Графство Дюбуа

Ольга Которова, 2023

Соглашаясь на крайне привлекательное предложение о работе, Оля и не предполагала, что будет жить в доме, полном тайн и загадок. Стоило ей приехать, как в особняке начало происходить нечто странное. Сперва попросил о помощи призрак, а потом вернулись вещие сны, предупреждающие об опасности. Оля попыталась найти информацию о доме и его хозяевах, но, как оказалось, и графиня Дюбуа, и особняк официально не существуют. Успеет ли девушка разгадать страшную тайну графства Дюбуа, если сама уже в смертельной опасности

Глава 3

Будильник прозвенел в шесть утра. Оля отключила его и вылезла из-под теплого одеяла. По коже мгновенно побежали мурашки: в комнате было прохладно. За окном стояла темень.

Быстро натянула джинсы и свитер, припасенный еще вчера вечером, умылась и почистила зубы. Заплела волосы в тугую косу и собралась пойти на кухню, выпить чашечку горячего кофе. Но открыв дверь, застыла на месте, стиснув в руках мобильный телефон. Коридор не освещался. Совсем. Там оказалось абсолютно темно. Тут же проснулся страх и начал захватывать тело. Оля всегда боялась темноты, а темнота в незнакомом месте — это еще страшнее.

— Так, не будь трусихой, — подбодрила она себя.

Постаралась вспомнить, где расположены выключатели, и чуть не застонала. Ближайший выключатель, отвечающий за свет в коридоре, находился у перил лестницы. Путь до которой не так и близок.

Тяжело вздохнув, девушка включила фонарик на телефоне и вышла из комнаты. Закрыла дверь и осветила пространство вокруг себя.

Тихо, темно и страшно.

Эта густая темнота давила со всех сторон, заставляя дышать через раз. Сквозь узкие окна в самом конце длинного коридора почти не проникал свет еще не зашедшей луны. Оля медленно пошла вперед. Телефон в руке подрагивал. И вроде бы понятно, что кроме них с графиней в особняке никого нет, как и на несколько километров вокруг, но все равно было страшно.

Пройдя еще пару шагов в сторону лестницы, Оля вдруг ощутила чье-то незримое присутствие. Остановилась и осмотрелась. В самом конце коридора, там, откуда она пришла и куда падал неяркий свет фонарика, проскользнула тень. Или показалось?

Сердце забилось сильнее, ощущаясь на уровне горла. Сглотнув тяжелый ком, девушка, не оборачиваясь, побежала к лестнице. Кое-как нащупала проклятый выключатель и нажала на него. Загорелись лампы, затопляя длинный коридор тусклым свечением.

И почему вообще в коридоре не горел свет? Она не выключала его, графиня — тем более, а в поместье больше никого нет. Оля задумчиво нахмурилась и, не торопясь, спустилась по лестнице. До кухни добралась без происшествий. Сварив наконец-то себе кофе, села за круглый столик. В темноте за окном по стеклу бились снежинки, пытаясь прорваться внутрь.

Оля прикрыла глаза и представила себя хозяйкой этого особняка. Смогла бы она жить в таком старом доме одна, с минимум прислуги, как живет графиня? Хотя так сейчас, а что было раньше? Балы на сотню человек, половина из которых незнакомы? Собственная конюшня, целый штат прислуги, готовой исполнить любой приказ двадцать четыре на семь? Частые чаепития с незваными гостями и все внимание только хозяйке?

Нет, не смогла бы она жить в этом доме. Вот вроде и большой, и атмосферный, но нет в нем уюта и тепла.

Внезапно в коридоре раздался скрип. Девушка насторожилась. Кажется или действительно кто-то ходит за кухонной дверью? Прошла одна минута в полнейшем напряжении, вторая. Никаких звуков. Оля выдохнула. Все же показалось.

— Ну ты и трусиха! — поддела она саму себя, посмотрев на часы. Пора будить графиню.

Оля поднялась и подошла к раковине помыть кружку, и в этот момент скрип повторился. Словно кто-то ходил в холле. Конечно, дом старый, могли просто скрипеть рассохшиеся доски пола, но тот звук другой. Оля отчетливо слышала именно тяжелые шаги.

Стало страшно и жутко. Это точно не Августа, та в своей спальне. Да и не может старушка передвигаться без инвалидной коляски. Даже если представить, что в холле бродит графиня, то ее шаги в любом случае не были бы такими тяжелыми, скорее, шаркающими.

Оля, поставив грязную кружку в раковину, принялась осматривать кухню в поисках хоть какого-то оружия. К сожалению, на открытых поверхностях не нашлось ни ножа, ни тяжелой сковородки. А стеклянная кофейная кружка совершенно не годилась для обороны.

Девушка медленно подошла к двустворчатой кухонной двери. В голове непроизвольно появились картинки из фильмов ужасов. Оля никогда не понимала тех героинь, самоотверженно идущих на непонятные звуки в темные места, где с ними обязательно что-нибудь случалось. А теперь она сама так же, шаг за шагом, кралась к двери, за которой, определенно, кто-то находился.

Возле двери Оля остановилась, прислушиваясь. Скрип повторился.

И что делать?

А ведь нужно подняться на второй этаж, разбудить графиню. И миновать холл не получится. А там, возможно, кто-то есть.

Посильнее сжав телефон, девушка рвано выдохнула и дернула дверь на себя. Та с жутким скрипом отворилась, и взгляду открылся… пустой холл.

Никого. Тихо и безлюдно.

Нервно улыбнувшись и снова обругав себя за глупые мысли, Оля быстрым шагом направилась на второй этаж. Постучавшись в спальню, вошла и заметила, что графиня уже не спит. Женщина лежала в кровати, опершись на высокие подушки, и читала книгу.

— Доброе утро, Августа Александровна.

— Доброе утро, Оленька. Как тебе спалось на новом месте? — женщина оторвалась от книги и посмотрела на вошедшую девушку.

— Не поверите. Сегодня первый раз за долгое время выспалась, хотя легла вчера довольно поздно.

— Замечательно. Силы тебе понадобятся.

— А что вы читаете? — Оля кивнула на книжку в белой обложке, на которой были изображены растения.

— Да вот, внук привез, еще в прошлом году. А я добралась до нее только сейчас. Он мне подарил очень редкий цветок. Решила наконец-то почитать, может, чего нового узнаю о том, как за ним ухаживать.

— Внук к вам часто приезжает?

— Нет. Но я его не виню, у него своя жизнь. Захар у меня ученый, зоолог, и буквально живет работой. Пришлось в поместье даже лабораторию для него делать, чтобы чаще приезжал, — улыбнулась женщина. — Кстати, через полторы недели приедет. Познакомитесь. Он милый мальчик, — сказала графиня, а Оля растерялась. Она не ожидала, что в скором времени в особняке появятся еще жильцы.

— У вас с ним теплые отношения?

— Да. Я его с малолетства воспитывала, заменила родителей. Сын с женой погибли тридцать лет назад, и Захар неожиданно остался на моем попечении. Пришлось нанимать нянек, учителей. Он не мог постоянно ездить в школу в город, находился на домашнем обучении. А потом, до окончания средней школы, отправился жить в пансионат.

— Хорошо, если с родственниками теплые отношения.

— Да. А у тебя есть родители?

— Нет. Мать умерла после родов, а отец скончался, когда мне исполнилось восемнадцать. Из родных остался только дедушка. Но мы часто общаемся. — Ненадолго в комнате повисла тишина. И Оля решила задать вопрос, мучающий все утро: — Августа Александровна, скажите, а светильники в коридоре сами выключаются?

— Нет. Они вообще никогда не выключаются. А что?

— Просто я сегодня утром вышла из комнаты, а в коридоре темно. Пришлось воспользоваться фонариком.

— Странно. Раньше такого не случалось, — задумчиво произнесла графиня. — Возможно, перебои с электричеством из-за погоды, — она пожала плечами. — Особняк старый, построен, если мне не изменяет память, в 1700 году. За это время было проведено несколько реставраций, но они не сделают его новым. Позже позвоню электрику. Пусть приедет, посмотрит, все ли в порядке, — кивнула женщина, а Оля подумала, что дело совсем не в электричестве. Ведь выключатели исправны. Но промолчала, улыбнулась благодарно графине и поправила выбившийся из косы локон.

— Хорошо, а теперь давайте вставать.

Она подошла к кровати, протянула руки. Августа ухватилась за них и подтянулась. Пока графиня совершала утренние процедуры в ванной комнате, куда Оля ее проводила, сама девушка принялась готовить ей одежду. И наряды в гардеробной висели отнюдь не современные. Даже нашлось несколько пышных бальных платьев, уже изрядно потрепанных. Казалось, еще мгновение — и платья от старости просто осыплются пылью. Даже страшно к ним прикасаться.

Вспомнив распорядок графини, Оля отыскала спортивный костюм. Два дня в неделю старушка занималась зарядкой.

После плотного завтрака Августа попросила отвезти ее в Бежевую гостиную. Там она проворно расстелила на полу розовый коврик для йоги и посмотрела на Олю.

— Не хочешь присоединиться? — улыбнулась с интересом наблюдающей за ней девушке.

— Наверное, нет. В джинсах неудобно. Лучше в следующий раз.

— Как хочешь, — ответила Августа. Затем выпрямилась, подняла руки и потянулась вверх, перекатываясь с пятки на носок.

Оля думала, что зарядка графини будет похожа на зарядку из ее детства. Ту, которую делают в садике. Или ту, которую делал отец по утрам. Но упражнения даже близко не походили. Старушка занималась самой настоящей йогой.

Оля смотрела на то, как женщина тянется и складывается в разные позы, и не понимала, зачем той вообще нужна сиделка. Августа прекрасно могла передвигаться самостоятельно. Но тут вспомнился вчерашний разговор перед сном. Графиня обмолвилась, что иногда ее мучают ужасные боли в ногах. Однажды она во время приступа не смогла устоять, упала с лестницы и сломала шейку бедра. После этого и стала в основном передвигаться на коляске и пользоваться услугами сиделки.

Но сейчас, глядя на эту бодрую женщину, невозможно даже предположить, будто у нее что-то болит. Августа вообще оказалась на редкость позитивным человеком и, кажется, нисколько не боялась старости.

— А давно вы занимаетесь йогой? — тихо спросила Оля, когда они вышли на прогулку и девушка осторожно катила коляску по выложенной плиткой дорожке. Августа легко рассмеялась.

— Вообще-то нет. Но после всех этих движений я чувствую себя намного лучше. Не так сильно болят колени, и появляется столько энергии, что кажется, словно сбросила лет десять.

— Августа Александровна, а кто чистит снег? Сегодня ночью шел снегопад, а дорожка чистая.

И правда, всю ночь порывистый ветер швырял в окна снег, но на каменной плитке, по которой Оля везла коляску, не было ни льда, ни снега.

— Внук два года назад нанял рабочих, и они именно под этой дорожкой провели теплые трубы. Снег долго здесь не лежит, падает и тут же тает. А если обогрев не справляется, я вызываю из города человека. Он приезжает и чистит.

Оля только молча кивнула, удивившись тому, насколько все в доме продумано. Да, хорошо иметь финансовые возможности. Интересно, чем раньше занималась Августа, где работала? Ведь содержать такое большое поместье, да еще и людей нанимать удовольствие недешевое.

— Как я скучаю по тем дням, — заговорила графиня, когда они остановились на заднем дворе поместья, любуясь заснеженным лесом. — Ты даже представить себе не можешь, Оленька, что тут творилось тридцать лет назад! Увы, с каждым годом поместье все больше приходит в упадок, люди, здесь живущие, старятся и умирают, и снова я остаюсь одна, — словно самой себе прошептала женщина и украдкой смахнула слезу с щеки.

Оля сжала плечо старушки в знак поддержки. Ей было жаль ее. Трудно, наверное, помнить яркое прошлое и тосковать по нему, зная, что впереди только скучные и мрачные дни.

— Ладно, поехали домой, а то холодно, — чуть слышно произнесла Августа.

Девушка развернула коляску и покатила ее ко входу в дом. Они прошли уже половину дороги, когда Оля заметила какое-то движение в одном из окон. Пригляделась и увидела силуэт девушки. Незнакомка, поняв, что обнаружена, исчезла. Оля, резко остановившись, смотрела на колышущуюся занавеску, не в силах вдохнуть. Это ведь ей кажется, правда?

Тряхнув головой, девушка крепко зажмурилась, а потом, распахнув резко глаза, снова взглянула на окно. Пусто, и занавеска неподвижна, никаких колыханий.

— Оленька, все в порядке? — вернул в реальность вопрос обеспокоенной графини.

— Да. Просто показалось.

— Что показалось? — заинтересовалась женщина, и Оле послышалось в ее голосе волнение.

— Ничего. Наверное, фантазия разыгралась. Со мной иногда такое бывает в незнакомых местах.

Графиня не ответила, а Оля ускорила шаг.

Уже лежа в своей кровати в полной темноте, она прислушивалась к завыванию ветра и вспоминала девушку в окне. И чем больше она о ней думала, тем больше убеждалась в ее реальности. За те пару мгновений Оля хорошо рассмотрела незнакомку, даже заметила надетую на ней светло-зеленую кофточку. Это была брюнетка с короткими, не выше плеч волосами, худая и бледная, с испуганными огромными глазами, а самое главное — полупрозрачная.

Призрак?

Но тут же отбросила эту мысль. Призраков не существует.

Хотя, если учесть, с чем ей пришлось столкнуться в прошлом году, то мысль не так уж и неправдоподобна. И снова вспомнился следователь. Почему-то захотелось позвонить ему и рассказать об увиденном сегодня днем и о выключенном свете, услышать его уверенный голос.

— Интересно, как ты там поживаешь, Рома? — прошептала она, но ответа не последовало. Понятное дело, он не ответит. Роман находится примерно в шести часах езды от нее. Желание схватить телефон и набрать знакомый номер стало нестерпимым.

Бросив быстрый взгляд в окно, на черное небо, усыпанное миллиардами звезд, Оля закрыла глаза, прогоняя образ мужчины. Скоблев ей безумно нравился, она хотела бы быть с ним. Но не будет. У них разные жизни и судьбы, их пути никогда больше не пересекутся. Оля просто не сможет дать ему то, что другие женщины: семью и детей. А ведь в этом и заключаются здоровые отношения — когда двое любят друг друга, создают семью и рожают детей, а потом передают и им свою любовь.

Но она обречена на одиночество. Так лучше для всех.

Лежа с закрытыми глазами, Оля представила красивое мужское лицо Скоблева. Но сколько бы ни пыталась нарисовать образ Романа, его затмевал силуэт женщины в окне.

Вскоре сон все же победил, и девушка провалилась в долгожданную темноту. ните писать текст новой главы