Кантата

Николай Журавлёв, 2021

В сборник вошли рассказы различной тематики: фантастика, пьеса, сценарии, современная проза и другие.

Атлантида.

Мадейр смотрел вниз с вершины высокого холма на ужасающее зрелище. Земля содрогалась каждый раз всё сильнее, трещины, как гигантские змеи, ползли в разные стороны. Из разверзшейся тверди появлялась вода. Море обрушивало весь свой гнев на некогда великое государство атлантов, смывая гигантскими волнами людей, дома, храмы и статуи богов.

Кто прогневался на них: Посейдон или сам Зевс?"А какая теперь разница, — подумал Мадейр, — боги никогда ничего не объясняли человеку. Это люди, будто непослушные дети, должны были каждый раз отчитываться за свои поступки."

— И ведь было чем прогневить Олимп, — атлант посмотрел на небо. — Некогда великое государство стало похоже на одну большую яму с грязью. Народ уже давно не верил в богов, не создавал ничего нового и прекрасного. От созидания перешли к торговле. Продавалось абсолютно всё, даже собственное тело.

От нового толчка Мадейр упал на колени."Интересно, о чём вспомнят потомки? — подумалось ему. — Чем запомнят атлантов и их гордый город? Будут ли восхвалять в песнях величие и могущество Атлантиды или презирать глубину её падения?"

Атлант поднялся на ноги. Он и не думал бежать, как многие, спасать свою жизнь, пытаться уплыть с гибнущего острова. Зачем? Он заслужил эту кару, бессмысленно прятаться от себя, от того, что сам по собственной воле творил. Надо лишь принять неизбежное наказание. Не бывает поступков без последствий.

*************************************************************

Профессор ****ский поправил очки и продолжил:

— Таким образом, можно быть твёрдо уверенным в существовании государства Атлантида.

Олег кивнул. Нет, его не интересовали исследования профессора исторического факультета. Про себя он уже давно определил его в категорию"искатели сенсаций" — людей, которые готовы нести любую чепуху, лишь бы их имена стали известны. Но должность корреспондента обязывала Олега слушать, кивать и записывать. Слава Богу, что изобрели диктофон.

— Спасибо большое, Андрей Николаевич, — Олег встал и протянул руку для прощального рукопожатия. — Было очень интересно. Как-нибудь зайду на ваши лекции.

Профессор снова поправил очки:"А когда появится статья в журнале?"

— В этом месяце всё расписано, так что не раньше следующего номера. Всего доброго, — Олег убрал диктофон в сумку, развернулся и зашагал в сторону двери.

— Постойте, молодой человек! — окликнул его профессор. — Вот, возьмите от меня на память, на досуге почитаете.

И Андрей Николаевич протянул корреспонденту толстую книгу, на обложке которой было написано:"Атлантида. Величие и гибель острова-государства".

Олег с вежливой улыбкой взял увесистый том:"Спасибо большое, обязательно прочту. Ещё раз до свидания."Журналист поспешил как можно быстрее выйти из аудитории, пока профессор не всучил ему ещё какую-нибудь свою научную лабуду или не начал снова рассуждать об истории.

Подходя к машине, Олег в мыслях клял главного редактора. И зачем ему эта статья про Атлантиду? Они что, выпускают журнал"Удивительное — невероятное"? Пусть подобными"фактами"занимается"жёлтая пресса". Молодой человек достал ключи от авто, нажал на брелок сигнализации, открыл дверь водительского места, кинул книгу и сумку на пассажирское сиденье."Светке подарю, — подумал Олег, глядя на книгу. — Она любит подобное чтение."

В редакции царило сонное настроение. Девчонки-журналисты вяло стучали по клавишам, чаще отвлекаясь на сообщения по телефону. Часть из них, Олег это знал, работали временно. Девушки устраивались в редакцию штатным корреспондентом, затем, поработав около года, уходили в декрет. Главред понимал это, ругался, но на работу брал, поскольку за тот оклад, что получали журналисты, никто особо трудиться не хотел.

Олег был тем самым исключением из правил. Журналистика ему нравилась. Он любил узнавать что-то новое, не любил сидеть на одном месте и был с детства очень общительным. Скудная зарплата корреспондента компенсировалась двумя вещами: во-первых, помимо основной должности Олег занимался сайтом журнала и отвечал за оформление и нововведения в печатном и электронном вариантах. Для этого пришлось подучиться, но оно того стоило. Во-вторых, Олег жил один, на квартиру, еду и одежду ему хватало. О создании семьи он даже не думал.

Долго задерживаться в редакции Олег не стал. Материал для следующего номера, можно и потянуть немного. У главного редактора молодой корреспондет числился на хорошем счету, поэтому можно было немного отдохнуть. Олег скинул аудиофайл на свой компьютер и поехал домой.

Подъезжая к дому, он вспомнил, что не отдал книгу."Ладно, — подумал Олег. — Завтра подарю."Он поднялся на лифте на четвёртый этаж, открыл дверь квартиры. Здесь, как и в офисе, царила тишина. Отличалась она только тем, что не прерывалась звуками стука клавиш и пиликаньем телефона, принявшего очередное сообщение. Олег снял куртку и ботинки в коридоре, прошёл на кухню и включил газ под чайником. Тот деловито запыхтел, начиная свою работу по нагреванию жидкости. Олег давно хотел заменить его на электрический, но всё никак руки не доходили.

Переодевшись в домашние штаны и футболку, Олег заварил себе кофе — чай он из принципа не уважал — сделал несколько бутербродов и включил компьютер. Браузер отозвался надписью:"Нет соединения с интернетом". Олег несколько минут пробовал самостоятельно решить проблему, после чего набрал номер провайдера.

— На вашем участке произошёл обрыв сетевого кабеля. Наши специалисты уже устраняют неполадки. Приносим свои извинения, — вежливо объяснила ситуацию девушка-оператор. Надо было чем-то занять вечер. И тут Олег увидел книгу профессора ****ского, которую он принёс вместе с сумкой из машины.

— Почитать ради смеха? — подумал молодой человек, взял книгу и сел в кресло. Открыв на случайной странице, Олег начал читать:"Атланты стали всё чаще предаваться различным увеселениям. Дети и взрослые всё реже обращались к литературе, философии или наукам, и всё чаще искали способ развлечься."Олег закрыл книгу и посмотрел на чёрный экран монитора. Он и сам давно не держал книжку в руках, про науку не вспоминал с университета. Молодой человек усмехнулся. Придут же в голову глупые мысли. Олег закрыл книгу, положил её на стол и взял в руки пульт от телевизора.

На следующий день Олег сидел в наушниках на работе и стучал пальцами по клавиатуре. Сначала он записывал всё, затем из этого выбирал нужное и уж потом начинал мастерить статью."Атлантида погибла не сразу, — бубнил диктофон голосом ****ского. — Это был медленный процесс. Разврат, жадность, равнодушие медленно вытесняли любовь к искусству и тягу к знаниям у атлантов. Есть мнение, что этот народ был очень высоко развит технически, по сравнению с остальными государствами. В рамках того времени, разумеется. И это развитие атланты использовали не во благо, а как способ получения новых удовольствий. Технологический успех высвобождал много свободного времени для того, чтобы как можно больше предаваться утехам."

Олега похлопали по плечу. Он снял наушники. Рядом стояла Света, та самая, которой он собирался подарить книгу профессора."А книгу я дома оставил," — промелькнула мысль в голове у парня.

— Олег, у меня на телефоне чего-то интернет не работает, посмотри, ты же специалист, — попросила Светлана.

— Что, весь интернет не работает? — вспомнил бородатый анекдот Олег.

— Очень смешно, — фыркнула девушка. — Так посмотришь?

— Посмотрю, — кивнул Олег, и Светлана протянула ему телефон.

Проблема решилась за минуту: девушка что-то напортачила в настройках браузера."Скоро телефоны станут умнее людей, — подумалось Олег. — Уж умнее Светки — точно."И тут запиликал его мобильный. Пришло сообщение."МЧС России предупреждает…"Штормовое предупреждение. Олег мысленно выругался, выражаться грубо на людях он себе не позволял. Значит, домой на машине не поедешь, дождь, ветер, ещё занесёт в кювет. Но и оставлять транспорт, доставшийся в наследство от рано умершего отца, он не собирался."Рискну," — решил Олег и надел наушники.

За окном ветер пытался вырвать деревья и столбы, дождь бил крупными каплями по стклу. Олег сидел дома за компьютер и смотрел новую серию сериала. Смотрел, скорее, по привычке, ни персонажи, ни сюжет какого-либо интереса давно не вызывали. До дома Олег добрался абсолютно спокойно, когда он выезжал с работы, дождь только начинался, да и ветер не был сильным. Дома его ждала ещё одна радость — работал интернет.

Сейчас на улице бушевала стихия. Олег поставил сериал на паузу и посмотрел в окно."Интересно, — подумал он. — А в Атлантиде всё выглядело также?"Некоторое время Олег смотрел в окно, затем снова включил сериал. Об урагане напоминали лишь капли дождя, с силой ударявшие в окно. Но Олегу не было до них никакого дела, как и до ветра, уже вырвавшего пару деревьев с корнем. Он смотрел в монитор, что творилось на улице его не интересовало.

Звонок телефона ранним утром был как сигнал тревоги. Олег взял трубку — звонил главный редактор.

— Олег, на тебе статья про ураган. Дуй в мэрию, спроси про ущерб городу. Затем в городскую больницу, разузнай, есть ли пострадавшие. Задачу понял? — продиктовал разнарядку главред.

— Угу, понял, — ответил Олег и поплёлся на кухню ставить чайник.

Цензурных слов у Олега не было. А те, что были, он вслух говорить не хотел. На его автомобиле лежало дерево. Крыша машины была погнута, стёкла разлетелись по дороге и тротуару. Рядом, не стесняясь в выражениях, возмущался вслух сосед со второго этажа. Его машине тоже"повезло"с деревом."Похоже, на работу придётся теперь ездить на метро," — подумал Олег. Он не садился в вагон электрички лет с десяти, с тех самых пор, когда его покойный отец купил машину.

Олег стоял, прижатый толпой к дверям. По разговорам стало понятно, что не он один лишился за ночь личного транспорта. Автовладельцы возмущались, обвиняя природу в том, что они лишились своего верного"железного коня". Некоторые предлагали спилить все деревья в городе, ведь от них никакого проку."И город куполом накрыть, чтобы ветра не было," — мысленно язвительно прокомментировал подобные заявления Олег. Наконец электричка прибыла к его станции. Олег был рад покинуть тесный вагон. Нет, что ни говорите, а машина — это необходимая роскошь.

Слушать трогательную речь заместителя мэра про огромные убытки, которые понёс город, про возмещение ущерба всем пострадавшим стало тошно со второй минуты. Олег не первый день работал корреспондентом и не вчера на свет вылупился, знал он цену таким обещаниям. Поэтому не стал задерживаться в мэрии и поспешил в городскую больницу.

В приёмном покое было не протолкнуться. В кресле сидела пожилая женщина и плакала. Никто не обращал на неё никакого внимания, все пытались узнать в окне регистратуры, в какой палате находится тот или иной родственник. Горе должно объединять, но здесь Олег увидел другую картину. Каждый старался отпихнуть другого, ругались, переходя на откровенную брань и нецензурную лексику. Шум стоял такой, что Олегу захотелось заткнуть уши ватой. Корреспондент прошёл через толпу к кабинету с табличкой"Заведующий отделением"и постучал в дверь. Трагедии случаются постоянно, а работу делать надо.

Сидя в вагоне метро, Олег задумался. Увиденное в больнице заставило его по-другому посмотреть на последние события."И Бог с ней, с машиной, — думал парень. — Главное, что жив остался. Хотя машину всё-таки жалко."

Не успев приехать в редакцию, Олег тут же был снова отправлен"в поле". Местные знаменитости устраивали благотворительный вечер для помощи всем пострадавшим от урагана. Олег не любил все эти"гламурные тусовки", но в его профессии приказы сначала выполняют, а потом обсуждают.

В ресторане собрались все более-менее знаменитые и богатые люди в городе. Олег фотографировал женщин в шикарных платьях и мужчин в дорогих костюмах. Взял интервью у нескольких знаменитостей. Все они как один говорили о своей скорби от случившегося, утверждали, что их сердца вместе с родственниками погибших и пострадавших от урагана."Странно, — думал в такие моменты Олег, — почему же я никого из вас не видел тогда в больнице, если ваши сердца вместе с ними? Болтать — не мешки ворочать."В потверждение его мыслей на сцене появилась певица, у которой он только что брал интервью, и начала говорить о"большой трагедии для всех нас","взаимопомощи и взаимовыручке","социальной ответственности"… Дослушивать Олег не стал и вышел из ресторана. Материала для статьи было достаточно, можно ехать в редакцию.

Статья всё никак не получалась. На душе было гадко. Работа, ранее приносившая удовольствие, начала раздражать. Олег чувствовал вину. Но перед кем? Неужели перед теми, кто погиб или получил травмы во время урагана? И чем он провинился? Тем, что ему повезло и он остался цел и невредим? Олег разозлился. Нельзя же всем сопереживать, так никакой жизни не хватит! Совесть и журналистика несовместимы. Для себя он живёт честно, а для остальных… а чужое мнение его не интересует! Олег выдохнул. Надо успокоиться, взять себя в руки. И написать, в конце концов, эту несчастную статью.

Возле дома работала городская служба, убирала поваленные ветром деревья. Олег лишь вздохнул, посмотрев на свою машину. Легче купить новую, но где достать денег? А он столько труда вложил в неё. Взять кредит? Возможно, но перспектива влезть в долг Олега не привлекала. А к машине молодой человек привык, без неё как без рук. Хоть и можно на метро ездить, но в машине привычнее. Да и на метро ездить больше не хотелось."Видимо, всё же кредит," — мрачно подумал Олег.

"Временные материальные ценности вытесняли ценности духовные. Богатство стало основной мерой значимости человека в обществе. Если атлант не был достаточно богат, его презирали, смеялись над ним. Достаток и известность стали главенствующими целями в жизни обитателей Атлантиды."

Олег закрыл книгу. Что он так увлёкся этой Атлантидой? И ведь книга профессора ****ского была не более, чем фантастикой, его собственными домыслами о быте, культуре и нравах несуществующего народа. Но почему-то Олег снова и снова открывал её, листал, читал некоторые абзацы. Книга как будто что-то меняла в нём, заставляла задуматься над теми вещами, которые ранее казались обыденными.

— Пусть лошадь думает, у неё голова большая, — вспомнил Олег слова, которые любил повторять главный редактор на работе. Этим он хотел лишний раз напомнить, что не надо пытаться искать правду. Задача журналиста — написать статью, задача читателя, соответственно, её прочитать. А думает пускай лошадь, у неё голова большая.

За окном начался дождь. Олег вспомнил вчерашний ураган, вспомнил увиденное в больнице."Всё прямо как в Атлантиде, — подумал он. — Только в меньших масштабах. А что если это — только репетиция? А вдруг весь мир — это большая Атлантида?"

— Вот до чего доводят книги, — мысленно усмехнулся Олег. — Нет, надо завтра обязательно эту макулатуру Светке отдать, а то тут додумаешься не пойми до чего.

И он включил сериал.

О людях, животных и кошке Альке.

— Да я вам говорю, там что-то скребётся! — продолжала упорствовать Аня. — У нас завелись мыши!

Мышей Аня боялась как огня. И крыс. Даже хомячков не переносила. В общем, всю живность, которая хотя бы отдалённо напоминала грызуна.

Утро в бухгалтерии началось как обычно. Первым пришла Зинаида Фёдоровна, главный бухгалтер. Она всегда была первой на работе, даже директор фирмы Сергей Сергеевич приходил позже. Причиной такому раннему появлению на рабочем месте была острая нелюбовь Зинаиды Фёдоровны опаздывать хотя бы на минуту. И от своих сотрудниц, Ани и Юли, она требовала то же самое. Если одна из девушек приходила хотя бы на пять минут позже, а рабочий день начинался строго в десять утра, ей предстояло, как провинившейся школьнице, стоять перед столом Зинаиды Фёдоровны и объяснять причину опоздания. Пару раз испытав на себе подобную меру воспитания, девушки стали приходить вовремя.

— Какие мыши, Аня? — строго взглянула из-под очков на сотрудницу Зинаида Фёдоровна. — Вечно тебе всякая ерунда мерещится.

— Не мерещится! — возмутилась Аня. — Сами послушайте!

Все замолчали. Юля перестала барабанить пальцами по клавиатуре, набирая отчёт за месяц. Воцарилась тишина, слышно было лишь работу кулеров, защищающих компьютер от перегрева. Вдруг из-под пола раздался тихий писк и кто-то начал царапаться, словно пытаясь выбраться наружу.

— Вот, я вам говорила! — вскрикнула Аня.

— Тихо. Сейчас разберёмся, — спокойным тоном сказала Зинаида Фёдоровна.

Главбух отправилась к кабинету директора. После небольшого разбирательства приняты были следуюшие меры: во-первых, никто никого травить не будет, так как это остановит работу офиса дня на три; во-вторых, никаких котов; и в-третьих, зверя надо изловить и ликвидировать. Это важное и ответственное поручение было дано системному администратору Володе. Надо сказать, что сам Владимир такому заданию не был рад. Но именно он прокладывал сетевой кабель в фирме, не раз спускавшись в подвал, поэтому и было принято такое решение. Ну и сыграл свою роль вопрос директора:"Ты что, не мужик?"

И Володя полез в подвал, предварительно вооружившись длинной шваброй, словно рыцарь мечом против дракона. Задачей-минимумом было найти мышь и выгнать её из подвала. Задача-максимум — ликвидировать объект паники бухгалтерии.

Системный администратор отсутствовал примерно час. За это время из подвала доносились различные звуки: грохот вещей, оставленных"на всякий пожарный", звук падающего тела и нецензурные выражения Володи.

— Стой! Стой, зараза! — Владимиру, похоже, удалось найти цель своей охоты. — Куда!.. Иди-ка сюда…

Через пятнадцать минут сотрудник вылез из подвала весь в пыли и злой. В руках он сжимал что серое.

— Поймал, — спросила Аня, осторожно выглядывая из-за спины Юли. Смотреть подвиг системного администратора собралась вся бухгалтерия.

— Поймал, — хмуро ответил Володя. — На, держи.

И он протянул серый комок Ане.

— Ай, убери эту гадость, — заверещала Аня и тут же сбежала обратно в бухгалтерию. Владимир ехидно ухмылялся, глядя на убегающую девушку: не зря он полез в подвал, хоть какое-то удовольствие.

— Вовк, выкинь ты её, в самом деле, — сказала Юля. И тут серенький комок подал голос:"Миу".

— Крысы не мяукают, — одновременно подумали Юля и Зинаида Фёдоровна. А Владимир аккуратно убрал одну руку, держа пищащий комок другой, чтобы его можно было рассмотреть.

Это был маленький котёнок, величиной с ладонь. Похоже, у него совсем недавно открылись глаза. Котёнок был не полностью серый, рыжие пятна на спине, белые лапки и грудка. Трёхцветная кошка.

— Ой, какая прелесть! — улыбнулась Юля.

— А как она в подвале оказалась? — спросила Зинаида Фёдоровна.

— У нас со строны улицы есть дырки, ведущие в подвал. Всё шеф их никак заделать не может, — объяснил Владимир. — Вот, видимо, кто-то её в эти дырки и подкинул. А она людей услышала, начала скребстись. Ладно, пойду, отнесу обратно на улицу.

И системный администратор пошёл в сторону проходной.

— Стой! — окрикнула его Зинаида Фёдоровна. — Куда ты её выкинешь? Она ещё маленькая, помрёт на улице. Пусть у нас в кабинете живёт, мышей ловить будет.

И главный бухгалтер забрала котёнка из рук Володи.

Аня сидела за своим столом, до сих пор дуясь на Владимира за его глупую шутку. В кабинет зашли Зинаида Фёдоровна и Юля. На плече последней, вцепившись в блузку когтями, сидел котёнок.

— Ой, какая прелесть! — повторила Аня слова своей подруги. — А где вы его нашли?

— А это та самая крыса, которая скреблась здесь — улыбнувшись, ответила Зинаида Фёдоровна. — Ты лучше найди какую-нибудь ненужную коробку.

Очень скоро котёнка поселили в просторной картонной комнате, предварительно переложив из неё все старые бумаги на шкаф. Кошечка была всё ещё напугана и постоянно тихонько пищала:"Миу".

— Она, наверное, голодная, — предположила Аня. — Зинаида Фёдоровна, можно я быстренько до магазина сбегаю, молока куплю?

— Можно, но только быстро, — разрешила главный бухгалтер.

К концу рабочего дня новое жильё кошки, которую с лёгкой руки Юли назвали Алькой, было неплохо обустроено. Из магазина Аня принесла не только молоко, но и небольшую миску, прихватив ещё пачку кошачьего корма. Юля где-то сумела достать тёплый шарф, сделав из него импровизированную постель для котёнка. А Зинаида Фёдоровна, пользуясь своим авторитетом в фирме иаргументом"потому что надо", отняла пластиковый поднос под еду у PR-отдела, накрошила туда бумаги, сделав для Альки туалет. Размеры коробки, в которой раньше находился холодильник, затем бумаги, а теперь и кошка, позволяли всё необходимое оставить внутри"жилого помещния".

Гром грянул под самый конец в виде директора фирмы, заглянувшего в бухгалтерию узнать, как продвигается отчёт за месяц.

— Это что? — спросил Сергей Сергеевич, ткнув пальцем на коробку.

— Ой, помните, сегодня утром крысу ловили? — затрещала Аня. — Так это она. Только это не крыса оказалась, а котёнок, такой милый, да вы сами посмотрите…

— И не собираюсь, — резко прервал её директор. — По правилам в офисе не должно быть никаких животных. Чтобы к концу дня этой живности на рабочем месте не было.

Сергей Сергеевич вышел из кабинета, а бухгалтеры задумались. Выкинуть котёнка на улицу ни у кого рука не поднималась. Отдать? А кому? Забрать себе домой не получалось: у Зинаиды Фёдоровны дома и так собака и две кошки; Юля живёт с мамой, а у неё аллергия на шерсть; Аня замужем, и муж против любого питомца в доме. Решение проблемы пришло минут через десять.

— Ни за что! — в этот раз системный администратор решил стоять насмерть, как солдат перед лицом врага. — Даже и не просите.

— Володенька, ну миленький, — запричитала Аня, — ну что тебе стоит? Шеф к тебе редко заходит, да в серверной спрячешь — там, кроме тебя, вообще никто не бывает. Ну пожааалуйста!

— Владимир, будь мужчиной, выручи женщин! — серьёзным тоном сказала Зинаида Фёдоровна.

— Женщины наглеют, — ответил системный администратор. — Я вас уже сегодня выручил. Хоть бы спасибо сказали.

— Спасибо тебе, Володя, — снова запричитала Аня. — Ну, пожааалуйста…

В конце концов, Владимир сдался. Аккуратно, чтобы не попадаться на глаза директору, коробку перетащили в серверную.

На следующее утро Аня пришла на работу злая. Вчера вечером она старалась убедить мужа взять котёнка домой, однако супруг отказался. Даже серьёзный аргумент:"Или берём кошку, или я с тобой развожусь", не дал никакого результата. Всё закончилось скандалом, и теперь ни Аня, ни её муж друг с другом не разговаривали.

Все последующие дни бухгалтерия и Владимир чувствовали себя так, как будто укрывают партизан у себя дома. Кормили кошку по очереди, чтобы не вызывать подозрений у директора, если один и тот же человек будет постоянно ходить из бухгалтерии в серверную комнату. Потом придумали ещё лучше: утром отдавали еду Владимиру, а тот сам уже кормил кошку.

Первый день"партизанской жизни"Альки чуть не закончился скандалом. Володя напрочь отказывался менять кошке лоток и грозился сдать всю авантюру директору. Пришлось девчонкам из бухгалтерии осторожно заниматься кошачьим туалетом. Помогла в этой ситуации сама Алька. Никто до сих пор не может понять, каким образом кошка выбралась из коробки и оказалась на столе у Володи. Молодой человек и сам не заметил котёнка, пока тот не упал ему на колени. Системный администратор хотел отнести Альку обратно в коробку, а затем пойти в бухгалтерию и высказать там всё, что он о них думает, но кошка внезапно замурлыкала. Котёнок смотрел своими большими голубыми глазами на Володю и тихонько напевал свою кошачью песенку. Владимир вспомнил мультик из своего детства:"Приходишь домой, а она тебе радуется…"С того момента молодой человек сам занимался кошкой и даже сумел каким-то образом вымыть Альку в тазике, взятым у завхоза.

Конец ознакомительного фрагмента.