Дорога домой

Н. М. Крамаренко, 2021

Поиск, который длился почти пятьсот лет, завершён. Марк Гомаро возвращается домой, а Тиму и Инге только предстоит узнать, где их настоящий дом. А это сложно, ведь стоит один раз попасть в поле зрения спецслужб, и ты останешься там навсегда. Поможет или помещает героям тот факт, что их привлекли к очередной секретной операции? Привлекли… Или они вызвались сами? Потому что есть дела, которые нельзя оставлять недоделанными. Адмиралтейство Теллура и Комитет безопасности Марса, наёмники с Дантея и неизвестные чужаки, новые друзья и старые проблемы… Что вспомнит Тим, попав на Марс? Что найдёт Инге, вернувшись на Нову-17? И узнает ли Матвеев, где водятся дикие перепела?..

© О.О. Щетинин,

© Н.М. Крамаренко

* * *

Тянули дыры чёрные лассо,

Закручивали в бездну невозврата

Того, кто рвался в яростный бросок,

Того, кто грезил полночью крылатой:

Вперёд и вверх — сквозь занавес Вселенной

И убеждений шаткие столбы,

Сквозь страх и смерть — к надежде вдохновенной,

Дарующей энергию борьбы.

Из льда и жара — в рёве горних труб,

Из точки, где фиаско и триумф

Равны, как жребий, выбитый на стали

Монеты, начинаются пути

К мирам, где у простора взаперти

Сверкали грани солнечных медалей.

Екатерина (Ви.) Тавлинкина

С учётом теории переноса информации, высказанной заместителем начальника информационного отдела МУКБОП^[1] профессором С.И. Павловым, авторы допускают, что некоторые известные названия, аббревиатуры и т. д. впервые были использованы в литературе ряда смежных миров Мультивселенной. Тем не менее, все совпадения с реальными или вымышленными персонажами, организациями и/или событиями абсолютно случайны.

Пролог

— Уходим, капитан!

— Идиот! Ты не понял?! Этот придурок навёл нас на марсиан, это Драконы! Нельзя оставлять свидетелей! Теперь если кто узнает…

Выбор был невелик: вынырнуть из «тени» и атаковать марсианский штурмовик, побитый, конечно, но с драконом на борту — как минимум, одним очень злым драконом. Или отстать и свалить по-тихому. Но тогда… Если одно нападение на свой корабль они, может, и простят… Ну, как — простят? Оторвут головы виновникам и успокоятся… то вот после второго такого наезда разбирать правых и виноватых никто не будет. Нет, надо брать марсианина, и вдобавок убедиться, что живых свидетелей не осталось.

— К бою! Несомые у него кончились, боезапас на нуле, просто подойти и расстрелять.

— Принято, капитан. Первый принял.

— Канонир принял, готов.

— Начали, господа.

Капитан знал, что сейчас вокруг его корабля по пространству пошла рябь, как в ненастроенном гало. Неприятный момент. Поля невидимости — «тень» — хороши, не зря он столько денег вбухал в апгрейд рейдера, но стоило начать движение с ускорением, как поле мгновенно вспыхивало переливами красок. Любой атом вещества, проходя «тень», вызывал её свечение, а пространство пустое только в голове у человека, далёкого от реального космоса. И если в обычной обстановке можно надеяться на маскировочную покраску с поглощающими добавками и рассчитывать, что противник не наблюдает твой сектор, то когда ты сияешь на полгалактики, шансы остаться незамеченным стремятся к нулю.

— А похоже, парни сильно побили марсианина, он нас не заметил.

— Хорошо, коли так, — почему-то с каждым мгновением идея нравилась капитану всё меньше и меньше.

Ти́асс Шан знала, что её не видят, зато она не просто видела, она чувствовала схватку. И это было… прекрасно. Жестокая и холодная эстетика, доступная только истинному воину.

Раздвоенный язык быстро облизнул нос в предвкушении. Бой на малых скоростях — это искусство, танец, а не простое общение с программой. «Ахршшш… Жаль…» — она с удовольствием сошлась бы с любым из кораблей беглецов. Дрались они превосходно — бойцы, достойные сразиться с шаншаа́х. Серьёзный, очень серьёзный противник. Но она об этом никому не скажет. Она просто выполнит приказ.

Приказ врага.

Маршалы думали, что покорили их — таншаа́х, как они переиначили имя её народа. Воспитали, как хотели, переломали под себя. Они даже не предполагали, что голос каждого ушедшего предка звучит в памяти любого шаншаах. Дети, которых Гвардия вывезла с планеты, знали, что случилось с их родителями. И этого простить нельзя.

Так что Тиасс выполнит приказ врагов. Выполнит — и поможет им сделать ещё один шаг за край.

Она активировала излучатели и заложила манёвр, с наслаждением ощущая биение нерва Тан. Здесь — сейчас — складывалась в новый узор судьба мира.

— Канонир. Один залп.

— Принял, кэп. Только выведите меня на вектор.

— Готов…

Капитан не договорил. Взгляд выхватил сработавший индикатор кормовых щитов, по нейросети донеслось начало удивлённого «Какого…» дефлекториста, рука на пульте стала прозрачной, как на медсканере… Но понять, что это значит, он уже не успел.

— Игрок за столом, моя раздача! Конец связи!

«Наш фрегат давно уже на рейде,

Борется с прибрежною волною,

Эй, налейте, сволочи, налейте,

Или вы поссоритесь со мною!»^[2]…

Примечания

1

Межпланетное управление космической безопасности и охраны правопорядка. Это название, как и название спецподразделения «снежные барсы», заимствовано из романа С.И. Павлова «Лунная радуга».

2

Песня Ю. Зыкова