Как влюбиться в дракона

Наталья Ручей, 2022

К тридцати годам у меня было все, о чем можно мечтать: деньги, успешный бизнес, друзья. Я была уверена, что кризис среднего возраста и депрессия обошли меня стороной. Но однажды в моей квартире появилось странное существо, которое заявило, что я должна перенестись в другой мир и выйти замуж за дракона! И самое главное – мое согласие вовсе не обязательно! Интересно, а у дракона согласие спрашивали?

Глава № 1. О предложениях, кандидатах и кризисе

Когда в один безрадостный день мне стукнуло тридцать, я думала, что сойду с ума от несправедливости. Мне?! Тридцать?! Да я ведь даже замуж выйти не успела и ребенка не родила, и чувствую себя максимум на двадцать пять! А можно мне скосить хотя бы год, а?

Нельзя, как оказалось.

С утра пораньше, не приняв во внимание предостережение «Молчи, а то убьет!», которое явно читалось у меня в глазах, сотрудники облагодетельствовали сувенирные лавки и наказали мой новый стол, завалив его безделушками. Но мало того — вечером они устроили грандиозный праздник с тостами о здравии и во имя, чтобы я уж точно не забылась.

Отчасти такой активности способствовало, что мы работаем в Event-агентстве и праздники — наше направление, отчасти — что я не просто директор, но и владелец агентства, но в большей мере я до сих пор подозреваю месть. Элементарную месть Сонечки, нашего менеджера проектов. Она влюблена в моего секретаря Славика, он предпочитает мужчин, о чем все в офисе знают, даже Соня, но ей проще поверить, что я запрещаю офисные интрижки, чем что ее объект желания — гей.

Признаюсь, я едва удержалась от соблазна отомстить Сонечке увольнением, но она хороший специалист — это раз, и два — я не хотела показать страха перед цифрами. Об этой фобии знали только две моих подруги — Лиля и Катерина, с которыми я и провела тот день. Они уже прошли через эту дату, они меня понимали и были в курсе, как и что солгать в утешение, чтобы жизнь снова заиграла радугой.

Тридцатилетие я пережила и думала, что с минимальными моральными потерями, но спустя два месяца, когда депрессия прошла, а я уверилась, что кризис среднего возраста это — тьфу, ерунда, да его просто нет, все выдумка, ко мне в квартиру заявился зеленый человечек с предложением выйти замуж! Увидь я его в день своего рождения, я бы молча вызвала скорую и подождала, пока меня заберут и подлечат. А так мне стало крайне любопытно поболтать с ним, узнать, почему сумасшествие задержалось и вообще, последний раз мне делали предложение два года назад.

Но мобильный я из сумочки достала.

Пока при памяти.

— Итак, — проверила зарядку на телефоне — почти полная, не на один вызов хватит, а то в городе психов развелось, с первого раза могут и не доехать. А мне важно прийти в себя до свадьбы мэра, чтобы заказ, о котором я всю жизнь мечтала, не привел к краху моего бизнеса только потому, что ко мне в гости без предупреждения нагрянула псевдостарость с последствиями. — На чем мы остановились?

— На том же, — проскрипел зеленый человечек, сверкая желтыми глазами, и я невольно умилилась удачно подобранной цветовой гамме: зеленое с желтым — модно в этом сезоне. — На замужестве!

— Ах, да… — я поправила диванную подушечку, перевернулась на бок, чтобы лучше видеть гостя. Диван большой, подушечка мягкая, галлюцинации мои, почему бы не рассмотреть с удобствами?

Однако, гость от моего внимания был явно не в восторге — поморщился, что не украсило его и без того перекошенное лицо, и если моя стильная настольная лампа в виде глобуса не подводила — еще больше позеленел. Не нравлюсь я ему, видать. Эх, сдаю позиции, точно сдаю, если уже и такие носом крутят! Крупным носом, кстати, и острым, как орлиный клюв, а взгляд желтых глаз такой выразительный, что без сомнений угадывалось одно желание — заклевал бы!

Вообще очень выразительный гость. Его бы Катерине показать — она любитель нафотографировать все необычное, а потом устроить вечер загадок: угадай, что на снимке? Иногда она и сама понять не могла, что там в кадр попалось, но на выставках ее работы расхваливали и в последнее время даже начали покупать. Покупали, кстати, активно, что позволило ей продать свою двушку в хрущевке и переехать в этот новый дом следом за мной.

Позвонить ей, что ли? Пусть захватит фотоаппарат и приходит? Мартини у меня есть — на тот случай, если галлюцинация исключительно для меня, и подруга начнет упрекать, что во-о-от, зря спускалась на целый этаж в девять вечера, да еще воскресного дня! Там ведь по телевизору как раз такая увлекательная реклама шла! Несмотря на сто с лишним каналов, в последнее время по телевизору я только на рекламу и попадаю. Катерина тоже. Лиля принципиально телевизор не смотрит. О, может, и ей позвонить? Правда, здесь, если что, одним мартини не обойдешься. Во-первых, потому что Лиле не спускаться, а подниматься на один этаж, а во-вторых, бутылочка мартини на трех современных женщин в городе стресса — это нонсенс какой-то. Если бы подруги сами нагрянули, я бы развела руками, мол, извините, в гости не ждала, что есть — то есть, а в магазин не слетаю, я, пардон, уже в домашнее переоделась и обула тапочки. А так, если приглашаешь, слетать придется. А за окном, кажется, дождь намечается…

Ладно, посмотрю пока на глюк одна, а подружки, может, сами заскучают и придут. В конце концов, предложение руки и сердца, пусть даже от такого кандидата — это дело лишь двоих, так сказать, интимное.

Н-да, а кандидаты-то, несмотря на мой финансовый рост, обмельчали. Предыдущий был метра полтора, и это при моем метр семьдесят шесть без каблуков, а этот вообще не выше тридцати-сорока сантиметров. Я бы легко приняла его за домового, но раньше в моей квартире (новой, двухкомнатной, улучшенной планировки) такой живности не водилось. Впрочем, когда я сюда переехала, мне было всего двадцать девять, и я еще не подозревала: насколько сильно по мне ударит возрастной кризис.

Нет, если не придираться, и закрыть глаза на маленький рост, огромный нос, взгляд как у светофора, худобу и цвет кожи, то мужичок ничего так. Волосы вот у него густые, темно-каштановые, до плеч, по всей видимости, чистые и свои, одежда мрачная, но опрятная, эффектный плащ с капюшоном, что настраивает на романтизм, невольно отсылая мысли к Робин Гуду и Зорро, пивного животика нет, все более-менее пропорционально, авантюрист и шутник, судя по его предложению и серьезному виду, с которым он ждет моего согласия. А тяжелый взгляд явно намекает, что отказ как вариант не рассматривается, и вообще, такая честь выпала, а я неблагодарная — вместо того, чтобы броситься на шею с криками: «Спаситель! Ура! Наконец-то!», разлеглась, понимаешь ли, на диване и тяну паузу.

А пауза, кстати, действительно, затянулась.

— Ну, хорошо, — смилостивилась я, переживая, как бедняга воспримет отказ, — итак, вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж…

Зеленый человечек побледнел, желтые глаза загорелись, как вспышка на фотоаппарате Катерины, хорошо, что у меня опыт позирования богатый — вовремя успела зажмуриться. Человечек спрыгнул с кресла, на котором восседал, как на троне, и прохрипел:

— Сумасшедшая! Какого демона ты мне сдалась?!

Ну, что ж, похоже, как и в случае с предыдущим желающим жениться на мне, я слишком затянула с ответом. Вот и не хотелось мне за него замуж, а вдруг так обидно сделалось, что не поленилась, встала с мягкого дивана, прошлась на кухню, открыла холодильник и достала мартини. Так, расписанный вручную бокал, с которого на меня томно взирали два оранжевых глаза, чудом уцелевшая в холодильнике шоколадка, и через пятнадцать минут настроение снова вернется.

Я сделала первый глоток и едва не поперхнулась от ворчания сзади:

— Ты еще и пьешь! — и такое искреннее возмущение, словно у зеленого мужичка все-таки были на меня меркантильные планы.

— А тебе-то какое дело? — я больше не видела смысла изображать вежливость, поэтому не обернулась, и уж конечно не бросила пить. Сделала еще глоток. — И вообще, раз мы все выяснили, и ты не хочешь на мне жениться, может, уйдешь? Не буду против, если так же бесшумно и внезапно, как и появился.

Сзади раздался тяжелый вздох, и установилась такая длинная пауза, что я почти осушила бокальчик. Обновляя мартини, обернулась. Никуда человечек не ушел. Стоял, дышал мне в колени, сверкал желтыми глазами, сжав челюсти — того и смотри, судорога сведет.

— Или ты передумал? — я добавила мартини, прошла мимо человечка обратно в гостиную, прилегла на диванчик, щелкнула пультом.

Зеленый гость зашел в гостиную минут через пять, но не уселся в кресле, как поначалу, а стал расхаживать передо мной, мешая смотреть рекламные новинки.

— Я в шоке! — видимо, устав полировать паркет, остановился. — Не представляю, что он будет с тобой делать! Насколько я не люблю драконов, но не понимаю, за что Харди такое наказание. Если бы Керопу — без вопросов, но Харди…

— Кто такой Харди?

— Тот, кто послал меня к тебе.

— Наводчик, в смысле?

— Жених.

— Чей?

— Твой.

— Как мило. А почему я не в курсе?

Гость задрал голову вверх, рассматривая мою ультрамодную люстру, а я, хвастаясь, хлопнула в ладоши, и лампочки принялись менять цветовую гамму.

— Н-да, — он перевел взгляд на меня. — Не завидую я драконам.

— Правильно, — согласилась я, — толку завидовать тому, кого в природе не существует.

Зеленый гость усмехнулся, так мерзко, что я поежилась, но твердо встретила его взгляд.

— Ты думаешь, что драконов не существует?

— А, может, лучше поговорим о моем женихе? — зевнула. — Или он такой же реальный, как драконы и ты?

Улыбка гостя стала шире, напомнив чем-то звериный оскал, и я бы испугалась, наверное, если бы не была уверена, что мне все это кажется.

— А, знаешь, это будет забавно…

— Да? Пока одни обещания. Так что там с Харди?

— Да пока все спокойно: ты же здесь. А вот когда перенесешься к нему…

— А, так это еще идти придется? А далеко?

— Я сам тебя перенесу.

Смерив снисходительным взглядом маленького гостя, и представив, как он пытается меня поднять, я решила, что знакомство с Харди-иностранцем не стоит человеческих жертв.

— Обойдусь.

— Нет, — снова гаденька улыбка, — не обойдешься. Хочешь или не хочешь, я все равно тебя перенесу к нему. Я дал слово.

— Но я-то не давала.

— Твое согласие не обязательно.

— Зачем тогда вообще спрашивал, согласна ли я выйти замуж? Только ввел девушку в заблуждение.

— Надеялся, что в таком… очень солидном возрасте для человеческой женщины, ты поймешь, что лучше договориться миром. Еще рассчитывал, что в тебе проснется женское любопытство, и ты захочешь хотя бы посмотреть на своего жениха. Но тебя, похоже, уже давно интересует только бутылка. — Он поморщился, кивнул на телевизор, где полуголые мужчины лепили шоколадное печенье, и припечатал: — И разврат!

Хорошенькие гости, ничего не скажешь! Сначала намекнул, что я старая, потом, что я алкоголик, а потом…

Отставив дорогой и любимый бокал, я поднялась с дивана и нависла над зеленым самоубийцей.

— Знаешь что, — бесцеремонно схватила его за капюшон, и несмотря на сопротивление, подтащила к балкону. — Кажется, ты засиделся!

Упирался он усиленно, скалил крупные белые зубы, но я была сильно зла — это раз, и два — галлюцинация перестала мне нравиться. Одно дело, когда кто-то, пусть маленький и безобразный появляется, чтобы якобы на тебе жениться, и совсем другое, когда перед тобой расхаживает нечто размером с плюшевую игрушку и сыплет оскорблениями.

— Прощай! — я вытолкала человечка на балкон, закрыла дверь и шторку подвинула, чтобы не видеть, как он водит руками и что-то шепчет, словно колдун недоделанный.

Ну, вот, можно еще позволить себе бокал мартини, надеть наушники, включить музыку с шумом моря, и отдохнуть.

Заслужила.

Но только я с чувством выполненного долга направилась с бокалом на кухню, услышала, как за спиной медленно и противно открывается балконная дверь.

Черт!

Наколдовал, все-таки?!

Так, где мой мобильный? Кажется, пора вызывать скорую. Хотя… когда скорая приедет, у меня не будет возможности просмотреть эффектное шоу — полет с четырнадцатого этажа! А так хочется в этот ранее спокойный и тихий вечер чего-нибудь зажигательного!

Обернувшись, посмотрела на настойчивого гостя, представила, как будет развеваться его черный плащ, и не дав времени высказать все малоприятное, что успел обо мне сочинить, предусмотрительно поставила бокал на столик, подошла к человечку и почти привычно схватила за капюшон.

— Не надумал жениться? — дала маленький шанс спастись.

— Какого демона?! — зашипел он, клацнув зубами в опасной близости от моего запястья. — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело! Я — оборотень!

Услышав это заявление, я без сожалений открыла балконную дверь, зашла внутрь и вытянула руку с зеленым мужичком в распахнутое окно.

— Если ты оборотень, — посмотрела в желтые сверкающие глаза, — отпускаю тебя к твоим приятелям-драконам.

Мужичок извернулся, глянул вниз и завопил скрипучим голосом:

— Оборотни не летают!

— Мне жаль, — солгала я и разжала пальцы, но оборотень ухватился за мою руку ногами, и как по канату начал ползти к плечу. К его несчастью, у меня две руки, поэтому я быстро прекратила его гимнастические упражнения и снова покачала костлявую тушку над городской пропастью.

— Даже демоны видят, я хотел по-хорошему! — проскрипел он, но удивительно, сопротивляться прекратил. Сложил важно руки на груди, обернулся ко мне. — Я — маг! Никто, тем более женщина, не смеет так со мной обращаться! Твои прикосновения… Мне более двухсот лет…

— О, будь уверен, ни одна женщина в здравом уме не прикоснется добровольно к такой спесивой развалине.

— Что?!

— Да, — кивнула, глядя в выпученные глаза. — И даже такая… солидного возраста, — припомнила оскорбление. — Ты сам пришел. Сказал, что у тебя есть интересное предложение по поводу женитьбы. Закружил наивной девушке голову обещаниями.

— Наивной?! Девушке?!

— Решай, — я качнула человечка над городской пропастью. — Сам уйдешь или помочь спуститься?

— Это какая-то ошибка, — пробормотал тот, уткнувшись себе в грудную клетку. — Ты не можешь быть саинтэ Харди… Но Аодх никогда не ошибается…

— Аодх?

— Он уже занят, — буркнул человечек, — к счастью, приличной и действительно девушкой.

— Все! Ты исчерпал лимит оскорблений. И вообще, через балкон к приличным девушкам, а я, да, да, не смотри так, отношу себя именно к таким, в гости не приходят, — я разжала пальцы, отпуская в полет и человечка, и его капюшон.

Смотрелось и правда эффектно: плащ так мило развевал ветер, полет все длился и длился, а потом шмяк…

У меня благодаря компьютерам и другой современной технике не самое лучшее зрение, поэтому показалось, что черный плащ словно растворился на асфальте. Обошлось. Я все же немного переживала, вдруг это все по-настоящему и вдруг мне не померещилось? А так… отдельная палата в дорогой клинике для меня все-таки предпочтительней, чем бесплатная камера в полицейском участке.

Но алиби я себе решила обеспечить. На всякий случай.

Так, телефон со мной, набираем…

Алиби немного поторговалось, и сказало, что зайдет через пять минут, а мне этого времени как раз хватит, чтобы нарезать сыр, который еще в прошлом месяце выслали родители из Голландии, вспомнить, что у меня со дня рождения сохранилась бутылка грузинского вина, и тем не менее, этого времени не так много, чтобы я успела допить мартини одна.

Я только начала приготовления, когда раздался звонок. Похоже, Катерине, как и мне, не терпелось избавиться от трезвости.

— Иду, иду! — я щелкнула замком, распахнула дверь и застыла.

На пороге, скрестив руки, стоял взлохмаченный зеленый человечек.

— Ну что, так лучше? — спросил он.

— Нет, кажется, мне становится хуже, — честно призналась я.

— Почему? — удивленно сверкнули желтые глаза. — Я же пришел через дверь!

Ах, ну да, в прошлый раз он зашел через балкон, как инопланетянин, расселся в моем кресле и выдал сногсшибательную фразу: «Ну, и чего так смотреть? И в обморок от счастья падать тоже не надо! У меня интересное предложение! И чем скорее ты оценишь, что я к тебе пришел сам, лично, тем скорее выйдешь замуж! Тем более что тебе давно пора…»

Потом был мой отказ, проводы неудачливого свата через балкон, и вот явление номер два. Жив, здоров, разве что взъерошенные волосы да пыльный капюшон напоминают о недавнем полете. Хотя, по-моему, и в глазах, и в словах чуть больше уважения, чем первоначально. Намекнул, что раз зашел через дверь, значит, перевел меня в статус приличной.

— И даже позвонил! — добавил мужичок, протискиваясь мимо меня в коридор.

Дверь закрылась, хотя я к ней и не прикасалась. Сквозняк, наверное.

— Ну? — склонив голову, гость в упор посмотрел на меня. — Долго еще будешь ломаться? Давай, соглашайся и отправляемся.

— Куда?

— К жениху твоему. Пусть он с тобой мучается, а я уже… на пятьсот лет вперед налетался. Не дом, а скворечник, не старухи, а свистки, не коты, а лизуны, не девушки, а… — Он замолчал, встретившись со мной взглядом, и поправил капюшон за спиной. — Я, кстати, не просто так здесь разговоры разговариваю, а жду, когда ты примешь единственно правильное решение. Согласна или нет?

— Нет.

— Ну, тогда пусть Харди не обижается, мне надоело быть деликатным, — человечек махнул рукой, и мой коридор начал растекаться перед глазами.

Показалось, что куда-то сбежали лампочки с потолка, и мгновенно потемнело, потом кто-то украл паркет, и я начала проваливаться в гудящую бездну. А потом меня начало затягивать в невидимый водоворот, как бывало иногда после трех бокалов вина, и я опустилась на колени, чтобы мир перестал вращаться. Судорожно сжала телефон в руке — нет, номер в таком состоянии не наберу, но вот убить свою личную галлюцинацию… напоследок… может, со второго раза получится…

Под согревающий душу крик я все-таки провалилась в ждущую темноту.

Бесспорно, сегодня самое оригинальное предложение о замужестве из всех, что я получала!