Любимая для монстра

Ольга Гусейнова (2024)

Могла ли я представить, что визит к гадалке обернется новой жизнью? Меня забросило в другой мир, где нет места слабостям и доверию. Но я намерена выжить и обрести счастье любой ценой. Здесь иные правила, иные законы, а балом правят сила и магия. От каждого моего шага зависит, кем же я стану: беглой преступницей или любимой женщиной… для монстра! Выбор пугающий, если не узнать чудовище поближе.

Глава 6

Думать о том, что делать дальше, я начала сразу, в коридоре. Слишком проницательный и расторопный Хорн в мою покорность и смирение никогда не поверит. Значит, я должна действовать «вчера». Точнее, как можно скорее, пока не предупредили охрану и прислугу. Даже чуть на бег не сорвалась. Вот и шла, сжав кулаки и зубы, делая вид, что все нормально.

Наконец-то войдя в свои покои, я глубоко вдохнула и попыталась отдышаться. Не потому, что быстро шла, наоборот, потому что от ярости и отчаяния перехватило горло, сперло дыхание, будто-то кто-то в живот ударил.

— Эрэта, с вами все хорошо? — осторожно спросила выпорхнувшая из спальни горничная.

Вернув себе маску ледяной бездушной стервы, я раздраженно махнула ей рукой. Пусть сама решает, что я имела в виду этим жестом, и отправилась на балкон. Чуть перегнувшись через перила, удрученно убедилась: здесь не пройти. Летать не умею, а спускающуюся посреди дня по связанным простыням княжну перехватят еще на полпути. Вещи в дорогу здесь тоже не выбросить тайком. Так как мне сбежать из дворца?

— Прошу прощения, эрэта, вам что-нибудь принести? Прохладительные напитки, цветы? — вновь решилась обратиться ко мне чересчур переживательная горничная.

После того как иру Реамр, мою старшую горничную и связную заговорщиков, забрала стража, заломив ей руки, меня боялись еще больше. Ведь о причине ее ареста никто пока не узнал.

Обернувшись к настойчивой девушке, я невольно окинула ее недовольным взглядом. Пшеничная блондинка, почти с меня ростом и комплекцией попышнее. В строгом черном платье, белоснежном фартуке и чепце.

— Эрэта? — опасливо пискнула девушка.

А у меня уже сложился план побега, вызвав азарт и рваный облегченный выдох.

— Иди за мной Алисия! — холодно, чтобы она даже сомневаться не посмела распорядилась я и направилась в спальню, где с повелительным жестом приказала: — Сядь!

И под все сильнее округляющимися глазами моей жертвы сдернула с кровати простыню. Видимо, Алисия осознала, что я выкину нечто из ряда вон и попыталась встать. Но я, резко вскинув руку, показала ей черное пламя тьмы в ладони, чтобы видела, ужаснулась и прониклась, и велела:

— Раздевайся! Молча!

Насмерть побелевшая девушка, путаясь в пуговицах трясущимися руками, разделась до белья. Дальше я примотала ее к стулу простыней и сунула какую-то тряпку в рот. Время утекало как песок сквозь пальцы. В любую минуту могла войти прислуга, да тот же князь — опять позвать, в конце концов, Хорн — пожаловать, чтобы проверить будущую невестку. Но и спешить нельзя, можно упустить важное.

Сняв наволочку, я ринулась в гардеробную, где тщательно выбрала минимум подходящей для путешествия одежды. Не забыла и про плащ, а то мало ли, вдруг прятаться придется. И горный рельеф давал о себе знать вечерней прохладой. Взяла из ларца увесистый кошель золота «на мелкие расходы» и одно ожерелье, которое точно не родовая ценность. Катрии его подарила мать, чтобы просто досадить мужу, выпотрошив его казну.

Я надела платье горничной, пониже натянула чепец и уже хотела выйти из спальни, но остановилась. Посмотрела на бедняжку, в слезах таращившуюся на меня и вернулась. Подошла к ней и сунула по паре золотых в каждый ее чулок. Отметив, что те благополучно упали вниз, в туфли, я с улыбкой шепнула:

— Это поможет быстрее высохнуть твоим слезам. И не переживай, эйт Хорн и князь, зная меня, точно не обвинят тебя в пособничестве.

Вот в этом я была абсолютно уверена, и благодаря памяти Катрии, и изучив их характер и повадки сама. Подмигнув страдалице, подхватила два мешка из наволочек: один — забитый моими вещами, второй — с «грязным» бельем и, взмолившись земному богу, прося удачи, вышла из покоев.

У поста охраны опустила голову, но чуть не выдала себя, совершенно неожиданно получив смачный шлепок по заднице от крупного стража и веселое предложение скрасить его вечерок. Порыв развернуться и проклясть его подавила лишь чудом. Пригнув голову и внутренне поджавшись, под похабный мужской смех ускорилась.

Дворец я знала как пять пальцев Катрии, как свои, в общем. Поэтому вышла из него через прачечную, оставив там набитую бельем наволочку. Свое походное добро я переложила в чью-то дорожную сумку, видимо, в ней тоже что-то принесли в стирку.

Выбралась в город, но выдыхать с облегчением было рано. Лишь содрала с себя фартук и чепец и засунула эту спецодежду в кусты. Не подходила она под дорогой плащ. Надвинув капюшон поглубже, я смешалась с толпой. Прекрасно понимая, что у меня лишь пара часов, не более, я занялась первоочередным делом: поймав первую же пролетку, отправилась в торговые ряды искать ювелирную лавку, оптимально — не самую известную и дорогую, но достаточно богатую, чтобы заплатить за мое ожерелье.

И я такую нашла!

Поглазев на витрины и отметив подозрительные взгляды охраны и продавца, потребовала пригласить хозяина. И когда тот явился, тут же смерил меня холодным, чуть презрительным взглядом. Видимо не слишком впечатлился дорогим плащом, из-под которого виднелось дешевое черное платье. Надежным, испытанным, повелительным жестом я предложила ему пройти к дальней витрине.

— Я слушаю вас… ира…

Хмыкнув, я молча выложила на прозрачный сверкающий прилавок ожерелье со словами:

— Я хочу продать его. Быстро.

Невысокий поджарый мужчина лет пятидесяти на вид, рассмотрев украшение, вздернув брови. Затем подобрался и вкрадчиво поинтересовался:

— У вас есть документы о его приобретении?

— Нет, — не соврала я, догадываясь о дальнейшем развитии диалога.

— Тогда я могу предложить за него… десять золотых. — Нахал, это же в лучшем случае — сотая часть цены.

Я никогда в жизни не обращалась в ломбарды и не сдавала ничего, поскольку у меня не было украшений, кроме дешевых сережек и тоненькой цепочки с крестиком, которые мне Машка с Женькой на двадцать лет подарили, сэкономив на чем только можно. Помнится, в нашей конторе были дела, когда обращались обманутые покупатели, купившие в известных салонах вместо золота и бриллиантов позолоченное серебро с фианитами. Хотя в Солкате и у меня лично другие законы и ситуация. А вот апломб, с которым необходимо действовать, все тот же и тверже тех самых бриллиантов.

Сдвинув капюшон на макушку, чтобы лицо видел только мой собеседник, я с ледяным высокомерием произнесла:

— Полагаю, мне не требуется доказывать, что это мое украшение. Как вы считаете?

Частые появления княжеской семьи на публике, чтобы порадовать народ: балы, театры, праздники, ярмарки, где столичные торговцы однозначно запомнили лица княгини Халзины и княжны Катрии сыграли мне на руку. Хозяин ювелирной лавки побледнел и выпучил глаза, даже пришлось сухо, высокомерно пояснить:

— Эту безделицу мне подарила мать. Не хочу расстраивать отца, вряд ли бы одобрившего подобную вещицу. Поэтому решила продать, пока гуляю инкогнито по столице… знакомясь с настроениями народа… слухами и сплетнями… Знаете ли, это очень помогает — знать, чем дышит твой народ…

Я мутила воду, вынуждая ювелира гадать: тайком ли распродаю драгоценности для заговорщиков или, может быть, тайным информаторам нужно заплатить. В общем, пищу для размышлений я ему подкинула обильную.

— Да-да, эрэта, конечно же, вы правы, — пробормотал мой собеседник, покорно кивая. — Полагаю, ваша вещица продастся быстро, и я с охраной доставлю во дворец вам всю сумму и…

Подобного поворота мне не хотелось категорически. А ведь этот законопослушный деятель может и стражу вызвать, просто на всякий случай, скажем, для охраны наследницы. Р-р-р! Эмоции зашкаливали, время поджимало, а я все еще здесь, в самом сердце Солката. Магия начала шалить, требуя выпустить, поэтому совершенно неосознанно добавила в голос темный шлейф, с вкрадчивым напевом уговаривая:

— Я хочу получить деньги здесь и сейчас. Уверена, у вас есть наличность, хотя бы половину суммы вы можете выдать мне сейчас. А оставшуюся пришлете во дворец. Мы же договоримся с вами, уважаемый ир? Не правда ли? Вы же не хотите расстраивать свою будущую правительницу?

Да-а… хозяин ювелирной лавки даже прикрыл глаза, словно наслаждался моим голосом, не особо вслушиваясь в слова. Стоило мне замолчать, несколько мгновений молчал. Потом как пес встряхнулся, моргнул пару раз и угодливо зачастил:

— Нет-нет, эрэта, конечно, как прикажете…

Вытерев платочком пот со лба, ювелир натужно улыбнулся и скрылся за расшитыми золотом шторками. Я боялась, всего боялась, он мог передумать, сообщить во дворец, страже, да что угодно сделать. Однако ювелир вернулся с внушительным кошелем, можно сказать, сумкой. Бранные слова о своей «предусмотрительности» я рыкнула мысленно, ведь совершенно не подумала, что деньги здесь по-настоящему золотые, тяжелые и крупные. И когда их много… то много.

— Две тысячи прямо сейчас вас устроит, эрэта?

— Вполне! — кивнула я холодно, а сама мысленно, довольно плясала лезгинку.

— Распишитесь, пожалуйста, в получении и…

— Где? — поторопила я. — Простите, уважаемый, но я и так потратила слишком много времени, а ведь время не ждет… народ тоже.

Через пять минут я катила к стационарному порталу на городскую окраину, изредка поторапливая возничего, хотя так и подмывало вырвать у него кнут и самой поторопить лошадей. Все казалось, не успею, что ловушка вокруг меня сомкнется, как цепкие, жадные лапы, и вот-вот появится Хорн с отрядом стражей. Они с князем моих мотивов побега не поймут, ведь для любого темного власть превыше всего, а я, умница-красавица княжна, от нее сбежала, даром, что к ней прилагался юный бесхребетный женишок.

А ведь однозначно Хорн виноват — собака сутулая — в столь скоропалительном решении Фолкзана выдать меня замуж, да еще с клятвами верности на крови. Похоже, Тайная Канцелярия решил подсуетиться и пристроить своего сыночку в надежные женские руки. Мало того, что при наследнике трона окопается, так еще и жена ушлая и умная в придачу, не даст пропасть наивной простоте. Р-р-р!

Конец ознакомительного фрагмента.