Пленник Имброна. Книга 1

Оливер Митчел, 2022

Представьте, что вы ни с того ни с сего очутились на дивном тропическом острове. Вот только вместо комфортного шезлонга, кредитки в кармане, доступных женщин и лёгкого алкогольного опьянения в комплекте идут кровожадные звери, невиданные чудовища и весьма странная в своей избирательности амнезия. Представили? Тогда вас наверняка порадует, что это произошло не с вами, а со мной. Повезло хоть, что я достаточно быстро понял, что нахожусь в игре, а то от таких раскладов недолго и умом двинуться. Да и женщины не подкачали. С доступностью у них, правда, некоторые проблемы, зато… кхм, так вот. Кто бы меня ни отправил в этот цифровой отпуск, права выхода из игры он мне не дал. Так что остаётся всего два варианта: немедленно утопиться и поглядеть, что будет, или же попробовать во всём разобраться. Не знаю, как вы, а вот я никогда не искал лёгких путей. Наверное.

Глава 3. Первые квестодатели

Через несколько секунд багровая пелена развеялась, и я плюхнулся задом на что-то твёрдое. Не самую лучшую позу для телепортации подобрал. А тут красиво. Чары занесли меня на невысокий каменистый утёс, с вершины которого открывался неплохой вид на джунгли, несколько узких дорог, больше похожих на тропы, и маленькую деревеньку на морском побережье. Не успел я пересчитать аккуратные одноэтажные домики, как мои наблюдения были прерваны смачным ударом по уху.

Рыжий Пит наносит вам 2 урона.

— Какого хрена?! — я уже был на ногах и злобно глядел на мелкого конопатого мальчугана лет десяти. — Ах ты, гадёныш!

Поняв, что я настроен решительно, пацан в несколько быстрых прыжков добрался до края утёса, сунул рогатку в зубы и солдатиком сиганул вниз. Подковыляв к обрыву, я увидел в волнах его вихрастую голову. Хулиган с завидной сноровкой грёб в сторону Рыбницы. Вот же свинота мелкая. А если бы я сюда прилетел полумёртвый, и он бы меня укокошил? Ничего, мы ещё с тобой поквитаемся. Махать ему кулаком вслед я не стал, просто отвернулся от края и с интересом взглянул на высокий каменный обелиск, рядом с которым меня и приземлил свиток.

Путеводная стела. Желаете использовать её в качестве места привязки? (Да/Нет)

Да. Отлично, теперь не придётся вламываться в дома и просить хозяев хоть на минуточку дать мне прилечь в их постели. А с травмой что? 20 минут осталось. С того момента, как крокодил меня покусал, рядом с баром здоровья постоянно висела маленькая пиктограммка ноги и таймер, показывавший, сколько ещё мне придётся хромать. Что ж, всё не так уж и плохо. И я начал неторопливо спускаться вниз.

Рыбница, состоявшая всего-то из дюжины одноэтажных домов, трёх сараев для лодок и одной коптильни, встретила меня неприветливо. Вернее, никак не встретила. Где люди-то? А, вон какая-то тётка в сером платье, сидит во дворе и плетёт корзину.

— Чё надо? — при виде меня она недовольно скривилась, будто увидела нечто малоприятное. А то и учуяла.

— Прошу прощения, — я постарался как можно вежливее улыбнуться. — Я только прибыл и…

— Мне-то какое дело? — перебила баба. — Вали отсюда, мы нищим не подаём!

— Уважаемая, — я растянул рот совсем уже до ушей и покрепче стиснул копьё. — Поймите, я потерпел кораблекрушение, и мне нужно…

— Ты ври, да не завирайся! — склочно взвизгнула эта хабалка. — Думаешь, я не видела, как ты у стелы свалился?! Небось спёр цацку какую, да свиток в придачу, и смылся! Поди прочь, рожа твоя разбойничья, не то мужиков кликну!

— И вам доброго дня… — выдавил я, борясь с острым желанием окунуть эту ведьму в ближайшее корыто с помоями.

Увы, действовать так было нельзя, иначе я рисковал вместо квестов, торговцев и информации получить на орехи и потерять уже второй за сегодня фиал. А ведь внешне вполне нормальная женщина. Европейская внешность, одежда средневековая, никаких там костей в носу или бус из рыбьих голов. А ведёт себя, как не пойми кто. Миновав ещё два двора, я увидел вторую селянку, сидящую на скамье в тени яблоньки и лузгающую семечки. Попробуем снова. Только сперва надо оружие в сумку убрать. Мало ли, вдруг оно действует им на нервы?

— Доброго здоровья, уважаемая, — я благоразумно не стал заходить во двор, оставшись на улице, за невысоким заборчиком.

— И тебе не хворать, — равнодушно откликнулась женщина, не прекращая своего занятия. — Чего надо?

— Хотел узнать, нет ли какой работы у вас, — заторопился я, боясь снова быть перебитым. — А не у вас, так, может, у старосты что найдётся. И ещё, нет ли тут, в Рыбнице, какого-нибудь торговца?

— Работы у нас непочатый край, — насмешливо фыркнула баба. — Только не про тебя она. Староста, муж мой, с рассветом в море ушёл рыбачить, и помощники ему не нужны. Своих мужиков хватает.

— Так я не про такую работу. Вас, случаем, дикие звери не беспокоят? Или ещё какая напасть.

— Ты что, охотник? — она недоверчиво осмотрела мою непритязательную персону.

— Начинающий, — я принял позу оскорблённой невинности. — А что, по мне не заметно?

Судя по тому, как поморщилась собеседница, тут я дал маху. Нельзя мне выпендриваться, строить из себя не пойми кого или юморить. Харизмой не вышел.

— Видно, что ты не прочь чужое добро прикарманить, — промолвила тем временем жена старосты. — А с ворами у нас разговор короткий.

— Разве стал бы на моём месте вор задавать такие вопросы?

Убеждение — неудача.

— Да легко, — теперь она смотрела откровенно враждебно. — Вашему брату только дай приличным человеком прикинуться, чтоб потом спереть всё, что гвоздями не приколочено.

— Прошу прощения… — я понял, что хожу по очень тонкому льду, и попытался ненавязчиво сменить тему. — Как вас зовут?

— Анна, — буркнула та, стряхивая с подола налипшую шелуху.

— А меня — Ник. Анна, просто скажите, есть ли у вас работа, а я скажу, готов ли за неё взяться, — прозвучало на редкость криво, но мне нужно было избегать аргументов, чтобы система, не дай Бог, не занесла эту просьбу в раздел «Убеждение».

— Киснеи с тобой! — махнула рукой женщина. — Где-то в скалах, к северу, завелась сирена. Уже двух мужиков сгубила. Если прибьёшь гадину и принесёшь её голову, получишь награду, а если она тебя, так невелика беда.

Получено задание «Сладкие песни». Убейте сирену, обосновавшуюся в прибрежных скалах к северу от Рыбницы, и принесите её голову жене старосты Анне в качестве доказательства. Награда — неизвестно.

— Прошу прощения, а к северу — это в какую сторону?

— Ты пьяный, что ли? — подозрительно сощурилась собеседница. — Вон туда! Только проспись для начала, вояка.

— Всенепременно, — жена старосты явно уже считала разговор оконченным, но у меня на этот счёт имелось другое мнение. — А что ж вы так долго терпели? Неужели не было больше желающих с ней разделаться?

— Нужны нам такие желающие, — пренебрежительно сощурилась Анна. — Её Джора должен был пришибить, наш охотник. Но он уж с неделю, как куда-то запропастился. Всё из-за этих бандитов.

— Запропастился? — я подобрался, почуяв запах второго квеста. — А что, если я его, скажем, найду?

— Прыткий какой! — впервые в её глазах мелькнуло нечто, отдалённо напоминавшее одобрение. — Если приведёшь Джору в деревню в целости и сохранности, получишь… скажем, пять золотых.

Получено задание «Пропавший охотник». Разыщите Джору и позаботьтесь о том, чтобы он возвратился в Рыбницу. Награда — 5 золотых, 150 опыта.

— Сделаю, — охотно кивнул я, несмотря на то, что варианта отказаться от квеста попросту не было. — Так вы говорили о каких-то бандитах?

— Ошиваются тут два поганца, — жена старосты широко зевнула. Кажется, разговор ей наскучил. — Всё Джору искали, а как не нашли, так и остались в деревне. У Дарьи, вон, поселились, через два дома, — и она кивнула в ту сторону, откуда я недавно пришёл. Чёрт, кажется, придётся снова общаться с той хамкой.

— Спасибо, Анна, — я уже заученно улыбнулся. — Так, а торговцы-то у вас есть?

— Отвянь, прилипала, — она раздражённо сплюнула шелуху. — Хуже слепня озёрного! Тебе дали работу, вот и делай её. И покуда не сделаешь, не возвращайся.

— Доброго дня, — я отошёл подальше, чтобы не раздражать квестодательницу, и привалился к забору.

Беда. Кажется, надо было сэкономить по одному очку на телосложении с восприятием и вложить их в харизму. Это ж ни в какие рамки не лезет! Насколько я понял, квест с сиреной вообще был основным для этого зачуханного клоповника, и то я его чуть не прошляпил. Ещё бы слово одно не так ляпнул, и всё — давай, до свидания. Но теперь горевать об ошибках уже поздновато. Зато их можно исправить. Открыв в меню навыков раздел «Социальные», я придушил квакнувшую было жабу и вложил последнее оставшееся очко в хитрость. Всё, что нажито непосильным трудом… Но без этого никуда. Иначе, чувствую, меня не сегодня-завтра камнями побьют.

Расправив плечи и придав себе как можно более грозный и уверенный вид, я отправился к Дарье.

— Опять хромаешь, голытьба вороватая?! — азартно воскликнула мерзкая тётка, едва завидев меня. — А вот я…

— Цыц, дурёха! — теперь уже я оборвал её на полуслове. — Анна мне поручила отыскать Джору, охотника вашего. Велела всех опросить. Так что давай, отвечай, если не хочешь иметь с ней дело!

Хитрость — успех; Запугивание — неудача.

— Ты не больно-то лайся, — уже тише буркнула баба. — Если для дела надо, так я скажу.

— Надо, — серьёзно кивнул я. — Анна сказала, у тебя тут бандиты какие-то поселились…

— А-а-а, — понимающе протянула Дарья. — Ну да, двое. Серьёзные люди, не тебе чета.

— Что им нужно? — последнего замечания я предпочёл не заметить.

— То же, что и тебе. Джору ищут.

— Зачем?

— А мне почём знать? — она отложила корзину в сторону и принялась выскребать из-под ногтей грязь. — Я не спрашивала.

— И где они сейчас?

— Так у дома Джоры. Его двор вон там, на берег выходит.

— Они, что же, там целыми днями сидят?

— Иди и спроси! — снова начала звереть Дарья. — Ко мне-то чего пристал?

— Пойду, только скажи сначала, нет ли у вас тут торговцев каких?

— А это тебе на кой? — она поджала губы, явно желая поскорее оборвать разговор.

— Надо для дела, — я добавил в голос настойчивости. — И моё дело — Джору искать, а твоё — говорить.

Хитрость — успех.

— Нет тут торговцев, — сдалась рыбачка. — Чем им тут торговать, водой, что ли?

— А наставники есть? Ну, учителя, у которых можно что полезное почерпнуть.

— Так Джора же наставник и есть, — она поглядела на меня, как на последнего идиота. — Ну, и Корней ещё. Он старый вояка и этот… коллекционер. Оружие собирает. Может, он тебя чему и научит.

— Он сейчас в море?

— Не, у себя. Вон, в том доме, видишь, с крышей облупленной.

— Спасибо за оказанное содействие. До свидания. — и я бегом припустил к дому Корнея. Во-первых, потому что нога, наконец-то срослась, а во-вторых, из уст Дарьи прозвучало волшебное слово «оружие», и мне не терпелось поскорее взглянуть на коллекцию местного ветерана.

Во дворе было пусто, поэтому я отворил калитку, поднялся на крыльцо и вежливо постучал в дверь.

— Пит, паскудник, опять твои штучки?! — донеслось изнутри, а в следующий миг на пороге вырос высокий седовласый старик с окладистой бородой. — Ты ещё что за бродяга?

— Моё имя Ник, — неприязненный взгляд и оскорбительный тон, как всегда, игнорирую. — Я слышал, вы опытный воин, и хотел узнать, не могли бы вы меня чему-нибудь научить?

— Ты на себя посмотри! — расхохотался дед. — Только вчера от сохи, а скорее даже от кружки с пивом. Проваливай! — и он захлопнул передо мной дверь.

— Вашу мать, вашу мать… — тихонько бормочу я, спускаясь с крыльца. — Где бы спичек мне достать? Чтобы Рыбницу… короче, чтобы сравнять её, нахрен, с землёй и перебить местных охамевших холопов.

Усилием воли заставляю себя замолчать. Поговорить с умным человеком, конечно, всегда приятно, но лучше такими вещами не злоупотреблять. Итак, что мы имеем? Я оглянулся на дом Корнея, этакую деревянную крепость, с кучей оружия внутри и гарнизоном в лице одного языкастого дедугана. Как же её захватить? Силой не выйдет, скрытностью тоже, она у меня не прокачана… Остаётся всё та же хитрость. При детальном осмотре, во вражеских укреплениях обнаружилась уязвимая точка — прямоугольная будка сортира, торчащая с краю двора. Есть контакт! Метнувшись к пляжу и набрав полную горсть песка, я вернулся обратно, убедился, что поблизости нет случайных свидетелей, и проник внутрь. Пахло тут, так сказать, соответствующе, но, когда нас такие мелочи останавливали? Рассыпав песок по деревянной сидушке, покидаю место преступления и отправляюсь к жилищу Джоры.

— Ну-ка, ну-ка, — завидев меня, ошивавшийся во дворе молодчик ненавязчиво положил руку на рукоять короткого меча, что висел у него на поясе. — Что-то я тебя здесь раньше не видел.

— Меня здесь раньше и не было, — откликнулся я, глядя, как его друг, сидящий на колоде для колки дров, взводит маленький арбалет. — Вы, случаем, Джору не видели?

— А тебе он зачем? — тут же заинтересовался мечник.

— Так этот говнюк мне три золотых проспорил и уже месяц не возвращает.

Хитрость — успех.

— Да ладно? — переспросил собеседник. — И откуда ж ты такой взялся?

— Да отовсюду, — многозначительно одёргиваю ворот своей бедняцкой рубахи. — Бродяга я. Шатаюсь по пляжам, где не шибко опасно, да живу с того, что море подарит.

Хитрость — успех.

— Понятненько! — хохотнул арбалетчик. — Похоже, Джора большой мастак залезать в долги.

— Так он и вам должен?

— Ещё как должен, — мечник расслабился и прислонился спиной к стене дома. — Но он убрёл куда-то охотиться и, уже с неделю, как не показывался.

— Дела, — я растерянно почесал в затылке. — Есть идеи, где его отыскать?

— Ты дурак, или притворяешься?! — возмутился второй бандит. — Думаешь, мы бы сидели здесь, если бы знали?

— А деревенские?

— Молчат, как рыбы об лёд, — мечник задумчиво почесал подбородок. — Слушай, ты, как там тебя?

— Ник.

— Слушай, Ник. Если вдруг узнаешь, где Джора, ты нас не забудь, а мы тебе золотишка подбросим. Тридцать монет, усёк?

Получено задание «Пропавшая добыча». Отведите безымянных знакомцев Джоры к нему, или же Джору к ним. Награда — 30 золотых, 150 опыта.

— Усёк. Доброго вам денёчка.

— Пи-и-и-т! — донёсся вопль с другого конца деревни.

Я подхватился и побежал туда, чтобы сыграть свою роль в разворачивающемся спектакле.

— Где это отродье киснейское?! — гневно вопил Корней, стоя на пороге сортира и бешено вращая глазами.

Несколько баб и детишек повылазили из домов и теперь испуганно взирали на разбушевавшегося старика, пытаясь понять, что случилось. Я же неторопливо вышел из-за угла и направился вдоль по улице.

— Ты! — завидев меня, дедуля, похоже, сделал какие-то далеко идущие выводы и прытко заскочил в дом, чтобы вернуться уже с изящным мечом в руках. — Гадёныш бродячий, это твои проделки?!

— О чём вы?! — мне пришлось отступать, чтобы не угодить ненароком на остриё.

— О песке! — он, словно умелый танцор, шагнул ближе и таки достал меня кончиком по плечу, нанеся аж 28 урона. — Ты мне в сортир песочка насыпал?!

— Да нет же! — фальцетом пропищал я, приседая, чтобы пропустить над собой смертоносный клинок. — Но я понял, о чём вы, и знаю, кто это сделал!

— Кто?! — он замер, так и не нанеся следующего удара, который, скорее всего, оказался бы для меня смертельным.

— Рыжий такой мальчуган, весь в веснушках! — я тяжело дышал, хотя, казалось бы, цифровой мир, как тут сбиться дыхалке? — Я видел мельком, как он у вас во дворе отирался.

Хитрость — успех.

— Вот как? — змеёй прошипел Корней. — Ну, я ему покажу! Вот его папаня с моря вернётся и таких ремней ему всыплет… А если не он, так я сам, — на лице деда застыло блаженное выражение. Он уже предвкушал сладкий момент расправы. Клиент дозрел, можно брать его тёпленьким.

— Какой превосходный меч! — вполне искренне восхитился я. — От такого и помереть не жалко. Из вашей коллекции?

— Ещё бы! — он подобрел пуще прежнего и нежно провёл пальцем по украшавшей клинок гравировке. — Булат — это тебе не хухры-мухры.

— А нет у вас чего-то попроще? За деньги или, там, на обмен?

— Обмен? — он вспомнил, с кем говорит, и брезгливо скривился. — И что ты мне приволок, каменный нож или заострённую палку?

— Кое-что позанятней, — порывшись в сумке, я вытащил чакру. — Интересует такое?

— Пошли в дом, — коротко бросил старик, мельком взглянув на диковинное оружие.

Внутреннее убранство его жилища полностью оправдало мои ожидания. По всем стенам были развешены полочки, крючки и держатели, на которых покоились рубящие, колющие и режущие приблуды самого разного толка. А вот с метательным была напряжёнка. Я разглядел всего один бумеранг да пару ножей.

— Выбирай, — он указал мечом на один закуток, где хранились вещи попроще. — Деньгами отдать не могу. И так почти всё растратил, скоро доживать будет не на что.

— Мне бы меч… — предложенный ассортимент несколько меня ошарашил. Хотелось забрать всё и сразу, а после сбагрить ненужное ближайшему торгашу.

— Эх ты, щегол! — с какой-то непонятной интонацией крякнул Корней и, сняв с невысокой стойки средней длины мечишко, отдал на посмотреть.

Железный палаш. (Класс — обычное. Тип — меч, одноручное. Урон 7-15)

— Беру!

— Чакру давай.

— Вот, пожалуйста, — я без всякого сожаления протянул ему бронзовое кольцо и задумчиво поглядел на свой новый меч. — А ножен у вас к нему нет, случайно?

— Я тебе что, барахолка? — он уже приспособил чакру на маленькую подставочку и, кажется, не горел желанием продолжать разговор. — Иди отсюда. А будет что-нибудь путное, загляни, обменяемся.

— А что, всё же, насчёт тренировок?

— Ты клинок держишь, как тринадцатилетний щенок сиську бабью. Сам не знаешь, чего хочешь, помацать, или молока насосаться. Опыта наберись и, если не сдохнешь, я тебя, может, чему-то и обучу. Но учти — влетит тебе это в копеечку. Проваливай, в последний раз говорю!

— Уже ухожу, — я отступил к двери и вывалился наружу, в обнимку со своим новым приобретением.

Какая, всё-таки, красота! Не Экскалибур, конечно, но куда лучше паршивого копья грамла. Была у меня идея предложить старичку один экземпляр и посмотреть на реакцию, но, поразмыслив здраво, я от неё отказался. Вот наберу 10 хитрости, и выдам эту поделку за бесценный образчик дикарского оружейного мастерства, а сейчас как-то боязно. Сунув оружие в инвентарь, дабы не травмировать психику здешних хамоватых сельчан, я двинулся в сторону уличного перекрёстка, на котором располагался колодец. Потому что захотел пить. Это открытие стало для меня неожиданностью. Система никаких оповещений не выдала, но активные физические нагрузки и длительное пребывание под палящим тропическим солнцем в этом мире, как выяснилось, вызывали жажду. Это означало, что скоро я захочу есть, а затем и спать, и если базовые потребности проигнорировать, последует штраф. Не говоря уже о весьма далёких от приятного ощущениях. Между домов промелькнула рыжая головёнка, и я не сдержал ехидной улыбки. Маленький снайпер ещё не знает, что его ждёт. Сбросив ведро в колодец, я быстро и как-то даже автоматически, его вытащил. Видимо, в прошлой жизни сельская пастораль со всеми её мелкими хлопотами и прелестями была для меня чем-то хорошо знакомым. Ещё один фактик в копилку моей неписанной биографии. Ну, а напившись, я спустился на берег и двинулся прямиком на юг. Почему туда? Да потому, что в скалах к северу меня, скорее всего, сожрут и косточек не оставят. Даром, что ли, там квестовая сирена сидит? Лезть в джунгли значило нарываться на встречу с ягуаром или другой смертельно опасной живностью, умело атакующей из засады. На дорогах либо сидят какие-нибудь бандиты, либо это безопасная зона и тогда там не будет ничего интересного. Вот и получается, что остался только длинный пляж к югу, на котором, вполне возможно, тусуются крокодилы, крабы или, там, черепахи. На них и проверю своё новое оружие в деле.