Иной мир. Часть третья

Никита Шарипов, 2020

Неужели это все? Они проиграли? Слишком сильный был выбран противник. Теперь за группой, направляющейся в Феррум, следует по пятам целая армия. А Никита, израненный и изможденный, с горсткой союзников вынужден отсиживаться в пещерах. Хорошо, что с ними медведь. Иначе пропасть бы им в хелицерах огромных плотоядных насекомых, населяющих эти места. Интересно, почему эти шерстяные увальни так упорно молчат о своем происхождении и вообще о прошлом? Хотя сейчас это совсем неважно… Иерихон не прощает ошибок. Похоже, это был финальный акт драмы. Тяжелые ранения и вынужденная изоляция сделали Никиту уязвимым. Как можно допустить мысль о том, что их миссия провалилась? Нет, его товарищи погибли не напрасно! Нужно только собраться для нового рывка, дождаться помощи, обзавестись союзниками и ресурсами. И тогда последний враг будет сломлен! Сидя в пещере на обломках непонятно как оказавшейся здесь яхты Никита не знал, что ждет его впереди. Ведь все, с кем он вел ожесточенную борьбу, – это лишь бледные тени того ужаса, с которым ему предстоит столкнуться. Какую тайну скрывает Иной мир на самом деле? И сможет ли простой человек вывернуть наизнанку планы могущественного противника?

Глава 1. Фрагмент 15

Нет, медведь не снизошёл до подробных объяснений. Просто сказал «жду ответа» и спокойно ушёл. Оставил нас наедине с любопытством, так сказать.

Лейн, сама задумчивость, молчал минут пять. Прерывать его раздумья никто не рискнул. Он прервал их сам. Поднялся, опираясь на трость-костыль, и с трудом побрёл в яхту-дом. Поговорить с медведем, надо полагать. Приватная беседа назревает. Посиделки закончились.

Девушки ушли в палатку, которую для них подготовили бойцы. Саня и Булат налегли на уху. Андрюха решил прогуляться до воды и пригласил меня поучаствовать в этом нехитром деле. Прихватив всё нужное, мы пошли. По дороге и во время мытья не разговаривали. Каждый думал о своём. Говорить будем позже.

Что-то изменилось в поведении медведя. Даже не так. Поведение медведя изменилось кардинально. Но каковы причины перемены, так и осталось неясно. Что подразумевается под возвращением мира прежним хозяевам? Изгнание людей? Их уничтожение или порабощение? Медведи, истинные ли они хозяева этого мира? Или есть другие хозяева? Может быть, именно они истинные? Эти невидимые кукловоды… Быть может, им принадлежит не только мир этот, но и мир наш? Кто знает, возможно, мы всего лишь игрушки. Разумные, немного похожие на создателей, но существующие с одной целью — развлечение. Если это так, то всё слишком плохо.

Попробовать соединить два мира в одно целое. Наш, родной, и этот, до ужаса неправильный, связаны порталами. Есть информация, что порталы открыты меньше ста лет назад. Контролируемы порталы. Спонтанные открывались, наверное, всегда. Миры ведь не сто-тысячу лет существуют. Но если порталы были не всегда, то можно смело заявлять: что контролируемые, что спонтанные порталы созданы искусственно. Выяснить, кем созданы, осталось.

Берсерк Орх говорил, что помнит первых людей. Ещё мне говорили, что городу Иерихон две тысячи лет. Вроде так, если не изменяет память. Где правда, а где ложь? Максим Ефименко мог просто преувеличить. Не похож Иерихон на древность. Лет сто даже не дашь. А вот берсерку тысячу лет дашь с лёгкостью. Или даже больше.

— Андрюх. — Я прекратил кидать мелкие камушки в воду и посмотрел на товарища, который уже полчаса пытается привести сильно отросшую шевелюру в порядок при помощи ножа. Получается вполне нормально.

— Слушаю. — Товарищ не прекратил стрижку. В воду упал солидный пучок волос и медленно поплыл.

— Сколько лет Иерихону?

Хмыкнув, Боков ответил:

— Вопрос интересный, потому что Иерихона два в этом мире. Первый — город на поверхности, с которого мы сбежали. Второй — город под землёй. По сути, мы сейчас во втором, потому что его масштабы никому не известны. Посмотри по сторонам, Никита, и скажи, что видишь?

Я посмотрел, обдумывая услышанное. Нет, новость не стала сенсацией. Здесь столько всего удивительного. Здесь — в новом мире. Разве может удивить пещера? Пещер тут хоть отбавляй.

И всё же эти пещеры, реки и огромные залы сильно отличаются от привычного строения природных пещер. Слишком ровно, чтобы говорить о естественности, и слишком криво, чтобы твердить об искусственности. Если пещеры создавались механизмами, то их алгоритм непонятен. Либо механизмы намеренно были настроены на создание хаотичных тоннелей.

— Ровно… — пробормотал я. — Но не очень…

— Именно, — согласился Андрюха. — Просто мы не в центре подземного города. Есть поровнее места. Даже квадратные, цилиндрические и сферические залы имеются. Я всё ждал, когда ты догадаешься, но у тебя, видимо, мозги другим заняты. Иерихон в этом мире — огромнейший по масштабам подземный город. Загадка, которую не разгадать. Я тут впервые, но ранее видел фотографии. Угрх, вероятно, знает ответы, но разве он скажет?

— А если спросить у него? — неуверенно сказал я.

— Попробуй, — тоже неуверенно ответил Андрюха. — Ответ медведя, скорее всего, будет коротким. Давай закончим с мыльно-подстригальными процедурами и вернёмся в лагерь. Не терпится узнать, о чём с шерстяным беседовал Лейн.

Угрх ушёл в пещеру, пока мы мылись. Куда и зачем, не сказал. Стенли не взял с собой. Оставил караулить Лейна. Будто мы его караулить не способны. Охранников теперь навалом… Или причина в другом? Стенли — сама странность. Живое подслушивающее устройство получается. Уверен, что всё, что говорим, передаётся медведю. Хотя бы один секрет разгадать! Не знали на тот момент, что разгадал его Лейн. Даже не разгадал, а получил информацию просто так. Бонусом за сотрудничество. И с чего медведь вдруг стал таким общительным?

— Я дал согласие медведю — сказал Лейн, не вставая с кровати. — Теперь мы союзники. Что впереди, неизвестно. Ждём помощи, которую пообещал Угрх.

Мы сели на вторую кровать, которая не так давно была моей. Андрюха спросил:

— Медведь рассказал что-нибудь стоящее?

Ответом стало медленное покачивание головой.

— Вообще ничего? — спросил я.

— Самую малость. — Лейн пристально посмотрел на меня. — Сказал, что помощь придёт в течение нескольких дней. Его волосатое величество не любит подробных объяснений. Вам ли этого не знать? Ещё медведь рассказал, что Стенли теперь не совсем человек. Его разум был подкорректирован неким медведем-лекарем. Воспоминания о жизни стёрты, а вот навыки и знания оставлены. Не Стенли это теперь, а человек с сознанием медвежонка. Или не так. Слишком мало рассказал Угрх. Но мне интересен мохнатый нейрохирург, сумевший сотворить такое. Стенли… то есть Фот, ты ничего не хочешь о себе рассказать?

Стенли, расположившийся у входа на полу, молчалив. Странно он ведёт себя. Отстранённо. Просьбу Лейна просто проигнорировал, будто и не было её.

— Мне кажется, что Угрх приведёт берсерков и других медведей, — предположил Андрюха. — Иначе о какой помощи речь? Не людей же ему приводить, верно?

Адриан усмехнулся:

— Да, Андрей, целую армию готовых помочь горстке людей медведей приведёт. И среди этой армии будет минимум половина берсерков. Медведи, они ведь в этом мире на каждом углу имеются. Стоят пачками и ждут, когда же их призовут жалкие людишки на помощь. Будьте реалистами, парни.

— Мы реалисты, — слегка обиженно сказал я. — А вот ты, Адриан, скептик. Двух берсерков встречали. Глядишь, и третьего встретим…

— Просто вам везёт. Только то, что вы живы, уже можно назвать великим везением. Даже мне немножечко перепало. Жаль, ногу потерял.

— Канал я такое везенье. — Андрюха встал и пошёл к выходу, но не забыл поставить в известность: — Я к Аньке. Хочу секса, и точка…

Разговор с Лейном не клеился, и я решил последовать примеру товарища. Лили слишком прекрасна, поэтому мы просто обязаны быть вместе. Хотя бы на одну ночь, а там будет видно. Впрочем, думаю, что одного раза по любому не хватит.

То ли подкатывать разучился, то ли Лили и вправду другой ориентации. Попытка завязать разговор окончилась поражением. Двое парней, сидящих у костра, подтвердили поражение смешками. Один показал жестом — ничего не светит. Булат и Саня ржали как кони. Наверное, не светит… А вот Андрюхе точно светит. Тактику он выбрал беспроигрышную: начал выяснять отношения. Пара слов, и пошла ругань. Пяти минут не прошло, а товарища и его бывшей уже след простыл. Ушли искать укромное место, где можно перевести ругань из вертикального положения в горизонтальное.

Расположившись у костра, я и Булат слушали анекдоты, которых Бодров знает не меньше покойного Трахтенберга. Заняться в пещере нечем, потому коротаем время, как можем. Пятеро бойцов наш кружок не поддержали. Они снова в сборе, сидят у своего костра и рубятся в покер. Чай уходит литрами.

Голубое мерцание в центе зала увидел Булат и тут же громко крикнул:

— Портал!

Движуха началась что надо. Три секунды, и все вооружены. Лили выскочила из палатки с пистолетом и начал крутить головой во все стороны. На то, что из одежды на ней только нижнее бельё, плевать она хотела.

— Вот же дурак ты, Булатка… — огорчённо пробормотал Саня, но взгляд от девушки не отвёл. Пятеро бойцов тоже уставились на работодателя и коллегу. Да что скрывать, мы все уставились на девушку. Так смотрит на кусок мяса до ужаса голодный пёс.

— Сам ты дурак! — Булат, не знающий куда глядеть, всё-таки пересилил себя и показал в центр зала. Не соврал, получается.

Голубое мерцание имеется. Еле заметное. В воздухе изредка возникают слабенькие искорки, которые тут же гаснут. Слышится лёгкий треск.

— Всем приготовиться! — на английском крикнула Лили. Дошло, что это не шутка. — Мы не знаем, кто выйдет из портала.

Началось активное рассредоточение по залу. Я и Бодров для позиции выбрали раскуроченную палубу яхты. Выше — значит лучше. Не всегда, как выяснится позже.

По пути к яхте я не забывал разглядывать появление портала. Вблизи видеть не довелось до этого момента. И в полумраке. Красиво, ничего не скажешь! С каждой секундой искрение увеличивается, и создаётся впечатление, что смотришь на большой квадратный экран из молний. Короткий рассказ Бодрова объяснил идеальную форму открывающегося портала — происходит контролируемый переход. Спонтанные, никем не контролируемые порталы ровными не бывают. Точнее, не бывают ровными границы портала.

Пятеро бойцов под руководством Лили рассредоточились полукольцом вокруг портала и взяли пространство предполагаемого выхода врага на прицел. Кем бы ни были выходящие из портала, но попадут они прямо на нас с Саней. Булат и выбравшийся из яхты Стенли ждут внизу. Яхта — хорошее укрытие.

Скорость была невысокой. Километров сорок-пятьдесят максимум. Кем бы ни был водитель «Урала», но он успел нажать на тормоза. Поздно, конечно. И тормоза оказались ни к чёрту.

Сильно потрёпанный недавним боем грузовик ударил яхту в носовую часть. Стенли и Булат выжили только благодаря проворству: выпрыгнули из-под колёс в последний момент. Отделались лёгким испугом.

Я и Саня, стоящие на яхте, похвастаться везением Булата и Стенли не смогли. Нас бросило на стену пещеры, чудом не раздавив заваливающейся яхтой. Удар об каменный пол был сильным, и всё тело взорвалось болью. Как следом за «Уралом», на более медленной скорости, в портал проскочил абсолютно целый броневик «Тигр», мы не увидели. А также не увидели всполохи пламени, вырвавшиеся из портала, прежде чем он прекратил существовать — кто-то намеренно уничтожил транспорт, который делает портал стабильным…