Ритуал

Наташа Даркмун (2023)

На восточном побережье Ирландии, в небольшом городке Дрэй, происходит череда загадочных убийств. Тела жертв в хаотичном порядке находят в совершенно разных местах, начиная от давно заброшенного промышленного завода, до руин замка Кроукс. Но самое ужасное, что на всех жертвах вырезан причудливый знак, в виде ока, а рты их зашиты красными нитями. Загнанная в угол полиция не находит ничего лучше, чем обвинить во всем тридцатилетнего владельца единственного в городе оккультного магазина, Аластара Бирна. Но его младший брат Нейс, что после несчастного случая в детстве, видит мертвых… не зная реальность ли это или игры его больного разума, решает восстановить справедливость. Докопаться до сути и найти настоящего убийцу… С чем же предстоит столкнуться главному герою? И сколько еще зарытых в землю скелетов, прячет в себе их спокойный на вид город. И реальны ли призраки, что так настойчиво преследуют Нейса…

Глава 4

Отказавшись от больницы, Нейс поехал вместе с друзьями к дому Эйслин. Восточная часть города, выглядящая больше как промышленный район, показалась парню неприглядной и совершенно отличалась от привычных ему мест. Старый, давно заброшенный завод находился прямо на въезде. Бетонное строение промышленного типа было вполне целым, от чего создавалось впечатление, что он еще работает. Дальше вверх по улице, до самого дома Эйслин тянулись двухэтажные неприглядные здания и обветшалые на вид коттеджи. Магазинчиков почти не было. Лишь несколько маленьких лавок и круглосуточный супермаркет, который как ни странно был заперт.

— Полиция еще не уехала? — удивленно спросила Кэйли, заметив припаркованную машину у дома подруги. Хоть самих работников правопорядка там не было, выделяющийся из общей картины автомобиль все еще стоял у небольшого дерева.

Поднявшись на второй этаж, где и находилась квартира Эйслин, Джед с удивлением заметил красный след тянущийся вниз. Он словно шел от самой двери девушки пропадая в темноте первого этажа. Стараясь не обращать на него внимания Кэйли громко постучала в дверь.

— Эйслин? — произнесла девушка, услышав торопливые шаги. Замок тихо щелкнул и в проеме показалось напуганное лицо подруги.

— Я так рада, что ты приехала! — произнесла она, бегло оглядывая пришедших с Кэйли парней, — И вы…

Эйслин отступила, давая возможность всей компании протиснуться в ее небольшое жилище. Хоть квартирка была старой на вид и очень маленькой, девушка умело придала ей некий уют и облагородила всем, чем смогла. Джед сразу же облюбовал кресло из ротанга, прикрытое пледом и быстро плюхнулся в него. Кэйли устроилась на небольшом диванчике рядом с подругой, а Нейс так и остался стоять облокотившись у стены.

— Ты как? — взяв подругу за руку, обратилась к ней Кэйли. Девушка явно выглядела не выспавшийся и все еще дрожащей от страха.

— Там кровь прямо от твоей двери…

— Джед, — осадил его Нейс, устало прикрыв глаза.

Эйслин кинула на парня осуждающий взгляд, но все же ответила.

— Да, я в курсе… Все было, как обычно, я возвращалась домой с подработки, — девушка тяжело вздохнула, посмотрев в сторону подруги, — Ты же знаешь, я работаю неподалеку от колледжа. Автобус был очень поздно и мне пришлось бежать пешком несколько кварталов. Был сильный дождь и мне показалась, что за мной кто-то идет.

— Жуть… — прервала ее Кэйли, крепче сжимая руку девушки.

— И ты его наказала? — не унимался Джед, ухмыляясь.

— Если ты сейчас не перестанешь, я тебя ударю, — серьезным голосом сказала ему сестра. Тот лишь молча поднял руки, наслаждаясь багровеющем лицом Эйслин.

— В начале, мне показалась, что это лишь игра моего воображения. Но потом я отчетливо увидела силуэт преследующий меня. И побежала… Если честно, оказавшись в квартире я все еще успокаивала себя, что это и правда мне почудилось. Но когда полиция забарабанила в дверь…

— Звучит ужасно, — Нейс слегка склонил голову, с отвращением глядя в пустоту. Сгорбившийся мужчина средних лет стоял прямо напротив него. Он не выглядел напуганным или растерянным, лишь с жадностью взирал на Эйслин, облизывая свои сухие губы. Парню хотелось подойти к этому типу и хорошенько ему вмазать, но Нейс понимал, что это не имело смысла.

— Тебе лучше уехать от сюда. Пожить у родных, — вместо этого сказал он, переводя взгляд на девушку.

— Но тело так и не нашли, — неуверенно ответила ему Эйслин, — Да и мне негде жить, у меня нет родных.

— Ты можешь пожить у меня, — прервала ее Кэйли, — Моя старшая сестра давно переехала в Дублин, а родители не будут против. Да и Полу ты нравишься.

— Этот мелкий уже интересуется девочками? — усмехнулся Джед, внимательно осматривая Эйслин. Только сейчас та поняла, что открыла ребятам в одной лишь рубашке. Быстро поправив ее еще ниже, девушка с надеждой глянула на Кэйли.

— Может выйдите? Мы пока соберем кое-какие вещи, — приказала друзьям та, в особенности злобно посмотрев на брата.

— Пойдем Нейс, — усмехнулся Джед, вставая со своего места, — Нейс?

Парень не отвечал. Он словно уставился в темноту в дальнем конце коридора, с силой сжимая свою руку. Дикие вопли, что слышал лишь он, заполнили комнату. Улыбающийся совсем недавно мужчина, истошно кричал извиваясь. Он был словно в агонии, а его тело, как у сломанной куклы, неестественно изгибалось от невыносимой боли.

— Нееееет! — вопил мужчина, наконец-то опускаясь на колени. Трясущимися руками он схватился за край своей рубашки безжалостно дергая. Пуговицы не выдержали и разлетелись в разные стороны. Знак в виде ока, как по волшебству появился на его груди, а невидимая рука ведущая некой силой заглушила истошные крики. Те превратились лишь в бессмысленное мычание. Красная нить, стежок за стежком полностью зашила его рот… Нейс вздрогнул, когда Джед встал прямо перед ним, закрывая от парня ужасное зрелище.

— Эй, ты чего? Может все же показаться врачу? — обеспокоенно спросил он, но друг с силой оттолкнул его, бросившись в тот злосчастный угол. Никого. Лишь густая темнота и удивленные взгляды друзей обращенные в его спину…

Вернувшись домой, Нейс с удивлением обнаружил Аластара сидящего у камина. Не желая ничего обсуждать, он попытался молча проскользнуть мимо брата, но тот не дал ему шанса.

— А ну стой, — слишком строго, чем обычно произнес Аластар, откладывая свою книгу. Взгляд его бегло прошелся по младшему брату, останавливаясь на запачканной кровью рубашке.

— Это еще что такое? — чуть спокойнее продолжил он, вставая со своего кресла.

— Кровь из носа пошла, — тихо ответил ему Нейс, уже было собираясь подняться в свою комнату.

— Из-за чего? — не успокаивался старший брат, все еще не сводя взгляда с засохшего пятна.

— Откуда мне знать, просто пошла и все. Как в детстве, помнишь? Тогда же часто шла…

Ошарашенный таким откровением, Аластар в два шага приблизился к Нейсу. Бегло посмотрев тому в глаза, он поднес небольшой причудливый кулон с какой-то засохшей травой прямиком к лицу брата.

— Ты что псих? — оттолкнул его руку тот, потирая глаза рукой, — Воняет же.

— Как в детстве говоришь, — не обращая ни какого внимания на протесты Нейса продолжил мужчина. Он спокойно отошел назад к камину, сосредоточенно всматриваясь в тлеющие угли.

— Ты пил лекарство? — нарушив уже порядком давящую тишину, спросил Аластар.

— Нет… — ответил тот, усаживаясь на край деревянной лестницы. В доме царил полумрак, а за окном опускались сумерки. Аластар молча кивнул, о чем-то долго думая.

— Думаешь пора опять начать? — неуверенно спросил его Нейс, удрученный слишком долгим молчанием брата. Виски вдруг застучали боясь услышать положительный ответ, но тот лишь усмехнулся.

— Нет, конечно нет, — Аластар повернулся к брату, возвращая вновь привычную улыбку на свое задумчивое лицо, — Просто будь осторожнее, хорошо?

Отвлеченный от своих дел, детектив Аерн Кейн уже стоял в полной темноте у старого заброшенного завода семьи Кэрри. Мужчина внимательно осматривал все вокруг стараясь уловить хоть какое-то присутствие. Заросшая высокой травой территория завода была усыпана мелким мусором и разбитыми бутылками. Аерн тяжело вздохнул, наконец-то заметив слегка приоткрытую входную дверь, находящуюся сбоку здания. Его прислали в этот маленький городок из Дублина, когда убийства стали носить явно схожий характер. Поправив свое распахнутое пальто, мужчина не торопясь заглянул в темный проем. Анонимный звонок, поступивший в главное отделение полиции в которым он засиделся изучая материала дела, заставил Аерна немедленно сорваться с места.

Серийный убийца, что держал в страхе уже весь город, все продолжал свои бесчинства, не оставляя полиции ни единой зацепки. Протиснувшись внутрь здания, мужчина внимательно прислушался. Казалось что-то было не так в этом огромном бетонном строении. Многочисленные разбитые окна, едва пропускали лунный свет, оставляя Аерна в кромешной темноте. Ветер гулял, монотонно завывая, поднимая с пола остатки строительного мусора. Детектив не стал доставать свой фонарь, желая застать врасплох любого, кто мог незаконно проникнуть на территорию завода, о чем и сообщили в анонимном звонке. Бегло пройдясь по первому этажу, Аерн свернул к широкой лестнице ведущей вверх. Та была усыпана осколками стекла и мужчине пришлось сильно постараться, что бы как можно бесшумнее подняться до верхнего этажа, попутно осматривая остальные помещения.

— А это что такое, — забыв о своей скрытности, прошептал мужчина, заметив кровавый след тянущийся прямо к приоткрытой двери. Комната находилась с левой стороны от давно пустующего склада и детектив осторожным шагом направился вперед. Громкий скрип железной двери эхом разнесся по всему зданию, заставляя Аерна тут же выругаться. Но вид, открывшийся его взору, буквально заставил детектива оцепенеть. Прямо напротив дверного проема, совершенно голое тело мужчины, было прибито к стене огромными строительными гвоздями. Его широко раскрытые глаза уставились прямиком на детектива, а зашитый красными нитями рот был перепачкан кровью. Аерн громко сглотнул, заметив выжженное, словно клеймом око, красовавшееся на груди мертвеца.

— Ничего себе… — раздался тихий девичий голос, прямо за спиной детектива. От чего тот резко дернулся, загораживая незваного гостя.

— Господи, Мэйди! — грубо прокричал он, разворачивая молодую девушку назад к выходу, — Я же сказал тебе ждать в машине!

Но та уже вырвалась из его цепких рук, бегло пробегая глазами по небольшой комнате.

— Да успокойся братец, — Мэйди безразлично обогнула детектива, шустро направляясь в дальний темный угол, где неприметно валялись какие-то тряпки. Засунув руку в которые, она ловко выудила небольшое удостоверение.

— Бинго… — произнесла девушка, но Аерн умело выхватил находку, оставляя Мэйди ни с чем.

— Ты еще даже не стажер, возвращайся в машину, — процедил детектив, отгоняя назойливую сестру назад к выходу, — Нужно вызвать экспертов…

Громкий шум с первого этажа заставил их замереть. Словно отчетливый скрежет, что разносился по всему зданию, он эхом прошелся до самого верха. Аерн приложил палец к губам, призывая к тишине. Ветер все так же гулял по полу, неприятно шелестя остатками каких-то бумаг. В воздухе царило напряжение и детектив неспешно направился к бетонной лестнице. Мэйди, так же ловко, как и ее брат спустилась за ним следом оказавшись на первом этаже. Входная дверь была раскрыта настежь, заполняя безмолвное здание многочисленными звуками с улицы. Аерн уже было хотел рвануть наружу, но цепкая рука девушки схватила его за плечо.

— Глянь, — тихо произнесла она, кивая на что-то отчетливо выделяющееся из серого многообразия различного мусора на полу. Толстая катушка с красными нитями, как яркое пятно в серой массе мирно покоилась у дальней стены…