Земля-ноль. Душа планеты

Олег Шабров

Андрей – космический контрабандист по кличке «Козырь». К его услугам прибегают тогда, когда все остальные исполнители пасуют или не внушают нужного доверия. Андрей циничен и расчётлив, а его космический корабль «Ворон» не знает равных по части маскировки и погонь. Жернова галактических цивилизаций приходят в движение, и контрабандист должен решить, остаться ли ему, как всегда, в стороне или вступить в сражение за свои идеалы и тех, кто ему дорог…

© Олег Шабров, 2017

© Олег Шабров, дизайн обложки, 2017

Редактор Ольга Шаброва

ISBN 978-5-4483-6789-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эпизод 0: Земля-ноль

Валерий спустился по трапу и вдохнул полной грудью сладковатый воздух Глизе-667. Кибер-лёгкие туриста тут же зашипели, открывая клапаны баллонов и возмещая их содержимым почти полное отсутствие кислорода в воздухе.

— Земля-ноль, я иду к тебе! — радостно возвестил Валерий, но тут же стушевался: то ли из-за разницы в давлении, то ли из-за состава воздуха его голос звучал на несколько тонов выше, чем было привычно уроженцу Фемто, и этот комичный голос совсем не соответствовал всей торжественности ситуации.

Валерий сделал несколько шагов, освобождая место перед трапом для других туристов. Все они, едва ступив на бетон, задирали голову в тёмные небеса, словно надеялись увидеть Землю-ноль прямо отсюда невооружённым взглядом. Валерий же был начитан и знал, что действительно стоит высматривать и где. Вон она, моргающая точка не так высоко над горизонтом — орбитальный телескоп. Именно этот телескоп откроет им то, ради чего они все прилетели сюда. Именно он покажет им настоящую Землю-ноль…

Колыбель человечества. Легендарную планету, занимающую почётное первое место в рейтинге пригодности планет для жизни. Настоящий рай в космосе: планету, на всей поверхности которой не нужны кибер-лёгкие; место, созданное мифической Природой специально для человека. Место, откуда все люди родом. Валерий почувствовал, как у него по спине побежали мурашки — это происходило каждый раз, когда он думал о Земле-ноль.

Как и все мальчишки из колонии, в детстве он грезил об этой планете, фантазировал о том, как путешествует по зелёным лесам и купается в реках, в руслах которых чистая вода течёт просто так, без всякого счёта. Позже он баловался путешествиями по Земле-ноль в виртуальной реальности, а когда вырос, то смог позволить себе отдых на курорте ближайшей планеты, где в небольшом масштабе воспроизводились всё те же леса, реки и поля.

Но предел мечтаний пролегал именно здесь, на Глизе-667. Увидеть настоящую Землю-ноль… Что может быть прекраснее этого? И не беда, что на исполнение мечты потребовалось двадцать пять лет, и на голове уже намечается лысина — Валерий был уверен: увидь он, десятилетний, самого себя сейчас — обзавидовался бы. На путь к Земле-ноль стоило потратить полжизни. И он достоин этого, недаром мать назвала его земным именем!

Вскоре подъехал автобус, и туристы радостно ввалились внутрь, галдя и не прекращая показывать друг другу пальцами на небо. Здесь были семьи с детьми, влюблённые пары, несколько экскурсионных групп — все те, кому небезразлична была родина человечества. Все те, кто смог вырваться из тисков быта и совершить паломничество на Глизе-667.

Спустя полчаса езды, в течение которой гид в динамиках рассказывала о Земле-ноль, о её природных красотах, о населяющих её животных, о счастливых людях без генных и кибер-модификаций, автобус прибыл к месту назначения. Около планетария были широким полукругом расставлены несколько десятков небольших телескопов. Туристы наперегонки бросились к ним и прильнули к глазкам. Автоматика сама наведёт их на нужное место, ведь чтобы разглядеть Землю с Глизе-667 нужна кристальная, скрупулёзная точность. Но увидят они не саму планету, а звезду Солнце, которую окрасит в голубой цвет специальный фильтр. Большего такие маленькие устройства не позволят.

Валерий знал все эти тонкости, так что проявил сдержанность, стоя в стороне от телескопов и ожидая, пока толпу соберут вновь и проводят в планетарий. Неподалёку от него стоял парень лет двадцати с непроницаемым выражением лица. Конечно, под маской спокойствия этого парня спрятан ещё один ребёнок — такой же, как у Валерия, и так же всю жизнь мечтавший об этом самом моменте. Валерий подошёл ближе:

— Вас тоже не впечатляет рассматривание раскрашенной звезды? — спросил он парня. Тот легко вздрогнул, словно не заметил приближения Валерия, и, подумав немного, кивнул:

— Да, мне известно об этом нехитром трюке, — голос у него был спокойный и уверенный, Валерий бы даже сказал — властный.

— Но внутри, — Валерий кивнул на планетарий, — всё честно, верно? — Он почему-то был уверен, что парень знает наверняка. В душе Валерия вдруг всколыхнулась подозрительность, перемешанная с лёгкой паникой. Вдруг им и вправду покажут простую анимацию? Он ведь не сможет отличить её от истины!

— Внутри всё честно, — бесстрастно подтвердил парень. И Валерий почему-то ему поверил. Ему сразу стало спокойно и хорошо. Почувствовав внезапное расположение к своему собеседнику, он представился ему и протянул руку для пожатия (жест дружелюбия, о котором он читал в книгах о землянах). Парень покосился на протянутую руку, но своей в ответ не подал — наоборот, он сложил руки на груди, словно пытаясь отгородиться, и, глядя куда-то прямо перед собой, все тем же бесстрастным тоном произнес:

— Я Александр. Мы два носителя земных имён. Забавно, не правда ли?

Валерий не видел ничего забавного, но для приличия улыбнулся. Александр был очень странным, но все равно почему-то ему нравился.

Вскоре их пригласили в планетарий и посадили в кресла, которые откинулись назад до лежачего положения. Включился огромный экран на сферическом потолке. Под радостные возгласы зрителей им показали их самих, смотрящих в телескоп несколько минут назад. Орбитальный телескоп всё это время следил за ними и записывал — всё это ради того, чтобы они не сомневались в истинности трансляции Земли-ноль. Но разве может один и тот же телескоп снимать и близкие планетарные объекты и столь удалённые, как Земля-ноль? Валерий обеспокоенно посмотрел на Александра, сидящего справа от себя. Тот уловил его взгляд и вновь невозмутимо принялся объяснять:

— У них два набора оптики. Можно заметить момент переключения. Смотри, вот… сейчас!

К тому моменту камера отвернулась от Глизе-667 и взоры туристов устремились к Земле-ноль. В момент, указанный Александром, картинка и вправду немного дёрнулась. Но вскоре Валерий уже и думать об этом позабыл, захваченный трансляцией. Под звуки земной музыки они увидели сначала маленький голубой шарик, а после стали приближаться к нему всё ближе и ближе, пока его поверхность не заняла весь экран, и через несколько секунд уже можно было различить на ней отдельные деревья (с настоящей, колышущейся под ветром зеленой листвой!) и домики, такие аккуратные и так сильно отличающиеся от громадных металлических зданий Фемто. Приятный женский голос продолжал свой рассказ о жизни людей и животных в первозданном раю.

Спустя час Валерий вышел из планетария самым счастливым человеком на Глизе-667. Он не мог согнать с лица восторженную улыбку — последний раз он так чувствовал себя в детстве, когда ему подарили настоящую голографическую модель Земли-ноль. Но та модель было размером с ладонь, и разве могла она сравниться с тем, что он только что увидел? Валерию казалось, что он только что по-настоящему побывал на планете своей мечты и вдохнул полной грудью её прозрачный воздух — так свежи и ярки были краски Земли-ноль, отображённые на огромном экране… А вот Александру, кажется, всё было нипочём — он сохранил своё беспристрастное выражение лица. Может, он приходит сюда уже не в первый раз? Или он просто очень умело скрывает то же безмерное ликование, что переполняет сейчас самого Валерия?..

Туристы сели в автобус и поехали обратно к космодрому. Валерий беспокойно ёрзал на своём месте, всё время косясь на своего нового знакомого, сидевшего несколькими рядами позади. Его так и подмывало узнать причину столь невозмутимого поведения Александра. В конце концов Валерий не выдержал и, подсев к Александру на свободное место, спросил:

— Откуда ты, Александр?

— Я с Земли, — просто ответил парень. Валерий хватанул ртом воздух, не представляя, что говорить дальше. Какой прок землянину лететь на Глизе-667?

— Ты не выглядишь особенно радостным… — осторожно сказал Валерий после короткой паузы. Александр смерил его неодобительным взглядом:

— Я пришёл сюда не радоваться, а тосковать. На самом деле я ненавижу вас всех, — с внезапно возникшей в голосе злостью заявил он. — Собрались у телескопов, как обезьяны, и любуются светом двадцатилетней давности. Какая тебе разница, смотреть эту картинку здесь или у себя на Фемто? В эти телескопы попадает просто свет. Голубой планеты, от которой этот свет отразился, нет! Её нет, Валерий! Нет никакой Земли-ноль! — закричал Александр, привлекая к себе внимание всех без исключения пассажиров автобуса. — Есть только Земля. Полетели со мной и я покажу тебе, во что человечество превратило свою колыбель! Отсюда всего семь парсеков, даже вздремнуть не успеешь, как мы прилетим и ты увидишь бескрайние мёртвые пустыни, голые стволы деревьев там, где их не вырубили. Увидишь реки, по которым течёт чёрная слизь. Вдохнёшь воздух, от гнили и кислотности которого тебя не спасут кибер-лёгкие. Что, не хочешь? А вы, — он стал осматривать пассажиров автобуса, как бы выискивая желающих, — никто не хочет со мной на Землю? Увидеть её настоящую, как она есть, не прикрытую вуалью двадцати световых лет?

— Мама, он врёт? — раздался в последовавшей тишине детский голос.

— Конечно врёт, милая. Дядя пьяный. Надень наушники.

Голос женщины словно послужил сигналом — все сразу стали отворачиваться и возвращаться к своим делам: к просмотру неба в окнах автобуса, к обсуждению увиденного в планетарии и сравнению Земли-ноль с картинками в купленных сувенирных атласах. Александр сел и тяжёло вздохнул:

— Видишь, людям проще разделить одну планету на две — на «до» и «после», на «Землю-ноль» и «Землю», чем признать, что они своими руками уничтожили жемчужину космоса, колыбель человечества, истинный рай.

— Мы не хотим учиться на своих ошибках, — тихо сказал Валерий.

— Да, — просто ответил Александр.

Валерий сидел в немом оцепенении. Куда подевался весь восторг, который переполнял его еще несколько минут назад? Перед его мысленным взором всё ещё мелькали зелёные луга и леса, озёра и реки, пушистые облака и снежные шапки гор. Он должен был осознать, что всего этого нет. Что всё это — лишь отражённый от Земли двадцать лет назад свет. Конечно, умом он всегда понимал это, так же как ребёнок понимает, что игрушка не живая, а плюшевая; но так же, как ребёнку это не мешает в головой погрузиться в жизнь игрушки, так и Валерий, и все жители колоний настолько привыкли к разделению понятий «Земля» и «Земля-ноль», что истина с трудом укладывалась в голове. Валерий сглотнул, пытаясь избавиться от ощущения кома в горле, и хрипло выдавил:

— Ты правду говорил насчёт свободного места?

Александр удивлённо посмотрел на него:

— Да…

Валерий сжал кулаки:

— Я должен увидеть. Покажи мне правду.

Покажи мне Землю.