Марк Антоний и Григорий Потемкин, уроки судьбы. Цезарь, Клеопатра, исторические параллели

Ольга Горшенкова

В книге рассматриваются судьбы Марка Антония, Юлия Цезаря, Клеопатры и других деятелей Римской республики. Анализируются сходство и связь их судеб с судьбами Екатерины Великой и Григория Потемкина, рассматриваются связь и исторические параллели с современными персонажами и политиками в процессе эволюции личности в 21 веке.

Глава 3 Египет в 48 году до н.э.

Помпей уплывает в Грецию, тогда Цезарь, круто разворачиваясь, ведет свои легионы в Испанию, где сосредоточены основные силы Помпея и сначала разбивает «войско без полководца» в пух и прах. Затем переправляется в Грецию, где без особого труда побеждает «полководца без армии». Большой вклад в победу внес Децим Брут, который воевал под командованием Цезаря. Во время Гражданской войны на него снова были возложены функции флотоводца.

Для того, чтобы отрезать Помпея от его легионов в Испании, Цезарь приказал Дециму Бруту организовать морскую блокаду греческой колонии Массилии (ныне Марсель). В течение 30 дней Децим Брут построил с нуля флот и обеспечил капитуляцию Массилии.

Разлад и раздоры в семье правящей династии Птолемеев после смерти отца серьезно беспокоили Рим. Из Греции Цезарь в погоне за Помпеем отправляется в Египет, где не мог не вмешаться в раздоры тамошних правителей.

9 августа 48 года до н. э. возле Фарсала состоялось сражение, оказавшееся решающим. Разбираться с ситуацией в Египте после серии победоносных сражений в 48 году до н.э. прибыл сам Юлий Цезарь.

На Кипре Гней отправил письмо к Птолемею ХIII с просьбой о встрече. Советники царя, фактически управлявшие страной, решили, что помощь Помпею в любом случае поставит под угрозу их власть и независимость Египта, потому решили поддержать на словах, а на деле — убить его.

Осуществить убийство было поручено Луцию Септимию, римлянину на египетской службе. Вместе с Ахиллой римлянин должен был встретить корабль Помпея в гавани, посадить полководца в шлюпку, отвезти к берегу и убить. Помпею же было отправлено письмо с приглашением о встрече, написанное в дружеском тоне. В свою очередь Гней также написал по-гречески ответ Птолемею.

Плутарх описал убийство полководца.

«Корабль находился на значительном расстоянии от берега, и так как никто из спутников не сказал ему ни единого дружеского слова, то Помпей, посмотрев на Септимия, промолвил: „Если я не ошибаюсь, то узнаю моего старого соратника“. Тот кивнул только головой в знак согласия, но ничего не ответил и видом своим не показал дружеского расположения. Затем последовало долгое молчание, в течение которого Помпей читал маленький свиток с написанной им по-гречески речью к Птолемею. Когда Помпей стал приближаться к берегу, Корнелия с друзьями в сильном волнении наблюдала с корабля за тем, что произойдет, и начала уже собираться с духом, видя, что к месту высадки стекается множество придворных, как будто для почётной встречи. Но в тот момент, когда Помпей оперся на руку Филиппа, чтобы легче было подняться, Септимий сзади пронзил его мечом, а затем вытащили свои мечи Сальвий и Ахилла. Помпей обеими руками натянул на лицо тогу, не сказав и не сделав ничего не соответствующего его достоинству; он издал только стон и мужественно принял удары».

Убийство Помпея и гнев Цезаря

Получив этот подарок, Цезарь рыдал не меньше, чем на похоронах своей дочери Юлии с новорожденным, четвертой жены Помпея, умершей при родах в августе или сентябре 54 года до н. э.. Ровно через шесть лет 28 или 29 сентября 48 года до н. э. египтяне преподнесли Цезарю голову Помпея и его знаменитое кольцо с печатью, где лев держит в лапе меч. Согласно наиболее распространённому мнению, Гней Помпей родился 29 сентября 106 года до н. э., именно на его день рождения приходятся, как самое счастливое — третий триумф полководца, так и самое трагическое событие жизни — гибель в 58 лет. Он чувствовал свою судьбу.

На закате жизни, предчувствуя свой конец, утомлённый и недовольный властью Гней пророчески изрек: «Увы, что за бесконечная борьба! Насколько лучше было бы остаться одним из незаметных людей — ведь теперь я никогда не избавлюсь от войн, никогда не спасусь от зависти, не смогу мирно жить в деревне с женой!» (Плутарх)

Разве Юлию нужен был этот подарок, который лишь вызвал его гнев!? Разве думал Цезарь, что так трагически завершатся их словесные баталии с Помпеем и Сенатом?! Поначалу они просто из-за амбиций оба не хотели уступить! Вот он самый злейший враг человека, язык словно «враг мой в уме моем вещает».

Неукротимый язык часто сравнивают с огнем (Иакова, 3:5,6). Поистине, язык — этот небольшой член, но как много делает вреда. Посмотри, «небольшой огонь как много вещества зажигает! Язык — огонь, прикраса неправды;… оскверняет все тело и воспаляет круг жизни, будучи сам воспаляем от геенны. Язык укротить никто из людей не может: это — неудержимое зло; он исполнен смертоносного яда» (Иакова, 3:5—8).

Да, в Сенате были распри и разногласия. В отличие от Помпея, который безропотно подчинялся всем решениям Сената, Цезарь хотел всей полноты власти, чтобы утверждать свои идеи и принципы построения справедливого общества. Да, порой он обижался на Помпея, которого ранее всегда уважал. Молодой Цезарь, до своего возвышения активно поддерживал Помпея, к тому же его четвертой женой была дочь Цезаря. Как без этого в политике? В написанных вскоре после гибели Гнея «Записках о Гражданской войне» он подвергал Помпея резкой критике.

Цезарь обвинял бывшего коллегу по триумвирату в предательстве их дружбы, ранее скреплённой брачным союзом, подчёркивал его честолюбие, хвастовство и самоуверенность, отмечал плохой выбор тактики в решающей битве при Фарсале. Цезарь считал Гнея «недостаточно решительным, несамостоятельным, самонадеянным и неумным человеком, которого не за что уважать, но не за что и ненавидеть».

Похоронный обряд с телом Помпея провели его вольноотпущенник Филипп и один из ветеранов его армии, использовав для погребального костра обломки старой лодки. Предполагается, что пепел Помпея впоследствии был перезахоронен его последней женой Корнелией Метеллой в имении Помпея. По слухам, могилу Помпея в Египте засыпало песком, позже император Адриан разыскал и восстановил её.

Не зря Цезарь стоял в глубоких раздумьях, прежде чем перейти Рубикон. Лишь увидев на противоположном берегу речки неведомого человека огромного роста, игравшего на свирели, полководец решился, воскликнув: «Жребий брошен!».

Если бы он знал, к каким результатам приведет этот переход?! Да и к какому результату, в конце концов, привел «Союз трёх мужей»?! Сначала в войне с Парфией погиб смелый полководец, друг и соратник Марк Красс. Потеряв одного союзника, Цезарь уповал на оставшегося в Риме Помпея. Повсюду сооружали статуи славы не Цезарю, а Помпею.

И вот Цезарь хочет вернуться в Рим, но Помпей со своими сторонниками, среди которых Цицерон, Катон, Гай Кассий, Марк Брут, не доверяют, боятся и ждут покорителя Европы без легионов. Они уже начинали не просто бояться удачливого полководца, но подозревали и нечто замышляли. Цезарь же пошел со своими когортами. После многолетней кампании он со своими легионами вернулся в Рим.

В отличие от Красса, Помпея ждало вероломное убийство. Как все-таки глупо погиб великий Помпей, который раньше побеждал везде и всюду! Удача отвернулась от него! Сначала Гней Помпей, прихватив с собой несколько легионов, весь флот и сенаторов, бежал из столицы. Не встретив никакого сопротивления, Цезарь входит в Рим, его восторженно встречает беднота. Оставшиеся сенаторы провозглашают его диктатором республики. Цезарь шлет послов, надеясь на мирные переговоры. Но человек предполагает, а судьба располагает!

Наследники Птолемея XII

В 80—51 годах до нашей эры Египтом правил Птолемей XII. После гибели старшей дочери Береники у последнего в династии Птолемея XII оставались два сына — Птолемей ХIII, Птолемей XIV и две дочки — Клеопатра VII и Арсиноя IV. Правда, это были не лапочки-дочки. После смерти отца в марте 51 года до н. э. власть по завещанию отца переходит к Птолемею ХIII, который женится на своей старшей 17-летней сестре Клеопатре VII, которая родилась 2 ноября 69 года до н.э.

Неприятности сложного царствования отца преподнесли урок будущей царице, которая делала все, чтобы избавиться от противников и от всех, стоящих на её пути, в том числе от своих младших братьев Птолемея ХIII, Птолемея XIV, позднее и от сестры Арсинои IV.

Итак, завещание Птолемея XII передавало престол Клеопатре и её младшему брату Птолемею ХIII, которому было около 9 лет и с которым она сочеталась формальным браком, так как согласно птолемеевскому обычаю женщина не могла царствовать самостоятельно. На престол она взошла под официальным титулом Теа Филопатор, то есть богиня, любящая отца.

Первые три года царствования были нелегки из-за двухлетнего неурожая, вызванного недостаточным разливом Нила. После смерти Птолемея ХII в 51 году до н.э. в семействе начинаются серьезные разногласия и ссоры. В отличие от Клеопатры, которая сознавая трудности управления Египтом, предполагала оставаться под властью Рима, остальные члены семьи были категорически против союза с Римом.

С воцарением соправителей немедленно началась подспудная борьба партий. Клеопатра сначала правила одна, отстранив малолетнего брата, но затем последний взял реванш, опираясь на евнуха Потина, полководца Ахилла и своего воспитателя Теодота. В спорах верх и победу, естественно, одержал ее брат, Птолемей ХIII.

С октября 50 года до н.э. в документах имя Птолемея фигурирует подчеркнуто на первом месте. Старшая сестра оказалась в одиночестве и не у дел. Клеопатру изгнали из Александрии, отправив в ссылку. Летом 48 года до н. э. Клеопатра бежала в Сирию, где навербовала войско, во главе которого разбила лагерь на египетской границе, недалеко от крепости Пелусий. Там же расположился с войском её брат, преграждая ей путь в страну.

Цезарь в Египте

Переломным моментом в судьбах наследников Птолемея XII стало бегство римского сенатора Помпея в Египет и его убийство сторонниками Птолемея ХIII. Цезарь, который в погоне за Помпеем высадился в Египте два дня спустя, разгневался этой расправой и похоронил голову Помпея у стен Александрии, где воздвиг святилище Немезиды.

Оказавшись в Египте, первым делом Цезарь попытался пополнить свою казну с помощью долгов, которые Птолемей XII наделал римскому банкиру Рабирию во время своих хлопот о восстановлении на престоле и которые Цезарь теперь записал на свой счёт.

Цезарь заявил о намерении выступить арбитром в споре наследников Птолемея XII. На тот период Птолемей ХIII был фактическим правителем, признанным Помпеем. Но убийство последнего Цезарь не одобрял, потому был заинтересован в противоположной стороне, в Клеопатре, которая могла стать послушной марионеткой в руках Рима. По прибытии он вызывает Клеопатру к себе в Александрию. Несмотря на запрет появляться в Александрии Клеопатра сумела составить хитроумный план, как оказаться в спальне Цезаря.

Проникнуть в столицу, охраняемую людьми Птолемея, Клеопатре помог её поклонник, который тайно провез царицу в рыбачьей лодке и пронёс в покои Цезаря, спрятав в большом мешке для постели. Так она оказалась в спальне Цезаря. Положение женщины в Риме было не сопоставимо с положением женщины в Египте. Конечно, на лице ее были слезы, печаль и скорбь. Она верно рассчитала! Как благородный и умудренный римлянин, которому уже за пятьдесят лет, мог не заступиться за обиженную изгнанницу? Тем более, что царица хотела продолжать политику своего отца, который был ранее в дружеских отношениях с Цезарем и самим Римом!

Бросившись к ногам римского диктатора, Клеопатра стала горько жаловаться на своих притеснителей, требуя казни Потина. 52-летний Цезарь был пленён молодой 20-летней царицей, она больше соответствовала как его собственным политическим интересам, так и интересам Рима. Целую ночь она провела с Цезарем, слезно умоляя и взывая к помощи. Позже таких ночей будет целая вереница.

На следующее утро Цезарь заявил об этом 13-летнему царю, от неожиданности тот в ярости выбежал из дворца. Сорвав с себя диадему, стал кричать собравшемуся народу, что его предали. Толпа возмутилась, но Цезарю в тот момент удалось её утихомирить, зачитав завещание царя. Юный фараон Птолемей ХIII дал войску команду осадить дворец, где находились Цезарь с Клеопатрой.

«Клеопатра продалась Риму, нас предали!». Связь с Римом рассматривалась в то время в Египте на уровне предательства. Началось настоящее серьезное сражение, ядра падали на крышу дворца и пробивали ее. Цезарь сумел взять в заложники Птолемея ХIII с младшей сестрой.

Однако ситуация для Цезаря осложнилась. Отряд, сопровождавший его, насчитывал всего 7 тысяч солдат; в Африке собирались сторонники убитого Помпея, при помощи которых партия Птолемея питала надежду избавиться от враждебного Цезаря. Потин и Ахилла вызвали в Александрию войска, казнь Потина уже не могла остановить восстание.

Войска, поддержанные горожанами, возмущенными вымогательствами и своеволием римлян, получили вождя, когда к ним бежали Птолемей XIII и его сестра Арсиноя. Волею судьбы главой восстания против Цезаря провозгласили младшую сестру Арсиною. Девочка-подросток бросила вызов самому могущественному Риму.

В результате Цезарь в сентябре 48 до н.э. оказался осажденным и отрезанным от подкреплений в царском квартале Александрии. Послав за подкреплением, непобедимый Цезарь сумел добраться до маяка близ Александрии. В гавани горели корабли, ветер раздувал огонь, пожар перекинулся на крыши домов Александрии. Однако войска Арсинои добрались и захватили маяк.

Бросив свой пурпурный плащ, Цезарь заплыл далеко в море. Он потерпел поражение от девочки. Клеопатру взяли в плен. Ее младшая сестра, словно символ победы вывесила плащ Цезаря, она сумела посрамить гениального полководца и поколебать мощь Рима.

Но это не позволено никому! Цезарь вернется, подчинит Египет. И через несколько месяцев все станет на круги свои! Спас Цезаря и Клеопатру только подход римских подкреплений. Повстанцы были разбиты 15 января 47 до н.э., при бегстве царь Птолемей XIII утонул в Ниле, Арсиноя попала в плен. Цезарь не забудет о младшей сестре Клеопатры, он использует ее в триумфе, где этот трофей и добычу полководца пронесут по улицам Рима!

Роковая Клеопатра

Свою любовь я продаю;

Скажите: кто меж вами купит

Ценою жизни ночь мою?

А. С. Пушкин

Цезарь не раз потом словно в свое оправдание будет говорить, что Клеопатра околдовала его. Она, действительно, была неординарной женщиной.

Она не только музицировала на музыкальных инструментах, владела многими иностранными языками, но была лучше всех подготовлена к управлению Египтом. Не мудрено, что в двадцать лет в столь безысходной ситуации, она сумела претворить свой хитроумный план в жизнь. Сколько потребовалась физических сил, какое нервное напряжение сумела выдержать молодая женщина, сумев добраться до Цезаря и расположить к себе?!

В следующем 47 году до н.э. солдаты Цезаря подожгут знаменитую библиотеку в Александрии. Цезарь останется на празднества в Египте с Клеопатрой, молодая гречанка родит сына Цезариона. Он устроит ей торжественный триумф в Риме и позже захочет провести закон, позволяющий иметь столько жен, чтобы иметь потомство. Но Юлий чувствовал в глазах римлян явное неприятие Клеопатры, ее отторжение и свое собственное осуждение. В глазах римлян она была блудницей, ведь в тот непродолжительный период времени, когда вся власть практически принадлежала брату Клеопатры, свою ночь любви она оценила ценою в жизнь.

А что совсем юная царица могла противопоставить брату-фараону и его прислуге? В тот период она могла лишь использовать свои женские чары, во-первых, чтобы обольщать, очаровывать, соблазнять и при помощи женских чар укрепиться на пьедестале власти, во-вторых, это был верный способ расправиться с теми, кто вел против нее закулисные интриги. Любого противника можно было обвинить и казнить. Конечно, молодого влюбчивого, страстного Пушкина, в котором клокотало «бешенство желаний» и страстей, не могла не интересовать эта тема в «Египетских ночах».

Цезарь все-таки сумеет освободиться от влияния Клеопатры. В конце концов, у него и нее — свои методы и проблемы во власти и управлении. Конечно, их судьбы, их жизненные стежки-дорожки постепенно должны были расходиться, он правил в Риме, она — в Египте, но главное она была не угодна римлянам и Риму. Борьба за власть в Риме настолько захватила Цезаря, что постепенно ослабнут ее чары, он отдалится и посмотрит на Клеопатру глазами римлян.

В 46 году до н.э. в Риме устроят парад, триумф. В центре парада будет выставлена модель маяка вместе с мятежницей и пленницей Арсиноей. Ее вместе с горящей моделью маяка провезут по улицам Рима. Вид девочки так возмутил горожан, что они потребовали пощадить ее. Ее сослали в крупный далекий город Эфес, что в 800 км от Рима. Там в храме Артемиды младшая сестра Клеопатры нашла свое последнее убежище.

Управление Италией в 48—45 гг. до н. э.

Итак, в Египте Юлий, которому уже за пятьдесят, возвел на престол Клеопатру, которой всего двадцать лет. Потеряв голову, он застрял в Египте еще на год. Совсем молодым Антоний, во время службы в Сирии и Египте под началом Габиния лицезрел юную гречанку. Он в это время в столице вместе с консулом добился повторного назначения Цезаря на чрезвычайную должность диктатора. На этот раз, однако, назначение изначально не было техническим: Цезарю требовалось сохранить легальную власть над войсками в 47 году до н. э. Для этого диктатора назначили не на традиционные 6 месяцев, а на один год. Цезарь назначил своим заместителем и начальником конницы Марка Антония.

Известно, что к декабрю Антоний уже вступил в новую должность. В истекающем году его полномочия заместителя диктатора были меньше, чем у консулов и преторов. Впрочем, второй действующий консул в лице Цезаря так и не появился на выборах магистратов на следующий год, поэтому власть Марка над Римом и Италией была фактически полной вплоть до возвращения Гая из Египта.

С переменным успехом Антоний привлекал на сторону Цезаря нейтральных и колеблющихся сенаторов, но в целом его политика оценивалась, как недальновидная. Его обвиняли в жёстких методах управления, новых экспроприациях и в проведении законов в корыстных целях.

Римлян возмущало к тому же поведение Марка, оскорбляли роскошные завтраки на природе, запряжённые в колесницу львы, дома достойных людей, отведённые под квартиры любовницам и арфисткам. Цицерон в своих письмах жаловался на его вызывающе экстравагантный образ жизни в столь тяжёлое время. Все возмущались и негодовали. Еще бы! В то время как сам Цезарь, за пределами Италии, ночует под открытым небом, ценою огромных трудов и опасностей гасит последние искры войны, другие, пользуясь властью, которою получили от Цезаря, утопают в роскоши и глумятся над согражданами.

Поскольку о Цезаре долгое время не было никаких вестей, он просто задержался в Египте из-за романа с Клеопатрой, появились даже слухи о его смерти. Не имея достоверной информации о состоянии здоровья полководца, легионеры потребовали роспуска и выплаты обещанных вознаграждений, ведь некоторые из них находились на военной службе ещё с начала Галльской войны в 58 году до н. э..

Вскоре выяснилось, что Долабелла соблазнил Антонию, жену Марка, что вызвало разлад между ними. Наконец, сторонники противоборствующих трибунов вооружились и начали вести уличные бои. Для подавления беспорядков сенат разрешил Антонию ввести войска в столицу.

Марк был вынужден покинуть столицу, оставив своего дядю Луция Юлия Цезаря, перешедшего на сторону диктатора, префектом города. Антонию не удалось убедить солдат прекратить бунт. Когда Антоний покинул столицу, сторонники враждующих трибунов попытались воспользоваться его отсутствием, усилив свои вооружённые отряды на улицах. С Луцием Цезарем никто из них и не думал считаться.

Беспорядки в Риме в 47 году до н. э.

Сенат принял чрезвычайный закон, которым призвал Антония восстановить порядок. После введения в город новых войск Долабелла объявил о намерении провести свои законопроекты и забаррикадировался со своими сторонниками на Форуме. Рано утром солдаты Антония ворвались на Форум, сорвав принятие законов и убив около 800 человек. Антоний приказал казнить других сторонников Долабеллы, сбросив их с Тарпейской скалы, сам трибун пользовался правом неприкосновенности, как и Антоний в начале 49 года до н. э., потому остался в живых.

Получив известия о беспорядках, в октябре 47 года до н. э. Цезарь вернулся в Рим. Покоритель Европы знал и умел разговорить с солдатами и беднотой. Он считался вторым по силе ораторского искусства после Цицерона, но он лучше умел и знал, как и что говорить народу. Обходительный и улыбчивый полководец отвечает на все вопросы, но в то же время ни на один — впрямую.

Покоритель Европы понимал, как важно накормить солдат и народ словами и обещаниями. Конечно, власть часто не может выполнить свои обещания, но должна хотя бы показать уважение, участие и любовь к народу на словах. Чтобы быть на вершине власти мало честолюбия, военных, литературных и прочих талантов, надо понимать, чувствовать и если не любить, то хотя бы уметь говорить с народом.

Говорить так, чтобы народ, от внимания разинув рот, внимательно слушал его каждое слово. И народ ему внимал и рукоплескал. Он владел не только властью, силой оружия, но и блестящим красноречием. Гениальный полководец был гениальным оратором, он сразу привёл взбунтовавшихся солдат в чувство и к порядку энергичной речью. Кроме того, он неожиданно для многих помиловал популярного среди городской бедноты Долабеллу и отчитал Антония. В сложные моменты всегда надо в мелочах выполнять требования народа.

Цезарь обязал своего заместителя заплатить за все конфискованные имения и не позволил избираться в консулы на следующий год. Антоний не участвовал в кампаниях в Африке и Испании из-за охлаждения отношений с Цезарем. Опала длилась недолго, к тому же наконец состоялась свадьба с Фульвией, давней любовницей Антония, бывшей женой Клодия и Куриона.

Вернувшись, наконец, в Рим, Цезарь жаждет поскорей покончить с гражданской войной, закончить кровавые разборки и мелкие стычки. Он хочет поскорей покончить со сторонниками Помпея, помириться с ними. В столице Цезарь распорядился вновь поставить на место сваленные на землю статуи Помпея. Он заставил легионеров чуть ли не бегом продвигаться к городу, где укрылся упрямый и мятежный сенатор Катон, но не успеет. Катон покончил жизнь самоубийством. Цезарь в отчаянии, он так хотел даровать уважаемому старцу жизнь.

Цезарь устал от многолетних войн, борьбы за власть и навязанной гражданской войны. «Вот чего они хотели, вот до какой крайности довели меня!» — со стоном вопрошал он, проходя по равнине, усеянной трупами. Диктатор просит всех с почтением отзываться о своих врагам и Помпее, уговаривает Цицерона занять свое место в Сенате. Цезарь любил Сенат и сенаторов, которые могут часами говорить о демократии, поэзии и философии. Юлий жаждет мира и спокойствия!

Он рад, что многие сторонники Помпея, в том числе Гай Кассий, Децим Брут, Марк Брут после этой кровавой мясорубки живы. Конечно, он разрешил им вернуться в Рим, вернул им имущество. Цезарь выполнил часть своих обещаний народу. Он наделил землей десятки тысяч ветеранов. По его предложению были заново отстроены Коринф и Карфаген, куда переселись многие неимущие граждане. Правда, должностными лицами будут выбирать тех, кого диктатор считал достойным и преданным себе. Всем сторонникам и родным Гнея Помпея Цезарь оказывал дружеское расположение и особое благоволение.

Перед битвой при Фарсале Помпей отослал жену Корнелию на остров Лесбос, куда и сам прибыл вскоре после поражения. В гавани она наблюдала убийство своего мужа, после чего бежала вместе с флотом в Италию, где получила прощение от Цезаря.

Все дети Помпея продолжили дело отца после его убийства: сыновья Гней и Секст бежали в Африку, оттуда в Испанию, где возглавили войска противников Цезаря. Гней вскоре был убит, Секст скрылся в Сицилии. После убийства Цезаря он укрепился на острове и несколько лет успешно отражал атаки Второго триумвирата, но, в конце концов, был разбит и казнён. Дочь Гнея, Помпея, присоединилась к Сексту в Сицилии, но вскоре умерла.

Карьера Антония

К началу 45 году до н. э. Цезарь помирился с Антонием, Марк встречал диктатора во время его возвращения из последней кампании в Испании. В 44 году до н. э. Марк Антоний стал консулом, его брат Гай по рекомендации Цезаря был избран претором, брат Луций — народным трибуном.

Сражаясь под началом Габиния в Египте и Цезаря в Галльской и гражданской войнах, Антоний завоевал славу талантливого военачальника. Это было несомненным плюсом, так как в это время соратники Цезаря начали соревноваться друг с другом, чтобы бездетный диктатор признал их своими наследниками.

Антоний считал именно себя наиболее вероятным наследником диктатора, так как Цезарь не имел законных детей. Марк был не только заместителем, близким соратником Гая, но и дальним родственником по материнской линии, потому был крайне удивлен и раздражен, когда после убийства Цезаря вскрыли его завещание. Согласно этому документу, составленному ещё в сентябре 45 года до н. э., главным наследником стал другой отпрыск семейства Юлиев, внук его сестры — Гай Октавий.

Хотя Цезарь публично демонстрировал своё расположение к Антонию, его отношение омрачало честолюбие Антония. Известно, что когда Цезарь готовился к походу в Парфию, который предполагал длительное отсутствие диктатора в Риме, он предложил, чтобы его место консула занял Долабелла, враждовавший с Антонием. Марк был вторым консулом 44 года до н. э. и решительно воспротивился этому предложению.

Марк надеялся, что после отъезда Цезаря именно он будет управлять Римом и Италией в качестве консула без коллеги, чья власть из-за отсутствия коллегиальности была близка к диктаторской. Цезарь попытался удовлетворить амбиции Антония. Он предоставил ему в качестве проконсульской провинции Македонию, где вторжения варваров предоставляли возможность для реализации полководческих талантов Марка и позволяли претендовать на триумф.

Добиваясь ещё большего расположения диктатора, Марк начал предлагать в Сенате и народном собрании новые почести в честь Цезаря, включая меры по его прижизненной сакрализации. Согласно одному из этих законов, Антоний был назначен жрецом обожествлённого Цезаря, хотя он так и не успел вступить в должность до его убийства. В качестве ответной любезности Цезарь, пополняя сословие патрициев представителями известных плебейских родов, включил в их число и семейство Антониев.

15 февраля 44 года до н. э. Антоний участвовал в праздновании Луперкалий. Во время этого праздника он вместе со своими сторонниками возложил на голову Цезаря, сидевшего на возвышении в людном месте, царскую диадему. Диктатор несколько раз отказывался, приказав, в конце концов, отнести диадему в Храм Юпитера. Как сообщает Плутарх, зрители не поддерживали действия Марка и недвусмысленно выражали своё одобрение отказом диктатора.

Возможно, возложение царской диадемы было не столько инициативой Марка, сколько поручением самого Цезаря с целью узнать общественное мнение по столь деликатному вопросу. Этот случай на празднике лишь ускорил формирование заговора вокруг Марка Юния Брута и Гая Кассия Лонгина с целью убийства диктатора — для заговорщиков было очевидно, что Цезарь готовит народ к возвращению царской власти.

Поскольку Антоний считался одним из самых близких и влиятельных соратников Цезаря, заговорщики всерьёз рассматривали возможность его убийства вместе с Марком, но Брут думал, что из-за честолюбия Антоний поддержит их действия. На заседании 15 марта 44 года до н. э. Марка, который должен был присутствовать вместе с диктатором, преднамеренно задержали, чтобы он не помешал осуществить задуманное.