнулась Инара. — Тогда вдвойне поторопись! Знаешь, какой Анхайлиг строгий? Опоздавших живьем жрет! Все, я пошла, а вы как хотите! — заключила некромантка, хлопнув дверью.

Сообразив наконец, что это точно не сон, а реальность, Наташа бросилась собираться.

Одновременно с кровати вскочила и Лана, причем скорость у полуэльфийки оказалась не в пример выше Наташиной. Не прошло и нескольких минут, как кудрявая тоже убежала. А вот Наташа только и успела, что одеться, и теперь пыталась найти в полумраке необходимые книги. Это неожиданно оказалось проблемой: света в комнате никто не зажег, а сама Наташа этого делать не умела.

— И кто придумал начало занятий в такую рань? — прошипела девушка и, позавидовав ночному зрению эльфийских полукровок, плюнула на учебники.

«Тетрадкой обойдусь», — решила она. В конце концов, уж все начальные заклинания в книге описывались подробно, а потому и так можно вспомнить, если сильно припечет.

Миновав большой сумрачный зал со статуей бога смерти Грента, Наташа добралась до подземелий факультета некромантии и вдруг остановилась. Ведь номер аудитории, в которой будет проходить занятие, она тоже не посмотрела! И надо было так сглупить!

— Ждешь кого-то? — полюбопытствовали внезапно за спиной.

Наташа резко обернулась и увидела подходящего Анхайлига. «Ну хоть не опоздала!» — пронеслось в голове девушки.

— С духом собираюсь, — выдавила она, а потом виновато потупилась. — И, если честно, номер аудитории не знаю.

— Хорошая шутка, прорицательница, — со смешком оценил Анхайлиг и подошел к одной из дверей. — Но не переживай, формально ты не опоздала.

«Это он что, не поверил мне, что ли?» Наташа удивленно хихикнула и зашла следом за магистром в просторное подвальное помещение. Окон здесь не было, зато у дальней стены возвышался большой металлический шкаф.

Быстро оглядев аудиторию, Анхайлиг удовлетворенно хмыкнул. Из этого девушка сделала вывод, что все адепты первого курса факультета некромантии, коих кроме нее оказалось еще двенадцать человек, уже на месте: опоздать не рискнул никто.

Быстро сев на одну из незанятых парт около выхода, Наташа в ожидании замерла. Аудиторию она узнала: здесь первокурсникам должны были раздавать церемониальное оружие. В душе у девушки все сильнее разгоралось радостное возбуждение. Одно дело об этом читать и совсем другое — сидеть здесь самой, по-настоящему!

— Бодрого утра, адепты, — тем временем поприветствовал Анхайлиг. — Надеюсь, вы уже достаточно протрезвели и будете внимательны, так как сегодня вам предстоит пообщаться со своими первыми клиентами. Но для начала я бы хотел вам кое-что раздать.

Некромант подошел к шкафу и, отперев, кивком указал на полки с самыми разнообразными ножами, кинжалами и стилетами.

— Это ритуальные кинжалы, лезвия которых покрыты чистым серебром, — пояснил Анхайлиг. — Кинжалы предназначены только для определенных магических действий. Если узнаю, что кто-то ковыряет ими еду или строгает деревяшки, буду принимать очень жесткие меры.

Он сурово оглядел адептов, чтобы до всех этот факт уж точно дошел, и продолжил:

— Во всей Академии кинжалы носят только некроманты. Потому постарайтесь сделать так, чтобы на вас не поступало жалоб, мол, вы кому-то угрожали. Усвоили? Тогда подходите, выбирайте.

Наташа почти не глядя взяла небольшой кинжальчик и быстро отошла от шкафа. Оружие она не любила в принципе. А вот ее соседка по комнате Инара, похоже, наоборот. Едва прозвучала команда, черноволосая сорвалась с места и кинулась к вожделенному шкафчику.

— Грент всемогущий! — бормотала она. Глаза девушки разбежались от обилия различных форм и деталей, которыми были украшены рукояти. Схватив наконец изогнутый кинжал без гарды с широким загнутым клинком и сложным рисунком по лезвию, Инара восхищенно выдохнула: — Моя прелесть! — и принялась любовно оглаживать лезвие.

«Ненормальная», — сделала вывод Наташа, понимая, что живет в одной комнате не с одной убийцей, а с двумя.

Когда все наконец определились с выбором и шкаф закрыли, в аудиторию ввезли первый труп. Довольно молодой мужчина, судя по всему, был кем-то зарезан. Наташа слегка поморщилась. Покойников она, как и говорила Анхайлигу, не боялась, но все же смотреть на убитого было не слишком приятно. «Хоть голова у него на месте», — мрачно констатировала девушка, вспомнив увиденное вчера тело.

Быстро расчертив круг призыва, Анхайлиг вопросительно оглядел адептов.

— Ну, есть желающие?

— Я хочу попробовать, если можно, — вызвалась Наташа, решив отмучиться побыстрее.

Девушка прекрасно понимала, что некромант все равно заставит пройти через это всех. Но мало ли какие трупы потом будут подвозить? Этот-то хоть выглядит прилично.

— Разумеется. — На губах Анхайлига проскользнула довольная улыбка. — Заклинание можно читать по бумаге, но тебе, я так понимаю, это не потребуется.

Наташа кивнула и подошла к телу, буквально кожей чувствуя заинтересованный взгляд магистра. Ей и самой было любопытно: получится или нет? Все-таки это просто сказка… сказка, которая стала былью после первого же круга воззвания!

— Здес-с-сь, — откликнулся труп.

Девушка, не веря собственным ушам и глазам, смотрела на дело рук своих, напрочь забыв о последующем допросе.

«Быть такого не может, — билось в ее голове. — Магия! Она настоящая!»

Да, вчера у нее были видения. Но Наташа и подумать не могла, что сможет осилить некромантию! Да и вообще, что некромантия существует! Она с сияющими глазами уставилась на Анхайлига и восторженно пискнула:

— Получилось!

Такого искреннего счастья на своих занятиях магистр уже давненько не наблюдал.

— Поздравляю, — хмыкнул Анхайлиг и с усмешкой добавил: — А теперь, быть может, хоть что-нибудь у объекта своей радости спросишь?

Ойкнув, Наташа мгновенно опомнилась и, посмотрев на тело, робко поинтересовалась:

— Кто ты? Кто тебя убил?

— Артис, — просипел тот. — Братом зареза-ан. — А потом внезапно открыл невидящие глаза и взвыл: — Вос-скреси меня-а-а! Вос-скреси-и-и!

Наташа перепуганно отшатнулась к Анхайлигу. Одним едва заметным движением тот разорвал магическое плетение круга, и покойник затих.

— Ну, чего испугалась-то? — Некромант вздохнул. — Он ведь тебя даже не обругал. Иди садись. Следующий доброволец имеется?

На свое первое занятие Лана успела практически вовремя. Подбежав к нужной двери, девушка поморщилась от головной боли, потянула за ручку и на долю секунды удивленно застыла. В аудитории находился магистр Влас. И выглядел он не самым лучшим образом.

Дверь, оставленная без присмотра, с силой закрылась, и от раздавшегося грохота поморщилась большая часть аудитории.

Лана быстро шмыгнула на свободное место. В голове всплывали смутные обрывки того, что происходило вчера вечером. Вспомнив, как магистр на спор пил со старшекурсниками настойку, а потом вытанцовывал с Арисой, кудрявая с трудом сдержала ухмылку. Да-а, кажется, похмелье у кого-то намного более тяжелое, чем у нее.

— Ну что, все в сборе? — мученическим взглядом оглядел адептов ведьмак и потер переносицу. — В таком случае, представлюсь: магистр Влас Октовиэн. Поскольку один ведьмак с мерзким чувством юмора назначил меня вашим куратором, по всем вопросам можете обращаться ко мне. Правда, если они будут пустячными, вам же хуже. Так что советую сначала крепко подумать, прежде чем их задавать, — мрачно завершил магистр. — Ну? Что-то уточнить хотите?

Желающих, что и неудивительно после такого предупреждения, не оказалось. Даже если изначально они и были.

А Лана, услышав это объявление, так и вовсе попыталась стать как можно незаметнее. Куратор! Мужчина, которому она задолжала желание, и вчерашний собутыльник! Мамочки! Полуэльфийка глухо застонала и обхватила голову, чувствуя, как полыхают щеки.

— Вот и замечательно, — тем временем удовлетворенно хмыкнул ведьмак. — Тогда начнем, пожалуй, лекцию. Раз вы здесь, значит, обладаете талантом к созданию зелий. Но одного таланта мало. В первую очередь запомните: всегда необходимо точно соблюдать пропорции. На моих занятиях, конечно, яды делать не будете, но и воздействующие на психику зелья тоже могут быть весьма опасными. Итак, запишем основное…

Адепты тотчас зашуршали тетрадями, и Лана, стараясь не обращать внимания на головную боль, тоже взяла карандаш. Правда, несмотря на все усилия, информация воспринималась с большим трудом. И если вначале Лана пыталась хоть что-то услышать и понять, то к середине повествования она уже спала с открытыми глазами.

Когда объявили о начале практической части занятия, Лана всерьез захотела раствориться в воздухе. Удержало лишь понимание, что от магистерского взгляда маскировка не спасет. В очередной раз тяжело вздохнув, девушка попыталась сосредоточиться на мерах и каплях, вот только многое из лекции Власа она не записала, поэтому состав пришлось смешивать на глаз.

Зелье, что и неудивительно, не удалось. Сравнив грязно-зеленую жижу в собственной посуде с чистым изумрудным цветом у соседей, Лана вздохнула и резко опустила пробирку на стол. Точнее, думала, что опустила, а на деле…

Пока склянка летела на встречу с полом, кудрявая успела лишь запоздало ругнуться и встретиться взглядом с темнеющими от гнева глазами Власа. После чего раздался звон разбитого стекла, и по аудитории тотчас распространилась отвратительная вонь.

А спустя мгновение все адепты-первокурсники, теряя сознание, дружно рухнули на пол.

Лана лежала на зеленом лугу и наслаждалась большим сладким леденцом. Облака бежали по небу и все как один принимали очертания недовольного лица Власа. Это отчего-то жутко забавляло девушку, и она счастливо улыбалась. А иногда корчила магистру рожицы.

Внезапно сказку разрушил неприятный резкий запах. Лана закашлялась, протерла глаза и обнаружила, что лежит на полу, а над ней нависает крайне недовольный магистр Октовиэн. Между черных бровей Власа залегла глубокая морщина, а губы сжались в тонкую полоску.

— Экс-спериментаторша! — увидев, что Лана пришла в себя, прошипел ведьмак. — Ты мне весь курс угробить хочешь?!

— Прости-и-ик-те! — пискнула девушка, со страхом отмечая, что в аудитории, кроме них с магистром, никого больше нет. — А где… остальные?

— Пока не в морге, — процедил магистр, поднимаясь. — Но если не начнешь за собой следить, то у них есть все шансы там оказаться. Как ты вообще поступить только смогла?

— Я не специально, Влас, правда! — жалобно заныла Лана. — Просто голова болит очень. И амнезия…

— На амнезию целителям жалуйся! Пить надо было меньше! — Влас резко развернулся и покинул аудиторию.

Как только дверь закрылась, Лана скорчила рожицу и противным голосом передразнила бывшего собутыльника:

— Пить надо меньше… Кто бы говорил! Сам вон весь зеленый, как жаба болотная, жаль не в пупырьях!

От очередного приступа головной боли девушка поморщилась и предпочла вместо обеда посетить лазарет. Пока добиралась до целителей, прокляла все на свете: и мельтешащих адептов, и непрекращающийся гул сотен голосов.

На стол дежурного Лана практически упала. Девушка-целитель удивленно вскинула брови, но тут же успокоилась: тонкий аромат перегара все прояснил. Целительница осуждающе покачала головой, но записала имя пациентки и проводила ту к дежурному магистру.

— Что у вас? Тоже похмелье? — едва взглянув на девушку, уточнил высокий светловолосый мужчина в кипенно-белой мантии.

— Да, — вымученно улыбнулась Лана и смущенно потупилась.

— Вечно ведьмаки намешают всякой дряни, а потом толпами на прием идут, — раздраженно проворчал целитель, однако отказывать в помощи не стал.

Приблизившись, мужчина подержал ладонь над кудрявой макушкой и что-то прошептал. Сразу же после этого боль ушла, и Лана ощутила приятную легкость.

— Спасибо большое! — искренне поблагодарила девушка. — Но у меня еще просьба будет.

Целитель внимательно посмотрел на адептку и вопросительно приподнял бровь.

— Понимаете, — кудрявая замялась, — у меня амнезия.

— Как давно? — тотчас нахмурившись, поинтересовался магистр.

— Не знаю. — Лана расстроенно пожала плечами. — Помню только последние два дня.

— Что помнила, когда осознала себя? Голова болела? Повреждения какие-то были? — продолжил допрос целитель.

— Физически была здорова, — ответила девушка. — Но не помнила ничего, даже имя свое только из найденной в кармане бумаги узнала. Ну то есть у меня такое странное чувство, что помню все, но как только пытаюсь сосредоточиться — пустота.

Мужчина задумчиво потер подбородок:

— Что ж, давай посмотрим. Мне надо будет тебя коснуться, так что придется потерпеть боль.

Лана согласно кивнула. Терпеть так терпеть. Однако когда светлый положил руку на лоб девушки, обещанной боли та не ощутила. Зато камень в кольце достаточно ярко засветился белым светом.

«Хм… так вот для чего ты нужен! Касания светлых блокируешь? Хорошая штучка», — отметила полуэльфийка.

Несколько минут целитель что-то бормотал и хмурил брови. Лана сидела, затаив надежду, что вот еще чуть-чуть, и она все вспомнит! Чтобы не спугнуть удачу, даже дышать старалась реже.

Наконец магистр, недовольно хмыкнув, отстранился.

— У меня есть две новости: хорошая и… не очень. С какой начать?

— С хорошей. Плохого у меня и так перебор, — понимая, что ничего не получилось, печально ответила Лана.

— Амнезия не связана с болезнью или поражением мозга, — сообщил мужчина. — Однако на твоей памяти очень серьезный магический блок. Я его не смог сломать.

Лана еще более печально вздохнула. Надежда узнать о себе хоть что-то медленно загибалась в страшных муках. В отчаянной попытке реанимировать умирающую, девушка спросила:

— И что же мне теперь делать?

— Попробуй обратиться к магистру Нинелии, — сочувственно посоветовал целитель. — Она прорицатель, может, увидит, что с тобой случилось.

Получив ценный совет, Лана, подстегиваемая шальным ожиданием чуда, понеслась в указанном направлении.

Стучаться кудрявой не пришлось. Стоило только подойти к заветной двери, из кабинета донеслось тихое приглашение войти.

Лана проскользнула внутрь и быстро огляделась. Глава факультета прорицания сидела в глубоком кресле, темная обивка которого почти сливалась с ее балахоном цвета ночного неба. На столе перед Нинелией мягко переливалась искорками небольшая бледно-голубая сфера.

Ладошки у Ланы моментально вспотели, а горло болезненно перехватило. Девушка кашлянула и нерешительно произнесла:

— Здравствуйте, магистр Нинелия, я от целителей пришла. Они посоветовали обратиться за помощью к вам. Видите ли, у меня амнезия, и я не знаю, как вернуть память. Вы можете подсказать, э-э…

— Как вернуть? — Прорицательница тонко улыбнулась. — Очень просто — тот, кто поставил блок, его и снимет тогда, когда это будет необходимо. Но не раньше.

— Что? — Лана растерянно захлопала глазами. — А кто его поставил? И зачем? И сколько ждать?

— Слишком много вопросов, девочка, — оборвала Нинелия. — Ты получишь на них ответы, но не сейчас. Поверь, для тебя так будет лучше.

— И что же мне делать? — Девушка расстроилась.

Казалось, еще немного, и она не сможет сдержать слез.

— Просто учись. Ты ведь за этим здесь оказалась, — ответила прорицательница, а потом вдруг нахмурилась. — Кстати, ты по рекомендации поступала?

— Да. — Погруженная в невеселые мысли, Лана отстраненно кивнула.

— Ты носишь ее с собой?

— Да, — снова кивнула кудрявая. — Это моя единственная связь с прошлым.

— Позволь взглянуть, — с улыбкой попросила Нинелия.

Лана бережно вытащила записку с печатью из кармашка блузки и протянула женщине. Нинелия же, едва взглянув на бумагу, резко сжала ее в руке, и та внезапно вспыхнула ярким пламенем. Не успела кудрявая и охнуть, как от записки не осталось и следа.

— Это для твоего же блага, — холодно произнесла прорицательница, прежде чем Лана успела вымолвить хоть слово. — И если хочешь пожить подольше, лучше никому о ней не говори. А сейчас ступай, ты опаздываешь на занятия.

Глаза Нинелии на мгновение сверкнули, и все возмущение девушки смело волной страха. Вконец растерянная и испуганная Лана быстро выскочила в коридор.

Она не останавливалась, пока не достигла двери, где толпились ведьмаки в ожидании лекции по ядам. Стоять у всех на виду желания не было. Девушка отошла к большому окну и присела на низкий подоконник. В голове роились мысли одна мрачнее другой.

«Учись! Легко ей говорить, она память не теряла! — злилась Лана. — И эта угроза… Интересно, что такого в этой рекомендации, если из-за нее меня могут убить? Глупость какая-то! Не понимаю!»

Злость, растерянность и страх не покидали девушку в течение всего дня, мешая сосредоточиться на занятиях. Даже ужинала Лана, не особо разбирая, что лежит в тарелке. С того самого момента, как Нинелия сообщила о том, что девушке грозит опасность, думать ни о чем другом она не могла. Какая учеба, когда глаза помимо воли каждую секунду осматривают окружающих в страхе, что кто-нибудь уже задумал отправить полуэльфийку в гости к Гренту? Что она может противопоставить убийцам, если даже памяти нет? Девушке только и оставалось скрываться под ненадежной маскировкой!

Добравшись наконец до комнаты, Лана заметалась в бессильной злобе. Девушка разрывалась между советами прорицательницы и собственными желаниями. Жить в постоянном страхе и не помня себя — перспектива нерадужная. А самое главное, неизвестно: сколько ждать того самого «необходимого» момента для снятия блока.

Боль в ладонях отвлекла Лану от размышлений. Девушка удивленно взглянула на руки и увидела отпечатки полумесяцев собственных ногтей.

«Нет, так дальше продолжаться не может. Надо отвлечься, расслабиться и успокоиться, — решила Лана. — Например, вымыться как следует и просто постоять под водой».

После чего девушка взяла банные принадлежности и отправилась в сторону душевых.

Ни в подвале, ни в самой помывочной никого не было. Лана посчитала это божественным подарком и начала раздеваться. Аккуратно сложив вещи, она уже готовилась снять нижнее белье, как внезапно погас свет.

«Что за демон?»

Хотя зрение привычно перестроилось на ночное, по коже девушки пробежали мурашки от нехорошего предчувствия. Восемь магических светильников одновременно сами собой не гаснут. Никак. Она в душевой одна, подвал, если что — даже на помощь не позовешь!

Проклиная собственную беспечность, Лана заозиралась по сторонам в поисках возможной опасности, но вокруг по-прежнему стояла тишина. Абсолютная. Кладбищенская…

Не в силах сдерживать страх, Лана как была — в одном нижнем белье рванулась к выходу. Выбежав в темный коридор, девушка поскользнулась на чем-то влажном и, взмахнув руками, рухнула на пол. Пребольно ударившись коленкой, она с шипением попыталась встать и вдруг наткнулась на чье-то тело. Взвизгнув, перепуганно отшатнулась и уперлась в еще одно. Ладони ощутили что-то теплое и липкое. Кровь! Два трупа в коридоре! И убийца может быть где-то рядом…

Дрожа от страха, Лана вжалась в стену. На первый взгляд коридор был пуст, но… воздух перед девушкой внезапно подернулся дымкой, и из ниоткуда появился темный эльф. Он был высок и хорошо сложен. Красивое, равнодушно-надменное лицо невольно притягивало взгляд. Снежно-белые волосы мужчины, длиной чуть ниже плеч, собраны в хвост и переплетены, открывая обзору рукояти расположенных за спиной мечей. Оружие! Убийца!

Мгновенное очарование рассеялось. Опомнившись и понимая, что сделать все равно ничего не сможет, Лана истошно завизжала. Правда, почти тотчас рот девушке закрыла сильная мужская рука.

— Не кричи, — тихо посоветовал убийца. — Ничего я тебе не сделаю.

Лана затихла и лишь испуганно во все глаза смотрела на опасного незнакомца.

— Успокоилась? — уточнил тот.

Девушка неуверенно кивнула, и эльф убрал руку.

— Ты кто? — кое-как совладав с собственным языком, спросила Лана. — Ты их убил?

— Да, — спокойно подтвердил мужчина. — Потому что они хотели убить тебя. А я с сегодняшнего вечера отвечаю за твою безопасность.

Лана громко сглотнула. Голова девушки гудела, отказываясь воспринимать сразу столько информации. Ее хотели убить! И одновременно кто-то беспокоился о ее защите! Ну почему, почему у нее не осталось ни малейших воспоминаний?

— Надо сообщить о них, — наконец выдавила девушка.

— Надо, — согласился эльф. — Но сначала советую тебе все-таки принять душ.

— Так света нет, — растерянно пискнула Лана. — И трупы…

— Трупы никуда не денутся. — Мужчина пожал плечами. — А свет… С каких пор его отсутствие является проблемой для полуэльфийки? Хотя, если ты предпочитаешь показаться на люди в подобном виде…

Лана ту же представила, как сейчас выглядит. Взъерошенная, заляпанная чужой кровью… ну нет! Девушка собралась с духом, встала и, все еще дрожа от переизбытка адреналина, направилась обратно в душевую. В конце концов, если бы этот тип хотел ее убить — уже давно бы это сделал. Поэтому, наверное, не врет. А раз не врет, значит, тут безопасно.

— Кстати, меня Лана зовут, — заходя в кабинку, пробормотала она.

— Знаю, — донеслось вслед. — Алеорн.

Оказавшись в душевой кабинке, девушка судорожно вздохнула. Произошедшие события никак не укладывались в голове. Дрожащими руками Лана открыла вентиль, и на голову пролился теплый дождь. Вода, пробегая по телу, смывала напряжение.

«Ну и дела! За последние дни столько событий и все как на подбор странные. Ничего не понимаю… А хочу ли? Может, магистр Нинелия права и всему свое время?»

Под не самые боевые мысли Лана помылась.

Быстро одевшись, она осторожно вышла в коридор и аккуратно обошла распростертые тела. Успокоившиеся было нервы вновь заставили девушку мелко вздрагивать. В голове никак не укладывалось, что вот эти двое мужчин хотели ее убить! А главное, почему?!

Ответ скрывала заблокированная память, но спрашивать было особо не у кого. Магистр Нинелия четко дала понять, что ничего Лане не расскажет, а появившийся как демон из пустоты Алеорн… Его девушка попросту опасалась.

Лана вновь задумчиво посмотрела на трупы и пришла к мысли, что не знает, куда идти и кому про них сообщать. Оглянувшись в поисках эльфа и никого не увидев, девушка с надеждой прошептала:

— Алеорн, ты тут?

Вместо ответа из воздуха появился защитник. Лана невольно поймала себя на мысли, что любоваться появляющимся из пустоты красавцем могла бы очень долго. Непозволительно долго. Когда мужчина вопросительно изогнул бровь, пришлось собрать мысли в кучу и все же прервать затянувшееся молчание.

— А куда мне идти сдавать этих… эти трупы? — виновато улыбнувшись, спросила девушка. — К Власу, что ли? Он наш куратор…

— Иди к архимагу, — сказал Алеорн и снова исчез.

— Ага.

Лана запоздало кивнула и послушно поспешила в указанном направлении. В полупустых коридорах легкие шаги девушки были практически не слышны. Когда Лана вышла на финишную прямую, то внезапно остановилась и обеспокоенно спросила пустоту:

— Алеорн, а тебя магистры, случаем, не видят?

— Нет, — раздался ответ откуда-то сзади.

— А архимаг? — не унималось кудрявое создание.

— Возможно, — спокойно ответил эльф.

Лана нервно сглотнула и приблизилась к кабинету архимага.

— Заходите! — едва Лана протянула руку к двери, донеслось приглашение.

Девушка, вздрогнув, вошла и быстро огляделась. Несколько небольших магических шаров освещали большую комнату, в которой находились шкафы, полные толстых папок и книг. Сам архимаг Виттор сидел в центре, за большим, заваленным бумагами столом и что-то писал. Впрочем, едва Лана вошла, он поднял голову и доброжелательно кивнул:

— Слушаю вас?

Полуэльфийка скромно улыбнулась и начала сбивчиво выдавать информацию:

— Здравствуйте, архимаг Виттор. Я это… сказать пришла… Там, в коридоре у душевых два трупа лежат.

Архимаг бросил быстрый взгляд за плечо Ланы. Девушка не удержалась и, оглянувшись, увидела, что Алеорн снова проявился во всей красе. «Что-то не о том я думаю…» — отстраненно отметила Лана, но продолжила смотреть на эльфа, широко распахнув глаза.

— Они напасть на нее хотели. Я их убил, — спокойно пояснил Алеорн.

Вопреки ожиданиям Ланы, Виттор совершенно не удивился — архимаг лишь недовольно поморщился, и только.

— Кто это был, определить смог? — уточнил он.

— Обычные наемники, — кивнув, ответил эльф. — Действовали по наводке, скорее всего.

— Понятно.

Архимаг тяжело вздохнул и покачал головой, но сказать больше ничего не успел, поскольку дверь резко открылась, и в кабинет вошел раздраженный Анхайлиг.

— Что опять? — уставился некромант на Виттора.

Лана вздрогнула и попыталась спрятаться за Алеорном. Но тут архимаг кивнул в ее сторону:

— На девушку хотели напасть. Оформи двух в морг, у душевых лежат.

Цепкий взгляд Анхайлига прошелся по полуэльфийке и ее телохранителю.

— Отличное начало учебного года, — издевательски произнес некромант и перевел взгляд на Алеорна. — Я так полагаю, морг и дальше пустовать не будет.

Пока мужчины разговаривали, Лана усиленно соображала, почему радость в виде подосланных убийц досталась именно ей. Отсутствие памяти начинало раздражать, а понимание, что присутствующие знают о ней все и молчат, бесило. Наконец Лана не выдержала и выпалила:

— Уважаемые, а может, вы мне расскажете, что тут происходит? За что меня хотят убить? И почему все считают, что это повторится?!

Под конец гнев постепенно перешел в стадию истерики, а по щекам дрожащей девушки побежали слезы. Вот только окружающие не спешили ее успокаивать. Анхайлиг одарил Лану хмурым взглядом, Алеорн остался холодным, как глыба льда, и лишь Виттор мягко посоветовал:

— Вам лучше отдохнуть, Лана. Идите спать.

После слов архимага на девушку накатила полная апатия. Магическое воздействие целителя даже мысли спутало в ее голове. Лана покорно склонила голову и отправилась к себе в комнату, а добравшись до кровати, молча упала лицом на подушку.

— Что случилось? — тотчас подскочила к девушке Инара.

Вместо ответа Лана лишь слегка приподнялась и утерла слезы рукой.

— Я вот яблоки принесла. — Некромантка протянула полуэльфийке сочный плод.

Желудок недвусмысленно намекнул Лане, что одного безвкусного ужина ему было мало. Уцепив обеими ладошками фрукт, Лана нервно в него вгрызлась и сообщила:

— Меня чуть не убили.

— Как? — напряглась Инара. — Где?

— В душе хотели напасть, но не успели. Их убили еще в коридоре.

— В душе?! А кто убил?

Ответить Лана не успела, так как в этот момент дверь аккуратно приоткрылась. Девушки невольно напряглись. Она мысленно помянула всяких эльфов, ходящих под маскировкой с целью подглядывания, и приготовилась выпалить обвинительную тираду. Но в комнату проскользнула вполне осязаемая и видимая новая соседка Наташа со стопкой книг в руках.

Вежливо кивнув девушкам, она подошла к своему столу и, сгрузив ношу, стала готовиться ко сну. Держалась Наташа напряженно. Осознание того, что ее поселили рядом с убийцами, совсем не радовало. После занятий она даже специально в библиотеке задержалась, чтобы как можно меньше находиться рядом с такими соседками. Теперь же, надеясь избежать общения, Наташа быстро забралась в кровать, но Инара все же полюбопытствовала:

— Слушай, а ты когда поступала? Я тебя не видела на экзаменах.

— Я на прорицание шла, — неохотно ответила Наташа. — Но меня сразу перевели на некромантию.

— Надо же! — хмыкнула Инара. — Ну, в общем, хоть и запоздало, но приятно познакомиться. И мне, и Лане. Ты не смотри, что она мрачная такая, ее просто убить хотели.

— Неудивительно, — вполголоса пробормотала Наташа. — Она и сама убийца.

Лана усиленно старалась ничего не слышать и ни о чем не думать. Очень старалась… пока ее не назвали убийцей! Полуэльфийка медленно встала и с ненавистью уставилась на Наташу:

— Знаешь что? Если я кого и убила, так только бандитов, вроде тех, что встретились мне вчера по дороге! А вот ты, проявленная темная, кого успела грохнуть?

Наташа мгновение изумленно смотрела на обвинительницу, а потом внезапной вспышкой в ее голову пришли образы кудрявой полуэльфийки, с безумным видом размахивающей мечами в каких-то залах. И нервы девушки не выдержали.

— Я за всю жизнь никого и пальцем не тронула! — зло выдохнула Наташа. — В отличие от тебя! Да ты с детства убивать обучена, так что не вали все на обычных бандитов! Судя по твоему прошлому, на тебе трупов полно!

Лицо Ланы от этих слов исказила судорога. Полуэльфийка побледнела, а в глазах сверкнули слезы. «Я убийца?!» — забилась отчаянная мысль.

Разом вспомнилось, как быстро она лишила жизни вчерашнего разбойника, как на рефлексах убирала оружие… да и само наличие клинков подтверждало сказанные красноволосой соседкой слова!

Вскочив с кровати, Лана метнулась к двери и попыталась выбежать в коридор, но врезалась в невидимую стену. Почти тотчас девушка почувствовала, как по щеке скользнула теплая рука и спустилась к изгибу шеи. Легкое нажатие в основание ключицы, и сознание Ланы мгновенно уплыло в темноту.

Обмякшее тело подхватил проявившийся темный эльф. Аккуратно уложив ношу обратно на кровать, он повернулся к Наташе и бесстрастно произнес:

— Еще что-то подобное скажете, и немота вам гарантирована. Причем не от меня, а от архимага.

Наташа, которая в первый момент изумилась появлению очередного столь хорошо знакомого ей из книги мужчины, при этих словах очнулась и слегка вздрогнула. Алеорн был опасен. Очень. Но что он вообще здесь делает и как связан с этой истеричной девицей?

С трудом взяв себя в руки, Наташа вопросительно посмотрела на Алеорна:

— А в чем проблема?

— Ментальный блок, — неохотно, но все же ответил тот. — Думаю, вы понимаете, что это значит. Я вижу, насколько вы важны архимагу, но и она не меньше. Не нужно лезть в ее прошлое, прорицательница. Это опасно для ее настоящего.

Наташа бросила на Лану задумчивый взгляд. Значит, кто-то закрыл ей память? А зачем?

Очередная вспышка в голове высветила небольшую комнатку с женщиной, темной эльфийкой, которая держала в руках новорожденного. Завернут ребенок был в тонкие батистовые пеленки со смутно знакомым Наташе гербом. Нахмурившись, она попыталась вспомнить, где могла видеть подобное, а потом вдруг изумленно охнула:

— Да быть того не может! — И, посмотрев на Алеорна, пообещала: — Не волнуйся. Я поняла.

Благодарно кивнув, эльф вышел из комнаты.

Как только дверь за мужчиной плотно прикрылась, Инара спросила:

— Кто хочет Лану убить? Почему так опасна ее память, и вообще, что тут происходит?!

— Меньше знаешь — крепче спишь, — хмуро произнесла Наташа и закуталась в одеяло. — Поверь, в это дело тебе лучше не лезть.