Абсолют. Книга третья

Николай Усов-Аббакумов, 2022

Ход событий стремителен, но некоторые из них происходят не так, как задумывал Трент, поддерживаемый мастерами во главе с Атмой. И даже не так, как планировали их противники, возглавляемые Гнектором. Многовековые алгоритмы были нарушены незримым вмешательством. Для одних настало время осуществить свои коварные планы, для других же, во что бы то ни стало, помешать их свершению. Клубки коварных интриг наконец-то будут распутаны маски – окончательно сброшены, открыв истинные лица всех участников величайшего сражения, которое скоро неизбежно начнется. Кодекс, используемый сторонами конфликта ранее, как инструмент борьбы, окончательно обретет независимость и выступит третьей, еще более мощной силой в борьбе за господство. Удастся ли Тренту, Атме и Дерреку, а также их немногочисленной команде спасти Землю от неминуемой гибели и противостоять сильнейшим мастерам во Вселенной, а также обезумевшему Кодексу? В заключительной книге трилогии вы получите ответы АБСОЛЮТно на все вопросы!

Часть 2

Глава 7

Гнектор снова прибыл в кузницу. Ему не терпелось взглянуть на приображение артефакта в мастера сборщика.

Едва появившись и ступив по водному пространству кузни, Гнектор почувствовал, как сила осколка Расмы вновь наполняет его. В считанные секунды он был переполнен энергией, он чувствовал себя невероятно, а его мощь возросла многократно. Он задумывался еще будучи аккулетом, о том, что если бы можно было накапливать энергию в себе и использовать в случае необходимости.

Благодаря силе мастера, воссозданный Кодексом, он стал обладать этими способностями. Мощные энергетические ауры появлялись и парили вокруг него, он мог накапливать в них чудовищное количество энергии, но мог высвобождать ее из сфер, что приводило к невероятным по масштабам разрушениям.

Кодекс взял данные о Гнекторе из сохраненной бызы ДНК, которая и называлась «сила памяти», в которой он отметился, благодаря своей врожденной способности, прежде чем начал трагический эксперимент, приведший к гибели многих.

Гнектора, оказавшегося в эпицентре взрыва, расщепило на частицы, но они же в свою очередь впитали все могущество артефакта, впоследствии также переданное ему.

Во время первого цикла и скитаний по Земле он был странствующим монахом. Во время второго — путешественником без дела, без дома, без привязки к чему бы то ни было. Он кочевал по миру в поисках объединения силы и выполнения предназначения.

Когда пришло время, энергия мастеров стала неумолимо стекаться ближе друг к другу — это был знак. Знак для него, что вскоре он сможет найти и отомстить Атме за то, что тот помешал ему первый раз стать Омега-мастером и сместить Абсолюта с его вселенского трона.

Отблески артефакта уже были видны в полутьме, освещаемой звездным небом. Гнектор не поверил своим глазам — ничего не изменилось. Осколок по-прежнему светился оранжевым блеском, зависая над водной гладью. Яркий луч по-прежнему пронзал его, но не изменилось абсолютно ничего.

Гнектор обошел святящийся монумент и приблизившись, дотронулся до него и покрутил в стороны. Лучи энергии исчезли, он поменял пирамиды местами, а затем снова переставил их так, что луч вновь появился и пронзил артефакт.

Но больше ничего не происходило. В прошлый раз Кодекс также был рядом, и мастер-сборщик активировался в считанные часы.

«Может приблизить Кодекс к артефакту? — Пронеслась мысль в его голове. — Что-то явно не так», — не переставая думал он.

Наблюдая за осколком, он некоторое время размышлял о причинах того, что с артефактом не происходит никаких изменений. Гнектор в который раз поднял голову и взглянул в скопление звезд на небе, где-то среди них находился Кодекс.

Он мысленно позвал его, зная, что Кодекс его видит и слышит. Но ответа не последовало, даже когда он продолжил звать более настойчиво. Подняв правую руку вверх, с помощью энергии он начал притягивать шар, в котором был заточен Кодекс.

Вот в одном из скоплений появился отблеск и ринулся вниз к Гнектору. Столб света окутывал его так же, как в самом начале, и вот наконец-то, он предстал перед Гнектором: святящаяся фигура, похожая на безликий манекен. Кодекс не отвечал, хотя Гнектор настойчиво призывал его к ответу.

Только тогда, когда он подошел в плотную и дотронулся до сферы стало понятно, что это только оболочка. Кодекс исчез, он был вне кузницы.

Глава 8

Рендел Мерджер приехал в офис очень рано, все было готово к встрече высших мастеров четвертой декады, и он не спеша заканчивал другие дела, касающиеся его бизнеса.

Скоротать время ему помогло новое дело одной из компаний, которую ему не терпелось поглотить. Это сильно возбуждало и отвлекало от главного. От участия в очередном победоносном проекте отвлекало внимание лишь упрямое требование Гнектора поскорее организовать форум.

Было без пятнадцати одиннадцать, когда в комнату отдыха зашел его помощник Джонатан.

— Мистер Рендел, почти все готово к встрече.

— Почти? — Насупив брови, переспросил Мерджел.

— Да, сэр, все приехали. Остался только преподобный Мур Гудвилл. К сожалению, я не могу до него дозвониться.

— Черт бы побрал этого святошу, — выругался Мерджел. — Сообщи гостям, что я буду через пять минут.

Помощник исчез, а Рендел, сняв телефонную трубку, принялся набирать номер Мура. Гудки и ничего более. Еще сильнее разозлившись, он с силой бросил трубку в стену, и она разлетелась на мелкие куски.

— Он слишком много позволяет себе. Гнектор много возложил на него и чересчур доверяет ему, — стучал пальцами по спинке дивана Мерджел. — Он упустил мастера, который является ключом, а ведь он был у него целый месяц. Он настоял, чтобы Карбия осталась жива, несмотря на то что упустила Атму, не заполучив Зурвала. Именно по ее вине они потеряли подручных Грегори Сеттинга: Мику Каза — «Люпуса» и Рубиса Ваглита — «Протоса», — и это невероятно сильно злило его. Сеттинг именно через них снабжал Рендела важной информацией.

Зато с него Гнектор постоянно чего-то настойчиво требовал, угрожал ему. Возложил на него ответственность за неудачу в первом цикле, а сейчас заставил его направить все силы на организацию и проведение всемирного экономического форума.

«Может поглотить их всех? — Оставив только верного ему Грегори, потирая руки, думал Рендел. — Мне не нужно становиться Омега-мастером, чтобы править этим миром. Мне не нужна Вселенная, даже мои аппетиты не столь масштабны. Мне вполне хватило бы сил разобраться с остальными высшими мастерами и даже несмотря на то, что Гнектор необычайно силен, если бы я нанес неожиданный удар, то застал бы и его врасплох, — ухмыльнулся он, наслаждаясь этими мыслями. — Быть может именно мне завладеть ключом, поглотить этого мастера? Хм, так много путей и как обычно стоит вопрос о том, какой же из них выбрать».

Рендел до такой степени замечтался, что совсем уже забыл о собрании.

Неожиданно появившийся в дверях комнаты Джонатан, нарушил идиллию Мерджела с самим собой.

— Сэр, простите, но уже все собрались, гости ждут вас. Мур Гудвилл прибыл.

— Хорошо, Джонатан, можешь быть свободен, в зал заседаний никого не впускать ни под каким предлогом. Встреча очень важная.

— Я понял вас, сэр, — кивнул Джонатан и удалился.

Рендел прошел в зал переговоров. По ходу движения от входной двери он здоровался с прибывшими гостями и приглашал их пройти в комнату. Перед вошедшими представало звуконепроницаемое помещение, почти все пространство которого занимал вытянутый стол на двадцать пять человек.

Первым от двери сидел Грегори Сеттинг, он же Фламик. Верховный мастер, отвечающий за связь и средства массовой информации. Высокий, светлокожий, уверенный в себе и вечно улыбающийся сноб. Его умение грамотно вести беседу всегда помогало, незаметно для собеседника, вытаскивать всю необходимую информацию, а пронзительный взгляд обезоруживал и выворачивал душу наизнанку.

Грегори было около сорока семи лет, белокурую голову кое-где уже приукрашивала седина. Он был одет в светло-голубую рубашку, твидовый костюм с жилетом коричневого цвета, коричневые лофферы. Образ его дополняла привлекающая внимание оправа его очков леопардовой расцветки. Сколько себя помнил, Сеттинг всегда был в эпицентре новостей. Когда он был ребенком, родители часто оставляли его у бабушки в небольшом городке. Проводя большую часть времени в возрастных компаниях, мальчик становился свидетелем огромного количества информации, сплетен, домыслов, наговоров, дезинформации, что со стороны казалось ему игрой в разведчиков.

С малых лет Грегори понял, что информация важна, она может стать оружием, защитой, деньгами, да всем чем угодно, главное правильно ей распоряжаться. Уже в школе он стал выпускать свою собственную газету, а к учебе в колледже был совладельцем небольшой, но очень популярной радиостанции, которая называлась «Феникс» и нескольких медийных издательств, также пользующихся успехом. Сеттингу было мало этого, он решил влезть в политику и несколько раз, путем различных махинаций и подтасовки информации, смещал со своих постов крупных чиновников, а также неоднократно переходил дорогу нескольким крупным преступным объединениям.

Адреналин пульсировал в висках, но он не мог остановиться, ни после того, как сожгли его автомобиль и дом, ни после полученной в подарок свиной головы с его именем на лбу.

К тому времени он уже был крупной медийной акулой. До того, как ей стать, он согласился продать свою радиостанцию крупнейшему медийно-информационному агентству, но с условием, что он войдет в совет правления. Поначалу его никто не воспринимал в серьез, но популярность его радиостанции была настолько высока, что боссам пришлось принять его условия, чтобы заполучить компанию.

Когда же он оказался одним из членов правления, многие не успели глазом моргнуть, как Грегори стал иметь большой вес при принятии решений, что стало делать его еще более неудобной фигурой для уже засидевшихся и глубоко коррумпированных участников правления.

Сеттинг продолжил объединять под своим началом новостные, интернет и прочие информационные агентства, развивая свою сеть, окутывая щупальцами все большую и большую аудиторию.

Он продолжал ворошить «осиные гнезда», до тех пор, пока однажды его машину не взяли в тиски на дороге, а его самого расстреляли из автоматического оружия.

Тогда-то Грегори и узнал, что давно находится под наблюдением Кодекса, а потом, представившегося ему Разумглума, в то время уже работающего в интересах Гнектора. Сеттинг всегда поддерживал мысль о том, что любая информация, как феникс, обязательно воскреснет, даже если о ней уже все забыли. Достаточно оставить лишь крупицу, из которой может прорасти огромное древо.

Вот и он, неожиданно сам для себя, стал этим Фениксом. Ему представилась возможность сразу же отомстить своим обидчикам, и он не стал медлить, разобравшись с ними, а затем выяснить и покарать всех тех, кто был причастен к заговору. Так он быстро стал единоличным главой трансконтинентальной медийной корпорации.

Обретя двух мастеров-помощников, талантливого стрингера Рубиса Ваглита, которому подбросил камеру, когда тот скрывался на свалке, бежав от плена Альтернативы, а также Мику Каза, выведя его на ту ссылку в интернете, сделавшую его Люпусом.

Именно с этого времени он стал знать все и про всех, до тех пор, пока его жадные помощники не побороли свою алчность и не погибли. Вот и сейчас он сидел си пронзительным взглядом рассматривал Мура Гудвилла, которого обвинял во многих последних неудачах.

Сеттинг вплотную подобрался к Тренту и Леднеру, у него в руках были неопровержимые доказательства того, что Гудвилл упустил мастера и ключ, потеряв всех выращенных инвенторов. Но Гнектор не стал его слушать, он часто думал о том, что быть может надо было сначала переговорить с Разумглумом. Ведь долгое время, работая только на него, он не воспринимал Гнектора главным в их декаде, но одновременно с этим боялся открыться Ренделу, так как даже при обладании любой информацией, выяснить отношение Мерджела к заговору против Гнектора не представлялось возможным. Грегори устраивало такое положение вещей, ему не хотелось ничего менять. Он и так владел умами, массовым сознанием и информацией. Ему тоже не нужна была Вселенная, он остался бы здесь и продолжал работать на Разумглума.

Вот и сейчас он доверительно и тепло посмотрел ему в глаза и даже привстал, протянув ему руку. Понял ли Рендел, что Сеттинг хочет с ним личной аудиенции, последний не знал, но понимал, что в данный период они все находятся под пристальным вниманием Гнектора. Рисковать и ошибиться было нельзя.

Глава 9

Мерджел Рендел поприветствовал протянувшего ему руку Грегори Сеттинга, а затем тут же встретился взглядом с Рамосом Брагой.

Рамос Брага был старым и опытным политиком, занимающим высокие и значимые посты уже много-много лет.

Низкорослый, круглолицый, да, собственно говоря, полностью круглый, с большим животом и большой проплешиной на голове. Его маленькие глаза были узко поставлены, но смотрел он, будто выбрасывал кинжалы. Недостаток роста он прекрасно компенсировал талантом ораторского искусства, недостатки фигуры — своим шармом и умением производить неизгладимое впечатление, поэтому у него никогда и нигде не возникало проблем с коммуникациями. Он всегда позиционировал себя первым номером, шел напролом, сметая всех своих конкурентов на политическом поприще так же, как, собственно, и по жизни.

Единственный кто был для него авторитетом — Гнектор, которого он беспрекословно слушал, а вот с Мерджелом Ренделом отношения, напротив, были очень натянутыми.

Брага хотел стать правой рукой Гнектора, сместив Разумглума. В своих мыслях он давно поставил на нем крест и ждал удобного момента, чтобы занять его место. Он ненавидел Рендела всем своим существом и не стеснялся демонстрировать это окружающим.

Силу Рамос Брага получил давно, через подарок, который вручил ему Далия Саттар. Это был древний восточный кинжал, в котором находилась частичка мастера Зоса, погибшего во время первого цикла. Брага стал новым Зосом, впитав в себя всю его мощь, и приобрёл новые индивидуальные способности на основе его личных качеств.

После получения силы положение его значительно возросло, при поддержке влиятельных персон, он стремительно двигался по карьерной лестнице и в следующем году готовился баллотироваться на пост президента. Социально-экономический форум должен был придать ему еще больше веса в глазах его электората, а также значительно расширить армию его сторонников.

Это было важно с нескольких точек зрения: удовлетворения личных амбиций и далеко идущих вперед планов Гнектора.

Рамос Брага сидел напротив Грегори Сеттинга и сейчас сверлил своими маленькими глазами Мерджела. Рендел поздоровавшись с Грегори, протянул в сторону Браги руку. Тот перевел взгляд на нее, а потом снова посмотрел Ренделу глаза. Он специально сделал многозначительную паузу, продемонстрировав все свое пренебрежение к нему, но все же сейчас решил не накалять обстановку и лениво протянул в его сторону руку. Едва коснувшись друг друга, они тотчас ослабили хватку, и Рендел прошел дальше, здороваясь со следующими участниками встречи.

По правую руку от Сеттинга сидел Скрубиус Сакл. Многократный олимпийский чемпион, призер многих мировых соревнований по фигурному катанию. Он представлял на форуме спортивный блок, как самый титулованный и популярный спортсмен современности.

С малых лет родители отдали Скрубиуса в детскую спортивную школу-интернат, из-за того, что не могли бросить работу. В свое время его мать мечтала стать фигуристкой, но этому не дано было свершиться. Спустя годы она решила воплотить свою мечту через сына. Он рос там, тренировался, у него был природный талант и Скрубиус быстро стал заметен скаутам известных тренеров, которые спустя еще некоторое время начали настоящую нешуточную борьбу за юное дарование.

К семи годам он выиграл все возможные детские соревнования, в которых только мог поучаствовать, то же самое произошло с юношеским разрядом, а первую олимпиаду он выиграл за два года до своего официального совершеннолетия. Связи его тренера позволили Скрубиусу участвовать во взрослых соревнованиях раньше срока.

Это спровоцировало скандал в мире спорта, который впоследствии, сменился величайшим триумфом. Миллионы поклонников по всему миру, культ личности в который его возвели в считаные месяцы после успеха.

Он был высок, в меру статен и хорошо сложен. Черные как смоль волосы с легкой волной, большие карие глаза и пухлые губы сводили с ума огромное количество женщин, а мужчины уважали его успехи. К восемнадцати он стал мировой суперзвездой: реклама, журналы, фильмы, передачи. Его лицо можно было видеть абсолютно везде.

Но Саклу всегда и всего было мало, он оставался не доволен, чего бы ни добивался. Сказывалась детская травма психологическая травма, полученная им в результате того, что его собственная мать реализовала свои мечты, не спрашивая об этом его, бросила ребёнка в волны ежедневной каторжной работы. Да, он выстоял. Да, он справился. Стиснув зубы, работая, превозмогая боль. Но какой ценой? Он хотел прожить свою, пусть бедную, но свою жизнь, со своими мечтами, а не мечтами своей матери.

К слову, его мать и отец не дожили до его величайшего триумфа, что еще больше разрушало его.

Вне спорта его жизнь была полна скандалов, но только благодаря связям его тренера с такими людьми как Грегори Сеттинг, вся грязь его личной жизни не просачивалась наружу.

Сакл хотел большего, ему было мало поклонников, славы, денег, его душа требовала возмездия за его отнятую жизнь.

Конечно же, это не могло не привлечь внимания Кодекса, тем более что Сеттинг к тому времени уже очень давно был мастером.

Свою силу Сакл получил через употребляемый им в больших количествах спортивный допинг, вызывавший сильный наркотический эффект и галлюцинации.

Он долго не мог поверить в свои видения, списывая это на наркотический угар, в котором он пребывал достаточно часто и видел в нем уже многое. Когда же Сакл понял, что может управлять жизнями людей буквально, решая, сколько и кому жить, питаясь их энергией, это моментально воодушевило его. Тут-то в полной мере и проявились его садистские наклонности, благо поклонников по всему миру была целая уйма, никто даже не связывал исчезновения людей с их пребыванием с супер-звездой фигурного катания. Его альтерэго — Танатал — проявлял себя в полной красе, а информационная работа Сеттинга всегда легко путала след.

Скрубиус был лоялен и Гнектору и к Разумглуму, но сильнее был расположен именно к Грегори Сеттингу. Поэтому, в случае конфликта, потенциально становился на сторону Разумглума. Это вполне устраивало Рендела, и он тепло поприветствовал Сакла, похлопав его по плечу.

Против Сакла сидел преподобный Мур Гудвилл. Выглядел он неважно, был взъерошен и потрепан.

— Что-то случилось, преподобный? Почему вы задержались? — Спросил его Мерджел.

Мур, потирая лоб, слегка замешкался и невнятно промямлил:

— Пробки, проблемы на дороге.

— Вы не могли предупредить? — Задал следующий вопрос Рендел.

— Хватит! — Резко раздался голос Гнектора из динамиков конференцсвязи. — Давайте начнем, не будем препираться из-за мелочей. Садись, Рендел, — скомандовал он.

Мерджер не стал накалять обстановку и спорить с Гнектором, прошёл дальше и сел на свое место во главе стола.

— Начну с плохих новостей, — продолжил Гнектор. — Кодекс исчез из кузницы.

Эта новость сразу всполошила всех, спровоцировав бурное обсуждение вариантов решения проблемы.

— Тихо! — Закричал он, — эта проблема вас не касается, я сам займусь этим. Мне важно, чтобы вы сделали все для подготовки и организации форума. Вы все хорошо знаете, что произошло с Далией Саттаром. Предки аккулетов высвободились от влияния Кодекса, и они очень опасны.

— Мы намного сильней, чем они, — поспешил возразить Скрубиус Сакл, — что мешает нам нанести упреждающий удар по ним?

— Ты недооцениваешь хитрость и коварство Атмы, мой друг. Зато мы с Разумглумом хорошо помним и знаем, чем заканчивается такое предубеждение.

Мерджер согласно кивнул головой, а Сакл, заметив это, умерил свой пыл и не стал развивать этот разговор дальше.

— Фламик, — обратился Гнектор к Сеттингу, — подключай активную рекламу по всему миру, нам нужен максимально больший охват. Проследи за тем, чтобы в дни проведения форума было как можно больше телевизионных, радио эфиров и сетевых публикаций. Зос и Танатал, у вас большое количество единомышленников и поклонников. Ваша задача организовать максимальное количество приглашенных на ваши выступления, а также на их трансляции. Наша задача собрать максимальное количество биоэнергии и биоматериала, чтобы поработить человечество, исчерпать все возможные источники энергии и двинуться дальше по Вселенной. Наша высшая цель — это оставшиеся потомки аккулетов и сам Абсолют. Преподобный, ваша деятельность оказалась под ударом, — Гнектор неожиданно переключился и обратился к Муру, который не был похож сам на себя. — Вам пришлось уйти в подполье после провала с Трентом Матиасом. Специальные подразделения, которыми руководит Деррек Леднер, закрыли все церкви, а их агентурная сеть быстро парализовала работу храмов по всему миру.

— На адептов церкви постоянно организуют облавы, — дополнил Грегори Сеттинг. — Мы пытаемся освещать проблематику в выгодном для нас свете, но пока безуспешно.

— Ха! — Воскликнул Рамос Брага, — ресурс слабоват. Я помогу преподобному с его проблемой, я смогу предоставить полезные площади с иммунитетом и надежной охраной, кроме того, добьюсь того, чтобы расследование приостановили или даже совсем расформировали эту службу. Моего ресурса хватит с лихвой, — кинув острый взгляд в Сеттинга, а затем и в Мерджера, отрапортовал Брага. Он был доволен тем, что может утереть нос своим, как он считал, конкурентам.

Гнектор тут же подхватил эту идею:

— Прекрасно! Мерджер, после того, как Рамос сделает все, чтобы парализовать деятельность специальных служб, продумайте, как нам использовать этого Леднера. Он может контактировать как с аккулетами, так и с самим Трентом.

— Преподобный! — Снова обратился к нему Гнектор. — Возобновляйте свою деятельность после того, как Брага дополнительно свяжется с вами. Пополните армию инвенторов, они пригодятся нам, когда наступит время.

— Хорошо, слушаюсь, ответил Гудвилл.

— Да, преподобный, останьтесь после того, как мы закончим.

Глава 10

Гнектор зачем-то оставил на разговор Мура Гудвилла, всех остальных отпустил. Рамос Брага уехал сразу, не стал ни с кем разговаривать и что-либо обсуждать. Сеттинг, напротив, попрощался со всеми, предварительно перекинувшись парой слов с Мерджелом и Саклом, и также, сославшись на занятость, уехал. Скрубиус же остался и продолжал беседовать с Ренделом.

— Скрубиус, ответь мне, ты бы смог пойти против Гнектора? — Хитро спросил Рендел, закрывая вторую дверь комнаты отдыха.

— Что-о-о? — Вопросительно спросил Сакл, напрягшись и чуть привстав.

— Сядь, сядь, — положил ему на плечо руку Рендел. — Если ты думаешь рассказать о нашем разговоре, то тебя скорее всего сочтут психом. Ответь мне на вопрос!

— Кхм, — поперхнулся Сакл. — Грегори давно уже устал от выходок Гнектора и его вселенских замашек, я с ним полностью согласен. Мне плевать на Вселенную и какого-то Абсолюта, это его личные амбиции, не имеющие ничего общего с нашими желаниями и жизнями. Мы можем властвовать здесь сколько захотим. Ты, я и Сеттинг. Этого мира нам на троих хватит вполне.

— Вот оно что, хитро, я рад, что мы думаем в одном направлении, и мне не пришлось играть с вами в долгую.

— Ты что-то замышляешь? — Осторожно спросил Скрубиус.

— Все будет зависеть именно от того, что в итоге захочет Гнектор. Если мне… нам, — поправился он, — что то будет угрожать, то мы должны будем реагировать немедленно. Гнектор не будет мешкать и долго принимать решения, в случае если он раскроет заговор или решит по-другому, то никому из нас не выжить. Скорее всего в открытом бою против него у нас просто нет шансов, — поделился мыслями Мерджел.

— Рендел, когда Гнектор упомянул про аккулетов и второй цикл, что там произошло?

— Ты действительно хочешь знать это?

— Да, почему нет. Не понимаю, почему мы, будучи в большинстве, должны опасаться этих предков аккулетов вместо того, чтобы разом уничтожить их.

— Ну, хорошо. Выпьешь чего-нибудь? — Предложил Мерджел.

— Да, не откажусь!

Мерджер открыл бар, взял пару стаканов, предварительно бросил туда льда и достал одну из многочисленных бутылок алкоголя. Разлив его по стаканам, один он протянул Саклу.

— Это произошло несколько тысячелетий назад, мастера тогда также стекались ближе друг к друга, но это было на другом континенте. К тому времени оставался я, Гнектор, Атма и Тектис, являющаяся ключом. В первом цикле энергию для Кодекса собирал Гнектор, ему удалось достать частицы и энергию всех мастеров. Артефакт Расма, он же Мастер-сборщик, к тому времени уже закончил трансформацию и слился с Кодексом, оставался только Тектис, которая повторюсь и являлась ключом. Так как сборка прошла успешно, мы смогли вызволить из пределов кузни Кодекс и спрятали его в нашем с Гнектором убежище, в подножии скалы в районе ущелья, расположенного в обширной горной долине. После их слияния Кодекс не мог больше действовать до интеграции в него ключа. Тектис, одна из древнейших аккулетов, богиня ветров, должна была слиться с Кодексом воедино и стать Омега-мастером, чтобы действовать в наших интересах. Но она предала нас и привела с собой Атму, древнего воина предков аккулетов, который хотел возродить цивилизацию и собрать всех аккулетов, разбросанных по Вселенной. Он убедил Тектис пожертвовать собой во время процесса трансформации в Омега-мастера, и она сделала это. Прервав процесс смешения ДНК, когда реакцию было не остановить, она спровоцировала мощный выброс энергии, уничтоживший всю долину, а также несколько земных цивилизаций. Гнектор выжил только благодаря способности силы памяти, он оставил свою копию в специальном хранилище, но никто не знал где она, кроме Кодекса, способного возрождать его копии. От меня, Тектис и Атмы остались лишь частицы энергии, использованные Кодексом при запуске второго цикла. Одним из первых он воссоздал Гнектора, а затем и Атму, наделив его сполна чёрной материей, чтобы тот служил его целям, и определил его главной задачей сбор энергии мастеров для подготовки второго цикла. Сила Тектис была заключена в ожерелье, моя — в древнее оружие, которое потом попало к избранным людям, которых подбирал и направлял Кодекс, так мы и переродились. Когда Тектис явилась к нам и мы начали процесс слияния, Атма напал на нас и тем самым отвлек, для того чтобы Тектис прервала процесс. Но они не могли знать, что последует реакция, которая уничтожит все, включая их и нас.

— Что будет в этот раз? — Спросил Сакл.

— Гнектор сам хочет стать Омега-мастером. Для этого нам нужно огромное количество биоматериала, отсюда и вся эта шумиха с форумом.

— Но ведь нужен ключ, если я правильно понял? — Снова переспросил Сакл.

— Да, и на этот раз Кодекс промахнулся. Ключом должен был стать Анри Лурье, новый прихожанин церкви Расма. Преподобный провел обряд инициации, Кодекс передал ему силу и статус ключа, но никто не мог подумать, что он так быстро обезумит, и будет нападать на людей. Ему только и нужно было сыграть свою роль, когда Атма собрал бы всю энергию мастеров, но и Атма сумел освободиться от уз темной материи. В итоге все пошло наперекосяк, а большая часть мастеров могла бы и не погибнуть. Мы уникальны и все могли бы разделить триумфальное шествие по планете. Каким образом Трент Матиас получил статус ключа, нам не известно, но это уже не столь важно, — развел руками Менеджер. — Гнектор сказал, что сам займется мастером, нам же нужно продумать, как использовать Деррека Леднера, чтобы выйти на Атму и остальных аккулетов. Будь на связи, Скрубиус, скоро ты пригодишься.

Глава 11

Деррек пришел по назначенному адресу, как они и обговаривали с Люмьером.

Это был один из люксовых ресторанов морской кухни в городе. Он назвал свое имя хостесу и тот проводил его за столик, расположенный в vip-зоне.

Повсюду в зале были установлены аквариумы с различными морскими обитателями, играла приглушенная расслабляющая музыка, мягкий свет, все, благодаря чему можно было расслабиться.

Деррек привел себя в порядок, впервые за долгое время он надел брюки, рубашку и классические туфли, сочетающиеся с ремнем. Он не стал вешать себе на шею галстук, но и без этого образ выглядел законченным. Легкая небритость добавляла брутальности и без того мужественному Леднеру.

Не успел он расположиться, как хостес привел к столику Макдару.

Увидев ее, Деррек мгновенно встал, чтобы встретить ее. Она была обворожительна. Стройная фигура в элегантном темно-синем платье до пола с большим вырезом от бедра и открытой спиной, элегантные босоножки на ухоженных миниатюрных ногах, распущенные волосы, спадающие каскадом на ее плечи и аккуратный макияж, подчеркивающий ее красоту.

Деррека моментально бросило в жар, он не ловко пригласил ее сесть и по инерции они, наклонившись друг другу на навстречу, едва-едва прикоснулись губами.

Наступило неловкое молчание, а Деррек совсем растерялся как юнец, и в этот момент совсем не выглядел закалённым в боях солдатом.

Обстановку спасла третья сторона, на этот раз вновь подоспевший хостес, который объявил им, что мистер Люмьер просил принести свои извинения, что он не сможет приехать на ужин. В знак уважения своим гостям, он попросил выставить счет на его имя и пожелать вам хорошего отдыха.

Деррек и Макдара переглянулись и, конечно же, все поняли.

— А давай потратим здесь целое состояние, пусть Люмьер получит совсем неприличный чек, — прикусив нижнюю губу, сказала Макдара, кокетливо посмотрев на Деррека.

— Согласен, — поддержал ее Деррек. — Заставим его пожалеть об этом.

К ним подошёл официант, он принёс бутылку шампанского, предварительно заказанную Люмьером, они сделали заказ и стали наперебой рассказывать о своих жизнях. После нескольких фужеров шампанского, когда напиток и обстановка окончательно расслабили их, Деррек неосторожно проговорился Макдаре, что не очень доверяет Люмьеру, но осекся и перевёл тему, сославшись на трудный период, в котором вообще сложно кому-либо верить. Сейчас он играет по его правилам, пусть думает, что правила игры полностью соблюдаются. «Все эти мастера очень опасны, — думал Деррек, — никто не знает, что у них на уме. Еще совсем недавно Люмьер был главой крупнейшей преступной группировки, якобы он был под властью Кодекса, но а что, если не так», — продолжал он думать в том момент, когда Макдара рассказывала ему про Альтер эго Люмьера, про Атму и себя, их древнюю расу и цивилизацию.

«Нельзя терять голову, — думал он, — нужно оставлять разум расчётливым, ведь я потерял уже слишком много на этой войне», — но сам не замечая того, уже полностью растворился в голосе Макдары, которая продолжала рассказывать ему истории о себе. Совсем скоро притяжение между ними возросло, Деррек окончательно расслабился, отогнав дурные и сомнительные мысли. Так хорошо ему никогда еще не было, и он решил насладиться обществом прекрасной женщины.

— Макдара, Люмьер хотел обсудить наш дальнейший план, — внезапно вернулся к обсуждению дел Деррек. — С помощью своих людей я узнал где можно найти Мура Гудвила. Что мы будем делать дальше?

— Люмьер хотел внедрить меня в команду верховных мастеров, но есть риск, что Гнектор или Разумглум знают или почувствуют мою принадлежность к аккулетам. Но у Люмьера есть для меня задание, и оно связано как раз с Муром.

— Возможно будет нужна моя помощь? — Серьезным тоном спросил Деррек.

— Не беспокойся, мы справимся сами, после чего посвятим тебя в наши планы.

— То есть сейчас вы мне не доверяете, — резко отреагировал Деррек.

— Нет, что ты, понимаю, что это выглядит именно так, но прошу тебя понять Люмьера. Он дорожит тобой и не хочет подвергать тебя дополнительному риску.

— Хорошо, — кивнул Деррек, хотя и не был согласен с таким решением, — сообщите, если что-нибудь понадобится, я подключусь, — выразил он свою готовность.

Поток мыслей снова отрезвил его бдительность. «Люмьер что-то затеял, но не хочет, чтобы я знал, почему? Может Макдара это просто отвлечения меня от главного, а все они действуют заодно и все люди в опасности», — провалился он в поток мыслей.

Из них его выдернула Макдара, которая неожиданно для него встала из-за стола и пересела к нему на диван.

Их взгляды оказались слишком близко, притяжение между ними достигло апогея. Деррек взял ее за руку, а другой, слегка приобняв ее стройную талию, слегка подтолкнул ее и направил к себе. Макдара нежно смотрела на него и уже больше не могла сопротивляться, поэтому с легкостью поддалась несильному движению. Их губы слились в нежном, но страстном поцелуе, длившемся, казалось, целую вечность.

Глава 12

Трент после встречи с Деном и Алексом снова сидел, закрывшись в своей квартире. Думая и анализируя все то, что с ним произошло: изменения, силу, смерти, потери, он поглаживал рубец на шее, который становился уже еле заметным, даже практически исчезал, словно ничего и не было несколько дней назад.

«По крайней мере, попробовал», — думал Трент, ведь убивать он себя совсем не планировал и знал, что результат будет именно таким.

Кодекс в его голове также молчал, что немного успокоило его и дало время, чтобы подумать обо всем происходящем, не получая комментариев и указаний по каждому поводу.

Он понимал, что очень плохо поступил по отношению к своему другу Алексу. Он чувствовал вину, вновь знакомое чувство захлестнуло его. Трент испытывал его только если действительно был не прав, никто и никогда не мог заставить его чувствовать себя виноватым, если это было не так. Но сейчас все было по-другому, он действительно совершил ошибку. Перед ним, Авой, Уно и Медеей, перед Дерреком, наплевав на всех его погибших сослуживцев.

Как он мог так ослепнуть? Трент словно проснулся и ему снился ужасный сон. Что он наделал? Как мог так поступить и действовать. Он сжал голову руками и долго так просидел, погрузившись в водоворот мыслей. Как он мог наплевать на все, во что верил. «Как я мог?» — Звенело у него в голове.

Деонис пришел к нему за долгое время и стал тыкаться в него носом. Кот чувствовал, что его хозяин стал прежним.

— Нужно это исправить, — решительно сказал в голос Трент и стал собираться к Алексу, чтобы попытаться исправить свои ошибки. И начнет он именно со своего лучшего друга, которым очень дорожит.

Он хотел сделать ему сюрприз и не стал звонить. Вызвал такси и через двадцать минут был у него.

Поднявшись на седьмой этаж, позвонил в дверь. Трент очень волновался, он хотел все объяснить Алексу и попросить у него прощения за свое безрассудное поведение и холодность.

Алекс не открывал, Трент позвонил еще и еще. Набрал его номер, но друг был недоступен, а нового номера он не знал. Позвонив соседям, которые также не открыли, Трент заметил, что входная дверь закрыта не плотно. Он потянул ручку на себя и оказалось, что она была открыта. Трент осторожно приоткрыл дверь и позвал Алекса. Но снова никто не ответил.

— Алекс, это я, Трент, ты где? Я захожу!

Трент, осторожно двигаясь по коридору, посмотрел в две прилегающих комнаты, но Алекса в них не было. Повернув за угол он обнаружил на полу кровавый след, который тянулся на кухню.

В висках у Трента словно взорвали бомбу, его бросило в жар, энергия стала переполнять его тело. Он бросился на кухню, крича:

— Алекс! Алекс!

Ворвавшись на кухню, он увидел Алекса лежащим на полу, голова его была сильно разбита. В области глаз, ушей и носа было много уже запекшейся крови. Его шея было словно сдавлена тисками.

У Трента потемнело в глазах, задыхаясь, он упал перед телом лучшего друга, поднял его к себе и очень долго неподвижно просидел с ним несколько часов.