Попаданка. Финал

Нина Петровна Ахминеева (2024)

Даже у сильных личностей бывают минуты слабости. Я защищала близких, сражалась с иномирными тварями, противостояла главам элитных родов. Но наступил момент, когда будущее от меня не зависит. Все что мне осталось, — это верить. Верить в любимого мужчину. За ним я готова шагнуть в неизвестность. Но готов ли он?

Глава 2

Прямо предо мной стоял зомби. Мой собственный зомби.

От облегчения ноги ослабли, а горло пересохло.

— Киса, напугал! — прохрипела с укором. — Предупреждать надо, что на тебя безвременье не действует. Я так поседею.

Неживой пес размером с теленка виновато ткнулся холодным носом мне в ладонь. А после уселся на мохнатую попу, вывалил розовый язык и начал усиленно «дышать». Так он всегда делал, когда желал меня порадовать.

Я машинально потерла грудь с левой стороны, а кобель опустил уши, улегся и положил морду на мои кроссовки. Казалось, если бы мог, он бы тоскливо заскулил.

М-да, какой он у меня получился умный да чуткий.

— Да не сержусь я, не сержусь, — опустившись на колени, я погладила собакена. — Уникальное ты создание. Умел бы говорить — и вовсе цены бы не было, — потрепала зомби по загривку. Поднялась. Пес тут же вскочил. — Мне нужно поговорить с ученым. Просто посиди рядом.

Киса послушно уселся и замер.

Постояв немного и собравшись с мыслями, я взяла за руку Елизара. Мужчина удивленно хлопнул ресницами, а затем шустро завертел головой, с энтузиазмом осматриваясь. Понимающе хмыкнула — ученый, что с него взять.

— Елизар Авдеевич.

Увлеченно глядя куда-то за мое плечо, артефактор рассеянно отозвался:

— А?

— Бэ.

Наконец-то он обратил на меня внимание. Глухо кашлянул.

— Меня с юных лет интересует эффект остановки времени, — признался смущенно и с восторгом продолжил: — Совершенно неизученная область! А тут такая уникальная возможность! Жаль, приборов нет, — он сокрушенно вздохнул. И перешел на деловой тон: — О чем вы хотели спросить? К сожалению, как отреагирует артефакт на ваш контакт с темным магом, однозначно не скажу. Подобных экспериментов я не проводил. Но вы не волнуйтесь, если что-то пойдет не так, Константин Александрович сразу же прервет с вами контакт. Он не допустит, чтобы древняя реликвия пострадала.

— Буду знать, — ответила бесстрастно. И, решив не ходить вокруг да около, спросила в лоб: — При каких обстоятельствах вы познакомились с бароном Россом?

Елизар быстро отвел глаза, растерянно поскреб ногтями лоб.

— Я, как главный артефактор его величества, руководил группой ученых, исследующих уникальнейший артефакт перемещения. Константина Александровича привезли к нам несколько дней назад. Среди всех, — он запнулся, — пациентов барон Росс оказался лучшим по совместимости с изобретением древних мастеров. В лаборатории и познакомились. В процессе, так сказать, — мужчина нервно переступил с ноги на ногу.

Ясно. Похоже, Костя действительно спер эту штуковину у императора. Ну и заодно прихватил ведущего ученого. Предусмотрительно. Теперь самый важный вопрос:

— Вы упомянули ваших пациентов. От чего их лечили?

— Эм-м, — протянул Елизар Авдеевич. Шумно выдохнув, без обиняков признался: — Мы их не лечили — исследовали. К нам привозили безнадежно больных: темных магов, зараженных G-вирусом. Увы, для этого заболевания протокола лечения не существует. А у главы рода Росс обнаружен новый штамм. Мне очень жаль, но…

— Сколько ему осталось? — уточнила, с трудом продираясь через боль в груди.

— Дело не в сроке жизни, а в ее качестве, — ученый посмотрел с сочувствием. — Зараженные мутируют, теряют рассудок и перестают быть людьми. Барон знает, что после активации древнее устройство выпьет его полностью. Перед Константином Александровичем стоял выбор: либо превратиться в кровожадного монстра, либо погибнуть, отдав всю свою силу артефакту. Он предпочел второй вариант. И спасает не императорский род. Вас.

В моей душе стремительно разрасталась гигантская черная дыра. Я заторможенно отпустила руку артефактора и, одеревенело переставляя ноги, побрела к Косте.

Остановилась у него за спиной. Нагнулась. Запустила ладонь под ворот его футболки.

Под пальцами забилась венка, любимый пошевелился, а мои глаза налились слезами. Чувство безысходности, несправедливости накрыло лавиной.

Так не должно быть! Не должно! За что?!

— Иди ко мне, — тихо предложил Росс. Не выпуская «яйцо», поднял руки, развел локти.

Ни на секунду не задумавшись, скользнула рыбкой, уселась на его бедра, крепко обняла руками и ногами. Уткнулась лицом в шею. Слезы полились водопадом. Даже не пытаясь с ними совладать, я молча обнимала бесконечно дорогого человека.

Господи, как же больно…

— Зачем ты пытала Елизара? — его теплое дыхание коснулось щеки. — Я бы сам рассказал.

Он слышал наш разговор? Но как?! Хотя… Если зомби бродит в безвременье сам по себе, то чему удивляться?

— Врешь, — я рвано вздохнула. Новый виток отчаянья спазмом сдавил горло.

— Вру, — легко согласился Костя. Поцеловал в висок и попросил: — Не плачь.

— Да как-то не выходит, — я всхлипнула, прижалась щекой к его груди.

— Эх, только чистую одежду надел, а уже хоть выжимай, — с притворной скорбью посетовал Росс. — И вообще, хватит меня совращать. Если не заметила, то информирую: ты сидишь в весьма недвусмысленной позе.

Вот ведь! Еще шутить умудряется!

Отстранившись, посмотрела в его глаза: в них плескалась нежность. Провела ладонью по небритой щеке. Горькие слезы вновь потекли ручейками.

Родной мой… Как же помочь? Я не могу, не могу его потерять!

— Я уже все решил. Прими как данность, — серьезно сказал Костя.

— Не получается, — отозвалась понуро.

— Взгляни на ситуацию с другой стороны, — он целомудренно поцеловал меня в лоб. — Мне повезло. Судьба предоставила альтернативу: стать чудовищем или спасти жизнь дорогого человека. Ты бы на моем месте колебалась?

— Удар ниже пояса.

Пришло четкое понимание: что-то предлагать, просить изменить решение бесполезно. Закусила губу до крови. Через миг возлюбленный сжал меня до хруста ребер.

Движимая безотчетным порывом, потянулась к его губам, но он мягко уклонился, шепнул:

— Боюсь заразить. Через поцелуй вроде не передается, но мало ли.

Глотая слезы, прильнула к нему всем телом. Мысли хаотично сменяли друг друга: не желая сдаваться, я напряженно искала иное решение. Оно точно есть! Я обязательно что-нибудь придумаю!

Неожиданно Костя слегка подался назад.

— Что бы ни случилось, всегда найдется выход. Пусть иногда он нам очень не нравится. Малышка, не изводи себя, — он поцеловал меня в щеку. — Артефакт вошел в предактивационную стадию, — заявил спокойно. — Встаем, — Костя поднялся вместе со мной. Поставив на ноги, снял мою руку с шеи и распорядился: — Сворачивай конструкт. Пора.

Затем барон широко шагнул назад, отпустил мою ладонь и замер прекрасной статуей.

Бесшумно подошел Киса, сел у ног, но я, игнорируя зомби, неотрывно смотрела на любимого мужчину.

Без него нет меня. К чему мне такая жизнь? Нет. Не хочу.

***

Это же время. Константин Росс

Остановка времени снова подействовала на него лишь частично. Тело не слушалось, но Костя видел, слышал и думал. Почему, так происходило, он не знал. Да и неважно. Максимум через тридцать минут последний глава баронского рода Росс активирует древний артефакт и уйдет к предкам.

«Моя маленькая стойкая девочка. Ты справишься. Прости, что все так», — покаялся он.

Она стояла близко — растерянная, подавленная. Ее душевную боль он чувствовал как свою. Безумно хотелось схватить Владу в охапку, зацеловать допьяна, рассказать о том, как сильно любит и безмерно дорожит. Но он не имел на это морального права: у них нет будущего. Поэтому-то и запрещал себе проявлять чувства.

«Так тебе проще меня забыть, — Росс мысленно горько усмехнулся. — Все у тебя, родная, будет хорошо».