Ай-тере. Великая ночь

Ольга Валентеева, 2021

Лаура – одна из лидеров сопротивления. Стефан – ее злейший враг, который неожиданно ворвался в сердце и мысли. Но если Лаура готова сделать шаг навстречу, то ее любимый отказался от своих чувств. А между тем члены «Общества чистой силы» не желают ждать, они тоже хотят изменить Тассет, вот только в какую сторону? И может ли великая ночь наступить в середине лета?

Глава 1

Стефан

Я не хотел больше видеть Лалли. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Не желал чувствовать аромат ее волос, кожи, касаться… И все равно думал о ней. Стоило остаться одному, как непрошеные мысли посещали голову. Вспоминалось то утро, что мы провели вместе. Единственная слабость, которую я себе позволил. А от слабостей надо избавляться.

Поэтому я занялся насущными делами. И в первую очередь нужно было созвать большое собрание «Общества чистой силы». Кажется, мои «соратники» забыли, что я являюсь в нем главным. Нужно напомнить. Организацию поручил ле Роррету. Пусть докажет, что все еще может быть полезным, пока я и от него не избавился.

Тот развил бурную деятельность — нашел зал, обставил все под видом благотворительного аукциона, только никаких лотов не предусматривалось, и список приглашенных был крайне ограничен — посторонним не попасть. А еще у гостей не оставалось шанса отказаться от приглашения.

Да, подготовка заняла некоторое время. Пришлось подождать около недели, и эти дни я посвятил бизнесу. Нужно было подписать несколько соглашений на поставку деталей для оборудования, обсудить дальнейшие перспективы наших предприятий. Список забот никогда не был маленьким, а сейчас он и вовсе меня радовал.

Лалли не пыталась со мной связаться. Я понимал, что обидел ее, и все же так будет лучше для нас обоих. Расстаться, пока не успели прорасти друг другу под кожу. Пока не стали единым целым. Мы все равно по разные стороны, и любое неверное движение может стать смертельным для нас. На этом я оставил мысли о Лалли, забив голову работой. А заодно скопировал для Эвассона несколько документов — еще времен моего отца. Среди них — устав «Общества чистой силы». Думаю, само по себе содержание этого устава способно устроить взрыв в соседних государствах. В нем отец прописал все принципы «Общества», включая разрешение на убийство тех, кто «нарушает равновесие в Тассете». Все четко, ясно, так что никаких разночтений возникнуть не должно.

Копии хранились у меня дома. Пока я не встречался с Эженом и Ари. Они с головой погрузились в работу, как и я. Надо было вырваться, но я решил, что сначала пусть пройдет встреча с членами «Общества», а там и навещу родственников.

Поэтому документы так и пылились у меня в столе, а я старался объять необъятное. Наконец настал назначенный день. Волновался ли я? Нет. К чему? Кто из тех, кто должен был собраться в условленном месте, мог всерьез со мной соперничать? Никто. А может, лучше спросить, кто рискнет?

Я выбрал черный костюм и такую же черную рубашку. Хороший контраст к белому льву. Сейчас увидим, кто рискнул не принять мое приглашение. У ворот ждал автомобиль. Я проверил магией, нет ли постороннего вмешательства — от моих «друзей» и не того стоило ожидать. Но нет, все было чисто, и я спокойно сел за руль и активировал панель управления. Пора.

Место встречи располагалось в четверти часа езды от моего дома. Это был большой зал, в котором часто проводились настоящие аукционы. А сегодня лотом может стать чья-то жизнь. Я усмехнулся своим мыслям. К темному Форро всех! Им меня не победить, потому что они боятся. А страх делает слабым.

Я остановил автомобиль у роскошного здания. У входа две белоснежные статуи поддерживали арку, увитую цветами. Так мило, что сводит зубы. Подбежавший служащий тут же увел авто на стоянку, а я, не тратя времени, пошел внутрь. Ле Роррет ждал меня прямо у дверей. Он был бледен, а при виде меня на лбу и вовсе выступила испарина. Видимо, смерть Летисии его впечатлила. Интересно, он рассказал кому-либо, что произошло? Слухи распространяются быстро, и раз уж Летисия мертва, пусть послужит моей репутации.

— Здравствуй, Стефан. — Голос Герберта звучал хрипло.

— Здравствуй, Герберт, — ответил я. — Все собрались или кого-то ждем?

— Нет, ждем только тебя.

Еще бы! Уверен, никто не рискнул опоздать. Поэтому кивнул ле Роррету и пошел к залу. Он догнал меня уже у двери и тихо спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Сейчас узнаешь, — сказал я, переступая порог.

Все голоса сразу стихли. От небольшого помоста впереди полукругом уходили сиденья, и сегодня все они были заняты членами «Общества чистой силы». Я знал каждого лично. Знал, чем он живет, чем дышит. Если мне плевать на идеалы моего отца, это еще не значит, что я пустил работу «Общества» на самотек. Нет! Это могло слишком дорого стоить, поэтому приходилось держать руку на пульсе — и иногда, как сейчас, сжимать кулак.

Я поднялся на помост в окружении гробового молчания. Даже показалось, будто люди вокруг превратились в каменные статуи. И лишь когда занял кресло с высокой спинкой, раздался приглушенный шепот. Стоило повернуть голову в ту сторону, и шепот стих. Герберт замер за моей спиной. Он не рискнул даже присесть.

— Иль-тере Тассета, — начал он, — мы собрались, чтобы…

— Я сам в состоянии объяснить, зачем мы собрались. — Я обернулся к Гербрету. — Садись.

Он еще больше позеленел и занял свободное место в первом ряду, оставляя меня на помосте одного. Я встал. Это позволяло смотреть на толпу сверху вниз.

— Добрый вечер, — произнес громко, и голос эхом разлетелся по залу. — Уверен, вы спрашиваете себя, почему я инициировал большое собрание «Общества чистой силы». Последнее, если мне не изменяет память, состоялось еще при моем отце, когда меня избирали главой. Я объясню. Дело в том, что некоторым стало казаться, будто я теряю хватку. Ушел в тень, не преследую интересы «Общества» так рьяно, как мог бы, решил отступить. Так вот, мне надоело отвечать на эти нападки по отдельности, и я решил ответить всем одновременно. Кроме того, неделю назад на меня было совершено покушение. Виновные уже наказаны. Пусть их пример станет для вас уроком.

Собравшиеся молчали. В некоторых взглядах я читал интерес, но чаще — ужас. Страх, который заставляет трястись поджилки. И он был мне на руку.

— «Общество чистой силы» было создано для сохранения законов Тассета, — продолжал я. — Не так ли?

— Верно, — раздались одинокие возгласы.

— Я готов сказать, что вам лгали.

Теперь уже изумленных голосов стало больше. Люди оглядывались друг на друга.

— Мой отец лгал в том числе. Вам говорили, что вы иль-тере. Значит, избранные, и те, кто связывает свою жизнь с мусором, с ай-тере, должны быть наказаны. А я скажу другое. Знаете, почему верхушка «Общества» так боялась браков ай-тере и иль-тере? Не потому, что от этого наша сила станет грязной, нет. А потому, что в таких браках при условии полной гармонии чувств рождаются универсальные маги. Иль-тере, для которых магия вечна. Которым не нужна связка «иль»-«ай». Такие, как я.

Поднялся шум. Некоторые вскакивали со своих мест, кто-то почти перешел на крик. Я поднял руку.

— Возможно, предыдущие главы «Общества» боялись потерять свою власть, — сказал я. — Но это глупо, ведь правда? Поэтому сегодня я говорю: хватит бессмысленных убийств. Мне нечего дрожать за свою шкуру. Я силен не потому, что являюсь носителем определенного типа магии. А потому, что не боюсь. Осуждения или провала. И сегодня законы Тассета не могут оставаться прежними. Я предлагаю вам выбор. Хотите — можете немедленно покинуть «Общество чистой силы». Вас не будут преследовать, о вашем участии в нем никто не узнает. Либо можете остаться, и мы пересмотрим устав. Построим такой Тассет, который не будет зависеть от магии. От того, сколько ай-тере вы можете иметь. А для тех, кто посчитает, что я сошел с ума и должен покинуть пост главы, приведу пример Летисии эо Ниас. Она умерла на днях. Но не сгорела. Я ее убил, потому что она решилась устроить на меня покушение. И так будет с каждым, кто поставит под вопрос мое право быть здесь и руководить вами. Я доберусь до всех. Я стану вашим кошмаром и, если понадобится, палачом. Решайте. Герберт, поработай со списками. Вычеркни всех желающих и привези мне завтра новые.

И пошел прочь. Гробовая тишина — а затем взрыв голосов. Но я уже закрыл дверь. Уверен, лишь единицы решатся выйти из рядов «Общества чистой силы». А еще сейчас им не будет дела до посольства Эвассона — свои бы жизни уберечь. Одним выстрелом двух зайцев.

Мне быстро подали автомобиль, и в кои-то веки я мчал по улицам как ненормальный. Хотелось скорости. Она заставляла меня чувствовать себя живым. Вперед! Только вперед. А результаты увижу уже завтра. И горе тому, кто посчитает, будто может водить меня за нос.

До дома я добрался в два счета. Вот только входить внутрь не хотелось, а лев давно рвался погулять. Я вышел из автомобиля и дал ему свободу. Наблюдал, будто со стороны, как лев втягивает носом вечерний воздух и в два прыжка уносится прочь от дома. Дальше, дальше… А вот куда он идет, я понял слишком поздно. Тут же вернул себе контроль. Лев обиженно зарычал где-то на задворках сознания, а я стоял и смотрел на дом Лауры эо Дейнис. Во всех окнах горел свет. У хозяйки были гости? Только успел подумать об этом, как сама Лалли вышла на балкон. Она казалась нереальной в платье бледно-желтого цвета. И очень далекой.

Я стоял достаточно далеко, чтобы она могла с легкостью меня разглядеть. Но Лалли безошибочно повернула голову в мою сторону, поджала губы и вошла в дом. Сам не знаю, почему это меня разозлило. Все эти дни я упрямо повторял себе то же, что сказал ей: утро, которое мы провели вместе, всего лишь необходимость для восстановления магического баланса. Не более. Тогда почему хотелось плюнуть на все, пойти туда, к ее дому, и… Что? Что дальше? Этот вопрос отрезвил меня. Потому что ответ был прост и понятен: ничего. Для нас нет будущего. Сопротивление и глава «Общества чистой силы»? Да и я по-прежнему знал: для меня лучше оставаться одному. Поэтому развернулся и пошел прочь. Только дойти до угла не успел.

— Ты что-то хотел?

Вопрос заставил обернуться. Конечно, это была Лаура. Она стояла, скрестив руки на груди, и с вызовом смотрела на меня.

— Нет. Извини, это…

— Лев, — подсказала она. — Твой лев вообще очень сознательный мужчина. Не выжидает в тени, а спокойно входит в дом.

— Только после этого в доме редко кто выживает.

Я нахмурился. Кажется, меня только что обвинили в трусости.

— Да? — Лалли вскинула брови. — А может, это не его решение?

— Хочешь сказать, мое?

— Ты сказал за меня. Да, лев не любит посторонних, но меня он не пытался разорвать на части.

— Потому что льву нравится твоя магия.

Я начинал злиться все сильнее!

— Мне тоже нравится магия льва, — спокойно ответила Лаура. — Сложно сказать почему, но все же. А вот с его хозяином общаться очень тяжело.

Я молча смотрел на нее. Лалли же развернулась и пошла прочь, даже не попрощавшись. Захотелось догнать, удержать. Только что толку? Ситуация от этого не изменится. Ни мне, ни ей не станет легче. Лучше разойтись здесь и сейчас. Поэтому я медленно пошел к дому. На этот раз оборачиваться не стал. Чего хочет лев, ясно и так. Он действительно с удовольствием готов был поделиться магией с Лаурой. В голове царил сумбур. Часть меня желала немедленно вернуться, схватить упрямую девчонку и… что? Что сделать? Зацеловать? Никогда не отпускать? Любой из этих вариантов — заведомо проигрышный, потому что предполагает развитие наших отношений. А его не может быть! Не может, я сказал!

А лев недовольно рыкнул в ответ. Вот кто точно не был со мной согласен. Но разве я его слушал? Только ускорил шаг, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от самой Лалли, от ее пьянящей магии… Да к Форро магию! В глубине души я ведь ни о чем не жалел. Лишь о том, что у отношений между нами заведомо не было шансов, иначе оба будем обречены. И сопротивление, и «Общество чистой силы» с радостью разыграют козырную карту. Привязанности — это слабость. Привязанности в моем случае — смерть.