Ведёркины на тропе времени

Наталья Колодезная, 2023

Повезло братьям Ведёркиным с дедушкой-изобретателем машины времени, и с бабушкой, которая вовремя вытерла пыль с пульта управления и отправила внуков в сказочное путешествие. Инопланетяне, Сфинкс, герои Спарты, гора Синай и Гиперборея! Дождись нас, Мост Рамы! Мы ещё не разгадали твою загадку.

Глава 1. Мы Ведёркины и нам не стыдно. Нам очень приятно!

Чудесным летним утром по скоростному шоссе из города мчалась красивая новая легковая машина серебристого цвета. Пели птички. Светило солнышко. Мелкие жёлтые цветочки красовались на обочине. Перед указателем «Деревня Перепёлкино», водитель свернул и снизил скорость.

По центральной улице задумчиво брела толстая свинья с чёрным пятном на спине. Водитель серебристой машины на красивом вираже обогнул ее и свернул в боковую улицу, доехал почти до конца и остановился возле калитки нарядного маленького домика с палисадником и кустом сирени под окном.

Открывалась задняя дверца, и из нее вышли три мальчика. Федя, восьми лет, в модной чёрной футболке с портретом Герона-варвара на груди. Ваня, семи лет, в полосатой футболке с капюшоном. И Коля, шести лет, в красной клетчатой рубашке с галстуком-бабочкой. Следом за ними вылетели сумки с вещами. Дверь поспешно закрылась. Раздался ликующий звук клаксона, из открытых окон автомобиля выстрелили разноцветными конфетти хлопушки, взлетели и взорвались праздничные фейерверки, победно поднялись в небо связки воздушных шаров. С громким радостным криком родители братьев Ведёркиных отбыли в отпуск на второй космической скорости.

Мальчики подозрительно оглянулись по сторонам и медленно подтянули к себе сумки. Предательский ветерок закрутил пыль на дороге. Печальный тягучий аккорд на губной гармошке не сулил юным ковбоям ничего хорошего.

Из калитки вышла Бабушка. Нормальная такая Бабушка, немного толстая и в кухонном фартуке. В правой руке она несла полотенце, а в левой — сковородку. Её губы были поджаты, а брови нахмурены. Братья, на всякий случай, встали спиной к спине, прикрывая ладошками попу.

Бабушка недоверчиво и подозрительно осмотрела подкидышей, затем, раскинула руки в стороны и широко улыбнулась. Мальчики облегчённо выдохнули и, с радостными криками, бросились её обнимать.

И вот уже они сидят за накрытым столом в маленькой уютной кухоньке. Бабушка бьёт поварешкой по сковородке, раздается звук гонга и, в кухне материализуется Дедушка Ведёркин, молниеносно усаживается за стол, порывом ветра в воздух взлетает полотенце, и когда оно опускается на пол, стол уже пуст, а Бабушка собирается мыть посуду.

Поглаживая круглые от бабушкиного обеда животы, братья расположились на берёзовых чурбаках во дворе возле поленницы. Дедушка, нормальный такой дедушка, в старой рубашке и галошах на босу ногу, присел напротив:

— Значит, приехали?

— Ага! — Сыто икнул Федя.

— А ты на нас больше не сердишься? — Осторожно спросил Ваня.

— Нет, но сарай больше не поджигайте!

— Мы не специально. Это был научный эксперимент, — повинился Коля.

— Не специально тоже нельзя! — Не согласился Дедушка.

— Мы больше не будем! — Тяжело вздохнул Коля.

— Мы очень постараемся! — Пообещал Ваня.

— А что можно? Это я так, на всякий случай спрашиваю, — уточнил Федя.

Дедушка очень строго на них посмотрел:

— Ничего нельзя! Ведите себя, как все нормальные дети! Купайтесь в речке, катайтесь на велосипеде.

— Мы бы рады, но сам знаешь, у нас плохая наследственность, — задумчиво почесал затылок Федя.

— Кто это сказал? — Удивился дедушка.

— Общеизвестный факт, — печально вздохнул Коля.

Дедушка смущенно кашлянул и посмотрел на кухонное окно, где Бабушка уже домывала посуду:

— Ладно, мне нужно работать. Постарайтесь не сжечь дом до ужина.

— Спасибо, дедушка! Только ты в нас еще веришь! — Обрадовался Ваня.

Дедушка оценивающе оглядел внуков, почесал голову, кашлянул для приличия, поднялся и ушёл. Мальчики помолчали.

Федя заскучал первым, встал с чурки, вразвалочку, подошел к колуну, поплевал на ладони и взялся за топорище, несколько раз дернул. Топор презрительно фыркнул и остался в чурбаке.

Федя презрительно окинул взглядом конструкцию «большой топор, воткнутый в старый пень» и сказал:

— Все равно тупой.

Колун возмущенно завибрировал.

Ваня наклонил голову на бок и оценил ту же конструкцию с другой точки зрения:

— Неправильно угол приложения силы рассчитал.

— Тут тебе не олимпиада по физике. Тут все грубая сила решает, — снисходительно заметил Федя.

— А пойдемте на речку купаться, как все нормальные дети, — неожиданно предложил Коля.

— Стыдись, ты же Ведёркин! — Укорил его Ваня.

— Быть нормальным не стыдно! — Возмутился Коля.

— Может и не стыдно, зато скучно! Пойдем в дедушкину лабораторию? Посмотрим, что он за год наизобретал, — предложил Федя.

— А вот интересно, как взрослые в прошлый раз догадались, что это мы? — Спросил Коля.

Старшие братья осуждающе посмотрели на Колю, и Ваня ответил:

— По твоим носкам на месте преступления!

Коля нервно подтянул носки:

— Я не виноват! Они сами свалились!

***

Домик Ведёркиных за симпатичным заборчиком. К калитке подъезжают и останавливаются два крутейших байка с тремя седоками. Один из них слезает с заднего сидения, пожимает руки двум оставшимся, и мотоциклы уезжают в клубах пыли под звуки хеви-метал.

Рассмотрим нового героя попристальней! Кожаная косуха, бандана в черепах, старые"казаки", черный рюкзак за плечами, и крутейшие темные очки на носу.

Байкер вразвалочку подошел к калитке и, резко оглядевшись по сторонам, перепрыгнул через забор. Калитка обиженно скрипнула ему вослед.

***

Уютная кухня с весёлыми занавесочками. Стол уже заново заставлен тарелками с едой. Дым стоит коромыслом. Бабушка накрывает к ужину.

Открывается дверь и входит байкер. Бабушка замирает на мгновение, затем, хватает крышку от кастрюли и швыряет в незнакомца. Он перехватывает крышку в воздухе. Но Бабушка не сдается и следом бросает поварешку. Байкер отбивает крышкой поварешку, звучит гонг. Дедушка и братья материализуются на кухне и замирают в стороне, потрясённые разыгравшейся битвой. Байкер срывает очки и бандану, и оказывается старшим внуком Ведёркиных, Арнольдом. Нормальным таким Арнольдом, шестнадцати лет.

— Бабушка, это я!

От этих слов Бабушка пришла в ярость:

— Ты как выглядишь!? Ты что себе позволяешь!? Как ты смеешь являться в порядочный дом в таком виде!?

Братья бочком отодвинулись к окну. Дедушка, не отрывая глаз от Бабушки, проверил рукой, открыты ли створки и, на всякий случай, раздвинул занавески.

Арнольд подпрыгнул"козликом"от возмущения, и в руках у него появился плакат:"Свободу самовыражения подросткам!"

Дедушка и Братья дружно закрыли лица руками.

Звук падающей на пол посуды, клубы пыли надежно скрывают место происшествия.

***

Прошло тридцать минут. За столом сидят умытые, румяные, причесанные, в белых футболках с разными картинками, Ведёркины. У Коли на футболке нарисован"Теремок". У Вани — "Репка". У Феди — "Колобок". У Арнольда — стилизованная скульптура"рабочий и крестьянка". У Дедушки — надпись"Христос воскрес!". Все очень интеллигентно и благовоспитанно, с помощью ножа и вилки, кушают.

В стороне стоит Бабушка с плакатом:"За вечные семейные ценности!", — и бдит недремлющим оком за домочадцами.

— Федор, не будешь ли ты любезен, передать мне соль? — Вежливо попросил Дедушка.

— С огромным удовольствием, — вежливо ответил Федя

и передал Дедушке солонку.

Все с явным неодобрением и осуждением посмотрели на Арнольда.

— А что сразу я-то? — Набычился он.

— Заткнись уже, — прошипел Ваня.

— А ведь так хорошо все было, — загрустил Дедушка.

Арнольд печально всхлипнул и высморкался в белый кружевной платок:

— Я же не знал, что оно всё ещё продолжается.

— А я не знал, что оно уже закончилось, — удивился Дедушка.

Порывом ветра закрыло окно.

***

И вот мы снова на заднем дворе, рядом с поленницей. Понуро сидят Ведёркины. Сидят и укоризненно смотрят на Арнольда. Дедушка тяжело вздыхает:

— Значит, приехал.

— Ага! — Загрустил старший внук.

— Родители в курсе?

— Я записку оставил.

— А зачем бабушку разозлил? — укорил Коля.

— Не хотел эту футболку опять всё лето носить!

— У тебя был выбор, — возразил Ваня.

— Ага! Красный трактор пашет колхозное поле!

— Сам виноват! — Добил Федя.

Братья и Дедушка отвернулись от Арнольда и разошлись в разные стороны. Арнольд засунул руки в карманы летних брюк и печально побрел к забору, в надежде отвлечься от невесёлых размышлений о смысле жизни.

По переулку на речку шли три деревенские девочки, увидели незнакомого мальчика и подошли к забору. Самая старшая спросила:

— Привет! А тебя на самом деле зовут Арнольд?

— Да. Мои родители-учёные назвали меня в честь знаменитого физика Арнольда Баден-Вюртемберга, поместившего куб Строссберга, наполненный токсичной средой, в сферический вакуум, — высокомерно заявил он.

— Выпендриваешься? — Не поверила средняя.

— Нет, — отмел ее подозрения юноша.

— Классная у тебя футболка, — похвалила старшая девочка, ровесница Арнольда.

— Раритет. Типичный образец постмодернизма.

— Точно выпендривается, — согласилась со средней старшая.

— Просто я умный, — чуть не лопнул от скромности непонятый гений.

— Идем отсюда. Он нас за деревенских дурочек держит, — обиделась средняя.

Старшие девочки повернулись и пошли вперёд, а младшая осталась стоять и таращиться во все глаза на Арнольда.

— Чего тебе?

— А почему тебя назвали в честь Баден-Вюртемберга, эксперимент же провалился? — Спросила она.

Арнольд медленно повернулся спиной к своей собеседнице, и, деревянной походкой, вернулся к поленнице, свернул в сторону, подошёл к гамаку, висящему между двух деревьев, лёг, достал из кармана книжку с картинкой коронавируса на обложке и сделал вид, что читает.

***

Где-то в городе, на просторной кухне, заполненной современной техникой раздался телефонный звонок.

Открылась дверь из коридора, и вошел мужчина сорока с небольшим лет очень похожий на Дедушку, взял подпрыгивающую на столе трубку и ответил на вызов.

— Арнольд у нас, — сказала трубка Дедушкиным голосом.

— Да? — Удивился отец Арнольда.

Он открыл шкафчик, достал кружку и пакет растворимого кофе, открыл, насыпал в кружку, залил горячей водой из куллера и размешал шариковой ручкой, висящей на шнурке у него на шее.

— Он оставил вам записку, — сказал Дедушка.

Отец Арнольда подошёл к холодильнику. На вырванном из блокнота листке с неровным верхним краем, прижатым к дверце магнитом с улыбающимся смайликом, было написано:

"Дорогие родители, я уехал к дедушке и бабушке (Ведёркиным) на всё лето.

1. Продукты купил. Интернет оплатил.

2. Экзамены сдал.

3. На родительское собрание сходил и в аттестате расписался. Я у вас отличник!

Увидимся осенью. Целую, Арнольд".

Отец Арнольда почесал ручкой на шнурке затылок и открыл дверцу холодильника. С верхней полки выпали связка сосисок и лимон. Ведёркин наклонился, поднял продукты с пола, запихнул обратно и быстро закрыл дверцу. Изнутри холодильника кто-то постучал. Он притворился, что ничего не слышит. Послышался шум драки, что-то упало вниз и, кажется, разбилось. Ведёркин резко отскочил от холодильника и поднес к уху телефон:

— Да, действительно.

— Увидимся на Новый Год! — Сказал Дедушкин голос.

— Поцелуй за меня маму! Пока!

Отец Арнольда отключил телефон, положил на стол, взял кружку с кофе и вышел. Открытия не могли случиться сами по себе и требовали его присутствия.

***

А в деревне, Ведёркины-младшие времени зря не теряли. Они обыскивали небольшой кусочек двора перед отдельно стоящим домиком-лабораторией. Дверь была заперта. На земле стояли в беспорядке коробки, ящики и вазон с садовыми цветами. Братья сдвигали ящики и приподнимали коробки в поисках ключа. Федя уже начал терять терпение:

— Где же он его спрятал?

— Может с собой носит? — Предположил Ваня.

— Нет! Дедушка раб своих привычек.

— Может под вазоном? — Внёс свою лепту в поиски Коля.

Старшие братья наклонили вазон, и Коля заглянул под него. Ключа не было. Какое разочарование! Братья опустили вазон на землю. Коля немного его попинал:

— И что, теперь не попадём в лабораторию?

— Давайте мыслить логически. Если бы я был нашим дедушкой и у меня были бы такие внуки, как мы, где бы я спрятал от нас ключ? — Предложил Ваня.

— Это долго! Давайте лучше замок отмычкой вскроем, — возразил Федя.

— У тебя есть отмычка? — Изумился Коля.

— Ты умеешь ей пользоваться? — Восхитился Ваня.

— Хорошо, допустим, я — наш дедушка, — смутился Федя.

Он оглядел пространство и остановил взгляд на двери, подошёл ближе, поставил два ящика друг на друга, залез на них и пошарил рукой по верху дверного короба.

— Меня уже начинают беспокоить твои криминальные наклонности, — заметил Ваня.

Федя нашёл ключ и гордо посмотрел на братьев:

— Заходим! Только тихо!

— Это такая игра. Ты не понимаешь, — Коля заглянул в глаза среднему брату.

Ваня пожал плечами, но спорить не стал. Федя разбросал ящики, вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь медленно приоткрылась со зловещим скрипом, внутри царила темнота.

***

Бабушка закончила уборку на кухне. Помещение сияло чистотой. Протерев окно полотенцем, она взяла в руки ведро и швабру и вышла.

***

Полная тьма. Слышится кряхтение и шебуршание. Откуда-то сбоку захныкал Коля:

— Мне страшно!

— Сейчас! Выключатель где-то здесь, — запыхтел Федя.

— Страшно ему, а кто дверь захлопнул? — Возмутился Ваня.

— Я забыл, что замок со скрытым механизмом. У нас же есть ключ, давайте ее откроем.

— Как, по-твоему, что легче найти в полной темноте: маленькую замочную скважину или большой выключатель? — Не выдержал Федя.

Щелчок и свет загорелся. Федя повесил ключ на гвоздик рядом с дверью. Братья оглянулись по сторонам. Просторная комната заполнена фантастически непонятными приборами загадочного назначения. Трубки, колбы, кипящий в железной кастрюльке на печке серебристый металл. На стене школьная доска с какими-то формулами и картинкой кривого гриба на тонкой ножке, возможно, эскизом новейшей энергетической установки.

Федя был разочарован:

— Старье! Дедушка начал сдавать. Ни одного нового изобретения.

— Значит, над чем-то глобальным трудится, — заступился Ваня.

— А нам не попадет? — Спросил Коля.

— Не попадет, если будешь за своими носками следить, — пообещал Федя.

Коля запыхтел и надулся. Ваня вышел на середину комнаты и остановился. В углу стояла душевая кабина с закрытыми дверцами. У противоположной стены расположилась панель сложного пульта управления. Ваня показал пальцем на кабину:

— А это что?

— Дедушка душ изобрел? — Предположил Коля.

— Это вряд ли. Проверим? — Решительно заявил Федя.

Ваня и Федя подошли к кабине и открыли дверки.

— А ты стой на месте и ничего не трогай, — строго сказал средний брат.

— Ладно, — слишком легко согласился Коля.

Старшие братья забрались внутрь кабины. Коля одним прыжком оказался возле пульта управления и начал нажимать все кнопки подряд. Ничего не произошло — пульт оказался выключен. Он разочаровано вернулся обратно, пока братья не заметили.

***

Бабушка с ведром и шваброй шла своей дорогой мимо лаборатории и, разумеется, заметила включённый свет:

— Старый склеротик! Совсем не бережёт электричество! Она подошла к двери и открыла замок своим ключом.

***

Внезапно раздался скрежет открывающегося замка! Коля в ужасе влетел в кабину к братьям и спрятался под пультом управления:

— Атас! Дедушка вернулся!

Ваня нырнул к Коле под пульт, Федя закрыл дверцы и уселся на пол рядом с братьями.

Бабушка увидела ключ на гвоздике, ничего не заподозрила, сняла и положила в карман. Прошла в помещение. Провела пальцем по пульту управления и нашла его грязным. Достала из кармана тряпку и вытерла пыль с панели, потянулась рукой к дальнему краю, оперлась ладонью о поверхность и случайно повернула один из двух рубильников. Пульт загорелся разноцветными лампочками. Бабушка испугалась. Огляделась и увидела два рубильника в разном положении:

— Ну, и какой из них я нажала?

Оценив вероятности и умножив их на два, она нажала на второй рубильник. В душевой кабине ярко вспыхнул и погас свет. Второй рубильник автоматически вернулся в исходное положение.

— Ага! Значит, это был другой, — обрадовалась Бабушка.

Не дрогнувшей рукой она выключила первый рубильник. Обесточенная панель погасла. Бабушка подошла к двери, взяла ведро и швабру и собралась выходить из лаборатории.

Внезапно ее лицо исказилось беспокойством, она поставила ведро и швабру на пол и вернулась обратно.

Открыла дверцы кабины и, с облегчением, увидела пустое пространство… И маленькие детские носки, сиротливо лежащие на полу, под пультом управления!!!

Бабушка упала в обморок.