Виртуальная кома 2

Олег Казаков, 2020

– Перегрузка реактора! – Остановить маршевые двигатели! – Перегрузка растет! – Инженерных дронов в реакторный отсек! – Пожар в реакторном отсеке, угроза взрыва… – Открыть шлюз, выпустить атмосферу! – Перегрузка растет. Пожар локализовать не удалось! Огонь по коммуникациям продвигается к топливным бакам и трюму! – Аварийная расстыковка! Отстрелить кормовые отсеки!.. – Реактор отстыкован. Частично разрушен трюм. Потеря запасов воды и атмосферы. Рекомендация – использовать пассажира для ремонта…

Глава 2. Брошенная оранжерея

— Ты почему меня не позвал?

— Дженни, это ты что ли? — Егор поднял дробовик стволом вверх, потом, подумав, совсем его убрал, закинув за спину. — Ты с кого сняла эти тряпки?

— Это не тряпки, а комбинезон обитателя убежища, — сразу надулась девушка. — Очень удобный, чистый, только что из упаковки. Там в одной из комнат кладовка, тебе тоже можно подобрать, их там много.

— Чистая одежда — это хорошо, а броня где?

— Да я ее там оставила, когда переодевалась. А ты мимо протопал, даже не заметил… Что ей будет то, тут же нет никого?

— Дженни, давай так, я стою у дверей и жду тебя, а ты сейчас вернешься, влезешь в костюм и в нем придешь сюда. И вместе пойдем смотреть, что мы такое нашли. Хорошо? Ты вроде говорила, что в оранжерее могут быть люди…

— Уже бегу! — девушка скрылась в коридоре.

Егор улыбнулся, Дженни снова напомнила ему море с его переменчивой погодой. Вот только что волновалась и обижалась, и вдруг резко поменялась, заинтересовавшись чем-то новым, переключившим ее внимание. И сразу помчалась за необычными впечатлениями. Добежать до комнаты, впрыгнуть в броню и вот уже топ-топ-топ… Идет. И что-то еще тащит с собой, пригляделся Егор.

— Это что?

— Стойка с лампами, переносной светильник, — показала свою находку Дженни. — Кабель цел.

— А включать куда будем?

— А в коридоре рядом с выключателем есть розетка…

— Надо же, какая предусмотрительная! Молодец! — похвалил Егор девушку, попеняв себе, что сам не подумал о дополнительном освещении.

А вот глазастая Дженни подумала. Подключив кабель к настенному разъему, она поставила стойку сразу за входом в оранжерею и включила лампы. Сразу стало видно корявые засохшие стволы деревьев, между которыми уходила вглубь пещеры бетонная дорожка. Огромный, очень высокий зал был ближе к входу весь утыкан этими мертвыми растениями.

Егор пошел по дорожке, решив, что лучше пройти по ней, чем ломиться через сухостой. Броне то все равно, но переломанные сучья будут мешаться под ногами. Дженни держалась позади, оглядываясь по сторонам.

— Как-то неправильно, — сказала вдруг она. — Если это оранжерея, тут должны быть грядки, ровные участки…

— Да вот они, впереди, — Егор остановился, вывалившись из полосы торчащих хворостин на открытое пространство.

Пришлось все же включить фонарик на плече, свет от ламп у дверей терялся среди стволов. Дорожка шла дальше, а по сторонам разлеглись те самые грядки, о которых только что говорила Дженни. Все, что когда-то на них росло, засохло и пожухло, а в условиях сухости и темноты просто истлело. Егор пнул ногой ближайшую кочку и трава, еще державшая форму, рассыпалась в пыль.

— Тут все погибло, — произнес Егор, поворачиваясь, чтобы разглядеть все вокруг.

— Пойдем дальше, — предложила Дженни.

— Зачем, и так ясно, что здесь никого нет.

— Там впереди сверху что-то висит…

Егор пригляделся, направив как мог выше свой фонарик.

— Это лампы. Там под потолком фермы с кабелями, оттуда спускаются лампы. Они создавали освещение сходное с солнечным. Когда питание отключилось, тут все погрузилось в темноту. Кроме света и подача воды прекратилась. Тут все просто засохло.

— Все же давай дойдем до дальней стены и потом вернемся, — настаивала Дженни.

— Что ты хочешь там найти?

— Вход в старую штольню…

— Здесь? На виду у всего убежища? — удивился Егор. — Ну, нет, тут ничего не должно такого быть. Тут же люди работали каждый день, проход в шахту заметили бы. Хотя, пойдем, проверим, кто из нас прав.

Дорожка шла дальше. Темная пещера оранжереи оказалась просто гигантской, свет от ламп у входа терялся где-то далеко позади, а наплечные фонарики не доставали до стен и потолка. Пришлось идти по тропинке, чтобы не сбиться с пути. В пещере было удивительно тихо, нигде не капала вода, не сыпался песок со стен, только жужжали сервоприводы костюмов, передвигая ноги силовой брони, да скрипела пыль под бронированными сапогами, тяжело ступавшими по земле. Но через несколько десятков шагов дорожка уткнулась в огромную кучу земли и камней.

— Обвал! — произнес Егор. — Не поэтому ли ее и забросили? И наверху, где резервуар, трещины и кусок стены вывалился…

— Землетрясение? — спросила Дженни, обходя огромный завал.

— Может быть… Или на поверхности что-то взорвалось. С потолка обвалился пласт, тут все завалило, погнуло фермы, сорвало лампы. Может там под кучей рабочие остались…

— А почему их не откопали и бросили оранжерею?

— Вот и я не пойму… — Егор поднял голову, пытаясь разглядеть невидимый потолок. — Выключи-ка фонарик!

Они отключили лампы, Егор смотрел наверх и Дженни тоже задрала голову.

— Там вроде свет! — пригляделась девушка.

— Да, похоже… Колодец что ли… Откуда на горе колодец?

Далеко наверху в потолке стала заметна небольшая трещина, в которую попадал снаружи дневной свет. Его было еле видно, дыра была узкой.

— Может это та самая старая штольня? — предположила девушка.

— Через нее не выйдешь, слишком тесное отверстие. Мы бы его даже не заметили, если бы не остановились около этого завала. Кажется, я понял, что тут произошло…

Дженни отстегнула от плеча фонарик и, забравшись по камням чуть повыше, начала светить им наверх, пытаясь увидеть потолок.

— И что же случилось?

— Наверху была война. Очень давно, — произнес Егор. — Их бомбили, одна из ракет взорвалась где-то неподалеку. Это убежище должно было уберечь людей от войны и радиации. Или слишком близко взорвалось, или это ошибка строителей, не укрепивших своды. Это похоже на природную пещеру, которую специально расширили для использования, встроили внутрь стены, посадили растения. А потолок не проверили и после сильного удара он обвалился, открыв дыру наружу. Оттуда пошел зараженный воздух, пыль. Помещение стало опасным, и его решили не чистить, а просто закрыли…

— Почему? Это было так сложно? — спросила Дженни. — Сделать лестницу, подняться наверх, заткнуть пролом…

— Радиация… Ее невозможно просто отмыть, надо собирать зараженный грунт, вывозить в специальные могильники. Защищать от нее остальные участки, чтобы эта зараза не расползалась. Видимо в убежище просто не было места для таких работ, нужных химикатов, достаточного количества герметичных сосудов для сбора земли. К тому же нужны защитные костюмы, и надо после работы тщательно их мыть. Закрыть было проще.

— Но сейчас же тут нет радиации?

— Дозиметр молчит, так это было давно… рассосалось с тех времен.

Дженни помахала фонариком, разглядывая что-то под потолком.

— Там веревка какая-то! — заметила она. — И что-то привязано.

— Спустили сверху? — не поверил Егор и тоже посветил наверх фонариком. — Узнать бы что там, но нам не достать, высоко очень.

— Я могу встать тебе на плечи, а ты поднимешься на вершину этой кучи, — предложила Дженни.

— И если ты оттуда упадешь, то лететь будет долго… — не согласился Егор. — Особенно в броне. Да и я совсем не акробат… И все равно не достанем. Там от верха завала еще метров шесть. Даже если я тебя на вытянутых руках подниму, не дотянемся.

— Тогда выстрели и перебей веревку!

— Это ты у нас снайпер, сможешь в темноте попасть по темном шнуру?

— Нет, я не смогу, — покачала головой Дженни. — Пойдем лестницу искать…

Они спустились с завала и обошли кучу вокруг, пробираясь между наваленными там и тут камнями. Обвалившиеся со свода обломки разлетелись во все стороны, достав до стен, но основная масса все также лежала в центре. За завалом снова выскочила из-под груды горной породы мощеная дорожка и повела дальше, к дальнему концу пещеры.

Они прошли мимо засохших грядок, теряющихся в темноте, с торчащими пучками жилистой, но уже давно мертвой травы.

— А почему они у входа деревья посадили? — спросила Дженни, разглядывая погибшие огороды.

— А сама представь, живут они в одних и тех же коридорах, вокруг знакомые лица, все те же комнаты, а сюда входят — свет, деревья, зелень. Почти открытое пространство. Отличное место для отдыха… было…

— И потом все рухнуло… — нахмурилась девушка.

— Да, это было жуткое событие для них. Отрезало огромный отсек, где они выращивали пищу. Но что-то мне начинает казаться, что тут не было людей…

— Это почему же? — Дженни с удивлением повернула голову к Егору.

— Большой коллектив не мог так просто взять и исчезнуть. Остались бы следы, какие-то вещи, знаешь, когда приходишь в дом, никого нет, но понимаешь, что тут живут люди, просто они вышли ненадолго. На столе книги, на кухне посуда, комод с продуктами, в спальне незаправленная кровать, какие-то личные мелочи на полках, расческа с застрявшим волосом, треснувшая, но не выкинутая любимая чашка. А тут какое-то все неживое…

— Ты думаешь, здесь никто не жил?

— Не знаю. Если тут и был кто-то… Это мог быть обслуживающий персонал, ждущий наплыва спасаемых, но люди из-за начала войны так и не добрались сюда. А потом они закрылись от всех. Это могло бы объяснить, почему не занялись спасением оранжереи, просто не было людей.

— Я бы не хотела, чтобы твое предположение оправдалось… — тихо произнесла Дженни и вдруг рванулась вперед. — Ой, что это?

Рядом с дорожкой лежала на боку металлическая ржавая от старости тачка. Обычная тачка, с одним колесом и двумя длинными ручками. Металл изъела коррозия, краска давно облезла и осыпалась.

— А ты говорил, здесь не было людей! — обрадовалась Дженни.

Егор молча обошел находку и посветил в грузовой короб, потом нагнулся и поднял короткую толстую палку с утолщениями с обеих концов.

— А это что? — сразу заметила его действия Дженни.

Егор поморщился.

— Это кость… — он приложил ее к ноге, примеряя. — Бедренная кость, человеческая.

— Ее везли в тачке? — испуганно произнесла Дженни. — Они что, канибаллы?

Егор бросил кость на землю.

— Пойдем, до дальней стены уже недалеко, вон что-то большое уже виднеется.

«Чем-то большим» оказался огромный металлический чан, скорее даже цистерна, толстенный цилиндр стоящий вертикально. По боку наверх вела лесенка из наваренных толстых дуг. Над чаном торчала теряющаяся во мраке стрела подъемного устройства.

— Они делали здесь удобрения, — решила Дженни. — Это вместо компостной ямы. Загружали туда ботву, опавшие листья, отходы с кухни…

— Или биореактор, для переработки трупов… — выдал более мрачную версию Егор. — Хоронить тут негде, тела пускали на компост. Вон и стол стоит для разделки.

Он указал рукой на стоявший поодаль верстак с дисковым ножовочным полотном посреди стола и электромотором снизу.

— Не может быть такого, люди не могли опуститься до этого! — возмутилась Дженни.

— И человеческой ноги в тачке тоже быть не должно, — спокойно возразил Егор. — Мне все это нравится не больше твоего, но если человек умирал, для оставшихся вполне естественно было бы использовать тело для выживания остальных.

— То есть съесть? — воскликнула Дженни.

— То есть измельчить и пустить на подкормку растений, — поправил ее Егор. — Из праха мы вышли, в прах возвращаемся…

— Но… но… — Дженни бродила туда-сюда, собираясь с мыслями. — Получается, они все время тут хоронили погибших, пока оранжерея работала.

— Да, и у них была высокая смертность… — Егор вытащил из стола и заглянул в ящик верстака, высыпав из него на столешницу целую груду золотых колец, серег, зубных коронок, дорогих часов. — Понять бы почему…

— Это… это с мертвых? — ужаснулась Дженни, прикрыв лицо бронированной перчаткой.

Она чуть не хлопнула себя по губам броней, но вовремя спохватилась.

— Золото не годится для удобрений, может его хотели отдать родственникам, — произнес Егор, понимая, что сказал он это только для утешения девушки. Правда была гораздо хуже и страшнее.

Дженни со стоном отошла в сторону, но тут же обернулась.

— Смотри, тут могилы!

Егор подошел к ней. У самой стены, позади большого металлического чана, лежали в ряд четыре бугорка с установленными по краю кусками камня. На камнях виднелись какие-то царапины. Неизвестный, похоронивший здесь кого-то, пытался написать имена покойников. Тут же у стены были свалены в кучу садовые инструменты, лопаты, грабли… Егор вытащил из хлама почти целый секатор с длинными двухметровыми ручками для обрезки деревьев.

— Это подойдет, можно попробовать зацепить ту веревку наверху…

— Егор! Тут же могилы! — попробовала привлечь его Дженни.

— Я вижу… — кивнул Егор. — Ты же не хочешь их раскапывать? Тогда пойдем отсюда…

Путь назад прошел гораздо быстрее. Далеко впереди проглядывался свет от переноски. Они быстро дошли до завала. Егор сразу полез наверх, подбирая место под самой трещиной в потолке. Дженни взобралась следом. Егор потоптался, выравнивая площадку.

— Вылезай из брони, — скомандовал он Дженни. — Не полезешь же ты мне на плечи в костюме.

— А ты меня удержишь? — поинтересовалась Дженни.

— Представь, что я мачта корабля, ты же забиралась на реи? И да, я тебя поддержу.

Силовая броня раскрылась, расставив руки и ноги. Егор подсадил оставшуюся в одном комбинезоне девушку, и она легко встала ему на плечи. Вес Дженни совсем не чувствовался под металлическими плечами костюма. Одной рукой Егор держал ее за ногу, а второй подал наверх секатор.

— Ух! Вокруг пустота и тьма, я как будто лечу в ночном небе, только звезд не видно! — прокричала Дженни, и от невидимых в темноте стен откликнулось близкое эхо.

— Слушай, ночная фея! Не отвлекайся! Ты видишь веревку? Стой осторожно, не качайся…

— Да, — сразу поскучнела Дженни. — Я могу до нее дотянуться.

Она подняла секатор двумя руками, примеряясь, потом поймала лезвиями натянутый тяжелым грузом шнур и щелкнула, обрезая его. Что-то упало, затерявшись между камнями. Егор заметил облачко взметнувшейся пыли.

— Осторожнее! — он поднял обе руки и, взяв девушку за талию, бережно опустил ее перед собой. — Давай найдем, что это было! В той стороне упало…

Дженни взяла фонарик и начала лазить между камнями, нагибаясь и заглядывая во все щели.

— Вот, нашла! — подняла она небольшой, обмотанный шпагатом камень. — Тут под веревкой записка!

— Она там наверное много лет висела… Лезь в броню, пошли на выход, там на свету почитаем, — решил Егор.

Дженни вошла в так и стоявший на груде камней костюм, броня закрылась и они направились к двери. Любопытная девушка все пыталась распутать веревочку на камне прямо на ходу. Она уже привыкла к броне, и ходила в ней совершенно не задумываясь.

— Дженни, об дерево не стукнись! — предупредил ее Егор.

— Броня выдержит, — улыбнулась девушка.

— А дерево нет! — ответил Егор. — Сломается, вдруг сучок в глаз попадет? Забыла, шлема-то нет…

Они выбрались через засохший сад к выходу. На лестнице было непривычно светло. Оранжерея осталась за темным провалом дверного проема. Егор вынес оттуда светильник и отключил от сети. Лампы больше были не нужны. Дверь закрылась, отрезая от остального убежища брошенную и погибшую оранжерею.

— Я все равно не понимаю, я была уверена, что они там… — произнесла Дженни.

— Кто? Обитатели убежища? — переспросил Егор. — Ниже уровнем еще одна закрытая дверь, надо там проверить.

— А что там может быть, почему они не остались в жилых уровнях?

— Не знаю, какой-то «объект», военные или охрана, — сказал Егор. — Там может быть склад с продовольствием, тогда и люди тоже там. Вскроем, узнаем… Развязывай уже, что там в записке?

Дженни распутала наконец-то веревку и бросила ее на пол, откинув и ставший ненужным камень. Развернула тонкий лист бумаги, скорее даже обрывок с неровными краями, вырванный наспех из тетрадки или блокнота.

— «Паролет забрало Братство. Буду ждать вас у входа сколько смогу, дня три-четыре». Это все.

— Совсем все? — уточнил Егор.

— На, сам посмотри, — протянула ему бумажку Дженни.

— Хорошо, я вижу, — отодвинул ее руку Егор. — Записка точно нам, раз упомянули паролет. Помнишь, когда наверху бухало и все тряслось?

— Позавчера…

— Там точно был бой… И у нас с тобой осталось два дня, чтобы выйти из убежища…