Вырваться с войны. Сломанные судьбы

Ник Рай

Война калечит не только тело, но и душу. Попав в её костлявые объятья, ты не останешься прежним и изменишься навсегда. Но выбор всегда за тобой – выжить любой ценой, став мародёром и убийцей, или попытаться остаться человеком. Человеком войны без гарантии, что война не придет туда, куда уйдешь ты.«Пока она не закончится, бежать бесполезно. – А если закончится? – Тогда нам придется учиться жить мирной жизнью». Книга содержит нецензурную брань.

© Ник Рай, 2023

ISBN 978-5-0059-9770-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Внимание! Все события в книге являются вымышленными и происходят в альтернативной вселенной. Любые совпадения с реальными событиями или людьми случайны.

Глава 1 —

С чего начинаются проблемы

«Умереть сегодня — страшно, а когда-нибудь — ничего»

— Владимир Иванович Даль

Сентябрь. По небу лениво плывут серые тучи. На улице орал какой-то пьяница. Влад в своём номере кутается в одеяло, чтобы не слышать криков. Хлопо́к. Пуля со свистом влетела в открытое окно и впилась в потолок, оставив за собой небольшой клубок пыли, который через мгновение рассеялся. Влад лениво поднёс наручные часы к заспанным глазам и посмотрел время.

— 8:00…Как специально… — сказал он, сбрасывая одеяло и потягиваясь на кровати. В комнате было прохладно, и наёмник встал, чтобы закрыть окно, которые специально открыл полчаса назад.

— Раз в три дня одно и то же… — Бормотал Влад себе под нос, закрывая створки.

Закончив утренний ритуал, он подошёл к кровати, заправил её и пошёл в ванну, попутно зевнув. Из крана пошёл слабый напор воды. Из стаканчика рядом Влад взял зубную щётку и пасту. Он посмотрел в овальное зеркало над раковиной. Короткие чёрные волосы, небольшой шрам на правой щеке и зелёные глаза, смотрящие на отражение.

— «Может налысо подстричься?» — подумал Влад и сплюнул зубную пасту.

Через пару минут он закончил умываться и начал собираться на работу. Рядом с кроватью на стуле висел бронежилет с воротником и полукругом напашником, поверх него разгрузочный жилет с кучей навешанных подсумков под магазины, гранаты и прочие необходимые вещи. В держатели на поясе разгрузки вдет ремень с двумя платформами на бёдра: правая с кобурой, левая с подсумком для магазинов автомата. Влад застегнул куртку, поправил капюшон и накинул бронежилет. Наёмник поднял панель на животе, закрепил боковые липучки, чтобы броня сидела плотно, но не сковывала движений, расправил шейный воротник и потянул защиту паха чуть вниз. После этого Влад надел на себя разгрузочный жилет, защёлкнул фастекс на набедренных платформах и застегнул молнию на разгрузке. Похлопав по подсумкам он сказал:

— Вроде всё на месте. Можно уходить.

Достав из-под подушки пистолет Стечкина, Влад не глядя сунул его в кобуру на бедре и пошёл в прихожую. Перед входом стоял другой стул, подпирая дверь и не давая зайти внутрь, слева был шкаф. Наёмник подошёл к нему и открыл дверцы. Внутри покоился исцарапанный АК-105 с оружейным ремнём, рюкзак небольшого размера, чёрный шлем с наушниками и балаклава с широким вырезом для глаз. Влад надел рюкзак на спину, надел маску, закрепил шлем, включил наушники и протянул руку к автомату.

— Доброе утро, дорого́й товарищ, — сказал парень, сняв оружие с предохранителя и дёрнув на себя затвор. Пули внутри не было. Влад нажал на спусковой крючок и АК негромко щёлкнул. Наёмник поставил автомат на предохранитель и повесил калашников на шею. — Пойдём, нам надо прожить ещё один день.

В окружённом побитыми пятиэтажками лагере все было как обычно: охранники с дробовиками и автоматами бродили внутри и за забором, следя за порядком. Жители занимались своими делами, кто-то шёл в магазин снаряжения и оружия, другие проходили к выходу мимо забегаловки «Громгильда». Влад осторожно вышел и огляделся: Слева двухметровая баррикада, спереди станция метро «Восковая», справа бар «Громгильды». Немного подумав, Влад направился в забегаловку. Он неспешно подошёл к углу здания и открыл входную дверь, рядом с которой стояла чёрная доска и надпись «Бар „Громгильда“ — для тех, кто не боится похмелья!». Внутри было довольно уютно: барная стойка с несколькими стульями, перед ней пара столиков на два места рядом с окнами. Если пройти вглубь бара, то можно было сесть за один из четырёх столиков на небольшой платформе, а за левой стеной располагался просторный зал. Влад подошёл к стойке и увидел упитанную женщину с чёрным ирокезом и футболкой какой-то рок-группы. Она бормотала что-то под нос и делала записи в блокнот.

— Привет, Гром! — Влад махнул рукой, женщина повернулась.

— А, привет, паря! Как жизнь? — Радостно сказала в ответ барменша.

— Всё так же паршиво, — отшутился он, — как твои дела?

— Да ну, — Женщина махнула рукой и ненадолго отвернулась, но потом снова взглянула на парня. — Пьяные идиоты разломали мне в зале бильярдный стол. Охрана, конечно, вытрясла с них всё до последней копейки, но нужно время, чтобы моему ненаглядному нашли замену или хотя бы починили. А ведь я так любила в него играть на бесплатный ужин… — Опечаленно сказала барменша, положив руку с расплывшейся татуировкой «Вечно молодая», а второй подпирая голову.

— О, Гром, мне жаль, что так случилось. Если я найду бильярдный стол в городе, то обязательно тебе об этом скажу. — Ответил наёмник, сожалея о потере, ведь ему тоже нравилось играть в бильярд, когда нечем было заняться.

— Спасибо малой, — Отозвалась женщина и тут же встала в прежнюю стойку, слегка улыбнувшись. — Но ты явно пришёл сюда не сопли развешивать, да? Чего желаешь?

— Просто хочу поесть. У тебя же действует «Завтрак до 11»? — спросил Влад и подтянул со стойки меню, набросанное на большом листке бумаги карандашом.

— Конечно, ведь сейчас только 9, — ответила та.

— Ах да, конечно, — Влад посмотрел на наручные часы. — Тогда я бы хотел… — Он взглянул на меню. — Я, пожалуй, возьму яичницу с сосисками и кофе.

— С «кхуасаном»? — Передразнила Гром улыбаясь.

— Можно и с ним, — Усмехнувшись ответил Влад и положил меню обратно.

— Конечно, для вас всё что угодно, мсьё. С вас 749 рублей.

— Как скажешь, подруга, — Влад достал из подсумка бумажку и положил на стойку купюру в тысячу рублей. — Остальное в «Фонд починки бильярда».

— О, сэр, спасибо за вашу щедрость, — Театрально откланялась женщина, забирая деньги. — Кстати, малой, вчера принесли последние новости. Хочешь одну? — Громгильда достала из-под стойки газету.

— Давай, — Влад взял очередную жёлтую прессу и занял столик с двумя стульями напротив Грома. Женщина продолжила подсчёты, а парень начал листать газету.

— Итак, что тут у нас, — Прошептал под нос парень. — Бородатые анекдоты. Гороскопы. Продажа недвижимости. Услуги юриста. Секс по телефону? — Наёмник застыл, чуть покраснев. Под номером была девушка в откровенном наряде. Взяв себя в руки, Влад перелистнул страницу.

— Хм. Любопытно, — Сказал наёмник, посмотрев на заголовок.

Он гласил: «Боевые действия армии ДРСН на Гелиноградском фронте: действия или бездействия?». Влад усмехнулся, дочитав заголовок до конца.

— У их редактора есть чувство юмора.

Он начал читать про себя.

— «Вот уже 4 года идёт развязанная странами Тиклабтики при поддержке Крамергона война против Демкоратической Республики Славянских Народов (ДРСН). Несмотря на единство Союза Стран Защиты Центра (ССЗЦ) их объединение раскололось на две части: Те кто присоединились к странам-агрессорам и те, кто отказались вступать в войну. Отказавшиеся страны разрешили пропускать через себя только воинские соединения, агрессоры же активно включились в войну, отправляя войска и координируя свои действиями с союзниками. Кровопролитная война развернулась на всех границах нашей страны: На востоке с Ниояпией, поддерживаемой Крамергонскими войсками, а на Западе и севере с ССЗЦ», — Влад посмотрел на колонку соседней страницы.

— «Напоминаем нашим читателям, что война развязалась не только между Крамергоном, ССЗЦ и ДРСН, но и… Так, здесь слишком много текста», — Наёмник взглядом пробегал новости о мировой обстановке.

— «Йиткай объявил войну Аравазии. Войны внутри Арафики, Бакланкса и Вестокса. Массовые убийства. Раздел власти. Религиозные и этниче… Этни… Эт… Че это за слово такое?…Чистки… Геноцид… Хех, прямо как у нас было… Блин, да сколько тут текста?» — Влад перевернул страницу.

— «2021 год, объявлена война странами Тиклабтики с поддержкой ССЗЦ Крамергона… Ядерные ракеты перехвачены, часть чуть не детонировала в шахтах… „Ядерной зимы“ удалось избежать… Это когда везде ядрёный снег лежит, что ли?…Крамергон и ССЗЦ отказались от атомной и подобных бомбардировок… Тоже мне, „Миротворцы“…Линокоград захвачен… Агрессоры идут на столицу нашей страны… Ковсма в осаде героически сражается… Война перешла в позиционную… О, о нас вспомнили… Светлоград хоть и оставлен войсками, но остаётся под прикрытием „Заградительных соединений“ — Связки артиллерии, авиации и оперативно тактических комплексов, стоящих на дежурстве. Из-за этого страны ССЗЦ не могут подойти к городу, не понеся колоссальных потерь… Ну спасибо, „Защитники“…»

— Влад пробежал глазами патриотические призывы и перешёл на соседнюю колонку. Взгляд тут же нашёл интересную тему.

— Эй, Гром! — Крикнул Наёмник, опустив газету. Женщина повернулась на голос.

— Чего такое? — Она сузила глазки, будто всматривалась.

— Ты помнишь Елистратова? — Лицо барменши тут же перекосило злобой.

— Не напоминай мне имя этой твари!

— Нет, подруга, ты только послушай! — Влад с важным видом тряхнул газету и начал громко зачитывать статью.

— «Командующий Гелиноградским фронтом генерал-лейтенант Федотов на своей пресс-конференции заявил, цитата:

— «В интернете всё чаще стали всплывать видео, где неопознанные люди занимаются мародёрством и убийствами в Светлограде. Со всей ответственностью заявляю, что это террористы, которых спонсирует Крамергон. Они нужны им для того, чтобы вызвать общественный резонанс и разобщить народ нашей страны, чтобы ССЗЦ могли захватить город».

— Ну и что такого? — Спросила женщина.

— Нет, слушай дальше, — Влад с важным видом продолжил.

— «Также генерал-лейтенант Федотов извинился за высказывание своего заместителя — генерал-майора Елистратова. После совещания штаба фронта газета «Честное завтра» спросила: «Что делать людям, которые не знают, что с их родственниками в Светлограде?». Генерал-майор Елистратов ответил, цитата:

— «Если им это так важно, то почему они сами туда не поедут?»

Скулы Грома свело от ненависти. Влад глянул на барменшу и стал читать дальше.

— «Генерал-лейтенант Федотов сказал, цитата:

— «Это бесчеловечно и непрофессионально. Такие люди не должны командовать войском, если не умеют видеть в них своих сограждан. Мой заместитель отстранён от занимаемой должности, и в скором времени понесёт наказание», — Наёмник посмотрел на Грома.

— И что? — Женщина упёрлась руками в бока.

— Ну вот, довыпендривался человек. Полетел с должности, — Как ни в чём не бывало, ответил Влад.

— Да конечно. «полетел», — Громгильда снова взялась за блокнот. — Поставят его в другое, более неприметное место, чтобы словами не разбрасывался и будет дальше солдатиков на смерть бросать. Он же в кабинете сидит, а не как мы — в развалинах, руинах.

— Эх ты, Гром. Последнюю надежду на светлое будущее убиваешь, — Влад продолжил читать про себя.

— «На такой же вопрос о родственниках, оставшихся в городе генерал-лейтенант Федотов не дал комментария. Когда газета «Зов страны» спросила: «Планирует ли армия ДРСН вернуть себе Светлоград» генерал-лейтенант ответил, что не раскрывает военную тайну. До войны численность населения Светлограда достигала шести миллионов жителей, однако сейчас там едва ли находится пять тысяч. По заверениям военных всех жителей эвакуировали, остались только те, кто отказался… Конечно, «Отказался»…Скоты…», — Прорычал в голове Влад и перешёл к следующему столбцу.

— «Несмотря на тяжёлую обстановку город продолжает выживать. В обществе ходят слухи о подземных тоннелях, сделанных на случай войны ещё при Объединённых Свободных Республиках (ОСР). Люди считают, что через них контрабандой завозят оружие, патроны и средства первой необходимости… Конечно. Вы то нам ни хрена не даёте. Плевать вам на нас… — Влад перевернул страницу и начал искать другую тему. Кто-то поставил чашку на стол.

— Ваш кофе, сэр, — Сказал робкий девичий голос.

— Можно просто Влад, — Наёмник согнул газету пополам так, что видны были только шлем, глаза и маска. Перед ним стояла Маша.

— О, Влад, привет, — Девушка заулыбалась. Показалось, что после этого в тусклом баре стало больше света. Под её глазами были серые мешки, волосы были жирными, а чёрные штаны и толстовка никогда не менялись. Однако её рыжие недлинные кудри и доброе личико с веснушками будто добавляли тепла в это место. За одну лишь Машу Влад был готов приходить сюда и сидеть, ничего не делая. Он осмотрелся, в баре не было посетителей.

— Составишь компанию?

— Думаю пока можно, твой завтрак ещё не готов, — Маша присела напротив него.

Наёмник посмотрел на кофе в кружке, на сливки в зелёном и сахар в белом пакетиках, где были надписи и маркировки прошлого месяца.

— Опять запасы просроченных пайков? Дай угадаю: к яичнице будет чёрствый хлеб и сосиски, которые разламываются, едва коснись их вилкой, не так ли? — С ноткой недовольства сказал Влад.

— Ты же знаешь: поставки еды только раз в месяц. Сейчас мы используем то, что осталось, а следующая доставка будет только через неделю. Как бы сухарики не закончились, а то придётся использовать «армейское качество». Как они их вообще едят? Я один раз попробовала и чуть зуб не сломала!

— Просто надо жить в окопе под дождём без возможности сходить в нормальный душ и туалет — тогда сухарики станут не самой большой проблемой, — Влад продолжил листать газету, пытаясь найти ещё что-то интересное. — Как дела с работой? К тебе никто не пристаёт? Только скажи и я ему или им все кости переломаю, ты меня знаешь.

— Нет, всё в порядке, честно. Спасибо за беспокойство, — Маша немного засмущалась и отвела взгляд, но через некоторое время снова посмотрела на парня.

— Ты хочешь узнать, что я думаю насчёт твоего предложения вывести меня из города, верно?

Влад ненадолго перестал листать страницы, на несколько секунд воцарилась тишина.

— Верно, — Сказал он и продолжил шелестеть газетой.

— Мой ответ — нет.

Наёмник сложил газету и положил её на стол.

— Почему? — Влад ненадолго посмотрел на девушку, но перевёл взгляд на кофе и начал добавлять в него сливки и сахар.

— А что мне там делать? Кто меня возьмёт? В лучшем случае меня заберут опять в детдом на год-полтора и выкинут по совершеннолетию, — Маша обречённо взглянула на стол.

— А здесь? — Влад размешивал сахар, не сводя глаз с кофе.

— Тут у меня Громгильда, она обо мне заботится, и с ней я чувствую себя в безопасности. С ней я знаю, что меня ждёт завтра.

Наёмник снял шлем с балаклавой и положил под стол между ног.

— Там тебя ждёт спокойная гражданская жизнь: ты сдашь экзамены, получишь образование, выйдешь замуж и, если захочешь, родишь себе ребёнка, а может быть и двойню. Ты будешь жить как обычный человек. По крайней мере, у тебя будет на это шанс, — Влад отпил из чашки.

— А ты? — Неожиданно спросила официантка.

Когда он отхлебнул кофе, то чуть не подавился.

— Кхе-кхе… В смысле «Я»?

— Почему ты не хочешь покинуть город? Ты бы смог найти сестру. Она, должно быть, места себе не находит.

Влад посмотрел ей в глаза.

— Никогда не трогай тему моей сестры. Я с этим разберусь сам, — Наёмник поставил чашку. — И вообще, я тебя не понимаю: многие мечтают сбежать из города, а ты хочешь в нём остаться! Да, Громгильда отличная женщина, но неужели это весь круг твоего общения?

— Почему же? Антон.

— Считать повара за круг общения это… — Влад безуспешно старался щёлкать пальцами в перчатках. — Как то скудно. К тому же я бы не стал ему доверять: каждый раз, когда он жарит яичницу, она у него обязательно подгорает.

— Если всё так плохо, то почему ты со мной общаешься? — Возмутилась девушка.

Влад посмотрел в кофе в очередной раз.

— Потому что ты — молодая и не тронутая. Не смотри на меня так, я не в этом смысле! Я о том, что война тебя ещё не успела сломать, у тебя есть шансы на спокойную жизнь, у тебя не так много травмирующих воспоминаний со всего этого: Ты не убивала, не пытала людей и не отбирала у них последнее. Ты можешь жить как все обычные люди.

— Если пойдёшь со мной до самого конца, вплоть до того момента, когда, как ты говоришь: «Получу образование», то я согласна уйти.

— Я не могу, — Наёмник снова взял чашку. — Я для них — террорист и изменник родины. Даже если меня не расстреляют и я выживу, то через два года меня заберут в армию и снова отправят сюда или где погорячее и там мои шансы на выживание резко упадут, если вообще будут. Здесь мне безопаснее.

— Тогда я остаюсь, — Маша встала и не спеша пошла на кухню.

— И всё же подумай ещё раз над моим предложением, — Крикнул вдогонку Влад, но та не ответила.

Парень остался со своими мыслями наедине. Он бросил взгляд на окно. Капли дождя медленно стекали по стеклу, оставляя тоненькие струйки за собой. Намёка на солнце не было. Наёмник тяжело вздохнул.

— Похоже, сегодня опять промокну до нитки.

Из кухни вышла Маша и не спеша подошла к Владу, поставив перед ним завтрак.

— Не подумай, что я не ценю то, что ты предлагаешь, но одна я идти не могу.

— Я всё понимаю. Но всё же, подумай.

— Только если ты пойдёшь со мной, — Она попрощалась и пошла на кухню, поставив точку в разговоре.

Влад взглянул на тарелку: две разварившиеся сосиски, кусок твёрдого чёрного хлеба и жареная яичница. Наёмник взял нож и загнул белок, чтобы посмотреть, что под ней. Влад недовольно вздохнул.

— Опять подгорела…

В нос проник лёгкий запах гари. Влад смирился и начал завтракать.

Наёмник ходил по охранникам и спрашивал, не ищет ли кто наёмника, но те лишь качали головой. Сначала Влад пошёл внутрь метро «Восковая», где располагались торговые ряды. Едва ли это место посещают профессионалы, разве что от большой нужды: четыре лавки две из которых продают снаряжение из охотничьих магазинов по типу жилетов с карманами, патронташей через плечо и тому подобного, а другие две предлагают боеприпасы или оружие по типу дробовика или нарезной «Сайги-9», которая громоздкая как автомат, а стреляет пистолетными патронами. Чёрт, да у неё даже магазин всего десять пуль вмещает, этого едва ли на самооборону хватит!

Впрочем, он пытался найти работу и здесь. Торговцы предложили ему принести всё, что найдёт и посмотреть нужно это им или нет. Влад взял это себе на заметку и пошёл дальше. Наёмник спрашивал не нужно ли кому-то прикрытие на «стрелу» или в рейд у вооружённых групп жителей, подходил к тем, кто вот-вот собирался уходить. К сожалению, все шли по своим делам и лишний ствол никому не был нужен. Теперь Влад пытался узнать, не приходил ли кто в лагерь, чтобы найти того, кто сделает грязную работу. Наёмник подошёл к знакомому, что стоял при входе около колючей проволоки у забора.

— Слушай, я всё понимаю, но маленькая просьба: в следующий раз, когда твой брат придёт и начнёт угрожать пистолетом, можешь его руку в другую сторону толкнуть? Серьёзно, раз в три дня одно и то же: 7:55, он пьяный приходит, хочет попасть внутрь, ты его не пускаешь, он достаёт ствол и угрожает. Ты выбиваешь его, и пистолет стреляет либо в моё окно, либо в фасад рядом с ним. В позапрошлый раз я был вынужден стекло менять, чтобы ночью не замерзать!

— Извини, ты же знаешь, что я не могу просто взять и застрелить брата. Да, он выпивает и каждый раз устраивает всё по новой, но я не могу иначе: бросать пить он не собирается, а как по-другому всё решить я без понятия, — Ответил охранник, глядя сверху вниз на наёмника.

— Просто в следующий раз направь его пистолет не в сторону моего окна, а, например, наверх, или вниз, или вообще руку ему заломай, когда он только к стволу потянется, ладно? — Попросил наёмник, протягивая руку.

— Хорошо, хорошо, я постараюсь, — Сказал охранник, крепко сжав его ладонь. — Кстати, тут какой-то залётный заходил, спрашивал есть ли у нас наёмники. Я сказал, чтобы поискал в баре. Может он ещё там.

Влад посмотрел в небо и поблагодарил бога за то, что тот услышал его молитвы. Он попрощался со знакомым и побежал в бар.

Наёмник зашёл внутрь. За барной стойкой в серой маскировочной накидке сидел человек. Влад подошёл к нему, Громгильды рядом не было.

— Это вы искали наёмника? — Спросил Влад.

Человек повернулся и посмотрел на него.

— Неплохая снаряга, — заметил тот.

На мужчине был бронежилет JPC — небольшой жилет, защищающий только самые важные части тела такие как сердце и лёгкие. Под бронежилетом серая куртка, ниже располагался пояс с кобурой и несколько подсумков с магазинами под разные калибры. Рядом со стойкой стоял автомат М4.

— «ОНТ’шник», — Подумал про себя Влад. — Спасибо.

— Возможно, ты как раз тот, кто мне нужен. У меня есть один враг, которого я бы хотел убрать, но сам я сделать этого не могу — все подозрения падут на меня, — Лисья ухмылка ОНТ’шника растянулась по всему лицу, слегка обнажая зубы.

— Где и когда? — Спросил Влад.

— В 11 часов на мосту напротив гостиницы «Тирания», на втором этаже в третьей двери слева будет стоять СВД, чтобы ты сразу всё сделал. Плачу 40 000 рублей.

Влад немного опешил. За обычную работу предлагали максимум 10 000, и то всё со своего оружия и патрон, никто ничего не возмещает, а тут и деньги, и ствол. Странно. С другой стороны, этот боец из ОНТ — наёмник-головорез из организации, что держит весь южный полуостров. Для них это лишь мелкая расходная часть.

— Я согласен, деньги вперёд.

— Только 15 000, как аванс. Остальное после работы.

— Хорошо.

— А, и ещё: принеси мне его жетоны и документы. Будут доказательством того, что ты всё сделал.

— Хорошо.

Мужчина протянул ему несколько купюр. Влад потянулся за ними, но боец тут же схватил его за запястье.

— Ты же знаешь что ОНТ делает с теми, кто её кидает?

Наёмник кивнул. Головорез отпустил его руку и Влад шустро убрал купюры в подсумок.

— Я буду ждать тебя здесь. Не задерживайся.

Наёмник вновь кивнул и почувствовал на себе чей-то взгляд. Он посмотрел за плечо ОНТ’шника, где стояли четыре столика, и увидел двух бандитов, чьи лица перекосила ненависть. Похоже, Влад забрал у них клиента.

— «Надо же, какая досада», — Подумал наёмник и вышел из бара.

Вид руин наводил тоску, а сырость от дождя и реки Эвны неподалёку била в нос неприятным запахом. Стройными рядами с обеих сторон стояли здания: какие-то более-менее целые, какие-то с обвалившейся крышей, иные полностью развалились с лицевой стороны так, что можно было увидеть квартиры изнутри. На асфальтовой дороге мелькали мелкие ямки, впереди на небольшом перекрёстке была глубокая воронка от снаряда. Берцы чапали по лужам, отдаваясь лёгким шумом в наушниках. Где-то каркнула ворона, прозвучал глухой выстрел. Автомат в руках покачивался, напрягая руки. Впереди показался широкий проспект, идущий слева направо. Влад присел на колено у угла здания и осмотрелся по сторонам. Он вскинул АК и не спеша дошёл до пышного куста у пешеходного перехода. Наёмник спрятался за ветками и аккуратно выглянул на проспект.

— «Никого».

Броском он перебежал широкую улицу, чтобы не попасться стрелку или группе мародёров. Снаряжение слегка подпрыгивало вверх-вниз, шурша тканью. Перебежал. Наёмник спрятался за колонной здания и снова осмотрелся. Прислушался к наушникам. Тишина. Только звук мелкого дождя её нарушает. Ещё один бросок и впереди окажется набережная, а там уже и сама гостинница. Влад глянул на часы. Циферблат показывал 10:20. Время ещё есть. Наёмник, не теряя бдительности, пошёл дальше. Снова взгляд пытается поймать движение, вновь уши стараются уловить посторонний звук. Даже нос принюхивается, чтобы распознать запах пороха или гари, что говорит о недавнем бое. Рука покрепче обхватила переднюю рукоять. Слева показался сквер, за которым стояла какая-то академия. Некоторые деревьев уже сбросили бо́льшую часть листьев, оставив на ветвях только желтоватые листики. Остальные только начали окрашиваться в золотисто-красную расцветку. Трава на земле была сухая, лишь в некоторых местах оставаясь зелёной. Лето было жарким и осадки выпадали редко, а теперь наступала какая-то аномально холодная осень. Похоже, природа решила в очередной раз проверить людей на стойкость. Впереди стало лучше видно набережную: ограждение становилось шире, а вид на другой остров больше. Влад дошёл до конца улицы и остановился у угла, снова осматриваясь по сторонам. Прямо перед широким мостом стоял какой-то памятник, а позади него вход в отель с блёклой надписью «Тирания».

Наёмник поднял автомат и, держа его на уровне плеч, двинулся вперёд. Слева на парковке, стояли несколько сгоревших машин и одна полицейская, разобранная почти до основания, от которой осталась только какая-то небольшая мигалка. Влад дошёл до окна и заглянул внутрь.

— «Никого».

Указательный палец на рукояти тыкнул в кнопку фонарика на цевье, и помещение озарил свет. Небольшое фойе, слева облезший диванчик, а перед ним столик, справа деревянная стойка регистрации около метра в длину, на полу ковёр и осколки стекла. Впереди были два лифта, лестница и коридоры: налево и направо. Влад не спеша двинулся вперёд, посветил в коридоры и поднялся на лестницу. Он аккуратно шёл по ступенькам и светил на этаж выше. На втором перед наёмником оказался холл с балконом и два коридора.

— «В третьей двери слева… Слева, если смотреть на балкон или на лестницу?», — подумал Влад.

Он решил пойти в коридор слева от лестницы. Наёмник, подсвечивая пространство, аккуратно шёл вперёд. Справа было несколько номеров. Влад подошёл к первому и, держа АК у плеча, опустил ручку — закрыто. Подошёл ко второй — то же самое. Третья дверь была чуть приоткрыта. Из щёлки просачивался уличный свет. Влад поднял автомат и зашёл внутрь: гостиная со столиком, на котором стоял маленький телевизор, прозрачные занавески с дырами и небольшой облезший диванчик. Дальше справа от него был дверной проём с выбитой дверью и спальня. Справа от спальни была душевая. Наёмник заглянул в спальню и увидел СВД на кровати. Влад осмотрел душевую — всё чисто.

Наёмник закрыл за собой входную дверь и достал из подсумка гранату, выдернув чеку и придавив её куском бетона, что отвалился от стены в прихожей. «Сюрприз» Влад поставил прямо перед дверью, которая открывалась вовнутрь. Теперь если кто-то зайдёт, то враг толкнёт кусок, бетон упадёт и граната выкатится, готовая разорваться за пару секунд. Владу же нужно только не терять бдительности. Наёмник щелкнул переводчиком огня АК, повесил автомат за спину и взял СВД. Предохранитель уже был снят, и винтовка могла выстрелить от неаккуратного обращения.

— Так-с, посмотрим… — Сказал тихо наёмник.

Он вынул магазин, патроны были на месте. Влад шустро вынул пули, сосчитал и зарядил их обратно.

— Десять пуль. Полный магазин, — Прошептал наёмник, щёлкнув последним патроном в обойме.

— А что у нас с тобой, красавица?

Винтовка оказалась у него в руках. Затвор пошёл тяжело, нужно было приложить немало усилий, чтобы взвести его. Предохранитель никак не хотел двигаться. Его то ли заело, то ли приварили. Оптика была поцарапана и только небольшой участок посередине прицела позволял увидеть цель, оставшаяся часть была с царапинами и помутнением.

— Мда-а… Ты, оказывается, не красавица, а чудовище. Хоть бы стреляла… — Сказал наёмник, нажав спусковой крючок СВД.

Винтовка тут же звякнула механизмом. Влад вставил магазин и оставил её на кровати. Он посмотрел на часы — 10:50. Скоро цель должна появиться. Наёмник взял винтовку за дуло, сел на кровать и посмотрел в окно. На мосту была огромная пробка из машин. Большинство уже насквозь проржавели. Посередине моста была дыра, которая не давала пересечь её на машине, по крайней мере, на легковой. Если бы это был шестиколёсный грузовик, то на большой скорости он может и проскочил, но пробка не дала бы ему это сделать. Хотя, если бы человек был налегке и разбежался так быстро, как может, то, возможно, он мог бы зацепиться за машину, что капотом свисала с середины моста, готовая вот вот свалится в Энву. Ненадолго Влад задумался о Маше.

— «Может, я слишком жёстко поставил ей рамки? А если действительно уйти из города? Что меня здесь держит? Ничего. Уйду с ней, а там, может, и не возьмут в армию. Посчитают, что я тут кукушкой поехал, что кого-то застрелю из „своих“…Тем более, если буду с ней, то смогу убедиться, что её никто не обидит, а там… Может быть, и сестру действительно найду… Интересно, как она там в Просчи? Вдруг забыла про меня? Может, ей прислали письмо, где я числюсь мёртвым, что погиб под обстрелом или какой-то неопознанный труп назвали моим ФИО и всё, вот тебе и меньше искать. Хотя… Нет, она не такая, она не бросит, она обязательно меня будет разыщет. Пока лицо моё не увидит, неважно — живое или мёртвое — не успокоится. У неё характер такой — во что вцепится, то не отпустит, пока своего не добьётся. Может, и вправду уйти? Пойду к Маше и скажу, что я пойду с ней и тогда этот кошмар закончится и для неё, и для меня… Возможно».

На той стороне моста среди машин что-то двигалось. Влад посмотрел на часы — 11:07.

— Опаздываешь, — Усмехнулся Наёмник.

Он схватился за затвор и дрожащей рукой со всей силы дёрнул механизм. Винтовка звякнула металлом, патрон зашёл в ствол. Влад наклонился к прицелу.

В сетке оптики показалась фигура в болотно-зелёном плаще, толстой нагрудной разгрузке и АК-74 в руках. Человек медленно приближался к середине моста, виляя между машинами и оглядываясь по сторонам.

— Блин, а это точно тот, кто мне нужен? Он же не сказал как мишень выглядит. Чёрт, — Тихо выругался Влад, слегка приподняв голову.

Наёмник, окрылённый лёгким заработком, совсем забыл уточнить, как выглядит цель, хотя до этого он всегда спрашивал.

— Ладно, завалю его, а там уже посмотрим.

Щека легла на приклад винтовки.

Человек уже стоял у края моста и смотрел вниз, будто прикидывал, как выбраться из этой ситуации. Он развернулся и пошёл обратно. Влад только собрался выстрелить, подумав, что тот уходит, как вдруг цель развернулась.

— Что ты задумал? — Спросил под нос наёмник. — Неужели ты собираешься…?

Не успел ре закончить фразу, как человек побежал со всех ног, закинув автомат за спину, и прыгнул у самого края. Он полетел и пропал.

— Твою мать! Надо было стрелять, мне же теперь не поверят, что он помер! — Злобно сказал Влад.

Неожиданно, на крыше автомобиля показалась сначала одна рука, потом другая. Поднялась голова, а за ним и всё тело. Человек шустро залез на крышу и спрыгнул с машины, продолжая вихлять в заторе.

— Достойно уважения. Теперь тебя даже жалко убивать, — Сказал Наёмник и прицелился в верхнюю часть груди цели, — Но что поделать, такая у меня работа. Ты уж извини, что так получилось.

Когда цель прошла последний ряд пробки, и машины стояли стоять не так плотно, Влад выстрелил. Человек упал и не двигался. Наёмник смотрел на него около минуты, ожидая, что тот вот-вот пошевелится, но цель лежала смирно. Наёмник нажал на спусковой крючок. Осечка.

— Что за? — Удивился наёмник и снова со всей силы дёрнул затвор. Спуск. Осечка.

— Ну, давай же! — Ругал он СВД, которая никак не хотела стрелять.

Винтовка предательски щёлкала металлом. Влад решил добить по старинке и повесил СВД себе за спину рядом с АК-105. Он вышел к выходу, взял кольцо от гранаты с подсумка, аккуратно, по миллиметру, поднял кусок бетона и быстро выхватил гранату, придерживая её рычаг. Наёмник шустро вставил кольцо в запал, отпустил рычаг и засунул гранату в подсумок. Теперь можно было использовать её ещё раз, не лишняя. Влад взял автомат в руки, прошёл коридор и спешно спустился по лестнице. В холле отеля он аккуратно вышел к входу и, оглядываясь вокруг, вышел на улицу.

Влад, смотря через прицел по сторонам, осматривал местность. Он хотел убедиться, что никто не помешает добить ему цель. К тому же, с того надо было снять жетон и забрать документы, если они у него были. Шаг за шагом наёмник всё лучше и лучше видел мужчину. Наконец, он подошёл к нему. Небольшая борода чёрного цвета, приоткрытый рот и небольшая лужа крови около головы. Входного отверстия от пули Влад найти не смог — плащ был слишком грязный и спереди имел несколько небольших дыр на груди.

— Ладно, посмотрим, что у тебя есть.

Наёмник начал обыскивать его и во внутреннем кармане плаща нашёл какую-то небольшую книжечку. Влад достал её и начал осматривать: на обложке было написано «Военный билет». Наёмник сделал несколько шагов и встал спиной перед ногами мертвеца. В билете ничего интересного не было и самое странное — везде была пустота. В специальной рамке не было фотографии. Никаких записей или печатей, даже в ФИО.

— «Может, спёр откуда-то? Хотя…» — Думал Влад.

Но его внимание привлекло кое-что другое: в конце билета была небольшая фотография, которая умещалась ровно по краям обложки. На фото стояла женщина чуть старше 35 лет и небольшая девочка лет 5—6. Макушка девочки еле-еле доставала до пояса женщины, а сама женщина держала руки на плечах ребёнка. Обе были в белых платьях, но у девочки оно было в какой-то горошек. Фотография была чёрно-белой или просто выцвела. Похоже, что это была дочка и мама.

— «Дочка и… Мама…», — Подумал про себя Влад.

Ноги слегка подкосились, он выставил правую ногу вперёд, чтобы устоять. В глазах слегка помутнело, мысли начали нарастать в голове, превращаясь в бешеный рой. Чьи-то крики, плач, разрывы снарядов, вой сирены, и другие неприятные звуки парализовали слух. Лёгкие активнее задышали. Взгляд будто повернулись на 180 градусов и смотрели в тёмное сознание. Снова какие-то воспоминания. Чёртова фотография. Приступ потихоньку ослаб, глаза снова начали видеть мокрый асфальт, а слух слышать стук капель дождя. Наёмник глубоко задышал, и частота дыхания уменьшилась.

— Фу-у-ух… Вроде отпусти…, — Хотел сказать Влад, но что-то толкнуло его со всей силы по левой пятке так, что парень повалился спиной на землю.

Тут же на него прыгнул мужик с ножом в руке. Наёмник подтянул ногу, согнул в колене и как пружиной «выстрелил» ею в цель, тот подлетел и завалился. Влад потянулся к пистолету, но жертва быстро оправилась от удара и попытался ударить наёмника в голову. Влад увидел это и схватил ногу, что замахнулась. Тут же наёмник берцем ударил по второй ноге цели и тот завалился. Влад резко поднялся и встал в боевую стойку. Мужик поджал колени к груди и хотела выпрыгнуть, чтобы вскочить. Наёмник сделал шаг назад и через спину замахнулся ногой. Как только жертва подпрыгнула, ей в лоб тут же прилетел удар берцем. Цель завалилась, ударилась затылком об асфальт и потеряла сознание. Влад оперативно достал пистолет и прицелился в голову «Кунг-фу мастера». Палец уже почти нажал на спусковой крючок, как вдруг резко застыл в миллиметре от него. Влад аккуратно отжал палец и убрал АПС

— «Эти боевые движения. Ими точно не владеют ни бандиты, ни ОНТ. Даже „Патриотов“ такому не учат. Кто он такой?…».

Наёмник подошёл к врагу. Влад забрал его нож, засунул автомат вдоль лопаток цели, натянул оружейный ремень ему на глаза и, взяв за шиворот, потащил его в сторону гостиницы.

— «Щас ты всё расскажешь…»

— Эй, проснись, — Сказал Влад, шлёпая по щеке жертву. Наёмник сидел напротив и ждал реакции. Цель потихоньку приходила в сознание. Влад притащил жертву на второй этаж в ту же комнату, где сидел с винтовкой. Мужик был привязан хомутами к стулу и полностью обезоружен. Через несколько секунд жертва открыла глаза и неспешно осмотрелась.

— Что? Где я? Я сплю? — Негромко говорил мужчина.

— Похоже, тебе крепко досталось, — Влад достал из чёрного чехла на поясе старую зелёную флягу. Наёмник открыл крышку и поднёс ёмкость к губам жертвы. Мужчина жадно запил.

— Мне хоть чуть-чуть оставь, — Влад неторопливо убрал флягу на место. Немного подождав он спросил:

— Кто ты такой?

Цель постепенно просыпалась.

— «Надо было бить не так сильно».

Примерно через минуту жертва пришла в себя. Это стало понятно по застывшему на наёмнике взгляду.

— Похоже, ты пришёл в себя. Отлично! Кто такой? — Влад скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

— Что?.. Это ты кто такой? — Голос был слегка низким и на удивление спокойным.

— То есть так? Ладно, мне не стыдно начать разговор. Меня наняли убить тебя. Я бы это сделал ещё там, на мосту, но винтовка оказалась полной хренью и поэтому скосила, чутка задев тебе плечо. Не переживай, я тебе его перебинтовал, инфекции не будет.

Пленник посмотрел на рану и увидел под плащом бинтовую повязку на груди и вокруг плеча.

— Затем я хотел добить тебя там, но из плаща у тебя выпало это, — Влад показал фотографию девочки и матери, — а позже ты вскочил и попытался меня замочить своим боевым карате. Взяв во внимание всё это, я решил, что ты не совсем простой человек, а судя по всему, военный и достаточно неплохо обученный. Только я не понимаю где твоя карта, нигде не смог найти. Прячешь?

— Нет, карты с собой у меня нет, — Ответил пленник. — Отдай фотографию, — Настойчиво произнёс мужчина.

— Забирай, — Влад положил её к нему на колени. — Так кто ты?

— Тебе это знать не обязательно. Что тебе надо? Почему сразу не убил?

— Я уже ответил на твои вопросы, но ладно, повторюсь: Хочу знать кто ты, что тут делаешь и почему тебя заказали, — Влад перевернул стул спинкой к пленнику и положил на неё руки.

— Я просто перешёл дорогу не тем людям и теперь ищу место, где можно залечь на дно.

— Кому?

— Бандитам с севера.

— И куда же ты идёшь?

— В любое место, где они не смогут меня достать.

— Вот как? — Влад показал военный билет и жетон пленника, что снял во время первой помощи. — А это что?

— Не знаю, просто спёр у какого-то мёртвого парня. Надеялся кому-то продать.

— Врёшь, — Наёмник достал пистолет и положил руку с ним на правое колено, рядом с кобурой. — Если ты будешь врать, то я не буду тебе верить. Если я не буду тебе верить, то убью. Отвечай: откуда у тебя жетон и пустой военный билет?

— Я снял его с мёртвого парня, хотел продать.

— Поэтому ты не убрал ценные предметы куда-то на застежёку или в глубокий карман шатнов, а повесил жетон на шею, а билет положил в плащ?

— Они бы вывалились из кармана, поэтому я решил держать их ближе к телу.

Влад закрыл глаза и выстрелил рядом с ногой жертвы. Цель испуганно поджала их под себя.

— Мне не нравится, когда мне лгут, — Влад посмотрел пленнику в глаза. — Последний шанс.

— Я не вру, честно!

— То есть ты, — Он отодвинул стул в сторону и встал перед жертвой, — не хотел потерять ценные вещи в карманах, поэтому повесил жетон на шею, а военный билет оставил во внутреннем кармане плаща, откуда я всё легко достал? Ты держишь меня за идиота? Последний, мать твою, шанс.

— А куда бы я дел военный билет? У меня больше не было карманов, поэтому положил к тому, что был ближе всего к телу, вот и всё! — Его голос слегка задрожал.

Влад тяжело выдохнул.

— Слушай сюда, я уже понял, что ты разведчик: у тебя военный билет, но пустой, чтобы никто не узнал что он твой, а другие разведчики могут понять, что ты свой. Там всё наверняка написано невидимыми чернилами, что видны через ультрафиолет, а жетон на твоей шее подтвердит это. Навыки боя, физическая подготовка и прочее говорит, что ты из вооружённых сил. И сюда ты пошёл точно не просто так. Говори, что тебе здесь нужно.

— Это бред, я не вру!

Влад поднёс АПС ко лбу пленника и положил палец на спусковой крючок. Жертва закрыла глаза.

— Последний вопрос: «Жнеца» знаешь?

— Кого?

— Знаешь или нет? — Влад грубо ткнул стволом в лоб, отчего голова пленника слегка подалась назад.

— Д-да… З-знаю…

— Какое у него звание и род войск.

— Зачем тебе это?

— Отвечай или мозги вышибу.

— Он… Полковник… Разведка…

Влад убрал пистолет в кобуру и сел обратно на стул. Пленник с выпученными глазами смотрел на наёмника.

— Видишь, ты можешь говорить правду, когда захочешь. Я итак, знаю кто такой «Жнец», чем занимается и, скорее всего, он тебя инструктировал или твой отряд, когда отправлял сюда. Только не разведка, а ВэРэУ. Но для тебя, наверное, это одно и то же.

— Откуда ты его знаешь? Ты дезертир?

— Нет, я не военный, я обычный гражданский… Был. Но он многому меня научил. Меня и тех, кто уже давно лежит в сырой земле, если их, конечно, похоронили… Так зачем ты здесь?

— Мне надо кое-что найти.

— Конкретнее.

— Одно здание. Исследовательский институт.

— Зачем?

— «Жнец» сказал, что там какие-то данные, которые не должны попасть в руки ССЗЦ.

— Но здесь же нет никаких войск. Откуда ССЗЦ?

— Говорят, что недавно высадилась группа диверсантов Крамергона и они туда направляются. Поэтому послали меня.

— Тебя одного?

— Нет, со мной были и другие, но их убили.

— И теперь ты совсем один идёшь туда?

— Да, это приказ. Достать любой ценой эти данные.

— «Бедолага… Если его поймают, то наверняка запытают до смерти».

— Ты хоть городскому бою обучен? — Спросил Влад.

— Немного, в основном я в «зелёнке» работал.

— И тебя послал «Жнец», верно?

— Да.

— «И как только можно посылать людей вот таким образом — без толковых указаний, подготовки… и даже без карты… не понимаю…» — Думал наёмник.

— Ладно, не расстраивайся ты так, что рассказал как есть. Я бы тоже рассказал, если бы мне в лоб пистолетом тыкали, никто из нас не киборг, не придут и не спасут.

Влад ненадолго задумался. Пленник с любопытством смотрел на него. — Ладно, помогу тебе с заданием. Я многому обязан товарищу Жнецову: если бы не он, то я бы здесь не стоял. В знак благодарности я помогу ему. Если послал, значит, что-то важное, а крамергонцем насолить я не против, да и один ты навряд ли справишься. — Наёмник достал финку из разгрузки и перерезал хомуты.

— Только ты меня не подведи. Узна́ю, что кинул — убью.

Пленник с изумлением смотрел на руки, потирая запястья.

— Снаряжение твоё на кровати лежит. Одевайся и иди до следующего перекрёстка. Как выходишь из гостиницы — направо. На перекрёстке спрячься в ресторане, он будет справа от тебя. Я приду через полчаса — час, не позже. Понял?

— Да… Хорошо.

— Ну вот и отлично, — Влад убрал финку на место и достал чеку из кармана, это заметил разведчик.

— Что ты…

— Расслабься, зачем мне тебя подрывать? — Наёмник подошёл к куску бетона у двери и аккуратно отжал рычаг, другой рукой сдвигая бетон. Когда граната была извлечена, Влад обратно засунул кольцо в запал и положил «сюрприз» в подсумок.

— Хочешь, верь, хочешь, нет, но это второй раз за сегодняшний день, когда приходится снимать гранату. А теперь извини, мне надо идти. Не забудь — направо, перекрёсток, ресторан на углу и ждать меня.

Влад перевесил АК-105 со спины на грудь, взял СВД стоявшую за входной дверью, повесил её назад и пошёл в сторону лагеря, оставив разведчика в недоумении. Наёмник краем глаза увидел, что тот ещё сидит на стуле и провожает его взглядом.

— «Убить, что ли, хочет? Кто его знает…»

Наёмник прикрыл дверь и взял АК в руки, сняв автомат с предохранителя.

Берцы слегка постукивали, идя по асфальту и негромко чавкали, наступая на лужи. Автомат в руках всё также с каждым шагом слегка подпрыгивал то вверх, то вниз. Влад смотрел прямо и впереди показался всё тот же проспект. Наёмник огляделся. Никого. Он резко рванул через улицу. Где-то вдалеке прозвучало несколько хлопко́в. Влад не хотел знать, по нему стреляли или нет. Наёмник добежал до дома и услышал чей-то голос в наушниках. Он поднял автомат к плечу и начал осматриваться, но никакой угрозы не видел: впереди пустота, а в нос бил запах сырости. Только непонятный голос напрягал. Влад сделал несколько шагов, и из подворотни вышли двое бандитов в чёрных куртках и джинсах. Первый без маски с пистолетом в руке, второй с дробовиком, патронташем на груди и балаклаве улыбался жёлтыми зубами. Они о чём-то непринуждённо разговаривали и когда первый посмотрел в сторону наёмника, то встал как вкопанный.

— Ты? — Прокуренным грубым голосом сказал первый. Дёрнулись его щёки в ямках.

Влад тут же вспомнил, где видел их — они сверлили его взглядом. Без лишних слов наёмник пустил очередь во второго с дробовиком. Первый хотел выстрелить, но тут же словил вторую очередь и завалился. Влад подошёл к бандиту с ружьём и сделал несколько контрольных выстрелов в голову. Пули тут же разбросали содержимое черепной коробки по асфальту. Затем наёмник подошёл к первому, очередь пробила грудь. Бандит закашлялся и спросил лишь одно:

— За что?…Мы же… Ничего не сделали… — В уголке рта потекла небольшая струйка крови.

АК-105 пару раз хлопнул.

— Сделали бы потом, — Кратко ответил Наёмник. Второй раз за день ошибаться не хотелось. Он оглянулся по сторонам — никого. Влад поставил автомат на предохранитель и начал копаться в вещах трупов. Часы, две золотые цепи под куртками, пара магазинов для пистолетов, немного патрон, Макаров и прочая мелочь. Влад быстро кинул всё в рюкзак, а потом повесил ружьё на правое плечо.

— Везёт мне сегодня на улов, — Сказал Наёмник, наступая на тело бандита в маске и перешагивая его. — Надеюсь, что теперь будет без приключений.

В лагере Влад выгодно обменял у торгаша ружьё, пистолет и патроны с патронташем. Удалось продать тому же торговцу и украшения с часами.

— Знаешь, — сказал продавец с седыми усами, прикрывавшими рот, — а ведь полчаса назад ко мне приходили люди за дробью с такими же цепями и рука одного из них была с точно такими же часами…

— И? — Спросил Влад, не впечатлённый рассказом. Дед посмотрел на наёмника, прищурив глаза.

— Ничего, просто мои старческие бредни. За всё я дам тебе…12 000…с учётом украшений.

— Идёт… Ах да, у меня винтовка Драгунова есть, возьмёшь?

— СВД?! А ты уверен, что она тебе не нужна?

— Нет, поэтому и продаю, — Наёмник протянул СВД, сняв её со спины. Протерев лоб белым платком, торговец начал внимательно осматривать оружие. Уже на попытке взвести затвор он столкнулся с проблемой — деду не хватало сил. Он тут же положил её на стол, усеянный патронами, магазинами и прочим.

— 1500 за неё.

— 2 тысячи и ни рублём меньше, — Ответил Влад.

Торгаш прикидывал, сколько получится выручить за винтовку, учитывая её состояние.

— Хорошо, 2 тысячи рублей и патроны к ней.

— Они в магазине, 9 штук. 1 пришлось использовать.

— И как же ты её смог взвести? Я весь взмок, пока пытался, — Дед надел очки в прямоугольной оправе и достал из жилета кошелёк, начав отсчитывать деньги.

— Просто всё дело в тренировках. Уметь использовать оружие в любом состоянии — один из факторов выживания, — Влад протянул руку и торговец положил деньги на стол.

Наёмник взял их и убрал в подсумок. Влад попрощался и пошёл в бар. Нужно было сдать задание и получить награду.

В баре было много народу. Влад взглянул на часы — полпервого. Кто-то ел разогретый из сухих пайков рис с говядиной, что подавался прямо в ёмкости для разогрева и хранения, другие ели прочую гадость или суп. Хотя это нельзя было назвать супом — это был просто порошок для быстрого приготовления, который надо залить кипятком. Добавляли немного того, немного сего и, если было ещё что-то, то кидали и это. В основном бросали кусочки шпика из всё того же сухпайка. За барной стойкой сидел работодатель. Влад подошёл и наёмник ОНТ повернулся.

— Всё готово? Ты долговато.

— Да, дело сделано, — Влад достал из подсумка военный билет и жетон. — Это было при нём.

Работодатель внимательно осмотрел документ и жетон. Через несколько минут ОНТ`шник взглянул на наёмника. Тот стоял смирно и ждал ответа.

— Хорошая работа, держи, — он протянул Наёмнику оставшуюся сумму.

Влад взял и начал пересчитывать деньги. Пока он считал, ОНТ`шник заговорил с ним.

— Знаешь, ты отлично справился с заданием. Сначала я думал, что ты просто накупил хорошего барахла и так «понтуешься», — Он ткнул в наушники наёмника. — Многие даже не понимают, зачем нужны «активки». Думают для того, чтобы слушать музыку. Тупорылые. Они что, никогда не стреляли в помещении? Или ни разу не пытались услышать, как к тебе подкрадываются? Вот ты, знаешь, зачем нужны активные наушники? Или, может, пока я говорю, ты слушаешь там какой-нибудь шлак?

Наёмник закончил пересчитывать деньги и убрал их в кошелёк.

— Активные наушники нужны для подавления громких звуков, таких как стрельба в помещении, потому что грохот выстрела отражается от стен, из-за чего он усиливается, и человек может на время оглохнуть, а также для усиления тихих звуков, таких как шаги или шёпот, — Влад присел на высокий стул рядом с ОНТ`шником.

— Соображаешь, — Усмехнулся работодатель. — Кто научил?

— Инструктор один.

— Вот как? — Он слегка удивился. — Многому?

— Мне достаточно.

— А в поле или лесу?

— В «зелёнке» не приходилось воевать, знаю только теорию.

— Ну-у-у, — работодатель протянул букву «у», — если у тебя достаточно навыков, то присоединяйся к ОНТ. Нам такие люди пригодятся, а то в последнее время что-то ДРСН`овцы зашевелились.

— Вот как? — Влад сделал безразличный вид, но наёмнику было интересно узнать, что же они задумали.

— Да, все пытаются что-то пронюхать, разузнать. Но мы им это сделать не дадим. ОНТ — это вам не сраные оборванцы «Патриоты». Придёт время — мы и ими займёмся, — ОНТ’шнику поставили кружку пива. Боец неспешно взял её и отпил

— Я подумаю над предложением. Прощайте, — Влад встал со стула и пошёл на улицу, работодатель не обратил на это внимание.

— Так-с… Надо купить немного гранат, пару пакетиков 5.45…И не забыть про батарейки с сухпаем.

С этими мыслями он направился к другому местному торговцу. Теперь нужно было помочь разведчику. Влад не был благородным воином. Ни в коем случае. Но после слов боевика ему стало ещё интереснее, что же на самом деле происходит. И что такого в институте, если туда отправил людей аж сам Жнец? Хотя… его, наверное, как всегда, просто поставили перед фактом, что надо выполнить цель, а остальное уже не их забота, пусть солдаты думают как и зачем.