Легенды о фениксах

Оксана Шапеева (2024)

Авина Ривенс совсем недавно потеряла любимую бабушку и теперь в одиночку воспитывает младшую сестру, которая просто обожает легенды из одной редкой книги. А вот о том, что это не просто потрёпанный временем томик, Авина случайно узнаёт после того, как на её балкон попадает сын дома огненных фениксов. Именно тогда в её жизнь врываются тайны, о которых она до этого и не подозревала.

Глава 5

Многие местные кофейни в вечернее время пользовались популярностью, особенно в последний месяц лета. Казалось, люди всем сердцем желали урвать оставшиеся крохи тёплого сезона и поэтому хватали малейшую возможность. В «Гларро» столики на летней веранде занимали куда быстрее, чем внутри самого ресторана. Ведь каждый хотел насладиться волшебным видом на маленькое озеро с кувшинками.

— М-да… И что я делаю не так? Она уже два дня со мной толком не разговаривает! — пожаловалась Авина, держа в руках ароматный кофе.

Круглый столик стоял почти у края, и если протянуть руку, то можно без труда дотянуться до вьющихся растений. Они тянулись вверх по жгутам и оплетали почти всю прозрачную крышу.

— Ты не виновата. Просто сложное детство. Успокоится… — ответила Йоннет, сидя напротив.

— Покажи мне хоть одного человека, которому легче?

— Ави, слишком мало времени прошло. Детям такое труднее перенести.

— Да, думаю, ты права, — ответила подруга и немного погодя добавила, — мне тоже её не хватает.

— Понимаю, милая.

Йоннет накрыла руку Авины своей и, когда та оторвала, наконец, взгляд от содержимого чашки, мягко улыбнулась.

— А с Робом что? Видела его пару дней назад. Он сам не свой ходит.

Авина тяжело выдохнула, но промолчала.

— Что произошло?

Подруга подтянула к себе блюдо с пончиками, покрытыми сверху розовой глазурью.

Йоннет была из тех людей, которые могли употреблять просто немыслимое количество еды без вреда для фигуры. Хотя из-за высокого роста ещё в детстве она приобрела привычку сутулиться, от которой так и не избавилась. Поэтому, не смотря на стройность, сама Йоннет красавицей себя не считала.

— Ты ему так и не ответила? Или ответ его не устроил?

«Можно сказать, что ответила… Если учесть в каком виде показался тогда Даргайл», — подумала Авина, но вслух ничего не сказала. Хотя подруге хватало одного взгляда, чтобы прочесть всё по лицу.

— Так, мне нужны подробности! — подруга подалась чуть вперед. — Понимаешь ведь, что я тебя не отпущу, пока ты мне всё не расскажешь.

— Йонни, тогда в нём говорила лишь бутылка тридцати процентного. Ты прекрасно знаешь, что мы дружим ещё со школы, и ничего такого быть не может.

— О, это ты так считаешь! Уверена — он с тобой не согласен!

Авина слегка поёжилась, словно почувствовав на себе посторонний взгляд. Однако повертев головой, ничего не заметила.

— Даже не знаю… Он хороший… — произнесла она, но перед глазами так и являлся Даргайл обернутый в полотенце.

Последние дни, как бы Авина не пыталась, не могла выкинуть из головы то необъяснимое появление незнакомца и ещё более странное исчезновение. Хотя ручаться на все сто процентов в реальность случившегося было бы полной глупостью по её мнению. Ведь до сих пор та сцена казалось сном. И она в это даже скорее бы поверила, если бы не Робсен.

«Два помешательства за раз — уже слишком».

Лавка чудес, так назывался небольшой магазин сувениров, в котором они работали. Вернее Авина являлась продавцом, а Робсен племянником хозяина этого места. Йоннет как-то даже ляпнула, что он, мол, устроился туда ради подруги, на что та только отмахнулась. Однако через некоторое время Робсен уговорил дядю выставить у витрин пару картин Авины, продажу которых потом отмечали точно большое торжество. Вот тогда-то друг и выложил всё, предложив стать его девушкой. Казалось, она действительно восприняла это как милую шутку, хотя гадкий червячок непонятной вины в глубине души всё же грыз, а пару дней назад надкусил и съел оставшееся.

«Надо бы поговорить и расставить всё по полочкам», — подумала тогда художница, хотя подходящего момента для разговора так и не нашла. Да и откуда ему взяться, если теперь их смены совсем не совпадали.

— Ну хватит о плохом. — заявила Авина и подалась вперед. — Как твои статьи в «Грозе»?

— Да… — Йоннет махнула рукой, и тонкая рыжая прядь упала на плечо. — Не сошлись с редактором во мнениях. Ерунда! Уйду вон к конкурентам. — добавила она, увидев опешивший взгляд подруги и с шумом отхлебнула травяной чай.

Два часа пролетели, как одна минута и расставаться девушкам не хотелось совсем. Небо стремительно окрашивало цвет в вечерние цвета, а уличные фонари уже заступили на службу и работали по стойке смирно, как солдатики, разгоняя полумрак.

Всю дорогу до дома Авину не покидало необъяснимое ощущение слежки. Она никогда не считала себя трусихой, но в этот вечер путь через парк показался ей, как никогда, жутким. Не сказать, чтобы она боялась маньяков или верила в паранормальные вещи, но мурашки нет-нет да пробегали, когда в неестественной тишине раздавался резкий треск веток и следующий за ним шум поднимающихся ворон.

Она дошла до дома, благополучно сжимая перцовку в сумке, хотя уверенности, что та подействует, если скажем, оборотень из «Чёрных снов» Говарда Мица выскочит на дорогу, не было совсем.

«Против несуществующих монстров меня спасёт только психоаналитик», — подумала она, стоя под горячими струями воды. К счастью, душ смыл практически все переживания, и в постель она легла успокоившись. Даже с Лорой удалось найти контакт, и поэтому недельное напряжение отпустило.

Если Лорая спала так, что и оркестр не разбудит, то Авина не могла похвастаться подобным. Поэтому одним из критериев при покупке квартиры являлось то, насколько в доме толстые стены и хорошая звукоизоляция. И за всё время проживания тут, она ни разу не сталкивалась с проблемами от шумных соседей. В эту ночь же Авина проснулась от непонятных шорохов, доносившихся, словно из гостиной.

«Балкон открыт, наверное…» — подумала она, разлепляя глаза. — «Нет. Я помню, как закрывала. Странно…»

Она с трудом поднялась, выискивая тапочки, которые, как назло, куда-то запропастились. Неожиданно в коридоре показались лучи света, выползающие из гостиной от короткой, но яркой вспышки. Треск. Чей-то вскрик. Что-то разбилось.

Авина резко подскочила и включила освещение. Схватила маленькую табуретку на трёх ножках, — это первое, что попалось под руки. Перехватила её так, чтобы в случае чего было удобнее бить, и на цыпочках отправилась к месту происшествия.

«Та-а-ак… И что это за рахт?!» — пробежало в мыслях, когда она вошла в гостиную. Перед её глазами предстала картина небольшого погрома. Большая рийская ваза, стоявшая на одной из полок книжного шкафа, теперь преспокойно лежала на полу мелкими осколками. Книга «Легенды о фениксах» в раскрытом виде валялась там же, а балкон, который Авина закрывала перед сном, был распахнут настежь, и ночная прохлада теперь без препятствий поступала внутрь.

— Ты чего не спишь? — пробубнила Лора заспанным хриплым голосом, при этом сильно жмурясь от света люстры.

— Да, у нас тут вот, — произнесла старшая сестра, аккуратно обступая осколки, чтобы добраться до источника холода.

— Ой, мамочки-и-и… — взвизгнула Лора, охватывая взглядом место погрома. — А зачем ты так?

— Я? — опешила Ави.

— Не ты… А кто? Неужели воры? — сделала сестра поразительно быстрые для подобного времени суток умозаключения.

— Ничего не трогай, надо аккуратно убрать разбитое. — произнесла Авина немного погрустнев из-за бабушкиной вазы.

Однако девочка, благополучно пропустив мимо ушей наказ старшей, уже стремительно пробиралась к распахнутой среди осколков книге. Схватив её за край, она начала подтягивать предмет к себе. Неожиданно по коже от места соприкосновения побежали искры, сопровождаемые мелким покалыванием. Оно моментально начало распространяться выше по плечу, охватывая всё больше пространства на теле. Лорая резко одёрнула руку и пригляделась. Из страниц исходили тонкие лучи, напоминающие сплетённую сеть оранжевого цвета. Они проникали в пальцы Лоры непонятной субстанцией и не прекращали своё действо даже после того, как та в страхе отступила назад. На всё это хватило не больше пары секунд, когда Авина взглянула в полные паники и безысходности глаза Лораи. Бросилась к ней, но та вмиг обмякла на руках.