Особо опасна благими намерениями

Наталья Шевцова, 2023

Чем бы таким заняться ведьме с добрым сердцем и страстью к расследованиям в современном Нью-Йорке? Разумеется, организовать агентство магических услуг! Тем более, что и друзья тоже только за! А потому быстренько варганим объявление: «Расследование, консалтинг и помощь в отношении любых проблем паранормального характера. Результат гарантируем. Цены – разумные». И приступаем!В тексте: ведьма, благие намерения которой порой оборачиваются крупными неприятностями; учебные будни, но отнюдь небудничные подвиги веселых студентов Университета магического искусства; потусторонье, вернее та его часть, что зовётся феерия; скандинавская мифология; ответственный опекун, который к тому же декан демонического факультета.Из цикла "Любовь зла, или Университет магического искусства". Книга 3.

Пролог

На одной из веранд роскошного летнего дворца Локи Хведрунга Лаувейcон, лидера конфедерации Неблагих дворов Феерии сидели два молодых человека. Они курили кальян и вполголоса обсуждали некие важные, и, судя по их напряженным лицам, не особо приятные дела.

Один из молодых людей был рыжеволосым и очень красивым. Белокожий, чисто выбритый, с хитро-сощуренными ярко-зелеными глазами цвета молодой листвы он был к тому же хорошо сложен и явно не чурался физических нагрузок.

Второй из молодых людей был светловолосым, с маленькой аккуратной бородкой и злыми, бегающими черными, как у крысёнка, глазками-бусинками. Его имя было Асбранд Вайлиарч. Он являлся ближайшим другом и советником упомянутого выше рыжеволосого красавчика, который, к слову, и был хозяином дома Локи Хведрунгом Лаувейcон.

Последние несколько столетий Асбранд был бессменным лидером партии, которая представляла в парламенте Джюнхейма интересы Неблагих и, соответственно, являлся главным и, пожалуй, единственным оппонентом королевы Эланы — лидера не только партии Благих, но и конфедерации содружества Благих дворов Феерии. По причине чего захват власти именно в её королевстве и был вожделенной целью Локи.

— Сегодня утром я получил вот это, — протянул Асбранд своему другу свиток с печатью королевы Джюнхейма. — Элана выдвинула мне ультиматум: или я убираюсь вон из Джюнхейма, или она отправит меня в башню Смирения, — нарочито безразлично сообщил он. Хотя по тону его было ясно, что его в буквальном смысле трясет от ярости. — Она, видите ли, устала смотреть сквозь пальцы на то, как мое Неблагое тлетворное влияние разлагает высокие моральные устои Благих фейри!

— Хммм, так и есть, — ошеломленно отозвался Локи, который вот уже в чётвёртый раз перечитывал содержание свитка.

Однако к его всё возрастающему изумлению и неудовольствию, и в четвёртый раз свиток утверждал всё то же, что и в первые три раза: Асбранду Вайлиарч предписывалось либо в трёхдневный срок покинуть территорию Джюнхейма либо предстать перед судом Совета Благого двора.

Светловолосый понимающе хмыкнул.

— Вот и я тоже, долго не мог поверить своим глазам! С чего бы это она, Локи? Какая муха её укусила, что она вдруг так осмелела? Она ведь не может не понимать, что, если ты захочешь уничтожить Джюнхейм экономически, в данный момент у тебя для этого вполне достаточно рычагов финансового влияния? Что скажешь? Может Элана умом тронулась на почве старческого маразма? Всё же ей уже почти уже тысяча лет… Потому что я просто поверить не могу в реальность происходящего! — замотав головой, словно бы стряхивая с себя наваждение, растерянно проговорил он. — Или она блефует или… я не знаю о чём-то важном, что делает её сильнее и увереннее в себе? Неужели я где-то или просчитался или что-то упустил?

— Нет, Бранд, это у неё не старческий маразм, — мрачно покачал головой Локи. И после небольшой паузы добавил: — К сожалению! — последнее слово он почти прорычал.

— Другими словами, проблема во мне? — затаив дыхание, переспросил Асбранд. — Ты всё-таки думаешь, что я где-то просчитался, что я подвел тебя?

Лидер конфедерации Неблагих дворов глубоко задумался на несколько минут, показавшихся его собеседнику бесконечно длинными.

Наблюдая из-под полуопущенных ресниц за побледневшим лицом друга детства, Локи исподтишка развлекался. Ему нравилось видеть, как тот дергается и не находит себе места от мучающих его сомнений и тревоги.

Наконец, вдосталь насладившись выражением отчаяния на лице собеседника, он отрицательно покачал головой и заверил:

— Расслабься, мой друг, конечно же, нет. Я не думаю, что проблема в тебе. Расслабься, потому что эта бумажка, — кивнул он на свиток, который всё ещё держал в своих руках, — эта бумажка, мой друг, это послание не тебе, а мне!

— Ттттебе? — с явным недоумением в голосе уточнил Асбранд. — Ты уверен? — он все еще не отошел от пережитого волнения и потому немного заикался.

— Целиком и полностью, — мрачно усмехнувшись, подтвердил Локи. — Это послание мне от Хель! Подобным образом Владычица тьмы, смерти, льдов и туманов напоминает мне о нашей с ней договоренности. Так что, это не Элана указала тебе, а заодно и мне, на дверь Джюнхейма, а Хель. Это прозрачный намёк на то, что Её Смертельное Леднейшество устала ждать…

Асбранд облегченно выдохнул.

— Приятного, конечно, мало, но, по крайней мере, уже не так обидно, — с кривой улыбкой признался он.

Локи хмыкнул и насмешливо заметил:

— Рад, за тебя! А вот меня Хель бесит! Да и вся ситуация целиком бесит! Терпеть ненавижу быть от кого-то зависимым!

— Но на девчонке непробиваемая защита! — решив, что только что это был камень в его огород, тут же начал оправдываться Асбранд. — Дружище, ты ведь, как никто другой, знаешь, что я и мои люди, мы делаем всё от нас возможное, но этот её опекун, с которым у неё связь через кровные узы — его просто невозможно нейтрализовать! К тому же на ней установленная Эланой защита! Да и сама девчонка мало того, что может за себя постоять, так ещё и стала раздражающе осторожной! Я понимаю, как это звучит! Но, поверь мне, это не пустые отговорки! Здесь мы бы её уже давно достали, но в мире смертных и, тем более, на территории Академии — у нас связаны руки! Локи, я понимаю, что этого не понимает Хель, но ты-то должен понимать!

— Бранди, да расслабься же ты, наконец! — ободряюще прикрикнул на него Локи. — Я ведь уже сказал тебе, что ни в чём тебя не обвиняю. Более того, я полностью поддерживаю твоё праведное негодование! Её Ледяное Смертейшество не имеет права обращаться с нами таким пренебрежительным образом! Мы её деловые партнеры, а не рабы! — губы лидера конфедерации сжались в тонкую линию. — А потому, я считаю, что мы должны преподать ей урок, — глаза бога вероломства предвкушающе блеснули.

— Пре-по-да-ть Её Ле-дя-но-му Смер-тей-шест-ву у-уууурок? К-кккакой е-щё урок? — ошарашено переспросил Асбранд, неосознанно перейдя на благоговейный шёпот и слогораздельное произношение.

— Угум, — кивнул, цокая языком Локи, глаза которого всё более и более загорались жаждой мщения. — Хороший урок! Очень хороший урок! — многозначительно добавил он. — Мысль эта, кстати, мне не только что на ум пришла. Она посетила меня ещё в тот день, когда птичка Эрида принесла мне на хвостике весть о том, что Алекс Каролинг, оказывается, никто другой, а потомок самого Сурта, у которого к тому же имеется: во-первых, тайный, во-вторых, огромный и, наконец, в-третьих, ПОДЗЕМНЫЙ хорошо укрепленный заклинаниями БУНКЕР для тренировок! — лидер Неблагих Дворов в очередной раз цокнул языком. — Я ещё тогда сложил один плюс один и понял, что именно по этой причине — парень Хель и интересует…

— То есть, вы с ним, типа братья? — не сдержался, чтобы не поддеть друга Асбранд.

Древний бог нарочито оскорбленно посмотрел на собеседника и предупредил:

— Бранди, будешь надо мной глумиться, я не расскажу тебе о чем, я ещё узнал! Хотя, конечно, если тебе просто не интересно… — явно наслаждаясь собой, добавил он.

— Всё-всё! Молчу-молчу! — плутовато улыбаясь, пообещал тот.

— То есть, тебе всё же интересно? — наслаждаясь собственной значимостью, лукаво уточнил «оскорбленный» бог.

— Конечно же, мне интересно! Ещё как интересно! — горячо и нетерпеливо заверил его Асбранд.

И ему и в самом деле было очень интересно. Поскольку, единственное, что его волновало в последнее время — был Джюнхейм и только Джюнхейм, всё остальное, что происходило в Феерии и тем более, за её границами — проходило мимо него. Иначе говоря, он настолько мало знал о Хель и Сурте, что, даже, и предположить не брался, зачем первой понадобился потомок второго.

Локи довольно улыбнулся и просто из вредности, начал свой рассказ не с сути, а издалека.

— Если мои информаторы ничего не напутали, а они могли, поскольку, по их словам, это даже не легенда, а просто один из вариантов какого-то старого мифа. Но я буду не я, если выяснится, что весь сыр бор именно из-за этого мифа! Потому что…

— Ты издеваешься?! — не выдержав истязания ожиданием, взвыл Асбранд. — Скажи уже, наконец, о чём этот миф?!

Локи самодовольно усмехнулся и сжалился.

— О том, что в случае смерти моего папашки, Хель станет единственной и неповторимой создательницей Вселенной!

— Ты всё-таки издеваешься! — уныло резюмировал Асбранд, услышав давно и всем известный факт.

Локи в очередной раз самодовольно усмехнулся и добавил.

— И о том, что шанс покончить с моим папашкой есть только у некого Избранного его потомка! — торжественно провозгласил он. — Ну и как тебе эта инфа? Ни на какие мысли не наталкивает?

У Асбранда округлились глаза.

— Ттты думаешь, что Алекс Каролинг — не просто потомок Сурта, а ещё и Избранный?

Локи в очередной раз широко и радостно улыбнулся.

— В том-то и дело, что так думаю не я, а Её Смертельное Леднейшество! — приложив указательный палец к губам, заговорщицки проговорил он. — Потому что, конкретно мне, искренне и пламенно наплевать на то Избранный этот мальчишка или нет, способен он убить моего папашку или нет, — иронично констатировал Локи. — Для меня важно, что на это не плевать Хель. А значит ей не наплевать и на Избранного. Ты понимаешь, к чему я клоню? — хитро блеснув глазами, поинтересовался он у своего собеседника.

Асбранд кивнул. И тут же настороженно поинтересовался.

— И этим твоим информаторам можно доверять? Всё же инфу они тебе подогнали, мягко говоря, ненадёжную.

— Бранди, я же тебе только что сказал: плевать я хотел на то надежная эта инфа или нет! — в который уже раз расплывшись в широкой улыбке, объявил явно очень довольный собой Локи. — Мне достаточно того, что я знаю, что Хель позарез нужен или сам мальчишка или хотя бы доказательства того, что он не совсем человек…

— Да какая разница совсем он человек или не совсем?! Он смертный! А Сурт — бог! — изумленно выдохнул Асбранд, да так и застыл с открытым ртом в недоумении. — Он смертный! Я это точно знаю! Уж, поверь мне, я в таких вещах разбираюсь!

— Поверь мне: Хель в таких вещах тоже разбирается! — насмешливо парировал Локи. — И, тем не менее, ей нужен либо Каролинг, либо доказательства того, что он не совсем человек, либо его подопечная!

— Но смертный априори не способен убить бога! Это же нонсенс! Разве нет?! — не успокаивался Асбранд.

— Бранди, повторяю ещё раз, — покровительственно ласково и нежно, словно обращался к маленькому ребенку, — это не моя проблема! Каждый верит в то, что хочет верить. И если Хель хочет верить в то, что этот мальчишка — и есть её Избранный, то это её проблема! И одновременно моя находка! Потому что мне известна её слабость! Причём слабость, настолько сильная, что если бы я не знал, что Её Ледяное Смертейшество не способна любить, я бы решил, что она влюбилась!

Асбранд закатил глаза и фыркнул.

— Скажешь тоже! Её Ледяное Смертейшество и влюбилась!

Глаза Локи сверкнули вызовом. И он принялся перечислять.

— Факт первый: она перебралась из Хельхейма¹ в Нью-Йорк! — объявил он, загибая мизинец на правой руке. — Факт второй: она поселилась не в гостинице, а купила себе то ли квартиру, то ли дом! — загнул безымянный палец. — Факт третий: она нашла себе работу! — загибая средний палец, торжествующим голосом провозгласил бог плутовства и с удовольствием вдохнул кальян. — Какую именно работу она нашла — пока не знаю. Адрес купленной ею квартиры тоже пока не знаю. Она использует подложные не только имя, но и личину, поэтому ни её имя, ни то, как она выглядит в мире смертных — я тоже пока не знаю. Но информация — точная. Можно сказать, от неё самой. Предназначалась она, естественно, не для моих ушей, но ты ж меня знаешь, у меня везде есть шпионы! — опережая вопросы друга, сообщил он. — А теперь, Бранди, — поднял он вверх указательный палец, — внимание! Факт четвертый и вопрос: если Хель живёт сейчас в Нью-Йорке, то почему же она сама не займётся девчонкой? — с кривой усмешкой поинтересовался он у друга и снова затянулся кальяном.

— Потому что девчонка ей также не по зубам, как и нам? — очень неуверенно предположил Асбранд, выпучив глазенки бусинки.

— Пффф! — Локи столь активно отрицательно замотал головой, словно она была флигелем на сильном ветру. — Бра-аанди! — укоризненно протянул он. — Неужели непонятно?! Хель перебралась в Нью-Йорк не для того, чтобы охотиться на девчонку, а для того, чтобы обхаживать своего Избранного, в глазах которого она, по какой-то, пока неведомой мне причине хочет выглядеть невинной овечкой! Ну-ууу?! Теперь-то ты понял, о чём я?

— Понял, — кивнул Асбранд. — Хель использует нас как подставных злодеев. И тебя это не устраивает.

— Ха! — хлопнув ладонями по коленям, сварливо хохотнул Локи. — Меня это не просто не устраивает, меня это бесит! А потому, мой друг, с этого момента мы с тобой охотится не на девчонку, а на её опекуна!

— О-о! — обескуражено выдохнул Асбранд и тяжело вздохнул. — Я ослышался? Или ты только что усложнил для нас и без того невыполнимую задачу?

— Бра-ааанди, — в очередной раз укоризненно протянул Локи. — Ты что забыл, кто я? Я у нас с тобой — бог практической мудрости и хитрости! — поднял вверх указательный палец. — А это значит, что если кто и способен найти лазейку там, где её нет, то только я! Ты прав, задачку перед нами я действительно поставил ту ещё!

— Не ту ещё, а просто невыполнимую! — ворчливо поправил Асбранд.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Локи. — Пусть будет невыполнимую. Но! — снова поднял он вверх указательный палец. — Но только не тридцать первого октября, с заката и до рассвета! Только не в те несколько часов, когда граница, разделяющая мир Феерии и мир смертных, превращается практически в сито!

Озаренный пониманием Асбранд с широкой улыбкой посмотрел на друга.

— Хэллоуин! — восторженно вскричал он, закивав при этом головой, подобно китайскому болванчику. — Ты предлагаешь расставить ловушку на Избранного в Хэллоуин! — продолжая одобрительно кивать, то ли констатировал, то ли уточнил он.

— Использовав в качестве приманки девчо-оонку, — закивав в такт другу, практически пропел самодовольно улыбающийся бог хитрости.

— Одним выстрелом двух зайцев! Как говорится, и сочно и наваристо! — продолжая кивать, одобрил Асбранд и, нарочито громко и смачно чмокнув, поцеловал кончики своих пальцев.

— Трёх зайцев, считая Её Благое Величество, — многозначительно подмигнул другу бог вероломства. — Точнее, даже четырёх, учитывая урок хорошего тона, который я преподам Её Ледяному Смертейшеству! После которого, думаю, у неё надолго отпадёт желание снова стать мне поперек дороги.

Примечания

1

Хельхейм — столица Нифльхейма. Нифльхейм — в германо-скандинавской мифологии один из девяти миров вселенной, земля льдов и туманов. В сказаниях говорится, что Нифльхейм находился к северу от бездны Гиннунгагап. А к югу от бездны располагался Муспельхейм.