Опасная невеста

Наталья Солнцева (2019)

Краснов считал себя игроком и ловеласом, а Варю — праведницей. Совместимы ли подобные натуры в любовных отношениях? На этот вопрос ему предстояло ответить… Вскоре Краснова, известного бизнесмена и мецената, находят мертвым в гостинице, он застрелился. Но его невеста Варвара не верит в самоубийство жениха. Она очень красивая и добрая девушка. Все обожают и боготворят ее, мужчины рядом с ней становятся более мужественными и сильными. Только вот замуж ее никто не берет. А поклонники погибают один за другим. Варя в отчаянии и обращается за помощью к Ларисе и Ренату. Вдруг эта пара сможет помочь ей? В ходе расследования они натыкаются на сплошные тайны в биографии девушки. Каким образом связаны с этой историей загадочные фотографии столетней давности, которые прислал сыщикам неизвестный?..

Глава 8

Москва

Самая достоверная информация — из первых уст. Ренат сделал несколько попыток войти в телепатический контакт с покойным Красновым, но тщетно. Мужчина не отзывался.

— Глухо как в танке? — посмеивалась над ним Лариса. — Теряешь навык.

— Краснов хочет унести свою тайну в могилу, и у него есть на это право.

— Если он переехал от жены в отель, то зачем взял с собой пистолет?

Ренат ломал голову над тем же вопросом.

— Может, Краснов кого-то боялся? — предположил он.

— Бывшие поклонники Вари могли угрожать ему. Тогда его опасения логичны, и он собирался защищаться.

— Думаю, куда большую угрозу представлял для него тесть. Судя по тому, что я узнал и прочувствовал, Перевалов — жесткий и беспринципный делец, который горло перегрызет любому, кто замахнется на его благополучие. А зять намеревался уходить из семьи! Результат: дочь Перевалова — в пролете, дети остаются без отца. Между прочим, старик обожает внуков.

— Какой же он старик? — возмутилась Лариса. — Ему всего пятьдесят шесть.

— Может, он сам положил глаз на Варю?

— Тебя послушать, так все мужчины падают к ее ногам!

— Она этого достойна! — с жаром воскликнул Ренат.

— Ой-ой, смотри, как бы Варя не взяла тебя под каблучок. Пополнишь ряды ее воздыхателей.

— Она не такая…

— А какая? Непорочная Дева Мария? Святая Тереза? Варвара-краса, длинная коса?

— Прекрати! — завелся Ренат. — Ты просто сравниваешь себя с ней и злишься!

— Вот как ты заговорил?

— Прости, — он смущенно улыбнулся и погладил ее по плечу. — Варя очень красива, но ты мне ближе. Нас столько связывает, что…

— Не оправдывайся, — перебила Лариса. — Варя действительно красавица, каких поискать. И умница, и добрая-отзывчивая… не то что я, эгоистка. Впрочем, и ты недалеко ушел!

В приемной «Агентства» горела настольная лампа, в окна заглядывала с улицы старая липа. Август подходил к концу, радуя горожан последним теплом. Ночи стояли звездные, тихие, а утром в аллеях лежала золотеющая листва.

Лариса думала о фотографиях из конверта, а Ренат — о Варе. Что она делает, сидя в тишине гостиничного номера?.. Льет слезы в тоске по Краснову? Замирает от страха и прислушивается к каждому шороху?

— Мне стоило бы остаться с ней…

— По-моему, это слишком! — возмутилась Лариса. — Ты не телохранитель!

— Варя несчастна и беззащитна. Ей не на кого положиться в чужом городе.

— Она не производит впечатления кисейной барышни. Кстати, как она нашла в Интернете наше объявление?

— Через поисковик.

— А мне кажется, она лукавит. Кто-то подсказал ей, куда обратиться. Заметь, она даже не перезвонила предварительно, а сразу приехала по адресу. Значит, была уверена, что мы на месте.

— Да?.. Вероятно, ты права. В любом случае мы должны оказать ей всяческую поддержку.

Ренат корил себя за то, что бросил Варю на произвол судьбы. Если с ней что-нибудь случится, он будет виноват.

— Перевалов скоро доберется до нее, — выпалил он. — Он пустил по ее следу ищеек как пить дать. Надо спутать ему карты.

— Поехали в Питер, — обрадовалась Лариса. — Возьмем Варю с собой, с нами она будет в безопасности.

— Я сейчас же ей позвоню…

Санкт-Петербург

Перевалов заехал к дочери и застал ее в ужасном состоянии. Опухшая от слез, осунувшаяся, в мятой пижаме она лежала на диване в гостиной и курила. Шторы были задернуты, от сигаретного дыма першило в горле.

— Возьми себя в руки, — неприятно поразился отец. — На кого ты похожа? Посмотри в зеркало!..

— Мне плевать…

Перевалов открыл балконную дверь, впуская в комнату воздух и бледное северное солнце. На свету Мадлена выглядела еще хуже. Глаза запали, щеки ввалились, кожа блестела от пота.

— Где твоя подруга? Вы завтракали?

— Она уехала.

— Ты говорила, она поживет у тебя неделю.

— Я хочу побыть одна, — простонала Мадлена. — Думала, с ней мне будет легче, мы поболтаем, выпьем коньяка… Но мне ничего в горло не лезет!.. Я только сейчас поняла, как любила Колю… Теперь, когда его уже нет!

Перевалов молча сел рядом и погладил дочь по голове, как маленькую. В детстве он читал ей сказки на ночь и дарил игрушки. А что он может сделать для взрослой Мадлены? Как утешить?

— Я бы ему все простила! — вырвалось у нее. — Измену, ложь, охлаждение… Мы бы начали жить сначала!.. Коля бы осознал, как много мы значим друг для друга! Без него мой мир опустел…

— Это пройдет. Твоя рана затянется, боль утихнет.

— Что я скажу нашим мальчикам? Ваш папа пустил себе пулю в висок?.. Почему он это сделал?! Почему?.. Он ведь решил вернуться в семью… сказал мне, что исправит ошибку…

— Где ты была в то утро, когда…

Мадлена опешила и захлопала мокрыми ресницами. Перевалов терпеливо ждал ответа.

— Конечно же дома… с детьми…

— Они еще спали?

— Они всегда долго спят… Ты что, думаешь, это я? Папа!.. Плохо ты меня знаешь…

— Слишком хорошо, дочь.

— Думаешь, Коля подпустил бы меня к себе и позволил застрелить? — Взгляд Мадлены из мутного стал осмысленным, губы свела судорога.

— Я научил тебя мыслить креативно.

— Прекрати, или мы поссоримся!

— Испугала, — пренебрежительно усмехнулся Перевалов. — Я хочу знать истину и добьюсь этого! Я всегда добиваюсь своего.

— Ты воспитал во мне и это качество, — процедила Мадлена. — Я найду того, кто разрушил мою жизнь, и накажу! Чего бы мне это не стоило!

— Не пори горячку, — повысил голос отец. — Краснов и мертвый продолжает вбивать между нами клин! Он настраивал тебя против родителей, мы с матерью это чувствовали. И что в итоге?.. Он плохо кончил, детка!

Мадлена достала из пачки очередную сигарету и щелкнула зажигалкой. Пепельница на журнальном столике была переполнена окурками. Перевалов поморщился.

— Ты опять куришь?

— Я думала, что бросила… но после кладбища сорвалась, — она глубоко затянулась и выпустила изо рта облачко дыма. — Это меня успокаивает.

— Ты обязана беречь здоровье…

— Ради детей? — вызверилась Мадлена. — Я помню, что я мать, и у меня сплошные долги и обязательства! Но кроме того, я еще человек… женщина, которая потеряла любимого… Всем начхать, что я чувствую!.. Я не нянька для твоих внуков и наследников, папа!.. У меня есть сердце…

Перевалов вышел в кухню, выбросил окурки в мусорное ведро и через минуту вернулся с чистой пепельницей, бутылкой виски под мышкой и двумя бокалами.

— Помянем?

— Я не могу пить… выворачивает…

Мадлена курила, а он глотал спиртное и вспоминал красивое лицо Варвары Бернацкой.

— Я отомщу за Колю и за себя, — выдыхая дым, пообещала дочь. — Я этого так не оставлю…

Москва

Ренат возился с машиной, приготавливая «хендай» в дорогу. Он был в Питере еще в студенческие годы, и город произвел на него тягостное впечатление. Затянутое тучами небо, угрюмые дома, сырость и пронизывающий ветер с Балтики. Даже античная строгость дворцов, знаменитые разводные мосты и золотой купол Исаакия не компенсировали этой мрачной атмосферы. Улицы были полны призраков прошлого. Хотя в то время Ренат не обладал способностью ощущать их присутствие, но каким-то образом они воздействовали на него.

Нынешняя поездка обещала приключения. Ренат с воодушевлением думал о Варе, о том, что придется охранять ее от Переваловых. Это придавало ему сил. Чем сложнее задача, тем больше адреналина он получит.

Варя провела страшную ночь в отеле и с радостью приняла предложение переждать до отъезда в офисе «Агентства». Лариса осталась с ней.

— Я думала, что не доживу до утра! — жаловалась девушка. — За дверью что-то скрипнет, у меня волосы дыбом. Закрылась изнутри, стул подставила и все равно дрожала. А вы решили ехать в Питер?

— На месте легче добывать информацию, — объяснила Лариса.

— Разве вы не применяете компьютерное моделирование? Я думала, у вас новейшие методы. Искусственный интеллект и все такое…

— Мы не обсуждаем с клиентами особенности своей работы.

— Да? Извините…

Лариса корила себя за неприязнь к девушке, которая этого не заслуживала. Но ничего не могла с собой поделать.

Варя пригорюнилась и молча пила чай, глядя в окно. Спальные районы больших городов мало отличаются друг от друга. Кузьминки легко можно было бы спутать с таким же районом северной столицы, если бы не погода. Август в Москве радовал солнечными деньками, последним летним теплом. А в Петербурге уныло моросили дожди, и редко в какой день ветер разгонял облака до синих просветов на небе.

Лариса исподволь изучала гостью, желая найти в ней изъяны, и натыкалась на сплошное совершенство. Внешность, одежда, манеры, речь, образ мыслей — ничто не подлежало критике.

«Ренат прав: я завидую этой молодой красавице», — признала она, невольно любуясь нежным профилем Вари, ее длинными ресницами и пышной шевелюрой, небрежно заплетенной в косу. В самой этой небрежности таилась прелесть истинной женственности, воспетой поэтами, художниками и музыкантами.

— Давай перейдем на «ты», — предложила Лариса. — Так будет удобнее.

— Давай, — согласилась Варя, отрываясь от вида за окном. — Хорошо у вас. Липы, астры на клумбах, голубизна. Люблю солнышко! А Питер всегда хмурый, сырой и мрачный.

— Может, тебе махнуть в Италию на годик-другой?

— Бросить могилу отца? — покачала головой Варя. — Ни за что! Он слишком много значит для меня. Некоторые люди боятся ходить на кладбище, а я там оживаю. Как будто папа опять рядом, говорит со мной, дает наставления, улыбается. Он был для меня всем… Ужасное слово — «был»! Правда?

— Соболезную.

Варя смахнула с ресниц непрошеные слезинки и добавила:

— Терпеть не могу нытье. Папа учил меня в любых обстоятельствах искать точку опоры и не падать духом. Я хочу, чтобы он мной гордился.

— У него есть основания.

— Ты думаешь? — просияла девушка. — Он стал моим ангелом-хранителем, я чувствую! У меня крылья вырастают, когда я вспоминаю о нем!.. Твой отец жив?

— Да, он в монастыре, — вздохнула Лариса.

— Он — монах?

— Тебя это удивляет?

— Вовсе нет! Ты счастливая… Твой отец молится за тебя! Я бы многое отдала, чтобы оказаться на твоем месте…

«Лучше пусть каждый остается на своем», — подумала Лариса, фальшиво улыбаясь. Ей стало стыдно, что она редко общается с родителями и вспоминает о них без особого восторга. С благодарностью, но без пафоса. «Наверное, я плохой человек!» — мысленно констатировала она.

— Папа мечтал выдать меня замуж, — продолжала Варя. — Он готовился к этому событию… воображал, как поведет меня под венец в белом платье и прозрачной, как дымка, фате. «Ты будешь ослепительной невестой!» — повторял он…

Ларисе захотелось спустить ее с небес на грешную землю.

— Сколько молодых людей ухаживали за тобой до Краснова? — не сдержалась она.

Варя моментально поникла, и это доставило Ларисе минутное удовлетворение.

«Отвратительно, — вспыхнуло у нее в уме. — Я сама себе противна!»

— У меня не было бы отбоя от мужчин, но папа привил мне разборчивость и скромность…

«Она меня доконает!» — подумала Лариса, избегая встречаться с Варей взглядом, в котором та прочитала бы ее дурные мысли.

— Я видела твои фото в Сети… с Аверкиным и Мареем.

— Мы познакомились на аукционах, — спокойно объяснила девушка. — Я не люблю рок, но Аверкин очень приятный молодой человек, когда он не на сцене. У него имидж забияки и грубияна, а в жизни он милый.

— Ботаник, который прикидывается брутальным мачо? — засмеялась Лариса. — Ты меня развеселила.

— Ты видишь в людях только темную сторону?

— Я предпочитаю видеть их со всех сторон. Что у вас с Мареем не сложилось? Характерами не сошлись?

— Я уже рассказывала Ренату о наших отношениях с художником. Зачем повторяться? Спроси у него.

— Ладно. А рок-музыкант чем не подошел?

— Наверное, я ему не подошла, — призналась Варя. — Мы с ним не пара. Он постоянно в разъездах, гастролях, пьянках. Окружен фанатами и фанатками, которые ужасно назойливы.

— Издержки профессии. Зато у него талант, известность, деньги.

— Этого мало для счастья.

— Тебе не везет с мужчинами?

— Угадала, — с обезоруживающей улыбкой кивнула Варя. — Все начинается, как в сказке, а потом они от меня уходят. С тобой такого не случалось?..