Жеребец ХХХ

Николай Ромахин (2024)

Он — свободный, как дикий жеребец. Она — трудоголик с доходом в полмиллиона. Внезапная встреча и столь же быстрое расставание приводят к неожиданному продолжению. Но есть ли у них время на личные проблемы? Страсть, ревность и расставание до следующего поворота судьбы.

В то морозное утро на горизонте стлался снежный туман. Ранняя осень в этом году принесла и раннюю зиму. Ждали снега.

Он пришёл неожиданно, когда в придорожное кафе, где подавали горячие завтраки, вошёл незнакомец. В Пар-Крик заезжие люди были наперечёт и каждого местные знали в лицо. Каждого, кроме того, кто только что появился.

А за окнами разразилась настоящая буря. Бетси разливала посетителям кофе, когда беснующийся ветер швырнул в оконное стекло старую газету, заставив официантку вздрогнуть. Снег разметался по рваному контуру оттиска, привлекая внимание кричащим заголовком и чёрным пятном фотографии главного приза ковбойского родео — чёрного джипа марки «Форд».

Незнакомец улыбнулся, перехватил руку девушки и направил кофейную струю в свою чашку.

— Думаю, если и полить его кофе, он больше не станет! — сказал он, отвечая на удивленный взгляд официантки.

— Ой! Простите, пожалуйста! — спохватилась Бет.

Она выхватила из-за пояса полотенце и принялась вытирать стол… Брюки посетителя тоже пострадали — блестящий след от кофейной аварии пришёлся в аккурат между ног.

— Я вас не обожгла? — с тревогой взглянула она на лицо клиента, снова вздрогнув, — глаза незнакомца были цвета кофе, а выражение глаз — напоминал обжигающий коньяк.

— Кофе с коньяком? — пробормотала Бет.

— Лучше принесите меню! Кофе с меня достаточно, — снова улыбнулся он.

— Да-да! — засуетилась она.

Мужчина взял со стола пару салфеток и промокнул ширинку кожаных чёрных брюк.

— «Слава Богу, что я не в джинсах» — сквозь зубы процедил он.

Вернулась Бетси с меню и тарелкой горячих пирожков с мясом и с капустой.

— Заказывайте! Завтрак за счёт заведения, — предупредила она дальнейшие расспросы.

Изогнутая смоляная бровь незнакомца поднялась ещё выше.

— Даже не знаю, было бы достаточно и извинений, — он окинул взглядом полупустое заведение и остановился на Бет.

— Что у вас на десерт?

— Оладьи с черничным джемом, мороженое со взбитыми сливками, сливочное желе и пирог с вишней и яблоками.

Он ещё раз взглянул на официантку, бесстыдно поглощающую глазами его ширинку…

— «Девушка под тридцать и, похоже, церемоний не любит…»

— Как тебя зовут, крошка? — поинтересовался клиент, скрещивая под столом свои длинные ноги в дорогих кожаных штанах. Его подкованные ковбойские сапоги звякнули об пол, когда посетитель изящно откинулся на спинку стула.

— Беатрис Лейн, дружок, — игриво отозвалась официантка, положив руки на бёдра.

— А твоё имя, красавчик?

— Делл Хант, — приподнялся он, сдвинув чуть назад свою ковбойскую шляпу.

— Делл?.. Это сокращённо от?.. — задумчиво протянула она.

–…Дейел или Дениэл, как тебе больше нравится… — он взял её за руку и поцеловал горячие пальцы, пахнущие ванильным кремом для рук.

— У тебя есть перерыв?

— Прямо сейчас! — не смутившись, будничным тоном ответила она.

— А у тебя есть предохранители для твоего «кольта»?

— Это «Магнум», детка, и он всегда стопроцентно укомплектован! — они вышли из общего зала в кухню, а оттуда на склад…

— Вчера мы получили партию скатертей, будет мягко, — жарко прошептала Бет на ухо Деллу, вталкивая его в приоткрытую дверь кладовой.

— Свет — слева! — она заперла их изнутри.

— Сейчас, — тяжело дыша, отозвался он, и нащупал выключатель…

Загорелся жёлтый масляный свет. Делл обернулся к Бетси и рывком притянул её к себе.

— Как ты хочешь?..

Спустя три четверти часа они вернулись в общий зал. Посетителей не было, за окном валил снег, и Бетси поправила фартучек на пышной груди…

— Чёрт! Опять стрелка на колготках! — выругалась она, рассматривая свою длинную, стройную ножку, выставив её на подставку для ног у барной стойки.

— Эй, детка! Принеси мне меню, я не наелся, — окликнул её Делл.

— Сейчас, мистер, — рассмеялась красотка и, поправляя мини-юбку поспешила на кухню.

Горячие сосиски с горчицей, чесночный хлеб, картофельное пюре и наваристый мясной бульон с салатом — вот чем завтракал единственный клиент Бетси. В то утро все заказывали одно лишь кофе и горячие сандвичи зря томились в микроволновке. Часы над кассой показывали девять.

Официантка первой смены была по совместительству и кассиршей и поваром. В полдень приходил Бил Чейз и готовил еду на весь день. Бетси только разогревала заказы для клиентов, которых, обычно, было немного.

Всего в кафе «Колесо у дороги» работало трое: Бет, Билл и Бобби. Последняя являлась каждое утро, убирала, мыла посуду и заказывала вывоз мусора Джейку Тернеру, с которым у неё был роман. Весь Паркрик был в курсе их отношений, но сами Бобби и Джейк свято верили, что на стариков вроде них никто не обращает внимания. И то сказать, в пятьдесят лет проявлять столь детскую наивность — немного некстати. (А при дневном свете влюблённые выглядели превосходно и лет десять можно было смело сбрасывать со счетов.)

Билл ухаживал за Бетси, но она ему отказывала. В свои тридцать два Бет считала, что встречаться с сорокалетним поваром означает то, что ей больше ничего не светит, а ведь это было далеко не так. Кроме заезжего жеребца, её стойло посещали призёры вроде Грега Бойла — сына шерифа Бойла, Хартли Джеймса — владельца бара на другом конце города, Энди Максвелла — владельца магазина видеопроката и ещё несколько парней из местных. Обладая незаурядной внешностью — блондинка от природы и дипломом косметолога, Бетси мечтала войти в долю к Пэм Бойл, двоюродной сестре шерифа, владеющей местным салоном красоты. Кое-кому из школьниц стоило поучиться делать макияж не только на Хелоуин. Вернувшись из колледжа, Бетси поселилась у тётки Бобби Бэрк, устроилась официанткой в «Колесо» и с головой ушла в развлечения взрослой жизни. К тридцати годам она немного устала и решила выйти замуж, перебирая варианты в своей хорошенькой головке с чудесными голубыми глазами… Но этот Дэлл!..

Его чёрные волосы и тёмно-карие, почти чёрные глаза её приворожили. Карие, кофейные зёрна поджаривают до такого оттенка, а когда он улыбался, то золотистые звёздочки в его глазах просветляли радужку до коньячного оттенка… Золотистый, пьянящий, крепкий как те поцелуи, которыми он осыпал её губы и тело… От воспоминаний о непродолжительных, но содержательных объятьях незнакомца, у Бет мурашки поползли по спине. Она как раз собиралась проверить содержимое холодильника, когда почувствовала на себе его взгляд.

— Бетси, ты должна мне помочь, — увидев, что его заметили, попросил он.

«О, мой Бог! У него даже голос, как бренди — бархатистый и волнующий!..»

— Да, в чём проблема? — прервала она поток своих мыслей нарочито равнодушным тоном.

— Где тут у вас мотель?..

Они дождались прихода Билла и вышли в заснеженную пустоту: Бет взялась проводить приезжего парня до мотеля.

— Всё равно посетителей нет, — кивнув на пустой зал, пояснила она повару.

— Ага, пока! — отмахнулся тот, занятый обдумыванием нового меню на сезон Рождества.

После Фестиваля Тыкв и Дня Благодарения трасса пустела и в «Колесо» захаживали лишь местные холостяки да заезжие вроде этого верзилы в ковбойских сапогах… Рядом с ним Бетси казалась ещё более хрупкой, несмотря на свой приличный рост 1м. 75см. Сам то Билл был выше неё всего на пол головы…

— А парень, пожалуй, под метр девяносто будет, — бормотал он, едва ли осознавая, что счёт не в его пользу.

— А с другой стороны, как приехал, так и уедет, на попутках он её с собой не заберёт…

Женщина и мужчина шли по улице, держась друг за друга, сопротивляясь ветру и снегопаду. У Бет потекла тушь и они остановились у магазина, спрятавшись за автоматами с колой.

— Вот, теперь нормально, — сообщил Дэлл, оценивая свою работу.

— Конечно же, ты сделаешь всё лучше, как только доберешься до зеркала, но тебе и так идёт! — улыбаясь, заверил он, и поцеловал лиловые от холода губки спутницы.

— Идём, — обретая возможность видеть и дышать, поторопила Бетси.

Отель был уже совсем рядом и его хозяйка, Молли Симс, с радостью устроила ещё одного постояльца.

— Сейчас — мёртвый сезон! Я дам ему лучший номер! — заверила их Молли.

— Да-да! — усмехнулась Бет, нашла кого обольщать: у тебя все номера — лучшие, были бы свободны!

— Ладно тебе, подруга! Уж и похвастать нельзя! — покраснела от комплимента хозяйка. — Мне дали 4 звёздочки, не 5.

–…Только из-за маленькой парковки, а так!..

— Комната №10, — звон ключей о стойку, прервал ненужный спор.

— Прямо в яблочко! — улыбнулся Делл, радуясь возможности убраться отсюда и принять, наконец, душ!..

— Приятного дня, мэм! — приподнял он свою ковбойскую шляпу.

— И вам, мистер Хант, — вежливо отозвалась Молли, выразительно взглянув на Бет.

Кровать в номере оказалась огромной. Осмотревшись, Делл остался вполне доволен: телевизор, бар, холодильник и все прочие удобства присутствовали и были в прекрасном состоянии, — приятное разнообразие среди безвкусных придорожных мотелей. У кровати он заприметил очень удобный ковёр и обернулся к Бетси:

— Располагайся!

Бет прошествовала к холодильнику и достала две банки пива.

— Мёртвый сезон! — пояснила она, польщённая удивлением Делла.

— На Новый Год и День Независимости — шампанское в каждом номере.

— А на Рождество? — заинтересовался приезжий.

— Ёлка во дворе! — прыснула Бет, бросая ему холодное пиво.

Делл растянулся на кровати, потягивая пенное. Его дорожная сумка так и осталась стоять у двери. Бетси нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— Тебе обязательно сегодня возвращаться на работу? — правильно понял ситуацию Делл.

— Хм! Я уж думала, ты и не спросишь! — призывно улыбнулась девушка.

— Может, примешь душ? А я, пока, приведу себя в порядок?

— Не вопрос! — с готовностью отозвался он, вскакивая с кровати.

Он разулся, извлёк из сумки дорожный набор для бритья и насвистывая, скрылся в ванной, посмеиваясь про себя. По тону Бет он догадался, что ей нетерпится узнать о нём побольше и, унося с собой несессер, находился в прекраснейшем расположении духа. Ещё бы! Ведь все документы, включая права на заглохшую у автозаправки машину, 500$ и паспорт — лежали в бумажнике, в его секретном отделении. Ищи сколько хочешь, дорогая! Ищи, детка! С удовольствием шагнув под горячий душ, он неспеша побрился, а перед тем как вернуться в комнату, спросил у Бетси, не желает ли она составить ему компанию и потереть ему спинку?.. Услышав в ответ раздражённое «Нет!», он рассмеялся и включил фен.

Когда Делл вышел в одном только полотенце на узких бёдрах, у Бет пропало всякое настроение дуться — она не ошиблась в выборе, он был отменно сложён! Из одежды на девушке была только простыня, при виде Делла, нетерпеливо отброшенная в сторону. Как пишут в любовных романах: «…последний покров тайны соскользнул с её тела…»

— Я жду! — призывно протянув к нему руку, страстно прошептала она.

Он подошёл к ней, встав таким образом, чтоб она смогла дотянуться до его бёдер: «Ну же, детка, начинай!» Бетси невольно сглотнула, прикоснувшись кончиками пальцев к его готовому «магнуму» (45-го калибра). Полотенце угрожающе вздыбилось…

— Ладно, я начну, — вздохнул Делл и сдёрнул с себя махровый щит.

Он притянул её ладонь к своему члену и заставил прикоснуться к нему, а когда она открыла рот от запоздалого шока, — просто прижал её голову и она взяла в рот прежде, чем сама об этом подумала.

— Всегда мечтал превратиться в соломинку в молочном коктейле, которые так любят девушки!.. — Хоть на пару минут!.. «Отпей же глоток!.. О, да! Эти официантки из придорожных кафе с лёгкостью выкуривают сигарету в одну затяжку и делают минет так, как буд-то пьют молочный коктейль… с клубникой!.. М-м-м-м!..»

Бетси, едва незадохнувшись в начале, вдруг почувствовала, что её переворачивают на спину и в тот же миг, его язык проник меж её ног!

«О, Боже! Делл, ты даёшь мне слишком много за раз, я не смогу!..» — дышать становилось всё труднее, одной рукой он прижимал голову Бетси, другой — ласкал по очереди налитые груди, поддразнивая соски.

Наконец, отчаявшись кончить ей в рот, он отпустил её голову и впился пальцами в округлые ягодицы Бет. Неуспев отдышаться, она застонала от удовольствия, — жажда вобрать «его» весь целиком становилась нестерпимой!.. Она рывком высвободила бёдра из его цепких пальцев и неутомимого языка…

— А ты красноречив! — выдохнула она, слегка осипшим голосом.

— Может, и в другом преуспел? — она схватила его за плечи, повалила на постель и оседлала его бёдра, до отказа введя в себя.

Его мошонка погрузилась в тёплый и влажный треугольник меж её ног и Делл смеясь, ритмично задвигался внутри её лона, скользя бёдрами по её шелковистым ногам…

— Настоящий знаток! — пропела она, от удовольствия выгнувшись ему навстречу.

— Готова? — улыбнулся он.

— Стреляй! — скомандовала она.

Обоюдный стон наслаждения и удовлетворения исторгся из их уст.

— Ты неподражаема! — признался он, целуя её в губы. Его руки продолжали ласкать её тело, исследуя каждый дюйм обольстительных округлостей.

— Делл! — выдохнула она.

— Что? — отозвался он, чувствуя нарастающее в нём желание.

— Мне нужно на работу!

— Уверенна?

— Д-да!

–…Ладно! — он равнодушно пожал своими широкими плечами, прекратив ласки.

— Уходи, — Делл откинулся на подушки, вытянувшись во весь рост и лениво прикрыл глаза. Он походил на сытого хищника.

–…Ну, — Бетси закончила одеваться и взялась за ручку двери, — Заходи, если проголодаешься!

— Непременно! — заверил он, неоткрывая глаз: «…раз уж секс закончился!»

Но стоило ему остаться в одиночестве, как от томной сонливости и следа не осталось. Делл поднялся с кровати, запер дверь на ключ и наглухо задёрнул шторы: теперь можно заняться тем, ради чего он сюда приехал.

Бет, порывшаяся в его вещах, не особо пыталась «замести следы», полагая, что все мужчины — неряхи. Но у Дела Ханта порядок был основой жизни. Он сразу понял, что она многого не увидела, из-за спешки. А виденное мельком, — не вызвало в ней никаких чувств или ассоциаций.

Он с любовью достал на свет лампы новоизданный роман Элен: «Любовь Розали». Достойный экземпляр для любого коллекционера книг в этом жанре. Интересно, какого чёрта, любовные романы называют «женским чтивом»? Он читал эту незамысловатую прозу с тинейджерского возраста, когда заблудившись в книжном магазине отца, забрёл в ряды, где ошивались девчонки и женщины от 16 до 60. Изложенное печатным текстом описание любовных утех какого-то герцога, жившего в 18 веке, вдохновило юного лентяя читать дальше, так что к двадцати годам он уже перепробовал все коварные приёмы главных героев. Как оказалось, у мужчин во все времена были схожие проблемы и основные цели в жизни: разбогатеть и встретить как можно больше любви в этом холодном и чопорном мире.

–…Да Элен, зря ты так круто!..

Отчаянно захотелось курить. При звуковом воспроизведении её имени у него неизменно пропадал настрой. Лучшего «контрастного душа» ему никто не устраивал!..

— Чёрт, Элен! — вся расслабленная леность окончательно его покинула и Делл заметался по номеру мотеля, как загнанный в клетку зверь.

— Почему?..

Желание спало столь же внезапно, как и накрыло. Он очнулся от сна воспоминаний. За окном всё так же шёл снег, на часах — 18.00 и он понял, что скучает по ней: «Какого цвета сейчас у неё волосы?» А ещё ему стало интересно, о чём она сейчас пишет: о себе? О нём?

— «Н-н-да, интересно!..» И зачем только я решил переехать?..

Дениэл Хант, до приезда в Паркрик работал литературным агентом в крупном издательстве, один из офисов которого, находился в самом сердце Нью-Йорка — на Манхеттене. Два диплома о высшем образовании по специальности менеджмент и издательский бизнес — устроили его жизнь. Яхта, квартира в центре города, загородные поездки с друзьями, клубы, вечеринки, «галантные рандеву», как пишут в романах, — всё это закончилось, когда он по глупости остановил свой джип, чтобы помочь одной пожилой леди разогнуть спину.

Она стояла на обочине дороги, оперевшись о капот своей машины и старалась подняться с колен. На дороге у её ног был расстелен кусок брезента и лежали инструменты. Видимо, леди чинила машину, после чего её скрутил радикулит, вынудив стоять в столь неудобной позе.

— Мэм, вам помочь? — Делл выпрыгнул из машины, припарковавшись позади её корвета.

— О, да! Если можно! — внезапно молодой голос у вроде бы пожилой леди, обескуражил «помощника».

Делл подал ей руку и помог подняться. Она со стоном боли приняла его услуги и вытерла слёзы, почувствовав явное облегчение.

— Чёртовы сквозняки!!! Совсем доконали эти дешёвые мотели!.. — леди отпустила его руку и вздохнула по-свободнее.

— Благодарю вас, сэр! За такую любезность я угощу вас обедом.

— О, не стоит, — начал было он, но осёкся на середине фразы: он заметил, наконец, насколько молода и привлекательна его случайная знакомая! К тому же, его запястье до сих пор хранило следы от её превосходного французского маникюра.

— Спешите? — с лёгкой насмешкой в голосе, спросила она. Мысли на его лице читались моментально и её позабавили. В её глазах светилось лукавство эльфов, заставляя уголки губ подрагивать в лёгкой полуулыбке.

— Уже нет, — прошептал он и «приклонив колени» собрал её инструменты.

–…Через пару кварталов должен быть ресторанчик, раньше там неплохо кормили, — незнакомка уселась в свою машину, закрыла багажник и, скривившись от боли, оперлась о спинку водительского кресла:

— У вас, случайно, нет накидки для кресла?

— И давно у вас этот прострел? — удивился Делл.

— С прошлой осени, — отмахнулась она.

— Езжайте за мной, там такой хитрый поворот, сразу за кустами сирени… — френч мелькнул в сторону ресторана.

Через 10 минут они уже сидели за столиком «Мерироуд» и вовсю болтали, буд-то были знакомы целую вечность. Леди звали Элен Свон. Она была популярной писательницей и работала, кстати, в том же офисе и на ту же фирму, что и он, только не на седьмом, а на десятом этаже! Вот так «монстр-офис» из стекла и железобетона!.. На прощанье обменявшись телефонами, договорились встретиться как-нибудь ещё.

Делл так замечтался, что пришёл в себя только почувствовав запах горячей еды: в соседнем номере кто-то готовил вкусный ужин. Выходить на улицу не хотелось, и он снова лёг, включил телевизор и вспомнил свою вторую встречу с Элен…

В тот день было пасмурно и у него весь рабочий запал вышел к обеду. Секретарша взялась заказать пиццу, но её всё не приносили и Делл отпустил помощницу в кафетерий. В кабинет постучались и вошли.

— Наконец-то! — ожидая посыльного, воскликнул Делл и повернулся на своём любимом крутящемся кресле к вошедшему…

— М-м! Приятно, что меня так тепло встречают! — засмеялась женщина в деловом светло-сером костюме.

— Ваша пицца, месье! — она подошла ближе и в полумраке жалюзи кабинета, он узнал Элен.

— Ты?!!

— И твоя пицца! — Элен уселась на край стола и открыла коробку.

— О! Моя любимая!!! — восхищённо вскрикнула она и протянула руку за ближайшим куском.

— Кстати, ты обедаешь в обществе номинанта на приз года за лучший роман! — с аппетитом поглощая ароматный сыр, сообщила она.

У Делла и раньше не было желания есть, а теперь он и вовсе думал о другом.

— Что у тебя под юбкой? — неожиданно для себя спросил он.

— А что? — несмутившись, переспросила она, кладя ноги на стол.

Её туфли стукнулись о ламинат и Дениэл увидел пару точёных щиколоток в чёрных чулках прямо у себя под носом. Он отодвинул коробку с пиццей и притянул Элен за ноги к себе. Её юбка задралась, открывая взору захватывающий вид на кружевные подвязки…

— Она не мнётся. Очень, знаешь ли, практичная вещь! — услышал он знакомые нотки насмешки в голосе Элен.

Пол часа спустя, вернулась секретарша мистера Ханта. Она доложила, что главный шеф уехал и м-р Хант может последовать его примеру.

Элен хихикнула, едва за помощницей закрылась дверь:

— У меня или у тебя?..

Они не вылезали из постели следующие три дня!..

А после началось лето. Июль выдался на редкость жарким, но Делл отказался ехать с Элен отдыхать. Она сказала, что будет его ждать до августа, но он так и не приехал. Почему? Он и сам толком не знал! Всё вдруг стало казаться ему каким-то не настоящим и он испугался, что она его просто охмурила. А потом появилась та, другая. Элен ничего не знала, но он сам сказал ей о ней, когда, вернувшись в город, она не смогла больше до него дозвониться… Он просто испугался силе собственных чувств к ней и решил отдалиться от неё и, если удастся, забыть. Не вышло! Ему пришлось срочно уехать и вот уже который месяц он тщетно ищет черты её лица, голос и тело в других женщинах, доступных и податливых, но!.. Всё это был самообман. Он знал, что любит только Элен, и когда-нибудь, она сама найдёт его. Или, что более логично, ему придется вернуться к ней с повинной и умолять полюбить его снова. Полюбить так, как умела любить только она одна: смело, безрассудно и искренне; умело, нежно и долго, — таких великолепных любовниц он не встречал ни до, ни после неё.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Я всё время о тебе думаю! — Дениэл встал и открыл шторы: метель стихла. Начинался рассвет.

У него было дело в Паркрик и находилось оно неподалёку от того уютного отеля, где он остановился. Тепло одевшись, он выпил в главном доме отеля горячего кофе в компании приятной владелицы и вышел в снежную даль. Предстояла небольшая прогулка по окрестностям.

Его машина всё ещё стояла в мастерской и ребята-механики попивая кофе, предложили ему напрокат другую машину.

— Раньше чем через три дня ты от нас не уедешь, парень! Уж извини! — посмеиваясь в усы, развёл руками старший мастерской.

— Наше СТО получает детали раз в неделю, мы уже заказали твои запчасти, но три дня — самое малое, что мне удалось выторговывать у этого скряги Маэлза! Его дочь выходит замуж и он второй месяц разъезжает по всему штату в поисках самого лучшего барахла! — сплюнул старик.

— Как по мне, лучше б ему заниматься воспитанием его ненаглядной дочурки, а не подготовкой к свадьбе.

— Не лишайте отца радости сбагрить залежалый товар, — усмехнулся Делл.

— Я слышал, ей не повезло с первым замужеством? — прислушивавшиеся к их разговору молодые подручные дружно заржали.

Для дочери мистера Маэлза это было очень меткое определение: капризная дурнушка совсем извела родителей и нового жениха, которому, видимо, деньги её отца были важнее сердечного счастья… А, может, он и любил её?..

— Машина нужна мне к пятнице, мой шеф позвонил и отменил нашу встречу в интернет-кафе, — лихо заломив свою ковбойскую шляпу, сплюнул Делл.

— Окей, мистер! Это отличная новость, парни! Месье даёт нам лишние сутки про запас! За работу, бездельники!

Парни отложили сигареты и вернулись к работе. Делл прошёлся пару кварталов и достал из кармана куртки связку ключей. Пыльная дверь и здорово грязная витрина поражали своим соседством с чистенькими магазинами-соседями. На Грин-стрит было не так много торговых мест, но тот, в котором проржавела даже вывеска, интересовал приезжего парня больше прочих: это был старый магазин его дяди Портера и Делл унаследовал его совсем недавно, лет пять назад. Он и не думал, что когда-нибудь, ему придётся вернуться за своим наследством и дать ему новую жизнь, ибо он решил открыть книжную лавку Бук-Сток снова.

Внутри магазина было на удивление тепло и не так уж и грязно: пыль на прилавке из натурального полированного ореха, да паутина между полками пустых стеллажей и в проходах. Вооружившись веником, городской мальчик принялся за знакомую работу с энтузиазмом первооткрывателя. Провозившись с этим до обеда, он не расслышал как подъехал его грузовик с товаром и Денни Блеку пришлось посигналить ему дважды.

— Привет, Делл! Ты забрался так далеко от города, чтобы я встречал Рождество в дороге? — как всегда зубоскаля, приветствовал его старый приятель.

Когда-то давно они вдвоём уехали из привычного Лос-Анджелеса, чтобы сделать карьеру. Делл стал литературным агентом, а Денни — логистом в компании грузоперевозок одной из крупнейших в США фирм, «Федерал-Экспресс Компани». Хотя, в последнее время собственный бизнес заботил его больше работы в офисе и он сам пересел за руль грузовика. Денни и женился за рулём: свою будущую жену он встретил голосующей на дороге из Лос-Анджелеса. Ким сломала машину и Денни взялся отвезти её до ближайшей автомастерской, по дороге выспросив у расстроенной девушки о столь поспешном бегстве из мегаполиса (на заднем сиденье её машины лежал битком набитый чемодан, поверх которого очень некстати примостилась подушка и микроволновка.

— Это моя любимая печка, — проследив за его взглядом, пояснила Ким.

— Я еду к родителям. Достало солнце!

На этом разговор повернул в более нейтральное русло: остаток пути они говорили о бейсболе и горных лыжах. Как оказалось, Ким обожала тот же канадский курорт, где часто бывал Денн и они условились созвониться, когда соберутся ехать в следующий раз. Парочка распрощалась у мастерской и по дороге Денн заглянул в Уолк-сити на Пич-стрит, в дом №55а. Родители Ким приветливо встретили симпатичного парня в дорогих ботинках и обрадовавшись вестям о дочери, предложили ему задержаться до её приезда, но Денни спешил. Он только хотел убедиться, что Ким дома ждут и оставил её родителям свой номер мобильника. Через неделю они обедали в местном ресторане, через месяц вместе с компанией друзей поехали кататься на лыжах и вот уже второй год как поженились и осели в Нью-Джерси: и Нью-Йорк недалеко и бизнес не страдает.

Вдвоём приятели разгрузили грузовик картонных коробок, в которых были упакованы книги — бестселлеры из мегаполиса, неплохой старт для бизнеса в Паркрик.

— Я заработал обед или ты на мели? — улыбнулся Денни, вытирая пыльные руки о полотенце, предложенное Деллом.

— Ещё как! И я не на мели, запомни! — отозвался Делл, шутливо хмуря роскошные брови.

Парни прошлись до кафе «Колесо у дороги» и уселись за свободный столик.

— Меню? — улыбнулась им Бет, завидев своего нового знакомого.

— Умираем с голоду! — рассмеялся Денни, подмигнув Деллу.

— Ты здесь уже побывал, как я понял?

— Заткнись! — дружелюбно отмахнулся Делл.

Они сделали заказ и пригубили пива, пока Бетси разбиралась с тарелками и другими голодающими клиентами.

— А здесь мило, — оценил Денни, — привезёшь сюда Элен, когда поженитесь?

–…

— Значит, нет? Напрасно!

–… — разговор прервался появлением Бет с заказом.

— Налетайте, мальчики! Десерт за счёт заведения!

— Спасибо!…Очень вкусно! Прямо, как дома! — удивился Денни.

–…Перевезти её сюда, говоришь? А зачем я ей нужен? Ты ж знаешь, как мы расстались. Она и видеть меня не захочет, чатились пару раз за пол года, и то, по работе…

— Так тебе и надо, придурок! Будешь знать, как трахать всё, что шевелится и пренебрегать настоящими чувствами! — философски накалывая на вилку кусочек десерта, вздохнул друг.

— Спасибо, утешил! — фыркнул Делл.

Обедали они неспеша и из кафе вышли только к вечеру.

— Поедешь домой или заночуешь у меня?

— Два мужика в одной постели? Спасибо, нет! — отмахнулся Денни.

— Оставайся, в моём отеле полно свободных номеров, а погода снежная.

–…Уговорил, чёрт с тобой! — проворчал Денни, набирая жену по мобильному.

— Алло, Солнышко? Я приеду завтра. Да, у Делла. Да. Ну, ты ж знаешь: вино, девочки из стрип-бара и оргии до утра!.. Да. Ты тоже развлекайся! Целую.

–…Отпросился у босса? — лениво извлекая из кармана сигареты, поинтересовался Делл.

— Заткнись, неудачник! — перебрасываясь шутками, приятели зашагали к отелю.

Вечер они провели по-домашнему скучно: наводили порядок в магазине и драили витрину, после, расставили товар на очищенные полки, подключили орг-технику и потрепались в чате с друзьями-горнолыжниками, по дороге в отель заглянули в бар, пофлиртовали с официантками, выпили по порции виски и отправились спать в свои номера. Одно хорошо: Денни поселился в соседнем номере и рано утром Делл разбудил спящего красавца простым стуком в стену.

— Вставай, бездельник! Тебя дома ждут!

–…эх! Доброе утро, Солнышко! — сладко потягиваясь, отозвался Денни.

Друзья наскоро позавтракали и Денни уехал.

Делл читал утреннюю газету, когда в дверь его номера постучали.

— Да? — выглянув из-за печатных листов отозвался он.

— Привет, жеребец! — на пороге появилась Бет, в расстёгнутом пальто, под которым на ней было только кружевное бельё.

— Завтрак в постель?

–…я уже завтракал, — отложил газету Делл.

— А я тебе десерт предлагаю!.. Будешь? — дверь за ней закрылась, пальто с плеч спало, Бетси заперла замок и её высокие каблуки глухо отозвались на дешёвой ковровой дорожке.

— Ну, раз ты так настаиваешь… А, что за десерт?.. А?.. — он поднялся с кровати, отложив газету, и медленно стал расстёгивать ремень.

— Вишнёвый! — победно улыбаясь, заявила она приблизившись, и положила тёплые ладони на его широкие, мускулистые плечи.

–…Сомневаюсь! Скорее, персиковый! — замерев на секунду, рассмеялся он.

— Как скажешь, милый!.. — прошептала Бет, ничего не заметив.

–…М-м-м-м! Только давай по-быстрому, мне ещё работать сегодня.

— Что?! Ты уже нашёл себе здесь работу?

— Ну, я получил наследство и собирался…

— Ты остаёшься жить здесь?!!

— Ну, возможно, а что такого? — нахмурился он, — «Ты не хочешь спать с местным парнем?»

— Я… Ну… Ты очень хорош, но я не собиралась встречаться с тобой…

— Дольше нескольких «раз»? — усмехнулся Делл. — «Временный жеребец предпочтительнее постоянного?.. Верно, она думает, что я беден? Или, у неё уже кто-то есть… Что ж, тем лучше!» — настроение у него значительно улучшилось.

— Так это у нас… прощальный десерт? — улыбаясь, заключил он её в объятья.

–…Н-нет! — Бэтси вырвалась из некогда желанных рук и в изнеможении упала на застланную постель.

— Нет?.. — Делл вскинул бровь, удивляясь, как быстро из желанного мужчины он превратился в обыкновенного «жеребца»! — он опустился на ковёр у её ног и стал целовать её колени и выше, пробуждая в ней так внезапно исчезнувшее желание: что с неё взять? Обычная шлюшка из придорожной забегаловки, что правда, ртом работает, как пылесос!..

— Я хочу тебя! — выдохнул он, изображая крайнюю степень возбуждения.

Его голос подрагивал от страсти, в глазах полыхал огонь и Бэтси заколебалась…

— Н-нет! Я не хочу тебя! — она встала так резко, что разбила коленкой его верхнюю губу.

— Ч-чёрт! — сквозь зубы выругался он и вскочил на ноги.

— Могла бы не приходить! — он вскрикнул, прикоснувшись к ране пальцем и направился в ванную, продезинфицировать пострадавшую часть рта.

— Извини! — донеслось ему вслед и он услышал, как открылась и закрылась дверь за очередной его любовницей.

— Ц-а! Теперь понимаю, почему Элен пишет любовные романы!: так легче пережить очередное разочарование. Я тоже хорош! Встретил прекрасную девушку и бросил её по-телефону… — он взглянул на себя «её глазами»…

— Дурак! — сплюнул кровь в умывальник. — …Интересно, что бы написала про этот инцидент Элен? «Он так ловко старался, что пострадал сам!» Дерьмо! Денни точно теперь будет потешаться! Хорошо, что Элен не увлекается спортом!.. и что я о ней всё думаю и думаю?!! Достала!»

Он вернулся в комнату, подобрал с пола ленточку от подвязки чулок Бет и усмехнулся: нет секса — нет проблем! И, раз уж удовольствие ему не досталось то придётся поработать с более податливым материалом! Он быстро оделся и ушёл по свежему снежному покрывалу в свой книжный магазин. «Сегодня, можно провести пробное открытие!»

Паркрик нравился ему всё больше и больше.

Неизвестно, чем бы он занимался, не будь у него этого неожиданного и, по совести сказать, весьма бесполезного наследства. Он и без магазина был достаточно богат, но дядя сделал для него то, о чём он сам давно мечтал: он подарил ему законные основания для бегства из мегаполиса, утомившего его воспоминаниями. А ведь когда-то, в юности, он хотел стать известным спортсменом, горнолыжником, теннисистом, занимался паркуром и лёгкой атлетикой… Насколько же мало его теперешние занятия соответствовали тем мечтам! Должно быть, он всегда был немного нерешителен, в ситуациях, исход которых не был ему известен. Как и в случае с Эллен…

И опять эта женщина не давала покоя его мыслям! Прямо как тогда, не давала покоя ночами… О, Боже! Какой же он идиот, что бросил её!

В магазине было по-прежнему тепло, и он решил разгадать эту загадку, выйдя через заднюю дверь и поднявшись на второй этаж. В связке ключей, переданных ему адвокатом, согласно завещанию был ключ от магазина, от небольшого склада, через который он вышел во двор трёхэтажного дома, неотличимого от остальных схожих домов в Паркрик, ключ от второго этажа, где дядя планировал открыть интернет-кафе и, собственно, жил сам, и ключ от чердака, где хранились его старые вещи (патефон и старинные костюмы, — дядя некогда был артистом). Во второй этаж можно было бы очень удобно подняться по внутренней лестнице, но дядя Портер не успел расширить бизнес и потратиться на ремонт: очередной скачок инфляции и смерть любимой жены не прибавляли оптимизма. Портер и Трейси Берк прожили вместе сорок восемь счастливых супружеских лет, не особо переживая из-за отсутствия детей — оба были перекати-поле и собирались осесть в каком-нибудь маленьком городке на побережье, когда коленки и глаза устанут от путешествий и публики. Они были по-настоящему счастливы вместе и с потерей жены, дядя Портер свернул планы о расширении бизнеса, продал пол второго этажа и превратился в скучного старика, развлекающего соседских ребятишек фокусами, а их родителей на рассвете — пьяными песнями. Три года он пытался жить, как умел, сожалея, что не в силах уехать из дорогого сердцу места, где прожил последние годы в объятиях любимой женщины. Он умер легко, рассматривая старый альбом с фотографиями своего триумфа и вырезками из газет, заботливо собранными миссис Трейси Берк. Должно быть, его последним воспоминанием было лицо любимой, ибо нашли его как раз с её фото, намертво зажатым в руке. «…пока смерть не разлучит нас!»

Делл поднялся по скрипучей лестнице и отпер дверь дядиной квартиры. Всего-то четыре комнаты: столовая, гостиная, кабинет и спальня. Ванная, уборная и кухня были чище остальных комнат. Видимо, соседи устраивали здесь поминки. Вернувшись в спальню, он увидел на кровати то, что не разглядел в первый раз: большого рыжего кота, не указанного в завещании. Окно спальни было чуть приоткрыто, видимо проказник пробрался через него, по привычке проверив лапой старый замок.

— Ты чей, разбойник? — вслух удивился Делл и осмотрелся по сторонам: кошек он недолюбливал, предпочитая собак.

–…Руди! Кис-кис! Пора обедать! — донеслось до ушей кота и человека.

— А, так ты с третьего? — довольно улыбнулся Делл и выпроводил фыркающего от такого бесцеремонного обращения кота из спальни тем же путём, каким, очевидно, Руди сюда пробрался, — через то самое окно.

Он прошёлся ещё раз по всей квартире, внимательно осматривая все укромные уголки в поисках других следов нарушения границ своих владений, но то ли Руди был настоящим котом-чистюлей, толи он пробрался сюда сегодня, услышав незнакомые шаги… Может быть, миссис Берк в прежние времена кормила соседского любимца остатками обеда? Делл поднялся на третий этаж и позвонил в единственную дверь.

–…Кто там? — послышалось шарканье ног и женский голос, в замешательстве отозвался эхом в пустом доме.

— Добрый день, я ваш новый сосед. Хотел познакомиться с хозяйкой моего первого гостя, — улыбаясь, представился Делл.

— Здравствуйте… — на пороге появилась женщина неопределённого возраста, с витаминной маской на лице и весёлыми голубыми глазами в тон.

— Я нашёл в спальне вашего кота, — добродушно продолжал Делл, не подозревая, как раскаивается его новая соседка, что передержала маску на целых пять минут дольше обычного.

–…Да, Руди бывает любопытен. Вы курите? Мистер Берк курил сигары и мой кот любил этот запах.

— О? Так вот чем я обязан его визиту?! Поразительно! — искренне удивился Делл.

— Вы, похоже, и есть тот наследник из Нью-Йорка?

— Делл Хант, приятно познакомиться, — снова улыбнулся он, разглядывая неожиданного цвета маску на лице…

— Джейн Примсвуд, — протянула руку мисс…

— Миссис?..

— Нет, мисс! — весело фыркнула Джейн и извинилась за свой внешний вид.

— Я немного приболела и не ожидала, что Руди приведёт такого обаятельного гостя! Вы останетесь у себя на ночь? Я немного побаиваюсь жить здесь.

— Очевидно, да! Иначе, какой из меня рыцарь?! — весело согласился Делл.

— В отеле мисс Симс очень мило, но здесь, как оказалось, больше места.

— Ок! Тогда до встречи, мистер сосед!

— До встречи, соседка! — распрощался он.

Больше он не стал жаловаться на скуку: всё шло просто замечательно! С соседями ему везло всегда, и этот случай не был исключением.;)

Элен висела на телефоне с крупным торговым клиентом. Её полуофициальная работа менеджером по договорам с клиентами иногда приносила не только ощутимый доход, но и необходимость обсуждать такие вот вопросы: мистер на том конце провода горячо доказывал, зачем ему нужны большие биг-борды с рекламой новой книги Элен, которую он собирался распространять по всему побережью США.

— Но, я говорю вам, это будет смотреться отлично: красивая обложка в полный человеческий рост и бронзовыми буквами — название! Вы можете не волноваться об этом! Мы всё сделаем сами!

–…Поймите же нас, сэр! Это абсолютно невозможно! Реклама давно готова и за три дня до продажи агентство физически не успеет всё переделать! Вы ведь помните, что по условиям контракта ваша фирма обязуется заниматься товаром, а наша — рекламой? Никто не запрягает новую лошадь, если прежние в полном порядке! Вы понимаете, что можете ухудшить отношения с нашим юр-отделом?

–…Хорошо-хорошо! Я всё понял! Но, может быть, ваш отдел в следующий раз проведёт более основательную проверку нашей торговой сети? У нас потолки в магазинах по 20 ярдов! Двухуровневые! А реклама — только формата А3! Это же несерьезно!

— Вы говорите, что это высота позволяет увеличить размер плакатов? Возможно, я смогу заказать дополнительные бигборды, но не раньше четверга… Я перезвоню вам, как только всё выясню. Идёт?

— Ещё как! — просиял сетевик. — Это именно то самое «золотое» решение, которое нам подойдёт!

— Пол часа! — пообещала Элен, переключаясь на секретаря, — Теренс, соедините меня с отделом рекламы и отзвонитесь юристам: пускай скажут, предусмотрен ли контрактом одинаковый размер щитов для помещений с разными по высоте потолками.

— Сделаю, мисс Элен.

— И ещё я хочу свой кофе!

— Уже несу… — открывая дверь кабинета объявил секретарь — не хотел вас отвлекать.

— О, Боже! Что за день!.. — взвыла Элен.

— «С тех пор, как Дел испарился, ей становится всё хуже… Хотя, хотел бы я так отлично выглядеть!» — Теренс унёс три пустые чашки из-под кофе, оставив на столе Элен одну полную: «Трудоголизм неизлечим!»

Покончив с четвёртым эспрессо без сахара, Элен прослушала отчёты и перезвонила клиенту. Всё улажено и сегодня ей незачем больше оставаться в офисе. Вот только, что ей ещё сделать, чтобы не возвращаться сегодня в свою пустую квартиру?.. Она набрала номер знакомого риэлтора:

— Привет, Кристи! Это Элен Свон. Да… Да. Конечно! Наверное! Иначе, чем ещё это можно объяснить? — смеяться, болтая по телефону — это было редкостью для мисс Свон.

Секретарь у себя в приёмной подслушивал звонок шефа и только диву давался, насколько непредсказуемы бывают некоторые женщины! «Хорошо хоть, что настроение у неё стало получше: с подругой болтает!»

–…Да. Да, хорошо! Уже выезжаю!…Теренс!

— Да, мисс? — снова нарисовался в дверях секретарь.

— Я еду на встречу. Принимай звонки и держи оборону: юротдел грозился прислать копию факса.

— Мэм, — Теренс понимающе кивнул и подал Элен плащ.

— На улице дождь.

— Правда? — удивилась она. — Спасибо, не заметила.

Проходя по первому этажу мимо пункта рецепшен и охраны, Элен замечала на себе любопытные взгляды: восхищение и зависть. «Всё как обычно!» — вздохнула она, — «только и ждут повода посплетничать!»

Её деловой костюм был безупречен, а после истории в лифте, когда у неё пошла стрелка на колготках её вообще стали считать богиней книгоиздательства: Элен колгот не носила — только чулки. В лифте было четыре женщины (одна из которых саботировала «стрелку») и трое мужчин, но для мисс Свон в тот момент существовал только офисный этикет, поэтому, она сняла чулок и, достав из кейса новую пару (точно таких же) быстро переодела правую ножку. Из лифта она вышла идеально одетой, а завистница осталась стоять с открытым ртом. В просторной кабине свободно помещалось до двадцати человек сразу, поэтому для Элен было несложно присесть на откидную скамеечку (о существовании которой никто и не догадывался) и произвести замену «детали».

— Достали своими глупостями! — взорвалась мисс Свон, устроившись в своём любимом «старом ведре», как звали её машину на офисной стоянке.

Среди мэрсов, линкольнов и бентли её старенький корвет Форд-пикап был неприметным только из-за места: самый тенистый угол площадки «для вип-персон».

— Зато, ты со мной дольше всех моих ухажёров! Целых три года! — щёлкнула она по динамику радио.

— Поехали! — песня Шакиры заполнила небольшой салон, чудесно сочетаясь с дождём на улице.

Риэлтор Элен — Кристи (или Рис для друзей) Паркер — давно предлагала ей переехать из шумного пентхауза в полноценный дом. И сегодня она решила посмотреть на место, так прекрасно рекламируемое Рис. Район был в удалении от Сити, зато располагался в долине и славился тенистыми клёнами и сиренью. «Маленькая Канада» — так ещё называли этот фешенебельный район Нью-Йорка.

Дом был небольшой, но зато находился на приличной дистанции от соседей. Когда-то его планировали в стиле испанского патио, второй владелец был помешан на восточных единоборствах и переделал дом под японский «додзё», но со временем он окончательно превратился в хай-тек, преобразованный дизайнерами.

–…Любопытно! — припарковав машину у въезда во двор, Элен набрала номер Рис.

— Ты где? Я тебя не вижу! — огляделась она по сторонам.

— Я в саду на втором уровне, подожди минутку!.. — Рис заспешила к парадному входу.

— Неплохо, — оценивающе осматривая сад, резюмировала Элен.

Газоны были идеальны, а цветочная клумба — только одна. Как раз то, что нужно, для человека, не отличающего фиалку от анютиных глазок.

Вообще-то, здесь было очень неплохо. Для кругленькой суммы на банковском счету мисс Свон такая недвижимость была неплохим вложением.

— «Посмотрим спальню. Если понравится — возьму!» — решила она.

— Привет, Элен! Я заварила кофе!

— Привет, Рис, мисс «большой риэлтор». А поесть у тебя найдётся? У меня сегодня сумасшедший день! Забыла, когда ела в последний раз!

— Хи-хи! Ты в своём репертуаре, мисс «большой издатель»! — прыснула Рис.

— Идём на кухню: там я видела что-то съедобное!

Болтая и смеясь над особенностями своих профессий, леди вошли в дом и прохожий, столкнувшийся взглядом с «Фордом» Элен, не мог дальше слушать их увлекательную беседу.

–…Соседка значит? Ну-ну! — высокий тёмный блондин зашагал дальше по улице и скрылся в воротах соседнего особняка.

У Элен уже появились вопросы и первый звучал так:

— А этот загорелый красавец входит в «ландшафтный вид»? Или, как там его?

— А? — Рис, разливавшая по чашкам кофе, на минутку отвлеклась, выглянув из-за кофеварки, но Элен уже отмахнулась.

— Ладно, сама разберусь! Где тут кухня?..

— Прямо за моей спиной! Архитектор продумал всё, когда распорядился поставить кофейный столик уже в столовой, — прыснула со смеху риэлтор.

— Чудно! А теперь идём наверх, ты соблазняла меня верандой на втором этаже.

— Ага! Ты даже не представляешь, что там! — кофе пошло по рукам и женщины направились к лестнице. Аромат эспрессо заполнил весь первый этаж…

На веранде мог легко уместиться частный вертолёт, но вместо него Элен обнаружила джакузи и небольшой гриль. Вдоль перил были расставлены белоснежные шезлонги, а слева от входа на веранду располагался большой обеденный стол с целой армией складных стульев в углу.

— Место для вечеринки? — обернулась к подруге Элен.

— Любой каприз за ваши деньги! — рискованно взмахнув чашкой с кофе, Рис очертила невидимую дугу роскошной жизни.

— Это самый крутой дом на всей улице: он небольшой, обособленный и нафарширован по последнему слову техники.

— Голосовые команды и свет по хлопку?

— Да. Дворецкий и скоростной интернет в одном флаконе. Так как? Что скажете, мисс?

–…А? — Элен утратила нить разговора ещё на «дворецком»: вид с террасы привлекал её куда больше, чем весь дом в целом.

— Элен, что ты там увидела?.. — Рис замерла, окончательно забыв о кофе, тонкой струйкой проливавшееся на испанскую плитку: вид на соседний дом впечатлял совершенно другими параметрами.

Мужчина, с которым мельком виделась Элен, когда только приехала смотреть дом, как раз выбирался из бассейна, в котором плавал последние минут десять: его терраса была оснащена бассейном и баром, а шезлонгов было всего четыре, — мистер «только для друзей». Для мисс Свон рост соседа был впечатляющим, под два метра. Его коротко стриженные тёмно-русые волосы сверкали на солнце. Стряхивая капельки воды после плаванья, высокий красавец прошёл к шезлонгам и разместился на полотенце, с грацией сытого хищника.

— А здесь отличные соседи, Элен! — снова попыталась отвлечь её внимание на себя Рис.

— Ага!.. — кивнула та, даже не повернув головы: незнакомец был отлично сложён и превосходно двигался. Его грациозность напомнила Элен её любимых снежных леопардов, таких сильных и одновременно игривых.

— Он что, совсем идеален? — снова вмешалась Рис.

— А, нет, кажется, с лицом — подстава! Терпеть не могу бороды! — довольная хоть каким-то несовершенством, выдохнула риэлтор и обратила внимание на свой кофе… Вернее, на лужу от него.

— О, чёрт!

Мистер «крутые мускулы» потянулся за пивом и Элен тоже сглотнув, опустошила свою чашку.

— Кофе со льдом тоже пойдёт! — кивнула она, извлекая из кармана пачку влажных салфеток:

— Нечего мусорить в моём доме! И мне нравится эта его «итальянская небритость», а не борода!

— Ха? — встрепенулась Рис. — Так ты покупаешь?

— Посмотрим спальню и подпишем договор, — кивнула Элен. — «Интересно, он там один живёт?»

Спальня была великолепной на столько, что для мисс Свон не составило большого труда представить в ней своего нового знакомого. На почтовом ящике значилось имя «мистер Кларк», — практически как у Супермена.

— Что ж, посмотрим, каково мне здесь будет! — решилась Элен и закончила осмотр дома вызовом доставки пиццы.

–…Да, одну большую, с тремя сортами сыра, ананасами, оливками и курицей…

— И с ветчиной! — крикнула откуда-то Рис.

— Ок! И с ветчиной… Да. Да. Ждём! — пицца через десять минут, китайская еда через пять — у меня приступ голода! — объявила «мисс крутой издатель» для «мисс крутой риэлтор».

— Класс! — отозвалась Рис, извлекая из недр холодильника две бутылки шампанского.

Когда леди перестали на него пялиться и спустились вниз, мистер Кларк удовлетворённо усмехнулся сумке-холодильнику: «Становится интересно!..»

Дом в районе Маленькой Канады оказался просторным и вместительным. Три спальни с ванными — для хозяев и две — для гостей (Элен поселила свою экономку в одной из них), кабинет с огромным столом и большим кожаным диваном, библиотека, кинозал, две гостиных, кухня, столовая и мини-спортзал, для особо помешанных на своей фигуре — Элен он не впечатлил. Для Сомерсби и Кэтрол тоже нашлось место — старый бассет и золотой ретривер быстро изучили просторный сад. В самом укромном месте был расположен домик для гостей на две спальни, обе с ванными, общей гостиной и кухней.

Конец ознакомительного фрагмента.