Глава 3
Река
Открывавшийся взору ребят пейзаж поражал своей красотой. В безоблачном голубом небе ярко светило солнце; внизу текла широкая река; вдоль берега тянулась зелёная долина, усыпанная яркими цветами. Рядом, чуть в стороне, был виден водопад, шум которого ребята услышали ещё в пещере. Падающая вода разбивалась о камни, и брызги её, отражая солнечные лучи, сверкали всеми цветами радуги.
Улыбка не сходила с лиц ребят, глаза светились счастьем.
Вовка открыл было рот, чтобы произнести: «Ни фига себе!» — но в последний момент передумал. Не стал он этого говорить не только потому, что мама ругала за такие выражения. Ему почему-то казалось, что если вслух произнесёт это, то вся красота исчезнет.
— Как красиво! — восторженно произнесла Даша. — Я таких чудес ещё не видела!
— И я! — восхищалась Оксана. — Цветы небывалой красоты!
— Как будто в сказочной стране. И всё это, оказывается, так рядом! — продолжала восторгаться Даша.
«Ничего себе — рядом. Столько часов пёрлись» — подумал Димка, но говорить этого не стал. Его распирало от гордости — ведь это он нашёл пещеру.
Выход из пещеры располагался над зелёным холмом. Ребята ступили на него и
присели на траву. Разделись до маек и запихали тёплые вещи в рюкзаки. Восторг и радость были столь велики, что чувство усталости на время отступило.
Даша глубоко вдохнула носом.
— Чем так вкусно пахнет?!
— Это же земляника! Смотрите, сколько её! — Оксанка вскочила.
Вслед за ней поднялись и друзья.
Ребята не спеша спускались вниз, по пути набивая рты сладкой ягодой. Чуть в стороне тёк небольшой ручей. Образовывался он водопадом, петлял метров сто и впадал в реку. К ней и направились ребята.
Река была такой широкой, что противоположный берег был с трудом различим. Течение оказалось не таким быстрым, как у горных реках, но и не таким уж медленным. Если бросить в воду палку и двигаться рядом по берегу, то, чтобы не отстать, нужно было идти быстрым шагом.
Ребята умылись прохладной речной водой и завалились на песчаном берегу. Только теперь усталость дала о себе знать — они были готовы лежать так целую вечность.
Вовка первым заметил нечто странное, стоявшее чуть поодаль на воде у самого берега.
— Смотрите, там что-то есть, — указав рукой, сказал он.
Все вскочили и бросились к необычной конструкции. Когда добежали, Вовка сказал:
— Это плот. Я на таком с родителями сплавлялся по реке в прошлом году.
Плот из толстых, связанных друг с другом брёвен был таких внушительных размеров, что на нём спокойно разместился просторный шалаш и мачта с опущенным парусом, стоявшая в центре. Компания зашла на плот и направилась к шалашу.
Дверь была не на замке. Димка, осторожно приоткрыв, заглянул.
— Никого, — сказал он и, войдя внутрь, позвал, — идите сюда.
В центре шалаша стоял стол, рядом с ним две лавки. В левом дальнем углу на полу лежали четыре застеленных матраса. Напротив них разместился небольшой столик. На нём стояла посуда — тарелки, кружки, ложки, вилки, ножи. На полу стояли четыре глиняных кувшина, две плетёные корзинки и покрытый сажей котелок.
Даша первой подошла к большому столу.
— Здесь записка какая-то, — она взяла в руки тетрадный листок.
— Читай! — Оксане не терпелось узнать, что там написано.
Даша стала читать вслух:
— Мы своё путешествие завершили. Плот нам больше не нужен. Можете использовать для своих целей. Когда ваше путешествие будет закончено, наведите, пожалуйста, такой же порядок и оставьте эту записку.
— И что это значит? — спросила Оксана.
— То и значит, — ответил Димка.
Глянув на посуду, Даша предложила:
— Давайте поедим.
Ребята расположились за столом и достали из рюкзаков свой скромный провиант. По паре бутербродов и по бутылке воды — это всё, что у них было. Быстро покончив с бутербродами, ещё раз оглядели убранство шалаша.
Оксанка, улыбаясь и раскинув руки, сказала:
— Сейчас бы поспать.
— Это всё замечательно. Только как мы домой добираться будем?
Радуясь тому, что пещера была преодолена, очарованные открывшимися красотами ребята и думать забыли о возвращении. И вот теперь, когда Даша сказала об этом, все вспомнили, что единственный известный им путь был наглухо закрыт огромным камнем с той стороны пещеры.
Ребята, как по команде, вскочили и кинулись к выходу. Выбежав на берег, все четверо устремили взгляд на гору, которую недавно преодолели через пещеру. Увиденное не сулило ничего хорошего — кроме небольшого земляного холма у выхода из пещеры, вся остальная гора представляла собой высоченную, отвесную скалу, тянувшуюся вдоль реки. Конца горного хребта не было видно ни с одной, ни с другой стороны.
Тут Оксанка радостно воскликнула:
— У меня же телефон с собой!
Димка одобрительно глянул на сестру:
— Догадалась же. Молодец.
— Звони! — Даша с надеждой смотрела на подругу.
Вовка одарил друзей скептическим взглядом, но говорить ничего не стал.
Только после того как Оксанка сбегала за телефоном и безуспешно попыталась дозвониться родителям (связи не было), он сказал:
— Молодец, Оксанка, самую нужную вещь взяла в путешествие.…Надеяться надо на себя, а не всякую ерундень.
Даша, Оксана и Димка внимательно смотрели на него.
— На плоту поплывём, — уверенно сказал Вовка. — Будем надеяться, что эта гора когда-нибудь закончится.
— А это не опасно? — взволнованно спросила Оксана. — Я никогда не плавала на плоту.
— Так-то не опасно, лишь бы порогов не было, — со знанием дела сказал Вовка.
Увидев три устремлённых на него вопросительных взгляда, разъяснил:
— Пороги — это такое место, где бурное течение начинается и вода с камней вниз падает.
— Ничего себе! — воскликнула Оксана.
— Не, не будет порогов, — деловито заявил Димка.
Про пороги он, как и девчонки, слышал первый раз, но ему хотелось показать, что разбирается в этом не хуже Вовки.
— Ну что, будем собираться в плавание? — спросила Даша.
Вовка, приставив ладошку ко лбу, посмотрел в сторону солнца. Оно ещё только приближалось к горному хребту.
— Время до заката есть. Да, надо плыть.
— Предлагаю капитаном выбрать Вовку. Он один плавал на такой штуковине. Кто — за? — Даша, голосуя, подняла руку.
Оксане было всё равно, кто будет капитаном, лично она не собиралась им быть, поэтому подняла руку вслед за Дашей. Димке не очень понравилось, что капитаном выбирают Вовку, а не его, но, как сплавляются на плоту, не знал. Он тоже проголосовал.
— Пойдёмте, осмотрим всё, — стараясь говорить капитанским голосом, сказал Вовка.
Он зашёл на плот и сразу направился на корму — заднюю часть плота. Друзья последовали за ним.
На корме стояла толстая вертикальная палка, к которой было прикреплено весло.
— Это руль, — объяснил Вовка, поводив веслом по воде. — Если влево повернёшь — плот поплывёт вправо, если вправо — влево поплывёт.
— Ничего сложного, — пробурчал Димка.
Вовке нравилось быть капитаном, но чувствовал он и ответственность за друзей, которая теперь на него ложилась.
— Ты, Димка, будешь рулевой, — сказал он. — А ты, Дашка, будешь коком. У нас, когда мы сплавлялись, мама была коком.
— А я? — Оксанка, не мигая, смотрела на Вовку.
Вовка по-капитански сдержанно улыбнулся и сказал:
— Ты будешь юнгой.
Оксанка заморгала.
— И что я должна делать?
Быть юнгой Вовке приходилось. Именно эту роль ему отвёл папа, когда семьёй сплавлялись
на плоту. Поэтому ответил теми же словами, что и папа ему тогда:
— Не мешать, учиться и помогать всем.
— Понятно, — вздохнула Оксанка.
Даша много читала про морских путешественников, поэтому отлично знала: кок — это повар на судне.
— Хорошо, буду коком, — согласилась она. — Вот только чем я вас кормить буду? Мы всё съели.
Это была проблема: еды действительно не осталось.
— Так, стоп. Кажется, я знаю. Пойдёмте в шалаш, — позвала Даша.
В шалаше она сразу подошла к пустым кувшинам и корзинкам, и уже как кок распорядилась:
— Берите. В кувшины наберём воды из ручья, а в корзинки — землянику.
— Здорово, — обрадовалась Оксана. — Так мы с голоду не умрём.
Димка и Вовка набрали в кувшины воду из ручья, утащили их в шалаш и пошли помогать девчонкам собирать землянику. Когда корзины были доверху наполнены, Димка, Оксана и Даша зашли на плот. Вовка отвязал от колышка верёвку, оттолкнул плот и тоже запрыгнул. Димка встал у руля, а Вовка натянул парус. Плавание началось.
Матросской походкой, широко расставляя ноги, Вовка расхаживал по плоту. В морской тельняшке, с биноклем на шее он выглядел настоящим капитаном.
Вовка подошёл к Димке посмотреть, как тот справляется с ролью рулевого. Димке очень понравилось это новое дело, он уже не расстраивался из-за того, что не его выбрали капитаном. Вспомнив, как отец управлял плотом, Вовка посоветовал другу:
— Дим, ты поближе к брегу держись, на всякий случай.
— Хорошо, — ответил Димка, пристально глядя на расстилавшуюся перед ними водную гладь.
Перейдя на нос плота, Вовка приставил бинокль к глазам и стал внимательно осматривать всё вокруг. Впереди простиралась бесконечная гладь реки; справа — вдалеке виднелся противоположный берег; слева тянулась горная гряда. Там, за горой, был их дом.
Девчонкам Вовка никакого серьёзного дела не предложил. Понаблюдав немного за тем, как мальчишки управляют плотом, они решили забраться в шалаш. Завалившись на матрасы, стали думать: чем бы заняться? Тут Даша вспомнила:
— Оксанка, у меня же книжка с собой есть.
— Ух ты! — обрадовалась Оксана. — А какая?
Копаясь в рюкзаке, Даша удивлённо произнесла:
— О, две книжки.…Забыла выложить одну.
Даша достала обе книги.
— Целая библиотека, — улыбнулась Оксана. — И не лень тебе их таскать?
— У меня всегда с собой книжка, даже когда в автобусе еду. Сидишь себе, читаешь. И интересно, и время незаметно пролетает.
— Можно и в телефоне почитать, — неуверенно возразила Оксана.
Даша сквасила физиономию:
— Сравнила. Когда читаешь настоящую книжку, кажется, что сам там находишься.
— Где — там?
— На необитаемом острове, например. Или на парусном судне посреди океана. В общем, про что читаешь, там и оказываешься.
— Классно, — сказала Оксана, и, вздохнув, добавила: — А я не очень люблю про приключения читать.
— Тебе просто интересные книжки не попадались, — уверенно заключила Даша.
— Наверно, — Оксана снова вздохнула. — А какие у тебя с собой?
Даша открыла книгу.
— Эту я уже прочитала. Забыла выложить.
— А про что она?
— Про Робинзона Крузо. Он прожил на необитаемом острове двадцать восемь лет.
— Ого! Интересная, да?
— Оторваться невозможно. Я вечером начала и читала почти до утра. В школу даже проспала.
— Влетело от родителей?
— Конечно, влетело.
— А ещё какую взяла?
Даша прижала к груди голубую книжку, на которой был изображён воздушный шар.
— Эта — моя самая любимая.
— Самая интересная, да?
Даша сделала загадочное выражение лица и тихо произнесла:
— Сейчас открою тебе секрет.
— Какой? — от удивления Оксана тоже перешла на шёпот.
— Моя фамилия — Максимова.
— И что?
— Теперь читай, — Даша показала на обложку книги.
— Юные воздухоплаватели, — прочитала Оксана. — И что?
— Сверху читай.
— Сергей Максимов, — Оксана недоумённо посмотрела на подругу. — Это получается, что…
— Да, это мой папа.
— Да ладно! — глаза Оксаны округлились. — Твой папа — писатель?! И ты молчала?!…А про что эта книга?
— Про воздухоплавателей. Это папа по моей просьбе написал. А то, есть для маленьких ребят — «Воздушное путешествие Незнайки», есть для больших — «Пять недель на воздушном шаре»… Я попросила папу написать такую, чтобы было интересно в моём возрасте читать и понятно, как шаром управлять. А вообще, он для взрослых пишет.
— Здорово, — сказала Оксана. — Давай ты будешь читать вслух, а я слушать.
— Давай, — согласилась Даша.
Примерно через час они вышли из шалаша. Димка так и стоял у руля, а Вовка возился с парусом.
Девчонки сели на краю плота и, бултыхая опущенными в воду ногами, о чём-то шептались.
Вовка, тем временем, подошёл к Димке.
— Если через полчаса ни до чего не доплывём, будем причаливать к берегу, на ночлег, — сказал он.
— Правильно, — согласился Димка.
Неожиданно плот дёрнуло, и он так резко встал на месте, что Вовка грохнулся на брёвна. Димка держался за руль, поэтому устоял. А вот девчонки с криком слетели с плота и, визжа от страха, барахтались в воде. То что обе не умеют плавать, мальчишки поняли сразу. Они, не раздумывая, кинулись в воду спасать Оксану и Дашу. Медлить было нельзя — девчонок сносило течением. Дашу Вовка догнал быстро. Он помог ей догрести до плота и забраться. Когда Вовка и сам залез, он увидел, что с Оксаной дело обстоит хуже — Димка не успел ухватить сестру, и её несло течением. Голова Оксаны то скрывалась под водой, то появлялась снова. Стараясь догнать, Димка грёб что было сил.
— Ты как? — спросил Вовка, торопливо снимая мокрые штаны.
— Нормально, — ответила Даша. — Оксанку спасайте.
Вовка разделся до трусов: он понимал, что в одежде ему будет трудно плыть быстрее течения, и прыгнул в воду. Димка, тем временем, догнал Оксану. Когда Вовка подплыл, брат поддерживал сестру одной рукой, давая ей возможность дышать, а второй грёб. Вовка подхватил Оксану с другого бока. Гребя изо всех сил, мальчишки пытались плыть против течения к плоту. Увы, всё что у них получалось, это оставаться на месте. Силы стали покидать их. Ситуация становилась всё опасней и опасней.
— Бесполезно, до плота не догребем. Надо по-другому, — тяжело дыша, сказал Димка.
— К берегу поплывём? — Вовка понял, о чём говорит друг.
— Да, другого выхода нет. Всё, течению сопротивляться не будем, а то сил не хватит. Пусть нас сносит, а мы будем потихоньку подгребать к берегу. Потом решим, как до плота добраться.
— Хорошо, — согласился Вовка.
И тут он увидел, что плот, на котором оставалась одна Даша, движется в их сторону.
— Димка, смотри, наш плот плывёт, — радостно сообщил он.
Отдавая последние силы, мальчишки стали грести против течения, дожидаясь плот.
Наконец, он приблизился. Димка и Вовка помогли Оксане подняться и забрались сами. Трое обессиленных ребят лежали на брёвнах и не могли отдышаться.
Когда силы стали возвращаться, Димка спросил:
— А что вообще произошло?
— На мель налетели, — ответил Вовка. — Плот резко остановился, и мы по инерции полетели вперёд. Я на плоту грохнулся, а девчонки в воду.
— А почему плот поплыл снова? — спросила Оксана.
Димка и Вовка тоже хотели это понять, и посмотрели на Дашу.
— Я когда увидела, что у вас не получается приблизиться, очень испугалась, — стала рассказывать Даша. — И тут я заметила под водой песок, в который упёрся плот. Я спрыгнула на него и стала изо-всех сил толкать плот назад. Кое-как мне удалось сдвинуть его немного. Плот стало разворачивать, и он боком поплыл вперёд. Хорошо, что я успела заскочить.
— Молодец, Дашка, спасла нас, — поблагодарил Вовка капитанским голосом.
— Ну ты смелая, Даша, — сказала Оксана. — Я…
— Ты вообще молчи, — прервал её Димка. — Сколько звал тебя со мной в бассейн ходить?
Только музыкалка и цветы на уме.
Оксана насупилась:
— Ты чего, как мама с папой ворчишь на меня?
— А того, что десять лет человеку, а плавать не умеет. Так и утонешь когда-нибудь.
Димка очень испугался, когда Оксану уносило течением. И теперь, когда она стояла рядом, ворчал не со зла, а радуясь тому, что его любимая сестрёнка была в безопасности.
— Ладно, осенью пойду в бассейн, — насупившись, пробубнила Оксана.
Плот в это время так и плыл боком. Неуправляемый, он оказался почти на середине реки. Димка вернулся к рулю и, орудуя веслом, установил плот в нормальное положение.
— Скоро совсем стемнеет. Нужно к берегу причаливать, — сказал он Вовке.
Вовка посмотрел в бинокль по курсу движения и уже хотел согласиться с Димкой, как вдруг ему показалось, что впереди что-то виднеется. Он подкрутил на бинокле колёсико резкости и всмотрелся внимательнее. Впереди, прямо посередине реки, была видна земля.
— Кажется, там остров какой-то. Плывём к нему, — сказал Вовка. — Держи чуть левее.
Димка повернул весло немного вправо, и плот устремился точно к острову.
Даша тем временем разложила по чашкам ягоду, налила в кружки морс, который приготовила заранее, и позвала всех ужинать.
Даше с Оксаной спешить было некуда, они с наслаждением поедали землянику, облизывая сладкие пальчики. Вовка же быстро перекусил и пошёл сменить Димку.
Когда Димка вернулся к своему делу, остров уже был виден и без бинокля. Вовка, Даша и Оксана стояли на носу плота и пытались что-нибудь рассмотреть на приближавшейся суше.
Как только плот уткнулся в берег, Вовка спрыгнул на песок. Он нашёл палку нужной длины и увесистый камень. В несколько ударов вбил палку на нужном расстоянии от воды и привязал к ней верёвку. Можно было не переживать — течением плот не унесёт.
— Пойдём, поищем кого-нибудь? — неуверенно предложила Даша.
— Скоро совсем стемнеет, — сказал Димка и посмотрел на Вовку.
— Да, нет смысла сейчас идти, — согласился капитан. — Давайте спать ложиться. Завтра пойдём.
Ребята зашли в шалаш и сразу упали на матрасы. Трудный, насыщенный приключениями путь вымотал настолько, что уже через несколько секунд все спали крепким сном.
