Кольцо Шамбалы

ОЛЬГА СУСЛОВА, 2019

Действие разворачивается в наш дни на территории Алтая. Анна, журналистка из Германии с русскими корнями, собирается приехать в отдаленное село, чтобы написать статью о жизни её родителей до переезда в Германию. В аэропорту её встречает археолог Алекс по прозвищу Сказочник, чтоб проводить на археологическую базу в горы Алтая. По пути их похищают. Причина кроется в таинственном древнем кольце, которое попало к Анне от её родителей незадолго до того, как они погибли. Анне и Сказочнику в конце концов удается бежать от похитителей, но оказывается, что похитители лишь выполняют чужой заказ…История будет продолжена.Первая книга серии.

Глава 3

Анна плыла на лодке по морю, небольшие волны размеренно качали и убаюкивали ее, высоко в небе ярко светило утреннее солнце. Она лежала на дне лодки и смотрела на солнце без очков, разноцветные огоньки прыгали у нее перед глазами. Откуда-то издалека до Анны долетали звуки тихой классической музыки. Неожиданно налетел ветер, он подхватил лодочку, и погнал ее по волнам в бескрайнее, ставшее вдруг не голубым, а грязно серым, море. Анна изо всех сил схватилась за борта, пытаясь сесть. Лодку сильно качало, брызги летели Анне в лицо, больно ударяя по лицу. Она старалась закрыться от них руками, но лодка наклонилась, и она, не удержавшись, повалилась на пол, больно ударившись ногой.

Анна открыла глаза, сверху капля за каплей на нее назойливо капала вода. Анна подвинулась чуть в сторону и огляделась, но в первый миг ничего не увидела, ей показалось, что она находится в кромешной темноте. Голова была тяжелая, будто после похмелья, мысли с трудом пробивались сквозь затуманенное сознание. Когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что кое-что все же можно было рассмотреть. Узенькие полоски света, пробивающиеся в щели под дверью и в стенах, окрашивали все помещение в тусклый серый свет. Создавалось впечатление, что все кругом завалено каким-то грязным серым тряпьем и досками. Анна поежилась, сыростью пронизывало все тело, ныли скованные за спиной руки. От того, что надо было напрягать зрение, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь, у Анны заболели глаза. Она закрыла их, и некоторое время полежала спокойно. Постепенно, шаг за шагом, в памяти стали вырисовываться картинки минувшего дня. Вот она летит в самолете, в аэропорту ее встречает Алекс, они едут горы, обедают в придорожном кафе, ломается машина, начинается дождь, затем колючий взгляд черных глаз, джип, дорога, база, они проезжают мимо… Зоя и этот мужчина с ней! Точно, лицо Зои — последнее, что смогла вспомнить Анна.

Окончательно придя в себя, Анна попыталась встать, чтобы размяться, но тут же опять повалилась на пол. Ноги ее опутывали веревки, и в надежности узлов сомневаться не приходилось. Да и как их развязать, если руки скованы за спиной. Анна пошевелила руками, на запястьях ее смыкались стальные кольца наручников. «Похоже, это не случайный налет. Кто-то серьезно подготовился к похищению! Только почему-то рот не завязали, странно! Хотя, нет, совсем даже не странно! Зачем? Да, да, зачем?! Кого мне тут звать, в чужой стране далеко в горах?»

Из тяжелых размышлений Анну вывело какое-то шевеление и неясное бормотание позади. Она вздрогнула. Обернувшись, она увидела Сказочника, которого вначале она приняла за кучу тряпья, сваленную в углу. Тоже связанный, Сказочник лежал на полу и отчаянно тряс головой из стороны в сторону, видимо, пытаясь собраться с мыслями, Анна хотела окликнуть его, но закашлялась, от долгого молчания из ее рта вырвались лишь сиплые стоны, похожие на карканье старой вороны.

Сказочник поднял голову и долго присматривался, видимо Анна тоже представлялась ему кучей серого тряпья, издающей непонятные звуки. Он обвел взглядом все помещение. Анне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он снова повернулся в ее сторону, на лице его все еще читалось непонимание.

— Алекс, это я, Анна, — после долгого молчания собственный голос казался чужим.

Сказочник несколько раз тряхнул головой из стороны в сторону. Потом уставился на Анну удивленным взглядом. Наконец, он, видимо, вспомнил ее, так как начал радостно кивать головой. Но и его в попытке заговорить постигла неудача, сиплые звуки, которые он издавал в начале, сменились удушливым кашлем.

— Вы в порядке? — обеспокоено спросила Анна.

Сказочник лишь кивнул головой, все еще силясь преодолеть кашель.

— Добро пожаловать в Россию! — прокашлявшись, прохрипел он.

— Спасибо конечно, — Анна меньше всего ожидала услышать от него подобную фразу, — но вам не кажется, что шутить в подобной ситуации м-ммм…, — она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.

— Глупо? — подсказал Сказочник.

Анна утвердительно кивнула.

— А че не глупо, паниковать и впадать в истерику? — Сказочник вопросительно посмотрел на Анну. — Если так, то нам сразу крышка, надо взять себя в руки, тогда есть шанс выбраться.

— Какой шанс? — Анна действительно была близка к истерике. — Мы в горах, связанные, непонятно где, и вы предлагаете мне радоваться?

— Я предлагаю собраться и подумать, как нам отсюда выбраться.

Анна скептически посмотрела в сторону своего собеседника, его предложения казались ей весьма сомнительными, но в одном он был абсолютно прав — паниковать действительно было глупо. Анне стало стыдно за свое поведение, что она растерялась и проявила слабость.

— Вы правы, Алекс, нужно быть спокойными и придумать, что делать.

— Вот это я понимаю, вот это по-нашему! — воодушевился Сказочник, он подполз к Анне. Разговаривать сидя рядом было гораздо удобнее.

— Самое главное понять ситуацию, в которой находишься, — сказал Сказочник, устроившись поудобнее. — И тогда выход сам собой найдется. Ну да, влипли мы с тобой в историю. Похитила нас Зойка по ходу, прямо детектив какой-то, ё моё! Вот дела! — после короткой паузы добавил он.

— Я тоже думаю, что это она.

— Она, она, кому еще то, — Сказочник закивал головой. Да ладно, не бойся ты, все хорошо будет! — Сказочник говорил весьма убедительно.

— Я развязаться пыталась, — Анна пошевелила скованными за спиной руками, — но на руках наручники, без ключа не освободиться

— Это точно. Мне конечно больше повезло, на меня эта, железных браслетов не хватило. Веревками связали, — констатировал Сказочник.

— Может, рассчитывали только на одного пленника? — предположила Анна.

Сказочник пожал плечами.

— В любом случае, нам остается только одно — сидеть и ждать пока наши похитители придут. А там уж по ходу дела действовать, по-другому никак.

— А если нас убьют? — голос Анны звучал взволнованно, она никак не думала, что сидеть и ждать похитителей, значит «собраться и подумать, как нам отсюда выбраться».

— Если бы хотели, давно убили! У них времени достаточно было, мы долго в отключке провалялись, вон на улице и светает уже! — и Сказочник принялся напевать себе под нос какую-то песенку с веселым мотивом.

— Удивительный вы человек, Алекс. Похоже, вы никогда не унываете!

— А че киснуть то! Слезами горю не поможешь, как эта говорится. А оттого, что я биться головой о стенку стану, мы с тобой в другом месте не окажемся!

— А было бы здорово! — Анна неуверенно улыбнулась.

— А я че, я эта, не против! — Сказочник подмигнул ей.

— Ладно, разберемся со всем потихоньку, — продолжил он. — И не из таких передряг выбирались!

— Вы что уже бывали в такой ситуации? — удивилась Анна.

— А то, я солдат бывалый! — улыбнулся Сказочник. — Я однажды это, уже иностранца от бандитов спасал. Я тогда переводчиком работал, делегации иностранные встречал. Ну и вот как-то приезжает один известный японский писатель к нам в Россию, значит, на встречу, так сказать с поклонниками. Ну, и послали меня, его встречать.

— Алекс, вы знаете японский? — Анна вопросительно посмотрела на него.

— Да, и китайский тоже! — выпалил Сказочник.

— Не может быть!

— Еще как может, я же эта, шпионом хотел стать, вот и выучил кучу языков! — объяснил Сказочник.

— Шпионом, типа агента 007?

— Ну, эта информация секретная, мне ее разглашать не положено.

Анна промолчала, не желая подвергать «шпиона» искушению проболтаться.

— Ну, вернемся к нашим баранам, — улыбнулся Сказочник.

— Ваша работа была связана с баранами? — Анна с недоумением посмотрела на Сказочника.

— Ладно, проехали, это шучу я! Про японца то я эта, не дорассказал. В общем, эта, встретил я его в аэропорту, и поехали мы в посольство. А он по пути рынок увидел и говорит мне: «Остановите, мол, Алексей, хочу дочке сувенир из России привезти». Ясно, для них-то такая штука как рынок в диковинку. Остановились мы, и пошли с ним по рядам, ходили, смотрели, значит, и тут видим бабулька матрешками и платками пуховыми торгует. Японец мой так к прилавку и прирос. Вот такой подарок для дочки говорит нужен! И достает деньги эти свои японские, как их там, забыл совсем!

— Йены, — подсказала Анна.

— Да точно, совсем из головы вылетело. В общем, достал он эти Йены, а бабулька ни в какую, я только за наши, деревянные продаю, говорит. А японец схватил уже один платочек, и расставаться с ним не хочет! Ну, че делать, пришлось мне денежки его менять идти. Возвращаюсь, смотрю, японца то моего уже и след простыл. «Вот и привезли гостинчик дочке» — думаю я. А мне бабулька эта с платками говорит, что японца только что два здоровенных мужика увели. Ну, я то не растерялся! Побежал в ту сторону, куда они ушли, и у самого выхода их нагнал. Одного я сразу ударом сзади положил. Я ведь каратэ раньше занимался, так что кое-какие приемы знаю. А другой развернулся и ножичек к горлу японца приставил. И тут я смотрю, возле нас прилавок с приправами разными, ну я схватил горсть первого, че под руку попало, и сыпанул ему в глаза, он на земле и скрючился. Оказалось потом, что это красный перец был, жутко острый. Тут уже и милиция подоспела, которую зеваки вызвали. Японец рад страшно был, что так все благополучно разрешилось.

— Алекс, да вы просто герой, может быть это поможет нам выбраться? — Анна была поражена, что рядом с ней находится такой смелый человек, и на душе у нее стало спокойнее.

— Да ладно. Меня, правда, потом сам мэр к себе вызвал и медалью наградил, за то, что я важного иностранного гостя спас! Те двое, оказывается, его похитить хотели, и выкуп потом потребовать. Так что кое-какой опыт по спасению иностранцев в России у меня уже имеется! — Сказочник озорно подмигнул Анне.

— Да, страна у вас удивительная!

— Это точно! — подтвердил Сказочник.

— Русское гостеприимство я вряд ли смогу забыть, если мы, конечно, вообще выберемся отсюда, — Анна опустила глаза.

— Че это ты мне все вы да вы. Вон уже и ночь вместе провели, а ты ко мне так обращаешься! Давай на «ты» переходить, ок? — предложил Сказочник.

— Алекс, я так привыкла.

— Ну, раз так, то ладно. А пессимистические мысли это ты брось! По жизни лучше эта, быть оптимистом как я! Все будет хорошо!

— Хорошо, если так, — Анна вздохнула.

— А на счет эта, гостеприимства, это я с Зойкой еще потолкую, — пообещал Сказочник. — Она ведь у нас женщина как эта говорится, непростая, имеет свое собственное мнение по каждому вопросу. Понять ее эта, логику ты не пытайся, незачем эта. Голова лопнет от перенапряжения, а все равно ни черта не поймешь!

— Я, конечно, знала, что Россия во мноом особенная, но чтоб настолько…Похоже, мне еще очень многое предстоит узнать.

— Да, че у нас тут только не бывает. Вот однажды приехал к нам на базу один очень важный гость — политик значится он, из Москвы, в Думе работает, вот, — принялся за новую историю Сказочник. — Ну, мне эта, шеф то и говорит: «Отвези его, Леха, покажи ему, красоту нашу алтайскую!» Ну, я то че, я всегда, так сказать, на боевом посту. Отъехали мы от базы, а он мне эта, шепчет, чтоб охрана его не услышала: «Говорят, водопадик, тут у вас есть, будто искупаешься в нем, и все болезни как рукой снимет». Я-то парень бывалый, сразу смекнул, о чем это он, ну эта, проблемы у него были по мужской части, — Сказочник многозначительно поднял вверх указательный палец. — Жалко мне его так стало, повел я его к водопаду. А дорога то не простая, часов шесть пешком идти пришлось. Бойцы его еще на полпути ныть начали, мужики вроде здоровые, а ноют хуже баб, ей богу! Добралися мы значится до водопада, искупался он, страшно радовался, прям как дитя, ей богу. Ну и обратно мы двинулись, идем через лес, и тут медведь вышел, огромный такой. Охранники то эта, сразу забздели…

— Что сделали? — не поняла Анна.

— Испугались они. И давай в рассыпную. И чему их только учат там, в Москве — то, не знают даже, что от медведя бежать нельзя. Ну, я то эта, не растерялся, не в первой — пошел на медведя и говорю ему так строго: «Че пришел, иди отсюда!», а сам на него эта, наступаю. Мишка понял, что я парень серьезный и назад в лес ушел. Мы потом еще два часа охранников с деревьев снимали. Во народ пошел, охрана тоже мне.

Только к ночи мы на базу вернулись. Политик этот меня потом работать даже к себе звал, говорит: «Никто меня лучше Лехи охранять не сможет!»

— А что вы не поехали? — удивилась Анна.

— А как тут без меня — то, не справятся, шеф меня остаться умолял, а я парень добрый, пропадут ведь без меня совсем! — Сказочник улыбнулся. — Вообще то знаешь, Алтай — место волшебное, — неожиданно сменил он тему, — оно эта, каждому дает, то, что заслужил. Политик этот видна честный был, все у него наладилось, сам мне потом звонил, рассказывал.

— Алекс, вы, правда, считаете, что мы это заслужили? — Анна с укором посмотрела на Сказочника.

— Да не, я ни то хотел сказать, — Сказочник понял, что сморозил глупость. — В общем, эта, в глобальном масштабе, — поспешил он исправить ситуацию. — Ну, например, вот приедет сюда хороший добрый человек и пойдет у него в жизни все как по маслу, все наладится, а если человек со злом приедет, то беда с ним будет, эта уж точно, проверено, так сказать, научным путем!

— Никогда не верила, что место может влиять на судьбу человека!

— А вот и зря, я вот эта че тебе скажу, алтайские духи никогда хорошему человеку зла не причинят!

— Значит, все будет хорошо, — сказала Анна с надеждой.

— А то, как же иначе! — подтвердил Сказочник уверенно.

Начало светать. Сквозь щели в стенах стали видны горы, какие-то строения, видимо, это было село. Где-то неподалеку журчал ручей, пели птицы. «Наверное, сегодня прекрасный день — подумала Анна, — как было бы здорово сейчас спуститься к ручью, умыться холодной искрящейся водой, а потом лечь на траву и вдыхать пряный запах разнотравья».

— Да, душа русского человека эта — загадочна, во как! — прервал ее мысли Сказочник, — сложно вам нас понять — то, иностранцам, да и мы не всегда догоняем, че у вас там творится. Разные мы слишком, вот!

— Это точно, у меня такое впечатление, что я попала в средневековье, я даже не знала, что где-то вот так живут, по таким законам! Только подумать, а ведь я сама могла точно так же жить, в одной из таких горных деревень, — Анна вздохнула. — У меня ведь тоже есть русская кровь, — через несколько секунд добавила она.

— Ты че, значится русская — не может этого быть! — Сказочник с удивлением смотрел на Анну.

— Да, моя мать была русской, родители даже жили в России долгое время. Они как раз ждали моего появления на свет, когда перебрались в Германию, — объяснила Анна.

— А я все удивляюсь, откуда ты так шпрехать навострилась! Надо сказать русский то язык эта, не простой, вот! Я че хотел спросить то, а че они уехать отсюда решили?

— Мой отец был родом из Германии, он попал на войну мальчишкой. Германия проигрывала, тогда не разбирали, сколько лет, а ему было всего пятнадцать. Его заставили, и почти сразу взяли в плен. Потом он попал в Сибирь, и долгое время работал в лагерях. После освобождения он жил в деревне, где и встретил мою маму. Все это очень долгая история.

— А, это че, когда Гитлер начал эта, детей уже призывать, чтоб Берлин защищать, да?

— Да, Алекс, это было трудное время. Оно изменило судьбу очень многих людей. Кто знает, если бы не эта война, может, все сейчас было бы иначе во всем мире.

— А че дальше то было, расскажи, интересно! — проблемы цивилизации, похоже, интересовали Сказочника гораздо меньше, чем очередная интересная история, которая могла попасть в его коллекцию.

— А дальше они жили здесь, папа даже директором деревенской школы стал. Потом он собрал документы, и они с мамой уехали в Германию, где я и родилась.

— Слушай, так ты эта, на историческую родину поглядеть, что ли приехала?

— Какую родину? Что вы имеете в виду? — не поняла Анна.

— Ну, эта, где предки жили, — объяснил ей Сказочник, — посмотреть хочешь, да?

— Я давно хотела приехать на Алтай, съездить в ту деревню, где жили родители, может, даже удалось бы найти их дом. А тут как раз на работе мне заказали статью, так все совпало.

На какое-то время воцарилась тишина.

— Алекс, прислушайтесь, кажется там за дверью какой-то шум, я слышу голоса.

— А че, точно ведь, походу сюда идут! Ну и ниче, зато щас мы все узнаем! — обрадовался Сказочник.

Голоса постепенно приближались, уже стали различимы отдельные слова. Похоже, что мужчина объяснял что-то, женщина лишь иногда отвечала, в основном односложно, явно получая какие-то указания. После слов: «Иди, буди их, скоро поедем», дверь неожиданно распахнулась, и в сарай вошел человек. Из-за неожиданно ударившего в глаза света, лица его невозможно было разобрать.

— Зойка, ты что ли?! Это че за шутки у тебя такие? — закричал Сказочник.

— А что разве не смешно? А, по-моему, очень даже забавно получилось! — цинично ответил ему женский голос.

По телу Анны пробежали мурашки. А вдруг Алекс с ними заодно? Вдруг перед ней разыгрывается хорошо поставленный спектакль? Но неужели она настолько плохо разбирается в людях? Ведь не могла же она так ошибиться в Алексе?! И если это спектакль, хорошо поставленная пьеса, то какая роль отведена ей? Из оцепенения ее вывел легкий удар по ноге.

— Эй, оглохла что ли? — крикнула Зоя, слегка пихая ее носком сапога чуть ниже колена, — не слышишь что ли, я к тебе, между прочим, обращаюсь! Пить будешь?

Анна немного привыкла к свету, она подняла глаза на Зою — это была высокая женщина, одета в камуфлированный костюм, сбоку, из кармана куртки, торчал спутниковый телефон. Анна покосилась на мутную пластиковую бутылку в ее руках, и резко ответила:

— Навали!

Зоя рассмеялась.

— Ой, какие мы суровые! — сквозь смех пробормотала она.

— Анна, надо говорить «отвали», — заметил Сказочник, — но так тоже ниче, забавно получилось! Эй, Зойка, — отвали, чё не ясно! — Он повернул голову к двери. — После тебя пить — ещё че подхватишь!

Зоя мгновенно замолчала, но ничего не ответила. Казалось, даже в темноте сарая было видно, как густая краска залила её лицо.

Холодным голосом Зоя отчеканила:

— Дело конечно хозяйское, но я бы на твоем месте не отказывалась, дорога нам предстоит долгая, а день обещает быть жарким! Ладно, предложение отменяется, продолжаем сидеть и изнывать от жажды! Заметьте, вы сами так решили, я тут совершенно ни при чем, я вам по–хорошему предлагала!

— Где мы и зачем вы нас сюда привезли? Что вообще происходит? — Анна решила воспользоваться моментом, — нас скоро начнут искать, мои друзья будут ждать звонка!

— Госпожа немка, не разочаровывайте меня! Я была лучшего мнения о ваших умственных способностях. Неужели не понятно, что вас сюда не чаи гонять пригласили? — Зоя посмотрела на Анну с укором.

— На базе меня ждут, они начнут волноваться, и позвонят в полицию! — голос Анны повысился.

Зоя рассмеялась ей в ответ.

— Милая барышня, не хотелось бы вас разочаровывать, но кроме нас, вас никто не ждет.

Сказочник с Анной одновременно подняли глаза на Зою.

— Это неправда, я переписывалась с институтом, мне выслали приглашение, так же, Алекс? — Анна вопросительно посмотрела на Сказочника.

— А я че, я не в курсе, ты же сама мне позвонила, сказала встретить надо, я думал, что ты с шефом все перетерла!

— Что стерла? Я не понимаю! Я вообще не понимаю, что происходит! Объясните мне, наконец! — голос Анны сорвался на крик.

— Я все сказала. А если что еще не ясно, поинтересуйтесь у вашего друга, — Зоя кивнула на Сказочника, — он, кажется, более понятлив, чем вы, ведет себя хорошо, смирно, не задает лишних вопросов. Потому что знает, что ответов все равно не получит! Правильно ведь я говорю, а?

— А ты че эта, добренькой заделалась, комплиментами меня завалила? А гостью че обижаешь, некрасиво это, ты че не могла поприветливей быть! Анна вот решит щас, что тут все такие! Тебе бы эта понравилось, если…

— Мне не нравится, что вы оба слишком много трепитесь, а до остального мне нет никакого дела! — Зоя бросила на пленников злой взгляд.

— Да ладно тебе, жуть на нас нагонять! А вообще Зоя то у нас знаешь, какая, — сказал Сказочник, обращаясь к Анне, — про нее даже песни пишут!

— Ты че несешь, какие песни?! — Зоя впилась в Сказочника своими выпученными глазами.

И тут Сказочник запел: «Ну а Зойка жаркая, как ночь, та, в которой были мы вдвоем…»

И так выпученные глаза Зои округлились еще больше, казалось, они вот-вот вылезут из орбит.. А Сказочник все не унимался, и, как ни в чем не бывало, продолжал: «…пусть гуляет, коли ей не в мочь, пусть торгует телом и теплом…» Фальшивил он при этом страшно.

— Я не продаюсь, ни за какие деньги! — зло бросила Зоя.

— Ха, да тебя эта, и с доплатой не возьмут! — парировал Сказочник.

Зоя уже замахнулась, чтобы ударить его, но в этот момент в сарай вошел мужчина. Ростом он был чуть выше среднего, грубое лицо было изрезано крупными, очень глубокими морщинами, подстриженные ежиком русые волосы уже разбавила седина. Анну поразили его глаза — небесно голубые, но такие суровые. Они блестели каким-то диким огоньком. Одет он был, как и все в сарае, за исключением Анны, в камуфляж. Закатанные по локоть рукава открывали руки, по которым можно было понять, что человек этот привык трудиться. На плече у него висел карабин с оптическим прицелом.

— Хорош кулаками махать, что-то больно ты разбушевалась, я тебе что приказал делать? — сказал он, отталкивая Зою.

Голос у мужчины оказался грубым, но весьма приятным.

— Я не виновата, Герман! — Зоя явно была недовольна.

Анне стало понятно, кто из них главный.

— Еще скажи, что он первый начал, развела тут детский сад. Трогаться пора, — отрезал мужчина.

Анна взмыла в воздух, даже до конца не успев осознать, что с ней произошло. Сильные мужские руки подхватили ее и потащили из сарая. Глаза заболели от яркого утреннего солнца.

Рядом стоял небольшой дом. Или не дом вовсе, сложно было назвать домом это странное покосившееся строение, серого цвета, из бревен подогнанных вручную. В некоторых местах стены покрывали пятна оранжево-зелено-желтого цвета. Крыша была крыта чем-то вроде материи или бумаги, местами сквозь нее пробивались ярко-зеленые ростки растений. Поодаль был забор из неровных досок, такого же серого цвета, как и все тут, ворота были открыты, казалось, так давно, что уже забыли, как закрываться. Слева, под навесом, она увидела грязную шкуру, распятую и подвешенную на палке, под шкурой стоял полный таз свежего мяса, рядом валялась отрезанная голова несчастного зверя. Анне стало плохо, тошнота подкатила к горлу. Но тут она получила мощную оплеуху по щеке,

— Красавица, что так побледнела, приплохело тебе? — услышала она язвительный голос Зои. — Ах, ну да, конечно, вы же у нас высокая гостья! Куда нам, простым смертным до вас! Это мы твоему другу гостинец оставили, пусть расслабится, погуляет. Любит он на дармовщинку выпить и закусить.

— Эй, Зойка, ты ведь тоже халяву любишь, — раздался из сарая голос Сказочника, — особенно когда она приходит на пару с богатеньким мужичком. Жаль только, что это случается все чаще не с тобой или эта, не наяву.

— Помолчал бы уж, важная персона, помолись лучше, пока у тебя есть такая возможность! — бросила Зоя.

Тут Герман крепко обнял Анну за талию, она сделала в воздухе что-то вроде сальто и оказалась в седле на коне. Так же молча, он схватил её за руки и, разомкнув стальные кольца, привязал руки к луке седла, затем привязал ноги к стременам.

— Эй, немка, а ты правильно делаешь, что не кричишь, силы не тратишь, — услышала она голос Зои, — все равно никто не услышит.

— Давай быстрей, нам уже давно пора, — Герман торопил Зою.

Он взял веревку, идущую от узды коня, на котором сидела Анна, и привязал её к своему седлу, затем ловко вскочил в седло. Герман закурил, пряча драгоценный огонек спички в собранные вместе ладони, будто боясь, что ветер задует его. Он слегка взмахнул веревкой в воздухе, и кони медленно пошли к воротам.

«Неужели все это было подстроено, и я с самого начала попала в западню?» — Анна терзалась в догадках.

— Эй, Леха, отдыхай тут, а мы поехали! — крикнула Зоя, поднимаясь на коня.

— А ты случайно ничего не забыла?! — спросил Герман, оборачиваясь.

Зоя коротко выругалась, спешилась, набросила узду на столб и пошла назад. Анна обернулась, и вдруг страх овладел ей, и накатило щемящее чувство полной безысходности. Страшная догадка овладела Анной. Оцепенев от ужаса, она смотрела, как Зоя подошла к сараю, подняла стоявшую у стены стеклянную банку, наполненную желтой жидкостью, и, не открывая крышки, бросила о стену, банка крякнула и разломилась на части. Зоя закурила, не закрывая зажигалку, повертела её в руках, рассматривая, а потом со всей силы бросила вслед за банкой. Воздух наполнился резким запахом бензина.

— Не «Зиппо»! — сказала она.

— Пух, — ответил ей огонь.