Приговор для оборотня

Н. Штоллер (2023)

Родители ненастоящие, биологическая мать — оборотень. Об этом Веста узнаёт в пятнадцать лет. Через два года родная мать возвращается, похищает дочь. Жизнь Весты меняется навсегда. В магическом мире Веста узнаёт о смертоносном плане матери, пытается ей помешать.

Глава 2. Портал

В свои семнадцать лет я впервые иду на свидание. Родители с трудом отпустили меня с Климом в кино на вечерний сеанс. Я не до конца их понимаю. Мне давно пора давать больше личной жизни, а не водить за ручку.

Прошло два года после того случая, когда объявилась моя биологическая мать-оборотень.

Шрам от её укуса на ноге стало слегка покалывать. Это происходит всякий раз, когда я вспоминаю нашу жуткую встречу.

Именно по этой причине мои родители возятся со мной, как с малолетней глупышкой. Они боятся появления Кары. Хоть мы и сменили место проживания. Уехали из большого города в небольшой Метельск. Пришлось срочно продать квартиру за меньшую стоимость. Потому что треск и скрежет в стене иногда возобновлялся. Кара искала подходящего момента для появления. Мы вовремя сбежали. И вот уже два года ничего о ней не напоминает, кроме шрама на ноге.

Но родителям этого недостаточно. Они боятся меня потерять.

Клим — моя первая любовь. Подружились мы с ним сразу, как только я появилась в девятом классе моей новой школы. И вот, через два года дружба переросла в любовь. Сегодня я смогла уговорить маму отпустить меня в кино. Это прорыв!

Теперь я чувствую себя не заучкой, а настоящей молодой девушкой. Я до жути боюсь появления Кары. Я знаю, она не исчезла бесследно и когда-нибудь появится снова.

Я читаю новости в интернете. У меня сердце замирает, когда вижу очередную заметку о странном исчезновении молодых людей. Их, к сожалению, не находят. Кара собирает свою армию. Я жалею, что в прошлую встречу подала ей эту идею. Чтобы она сама кусала людей, превращая в оборотней, а от меня отстала. Боже, какая я глупая была. И какая трусливая. Я и сейчас боюсь всего на свете.

Я надела самое лучшее летнее платье. Сейчас не самое подходящее время для него, на улице ещё прохладно, начало июня. Мама обещала дать мне свой бежевый плащ. Пусть, он немного старомоден для меня, но зато не замёрзну. Тем более я в Метельске. В этом маленьком городке время словно замерло. Модные веяния доходят через полгода и принимаются без особого энтузиазма. Местные жители привыкли одеваться просто и комфортно. Сначала меня это напрягало. Я сильно выделялась среди остальной молодёжи.

Вот и сейчас, платье слишком яркое — красное в цветочек. Но оно здорово сочетается с моими длинными чёрными волосами. О, Клим! Тело и душа затрепетали. Я не могла думать о любимом спокойно. Сердце так и поёт, как выражается папа.

Клим встретил меня у подъезда. Он широко открыл свои зелёные глаза, увидев сопровождающих меня маму и папу. Я покраснела, стыдясь родителей. Папа поболтал с Климом, попросил не задерживаться. Проводить меня до наступления ночи. Клим ошарашенно кивнул в знак согласия.

Мы торопливо пошли рядом друг с другом. Клим не решился взять меня за руку под в присутствии мамы и папы. Свернув за угол дома, я рассмеялась. Наверное, это была истерика.

Клим нежно взял меня за руку. Мне сразу же стало спокойно. Мы направились к кинотеатру.

О чём был фильм, сказать не могу. Начало я пыталась честно смотреть, вникнуть, понять. Но рядом был любимый. Он держал меня за руку, потом медленно и нежно водил кончиками пальцев по руке от плеча к ноготкам. Клим долго и пристально смотрел на меня, а я делала вид, что сильно увлечена фильмом.

Не досмотрев кино и до середины, мы ушли. Захотелось побыть наедине. В ближайшем парке оказалось слишком многолюдно. То и дело попадались друзья Клима или наши одноклассники.

Тогда мы двинулись в ту сторону, где благоустроенный парк переходил в обычный лес. Там тоже были тропки для прогулок. Зато народу совсем не наблюдалось.

— Ты любишь меня? — спросил Клим.

Мы стояли, обнявшись, у высокой сосны, которая росла посреди небольшой полянки.

— Если мои чувства и есть любовь, то да. А вообще, ты знаешь ответ, — рассмеялась я.

— Давай поклянёмся на этом месте, что будем любить друг друга вечно, — с серьёзным видом сказал Клим.

— Когда это ты стал романтиком? — я снова залилась смехом.

— Мне просто нравится твой смех, — на Клима тоже напало веселье. — У тебя появляются ямочки на щеках. Нос смешно морщится.

— А ведь уже темнеет. Мой отец открутит тебе голову, если ты вовремя не доставишь меня домой. И родители меня больше никогда не отпустят с тобой.

— О, боже, только не это! Целое лето впереди. Я не выдержу его без тебя. — Клим схватился за голову и смешно взъерошил свои волосы цвета соломы. — А вообще, ты права, — посерьёзнел любимый. — Дай мне минутку, и я верну мою девочку строгим родителям.

Клим показал мне что-то на небе. Я подняла голову. И почувствовала нежное прикосновение его губ. Сначала он поцеловал меня в краешек рта, потом покрыл поцелуями всё лицо. И напоследок…

Это был наш первый, настоящий, взрослый поцелуй. Именно он заставил меня услышать стук собственного сердца. И… Я захотела его укусить.

Я слишком резко отпрянула от Клима, тяжело дыша. Никогда раньше у меня не возникало желания кого-то укусить. А тяга к мясу и крови почти прошла. Не без усилий, конечно.

— Тебе не понравилось?

— Что ты. Очень понравилось. Просто боюсь, что за поцелуями мы забудем про время. Мне пора.

— Идём, провожу, нам ещё нужно отсюда выбираться, мы далеко ушли, — Клим с трудом скрыл обиду. Или разочарование?

Я тут же обняла его и на этот раз поцеловала сама. Но не долго. Шепнула на ухо, как сильно его люблю. Клим расслабился, довольно улыбнулся.

Послышалось потрескивание. Ужасно знакомый звук. За спиной Клима появилась светящаяся голубоватая точка. Она всё увеличивалась. Когда Клим, глядя на мои расширившиеся от ужаса глаза, оглянулся, свечение стало размером с мяч.

Я дёрнула Клима за руку, хотела убежать с ним вместе. Но он стоял, заворожено наблюдая за порталом. Появилась Кара. Женщина, родившая меня. Мы с ней очень похожи. Только Кара выше, сильнее и взгляд у неё волчий.

Кара не сказала ни слова, она просто схватила меня за руку и дёрнула со всей силы за собой по направлению к порталу. Я не могла сопротивляться её силе. Услышав воинственный вопль Клима, почувствовала, как он вцепился во вторую мою руку.

Мы оказались в портале. Яркий голубой свет ослепил меня. Я зажмурилась. Я чувствовала, как меня крутит во все стороны. Тело пронзали тысячи иголок или мелких разрядов. Рука Клима выскользнула за секунду до момента выхода из портала в мир Кары.

Я лежала на чём-то твёрдом, по ощущениям — на земле с примятой травой. Глаза я боялась открыть. Голова сильно кружилась, меня мутило. Надеюсь, я всё-таки в Метельске.

— Клииииим! — я распахнула глаза и снова зажмурила.

— Ну и слабачка ты! Никого здесь больше нет. Только я и ты.

— Где мы? — я обняла ноги руками. Я боялась открыть глаза, сесть, увидеть эту страшную женщину.

— В Денсфоре.

— Это другой мир?

— Называй, как хочешь. Хоть мир, хоть страна, хоть город. Одно я тебе скажу точно. Своих родителей ты больше никогда не увидишь. Я вновь обрела тебя. Я лишь на время спрятала тебя. Оставила в безопасности. Теперь всё будет по-другому.

— Зачем я тебе? Я уже взрослая. Я хочу жить своей жизнью и видеть своих родителей, — я, наконец, осмелилась сесть и открыть глаза. Мы находились на большой поляне, а кругом — густой лес.

— Повторяю, я твоя мать. Оставляла тебя в безопасности. Теперь вернула. Ты моё единственное дитя, продолжение рода. Если ещё раз спросишь, зачем, я зарычу. Хотя пугать изначально не хотела. Пойми, мы живём пятьсот — шестьсот лет. И какие-то семнадцать лет без тебя — это ничтожно мало. Ты ведь стала оборотнем?

— Нет.

— Запомни, я не переношу лжи и лицемерия, — крикнула Кара. — Ты стала оборотнем. По иному быть не могло после моего укуса. Радуйся, я продлила тебе жизнь и подарила вечную молодость.

— Ага, и желание кого-нибудь съесть.

— Это ведь не сильное желание, правда?! — Кара схватила меня за плечи и одним мощным рывком поставила на ноги. Она глядела мне не в глаза, а в мозг. — Ты же не дикий оборотень! Мы умеем побороть в себе звериные инстинкты. Ты справилась с этим? — в голосе Кары я услышала угрозу.

— Думаю да.

— Иди за мной. И не вздумай сбежать! Тебе некуда идти. Тебе здесь никто не поможет.

Я последовала за Карой. Наверное, никогда не смогу назвать её мамой. Хотя в её материнстве сомнений нет, ведь мы так похожи внешне. Кара вела меня по известным только ей одной невидимым тропинкам густого леса. Высокая трава больно царапалась. Ветви вездесущих деревьев лезли то в волосы, то норовили выколоть глаза. Я уже несколько раз упала и миллионы раз оступалась и спотыкалась. Кара лишь периодически недовольно рычала. Один раз мне послышалось, как она себе под нос произнесла: «Слабачка».

— Что сейчас, день или вечер?

Солнца не было видно. Казалось, что сейчас поздний вечер или просто пасмурная погода.

— Сейчас середина ночи. Ночи у нас синие, а не чёрные, как у вас.

И правда, деревья будто окутаны синевой. Не сравнить с нашими чёрными ночами. Я хотела задать тысячу вопросов, а ещё мне захотелось есть. Кара остановилась.

— Пришли, — далеко не дружелюбно сказала Кара.

Она приподняла нижнюю ветвь широколистного дерева, приглашая пройти. Я недоверчиво ступила, как почувствовала толчок в спину.

— Будь увереннее и расторопнее. И ничего не бойся. Здесь все свои. А теперь посторонись, — Кара грубо отодвинула меня в сторону.

Перед собой я видела лишь тропу среди притоптанной травы, её вплотную обступили деревья и кустарники. Кара вела меня вперёд. Мы прошли метра три, тропа начала резко спускаться вниз. Через минуту мы шли под землёй.

— Приходится прятаться от денсфорцев. Скоро мы это исправим.

— Кто это, мы?

Ответ мне не понадобился. Мы оказались в просторном подземном помещении, где повсюду находились люди. Кто-то был в своём подлинном обличьи, а некоторые превращались в разных зверей и птиц, а затем оборачивались обратно людьми, стоило нам пройти мимо. Кара собрала армию.

В огромном подземелье царил полумрак, освещаемый небольшими сферами. Они медленно перемещались под самым сводом, излучая голубоватое свечение. Я заворожено наблюдала за светящимися шарами, пока Кара не дёрнула меня за руку, потянув за собой.

Мы оказались в отдельном небольшом помещении. Нас встретил древний старик. На голове волос у него не было, зато седая борода была очень длинная. Дед закинул её за спину.

— Вы вернулись. Как я рад. Ты великолепно научилась создавать порталы, Кара, — добродушно пропел старик неожиданно молодым голосом.

— Это маг. Он мне помогает с самого начала. Он проникся моей идеей. Он всегда был против того, что нас преследовали, потом начали изводить. Что смешного я говорю?

— Маг просто так тебе помогает или ты тоже его укусила? — Я рассмеялась.

— Что ты, я всегда был против истребления перевоплощенцев, — возмутился старик.

— Кого?

— Мать тебе не рассказала историю происхождения своего народа? — Маг погрозил пальцем в Каре.

Кара усмехнулась и отвлеклась на вошедшего молодого оборотня. Я же вспомнила про маму. Достала телефон, захотела с ней связаться. Они дико переживают. Я хлопнула себя по лбу. Здесь же нет связи. И телефон разрядился от беспрерывного поиска сети. Надеюсь, Клим расскажет родителям, что случилось, и они всё поймут.

Древний маг, который представился мне Альгиром, живо заинтересовался моим смартфоном. Мне пришлось объяснить принцип его работы. Старый маг, в свою очередь, рассказал мне немного о перевоплощенцах. Так раньше называли себя первые поселенцы Денсфора. Они могли перевоплощаться в кого и во что угодно, хоть в туман. Обычные маги, поселившиеся здесь гораздо позднее, так не умеют. Лишь некоторые, но для этого им необходимо много силы и энергии, а в иных случаях — волшебных зельев.

Маги завидовали перевоплощенцам. Точнее их способности запросто менять свой облик. Денсфор постепенно заселяли новые маги и существа. Пошли слухи, что перевоплощенцы опасны. В моменты, когда они становятся животными, их интеллект становится звериным. Они могут съесть и покусать ни в чём не повинных магов и их детей.

Кто-то рассказал о том, что в других землях таких магов называют оборотнями. Их даже не считают магами. Считают опасными существами и безжалостно уничтожают.

В Денсфоре началась охота за оборотнями. Теперь их называли только так. Правителем страны стал обычный маг. Перевоплощенцы стали массово покидать свои дома. Прятались в непроходимых лесах. Но со временем истребили всех оборотней. Осталась лишь Кара. Она нашла это убежище с начала преследования. Жила уединённо.

В один из дней Кара встретила в лесу раненного охотника Клеона. Тот был еле живой. Она выхаживала его больше месяца. Казалось, эти двое полюбили друг друга. Но отец Весты жил с Карой лишь из страха. Он знал, кто она. Клеон делал вид, что поддерживает Кару. Но всё же он решился на побег.

Кара не простила предательства. Она растерзала его. Не дала Клеону ни единого шанса на жизнь. Потом она встретила Альгира. Тот тоже много лет жил уединённо. Совершенствовал своё магическое мастерство. Именно старый маг помог спрятать Весту в другом мире и научил Кару делать порталы.

Голос Альгира меня будто усыплял. Маг всё рассказывал и рассказывал о Денсфоре. Было очень интересно. Но я устала. И уснула бы в один момент крепко, если бы не урчание в животе.

— Альгир, у вас не найдётся что-нибудь перекусить?

— А? Что? — Похоже, старый маг забыл, что он здесь не один.

— Мы здесь не готовим еду, — резко ответила Кара. Она полулежала на таком же тюфяке, как у меня, набитом сухой травой. В полумраке её глаза сверкнули жёлтым. — Запах еды может выдать наше обиталище. Тебе придётся научиться охотиться в образе любого хищника. Вот тебе и еда.

— Я должна есть сырое, грязное, возможно заражённое мясо мелких животных? — От отвращения перехотелось есть.

— Кара, зачем ты так с дочерью? Позволь, я угощу её своей едой. Веста, ты ведь ешь фрукты, мёд, ягоды?

— С удовольствием! Спасибо, Альгир.

— Тебе всё равно придётся ловить животных и есть их! Завтра утром на охоту!

— Ни за что! Тем более я не умею перевоплощаться!

— Придётся научиться! — Сверкнув глазами, Кара выскочила из комнатки.

Альгир угостил меня фруктами, ягодами и мёдом. Дал попить воды. Уговаривал не сердить Кару. Мать искала во мне союзника. А я ей, видите ли, во всём перечу.

Я не собираюсь воевать вместе с ней. Я хочу вернуться к себе домой. Я не хочу быть оборотнем. Я дала себе клятву. Пусть они считают себя магами — перевоплощенцами, для меня Кара — настоящий оборотень. Агрессивная, злобная, кровожадная фурия.