Имя демона, или Жених из преисподней

Ная Геярова (2024)

Я, светлый эльф Лия, — демонолог. Отличница своей кафедры. Вот только с карьерой у демонологов нынче туго. Потому я с радостью приняла предложение провести открытое занятие первокурсникам по вызову демона. Оплата — возможность устроиться преподавателем в Институт высших магов. Но… Что это? Почему, вернувшись домой, я вижу демона в своей постели? Хуже того, на нас брачные браслеты! И скажите, как мне теперь вернуть наглого демонюку обратно? Правильно, назвать истинное демоническое имя. То самое, которое начисто стерлось из нашей с ним памяти в момент вызова. Но главный вопрос в другом. Как снять брачное заклятие, если поженить нас решила сама тьма? А ведь у меня уже намечена свадьба с очень знатным эльфом.

Глава 2

За несколько часов до встречи с демоном в комнате

В аудитории сидело не больше двадцати адептов, смотрящих куда угодно, только не на вошедшую меня.

— Добрый день! — поприветствовала я ребят, проходя к столу.

Меня окинули скучающими взглядами.

— Я ваш новый магистр демонологии, — представилась я. — Меня зовут Лия Дайренти.

— Зачем нам демонология? — вздохнул парень у окна, с черными волосами и рыжей челкой. Нынче так было модно, и молодые люди посещали салоны, крася челки в самые яркие цвета. — Всем известно, что демоны в нашем мире не появляются. Для чего тратить время? — Парень даже не пытался сделать вид, что ему интересно.

Я нервно закусила губу.

М-да. Приятное начало лекции. Таким темпом работы мне не видать. Нужно как-то растормошить аудиторию.

— А будет вам известно, что иногда они все же проникают в наш мир, — попыталась возразить я.

— Раз в сотню лет? — зевнул кто-то с задних парт.

Я усмехнулась. Пожалуй, демонология скоро станет совсем не нужна. И все же уверенно поинтересовалась:

— Как вы думаете, какова вероятность, что, выйдя на улицу, вы встретите демона?

— Один к тысяче, — гоготнул чей-то звонкий девичий голосок.

— Пятьдесят на пятьдесят, — резанула я.

Аудитория смолкала и удивленно на меня посмотрела.

Слава всевышним, я все же умудрилась вызвать у них хоть какой-то интерес.

— Это почему? — спросила девушка, сидящая напротив моего стола, в первом ряду. Светловолосая, похожая на куклу с огромными фиолетовыми глазами.

— Ну, либо вы его встретите, либо нет, — улыбнулась я.

Раздались смешки, и на лицах студентов появились ответные улыбки. Вот и замечательно, внимание я привлекла.

— А теперь более серьезно. — Я начала выкладывать нужный инвентарь из своей сумки. — Демоны действительно покинули наш мир. После заключительной темной войны был подписан пакт о разделении миров. В то же время великими магами была поднята грань. Переходить ее без предварительного согласия обеих сторон осознанным созданиям строго запрещено законами всех миров. Но давайте не будем забывать о мелких темных тварях и низших демонах. Они не способны на логические поступки, у них низкий порог интеллекта, и вполне вероятно, что подобное существо может попасть в наш мир по недоразумению и собственной глупости. И если кому-то из вас повезет быть тем самым одним тысячным, то именно вы с ним встретитесь. Сейчас в этом институте учатся пять тысяч адептов. А значит, согласно вашей теории, пятеро из вас вполне могут встретиться с демоном или низшим темным созданием. Вполне вероятно, это будет кто-то из вашей группы. А учитывая закон всемирной подлости, им станет тот адепт, который отказался вникать в демонологию.

Аудитория молчала. Никто уже не улыбался. Не слышались смешки. Ребята напряженно слушали меня.

— И что делать, если демон появился? — тихо спросила девушка с дальних рядов.

Я вскинула голову, обводя всех взглядом.

— Нужно знать всего несколько простых правил. И этому вас научит наука демонология. Вы сможете не только обезопасить себя, но и отправить демона назад в темный мир или уничтожить.

— Прямо в темный мир? — усомнился тот самый паренек с рыжей челкой, сидящий у окна.

— Именно, главное — знать основное правило, — подтвердила я.

— И какое же основное? — тут же полюбопытствовал он.

— Основное, — произнесла я, смотря прямо на спрашивающего, — знать имя демона.

— А как его узнать, если мы впервые его видим? — усмехнулся кто-то из среднего ряда.

Я обвела аудиторию взглядом. Выдержала минуту и глубоким менторским тоном произнесла:

— Появление демона или темной твари невозможно не заметить. В этот самый момент рядом с ним всегда тьма. Внимательно слушайте, что она скажет. Она шепнет его имя. Но если вам повезло встретить демона, уже вышедшего из тьмы, то… — Я загадочно улыбнулась. — Эту тему мы пройдем завтра. Сегодня же я вам покажу заклинание вызова демона и возращения его в темный мир. Позже мы также пройдем защитные артефакты демонологии.

Среди адептов послышались заинтересованные перешептывания.

— Живого демона?

— Прямо сейчас?

— Ваууу!

— Тишина в аудитории! — приказала я.

Главное — мне сейчас сосредоточиться, и чтобы никто не мешал.

Для вызова я нарисовала у доски пентаграмму, разложила артефакты на концы лучей, прорисовала внутри круг и уверенно встала в шаге от предполагаемого портала в темный мир.

— Слушайте меня внимательно, — обратилась к адептам. — Очень важно все произносить правильно и четко. Запоминайте, как это делаю я. — И шипящим голосом я начала заклинание вызова: — Астркалаграларнор, аршир горишари тарррлар…

— Неужели прямо сюда демон выйдет? — снова засомневался студент, сидящий у окна. Я его уничтожить была готова. Глянула убийственно. Он смолк, а я продолжила.

— Алллиярма…

— Бред! — снова раздался голосок невыносимого студента. — Лично я не верю, что демон прямо сюда придет! Да и все ваши рассказы бред! Десять тысяч лет не было демонов, а тут вдруг именно мы должны их встретить! Да их еще наши внуки не увидят.

Я очередной раз запнулась, раздраженно глянула на паренька. Встретилась с насмешливым, если не сказать надменным взглядом. Хотела бы я ему сказать, но… Любое лишнее слово в лучшем случае прервет заклинание, в худшем — извратит, и тогда невесть кто может выйти из тьмы.

— Лллиямистария… — напряженно выдохнула я.

— Ого! — громко воскликнули с задних рядов.

— Астрахогокроко… — Я чуть не подпрыгнула от ярости. Неужели так трудно просто помолчать.

Вот точно последнее слово я сказала не так. Что-то в моей интонации сбилось. Такого никогда у меня не было. Все же нужно будет потренироваться не обращать внимания на внешнее окружение. Эх, всю работу запорола! Лучше бы осталась дома и готовилась к помолвке. А теперь еще и перед ректором будет очень стыдно. Такие рекомендации хорошие, а на деле опозорилась.

Я уже было хотела просто свернуть все и уйти. Но…

Пентаграмма привычно осветилась, края осыпались вниз, прорывая грань нашего мира и выпуская облако тьмы.

Из него потянуло холодом. Тьма замерла напротив меня, преобразилась, образовывая силуэт.

Я вся обратилась в слух, готовая запомнить имя демона, которое она вот-вот шепнет.

Голос ее был тихий и шелестящий.

— Кенно… — начала она и…

— Мамочка! Демон! — громко взвизгнула девушка на первом ряду, увидев уже довольно четкие очертания и начисто прерывая голос тьмы. Я про себя выругалась.

«Тьма, тьма! Мне же его обратно возвращать! Да ладно, низшего вернуть проблем не будет. Главное, начало имени слышала. Да и заклинание быстрого возврата помню. Для туповатого существа имя даже не обязательно».

Это были первые мысли. Ровно до того, как я глянула на демона.

В следующий момент меня бросило в холод, пробивший все мое сознание.

Демон был выше меня головы на три, с серебристыми витыми рогами, крупными копытами и иссиня-черной шкурой.

Странно, это не тот, кого я вызывала.

Я вызывала демона из породы рисс. Мускулистого, с огненным взглядом, витыми рогами, крупными копытами и вытянутой мордой. Яркий представитель полудикого демона. С интеллектом в зачаточном состоянии.

А этот… Постойте, постойте! Он точно не рисс. Особенно меня испугали… серебристые рожки!

«Мама дорогая!» — про себя завопила я от ужаса.

Огромный, величественный демон, в черном шелковом плаще, с золотой медалью на груди. И со странным выражением морды. Еще не осознавший, что произошло. И оттого вид его пока торжественный. Похоже, я его с какой-то церемонии вытащила. В передних вытянутых лапах демона извивался огненный браслет. И судя по всему, он его кому-то собирался надевать.

Пару секунд мы смотрели с ним друга на друга. От созерцания обоих отвлек тот самый браслет. Он вспыхнул, превращаясь в тонкую огненную плеть, одна сторона сковала запястье демона, а вторая метнулась и обхватила мою руку.

Я вскрикнула от неожиданности и быстрой боли. Выражение морды демона тут же изменилось. Рот озлобленно скривился, а глаза полыхнули такой потусторонней яростью, что я поняла: пожалуй, единственный шанс на приличную работу я успешно провалила.

Но я все же отличница демонологии. Бывало, отправляла в ад совершенно диких особей. Диких! Но передо мной стояла осознанная личность. Мало того, осознанно озверевшая. И — о боги! — судя по рогам, эта личность была из высших демонов!

Какое же имя шепнула мне тьма?

Кенно… А дальше? У высших имена длинные, так мы учили на лекциях по вызовам. Или, может, мне все же повезло и то, что я успела услышать, — это все его имя?

В такое везение я верила мало, но выбора у меня не было.

— Астракам, Кенно! — выкрикнула я громко в тот момент, когда огромная лапа размахнулась, чтобы, судя по всему, меня раздавить. Благо я успела выставить перед собой щит. Он зазвенел от удара, демон зарычал, и в этот момент тьма снова разверзлась. Но как-то странно: она выгнулась дугой, задрожала, словно сомневаясь… Я что было сил снова закричала:

— Астракам, Кенно!

Тьма дрогнула.

Демон издал нечто наподобие:

— Как ты?.. Ууу… — Последнее было, когда черная бездна все же проглотила разъяренного демона и сама пропала.

В аудитории стояла тишина. Такая, что можно было услышать, как бьется о стекло окна нервное насекомое.

Я, тяжело дыша, повернулась к студентам.

Молчание. Гробовое.

Адепты сидели, вцепившись пальцами в парты и смотря на меня широко раскрытыми глазами.

— Можно я в туалет выйду? — пискнул тот самый, у окна, не верящий в демонов.

— Можно, — растерянно выдохнула я. И дрожащим голосом добавила: — Пожалуй, на сегодня лекция закончена. Все свободны.

Из аудитории адепты выходили ошарашенные увиденным. А едва кабинет опустел, я тяжело плюхнулась на стул, переводя дыхание. Вроде все получилось, но… Отчего мне казалось, что имя демона не совсем то, что я произнесла. Еще бы, я проговорила его не полностью. Хотя чего мне переживать? Тьма унесла его обратно. И это главное. Я вызвала демона, я отправила его назад. Но как-то гнетуще и тяжело было на душе.

В задумчивости я смотрела на то место, где еще несколько минут назад стоял пылающий яростью демонюка. Коснулась руки там, где по ней проползла огненная плеть. Руку ощутимо жгло. Я присмотрелась. Ожог был странный. Затейливый узор, обвивающий запястье. Свивающиеся огненные лозы, чуть светящиеся. Я осторожненько провела по рисунку рукой. Боль прошла, уступая место теплу. То разлилось по всей руке, а следом по телу.

Этого еще не хватало! Очень похоже, что…

— Поздравляю вас, Лия Дайренти. — В аудиторию вошел ректор. Я торопливо спрятала руку за спину, натягивая рукав пониже, и постаралась улыбнуться.

— Это было впечатляюще! — восторженно воскликнул он. — Я попал только на завершение ритуала. Проходил мимо, услышал гром и молнии. Смотрел сквозь приоткрытую дверь. Входить не рискнул, чтобы не сбить вас. Я же понимаю, как это ответственно — отправлять демона обратно в темный мир. Тут ведь главное — сосредоточиться. Не только у адептов, у меня возник интерес к демонологии.

Он подошел и хлопнул на стол передо мной папку.

— Можете не утруждаться посещением моего кабинета. Вот ваш договор. Ознакомитесь, подпишете, завтра жду вас на лекциях.

Я тут же забыла о произошедшем, с радостью схватила папку.

Из института выпорхнула счастливой птахой. Еще бы, меня взяли! Вязли в самый элитный институт Альбандейра!

Сказать, что я была счастлива, — ничего не сказать. Ровно до того момента, пока не вернулась домой и не вошла в свою комнату.

* * *

Я смотрела на демона.

Он смотрел на меня.

На породистом лице не было и тени злости. Наоборот, он обворожительно улыбался и краешком моей простыни скромно прикрывал свое нескромное достоинство.

Демон был в человеческом обличии, никаких клыков, копыт и хвостов. Хоть на этом ему спасибо.

Но это не уберегло меня от того, что сначала сердце ухнулось куда-то вниз. А после пульс молоточками застучал в висках.

Мама дорогая! Сейчас придет мой жених!

Я кинулась к демону, собираясь его выставить, спрятать, деть хоть куда-нибудь. Потом буду решать, как его назад в темный мир отправить. Вот только стоило мне коснуться демонюки, как узор на моей руке ожил. И точно такой же осветился у демона. Они запылали, взвились над нашими руками, сплелись в один, и… Щелк. Я ощутила, как на моем запястье застегнулись узы! Красивые такие, в виде алого узора с лилией.

У меня земля пошла из-под ног.

Теперь уже сомнений не было.

Это узы помолвки!

Помолвки с демоном!

Тепло разлилось по телу. А мне заметно дурно стало. Я с ужасом смотрела на собственное запястье. Узор проникал в кожу, впивался в нее, извивался словно лоза, отчетливо вырисовывая брачный орнамент. Алый перешел в серебристый, означающий мой род, и иссиня-черный — вероятно, демонический.

Нечистая мать! Выходит, я демона вытащила с брачной церемонии. И теперь те самые узы, которыми он должен был наградить свою суженую, оказались на мне!

Тьма меня разбери!

Демон и эльф!

Я в панике заметалась по комнате. Уже не обращая внимания на нагого мужика в собственной постели. У меня проблемы куда серьезнее нарисовались. Еще немного, и будущая светлая жизнь с родовитым Рондаром накроется медным тазом.

Я должна избавиться от уз. Ведь они не позволят никому другому, кроме внезапного женишка, коснуться меня. Узы будут защищать и оберегать. Если бы я была той самой уважающей себя эльфийкой, то непременно грохнулась бы в обморок или впала в истерику.

Мне было не до обмороков и истерик. Вот-вот послышится стук колес кареты моего истинного избранника.

Необходимо срочно все исправить.

Хорошо сказано — «срочно».

Как?

Я смотрела на демона. Тот явно был удивлен моим поведением. Он приподнялся на локте и заискивающе спросил:

— Дорогая моя, что-то не так?

И маняще сверкнул на меня демоническими глазами.

«Дорогая? Что не так? Стоп!»

Я осторожненько к нему приблизилась. Вернее, к кровати, на которой тот лежал, по всей видимости в ожидании меня.

— Ты помнишь, кто ты? И что ты здесь делаешь?

— Я твой жених, — ответил он более чем уверенно. — И здесь ожидаю свою прекрасную невесту.

«Просто очаровательно, — чуть было вслух не застонала я. — А ведь в аудитории демонюка не считал меня прекрасной и, судя по выражению морды, хотел отправить к праотцам. Хорошо, что мое заклинание почти начисто выбило его память. Я не погибну прямо здесь и сейчас. Хотя что хорошего? У меня в комнате голый демон! А на руке узы с ним!»

Все не так должно было быть. Я не собиралась выходить замуж за демона. У меня есть жених.

— Святые хранители! — раздалось от двери голосом моей сестры.

Я все же застонала.

«Только этого мне и не хватало. Тая, как всегда, вовремя».

Я медленно к ней повернулась. Ощущая, что стою на краю собственного личного краха.

— Лия! — язвительно воскликнула та. Судя по взгляду сестры, она была ни капли не смущена видом демона. — Что это за прекрасное создание в твоей кровати?

Я одним прыжком оказалась рядом с Таей и захлопнула за ней дверь. Ухватила за руку.

— Только тихо. Все не так, как ты видишь.

— Еще бы, — не смогла сдержать саркастической ухмылки сестра. — Голый мужчина в твоей спальне, перед приходом жениха… Уверь меня, что это почтальон занес послание от твоего суженого.

Я закатила глаза.

— Умоляю. Только тихо, я все объясню. Это жуткое недоразумение… Только для начала, — я тяжело вздохнула, — нам нужно его куда-то спрятать.

— Меня спрятать? — искренне удивился демон и приподнял бровь. После чего сел, закутав торс в тонкое покрывало.

— Хорошенький! — улыбнулась сестра. — А голос какой. О-о-о, сирены отдыхают.

— Не смотри на него, — взъелась я. — Он же голый!

— Ну не то чтобы совсем, — скользнула взглядом по рельефной фигуре демона сестрица. — От такого не хочется и глаз отводить. Ты где его нашла?

— Сейчас же отвернись! — разозлилась я и повернулась к демону. — Где ваша одежда?

— Одежда? — Он приподнял бровь. — А где моя одежда?

— О боги! — взвыла я.

Оглянулась. Никакого намека на демонический наряд в комнате не было. Судя по всему, начало имени демона, произнесенное мною в аудитории, смогло отправить в преисподнюю только часть темного существа. Причем прикрывающую его часть. Все остальное теперь сидело перед моими в край ошалевшими очами.

Я рванула к шкафу, выхватила из него банный халат и швырнула демону.

— Прикройся!

Демон встал и послушно накинул халат. После чего прошелся хозяйской походкой по моей комнате и вальяжно устроился в кресле, снова устремив влюбленный взор на меня.

— А теперь будь добр, — ласково попросила я, — скажи свое имя.

Демон улыбаться перестал и свел брови. Минуту мы стояли, наблюдая за мыслительным процессом.

— Я есть Альфа! — выдал демон.

Я застонала.

— А я Омега! — захохотала сестра.

Демон нахмурился.

— А как меня зовут?

Я рухнула в соседнее кресло и, схватив лежащую на столике газетку, начала ею обмахиваться. Хуже некуда. Как и предполагала демонология, демоны забывают свое имя, проходя через портал в наш мир.

У Таи улыбка начала медленно сползать. Похоже, сестра поняла происходящее.

— Лия, ты серьезно? У тебя в комнате демон, имя которого ты не знаешь?

Я пожала плечами.

— Ну как не знаю. Начинается оно на Кенно. А вот дальше…

Сестра за голову схватилась.

— Ты с ума сошла! Ты вызвала демона и не помнишь его имени? Он же не сам пришел, ты же понимаешь!

Я угрюмо смотрела на сестру. Еще бы. Конечно понимаю. Вот если бы он сам пришел, можно было воззвать к тьме, и та бы сказала его имя. Но я вызвала демона сама, и имя мне было сказано. А значит…

— Нам необходимо узнать его имя! — воскликнула Тая. — И чем быстрее, тем лучше. У тебя помолвка на носу…

Она с сомнением посмотрела на гостя.

— И демон в комнате. Мне кажется, такой сюрприз навряд ли понравится Рондару.

Демон, все это время смотрящий на меня, вдруг совершенно четко и требовательно спросил:

— Кто такой Рондар? Почему я не должен понравиться ему? И что у нас там, любимая, с первой брачной ночью?

«Первая брачная ночь?»

Ах да! Я чуть не забыла. У демонов первая ночь происходит сразу после помолвки! И до свадьбы они живут вместе. Чтобы понять, стоит ли им вообще ее играть. Вот такие демонические правила. Мне они совершенно не подходили.

Мы с сестрой обе уставились на него. Потом сестра на меня.

Я медленно приподняла рукав, обнажая узы помолвки. Те осветились, подтверждая мою сакральную связь с демоном.

Глаза сестры из узких эльфийских стали круглыми как у совы. Она даже заикаться начала, пытаясь сказать следующую фразу.

— Ты, ты, ты с ним… Ты, ты, ты за него… Как, как, как, когда?

— Даже не спрашивай, — простонала я. — Лучше помоги.

Тая прошла и с размаху села на кровать.

— Всегда знала, что с головой у тебя проблемы, но даже не подозревала, что насколько.

Я молитвенно сложила ладони.

— Тая, прошу тебя, милая, помоги.

Она надменно посмотрел на меня, сощурилась, прикидывая плюшки, которые сможет с меня получить, и тут же выпалила:

— Тогда ты напишешь за меня курсовую по теме древней магии!

— Я для тебя хоть черта из бездны достану! — клятвенно пообещала я.

— Да, с этим у тебя хорошо выходит, — язвительно подметила сестра.

— Что делать? — воззрилась на нее я. — Рондар вот-вот подъедет! А у нас здесь демон без памяти, но совершенно уверенный, что ты его суженая!

— У нас гость? — оживился демон.

— Да! — подмигнула ему Тая. — И очень влиятельный!

Демон заерзал в кресле.

— В честь нашей помолвки приглашен влиятельный гость? Почему меня не предупредили? Необходимо его достойно встретить?

Я обреченно застонала.

Тая вскочила и, взмахнув рукой, строго произнесла:

— Ас вираст мирори.

Демон покачнулся, уставился на нее немигающим взглядом и в тот же миг тот стал злым.

— Вы меня сейчас усыпить пытались?

Я отчетливо поняла, что сейчас произойдет.

— Милый! — бросилась к демону. — Она только учится, просто решила испробовать. Неудачный момент.

Мужчина посмотрел на меня и высокомерно заявил:

— Прощаю, но только потому, что ты моя суженая и сегодня день нашей помолвки.

Тая облегченно выдохнула и напряженно прошептала:

— Лия, нужно срочно узнать его имя. Это очень серьезный демон. Он даже не зевнул!

Я посмотрела на демонюку.

— Милый, кажется, нам нужно поговорить. — И, уже обращаясь к сестре, сказала: — В институте, где я училась, в кабинете ректора есть пентаграмма темного оракула. Она имеет очень большую силу. Ректор Готер рассказывал, что когда-то давно ее использовали, чтобы отправлять более сильных демонов в преисподнюю. Возможно, и мы можем возвратить Кенно туда, откуда он пришел. Уверена, что, когда попадет в свой мир, к нему вернется память, а грань сотрет узы с наших рук.

— И сделать это нужно сейчас же! — согласилась со мной сестра. — Я постараюсь прикрыть тебя перед Рондаром. Скажу, что внеурочно вызвали в институт, куда ты только что устроилась. Срочная работа.

— Он будет не рад, — вздохнула я. — Но это лучше, чем если он увидит на моих руках узы с демоном.

Я глянула на Кенно. Тот продолжал мне улыбаться. Немного растерянно и удивленно.

— Подожди! — остановила меня сестра. — На твоем месте я бы его хоть во что-то одела.

Мужчина посмотрел на себя. Посильнее запахнулся в халат.

— Так не пойдет, — вынесла вердикт Тая. — Минуточку, я сейчас принесу что-нибудь из гардероба папы.

И через пять минут перед нами стоял демон в белой рубашке, черном плаще и брюках, едва доходящих ему до щиколотки и плотно облегающих ноги.

— М-да, маловато будет, — вывела резюме я, когда он вышел из гардеробной, куда я отправила его переодеться.

— Все лучше, чем в халате, — подвела итог сестра. — Зато сапоги ему подойдут. — И уверенно обрезала у папиных сапог носки.

Мы смерили демона взглядами. Вид у него был еще тот. Папа у нас был далеко не маленьким, но демон оказался куда крупнее. Рубашка и штаны плотно обтягивали тренированную фигуру, пальцы ног торчали в обрезанных сапогах.

— Все равно красавец! — обворожительно улыбнулась Тая. — Но знаете что, рожки тоже нужно спрятать.

Демон ухватился руками за рога.

— Не дам! — заявил твердо.

— Да и времени нет, — сказала я. Накинула на голову демона капюшон плаща и потянула из комнаты.