ЛЕШИЙ

Николай Александрович Малунов, 2019

Мир изменился из-за вспышки вируса, который превратил население в зомби. Лучший боец клана, по кличке Леший, изо дня в день рискует своей шкурой в маскировочным костюме, бродя по окрестным лесам, разыскивая полезные для клана вещи. Вернувшись на базу, Леший узнает о женщине, которую утром обнаружили в озере.. После этого вокруг героя закручивается круговорот событий и интриг. Леший оказывается втянут в войну между кланами, и понимает, что верить никому нельзя… Вместе с внезапной попутчицей они пробираются сквозь глухой лес, убегая от погони; и все это ради воссоединения семьи.. Но чьей?..

Глава 2. «Привет из прошлого»

Вернулся он как всегда, глубокой ночью. В силки попалось несколько зайцев да фазанов. Еще пара мертвяков угодила в ямы. День, можно сказать, выдался результативным! Добравшись до моста, ведущего к острову посредине приличного размера озера, он вышел на связь по рации, предупредил охрану, чтобы не стреляли и опустили мост, который сварили не так давно, разобрав часть перекрытий и стальных швеллеров. Добравшись до КПП, поздоровался с двумя дежурившими там бойцами, достал из своего рюкзака и раздал дежурившим по паре пачек сигарет. Те с благодарностью кивнули.

— Леший, — обратился старший патруля, закуривая. — Тут сегодня утром в озере бабу выловили одну…

— И? Мертвяка притащило?

— Да нет, в том-то и дело, нормальная баба, живая. Ее к Доку отнесли, тот над ней пошаманил, синяки и ссадины подмазал, говорит, нормальная, просто уставшая очень…

— Хмммм, — уже собираясь уходить, заинтересовался Леший. — Что-то интересное рассказывает?

— Ну, как сказать. Наши сперва думали, с лесопилки сбежала или еще откуда, но она говорит, что из города… — боец многозначительно замолчал.

— Из города? — еще больше удивился Леший и посмотрел в темноту ночи на запад, где в 60 километрах по прямой стоял бывший мегаполис. — Как она тут оказалась?

— Да говорит, мародеры схватили, когда за водой утром пошла. Посадили в грузовик, избили, но она по пути смогла сбежать. Шла по дороге, потом от мертвяков убегала, упала в Быструю, и она ее уже сюда к нам вынесла.

— Даже так, — проговорил Леший задумчиво.

— Сходи, если интересно, ты же вроде в город собирался, может информацию какую получишь…

— Ага, собирался. Забегу, познакомлюсь.

— Забеги, забеги, — ехидно проговорил второй боец, молчавший до этого. — Баба симпатичная, хоть и в синяках, хотя как по мне, сисек маловато, за то жопа… — боец поднял большой палец, прищурился.

— Тебе бы только на жопы пялиться! — осадил его старший, слегка пристукнув ладонью тому по затылку.

— Ну а че, — начал снова второй. — Я свободный, своих баб не дождешься, староста говорит, пока не положено, а тут заезжая… Точнее приплывшая, вдруг сложится…

— Вряд ли, — многозначительно заметил первый, когда Леший как всегда молча, не прощаясь, удалился от КПП. — Против него у тебя шансов нет. Если она из города, то, наверное, обратно захочет, а он как раз туда, так что сам смекай… Уведет Леший ее обратно, а ты так и будешь тут на КПП комаров кормить…

— Дааа, — с досадой протянул второй. — Надо с лесопилки бабу искать, хотя они там страшные… Если староста, конечно, разрешит привести, у нас же это самое… дерьмографический бум… Еды и припасов на всех может не хватить…

* * *

Первым делом Леший сдал свою добычу на пищеблок старой, как мир бабушке Марии. Та поблагодарила его за добытое мясо и пожелала долгих лет жизни, крепкого здоровья и еще всяческих благ, так как часть этого мяса Леший приносил лично Марии и ее детям. Молча выслушав словоизлияния пожилой женщины, заведовавшей разделением общих продуктов, он отправился к себе домой. По пути зашел еще в пару домов, раздавая заказанные посылки. По долгу службы он бывал в разных местах и частенько забредал так далеко, как не забиралась рейдовая группа на грузовиках. Его частенько просили принести те или иные вещи, если попадутся. Кто лекарства родителям, кто игрушек деткам, а кто и более специфические"товары". Леший отказывался редко, и частенько приносил заказанное, за что многие в деревни любили его, уважали и всячески помогали. Сегодня например Васька, местный портной порадует любимую молодую супругу новеньким и красивым женским бельем, в качестве подарка на день рождения, а Маринка, живущая через дом наконец-то получит новую пару очков для своих сыновей…

Раздав заказы, он шел домой не спеша, с понурой головой, вдыхая сырой речной воздух, наполненный запахом тины и осеннего леса. Вновь накатывала апатия и скука. Вокруг приветливо горели окна, за которыми готовились к ужину, или ложились спать, о чем-то спорили, или из-за чего-то мирились. Леший давно был один и морально и физически. Иногда ему хотелось, чтобы дома его кто-нибудь встречал… Жена в джинсовом рабочем комбинезоне, весь день хлопотавшая на кухне, звонко кричащие дети, и непременно кот… Большой, ленивый, вылизывающийся на подоконнике… Но у Лешего не было даже друзей… Они были там, когда-то давно, в еще той жизни, до всего этого…

"Сашка…", улыбнувшись, вспомнил Леший имя старого друга… Сашка Кабанов был тем еще бабником, не встречавшийся ни с кем дольше чем пару недель. Его девизом было «правило трех «П…»: познакомился, переспал, попрощался. Леший много раз упрекал его за подобный образ жизни, но Кабанов лишь отмахивался, мол, отстань, это ты у нас романтик, одну и на всю жизнь подавай, а мне нравится что-то новенькое узнавать…

Вечный задира, он не раз со своими друзьями попадал в переделки. Так уж вышло, что Леший был единственным хорошим и настоящим другом Сашки. А водил тот дружбу с откровенными отморозками, даже был у них в почете. Не раз Лешему приходилось забирать друга из участка, куда тот попадал за мелкие хулиганства. Однажды Кабанов со своими «друзьями» случайно чуть не убили какого-то таксиста, который отказался везти пьяную компанию по адресу. Леший тогда смог откупить друга, и тот с тех пор изменился, что-то пересмотрев в своей жизни.

«Интересно, где он сейчас», вслушиваясь в ночную тишину, подумал Леший, медленно бредя по ночной деревне. Он так и не успел узнать судьбу своего единственного друга. Они как-то потерялись из вида еще задолго до катастрофы. По слухам от других знакомых, тот наконец-то остепенился, женился и даже успел родить дочь. Леший очень хотел посмотреть на Сашку, который стал отцом, и на ту женщину, которая смогла охомутать этого ретивого жеребца.

Леший улыбнулся своим мыслям, не заметив, как пересек всю деревню и добрался до своей берлоги. Его дом находился на самом отшибе, практически у самой воды. Точнее вплотную к сетчатому забору, ограждающему прибрежную линию пляжа от самой деревеньки в сотню домов. Забор тянулся по всему периметру, вокруг острова, начинаясь и заканчиваясь у моста. Нередки были случаи, когда некоторым мертвякам по воле случая удавалось случайно оказываться на этом островке, приплыв, словно гонимое ветром бревно.

Скинув тяжелые грязные ботинки в прихожей, мужчина аккуратно развязал завязки своей накидки, встряхнул ее за порогом на улице и аккуратно повесил на гвоздик, рядом на пол поставил малый 20-литровый рюкзак с такой же лохматой накидкой, тут же на специальной полке разместился и его верный штурмовой автомат АШ-12-М. Оставшись в камуфлированной куртке, он стянул легкий бронежилет с подсумками, снял широкий пояс со снаряжением, налокотники и наручи, отстегнул наколенники и защиту с ног. Сочно потянувшись, почувствовав резкое облегчение, он хрустнул позвонками и зевнул. Часы показывали начало десятого. Наспех перекусив, он переобулся в легкие, удобные кроссовки, нацепил пояс с закрепленным в кобуре пистолетом и направился в сторону домика, стоявшего практически в самом центре деревеньки, заменявшего всем местным жителям больницу.

Войдя в узкий коридор, в котором традиционно было чисто и пахло медицинскими препаратами, Леший направился в кабинет местного главного врача. Тот оказался на месте.

— Док, можно? — заглянул он в кабинет, постучав костяшками пальцев в дверь.

Врач, сидевший за своим рабочим столом, медленно, задумчиво поднял голову и подслеповато сощурился, рассматривая вошедшего. Узнав посетителя, расплылся в улыбке и, поднявшись со своего места, доброжелательно указал раскрытой ладонью на стоящий перед столом стул.

— Ле-е-е-е-еший! — протянул он, несмотря на свой преклонный возраст полным радости и силы голосом. — Проходи, друг мой! Для тебя всегда открыта моя дверь…

Мужчина вошел, не забыв обтереть ноги о коврик. Поставил на стул рюкзачок, раскрыл его и вынул несколько упаковок с лекарствами.

— Алексей Юрьич, я тут кое-что для внучки твоей нашел, вот, держи ампулы…

Протянув врачу лекарства, Леший убрал рюкзак и медленно, устало опустился на его место. Старый врач дрожащими руками поднес практически к самому носу белые коробочки, жадно впился в них взглядом и задышал с таким жаром и волнением, что даже очки запотели. Оторвавшись от этикеток, Алексей Юрьевич поднял на мужчину глаза. В них виднелись слезы.

— Леший! Это же.. Да как ты смог? Где? Откуда? Леший… Ты..

Врач, задыхаясь, опустился в кресло, глядя и не веря в сокровище, которое лежало в его ладонях.

— Неважно, — отмахнулся Леший. — Но там больше нет, Алексей Юрьич… Боюсь больше нигде нет, только в городе. Это последняя партия, что я смог отыскать…

— Спасибо тебе, — очнулся врач, быстро спрятал в стол лекарства и, вскочив, подошел к мужчине, протянув ему свою руку. — Этого хватит на долго! Настенька будет жить!.. Спасибо тебе, Леший, спасибо, — тихо шептал врач, не переставая трясти руку мужчины, смотря на друга каким-то извиняющимся взглядом.

— Не за что, Юрьич. Забудь, ты мне вон, — он указал пальцем на свое лицо, — глаз спас, так что это я тебе обязан.

— Пустое, — отмахнулся врач. — Это же моя работа, мне тут за это платят, а ты… ты же сам, по своей воле…

— Это тоже моя работа, — перебил Леший. — Алексей Юрьич, подскажи такое дело… Тут, говорят, у тебя девушка спасенная где-то лежит? Можно с ней пообщаться?

Доктор отпустил руку друга, снял с кресла свой медицинский халат, накинул на плечи и направился к выходу из кабинета.

— Конечно, можно! — он осмотрел камуфляжную форму Лешего, задумался на мгновение, а потом махнул рукой. — Пошли так, там же не операция, в конце концов…

— Чем она тебя интересует? — обеспокоенно и как-то настороженно спросил врач в коридоре, направляясь в дальнее крыло своей «больницы», где находилось несколько палат для стационарных больных.

— Да пара вопросов есть, насчет города, — отозвался Леший. — Информация, сам понимаешь, лишней не бывает. Я ведь туда рано или поздно наведаюсь, так что, считай, это профессиональный интерес. Если удастся, поищу там еще лекарства для Наськи твоей. Авось не всё местные мародеры растащили.

— Да, если не все растащи-и-или, — задумчиво кивнул Док и приоткрыл дверь первой палаты.

— Извините, — постучался доктор в дверь, — вы спите?

— Нет, — донеслось из комнаты. — Входите.

— Я не один, — извиняясь, проговорил врач, входя в комнату, окутанную полумраком. — Со мной мой друг, он хочет побеседовать с вами по поводу города. Он военный, вы сможете уделить нам немного вашего времени?

Они вошли. Тусклая настольная лампа слегка разгоняла мрак, освещая примерно половину помещения. Девушка лежала на дальней от входа кровати, укрывшись теплым одеялом, отвернувшись к стене. Длинные, ниже плеч черные волосы, тонкая изящная рука, перемотанная бинтом в районе плеча. Ссадина на тыльной стороне запястья, словно от падения на асфальт. Она полуобернулась на звук шагов. Прямой нос, худые щеки, темные круги под уставшими глазами. Еще одна ссадина на левой скуле. Мелкие царапины на лбу… С каждым шагом Леший замедлял свой ход. Он узнал ее. Сердце его заколотилось, шрам на глазу предательски зачесался, губы непроизвольно искривились в улыбке. Это была Надя… Девушка, с которой он когда-то был хорошо знаком…

Познакомился с Надей Леший очень давно. Сашка Кабанов собирался в ресторан с очередной пассией, но вышло так, что шеф поручил ему отвезти какие-то архиважные документы в одну фирму, которая находилась где-то на краю города… Он попросил своего друга, и Леший, немного помявшись, все же согласился… Там-то он и познакомился с красивой стройной брюнеткой, принявшей у него эти бумаги….

Узнав о новой подруге Лешего, Кабанов ответственно заявил, что выбор однозначно хороший, но она не его уровня… кто, мол, он и кто она! Леший немного обиделся на такие слова, но быстро понял, что это была простая зависть."Она слишком умна, чтобы не связываться с вечным воякой, который постоянно куда-то мотается по службе" — твердили знакомые, но время шло, а их дружба крепла.

От простых звонков они перешли к долгим разговорам по телефону вечерами, затем совместным обедам, походам в кино, прогулкам теплой летней ночью… и, в конце концов, Леший признался девушке в своих чувствах. Надя, немного смутившись, ответила, что ощущает тоже самое и с тех пор у них все завертелось… Они съехались, и какое-то время жили вместе, находились словно в сказке. Бурная ночь перерастала в бурное утро, а потом и день… Соскучившись друг по другу за день, после работы они спешили домой, чтобы насладиться объятиями.

Прошел год. Чувства поугасли и пришла банальная рутина. Надя знала, что связав жизнь с военным, она обрекает себя на вечные мытарства и переезды, если выберет его в мужья. Она думала, что справится с расставаниями на месяца, с командировками, по пол года… Она думала, что справится…

…Однажды, после глупой ссоры, Надя, высказав все, что у нее накипело, собралась и уехала на время, «чтобы подумать». Леший в ответ уехал в командировку по службе, которая довольно сильно затянулась из-за госпиталя после ранения. Вернувшись, он даже не попытался отыскать подругу, так как между ними уже все было кончено. Еще до госпиталя они много общались по телефону и в итоге решили расстаться. Надя почему-то даже сменила место жительства и номер телефона, пропав навсегда.

Леший частенько вспоминал тот вечер и их нелепую, глупую ссору, но, в конце концов, отпустил свою любовь и вновь отправился на службу.

Он опять уехал в командировку, выбрав самую горячую на то время точку. Там через полгода он снова получил серьезное ранение, и оказался в госпитале. Выписавшись, он без раздумий отправился на войну. Так прошло несколько лет…

Леший полностью отдался армии, в которой очень неплохо продвинулся, и почти забыл ту яркую и горячую вспышку в его жизни, с женским именем Надежда, а потом произошла катастрофа… Практически накануне его очередного приезда в родной город…

— Слушаю вас, — устало проговорила девушка, вырывая Лешего из воспоминаний.

— Наденька, — обратился врач тихим, вкрадчивым голосом. — Это мой друг, его зовут Леший. Он военный… — Девушка внезапно встрепенулась, посмотрела на мужчин. — Это наш лучший рейдер. Он хотел бы поговорить с вами о городе… О том, как там дела обстоят, и, наверное, он сможет помочь вам в вашей, кхм, проблеме…

Она с тревогой осмотрела парня… Сердце застучало сильнее, в горле появилась сухость…

Увидев ее сейчас, в его груди что-то дернулось. Ему хотелось окликнуть девушку, прикоснуться к ней, обнять, держать за руку и болтать до самого утра, болтать о нем, о ней, о том, как она жила все это время, что произошло, как вообще она сейчас, и извиняться, извиняться и еще раз извиняться за тот вечер… Ведь это была весточка из его прошлого, его воспоминания, целый фрагмент его старой жизни!..

Тусклый блеск кольца на пальце в свете настольной лампы как молот ударил его по голове. Она замужем!.. Леший сглотнул, горло пересохло от нахлынувших, давно забытых воспоминаний. Он смутился своего порыва. Они ведь даже и не друзья больше… У нее есть муж и, наверное, дети, ну, по крайней мере, были. Кто знает, какую судьбу уготовила ей катастрофа?..

— Можно завтра? — тихо, снова отвернувшись к стене, видимо, так и не узнав бывшего друга, прошептала девушка. — Я очень устала от ваших допросов…

Врач обернулся к Лешему в нерешительности, извиняясь, развел руками. Тот досадливо кивнул. Они вышли.

— Извини, Леший, — начал оправдываться врач. — Ее полдня допрашивали наши военные…

— Да ничего, Юрьич, — натянуто улыбнулся Леший, ощущая, как спадает внезапно нахлынувший жар в груди. — Я зайду завтра. Сообщи мне, когда она сможет. Я на выходном, буду дома или на тренировках, но в любом случае, где-то в деревне.

— Хорошо, — оживился док. — Может, ко мне? Ты мне такой подарок сделал, отметим это, за здоровье внучки? Ну и поговорить нужно… — старый врач заговорщически улыбнулся.

Леший поразмыслил о предложении. Домой идти теперь не хотелось. Жил он один, и после того, как узнал, что кое-кто из его старых друзей все же нашелся, да еще и не абы кто при этом, идти в пустой холодный дом ему не хотелось.

— А давай, — кивнул он. — За здоровье внучки как не выпить-то?

Доктор еще больше оживился, появившееся напряжение пропало, и они скоро направились в кабинет.

— Извини, — проговорил Алексей Юрьевич, доставая из сейфа бутылку и пряча туда лекарства. — Много не предложу, но бутылочку хорошего коньяка, что ты принес мне в прошлый раз, это я могу.

— Алексей Ю-у-у-урич!.. — укоризненно протянул Леший. — Я же тебе ее принес на день рождения внучки, ты же говорил, оно через две недели…

— Ничего, ничего, — запротестовал врач и, подмигнув, с улыбкой добавил: — Еще принесешь!..

Они весело рассмеялись. Звякнула посуда, и два друга, познакомившихся уже после катастрофы, опрокинули в себя крепкую, пахнущую корой дерева горячую жидкость.

— Леший, знаешь, — покачивая мутную жидкость в стакане пьяно проговорил Алексей Юрьевич через какое-то время, — Ты хороший человек… Всем тут помогаешь по мере сил, столько для нас сделал… — Доктор тяжело вздохнул, пытаясь подавить в груди приступ икоты. — А мы… А мы, Леший… Мы Леший, крысы… Да! — старый врач резко поднял стакан, расплескав немного алкоголя. — Мы крысы! Заперлись тут, на острове. Большинство из нас боится даже нос за забор высунуть. Сидим тут, трясемся, ждем, когда нам что-то принесут наши рейдеры.… Ты ведь знаешь, Наська моя зависит от этих лекарств, — доктор кивнул головой на сейф. — Ей без них долго не прожить же. Ты когда в прошлый раз сказал, что лекарств больше нет, я… я… — доктор расплакался. — Я ведь думал что все. Наська моя умрет, не будет ее…

— Ю-у-урьич, — протянул Леший, закинув в рот колесико колбаски, и прожевав продолжил, — Найду я тебе лекарства! Небоись!!! Схожу в город, с Надей этой пообщаюсь, узнаю расклад. В городе то точно есть лекарства. Нужно просто поискать…

— Не надо тебе в город, — опустив голову печально вздохнул старый врач. — Прости меня, Леший… Не ходи в город… не надо тебе туда… прости.. — голос врача становился более глухим и менее разборчивым, пока голова врача не коснулась крышки стола.

Леший толкнул приятеля. Тот спал. Пожав плечами, закинув в рот остатки колбасы, допив залпом остатки коньяка, Леший аккуратно поднялся и вышел из кабинета. Отыскал в небольшой приемной старенькую бабушку, которая помогала Алексею Юрьевичу с пациентами, в двух словах описал состояние врача, так как на большее количество сейчас уже был не способен. Усталость и недосып делали свое. Немного выпитого алкоголя совсем расслабили его мозг и тело.

— Ох, — вздохнула бабушка, — Хороший ты человек, Леший, но вот если операция какая? Как он сейчас?!

Леший пожал плечами.

— Да я то что, он сам предложил… так-то вдвоем, а иначе б он один…

Женщина устало махнула рукой и Леший попятившись, вышел из комнаты.

* * *

Утро застало его дома. Казалось, его голова только коснулась подушки, как тут же на столике у кровати противной трелью задребезжал телефон. Слепо нашарив трубку, он, не открывая глаз, приложил ее к уху.

— Леший, планерка в 10, явка обязательна, — донесся голос секретарши главы администрации.

— Угу, — отозвался тот и так же, не открывая глаз, опустил трубку старого проводного телефона на рычажки.

Леший выругался. Будь проклят тот техник, который смог прокинуть провода по всей деревне, подцепив пару десятков телефонов и завязав их на коммутатор главы деревни. Хотя, скорее всего, тогда бы сейчас в его двери барабанил какой-нибудь мальчишка, чтобы передать на словах или на бумаге сообщение угрюмому и страшному дядьке. Лешего передернуло, вставать не хотелось, и он согласился, что телефон, который постоянно сбоит из-за «случайно выпадающего» кабеля, — меньшее из зол.

Сон больше не шел, как он ни старался. Провалявшись еще час, он смирился с мыслью, что выходной сорвался. Если его вызывают на планерку в администрацию, то, скорее всего, дело важное и, конечно же, срочное, а еще неимоверно секретное.

Тяжело поднявшись с кровати, Леший прошлепал в душевую. Включил водонагреватель. Умылся ледяной водой, пока та нагревалась в баке. Голова не болела, но мысли слегка путались. Причиной тому скорее всего были усталость и недосып, нежели алкоголь. Одна бутылка пусть и дорогого марочного коньяка для двух здоровых мужиков за ночь, это не о чем. В армии бывало после очередного обстрела выпивали ни по одной бутылке и на много более крепкого напитка и ничего, через день были как стеклышко. Алексей Юрьич после второй стопки раздобрел, покраснел и сорвался с цепи, рассыпаясь в благодарностях по поводу найденных редких лекарств для внучки, затем костерил неумелое управление главы, за его прогибы перед лесопилкой. Люди оттуда вновь подняли плату за готовые материалы, и им приходится теперь добывать большую их часть, разбирая дома в округе, вместо того, чтобы добывать необходимые лекарства, которых у него, к слову сказать, осталось с пригоршню, да и то, зеленка да бинты не первой свежести. Слушая старого врача, Леший в который раз уже пообещал наведаться в очередном дальнем рейде в аптеку и притащить столько лекарств, сколько сможет унести. Алексей Юрьич вновь рассыпался в благодарностях, утверждая, что если бы не он, Леший, то давно бы уже этот анклав загнулся или скатился до уровня той же лесопилки, где некоторые люди уже давно перешли через моральную черту и стоят на гране срыва в бездну.

Вода в бачке, закрепленном на стене, весело зашипела, возвещая о том, что подогрелась. Вынув вилку из розетки, Леший разделся, влез в самую настоящую душевую кабинку и включил подачу воды. Не каждый в деревне мог похвастать такой системой, но Леший был уважаемым человеком и потому, благодаря своему статусу, мог пользоваться некоторыми благами, недоступными простым работягам, трудящимся на ферме, ветряках или на деревенском общественном поле.

Смыв пот и остатки краски с лица, он наспех вытерся и влез в свой камуфляж. Проверил пистолет на поясе, обулся и направился вдоль по улице в сторону центра деревни.

Погода сегодня была дрянной. Хорошо, что рейд провели вчера. Моросил противный дождь, забрасываемый порывами ветра прямо в лицо, под капюшон дождевика. Небо было хмурым и тяжелым. Вовсю ощущалось приближение глубокой осени. Деревьев в деревне не было, слишком большая это роскошь иметь дерево и не потратить его на строительные материалы, но почему-то тут и там в лужах виднелись опавшие листья. Видимо, их заносило ветром с берега, до которого было ни много ни мало практически сто метров по мосту.

В здании администрации было людно. Леший поднялся на второй этаж, вошел в кабинет заседаний. Стрелки часов показывали ровно 10 утра. Кресла вокруг большого стола были заняты практически все. Он отыскал взглядом наиболее удобное место и, пройдя под недовольными взглядами, сел. Валерий Петрович, местный глава, демонстративно посмотрел на часы, взглянул в глаза Лешему. Несколько секунд они играли в гляделки, но шрам Лешего все же победил, и глава отвел взгляд под видом какого-то шума в коридоре. Запыхавшийся, мокрый, покрасневший, в кабинет ввалился Петрович, старший из сборщиков.

— Извиняюсь, — пропыхтел он, усаживаясь рядом с Лешим, протянув ему свою лапу для приветствия.

— Хочу сделать замечание, — начал заместитель городской управы, обращаясь к присутствующим. — Если вас вызывают к 10, будьте добры, приходите заранее, чтобы нам не приходилось ждать!..

Заместитель, мелкий мужичок с ехидными чертами лица, демонстративно посмотрел на Петровича и Лешего. Петрович, отдышавшись, извиняясь, покачал головой, Леший же всем своим видом показал, что это его не касается и приходить он будет, как и прежде. Под тяжелым взглядом снайпера заместителю стало неуютно, он даже слегка повел плечами, словно в кабинете внезапно открыли все двери и окна.

— Итак, начнем! — громко проговорил Валерий Петрович, пододвигая к себе папку с бумагами. — У нас ЧП, — с ходу начал он. — Не буду тянуть, многие уже, наверное, в курсе дела… — он осмотрел находящихся за столом людей. — Вчера к нам приехал человек с лесопилки. Для меня стало новостью, что кто-то из наших людей во время рейда в тех окрестностях задушил и изнасиловал тамошнюю даму… Причем, как утверждает человек, именно в такой последовательности.

В кабинете повисла тишина. Глава тяжелым взглядом посмотрел на Петровича. Тот аж поперхнулся от удивления.

— Мы вчера вообще в другой стороне были, — заявил он. — Две группы старое поместье чистили, одна в карьере была, еще три в старой деревне материалы снимали с крыш…

— Я знаю, — прервал его речь начальник кабинета. — У меня подробный список выездов и выходов всех рейдовых групп, а также военных и даже заготовителей ягод и трав.

— Но тогда какой к нам вопрос? — спросил кто-то из заседавших.

— К вам никакого, — Валерий Петрович выделил слово «вам» и перевел взгляд.

Присутствовавшие проследили за линией взгляда начальника. Он смотрел на Лешего. По кабинету пробежал шорох, похожий на шепоток. Леший откинулся на стуле, скрестил руки на груди. Не произнеся ни слова, он продолжал сверлить своим фирменным взглядом местного царя. Тот вновь не выдержал, дернул губой, посмотрел в бумаги.

— У меня есть график всех групп, — подчеркнул он слово «всех» и внезапно добавил: — Кроме выходов Лешего…

— Но он же был с нами!.. — вклинился Петрович, ошарашенный таким намеком. — Я же говорю! Мы вчера…

— А кто сказал, что это было вчера? — прервал заместитель.

— Но как же, — непонимающе захлопал глазами старший сборщик. — Вы же сами сказали вчера труп женщины этой лесопильщики обнаружили…

— Мы сказали, что вчера был обнаружен труп девушки, — с нажимом вновь прервал заместитель. — Девушку могли убить и позавчера, и на прошлой неделе…

— На прошлой неделе… — с сарказмом проговорил кто-то.

— Ее бы не нашли… — подтвердил другой голос.

— Я понимаю, — прервал всех глава анклава, стукнув по столу, привлекая внимание. — Мы здесь ни при чем, и я не сомневаюсь, что наш Леший… — он хмыкнул, — так легко спалился бы… Но доказать мы ничего не можем здесь, они утверждают, что это именно наши люди.

— Простите, — вмешался Алексей Юрьевич, поправил очки и добавил, когда на него обратили внимание: — Лесопильщики еще те люди. Я бы не стал доверять их словам, им человека убить, что мне укол поставить. Я вообще считаю, что их давно надо приравнять скорее к бандитам, чем к нашим… — он сделал голос ехидным и язвительным, — …«торговым друзьям». К тому же, ходят слухи, что их глава ведет какие-то непонятные дела с Кабаном…

— Я тоже думаю, что это провокация, — вновь прервал шушуканья глава. — Но нам нужно как-то реагировать!..

— А что они хотят? — впервые подал голос Леший.

— Вот, — поднял палец вверх начальник кабинета. — Правильный вопрос за все время. Учитесь. А хотят они вот чего. Так как мадама та была якобы всеми уважаема и горячо любима…

— Ага, всей деревней, по очереди, — не сдержал хохмы начальник военного блока.

Зал прыснул в кулак. Начальник кабинета тоже ухмыльнулся.

–… так вот, — продолжил он, призывая к тишине, — мадама важная какая-то была, потому лесопильщики требуют в 24 часа выдать им убийцу для казни, а также трех наших девушек репродуктивного возраста…

— Хера себе, — не сдержался начальник военных. — А харя не треснет?

— Они там совсем охренели? Вот еще! По морде не хотят? — загомонил зал.

— Ти-и-и-хо! — вновь призвал к тишине Валерий Петрович. — Я тоже думаю, что жирно будет. Сегодня мы порешаем с начальниками блоков об ответе, и вечером снова жду всех для обсуждения. До того момента вводим военное положение, группам сборщиков отменить все свои выезды, мост поднять, усилить охрану и выставить разведку. Мало ли что этим выродкам в голову взбредет! — Зал вновь загудел, но на этот раз одобрительно. — Пока ничего никому не рассказывайте, нечего слухи сеять. Петрович, собери своих, отмени выезды, найди, чем занять народ. Капитан, проследите за своей частью, чтобы у всех было оружие, наряды расставьте, по периметру наблюдателей. Алексей Юрьевич, вы готовьте операционные, мало ли… знаю, мало у вас лекарств и прочего, обещаю, в ближайшее время займемся этим… Леший, на тебе дальняя разведка. Подготовь своих орлов, рассади по гнездам, пусть наблюдают. Сам определи лучшие точки для наблюдения, чтобы даже мышь незамеченной не проскользнула. Остальным по плану. Вопросы? — зал молчал. — Тогда, господа, за дело.

* * *

— Леший! — окликнул врач друга, когда все вышли в коридор.

— Да, Юрьич?

— Ты про Надю просил сказать, когда та поговорить захочет… — врач взглянул на часы. — Сейчас у нас завтрак, как раз пока дойдем, закончат. Я утром спросил, она сказала, что после завтрака готова пообщаться. Пойдешь?

Леший задумался, прикидывая расклад. Нужно было обойти всю свою группу, отыскать и собрать их, чтобы поставить задачу, но с другой стороны пообщаться со старой знакомой хотелось больше, да и к тому же это не займет много времени. Пацаны, наверное, в такую погоду все равно по домам сидят и искать их долго не придется.

— Да, давай зайдем, время еще есть.

— Отлично, — проговорил доктор и добавил тише: — Опохмелишься?

Леший отрицательно покачал головой. Он-то вчера не налегал на коньяк, а вот друг, видимо, слегка не рассчитал, и сейчас, при близком диалоге, Леший почуял, как от него несет легким перегаром вперемешку с лекарствами. Все уже давно привыкли, что от врача постоянно несет спиртом, но не потому что он беспробудно пил, а потому что спирт остался единственным дезинфицирующим средством, которое могли отыскать рейдеры в своих вылазках в достаточном количестве.

Добрались до больницы быстро. Она находилась в конце улицы, где стояла и сама администрация. К их приходу баба Клава как раз уже уносила пустые чашки из палат, где, как оказалось, помимо новоприбывшей девушки лежали еще 4 человека с простудой.

— Клавушка, — обратился Алексей Юрьевич к пожилой помощнице. — Наша новенькая, она уже позавтракала?

— А то ж! — ответила бабка, относя тарелки в мойку. — Все смела, аппетит проснулся. Бедняжка исхудала, позвоночник через живот прощупать можно! Я ей двойную порцию, как вы и написали, выдала. Все съела. Порывалась помочь мне, — бабка весело рассмеялась, — посуду помыть, мол, она же не больная, нечего разлеживаться, но ей бы денечек отлежаться, а то совсем на бедняжке лица нет.

Бабка покачала головой и еще посетовала, что мальчишку из второй палаты опять пришлось спиртом натирать, температура поднялась утром, а жаропонижающего нет… Врач лишь беспомощно развел руками, я что, мол, сделаю… На что Леший напомнил, что следующий рейд обязательно полностью посвятит аптекам. Бабка и врач в очередной раз осыпали его «спасибами», на что Леший лишь отмахнулся.

— Вообще-то этим должны заниматься рейдеры и сборщики! — негодующе заявила баба Клава.

— Должны, — согласился Алексей Юрьевич, — но голове нашему, Валерию Петровичу, виднее видать! Ему дома надо обшивать, к зиме готовиться. А у нас что, сейчас сезон простуды пойдет, и что мы сделаем, чем лечить? Уже и так на травы переходим! Благо они растут как никогда, это бесспорный плюс того, что людей стало меньше. — Бабка перекрестилась и удалилась на кухню. — Ладно, пошли, — пригласил врач, и они двинулись.

Надя все так же лежала на своей кровати, но в отличие от вчера, выглядела девушка получше. Ссадины поджили, темные круги под глазами явно поубавились, лицо из синюшного перешло в разряд «зеленоватого», что говорило о том, что вскоре девушка придет в норму. По крайней мере Леший заметил легкий румянец на щеках, а также губы девушки заметно порозовели. Надо же, и когда вчера успел рассмотреть?

— Наденька, — обратился врач, войдя в палату. — Это снова мы. Мой друг хочет с вами побеседовать, помните?

Девушка устало улыбнулась, перевела взгляд от какой-то книжки, которую читала полусидя на кровати, на парня. Тот ответил улыбкой. Девушка несколько секунд смотрела на него, затем вновь опустила взгляд к книге, тяжело вздохнув. Она его не узнала. Наверное, он очень изменился, в то время, как она осталась почти такой же. Красивые практически юношеские черты лица, несмотря на возраст «чуть-чуть за тридцать», живые каре-зеленые глаза, тонкие губы. Лучики морщинок в уголках глаз, тонкие, нежные пальцы. Буд-то и не было этих лет, словно не наложила катастрофа на неё свой отпечаток. Только вот седины чуть прибавилось, которая, впрочем, смотрелась очень мило, да усталый взгляд говорил о том, что девушка явно пережила не лучшие свои годы, как и все остальные выжившие в этом мире. Катастрофа изменила многих, в том числе и Лешего, раз девушка, с которой они когда-то дружили, не смогла его узнать…