Когда-нибудь

Ника Белай (2024)

Все мы думаем, что трагедия приключится не с нами, а с кем-нибудь другим. И не сейчас, а когда-нибудь потом, в далёком будущем. Но героям не повезло, и неприятность настигла именно их и в самый неожиданный момент.Раньше они были друзьями не разлей вода. Но обстоятельства и время их разделили. Смогут ли они встретиться вновь? Смогут ли решить проблему, которая оказалась масштабнее, чем они предполагали в самом начале?

Когда-нибудь земля вздохнёт полной грудью (Рейвен)

Поданная заявка на смену рабочего места была рассмотрена и неожиданно для меня одобрена. Не дожидаясь смены настроения руководителей, я быстро собрался и отправился на новые для меня земли.

Там я ужаснулся масштабности проблемы. В новостях не преувеличивали: разлом действительно стремительно рос. Борясь с упрямостью всех земных магов, я заставил моих новых подчинённых вернуться к тому этапу работы, что они пропустили. А именно проверить почвы, какие залегали на глубине. Выяснив по отчётам подчинённых и дополнив результатами на своём участке, я разработал новый план работы экспедиции. Сначала стабилизировать разлом, немного заместив уже открытые слои хрупкой структуры на более упругие на то расстояние, что позволяли им силы. Затем заполнить разлом теми же породами, что мы видели на расколе.

С тех пор прошло полгода, и работодатель решил провести проверку результатов деятельности моей группы, а также эффективность моей работы. Причём я ему и без этой инспекции отправлял еженедельные отчёты о проделанной работе и дальнейших планах на их основе. Но работодателю не нравилось, что обогащение почвы ведётся слишком медленно и он постоянно подгонял, указывая, что стабилизацию разлома можно было провести быстрее, просто засыпав его землёй, чем сократили бы время устранения проблемы. Похоже, он читал отчёты по диагонали, пропустив описанные в нём причины принятия мной такого решения. А может, всё дело в том, что он типичный управленец, которому была важна скорость, а не качество проделанной работы?

В делегации по контролю был один странный парень. На вид моего возраста, смутно знакомый. Он наблюдал за мной пристальнее, чем остальная комиссия. Постоянно задавал вопросы о студенческих годах, не связанные с моей нынешней деятельностью. Возможно, он должен был дать мне психологическую оценку. Я старался себя убедить именно в этом предположении, но волнение никуда не исчезало.

Сегодня был последний день работы делегации по проверке нашей группы, и я немного расслабился, ведь завтра с утра всех их проведу к станции для обратного пути. А завтра продолжу работать без постоянного надзора за плечом. Мы сидели все вместе в палатке, где располагалась наша столовая. Это было единственное место, что вмещало нашу ватагу из пятнадцати человек. Ужинали в небольшом гомоне: все переговаривались вполголоса. Поэтому заданный вопрос в полный голос был слышен всем.

— Я слышал, Рейвен, ты учился одновременно с нашей предыдущей Хранительницей, — внезапно сказал этот странный зеленоглазый парень.

— Ну, да, — пожал плечами я. Всё равно эта информация хранилась в открытых источниках. Нужно было только знать, где копаться.

— Какой она была? — тут же заинтересовались мои подчинённые.

— Отзывчивой заучкой, — засмеялся я.

Все вновь загалдели, словно школьники, обсуждавшие последние сплетни. Но вскоре опять замолчали.

— Расскажешь, как вы узнали, что она станет следующим Хранителем? — полюбопытствовал мой заместитель.

— Она просто об этом сказала на одной из выездных практик, — опять пожал плечами я и немного отпил из своего бокала чаю.

— Но что-то же должно было перед этим случиться? — не унимался заместитель.

Я осмотрел присутствовавших. Все заинтересованно смотрели на меня. Похоже, ждали соответствующей истории.

— Помните тот год, когда появился странный туман? — с обречённым вздохом поинтересовался я.

— Когда сначала были слишком частые туманы? — уточнил один из коллег.

— Тогда была чересчур влажная осень, — дополнил другой.

— Да, тогда стояли туманы каждое утро, — кивнул я. — Все мы их воспринимали как нормальное явление. Но эти туманы стали исчезать всё позже и позже с каждым днём. И однажды они перестали исчезать совсем.

— Днём поначалу они были едва заметные, — кивнул один из старшего поколения. — Позже они стали настолько плотными, что не позволяли видеть чётко на большие расстояния. Помню, я тогда вёл машину, хотел отвезти семью на отдых в соседний дачный посёлок, насладиться последними тёплыми днями. И внезапно передо мной, всего в паре десятке метров от капота, из тумана показался рейсовый автобус. Его водитель ехал прямо по середине дороги, не соблюдая разметку. Пришлось срочно сворачивать на обочину, благо попалось нормальное место. Иначе бы произошла авария. Хорошо, что многие тогда перестали ездить на высоких скоростях, и тот водитель тоже быстро смог вернуться на свою полосу, проезжая в опасной близости от меня.

— Да, они становились более плотными, — подтвердил я. — Настолько непроницаемыми, что позже приходилось пользоваться навигатором даже при походе пешком до ближайшего магазина. Никакие развеиватели или заклинания не брали туман. Пришлось смириться с его существованием.

— Мне всегда казалось, что белый — цвет света и добра, — вклинился заместитель. — Но не тогда. Белая пелена покрыла, казалось, всё. Прокралась повсюду. Ничего, кроме этого белого цвета не было. Днём — непроницаемый белый туман. Ночью, по логике, ничего не должно быть видно. Но и ночь была белой. Не светлой, как при полярном дне. Просто пелена становилась вместо снежного цвета молочным и как будто светилась изнутри.

Все замолчали. Вспомнили тот страх неизвестности, что давил на нас каждый день.

— С каждым днём становилось всё холоднее, — продолжил старший. — Скоро должна была наступить зима. Через пелену тумана люди продирались словно через кисель. И внезапно эта пелена стала твёрдой. Думаю, морозы заставили стать туман непроницаемым.

— Тогда всё и случилось, — я опять взял слово. — Нашу группу решили отправить на практику, ближе к пробуждающемуся вулкану. Добрались мы до вулкана с помощью телепортации, что весьма редко применялось. Но и там тоже был туман. Не такой плотный, как дома, поэтому мы смогли гулять неподалёку от жерла и наблюдать, как поднимается и бурлит лава. Во время одной из подобных прогулок я стал свидетелем странной картины. Катерина, моя однокурсница, села на краю жерла, готового в любой момент взорваться столбом огня, и стала читать неизвестное мне заклинание. Я звал её назад, но она как будто меня не слышала. К ней присоединилась Лисаветта, другая моя однокурсница, и тоже стала заклинать землю под собой. Когда они закончили, мне почудилось, словно сама земная твердь вздохнула. Многочисленные трещины земной поверхности, которые пошли вокруг них, стали затягивать в себя туман. Там, где эта белая пелена была твёрдой, она будто разбивалась, а её осколки тоже стали затягиваться внутрь планеты. Вскоре воздух очистился настолько, что стало видно абсолютно всё. И, что странное, вулкан перестал просыпаться.

— Ого! Вот это история, Рейвен! — широко раскрыв глаза, воскликнул один из моих подчинённых. — Именно так Катерина стала Хранителем?

— Нет, — засмеялся я. — В тот момент она только встала на этот путь.

— Наверное, чудесно было обучаться с такой потрясающей волшебницей, — вздохнул зеленоглазый парень.

— Она была способной волшебницей, — кивнул я. — Любому могла утереть нос. Жаль, что она пропала.

— Мы её обязательно найдём, не волнуйтесь, — улыбнулся зеленоглазый. — Наши политики уже давно занимаются её поисками. Не так много городов и деревень осталось проверить.

Почему-то от его улыбки у меня по спине прошёл холодок. Она была одновременно обнадёживающей и грустной.