Тень колдуна

Наталья Калинина (2024)

Агентство «Мистерио» по расследованию мистических случаев получает задание почистить участок шоссе, на котором случилось много аварий. На первый взгляд, все чисто, однако что-то притягивает новые несчастья. В это же время в агентство обращается мужчина, потерявший любимую. Молодой человек рассказывает историю о некой сущности, которая якобы убила его девушку. Два разных дела оказываются связаны общим местом действия. Команда берется за расследование, рискуя столкнуться с опасным врагом. Куда на этот раз заведет новое дело? И все ли выйдут живыми из этой схватки?

Глава 3

Проснулась Марина, когда за окном еще разливалась черничная темнота. Что-то разбудило ее раньше выставленного на девять будильника. Она полежала с закрытыми глазами в надежде снова уснуть, но, поняв тщетность попыток, аккуратно высвободилась из-под руки обнимающего ее Макса.

Может, так даже лучше: успеет сделать свой комплекс упражнений. Восстановление после аварии шло успешно, почти ничто не напоминало о случившемся, но Марина не пропускала ни дня занятий: слишком были свежи воспоминания о собственной беспомощности.

Она быстро умылась, собрала вьющиеся темно-русые волосы в пучок и переоделась в спортивную одежду. В качестве записки Максу отправила сообщение, благо телефон того был выставлен на бесшумный режим.

Тренажерный зал располагался на первом этаже рядом с бассейном и в этот ранний час уже был открыт. Из-за приоткрытой двери раздавался металлический лязг: кто-то из гостей тоже решил не расслабляться на отдыхе. Но, увидев девушку-танцовщицу, Марина понимающе улыбнулась: у спортсменов свой режим. Поздоровавшись, она приступила к занятиям.

Танцовщица ее не отвлекала, но, когда Марина собралась уходить, все же подошла:

— Вы вчера прекрасно выступили! У кого занимались?

— Спасибо. У Кристины Славиной. Но уже давно.

— О, — уважительно протянула девушка. — А мы с Тимуром местные. Собираемся открыть собственную школу.

— И пусть все у вас получится! — искренне пожелала Марина. Задерживаться не хотелось, но танцовщице, видимо, вздумалось поговорить:

— Меня Василиса зовут, но для близких я Вася.

— Марина.

— Приходите вечером! Мы с Тимуром будем очень рады.

— Не обещаю, но, возможно, придем, — улыбнулась Марина и попрощалась.

Танцы она бросила восемь лет назад и не собиралась к ним возвращаться. Ностальгия ее не мучила, паркет не снился по ночам. Но о вчерашнем внезапном порыве Марина ни капли не жалела. Может, действительно прийти на занятия? Вместе с Максом!

Задумавшись, она не сразу поняла, что лифт поднимается на третий этаж слишком долго. Кабина остановилась лишь тогда, когда Марина всерьез обеспокоилась: за это время она успела бы подняться не до третьего, а двадцатого этажа.

Двери наконец-то распахнулись и выпустили ее наружу.

Уже было светло, поэтому, когда светильники моргнули и погасли, Марина не забила тревогу. Но плотную тишину сонного коридора внезапно нарушило хаотичное тиканье. Марина растерянно оглянулась и увидела, что возле каждой двери висят настенные часы. Они были разные: и современные, и старинные ходики с гирьками и кукушкой. Круглые, квадратные, вытянутые, маленькие, большие — часы были повсюду и показывали разное время. Марина остановилась и растерянно завертела головой: ошиблась коридором? Но нет, вот номер 303, вот — 305, а через две двери должен быть их с Максом 311. Но откуда взялись часы?!

Она шла и шла, но никак не могла дойти даже до 307 номера. Коридор будто растягивался. Тиканье становилось громче, стрелки вертелись все быстрее. Где-то впереди гулко пробили три раза часы с боем. Марина остановилась, пытаясь понять, что происходит. Внезапно мимо нее, обдав холодным ветерком, проскользнула девушка с завязанными в хвост светлыми волосами.

— Василиса! — обрадовалась Марина. Но танцовщица даже не оглянулась, зато ее внимание привлекли круглые современные часы возле 307 номера. Василиса остановилась, сняла крышку циферблата и принялась переводить стрелки.

— Вася! — окликнула снова Марина и только тогда заметила еще одну странность. Одета танцовщица была все в те же спортивные леггинсы и топик, но цвета те были не красного, как в зале, а серого. На первый взгляд — ничего странного, Василиса могла успеть переодеться. Однако оранжевое полотенце, которое Марина сжимала в руке, тоже стало серым. Да она просто стала все видеть в черно-белых тонах!

Марина внезапно ощутила слабость и привалилась к стене. Возможно, она перестаралась с занятиями, а может, сказались последствия травмы. Ноги подогнулись, и, падая в темноту, Марина еще успела заметить, как Василиса выставила на часах стрелки так, что они показывали без четверти девять, после чего вошла в закрытую дверь и исчезла.

…Ее покачивало, будто на волнах, и эти ощущения показались знакомыми. Так уже было, когда однажды ее чем-то отравили и похитили. Только в этот раз лежала Марина не на чем-то жестком, а на мягком и удобном. Она пошевелилась, и тут же к щеке кто-то с нежностью прикоснулся.

— Мариш…

Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней встревоженного Макса. Оказывается, он успел перенести ее в номер и уложить на кровать.

Марина с трудом сглотнула. Во рту было вязко, как при надвигающейся тошноте.

— Не двигайся, я сейчас вызову врача, — засуетился парень.

— Не надо, — она пошевелилась и с его помощью села. Голова слегка кружилась, в теле ощущалась слабость, но в целом становилось лучше. Макс торопливо подсунул ей под спину подушку.

— Ты уверена?

Хмурая морщинка меж его бровей так и не разгладилась. Макс присел рядом на кровать и коснулся ладонью уже лба Марины.

— Уверена. Дай, пожалуйста, попить.

Пока она утоляла жажду, он молчал. Но, когда Марина вернула ему стакан, тихо вздохнул.

— Я пошел в зал, но увидел тебя в коридоре. Как раз успел, когда ты стала сползать по стене. В обмороке ты была недолго, но сильно меня напугала. Точно не нужно врача?

— Точно, — улыбнулась Марина. Силы к ней возвращались, головокружение прошло. Но, самое главное, она снова видела все в цвете.

— Что произошло?

Если бы это был кто-то другой, не Макс, она бы отговорилась тем, что перестаралась с занятиями. Но ему ответила правду:

— Не знаю. Со мной случилось что-то странное.

Он выслушал Марину не перебивая, только сжал челюсти так, что резче обозначились скулы.

— Может, я перестаралась с упражнениями. Или моя голова после травмы выдает такие финты.

— Или это последствия ритуала, — мрачно обронил Макс.

Марина уже знала, что для ее спасения бывший шеф Сергей Степанович и шаман Арсений провели некий ритуал. Потом она прочитала описание в книге, а шаман рассказал детали, и из всего выходило, что подобное вмешательство может оставить последствия.

— Думаешь?..

— Все может быть, — ответил Макс и поднялся. Марина скользнула взглядом по его спине, но не стала первой нарушать возникшую паузу. Макс прошел к окну и поправил шторы. За этой небрежной суетой он, похоже, скрывал нервозность. Марина вздохнула и спустила ноги с кровати:

— Пойду приму душ. Я быстро.

Когда она вышла из ванной, Макс все так и стоял у окна. Но при виде Марины встрепенулся, будто очнулся от задумчивости.

— Макс, давай поговорим. Мне нужно понимать, к чему быть готовой, — сказала она, кладя на тумбочку косметичку.

— Этого пока никто не знает.

— Да, но ты пережил похожий опыт!

— И он настолько неприятный, что это не лучшая тема для разговора.

Он смягчил свои слова улыбкой. Марина подошла к нему и обняла.

— Ты знаешь, что я обычно не лезу с расспросами. Но сейчас это не просто любопытство, — она чуть отстранилась, хоть Макс и продолжал держать ее за талию. — Меня пугают не последствия ритуала, а неизвестность. Ты бы мне очень помог, если бы рассказал, как у тебя просыпался дар.

— Да ужасно! — засмеялся он и расцепил руки, выпуская Марину. — Впрочем, ты права. Мне тогда было бы гораздо легче, если бы кто-то объяснил, что происходит. Сергей Степанович появился уже позже, когда чуть не случилась еще одна беда. Да и то… скрыл главное.

Макс снова насупился, вспоминая, видимо, последний разговор с бывшим шефом. Но потом сказал совсем не то, что ожидала Марина:

— Давай вначале поедим.

К разговору он вернулся уже тогда, когда они после завтрака в отеле отправились пешком в центр городка. Машину Макс оставил на гостиничной парковке. Было не холодно, хоть небо и хмурилось низкими тучами, обещая скорый снег. Но в самом городе было много укрытий: церкви, музеи, рестораны, сувенирные лавки.

Марина неторопливо шла с Максом под руку и слушала о том, что случилось десять лет назад на концерте «Металлургов». О теракте она знала только из новостных ресурсов — пришлось покопаться в старых новостях, когда летом команда под начальством Сергея Степановича занималась расследованием гибели блогеров на вечеринке.

Марина знала, что Макс был на том концерте, сильно пострадал и очнулся с необычным талантом медиума. Но сейчас ее больше интересовало то, как у него начал просыпаться дар и как он сам на все реагировал.

— Плохо реагировал… Думал, что схожу с ума — слышу голоса, чувствую прикосновения. Еще пугало то, что, находясь в коме, я как-то узнал имя и фамилию погибшей девушки, хоть наяву не успел с ней познакомиться.

Макс рассказал, как с девушкой-ровесницей, которая ему приглянулась на концерте, убегал по крышам высоток от страшной старухи. Как пожилая женщина все же нагнала их, вырвала Макса из объятий девушки и столкнула с крыши.

— Тогда я и очнулся. Но не сразу принял настоящую реальность: что на самом деле лежал в реанимации, девушка — погибла во время взрыва, а страшная старуха оказалась врачом. После этого и начался треш…

Макс не стал скрывать, что его постоянно тянуло в другой мир, где он был здоровым, сильным, счастливым. И однажды он чуть не выпал в окно, потому что его позвал кто-то из мертвых. Тогда в жизни Макса и появился Сергей Степанович, который многое объяснил.

Но дар опустошал, эмоционально гасил. Мир мертвых, с которым Макс оказался связан навсегда, выпивал из него радость, постоянно проверял на прочность. Ему все чаще начинало казаться, что его ничто не держит в мире живых, но какое-то время он все же пытался заполнить образовавшуюся пустоту как мог — многочисленными короткими связями.

— Думал, может, влюблюсь, женюсь, как мой друг Миша, появятся дети — и это станет тем, ради чего я и буду жить. Но нет. Ничего этого не случилось. Я только еще больше истощил себя всеми этими… встречами.

Он запнулся на последнем слове и покосился на Марину, опасаясь ее реакции на его откровения. Но она только кивнула и теснее прижалась к нему. Рассказ Макса не стал для нее новостью: Марина не так давно попала под влияние нечисти, которая пыталась рассорить ее с Максом. В чем-то кошмарная сердцеедка оказалась права, а в чем-то соврала: парень не интересовался Алисой Грачевой, и на его теле не было татуировок, которые он бы набил поверх рубцов и шрамов. Но в остальном проклятая сущность не обманула.

— Потом я метнулся в обратную сторону — в отшельничество, — засмеялся Макс. — Никаких свиданий, девушек, только работа. Как ни странно, но работа и оказалась тем крючком, за который я зацепился.

Они с Мариной давно дошли до центра, но, занятые разговором, продолжали бродить, наматывая круги по площади, не замечая ни сувенирных лавочек, ни зазывал в рестораны и на выставки народных ремесел.

— Как видишь, все это непросто. Я никому не желаю таких «талантов». К сожалению, ритуал, который провел с тобой Арсений, был нашей последней надеждой.

— Я никого не виню. Я жива — и это главное. А после твоего рассказа мне уже не страшно.

— Ну что ж, я рад, что помог тебе, — с заметным облегчением выдохнул Макс. — Может, все обойдется и сегодняшнее происшествие станет единственной странностью.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне пожелала Марина. Еще до недавнего времени она считала, что слишком заурядна, и жалела, что у нее нет талантов, как у ее коллег. Но с недавних пор кардинально изменила мнение. Дар, как у Макса, Люсинды, Лиды — тяжелая ноша. Каждого из них сила испытывала по-своему, и Марина даже представлять не хотела, что может выпасть на ее долю, если все не обойдется.

— Пообещай мне, что не будешь скрывать от меня, если с тобой начнет происходить что-то необычное, — попросил Макс.

— Конечно! — Марина согласилась так легко и искренне, что сама себе удивилась. Но только на миг: в самом деле, Макс полностью оправдывает доверие, она может рассчитывать на его поддержку. И наоборот. — Ты тоже пообещай, что больше не будешь замалчивать важные вещи. Все проблемы — от недомолвок.

— Обещаю.

Они провели в центре города несколько часов: гуляли по улочкам, сувенирным лавкам, посетили выставку, пообедали в харчевне. И, уставшие, пешком вернулись в туристический центр.

Кареты скорой помощи и полицейские машины, припаркованные возле главного входа, были заметны издалека. В холле тоже толпились люди. Макс взял Марину за руку и провел к лифту.

— Бедняжка. Такая молодая… — донеслось им вслед.

Двери распахнулись, Марина первой шагнула в кабину. А следом за Максом в лифт заскочила женщина в спортивном костюме.

— Мне на пятый, — объявила она и сама надавила на нужную кнопку.

— Что там случилось, знаете? — поинтересовался Макс.

— Девушка умерла. Танцовщица, которая вчера выступала в ресторане.

Марина невольно ахнула: Василиса?!

— Нашли меньше часа назад в спортзале. Говорят, сердечный приступ. И что, возможно, бедняжку можно было бы спасти, если бы кто-то обнаружил ее раньше.

Женщина развела руками и продолжила сокрушаться:

— Сейчас ее парня в скорой откачивают. Бедный, так убивается! Ну почему я не пошла в зал с утра, ведь хотела! Может, нашла бы эту девочку вовремя!

Видимо, Марина переменилась в лице, потому что Макс торопливо привлек ее к себе. Так, обнимая, он и провел ее в номер.

— Я… Я с ней разговаривала, — выдохнула Марина, рухнув на кровать. — Господи… Когда это могло случиться?

Макс, остановившись напротив, промолчал.

— Если это произошло несколько часов назад… — пробормотала Марина. — Божечки. Я же могла задержаться в зале и помочь!

— Ты не могла заранее знать. Тем более… — произнес Макс и осекся.

— Что?

Он взял со столика запечатанную бутылку с водой, свинтил крышку и наполнил стакан. И, когда Марина отказалась, сам залпом выпил воду.

— Макс, мы же договаривались! Хватит уходить в закат! Что тебя насторожило?

— Твое видение, в котором Василиса крутила часовые стрелки.

— Думаешь, она выставила время своей смерти? — ужаснулась Марина.

— Тебе однажды приснился вещий сон. Ты сама рассказывала. Сергей Степанович считал, что у тебя развита интуиция. Может, твой дар проявится в том, что ты сможешь предвидеть какие-то события? Вот о чем я подумал.

Марина помолчала, размышляя над его словами. Легче ей не стало.

— Ты ничего не могла сделать, Мариш, — тихо сказал Макс, присаживаясь рядом. — Тебе самой стало плохо.

— Но… — начала она и остановилась. Он прав.

Ему все же удалось ее отвлечь. Марина не стала возражать, когда Макс предложил отдохнуть, а потом — поужинать снова в городе. Скорей всего, он пожелал увести Марину из туристического комплекса, чтобы она перестала думать о случившемся. И поздняя прогулка действительно пошла ей на пользу.

Но, когда они возвращались к оставленной на парковке возле монастыря машине, увидели неуверенно бредущего по обочине парня. Пошатнувшись, тот едва не вывалился на дорогу, но, качнувшись в обратную сторону, рухнул в сугроб. Макс бросился на помощь. Подбежав, Марина узнала в парне Тимура, партнера Василисы.

— Он пьян! — пробормотала Марина. — Божечки… Он же или под машину попадет, или уснет в сугробе!

Макс поставил Тимура на ноги и вовремя подхватил, когда тот снова чуть не упал, и молча потащил к своей машине.

— Васька… — горестно провыл танцор. — Как же так. Твою же…

Марина по молчаливому знаку Макса вытащила у него из кармана ключи и щелкнула кнопкой на брелоке. Затем помогла усадить Тимура на заднее сиденье.

— Надеюсь, адрес сможет назвать… — пробормотал Макс, оббегая машину. Марина заняла место рядом с водителем и развернулась назад:

— Тимур? Ты меня помнишь? Мы вчера с тобой танцевали. Я — та девушка из ресторана, которую ты пригласил.

— М-м, — помотал он головой. — Васька… Умер… Ла!

— Где ты живешь? — громче спросила она. Макс завел двигатель.

— Там, — неопределенно махнул Тимур и зарыдал.

— Дела, — вздохнул Макс и тихо сказал Марине:

— Довезем его до туристического центра. Надеюсь, кто-то из служащих знает его адрес.

Дорога, несмотря на опасения Марины, прошла спокойно. Тимур сидел сзади тихо, только всхлипывал и что-то бормотал. Но под конец внезапно громко заявил:

— Ее убили! Точно знаю, что убили! Она боялась. Этого, как его… Я не поверил, думал фигня! А оно вон как вышло!

— Заявленьице, — едва слышно прокомментировал Макс.

— Ее убило чудовище! Оно Васю пугало! Каждую ночь приходило и таращилось! Только кто поверит?

К счастью, в холле гостиницы Тимура уже ожидали молодая женщина и мужчина чуть постарше. Поблагодарив Макса с Мариной за «доставку», женщина с мужчиной подхватили несчастного парня под руки и куда-то повели.

— Бедный, — пробормотала Марина им вслед.

Через два дня они уезжали. Оставшиеся дни отдыха прошли уже спокойно. О происшествии они с Максом больше не заговаривали — гуляли, ходили в бассейн, ужинали и обедали в разных ресторанах. Только в спортзал Марина больше не спускалась…

Макс оставил ее с вещами в холле возле удобного диванчика, а сам отправился на ресепшн.

— Уезжаете? — услышала Марина и увидела остановившегося неподалеку Тимура. Выглядел парень не очень: осунувшийся, бледный, с темными кругами под воспаленными покрасневшими глазами.

— Да, уже…

— Я хотел поблагодарить вас за то, что не бросили меня в городе в таком состоянии. Я совсем не пью, но в тот день хотел забыться.

Он развел руками, помолчал, а затем робко добавил:

— Наверное, я наговорил много ерунды. Понимаете, меня гложет вина за то, что Василиса мне доверилась, а я не принял ее слова всерьез. Она будто знала, что скоро умрет. Стала нервной, похудела, один раз прямо на тренировке расплакалась.

— Ей кто-то угрожал?

Тимур замялся, дернул кадыком, будто сглатывая ком. А затем криво усмехнулся:

— Угрожал. Но не человек. То есть, с ее слов, не человек.

Он снова замолчал, ожидая реакции Марины. Но она выдержала лицо: не удивилась, не выразила недоверия. И Тимур, с облегчением вздохнув, продолжил:

— В такое никто, конечно, не поверит. Сказали, что у Василисы случился сердечный приступ. Но она постоянно проходила обследования, и никаких патологий выявлено не было. Вася вообще вела здоровый образ жизни: правильно питалась, много спала, гуляла, занималась в зале. Она была абсолютно здорова! Так что…

Тимур осекся, потому что к ним подошел Макс. Поздоровался и тут же торопливо распрощался.

Макс перекинул через плечо ремень своей спортивной сумки, взял чемодан Марины и первым отправился к стеклянным дверям. Марина еще раз оглянулась на замершего, будто потерявшегося среди холла Тимура и решилась.

— Запишите или запомните название. Потом по поисковику найдете контакты.

Тимур удивленно на нее взглянул. Не уверенная в том, что он вообще что-то услышал, Марина кивнула ему и бросилась нагонять Макса.