Отдам фея в хорошие руки или операция «Новый год»

Нелли Штерн, 2023

В канун Нового года, когда грань между реальностью и выдумкой, между сказкой и былью истончается, одно простое решение способно навсегда изменить жизнь, столкнув с настоящим волшебством, только вот принесет ли оно счастье или станет очередным разочарованием? Если прекрасный принц вдруг превратился в тыкву, одарив напоследок магией, смело просите помощи у бабули-продавщицы из ларька и отправляйтесь следом причинять добро и творить справедливость! А вон тот красавчик-маг из какого-то там совета придется весьма кстати…

Глава 13

Следующее утро встретило меня очередным звонком в дверь. Ранний визитер не был слишком терпелив и упорно продолжал терзать кнопку. С рыком поднялась с кровати и прошлепала босыми ногами в коридор. Отворив замок, резко толкнула дверь, едва не прибив гостя.

— Ольгард, — зло сузила глаза, отмечая общую помятость мужчины и красные глаза, — что привело тебя сюда?

— Я беспокоился, — жадно оглядывая мое лицо, сказал маг. — Пустишь?

— Нет, — твердо ответила ему. — Нам больше не о чем говорить, — и попыталась дернуть за ручку, но Риммэйн был быстрее, буквально протискиваясь внутрь.

— Пожалуйста, малыш, выслушай меня, — потеряно просил он.

— В этом нет никакого смысла. Не рви мне душу еще сильнее, просто оставь в покое, — отвернулась и обняла себя руками за плечи, зябко ежась.

— Детка, ну прости меня! Я не мог, не имел права вмешиваться, только наблюдать, — простонал маг в отчаянии.

— И как? Понравилось зрелище? — горько спросила его.

В глубоких серых глазах отражалась боль, океаны боли, но в моей он бы запросто захлебнулся. Молча указала ему рукой на дверь, и Ольгард, ссутулив плечи, вышел. Приготовила себе кофе и уселась на кухне, рассеяно прокручивая в пальцах телефон. А почему, собственно, я должна отказываться от своих планов?

— Наташка, привет! — произнесла преувеличено радостно. — Ты в ближайшие дни никуда не собираешься?

— Привет, Горцева! И тебя по тому же месту! Мы только проводили многочисленную родню моего Серджио, так что с полным правом намереваюсь сибаритствовать, — ответила молодая женщина.

— Надеюсь, сможешь выделить для старой подруги денек-другой?

— Не такая уж ты и старая, не прибедняйся, и вообще, мы с тобой одного возраста, а я себя старой точно не считаю, — по инерции произнесла она и встрепенулась. — Стоп! Что? Неужели, наконец, решилась приехать? — счастливо заорала Наташа. — Сереж! Моя Олька приезжает! — снова не дала мне и слова сказать. — А когда?

— Планировала тринадцатого или четырнадцатого…

— Постой, — перебила девушка, — ты что, с работы уволилась? — иногда мне казалось, что все три мои подружки с успехом заменяют мне мать.

— Да не уволилась, — задорно рассмеялась, представляя сейчас ее озадаченное выражение лица, — просто немного продлила праздники за счет отпуска.

— Фух! Олька, ну кто так пугает! Я уж думала случилось что-то, — еще как случилось, но по телефону об этом точно не буду.

— Не знала, что ты стала такой пугливой, — подначила ее.

— Не знала она, — проворчала Наташка. — Вот родишь четверых пацанов, тогда и поговорим. В общем ждем тебя всем нашим большим и шумным семейством. И не вздумай бронировать гостиницу, остановишься у нас.

— Ну какой у вас? — даже головой покачала. — Неудобно это.

— Неудобно, Горцева, на потолке спать, одеяло падает. Даже слышать ничего не хочу! — о Наташкином упрямстве ходили легенды еще в университете, и сейчас подруга оставалась верна себе, проще было согласиться.

Распрощавшись, я все же полезла в интернет, посмотреть, есть ли свободные номера в моем любимом мини-отеле на улице Рубинштейна. На праздники там, конечно, было все выкуплено, а вот после заселиться вполне реально.

Весь день упорно создавала себе небольшие, но приятные задачи: поискать подарки подруге с мужем и их мальчишкам, посмотреть театральную программу в Санкт-Петербурге, новые экспозиции музеев. Предстояло в очередной раз решить, как за несколько дней объять необъятное, при этом не бегая, высунув язык на плечо. К вечеру вышла прогуляться, благо соседи меня больше не беспокоили, а на следующее утро все повторилось. Эх, раз, еще раз, еще много-много раз… Какой-то гребанный день сурка! Но разговаривать с Ольгардом я больше не стала, просто не видела смысла. Все уже было сказано.

В Старый Новый год уже сложившаяся традиция дала сбой, и меня никто не беспокоил. Даже выдохнула облегченно и спокойно собрала вещи к завтрашнему отъезду, правда внутри зудело и жгло волнение. Именно сегодня мне предстоит встретиться с Эриком, еще раз посмотреть в его холодные, безразличные глаза и проститься навсегда, как, впрочем, и с магом. Неотвратимость и предопределенность судьбы в очередной раз болью полоснула сердце. Причем от мыслей о расставании с Ольгардом душа плакала не меньше. Он стал дорог мне, но об этом лучше было бы вообще не думать.

Очередной звонок в дверь током пронесся по оголенным нервам. Вытерла мигом вспотевшие ладошки о трикотажные штаны и пошла открывать. На пороге в искусственном свете ламп стоял Эрик. Он был потрясающе красив, но вот глаза, с гневом и презрением смотрящие на меня, портили весь вид. И чем я заслужила, интересно? Он также бесцеремонно, как и маг, втолкнул меня в коридор и хлопнул дверью, отрезая нас от внешнего мира. Шаг, еще шаг, его ко мне, мой от него… иррациональный страх окутал серым маревом, мешая сделать полноценный вдох.

— Значит, решила сбежать? — змеей прошипел мужчина. — А как же твое обещание, м? Ты дала слово, что вернешь меня домой! — все больше напирал он, а я не могла вымолвить ни слова. — Глупец, ведь подумал, что именно ты справишься, что ты особенная, но ошибся. Все они, другие до тебя даже поступали честнее, только пользовались мной, получая самое волнующее, чувственное приключение в жизни.

— Ты слишком высокого мнения о себе, — рыкнула в ответ, наконец приходя в себя. — Тут, пожалуй, даже лопата не поможет!

— Какая еще лопата? — на мгновение опешил он.

— Так корону поправить, — издевательски оскалилась.

— Мне не дано понять ваш убогий юмор, — снисходительно бросил Эрик.

— Что-то раньше тебе это совершенно не мешало общаться, — ехидно парировала я.

— Чего только не сделаешь от скуки, — философски пожал плечами этот венценосный засранец. — Тебе никогда не достичь уровня наших прелестных дам: они нежные, трепетные, прекрасные, как зимнее утро. Тонкий стан и таинственный взгляд больших глаз в пушистом облаке ресниц, а губы… чистый соблазн! — каждое слово, словно капля кислоты, разъедала душу, терзая ее, принося невыносимую боль.

Я чувствовала себя грязной, недостойной величайшей милости, дарованной мне. Выговорившись, принц замер, глядя на меня, как на букашку, по какой-то нелепой случайности посмевшей запачкать собой его светлый лик и образ. Там внутри за красивой оберткой не было ничего, пустота. Холод и презрение — вот все, что досталось мне. Огненная волна протеста обожгла, поднялась неотвратимо, скручиваясь в грудной клетке, угрожая вырваться и спалить все вокруг к чертям, в том числе и меня саму. Не знаю, как я тогда это сделала, наверное, сила намерения была столь велика, что все получилось. Один шаг вперед, руки взлетают вверх, сцепляясь в замок на шее Эрика, словно в попытке обнять, но нет. Пальцы нащупали тонкую шелковую ленточку и потянули, а в следующий миг у меня на ладони оказалась прекрасная стеклянная игрушка. Я не могла поверить в происходящее. В волнении заходила по комнате. Попробовала повесить принца на пушистую еловую ветку, чтобы он снова вернулся, но тщетно. Ничего не происходило. Обида и гнев все еще гуляли внутри, отравляя. Странная пелена застила глаза, нашептывая: наказать, недостоин. Верни! Верни его! Как в страшном бреду оделась, схватила игрушку и выскочила на улицу.

Свет фонарей с трудом пробивался сквозь метель. Злой ветер кружил, швыряя колкие снежинки в глаза, проникая холодом через одежду. Дул в спину, то подгоняя, то путая, сбивая с пути. Руки без варежек озябли, ноги в тонких трикотажных штанах окоченели. Я брела, с трудом ориентируясь, в сторону метро, но у самого входа с ярко-красной буквой «М» вдруг встала, как вкопанная, в непонимании крутя головой по сторонам.

«Что я здесь делаю?» — билась в мозгу упрямая мысль. «Неужели и вправду собиралась вернуть его обратно той самой сухонькой бабушке-продавцу. Как странно. Но так нельзя! У меня нет права судить Эрика, вершить его судьбу».

Развернулась и бросилась обратно. Только оказавшись в собственной квартире, немного перевела дух и выдохнула. Дрожащими руками снова повесила игрушку-фея на елку и поплелась в душ. Так и заболеть не долго. Горячие струи воды окончательно смыли странный морок, в голове прояснилось. Произошедшее теперь казалось лишь каким-то странным порывом, помутнением, не иначе. Теплый домашний свитер согревал тело, правда не мог отогреть замерзшую душу. Но это ничего, справлюсь.

В прозрачной полутьме гостиной, разбавленной мерцающими отсветами гирлянд, я обнимала двумя руками чашку с ароматным чаем, осторожно делая глоток. Забравшись с ногами в удобное кресло, ловила последние минуты рядом со снежным принцем, пусть и не моим, с болезненным удовольствием воскрешая в памяти немногочисленные счастливые моменты, наполненные радостью, теплом, счастьем и нежностью. Мягко ступая, приблизилась к елке, аккуратно коснулась тонких крылышек. Часы неумолимо отсчитывали последние минуты этого дня. Грудь сдавило, ошпарило болью, глаза наполнились слезами. Первая серебряная капля сорвалась с ресниц, скользнула по щеке, за ней еще одна и еще. Тихо всхлипнула, зажимая рот руками, давясь рыданиями, прощаясь со своей мечтой навсегда.

— Я отпускаю тебя, — тихо прошептала, вкладывая в эти слова всю свою любовь.

Сначала ничего не происходило, но вот крохотный золотистый огонек вспыхнул на одной ветке, на другой, постепенно мягкое сияние охватило все дерево, и хрупкое стекло ожило. Принц растерянно моргнул, взмахнул серебряными крыльями и завис в воздухе, с неверием и восхищением оглядываясь по сторонам. В следующий миг яркие звездочки закружились, сливаясь в одну, и постепенно потемнели, превращаясь в небольшое черное зеркало, в глубине которого отразилась дивная картина: белоснежный замок с высокими башенками и ажурными балкончиками, стрельчатыми окнами и высокой аркой главных ворот. Эрик счастливо рассмеялся и ринулся к порталу, но в последний момент обернулся и пристально посмотрел на меня. На секунду мне показалось, что холодный, презрительный взгляд оттаял, окутывая нежностью совсем как раньше, но лишь один взмах белоснежных ресниц, и видение ушло, рассеялось предрассветной туманной дымкой. Принц молча развернулся и решительно шагнул в зеркало. Мои руки потянулись следом в надежде… да не знаю я, на что именно надеялась! Глупое сердце кровоточило, принимая неизбежное. Он никогда не выберет меня! А дальше произошло невероятное! С той стороны зеркала в комнату влетела искра, переливающаяся словно радуга, и резко ударила меня в грудь. Принц обернулся, а я в неверии разглядывала светящийся круг прямо в области сердца.

— Неееееееет! — крикнул Эрик раненным зверем, пытаясь вернуться обратно, но портал схлопнулся, навсегда закрывая доступ в волшебный мир.

Жар внутри стал просто нестерпимым, и в следующую секунду свет померк.