Охота на ведьму

Ольга Князева (2024)

Я с уверенностью могу сказать, что это был самый худший день в моей жизни. Почему? Всё просто, я проснулась в мрачном, незнакомом месте, еще и в компании разговаривающей нечисти. И не успела я осознать, что же произошло, как в эту обитель пыли и плесени ворвался опасный лорд Лаурен, ясно давший понять, что мне здесь не рады. И теперь мне не только надо понять, как вернуться домой, но еще и постараться выжить на земле наших давних врагов. И это я ещё не говорю про то, что я оказалась в чужом теле, в теле ведьмы, поменявшей наши души местами.

Глава 1

— А ну иди сюда! Живо вернись! Схватив со стола небольшой глиняный горшок, я со всей силы запустила им в наглую усатую морду. Но уже в который раз кот ловко увернулся и, с издевкой размахивая пушистым черным хвостом, отбежал в другую часть избы.

— Вы бы не портили чужое имущество, — с укором произнесла нечисть, после чего уселась в темном углу, чуть прищурила яркие желтые глаза, внимательно наблюдая за каждым моим движением. — К тому же у вас довольно странный способ заставить меня к вам подойти. Как-то вы неправильно это делаете. Вам разве так не кажется?

— Замолчи! — Схватив второй горшочек, куда тяжелее предыдущего, я снова постаралась попасть в нечисть. И снова неудача!

— Фу, как невоспитанно! — громко фыркнули на меня. — И вы еще смеете звать себя принцессой?

— Что? Ты меня еще и отчитывать вздумал! — Я окончательно потеряла над собой контроль и, схватив деревянную статуэтку какого-то животного, швырнула ее прямо в кота.

Но он и на этот раз смог увернуться, после чего поспешно забрался на самую верхнюю полку старенького, чуть покосившегося на правую сторону шкафа. Теперь, благодаря своей черной шерсти, он просто идеально сливается с царившим наверху полумраком. Единственное, что его выдает, так это его ярко-желтые глаза.

— А вот это уже совсем гр-р-рубо! — обижено протянул кот и с осуждением покачал головой.

Я же, не сводя внимательного взгляда с этого порождения зла, попыталась нащупать на поверхности стола что-то, чем можно было бы продолжить сбивать нечисть.

— Ай! — Быстро поднеся пораненный палец ко рту, я слизнула выступившую капельку крови.

Кот как-то гаденько прищурился, обвил пухлые лапы хвостом и снова обратился ко мне:

— Мой вам совет, моя дор-р-рогая принцесса, успокойтесь. Я понимаю, вы удивлены и шокированы происходящим, но не стоит терять голову, все не так уж и… плохо, — последнее слово нечисть произнесла с тихим смешком.

Нет, он все-таки надо мной издевается! Хотя кот прав, все и правда неплохо… потому что все просто ужасно! Кошмарно! Я даже словами не могу описать, в каком отвратительном положении я сейчас нахожусь. Да я даже не знаю, где именно я нахожусь!

— Еще раз повторяю, — мой голос задрожал от напряжения и легкой, только зарождающейся паники, — верни меня домой. Немедленно! Это мой приказ! — Глубоко вдохнув и ненадолго закрыв глаза, дабы успокоиться, я убрала упавшие на лицо черные пряди. К слову сказать, менее двух часов назад мои волосы были белее снега и являлись отличительным знаком королевской крови великого рода Ардамир.

— Боюсь, принцесса, вы не в том положении, чтобы раздавать приказы, — произнес хвостатый, сильно растягивая слова. — Это вам еще повезло, что здесь нет зер-р-ркал. А то вы к такому явно еще не готовы.

Я замерла на месте, настороженно и внимательно посмотрев на упитанного кота, который в свою очередь также внимательно наблюдал за мной. Я даже думать не хочу о значении его слов и постараюсь пока лелеять надежду, что с моим лицом все в порядке.

— Ну что, успокоились? — как-то устало спросил кот.

— Нет, не успокоилась. И мой тебе совет, нечисть, лучше верни меня домой, пока сюда не нагрянули воины моего отца. Поверь, они не будут церемониться с нечистью.

— Даже если воины вашего отца каким-то чудом здесь появятся, то, скорее всего, не поздоровится именно вам, — язвительно произнес этот комок шерсти. — Вас сейчас крайне сложно узнать… даже невозможно.

— Невозможно узнать? Что это значит?

Что-то не так с моим лицом!

Не выдержав, я начала осматривать пыльный дом на наличие зеркал.

— С ним все… хорошо, — запнувшись произнесла нечисть. — Симпатичное такое… для некоторых. И зеркал здесь нет. Так что не утруждайте себя их поиском.

— Симпатичное, — сдавленно прошептала, все же оставив попытки найти зеркальную поверхность в этом месте, — для некоторых… Что ты со мной сделал?! — Я зло посмотрела на кота, но тот в ответ лишь лениво зевнул.

Но ничего, эта нечисть еще получит за свою проделку. Уверена, в замке меня уже хватились, так что сюда вот-вот нагрянет золотая стража. Не знаю, как этому коту удалось проделать такой трюк — похитить принцессу из самого охраняемого места в королевстве — но от лучших воинов моего отца ему не скрыться.

— Так и будешь молчать? Отвечай немедленно! Что ты со мной сделал?

— Я сделал?! — искренне возмутился хвостатый, выгнув спину дугой. — Я же в самом начале пытался вам все объяснить. Слушать надо! А вы вместо этого начали истерить… Истеричка!

— Кто истеричка? — У меня от возмущения даже дыхание перехватило.

— Кто-кто, — передразнил кот. — Конечно же вы, не я же. Вместо того, чтобы выслушать меня, вы что начали делать? Правильно, вы наглейшим образом начали портить чужое имущество и покушаться на мою жизнь! И как вам только не стыдно! — Кот громко фыркнул и картинно отвернулся от меня.

Я от возмущения даже не сразу нашла что на это ответить. То есть, меня похитили из замка, как-то переместили в этот жуткий дом, так еще и смеют отчитывать меня за мое поведение. А как я должна себя вести, когда я засыпала в своих покоях, а проснулась в совершенно другом месте!? Да еще и в компании нечисти!

— А что это вы замолчали? Вам что, нечего на это ответить? — язвительно поинтересовался кот.

Я раздраженно отмахнулась от него рукой. Мне бы сейчас куда-нибудь сесть, справиться с болью в висках и собраться с мыслями в тишине. Но здесь нет даже маленького табурета.

Видя, что я немного успокоилась, нечисть решила покинуть свое убежище и, бесшумно спрыгнув на пол, медленно приблизилась ко мне. Я же в свою очередь брезгливо отступила на шаг назад, с подозрением смотря на кота.

Что-то пробормотав себе под нос, нечисть, с обиженным выражением на наглой морде, запрыгнула на стол, согнав с него один из слоев пыли, удобно на нем умостилась, подобрав под себя лапы, и стала медленно махать кончиком хвоста.

— Если вы уже успокоились и готовы меня выслушать, то я, так и быть, снова расскажу о том, что мне известно.

— А можно обойтись без этих отступлений и просто вернуть меня домой? — тихо прошептала, не сводя с нечисти настороженного взгляда. — И желательно, чтобы я была не симпатичная для некоторых, а красивая для всех, какой и была. — Сомневаюсь, конечно, что мою просьбу исполнят спустя стольких криков и разбитых горшочков со статуэтками. К тому же непросто так ведь меня сюда переместили, чтобы я здесь пыль погоняла. Мне хотя бы для начала понять, что этому коту надо. Но он не отвечает на этот вопрос, а все время начинает говорить о чем-то другом.

Кот молча смотрит на меня, не моргает, не двигается, если не считать интенсивное махание кончиком хвоста. Бр-р-р, как же он меня пугает, особенно тем, что я даже не представляю, что от него можно ожидать. Ведет он себя вполне дружелюбно, попыток напасть не предпринимает, здесь, к слову, только я нападаю, но это как раз и странно. Нечисть опасна, лжива и коварна, нельзя позволить ей притупить мою осторожность. Но все же, какие цели она преследует? Вот что нужно от меня этому коту? Такая нечисть, как он, является хранителем ведьм, а значит, скоро здесь может появиться его хозяйка. А ведьма уж точно не станет со мной любезничать. И что же делать? Бежать? А может быть мне как-то удастся договориться с этим котом?

— Послушайте, кот, — выбрала другую тактику, — может вам что-то нужно? Золото к примеру или драгоценные камни. Вы только скажите, мой отец заплатит за мое возвращение.

— Ну какое золото? — неожиданно раздраженно фыркнула нечисть. — Какие драгоценные камни? Я же кот! — последнее слово он произнес с такой гордостью и удовольствием, что я с трудом подавила смешок. Было бы чем гордиться. — И меня, то бишь кота, такой ерундой не купить.

— Тогда что ты хочешь? — устало спросила, даже не представляя, чего может желать кот, который, к тому же, еще и нечисть.

— На данный момент я хочу узнать правду и отомстить! — как-то пугающе ответил обладатель столь «благородного» титула.

Какую правду он хочет узнать? Ничего не понимаю. И кому он собрался мстить? Мне? Но за что? Что я могла ему сделать? В детстве на хвост наступила? Против шерсти погладила? Ну вот что? А может его снова получится запугать?

— Я принцесса и единственная наследница великого королевства Улариэлим, потомок древнего рода Ардамир, Лаумара…

— А я кот, и звать меня Несчастье, обитатель великих и могущественных земель Таррской Империи и…

— Не смей меня переби… — тут я осеклась и пораженно посмотрела на довольную усатую морду, — Что ты сказал? — сдавлено прошептала, надеясь, что мне просто послышалось. Вот просто очень-очень сильно на это надеясь.

— Кот по имени…

— Нет! — резко перебила его, — Обитатель каких земель?

— Таррской Империи, — с удовольствием промурчал он, прищурив свои ярко-желтые глаза.

У меня подкосились ноги, но я, к счастью, успела ухватиться за стол, так что позорного падения не произошло. Ответ на возникший в голове вопрос я уже знала, но не задать его я просто не могла.

— Ненастье…

— Несчастье, — с недовольством поправили меня.

— Не важно. Лучше ответь, где мы сейчас находимся?

Кот как-то хитро усмехнулся и, бесшумно спрыгнув со стола, вальяжно подошел ко мне, сев на пол, прямо у моих ног. При этом хвостатый посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, словно не понимая, как я только смогла задать столь глупый вопрос.

— Вот если бы вы меня с самого начала выслушали, то вам было бы все понятно. Ну да ладно, я вам еще раз все расскажу. Мы на территории великой Таррской Империи, на землях не менее великого лорда… — Тут кот замолчал и начал крутить ушами из стороны в сторону, а его хвост выпрямился в идеально прямую линию. — Плохо дело! Сюда идут. Так-с, Ваше Высочество, нам пора смывать лапы, пока не смыли нас… на тот свет.

Но я продолжаю стоять на месте, не в состоянии принять тот факт, что я нахожусь на землях нашего главного врага. Совсем одна. Беззащитная. Но это невозможно! Как такое могло произойти?

— Ваше Высочество, нам надо срочно покинуть этот дом, не то у нас с вами будут большие неприятности. К тому же… А это еще что такое? — Кот тихо зашипел, выгнув спину дугой. — Хватит реветь!

— Я… я не… не реву я, — с трудом, сквозь всхлипы, прошептала, вытирая испачканными руками побежавшие по щекам дорожки из слез. Ну вот, я все-таки расплакалась прямо на глазах у нечисти. Хотя какая уже разница, я сейчас в таком ужасном положении, что можно чуток и поплакать.

— Не истерите, — с долей презрения фыркнул кот, — Слезы вам сейчас не помогут.

— Я не истерю! И в советах нечисти не нуждаюсь! — упрямо пробормотала, с еще большим усердием вытирая слезы. Хотя как не истерить, когда я за тысячи километров от дома, а рядом никого, кто мог бы мне помочь.

— Да успокойтесь вы! Что вы сразу нечисть да нечисть. Я, между прочим, единственный, кто знает, что с вами приключилось… Ну, по крайней мере, я об этом догадываюсь. Так что проявите ко мне уважение, я это заслужил. А то я пытаюсь вам все объяснить, а вы меня как хмыря болотного гоняете. Стыдно должно быть, принцесса.

И вот зря он это сказал. Я ведь сейчас не в том состоянии, чтобы спокойно все обдумать и тем более выслушивать нечисть. Мои нервы снова не выдержали.

— Ты! — зло прошептала, и кот, вздрогнув, начал поспешно пятиться. — Мне все равно как, но ты просто обязан вернуть меня обратно в замок, ни то тебе не поздоровится!

Недолго думая, я схватила со стола продолговатый горшок, а нечисть, предчувствуя опасность, отскочила в сторону, запрыгав не хуже зайца.

— Ваше Высочество, немедленно прекратите! — жалобно пискнул кот, удачно увернувшись от летящего горшка, который с силой врезался в одну из висящих на стене жутких картин. — Я не могу вернуть вас обратно. Да я же кот! Вот как я могу такое провернуть? Как вы себе это представляете? — Теперь ему вдогонку летит медная ложка. — Я думал, что этап с порчей чужого имущества мы уже прошли. Эй… Это довольно ценная ваза… самая ценная вещь в этом… Даже не думайте… — Но было уже поздно, подобрав довольно увесистую вазу, сделанную, похоже, из горного хрусталя, я прицельно метнула ее в мечущегося у двери кота.

Несомненно, на этот раз ваза достигла бы своей цели, но дверь резко и с силой открылась, оттолкнув хвостатого в угол хижины, и порог переступил высокий темноволосый мужчина. И судя по дорогой одежде и горделивой осанке, я сейчас буду представлена таррскому лорду.