Особо опасна благими намерениями

Наталья Шевцова, 2023

Чем бы таким заняться ведьме с добрым сердцем и страстью к расследованиям в современном Нью-Йорке? Разумеется, организовать агентство магических услуг! Тем более, что и друзья тоже только за! А потому быстренько варганим объявление: «Расследование, консалтинг и помощь в отношении любых проблем паранормального характера. Результат гарантируем. Цены – разумные». И приступаем!В тексте: ведьма, благие намерения которой порой оборачиваются крупными неприятностями; учебные будни, но отнюдь небудничные подвиги веселых студентов Университета магического искусства; потусторонье, вернее та его часть, что зовётся феерия; скандинавская мифология; ответственный опекун, который к тому же декан демонического факультета.Из цикла "Любовь зла, или Университет магического искусства". Книга 3.

Глава 8

Получив свободу, лже-Афи не отказал себе в удовольствии покряхтеть, поохать, возмущенно бурча при этом что-то себе под нос, однако в начерченный в центре комнаты соляной круг перебазировался без каких-либо фокусов. Усевшись по-турецки, он занял место в самом центре круга.

— Propinquus, — произнесла Кэссиди, замкнув вокруг лже-Афи защитный барьер.

— Думаешь, сработает? — с сомнением поинтересовалась у неё Пенелопа, предположившая, что знает, что именно задумала подруга.

— Что сработает? — настороженно спросил Дейл.

— Поисковый ритуал, — ответила ему Пенелопа. — Ты ведь его собралась проводить, да, Кэс?

— Нет, не его, — покачала головой девушка, — я хочу попробовать призвать Афи.

— Точно! А ведь действительно, почему бы и нет? — поддержала идею Лорел. — У нас есть тело Афи, что даже лучше чем кости, кровь или зубы…

— Типун тебе на язык! — шикнул на неё Дейл.

— Я просто имела в виду, что целое тело лучше, чем его части и больше ничего! — раздраженно парировала Лорел.

— Лора, я же попросил тебя! — возмутился Дейл.

— Дейл, Лора — брейк! — шикнула на них Кэссиди. — Давайте лучше займёмся делом, — предложила она встала около круга. — Чем свежее тело, тьфу ты след, тем крепче связь Афи с его телом, даже, несмотря на то, что оно занято. Не забывайте, нам ведь надо его не только призвать, но и надо, чтобы его дух назад в тело вселился. — Поэтому предлагаю поступить вот как: я произношу формулу призыва, а вы все в это время будете думать об Афи. И как только его дух появится в круге…

— Э-ээээ! Стоп! А я?! А со мной что будет?! Я против! — возмутился лже-Афи. — Делайте со мной что хотите, но я не покину это тело, пока взамен не получу своё!

— Ах да, вы… — нахмурила лоб Кэссиди и задумалась. — Я думаю, что если у нас всё получится и Афи вернётся в свое тело, то согласно закону сохранения энергии¹⁶ вы вернетесь в своё!

— А если этот ваш закон сохранения энергии не распространяется на души или что, если у меня нет тела? — задал вопрос с подвохом лже-Афи. — То получается я снова стану неупокоенной душой, затерявшейся в мире смертных? Безмолвной и никому не нужной? Я понимаю, как вам хочется вернуть своего друга, но поймите и вы меня: я не могу упустить этот шанс! Я должен узнать кто я! Мне необходимо понять, кто и за что приговорил меня к существованию в виде неупокоенной тени!

— Но вполне возможно, что вы никакая не тень, а, как и Афи вполне живы и, возможно, ещё и молоды, — предположила Кэссиди.

— Уверяю вас, это совершенно невозможно, юная леди, — с покровительственными нотками в голосе объявил дух, занявший тело Афи.

— Для того, кто ничего о себе не помнит, вы подозрительно хорошо помните о том, что мертвы, — скептически заметил Дейл.

— Даже более того, молодой человек, я чётко, словно это случилось несколько минут назад, помню, как именно я умер, — мрачно усмехнулся лже-Афи. — Что именно я чувствовал в этот момент, о чём думал и сожалел… Это воспоминание — единственное что у меня есть. Единственное свидетельство того, что я вообще жил. Оно не угасло, не потускнело и не утратило ни единой своей детали, по той простой причине, что я переживаю его снова и снова миллиарды раз, — тоска в голосе духа была такой жгучей, мрачной и беспросветной, что у Кэссиди болезненно заныло сердце. Будучи эмпатом, девушка не могла оставаться равнодушной к боли другого существа. Вернее, с помощью заклинания, которому её научила крестная, она легко могла бы это сделать. Однако с тех пор как Кэссиди более или менее научилась контролировать свой дар, девушка старалась обращаться к помощи заклинания как можно реже. — Но это же пытка, — сочувственно прошептала она.

— Да, — кивнул дух. — Вечная, бесконечная пытка, от которой нет спасения. Вернее, не было до тех пор, пока я не попал в это тело и…

— И никаких «и», — резко и грубо перебил душещипательный рассказ духа Дейл. — Слушай друг, я тебе сочувствую и всё такое, но тело моего друга в вечное пользование ты не получишь!

— Но… — начал было возражать дух.

— И во временное тоже! — припечатал Дейл. — Ишь какой, раскатал губу! Пожалейте его несчастного и подайте ему тело Афи! А Афи типа его тело не надо! Кэс, Лора и вы обе, — перевел он взгляд на Пенелопу и Мелиссу, — ану дружненько сняли лапшу с ушей и начинаем ритуал!

— Дейл, но мы не можем вот просто его изгнать, — не согласилась с ним Кэссиди, а остальные девушки согласно закивали, взирая на парня глазами побитых щенят.

— Почему не можем? Очень даже можем! — решительно возразил ей парень. — Ты, надеюсь, еще помнишь, что это тело Афи?! А вы, все?!

— Я помню, — кивнула девушка.

— И мы помним, — закивали её подруги.

— Конечно, мы помним, — продолжила Кэссиди. — И поверь, Афи для нас в приоритете. — Мелисса, Лорел и Пенелопа за её спиной дружно закивали, подтверждая её слова. — Но мы считаем, что и этой несчастной душе мы тоже обязательно должны помочь!

— Должны-ы? — удивился Дейл. — С какого-такого перепуга мы что-то ему должны?

— С такого, что кроме нас ему никто не поможет, а если он попал к нам, то значит это не случайность! Значит, он действительно нуждается в помощи. В нашей помощи. Ведь именно для этого мы и открыли наше «Агентство Магических Услуг», разве не так?

— Так, — хотя и не особо дружным и несколько неуверенным хором, но всё-таки подтвердили Пенелопа, Мелисса и Лорел.

— Это вы, девчонки, открыли АМУ, чтобы помогать несчастным, попавшим в беду, а мы с Афи в этом деле ради денег. Но даже за деньги, я в ущерб другу никому помогать не буду!

— И ещё вы в этом деле, потому что вас с Афи хлебом не корми, но дай распутать какое-нибудь запутанное и, желательно, тёмное делишко. Особенно Афи, — с улыбкой напомнила Кэссиди. — И ты знаешь, что он никогда тебе не простит, если ты откажешься расследовать тело духа, занявшего его тело!

— О-ооо! Уверяю вас, молодой человек, моё делишко очень тёмное и очень запутанное, — заверил его дух.

— Кэс, я же уже сказал нет! — сказал, как отрезал Дейл. — И вообще как ты можешь? Как у тебя язык поворачивается?..

— Дейл, но я прошу дать мне только ещё пять, максимум десять минут, чтобы выслушать духа, а потом мы сразу проведем ритуал. Вернее, три ритуала: ритуал призыва Афи, ритуал изгнания духа из тела Афи и ритуал привязки его к Йорику.

— Йорику? — переспросил Дейл.

— Угу, — кивнула Кэссиди, доставая из глубин шкафа череп. — Знакомьтесь, это Йорик!

В комнате повисла недоуменная пауза. Первой не выдержала Мелисса. — Хм-хм! Мне показалось, девочки, или у вас, действительно, череп в шкафу?

— Только ли череп? — хихикнула Лорел. — Что, втихаря каннибализмом балуемся?

— Нет, всего лишь обезглавливаем ехидных подруг и потом храним их черепа в качестве сувениров, — сладеньким голоском съязвила Пенелопа.

— Пэн, не обижай Йорика, — хмыкнула Кэссиди. — Он у нас мальчик, а не девочка. А вы обе уймите свою буйную фантазию, неужели имя Йорик не объяснило вам, что я его купила в качестве реквизита для театральной постановки Гамлета, в которой не только я, но мы все, между прочим, участвуем?

— Де-сять минут, быть или не быть, де-сять минут… — между тем вслух размышлял Дейл. — Я ведь правильно понимаю, что при содействии духа, процесс его изгнания проходит намного более гладко, то есть, с минимумом неприятных последствий для хозяина тела? — перевёл он взгляд на девушек.

Все четыре подруги дружно закивали, дав в этом фору китайским болванчикам¹⁷.

— Ладно, но только если десять минут! — наконец, принял решение Дейл. — Десять минут и ни секундой больше! Ты слышал меня, узурпатор?!

— Я услышал вас, молодой человек, — подтвердил дух.

Дейл, достал из кармана свой смартфон, выставил в таймере десять минут и повторил: — Кэс, ровно десять минут и ни секундой больше! И я не шучу, Кэс! — мрачный взгляд парня громче любых слов сказал о том, насколько он в данный момент серьёзен.

— Десять минут, — согласно кивнула девушка.

Палец Дейла кликнул по сенсорной панели таймера. — Время пошло!

Подростки, все как один перевели взгляд на занявшего тело их друга духа.

— У меня было одно из тех настроений, когда, кажется, что ты способен свернуть горы, — начал свой рассказ дух. — И помнится, что во мне очень вызывал досаду тот факт, что солнце клонится к закату, а не восходит. Настолько мне не терпелось приступить к порученному мне делу.

— Вы помните, что это было за дело? — не удержался от вопроса Дейл.

— Нет, — покачал головой Афи дух. — Всё, что я знаю, это то, что мне не терпелось приступить к его исполнению. И ещё… — голос умолк на несколько мгновений, как будто бы рассказчик подбирал слова, — я был доволен собой, как человек уже провернувший некое успешное дельце и не сомневался, что успех и дальше будет мне сопутствовать, как вдруг…

Что-то с резким хлопком ударило в мою грудь. Боль я ощутил не сразу, поэтому, приложив руку к груди, я не мог понять, почему она мокрая. Помнится, я с удивлением уставился на свою ладонь, покрытую тонкой корочкой моей крови, но вместо того, чтобы испугаться и запаниковать, я подумал: «чего только не привидится в кроваво-красном свете заходящего солнца».

— Пшёл прочь с моей дороги! — принёс вдруг ветер полный презрения женский возглас, голос показался мне знакомым, но из-за того, что в тот момент я был слишком занят тем, что умирал, у меня не было времени хорошо покопаться в памяти и вспомнить.

Едва в моих ушах прозвучал голос, как меня что-то толкнуло в спину, вернее не толкнуло, а подтолкнуло. Именно что-то, потому что это не был пинок ногой или толчок руками. Это что-то в принципе не было материальным объектом. Это было, словно… — дух снова замолк на несколько секунд, подбирая слова. — Нет, не знаю, — покачал головой он головой. — Не могу объяснить.

Я хотел было обернуться, чтобы посмотреть что это, потому что точно знал, что я совершенно один на судне. Но тут у меня закружилась голова. Я замахал руками, пытаясь сохранить равновесие.

Однако уже в следующую секунду я увидел, что лечу прямиком в бурую в свете заката воду.

Вода оказалась ледяной, но холодно было всего секунду. Потому что следом пришла боль — жгучая, резкая, испепеляющая. Впрочем, больно тоже было недолго: пару секунд, не дольше.

После чего меня поглотила тьма.

Но прежде чем она меня поглотила, я дал себе зарок: «Помни о миссии!»

— Помни о миссии? — переспросила Лорел. — Вы дали себе зарок «помнить»?

Названный гость в теле Афи утвердительно кивнул.

— Поздравляю! — иронично хмыкнула девушка. — Насколько я понимаю, вы сами себя и приговорили к неупокоению! — предположила девушка и покосилась на подруг.

— И я тоже именно так это и понимаю! — объявил Дейл.

— Похоже на то, — кивнула Кэссиди. — И это зна…

— Это значит, что дело клиента успешно закрыто, и мы приступаем к ритуалу изгнания! — перебив девушку, объявил Дейл. — Я надеюсь, Кэс, ты это хотела сказать?

— Нет, не это! — раздраженно парировала девушка. — Дейл, что с тобой?! Неужели ты сам не понимаешь, что мы не имеем права сделать вид, что ничего не слышали? Ведь речь может идти о чём-то невероятно важном! Настолько важном, что ради этого некая неизвестная женщина сверхъестественным путём устранила нашего клиента. А он, умирая, проклял себя на неупокоение! Ты хоть представляешь, какой важностью для него должна была обладать эта миссия, чтобы приказав себе помнить, он проклял себя?

— Я представляю, — кивнул Дейл. — Но ты кое-что упускаешь из виду, Кэс. Ты упускаешь ключевые слова — миссия была важна для духа, а не для меня или тебя! А для меня и тебя, по крайней мере, я на это надеюсь, важен Афи! Поэтому, если ты сейчас хоть заикнешься…

— Не заикнусь! — замотала головой девушка. — Как я и обещала, сейчас мы проведем ритуал…

— Что ты задумала, Кэс? — парень смерил свою закадычную подругу подозрительным взглядом. Слишком легко она уступала. Она, конечно, обещала. Но он видел, как заинтриговала её история духа.

— Ничего! — недоуменно округлив честные-причестные глаза, ответила девушка. — Я просила у тебя десять минут. Десять минут истекли. Кроме того, духа мы уже выслушали и поняли, что он больше ничего не знает. Поэтому теперь я очень хочу выслушать Афи, который, вполне возможно, побывал на месте захоронения тела нашего духа и, поэтому сможет подсказать нам, где искать тело. Ну что, приступаем к ритуалу?

— Ничего, значит? — задумчиво проговорил Дейл. — И тебе, конечно же, даже в голову не пришло, что после того, как мы привяжем духа к Йорику, ты, будучи медиумом, возможно, позволишь ему занять твое тело, чтобы попытаться получить от него дополнительную информацию, имеющую отношение к делу?

— Ну он вполне сговорчивый дух, — выступила в свою защиту Кэссиди, понимая, что отпираться бесполезно. — И это как вариант на самый крайний случай, если мы совсем уже зайдём в тупик.

— Этот дух сговорчивый сейчас такой, только потому, что он занял тело без согласия его хозяина. Только потому, что прекрасно знает, что при этом раскладе, его хоть и сложно, но можно изгнать, — возразил Дейл, который и сам себе объяснить не мог, почему так не доверяет этому на удивление сговорчивому и благовоспитанному духу.

На лицах подруг было написано, что они целиком поддерживают Дейла.

— Я знаю это, — кивнула Кэссиди. — И знаю, что если впущу духа в своё тело добровольно, то рискую не получить его назад. Поэтому я вам обещаю, что не сделаю этого, пока не найду способ обезопасить себя. Опять же, кто сказал, что единственный способ общения с духом только посредством живого тела, я где-то читала, что духов вполне успешно вселяли в тела только что умершего человека. И кто знает, возможно, есть и другие способы общения с духами. В общем, давайте решать проблемы по мере их поступления. И так как со мной пока всё хорошо, как насчёт того, чтобы заняться проблемой Афи?

Примечания

16

Закон сохранения энергии гласит: ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Это означает, что все процессы и явления, происходящие в окружающем нас мире и в нас самих, взаимосвязаны. В основе этой взаимосвязи лежит принцип причины и следствия.

17

Китайский болванчик — это отлитая из фарфора фигурка сидящего китайского божка с кивающей головой.